Mặc dù tiêm kích MiG-3, được thiết kế với mục đích đánh chặn tầm cao, nhưng nó lại am hiểu hơn về tác chiến tầm thấp. Tuy nhiên, điều này chỉ là sự so sánh trong nội bộ Không quân Liên Xô.

Với mục tiêu đánh bại Supermarine Spitfire của Không quân Hoàng gia Anh, tiêm kích Bf 109F-2 của Đức, một phiên bản cải tiến ưu việt được chế tạo bằng công nghệ hàng không đỉnh cao nhất của Đức, đang tung hoành trên bầu trời với hàng chục chiếc. Hiệu suất của chúng ở thời điểm này có thể được coi là hoàn hảo. Về tốc độ lên cao, cấu trúc khung thân, bán kính quay vòng và nhiều yếu tố then chốt khác trong không chiến, chúng đều vượt xa bất kỳ chiến cơ nào của Liên Xô lúc bấy giờ.

So với tiêm kích Bf 109F-2 của Đức, vốn được chế tạo tinh xảo và tối ưu hóa đến từng chi tiết, tiêm kích LaGG-3 của Liên Xô, vốn phải đối mặt với muôn vàn khó khăn chưa từng có do cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại bùng nổ, thì kém xa tít tắp.

Do tổn thất lớn về tiêm kích ở tiền tuyến, Liên Xô buộc phải tuyển mộ một lượng lớn công nhân bình thường vào các nhà máy sản xuất máy bay để tăng sản lượng một cách ồ ạt. Hành động này cuối cùng đã dẫn đến sự sụt giảm chất lượng trầm trọng, như kiểu sụt dốc không phanh, của lô tiêm kích LaGG-3 thứ tám, vốn được coi là tinh nhuệ nhất của Liên Xô.

Tình hình chiến sự tan rã ở tiền tuyến cùng việc phần lớn lãnh thổ bị quân địch chiếm đóng đã gây ra tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng vật liệu then chốt là ván ép phenol-formaldehyde, vốn được dùng để chế tạo tiêm kích LaGG-3. Trong tình thế hoàn toàn bất đắc dĩ, đội ngũ kỹ sư Liên Xô buộc phải sử dụng gỗ thông cấp thấp và gỗ dán thông thường để thay thế. Hành động này cuối cùng đã khiến trọng lượng không tải của tiêm kích LaGG-3 tăng vọt một cách đáng kể do vật liệu gỗ thật thay thế, làm suy giảm nghiêm trọng khả năng cơ động, khiến nó kém xa so với trước đây.

Nhận thức được tình hình nghiêm trọng này, đội ngũ kỹ sư Liên Xô đã cố gắng khắc phục sự suy giảm khả năng cơ động bằng cách giảm bớt trọng lượng không tải thông qua việc cắt giảm vũ khí trang bị cho chiến cơ. Giải pháp cuối cùng được lựa chọn là loại bỏ súng máy ShKAS 7.62mm nguyên bản trên lô tiêm kích LaGG-3 thứ tám, thay đổi phương án vũ trang thành một pháo tự động ShVAK 20mm đồng trục và một súng máy Berezin 12.7mm đặt ở mũi máy bay.

Đáng tiếc thay, phương án cải tiến này, vốn chỉ là chữa phần ngọn mà không giải quyết tận gốc, như "uống thuốc độc giải khát", đã mang lại hiệu quả cực kỳ hạn chế trong việc cải thiện khả năng cơ động của tiêm kích LaGG-3 sau khi nó bị tăng trọng. Toàn bộ chiếc LaGG-3 đã trở nên nặng nề và ì ạch hơn nhiều so với trước, không thể phục hồi khả năng cơ động chỉ bằng việc thay đổi vũ khí đơn giản. Đồng thời, nó còn biến tiêm kích LaGG-3, vốn có hỏa lực không tồi, thành một tiêm kích trung bình với hỏa lực yếu ớt và khả năng cơ động thậm chí còn kém hơn.

Để so sánh, trọng lượng không tải của lô tiêm kích LaGG-3 thứ tám đã tăng thêm tới 300 kg so với các lô trước đó. Vì thế, nó cũng mất đi khả năng tạo lưới đạn hỏa lực vốn ưu việt hơn và số lượng đạn mang theo. Mọi thay đổi trên lô tiêm kích LaGG-3 thứ tám đã ảnh hưởng toàn diện, khiến cả khả năng hỏa lực lẫn cơ động đều không được chú trọng. So với tiêm kích Bf 109F-2 tối tân của Đức, nó hoàn toàn không còn ở cùng đẳng cấp cạnh tranh.

Tuy nhiên, dù là như vậy, những tiêm kích LaGG-3 thuộc lô thứ tám mới xuất xưởng này vẫn là một trong những loại tốt nhất mà Không quân Liên Xô có được vào thời điểm đó. Trong những trận chiến liên miên với tổn thất khổng lồ, các đơn vị tiêm kích Liên Xô không còn lựa chọn nào khác, đành phải sử dụng loại tiêm kích kém xa so với Bf 109F-2 của Đức để dốc sức chiến đấu bảo vệ bầu trời.

Sau khi giao chiến với lô tiêm kích LaGG-3 thứ tám mới nhất này, các phi công Đức nhanh chóng nhận ra sự thay đổi của đối thủ. Hỏa lực suy yếu và khả năng cơ động tầm thấp kém hơn hẳn so với những chiếc LaGG-3 mà họ từng đối mặt trước đây, đơn giản là không thể so sánh nổi.

Pháo tự động ShVAK 20mm đồng trục với cỡ nòng lớn hơn đã mang lại lợi thế về hỏa lực, nhưng đồng thời cũng khiến tốc độ bắn giảm xuống và số lượng đạn mang theo trở nên ít ỏi.

Chỉ với 150 viên đạn cho pháo tự động ShVAK 20mm, số lượng này thường chỉ đủ để khai hỏa trong ba đợt bắn là hết sạch. Trong không chi��n quần lượn tầm thấp linh hoạt, điều cần thiết là hỏa lực duy trì liên tục và một lưới đạn dày đặc, chứ tuyệt đối không phải là hỏa lực cỡ nòng lớn nhưng lại mỏng manh.

Pháo tự động ShVAK đòi hỏi phi công phải có kỹ năng bắn rất cao, lại cộng thêm số lượng đạn ít ỏi, khiến việc sử dụng nó thực sự quá khó khăn. Phần lớn phi công Liên Xô mới tiếp nhận lô tiêm kích LaGG-3 thứ tám đều không thể thích ứng với những thay đổi tồi tệ này. Trong khi đó, nhờ bán kính quay vòng cực nhỏ và khả năng cơ động tầm thấp vượt trội, tiêm kích Bf 109F-2 luôn có thể né tránh những loạt đạn pháo chí mạng, khiến các phi công Liên Xô liên tục bỏ lỡ cơ hội tấn công và trở nên vô cùng tức giận, căm phẫn.

Lợi thế năng lượng mạnh mẽ từ việc lao thẳng từ trên không nhanh chóng bị tiêu hao gần hết trong các pha cơ động quần lượn tầm thấp sau đó. Với động cơ mạnh mẽ và khả năng cơ động vượt trội, Bf 109F-2 chẳng mấy chốc đã lật ngược lại ưu thế. Từ chỗ bị động trong tình thế bị truy đuổi, chúng đã thoát ra và bằng bán kính quay vòng cực nhỏ, phản công lại, chiếm lấy vị trí 6 giờ của tiêm kích Liên Xô, thay đổi hoàn toàn cục diện trận chiến.

Trong không phận từ ba trăm đến một ngàn mét, tiêm kích hai phe Xô-Đức quần thảo thành một khối hỗn độn, hoàn toàn chém giết đến đỏ cả mắt.

Các phi công Liên Xô, đã nhận được mệnh lệnh tuyệt đối phải hạ gục tiêm kích Đức, không hề nao núng. Với thủ đô của Tổ quốc vĩ đại ở phía sau lưng, hoàn cảnh quyết tử này đã khiến mỗi phi công Liên Xô mang trong lòng ý chí tử chiến khi cất cánh.

Các phi công Đức, trong vai những kẻ xâm lược tàn ác, cũng mang trong mình ý chí tử chiến không kém gì các phi công Liên Xô. Nếu không thể đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời, thì quân đội mặt đất của họ sẽ bị xé thành từng mảnh bởi đợt tấn công tổng lực từ không và địa của Liên Xô, không còn bất kỳ khả năng nào khác.

Kể từ khi Kế hoạch Barbarossa được phát động, họ đã gian khổ tiến lên, đến nay chỉ còn cách mục tiêu cuối cùng trong gang tấc. Nhìn thấy ngôi sao đỏ lấp lánh trên đỉnh điện Kremlin ngay trước mắt, làm sao các phi công Đức có thể cam chịu bỏ cuộc? Chỉ cần tiến thêm một bước nữa là vinh quang rực rỡ sẽ tới, một sự cám dỗ mãnh liệt đủ để khiến những phi công Đức theo đuổi vinh quang này liều mình đánh cược tất cả.

Một phi công Liên Xô, khi chiến cơ của mình bị một chiếc Bf 109F-2 bám chặt ở vị trí 6 giờ và thấy không thể thoát thân, đã nhắm thẳng vào một chiếc Bf 109F-2 khác đang thực hiện động tác xoắn ốc ngay phía trước, ở cự ly gần, rồi đẩy hết ga xông tới.

Hai luồng đạn pháo dày đặc gần như đồng thời trúng mục tiêu của chúng. Chiếc Bf 109F-2 bị xé đứt cánh phải thành hai mảnh, cùng lúc đó, tiêm kích LaGG-3 cũng bị xé nát phần đuôi, cả hai cùng cuốn theo khói đen lao xuống. Chỉ trong vài trăm mét độ cao ở tầng trời thấp, chúng lao đi mất hút, gần như trong chớp mắt biến thành hai quả cầu lửa nóng bỏng, phát ra tiếng nổ vang trời.

Leo cao, bay ngang, bổ nhào, bám đuôi, khai hỏa, quần lượn, hạ gục máy bay địch rồi lại lặp lại quá trình đó; hoặc là sau khi liều mạng thực hiện các pha cơ động xoắn ốc phòng ngự nhưng không mang lại kết quả, cuối cùng bị chiến cơ địch bắn hạ ngay tại chỗ.

Bầu trời xanh thẳm vừa tạnh cơn bão tuyết kéo dài nhiều ngày, gần như sắp bị thiêu rụi bởi những vụ nổ nhiên liệu máy bay dữ dội và những màn đạn pháo nóng bỏng. Tiêm kích hai phe Xô-Đức quần thảo, liều mình chém giết, không ai nhường ai, thề quyết chiến đến chiếc máy bay cuối cùng. Cuộc chiến đẫm máu trên không trung không kém phần khốc liệt, khiến cả những trận chiến giáp lá cà bằng thép, máu, lửa và thịt trên mặt đất cũng trở nên tĩnh lặng hơn nhiều khi so sánh.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.