Moscow chìm trong tuyết mùa đông, khung cảnh hiện ra khác hẳn so với lần Malashenko đặt chân đến trước đó.

Một thế giới chìm trong màn tuyết trắng xóa phủ kín hai bên đường phố. Do toàn thành phố bị giới nghiêm và các đợt không kích liên tục của quân Đức, giờ đây, trên các con phố Moscow, hiếm khi thấy người đi bộ lang thang. Ngay cả khi có vài thường dân lướt qua tầm mắt, phần lớn họ đều vội vã, bước chân nhanh chóng băng qua đường, như thể có thứ gì đáng sợ đang truy đuổi phía sau.

"Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi, đồng chí Valentin?"

Đối với cảnh tượng vắng lặng, không một bóng người trên phố, Malashenko đã không còn lạ lẫm. Nghe Malashenko hỏi, Hạ sĩ Valentin trầm tư vài giây.

"Ít nhất cũng đã hơn một tháng rồi," Hạ sĩ Valentin đáp, "Trước trận tuyết lớn đầu tiên, trên phố vẫn còn khá đông người qua lại. Nhưng quân Đức không kích ngày càng nhiều, còi báo động cũng vang lên thường xuyên hơn, cộng thêm mùa đông năm nay thực sự quá lạnh. Nếu không phải có việc cần thiết, sẽ không ai ra ngoài trong điều kiện như thế này."

Trong lúc hai người trò chuyện, một đội tuần tra của Hồng quân, súng ống đạn dược sẵn sàng, từ đầu đường phía trước bước ra, hướng thẳng về phía Malashenko.

Điều khiến Malashenko có chút bất ngờ là đội tuần tra Hồng quân vũ trang đầy đủ này không hề chặn chiếc xe jeep Gaz lại để kiểm tra. Thay vào đó, Hạ sĩ Valentin vẫn bình thản điều khiển xe đi tiếp, không hề tỏ ra ngạc nhiên trước thái độ này.

Khi chiếc xe lướt qua đội quân Hồng quân, Malashenko nhận thấy vũ khí trên lưng các chiến sĩ này có chút khác lạ.

"Xem ra súng tiểu liên PPSh đã được sản xuất khá nhiều, đến cả đơn vị tuần tra cũng đã được trang bị rồi."

Nghe Malashenko nói vậy, Hạ sĩ Valentin vô thức liếc nhìn đội tuần tra bên ngoài cửa xe rồi phụ họa theo.

"Ngài nói là loại súng tiểu liên kiểu mới đó sao?" Hạ sĩ Valentin nói, "Đúng là chúng có hỏa lực rất mạnh. Tôi nghe những người đã dùng nói đây là một vũ khí rất tốt, còn tốt hơn cả súng tiểu liên của quân Đức thu được. Nhưng súng tiểu liên có thực sự quan trọng trên chiến trường không, đồng chí Malashenko? Tôi nghe nói loại vũ khí này tầm bắn rất gần, không thể xa bằng súng trường."

Nghe Hạ sĩ Valentin nói vậy, Malashenko không khỏi nhớ đến Trung tá Yakov đã hy sinh. Hình bóng vĩ đại kia ôm súng tiểu liên PPSh lao thẳng vào quân Đức, quét sạch một trận, đến nay vẫn còn in sâu trong ký ức Malashenko, khó lòng xóa nhòa.

"Tầm bắn không quá xa, nhưng thực sự tốt hơn rất nhiều so với súng tiểu liên của quân Đức," Malashenko đáp, "Một đồng chí đã hy sinh bằng chính sinh mạng mình để chứng minh đây là một vũ khí xuất sắc."

Ban đầu, trên môi Hạ sĩ Valentin vẫn còn thoáng nụ cười thoải mái. Nhưng sau khi nghe Malashenko nói những lời này, anh ta, với hai tay nắm chặt vô lăng, có vẻ hơi bất ngờ.

Người lính lái xe của Hồng quân này chưa từng ra chiến trường, thậm chí chưa từng nhìn thấy cảnh đạn pháo bay ngang hay mưa đạn trút xuống như thế nào, càng không nói đến việc tận mắt chứng kiến sự hy sinh bi tráng của Hồng quân dưới chân thành Moscow.

Đối với cuộc chiến bảo vệ Moscow đang gần đến hồi kết này, ấn tượng duy nhất của Hạ sĩ Valentin vẫn chỉ dừng lại ở những lời miêu tả của người khác về cảnh tượng tàn khốc nơi tiền tuyến.

"Có lúc tôi cảm thấy mình không phải là một chiến sĩ Hồng quân xứng đáng, đồng chí Malashenko," Hạ sĩ Valentin nói, "Các đồng chí vì chiến thắng của cuộc chiến mà người trước ngã xuống, người sau tiếp bước. Còn tôi mỗi ngày lại ngồi trong phòng chờ lệnh lái xe. Có lúc tôi cũng muốn ra tiền tuyến để góp một phần sức vì đất mẹ."

Lời nói chân thành của Hạ sĩ Valentin không chỉ là cảm xúc cá nhân. Malashenko đã chứng kiến rất nhiều chiến sĩ Hồng quân trẻ tuổi khác cũng mang ý nghĩ tương tự, chủ động ghi danh dấn thân vào sa trường.

Những chàng trai nông dân Liên Xô này, cách đây không lâu còn cầm nông cụ cày cấy ruộng đất, trên người họ tràn đầy sự chất phác đặc trưng của thời đại. Họ tự nguyện chiến đấu vì cuộc sống mới không bị bóc lột, vì tổ quốc vĩ đại đang bị xâm lược, bởi những tên phát xít Nazi muốn cướp đi tất cả những gì họ đang có.

Không muốn quay trở lại quá khứ bị Sa Hoàng và quý tộc chèn ép, bóc lột, những chàng trai trẻ tuổi này đã chọn buông bỏ nông cụ, cầm lấy vũ khí, chủ động đứng ra chiến đấu ở tuyến đầu để bảo vệ tổ quốc và cuộc sống của mình.

Mặc dù giáo dục tư tưởng có thể đóng vai trò hỗ trợ hiệu quả, nhưng điều quan trọng hơn cả là khát khao chân thành trong tim mỗi người, mong muốn bảo vệ gia đình nhỏ và cuộc sống của chính mình.

Mặc dù nghe có vẻ mọi thứ quá nông cạn và mang tính biểu tượng, nhưng Malashenko, người đã trải qua tất cả, lại vô cùng tin chắc đây chính là nguyên nhân thực sự.

"Nói rộng ra, đó là tình yêu tổ quốc và bảo vệ Xô Viết," Malashenko trầm ngâm nói, "Nói hẹp lại, đó là bảo vệ người thân, cuộc sống và tất cả những gì mình đang có. Dưới lá cờ đỏ, mọi người có ý chí bất khuất, niềm tin vững chắc vào chiến thắng, và lòng trung thành hòa quyện đan xen giữa chiến trường hy sinh. Đây chính là cuộc chiến tranh Vệ quốc vĩ đại!"

Đối với tất cả những gì mình đã trải qua và chứng kiến, Malashenko có một sự thấu hiểu sâu sắc, như một sự thăng hoa mới mẻ. Ngồi tựa nhẹ lưng vào ghế, Malashenko khẽ thở dài một hơi.

"Tương lai Xô Viết sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều, Valentin. Đến lúc đó, sẽ cần rất nhiều thanh niên như cậu đ��� xây dựng và bảo vệ đất nước. Lá cờ đỏ tung bay trên đỉnh Điện Kremli được nhuộm bằng máu tươi của những anh hùng, xứng đáng để mỗi chiến sĩ dưới cờ đỏ dùng sinh mạng mình để bảo vệ."

Đối với lời Malashenko vừa nói, có vẻ hơi khó hiểu, nhưng Hạ sĩ Valentin, trong khoảnh khắc cảm nhận được điều gì đó, chợt mở lời nói ra suy nghĩ thật trong lòng.

"Nhưng chẳng lẽ ngài không trẻ tuổi như tôi sao, đồng chí Malashenko?" Hạ sĩ Valentin hỏi, "Tổ quốc càng cần những anh hùng như ngài để bảo vệ. Những gì chúng tôi học trong các buổi đại hội đều viết như vậy mà."

Đối với thời đại đặc biệt này, đầy rẫy những cảm xúc phức tạp, năm vị tạp trần trong lòng mình, Malashenko luôn cảm thấy một khoảng cách thời đại khó lòng xóa bỏ. Chiến đấu dưới lá cờ đỏ, anh đến nay vẫn đôi lúc bị ràng buộc bởi tiền kiếp, không thể hoàn toàn cắt đứt khỏi tất cả những gì đột ngột rời xa mình.

Đối với Liên Xô, quốc gia mà kiếp trước anh đã từng học tập và sinh hoạt ba năm, giờ đây lại xuyên việt và chiến đấu trong thời đại đặc biệt này, Malashenko luôn có một cảm giác khó tả dâng trào trong lòng.

"Không phải ai cũng có thể sống đến ngày chiến tranh thắng lợi, Valentin," Malashenko nói, "Nếu thực sự có một ngày như vậy, có lẽ cậu sẽ phải đến trước mộ tôi, giúp tôi mang theo một bó hoa tươi và một gói thuốc lá. Đến lúc đó, cậu đừng quên chuyện này."

Nghe những lời mang ý nghĩa bi quan từ miệng Malashenko, Valentin vừa giật mình lại vừa có chút bối rối.

Trong lòng Hạ sĩ Valentin, người chưa từng ra chiến trường, những anh hùng xe tăng của Hồng quân như Malashenko tuyệt đối không thể chết. Làm sao những tên phát xít Nazi bị Malashenko nghiền nát trong các báo cáo lại có thể giết được một anh hùng xe tăng của Hồng quân chứ?

"Tôi không biết phải trả lời ngài thế nào, đồng chí Malashenko," Hạ sĩ Valentin nói, "Nhưng tôi tin chắc chúng ta nhất định có thể cùng nhau đón chào ngày chiến tranh thắng lợi! Chúng ta bây giờ đang tiến về phía chiến thắng, chẳng lẽ không phải vậy sao?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều vì truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ.