Việc có thể cùng cha đẻ xe tăng hạng nặng của Liên Xô thảo luận về định hướng tương lai, xét cho cùng cũng là một chuyện tốt. Malashenko đối với việc này vẫn khá mong đợi. Sau thoáng suy tư, cảm thấy không có vấn đề gì lớn, Malashenko liền đưa ra câu trả lời khẳng định với đồng chí Lão Chu ở đầu dây bên kia.

“Không thành vấn đề, đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ cùng đồng chí Kotin bàn bạc thật kỹ.”

Sau khi đặt điện thoại xuống, hắn chợt cảm thấy có chút hụt hẫng. Với kỳ nghỉ đột xuất này, Malashenko có phần bất ngờ và có thể nói là hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào.

Đối với Malashenko, việc cùng đồng chí Kotin tham khảo về thiết kế xe tăng hạng nặng chỉ là một chuyện nhỏ. Điều khiến Malashenko có chút do dự, không chắc chắn, lại chính là Natalia – người vốn dĩ hắn nên mong đợi nhất.

Dùng cụm từ “đồng sàng dị mộng” để hình dung mối quan hệ giữa Malashenko và Natalia có vẻ không hoàn toàn thích đáng. Tuy nhiên, dù chỉ là ngủ chung trên một chiếc giường lớn, Malashenko từ đầu đến cuối cũng chưa từng làm bất cứ điều gì quá đáng, ngay cả trong lần đầu tiên gặp lại Natalia khi hắn về nhà dưỡng bệnh.

Ở kiếp trước, Lâm Kiệt từng du học ba năm tại Đại học Moscow, hắn cũng không phải là Liễu Hạ Huệ với đức tính tọa hoài bất loạn. Lâm Kiệt từng thân mật với các bạn học nữ trong lớp, thậm chí cả ở khoa bên cạnh, trải qua không ít đêm xuân đáng nhớ mà nhiều người khó có thể quên.

Thế nhưng, tình cảnh xuyên việt lần này, suy cho cùng cũng có phần khác biệt.

Dùng thân thể của người khác, lại còn bị người đó lâm chung dặn dò, nhưng lại vẫn giữ nguyên tư tưởng và ý thức của bản thân, Malashenko nghĩ thế nào cũng thấy việc cùng Natalia "lăn ga giường" mang một mùi vị Minotaur nào đó.

Đây có được coi là tự mình "cắm sừng" chính mình không?

Malashenko tự giễu cười một tiếng, rồi chậm rãi lắc đầu, không thể đưa ra câu trả lời xác thực.

Thế nhưng nói tóm lại, một kỳ nghỉ hiếm hoi đã là sự thật được quyết định. Sau khi chào hỏi và thông báo với Chính ủy Petrov, đồng thời giao phó tất cả công việc đang chờ xử lý cho Lavrinenko sắp xếp ổn thỏa sau khi mình đi, Malashenko vốn dĩ rất kiên quyết, liền trực tiếp ngồi lên một chiếc xe tăng hạng trung T-34-57, vội vã tiến về hướng Moscow.

Sau khi đổ đầy nhiên liệu, chiếc xe tăng T-34 đáng tin cậy có thể chạy liên tục 300 cây số mà không cần dừng nghỉ, là lựa chọn tốt nhất cho hành trình đường dài. Mặc dù ngồi giữa cỗ máy chiến tranh này có phần ngột ngạt và hoàn toàn không thể so sánh với xe hơi, nhưng trên những con đường việt dã mùa đông, chiếc xe tăng hạng trung T-34 vẫn có thể duy trì tốc độ tiến lên khá cao, do đó vẫn là lựa chọn thích hợp nhất. Vấn đề về sự thoải mái thì đối với Malashenko, người đã sớm quen với môi trường chiến đấu rung lắc, chẳng đáng nhắc tới.

Thế nhưng, một chiếc xe tăng đồ sộ như vậy rốt cuộc vẫn không thể nào lái thẳng vào thành phố. Trong tình trạng chiến tranh, thủ đô Moscow của Liên Xô đã sớm giới nghiêm khắp nơi. Bất kỳ phương tiện quân sự nào chở theo quân nhân muốn vào thành đều cần được đăng ký và trải qua quá trình thẩm tra, phê duyệt cấp cao, huống hồ chiếc xe Malashenko đang ngồi lại là một chiếc xe tăng chủ lực của Hồng Quân, đầy rẫy vết tích chiến trận.

Thế nhưng, khi đến ngoại ô Moscow, Malashenko chuẩn bị đổi xe để vào thành, thì lại bắt gặp một gương mặt vô cùng quen thuộc. Hạ sĩ Valentin, người đã không gặp quá lâu, đang đứng cạnh một chiếc xe Jeep GAZ và liên tục vẫy tay ra hiệu về phía Malashenko.

“Thật vui mừng khi chúng ta lại gặp mặt, đồng chí Malashenko, chúc ngài mạnh khỏe!”

Thấy người tài xế chuyên trách đã phục vụ mình lần trước trở về Moscow, Valentin, Malashenko hơi kinh ngạc rồi lại lộ vẻ mừng rỡ. Hắn có ấn tượng rất tốt về người chiến sĩ Hồng Quân trẻ hơn mình vài tuổi này. Ngay sau đó, hắn một tay xách hành lý, một tay chủ động cởi găng tay.

“Đã lâu không gặp, đồng chí Valentin, gần đây cậu vẫn khỏe chứ?”

Nắm lấy tay phải của Malashenko, hạ sĩ Valentin nở một nụ cười khó tả, rồi thuận tay mở cửa xe, ra hiệu Malashenko lên xe rồi trò chuyện tiếp.

Đoạn đường cuối cùng vào thành phố không làm mất quá nhiều thời gian. Hạ sĩ Valentin, người đã được đăng ký và biết mặt, chỉ cần đơn giản đưa ra giấy tờ là được cho qua. Những chiến sĩ Hồng Quân kiểm tra giấy tờ, vốn trò chuyện khá sôi nổi với hạ sĩ Valentin, thậm chí còn chủ động mời anh ta một điếu thuốc. Hạ sĩ Valentin thường xuyên ra vào thành Moscow nên đã sớm trở thành người quen.

“Ai đã cử cậu đến đón tôi? Tôi cứ nghĩ không ai biết tôi sẽ trở về Moscow chứ.”

Cuối cùng, chiếc xe cũng lái từ cánh đồng tuyết ngoại ô tiến vào nội thành Moscow. Ngay lập tức cảm nhận được đường sá đã đông đúc hơn, Malashenko liền bắt đầu trò chuyện phiếm với hạ sĩ Valentin đang cầm vô lăng.

“Chuyện này tôi không rõ lắm, đồng chí Malashenko. Ngài biết đấy, tôi chỉ là một hạ sĩ tài xế bé nhỏ, có một số việc tôi không có quyền hỏi tới, chỉ cần chấp hành mệnh lệnh là được rồi.”

Sau khi bật thốt câu hỏi, Malashenko lúc này mới ý thức được thắc mắc của mình dường như có chút ngu ngốc. Người có thể sắp xếp tài xế cho mình trước thời hạn và có mối quan hệ sâu rộng như vậy, e rằng chỉ có đồng chí Lão Chu mà thôi.

“Ngài biết không, đồng chí Malashenko? Ngày hôm qua, báo Sự Thật lại đăng tải về chiến công của ngài đấy. Bài báo nói rằng ngài đã dẫn dắt Trung đoàn Xe tăng Hạng nặng Đột ph�� Cận vệ số 1, đánh tan tác trung đoàn bộ binh tinh nhuệ của quân Đức Quốc xã, khiến chúng phải tháo chạy chật vật. Lãnh tụ đồng chí Stalin còn viết lời nhận định cho bài báo, nói rằng đây là bằng chứng tốt nhất cho thấy nhân dân Liên Xô nhất định sẽ chiến thắng cái ác.”

Lời còn chưa dứt, hạ sĩ Valentin, người vẫn đang giữ chặt vô lăng bằng tay trái và duy trì tốc độ thấp, liền cầm một tờ báo đặt ở cửa sổ phía sau đưa tới trước mặt Malashenko.

Malashenko im lặng đón lấy.

Trước những lời nói có phần kích động và phấn khích của hạ sĩ Valentin, Malashenko nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Hắn nhận lấy tờ báo từ tay Valentin, rồi ngay sau đó dùng hai tay trải rộng ra.

“Quân đội Phát xít tà ác tan nát dưới nắm đấm thép của Hồng Quân! Tinh nhuệ của trùm phát xít Hitler tháo chạy chật vật khỏi Moscow!”

Dòng tiêu đề cực kỳ bắt mắt ngay lập tức lọt vào tầm mắt Malashenko khi hắn trải rộng tờ báo. Điều khiến Malashenko càng thêm bất ngờ là bức ảnh đen trắng bên dưới tiêu đề, đúng là chiếc xe tăng nguyên mẫu KV-85 của mình, vừa bị pháo 88mm của quân Đức phá hủy không lâu, cùng với hình ảnh hắn đang ngồi trong đó. Thật trùng hợp, nửa thân trên của hắn còn lộ ra bên ngoài tháp pháo; nhìn từ tư thế thì hẳn là đang chỉ huy các xe tăng phía sau.

Nếu Malashenko nhớ không lầm, bức ảnh này hẳn được chụp khi hắn giành được thắng lợi chiến thuật và chuyển trận địa ở hướng Istria. Nụ cười non nớt và ánh mắt sùng bái của nữ phóng viên báo Sự Thật khi đó đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong Malashenko, người đã lâu không gần gũi phụ nữ.

“Thì ra mình đã trở thành khách quen trên báo Sự Thật rồi sao? Chuyện này thật sự là quá đáng.”

Dù việc cứ vài ngày lại được lên trang nhất báo Sự Thật là một chuyện tốt, nhưng Malashenko đồng thời cũng ý thức rõ ràng rằng chuyện tốt như vậy lại là một con dao hai lưỡi.

Nếu coi tờ báo chính thức của Liên Xô là một phương tiện thu thập tin tức tình báo, thì hiện tại quân Đức có lẽ đã ghi tên hắn vào danh sách. Những tin chiến thắng vui mừng liên tiếp này, e rằng nếu không phải là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của người Đức thì cũng chẳng kém là bao.

Vừa trở thành người anh hùng xe tăng được vạn người chú ý trong mắt các chiến sĩ Hồng Quân, đồng thời lại phải bị quân Đức nhắm đến truy sát, loại báo cáo lên trang nhất đầy tính hai mặt này thật sự khiến Malashenko dở khóc dở cười. Bản dịch độc quyền của tác phẩm này chỉ có tại truyen.free.