Không lâu sau khi rời bệnh viện dã chiến sư đoàn, Malashenko im lặng trở về cạnh chiếc xe tăng T34 chỉ huy số 177 của mình, nơi đã đặt lại vị trí xuất phát. Theo mệnh lệnh anh ta đã ban ra trước khi đi, cơ điện viên Nikolai cùng lái xe Selesha đang tay cầm búa và tay quay, gõ gõ đập đập, tiến hành sửa chữa, khắc phục những hỏng hóc đơn giản cho chiếc xe tăng đã trải qua "lễ rửa tội" bằng lửa đạn suốt cả ngày.

Vô tình liếc mắt, Nikolai và lái xe Selesha thấy Malashenko với băng vải quấn trên đầu cùng đồng đội đang quay về. Buông dụng cụ trong tay, cả hai vội vàng chạy tới chào đón với nụ cười mừng rỡ trên môi.

"Trưởng quan, ngài không sao chứ? Trông ngài vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, thật tốt quá!"

Nhìn hai người trước mặt, mặt lấm lem dầu mỡ và khói đen nhưng vẫn nở nụ cười chân thành, thật thà, tình đồng đội chân thành, mộc mạc mang đậm nét đặc trưng của những chiến sĩ Hồng quân thời đại này, không khỏi khiến Malashenko, người thường chứng kiến sự lạnh lùng của thế hệ sau, cảm thấy ấm lòng.

Trên mặt anh tự nhiên nở một nụ cười nhẹ. Mọi mệt mỏi, nhọc nhằn sau một ngày chiến đấu dường như tan biến theo mây khói, Malashenko liền nhẹ giọng mở lời.

"Ta rất tốt, chỉ là một vết thương nhỏ thôi, không phải vết thương gì quá nghiêm trọng."

Vừa dứt lời, anh nghiêng đầu nhìn chiếc xe tăng T34 của mình. Nó đã bị khói lửa chiến tranh hun đến đen kịt khắp nơi, nhưng vẫn mang trên mình vô số vết đạn xuyên giáp chưa xuyên thủng. Tò mò không biết chiếc xe của mình rốt cuộc có vấn đề gì hư hại không, Malashenko liền hỏi.

"Selesha, Nikolai, tình trạng xe tăng của chúng ta thế nào rồi? Hai cậu đã kiểm tra ra lỗi gì chưa?"

Trước câu hỏi của Malashenko, Selesha và Nikolai nhìn nhau cười một tiếng rồi lập tức đáp lời với giọng điệu rất tự tin.

"Đồng chí trưởng xe cứ yên tâm. Đạn xuyên giáp của bọn Đức, trừ loại pháo phòng không cỡ lớn ra, căn bản không thể làm tổn hại xe tăng của chúng ta. Nhiều lắm cũng chỉ để lại một vết lõm mờ nhạt rồi bị bật ra không dấu vết, hoàn toàn không có chút vấn đề nào!"

Nghe lời đảm bảo rất tự tin của lái xe Selesha, anh ta chậm rãi gật đầu. Nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm, Malashenko liền chuyển ánh mắt dò hỏi sang cơ điện viên Nikolai đứng bên cạnh.

Thấy Malashenko quay đầu sang, Nikolai tự biết mình nên nói gì lúc này, liền cất tiếng đáp lời.

"Phía tôi cũng không có vấn đề gì, trưởng quan. Trừ bộ đàm vô tuyến trên xe bị đạn xuyên giáp bắn trúng gây rung chấn khiến vài nút bấm không còn nhạy bén ra, còn lại, bao gồm súng máy phía trước thân xe và pháo chính, tất cả thiết bị đều ở trạng thái bình thường, sẵn sàng tiếp tục tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào."

Trong hàng ngũ binh chủng tăng thiết giáp Liên Xô năm 1941, mặc dù tuyệt đại đa số các tổ lái xe tăng cơ sở vẫn đang sử dụng phương thức liên lạc nguyên thủy nhất là phất cờ hiệu, thậm chí ra hiệu bằng tay.

Nhưng do xét đến việc chỉ huy và liên lạc kịp thời với các đơn vị cơ sở cùng sự phối hợp tác chiến trên chiến trường, Quân đội Liên Xô cuối cùng vẫn trang bị đài vô tuyến truyền tin liên xe cho các xe tăng T34-76 mẫu chỉ huy cấp trung đội. Việc thao tác cụ thể do cơ điện viên ngồi cạnh lái xe ở phía trước thân xe phụ trách. Mà chiếc xe tăng T34-76 số 177 Malashenko đang chỉ huy cũng vừa đúng là một chiếc xe tăng chỉ huy cấp trung đội được trang bị bộ đàm vô tuyến truyền tin liên xe.

Nghe nói bộ đàm vô tuyến truyền tin liên xe, thứ thiết bị quan trọng và quý giá nhất trên chiếc xe này, xảy ra chút trục trặc, Malashenko ý thức được tầm quan trọng của vấn đề và không dám chậm trễ, lơ là. Anh liền ra lệnh cho cơ điện viên Nikolai, người phụ trách bảo trì và thao tác đài vô tuyến này.

"Vô tuyến điện có vấn đề không phải chuyện nhỏ đâu, Nikolai. Cậu hãy mau chóng tìm một đội sửa chữa dã chiến nào đó, xin họ ít linh kiện dự phòng hoặc kéo người của họ tới đây giúp sửa cho xong. Không ngoài dự đoán thì sáng mai bọn Đức sẽ lại điên cuồng tấn công chúng ta, đến lúc đó chúng ta không thể nào hỏng hóc giữa chừng được!"

Lắng nghe lời Malashenko nói, Nikolai liền ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi ráng chiều đã sắp chìm xuống dưới đường chân trời.

Cái sự thật tàn khốc rằng chỉ trong một ngày ngắn ngủi, từ một đơn vị đầy đủ biên chế tiến hành tấn công lại trở thành tàn binh bại tướng bị quân Đức đánh tan tác bằng chiến thuật "đánh phủ đầu lập thể", rõ ràng đã giáng một đòn không nhỏ vào Nikolai, chàng cơ điện viên trẻ tuổi từ nhỏ đã được thấm nhuần lý niệm Hồng quân vĩ đại bách chiến bách thắng.

"Trưởng quan, tôi... tôi không biết nên nói với ngài thế nào cho phải, nhưng những kẻ xâm lược nước Đức kia, rốt cuộc dựa vào cái gì mà có thể đánh bại chúng ta chỉ trong vỏn vẹn một ngày? Tôi... tôi thật sự không biết phải diễn tả cảm giác trong lòng mình thế nào, có một nỗi khổ không thể nói nên lời, trưởng quan ạ."

Nghe những lời nói đầy bối rối và có chút bất lực của Nikolai, Malashenko tự nhiên hiểu rõ chàng chiến sĩ Hồng quân trẻ tuổi này đang suy nghĩ gì. Thực tế tàn khốc rằng chỉ trong vỏn vẹn một ngày đã bị địch nhân đánh bại tan tác bằng phương thức nghiền ép, đối với một chiến sĩ Hồng quân trẻ tuổi với tín ngưỡng kiên định trong lòng mà nói, quả thực là điều khó có thể chấp nhận.

Nhưng với tư cách là một người xuyên việt đến từ đời sau, Malashenko trong lòng lại vô cùng rõ ràng rằng tình huống như vậy không chỉ xảy ra trong hôm nay, trong tháng này. Mà còn tiếp diễn cho đến năm 1943, khi Quân đội Liên Xô hoàn toàn giành được chiến thắng mang tính bước ngoặt trong chiến dịch Stalingrad. Những tình huống cả sư đoàn Liên Xô đầy đủ biên chế bị quân Đức đánh tan tác hoàn toàn chỉ trong chưa đầy một ngày sẽ vẫn tiếp tục xảy ra.

"Ai... Cái cuộc chiến tranh khốc liệt này..."

Khẽ thở dài, anh chậm rãi bước tới, đưa tay phải vỗ vai Nikolai. Anh chỉ có thể dùng cách an ủi có phần bất lực này, chứ không thể nói cho Nikolai và các thành viên tổ lái của mình sự thật tàn khốc về những năm tháng sau này. Mang trên mình thân phận người xuyên việt đến từ thế giới tương lai, Malashenko hiển nhiên phải chịu đựng nhiều hơn so với một thượng úy bình thường khác.

Ngay lúc Malashenko đang phân vân không biết có nên an ủi Nikolai thêm vài câu vô thưởng vô phạt nữa hay không, thì một bóng lưng quen thuộc, có phần từng trải, cùng tiếng bước chân vội vã đã theo sát tới nơi.

"Thượng úy Malashenko, thì ra anh ở đây, thấy anh không sao thật tốt quá!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên phía sau, Malashenko thoáng sửng sốt, rồi cùng các thành viên tổ lái quanh mình lập tức xoay người. Người xuất hiện trước mắt nhóm bốn người bọn họ chính là Chính ủy Petrov với gương mặt quen thuộc.

"Chính... Đồng chí chính ủy, chào buổi tối, Thượng úy Malashenko xin báo cáo, kính chúc đồng chí sức khỏe!"

May mắn thay, Malashenko sau khi trải qua vài trận chiến sinh tử trên chiến trường đã trưởng thành và thay đổi rất nhiều. Tuy vậy, khi thấy Chính ủy Petrov đột ngột xuất hiện trước mặt lúc này, anh vẫn không nhịn được nhất thời lắp bắp. Chỉ vì những chính ủy cấp cao may mắn sống sót sau đợt Đại Thanh Trừng của Quân đội Liên Xô này, khi đối xử với những đối tượng mà họ cho là cần phải loại bỏ, thủ đoạn thật sự có phần quá tàn độc.

Chỉ trên truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng này.