Đoàn các ngươi sẽ là đơn vị tiên phong của toàn quân tham gia chiến đấu theo hướng thôn Nepokrytaia. Kế hoạch tác chiến cụ thể và tình hình bố trí đã được ghi rõ trong văn kiện. Nếu đã nói rõ ngọn ngành như vậy, bên phía ngươi còn có vấn đề gì cần ta giải thích thêm không?

Tôi có vấn đề ư? Có vấn đề lớn là đằng khác! Đồng chí Lão Thiết!

Dẫu trong lòng nghĩ vậy, ngoài miệng hắn cũng chẳng dám thốt ra lời nào. Khi nghe thấy ba chữ "Stalin" từ chiếc loa truyền thanh, Malashenko đã lập tức hiểu rằng mọi chuyện đã an bài xong xuôi.

Theo như Malashenko biết, dường như trong lịch sử chưa từng có ai dám khuyên vị đồng chí cha già kia thu hồi mệnh lệnh sau khi đã ban ra. Giờ đây, có nói gì cũng đã quá muộn.

Phản đối một sự việc đã trở thành hiện thực chỉ là hành vi của kẻ ngu ngốc. Hiển nhiên, Malashenko không thuộc loại người đó.

Sau một tiếng thở dài khe khẽ, cuối cùng hắn cũng đành ép mình hạ quyết tâm. Nếu đã không thể trốn tránh, thì phải nghiêm túc đối mặt — đó là chân lý thích hợp nhất để diễn tả tình cảnh hiện tại.

"Hoặc là xích xe tăng của chúng ta nghiền nát quân phát xít, hoặc là ngài sẽ thấy thi thể tôi cháy rụi trong đống đổ nát của xe tăng. Chỉ có hai khả năng đó, tuyệt đối sẽ không có khả năng thứ ba nào khác, thưa đồng chí Nguyên soái."

Một câu trả lời đẫm máu mà hào sảng đến vậy Nguyên soái Timoshenko có lẽ là lần đầu tiên được nghe. Vị Nguyên soái Hồng Quân vốn nổi tiếng với phong cách thẳng thắn, phóng khoáng ấy lúc này đã bật cười thành tiếng ở đầu dây bên kia.

"Ha ha, Malashenko, xem ra đánh giá của Zhukov về ngươi hoàn toàn không sai! Ta mong đợi ngươi sẽ mang đến những màn thể hiện bất ngờ trong trận chiến, hãy nghiền nát lũ quân xâm lược phát xít đó! Đừng nương tay!"

Timoshenko, người hoàn toàn không biết gì về tương lai, đương nhiên không thể dự liệu được quân Liên Xô sẽ gặp phải thất bại thảm hại đến nhường nào trong Chiến dịch Kharkov lần thứ hai. Nhưng đối với Malashenko, một người xuyên việt từ đời sau, thì tình hình lại hoàn toàn ngược lại.

Dù biết rõ phía trước là một cái hố sâu, nhưng vẫn cứ phải nhảy vào. Ngay cả những lời đồng chí Lão Chu nói tới mức ấy cũng vẫn chẳng hề có chút tác dụng.

Buông vội ống nghe điện thoại, Malashenko dù biết rõ mình phải đối mặt với điều gì, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác tuyệt vọng và mịt mờ. Hơn bốn trăm ngàn người tử trận và bị bắt làm tù binh, quân Liên Xô đã đâm đầu vào bức tường sắt của quân Đức, tổn thất trong Chiến dịch Kharkov lần thứ hai đơn giản là lớn đến kinh người.

Lòng biết rõ tình huống này, Malashenko lần đầu tiên cảm thấy có chút ảo não vì sao mình chỉ là một trung tá bé nhỏ. Nếu như chức vụ của mình cao hơn, biểu hiện xuất sắc hơn một chút, chẳng phải đã có thể thực sự ảnh hưởng đến quyết định của cha già Stalin sao?

Ảo tưởng như vậy thoáng qua trong chốc lát, Malashenko lại lập tức nghĩ đến việc Zhukov đã khuyên ngăn thất bại. Ngay cả Zhukov cũng không làm được, vậy dù cho bản thân thật sự leo lên chức tướng quân "lớn bằng hạt vừng" thì sẽ ra sao? Stalin còn không nghe lọt lời Zhukov, liệu có thể nghe mình ư? Thật nực cười!

"Mẹ kiếp, lão già râu quai nón này quá cố chấp! Nhất định phải đâm đầu chảy máu mới chịu giao quyền sao?!"

Với tâm trạng tồi tệ, Malashenko bắt đầu đổ lỗi cho cha già, đồng chí Stalin, về mọi vấn đề hiện tại. Nếu không phải lão già râu quai nón này chỉ huy một cách mù quáng và kém cỏi, bản thân hắn cần gì phải mạo hiểm đến vậy!

Khi màn đêm đặc quánh lại một lần nữa bao trùm đại địa Liên Xô lạnh lẽo, Malashenko vẫn thắp đèn chiến đấu thâu đêm, cùng Chính ủy Petrov và Lavrinenko ba người nghiên cứu văn kiện mệnh lệnh vừa được Bộ Tư lệnh Phương diện quân gửi đến lúc hoàng hôn.

"Sáu sư đoàn bộ binh sẽ được bố trí phía sau chúng ta, cùng nhau nhân cơ hội phát động tấn công sao? Cái thôn Nepokrytaia này rốt cuộc có gì quan trọng đến thế?"

Đối mặt với những lời cảm thán của Lavrinenko, bản thân Malashenko cũng không thể nói rõ vì sao cái thôn nhỏ trông rất đỗi tầm thường trên bản đồ này lại quan trọng đến thế. Hắn chỉ nhớ mang máng, nhưng hoàn toàn không thể nhớ nổi trong lịch sử nguyên bản, thôn Nepokrytaia đã xảy ra chuyện gì trong Chiến dịch Kharkov lần thứ hai.

"Nếu ta biết, ta đã chẳng ở đây làm đoàn trưởng. Ta đã trực tiếp vào Tổng Tham mưu Bộ Hồng quân, bày mưu tính kế cho Nguyên soái Shaposhnikov rồi. Giờ đây, vấn đề trọng tâm là Bộ Tư lệnh Phương diện quân yêu cầu chúng ta triển khai trinh sát trước đối với thôn này, tùy theo tình hình mà biến đổi, thậm chí có thể chiếm lấy ngôi làng đó!"

"Chúng ta chỉ có duy nhất ngày mai để hoàn thành nhiệm vụ mà Bộ Tư lệnh Phương diện quân giao phó. Văn kiện có nhắc đến rằng cuộc tổng tấn công quy mô lớn cấp Phương diện quân sẽ bắt đầu vào năm giờ sáng ngày kia. Thôn này là một vị trí phòng ngự tương đối nổi bật của quân Đức, dự kiến sẽ có trọng binh canh giữ. Bộ Tư lệnh Phương diện quân ra lệnh rằng ít nhất phải thăm dò rõ thực hư và tình hình bố phòng đại thể trước khi hành động. Đây chính là nhiệm vụ của chúng ta!"

Thôn Nepokrytaia được khoanh tròn đỏ trên bản đồ, như một khối u nhọt mọc ra từ làn da, nằm chèn vào tuyến tấn công của quân Liên Xô với một thế khó chịu, dù không đến mức nghẹn họng nhưng cũng khiến người ta mất ngủ không yên.

Timoshenko cùng ban lãnh đạo Bộ Tư lệnh Phương diện quân sau khi tổ chức hội nghị thảo luận đã nhất trí cho rằng: Nếu quân Đức thực sự có ý định tấn công, thì thôn Nepokrytaia nhất định sẽ là bàn đạp để chúng bắt đầu phản công.

Ngôi làng trông có vẻ heo hút thế kia, ắt hẳn quân Đức sẽ tập trung trọng binh ở đó để chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp tới. Đây là kỹ thuật mà quân Đức luôn quen dùng một cách tinh vi trong các cuộc tấn công chớp nhoáng năm 1941.

Mặc dù phía Timoshenko phân tích đại thể không sai, nhưng khi mệnh lệnh được truyền đến Malashenko, người trực tiếp thi hành, hắn vẫn không khỏi thầm nghĩ về những vấn đề khó khăn.

Nhìn trên bản đồ, thôn Nepokrytaia này với ngôi làng hiện tại của mình chỉ cách nhau một khoảng cách thẳng tắp chưa đầy hai mươi kilomet. Đoạn đường ngắn ngủi đó tối đa cũng chỉ là chuyện đạp ga một cái là tới. Nhưng vấn đề là Malashenko không rõ rốt cuộc trong thôn này có bao nhiêu quân Đức đồn trú.

Một tiểu đoàn? Một trung đoàn? Một sư đoàn? Hay là cả một quân đoàn thiết giáp?

Báo cáo trinh sát trên không được nhắc đến trong văn kiện mệnh lệnh khiến Malashenko tức muốn chửi thề.

Cái gì gọi là "đội quân Đức quy mô lớn đang di chuyển từ phía tây về phía thôn"? Quy mô lớn rốt cuộc là bao nhiêu binh sĩ, có thể nói rõ hơn một chút không? Malashenko thực sự muốn gọi điện cho Timoshenko để hỏi xem cái báo cáo trinh sát trên không qua loa này rốt cuộc là sao.

"Hiện tại chúng ta nắm giữ quá ít thông tin tình báo hữu hiệu và đáng dùng. Malashenko, trận chiến ngày mai định trước sẽ chẳng thể thuận buồm xuôi gió."

Malashenko với đôi mắt trừng trừng như bóng đèn, không ngừng dùng ngón trỏ phải gõ đều đều lên mặt bàn, phát ra tiếng cốc cốc vang vọng. Những gì Chính ủy Petrov nói đúng là cái chuyện quái quỷ mà Malashenko muốn chửi rủa nhất. Ngay cả trinh sát trên không cũng qua loa như vậy, thì khó trách trong lịch sử, trận chiến Kharkov lần thứ hai lại thê thảm đến nhường ấy.

"Hãy thông báo cho các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng, đổ đầy nhiên liệu và chất đủ số đạn pháo lên xe. Ngày mai chúng ta sẽ có một trận ác chiến phải đánh! Ta có thể dự cảm được rằng quân Đức đã bày binh bố trận xong xuôi, đang chờ đợi chúng ta."

Tuyệt tác này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.