Cứ theo quy định, Huân chương Thập Tự Sắt Hiệp Sĩ chỉ được ban tặng cho những người đã hiển lộ dũng khí phi phàm trên chiến trường, hơn nữa, người ấy trước đó còn phải từng được ban thưởng Huân chương Thập Tự Sắt cấp một. Trong hệ thống huân chương của quân đội Đức, đây là một phần thưởng cao quý bậc nhất, cực kỳ khó có được.

Xét trong suốt kỳ Đại Chiến Thế Giới lần thứ hai, tổng số người được trao tặng Huân chương Thập Tự Sắt Hiệp Sĩ vỏn vẹn 7361 người, còn ít hơn số quân binh một sư đoàn bộ binh tiêu chuẩn của Đức Quốc Xã được trang bị đầy đủ. Đối với đại quân Đế Chế Thứ Ba của Đức, khi bành trướng đến đỉnh điểm có tới năm triệu quân nhân tại ngũ, đây không nghi ngờ gì là một con số ít ỏi đến đáng thương, ví như lông phượng sừng lân vậy.

Vào giờ phút này, Huân chương Thập Tự Sắt Hiệp Sĩ đang được Malashenko cầm trên tay chưa hề có lá sồi hay phụ kiện đeo vai, chỉ là một chiếc Huân chương Thập Tự Sắt Hiệp Sĩ bình thường mà thôi. Tuy vậy, chiếc huân chương này đã đủ bất phàm, một Thượng tá quân Đức có thể đoạt được huân chương cấp cao như vậy vào năm 1942, không nghi ngờ gì người đó đã trải qua một đoạn truyền kỳ thuộc về riêng mình.

Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Malashenko từ tư thế nửa ngồi đứng dậy, nhìn về phía thi thể viên Thượng tá Đức đang nằm gần chân mình, mặt úp lên trời, tỏa mùi hôi thối. Thi thể đã dần trở nên lạnh băng, mất đi hơi ấm, sớm đã bị Malashenko lột truồng như một con heo bị vặt lông, căn bản không còn một chút nào vẻ uy vũ của một Thượng tá thiết giáp quân từng có.

Mong muốn biết rõ thân phận của viên Thượng tá thiết giáp quân Đức này rốt cuộc là ai, quyết định điều tra đến cùng, Malashenko liền lập tức bắt đầu lục lọi chiếc túi công văn đã lột được từ thi thể viên Thượng tá Đức.

Chiếc túi nhỏ vốn thường thấy trên người các sĩ quan chỉ huy quân Đức này, giờ đây lại được nhét đầy ắp, sờ vào thấy chất cảm rắn chắc, hiển nhiên bên trong chứa đầy những vật phẩm mà Malashenko chưa rõ nhưng lại vô cùng hứng thú.

"Bản đồ ư? Vật này giữ lại ắt hữu dụng. Chốc lát nữa sẽ xem xét."

Y xếp tấm bản đồ dày cộm, được gấp gọn gàng thành hình vuông, nhét vào túi áo khoác của mình. Tiếp tục lục tìm trong ví da nhỏ, Malashenko rất nhanh lại lấy ra một quyển sổ tay bằng da trâu, nhìn qua hẳn là vật dùng để ghi chép những chuyện vụn vặt thường nhật.

Ôm lòng hiếu kỳ, y lật đến trang đầu tiên của cuốn sổ tay da trâu, liếc nhìn mong muốn xem bên trong rốt cuộc viết gì, Malashenko đột nhiên phát hiện một chuyện vô cùng ngu ngốc.

"Mẹ kiếp, mình căn bản đâu có hiểu tiếng Đức!"

Lắc đầu bất lực trước hành động ngu ngốc của mình, tiện tay nhét lại cuốn sổ da trâu vào một bên túi áo khoác khác. Malashenko tiếp tục lục tìm trong ví da, và vật tìm được ngay sau đó đã khiến Malashenko không khỏi sáng mắt.

"Giấy chứng nhận sĩ quan? Tốt quá rồi! Phải tìm kẻ nào đó có thể hiểu được những gì viết trên này mà hỏi xem."

Thông thường mà nói, một cuốn giấy chứng nhận sĩ quan nhỏ bé cũng thường ghi lại hồ sơ phục vụ và tình hình điều động của người sở hữu, là cách thức đơn giản nhất để hiểu rõ quá khứ, hiện tại và những việc một quân nhân đã làm.

Trong lòng đã quyết định tra rõ ngọn ngành, Malashenko liền lập tức đưa tay gọi Thiếu tá râu quai nón Maxime đang chỉ huy áp giải tù binh và dọn dẹp chiến trường cách đó không xa. Vị Thiếu tá râu quai nón vốn mang ơn sâu nặng Malashenko này, khi nghe lệnh liền lập tức hấp tấp chạy tới.

"Đoàn trưởng đồng chí, có chuyện gì ạ?"

"Ừm, có chuyện này. Lần trước cái tiểu tử biết tiếng Đức kia tên là gì nhỉ? Chính là kẻ đã phiên dịch cho ta và tên tiến sĩ Đức kia đó."

Sau khi nghe Malashenko hỏi vậy, Maxime lập tức trầm tư đôi chút, tìm kiếm câu trả lời trong trí nhớ. Một lát sau, khi biết Malashenko rốt cuộc chỉ ai, Thiếu tá Maxime liền dứt khoát đáp lời.

"À, ngài nói là Sasha đó ạ? Lần trước chính hắn đã phiên dịch cho ngài và bọn tiến sĩ Đức kia. Hắn đang áp giải tù binh đằng kia. Tôi sẽ đi gọi hắn đến ngay cho ngài."

Dù mang vẻ ngoài của kẻ thô lỗ với bộ râu quai nón rậm rạp, nhưng điều này không hề có nghĩa Thiếu tá Maxime là kẻ không biết nhìn mặt mà nói chuyện hay tùy cơ ứng biến.

Ngược lại, vị cựu binh tăng thiết giáp Hồng quân vốn luôn phóng khoáng, tùy tiện này, sau khi được Malashenko cất nhắc lên chức Thiếu tá, liền cảm thấy quân hàm của mình đã có sự thay đổi về chất. Sĩ quan cấp tá, dù nói thế nào, cũng đã là một chỉ huy trung cấp, nếu còn cứ đại khái, lúng túng như trước, ắt sẽ bị người khác chê cười.

Với ý nghĩ giản đơn như vậy, Thiếu tá Maxime đã thay đổi phong cách thô tục trước kia, bắt đầu học theo Chính ủy Petrov, người vừa có phong thái văn nhã lại không mất đi khí phách phóng khoáng, để cải thiện cách đối nhân xử thế của mình. Việc nghe Malashenko hỏi liền có thể đoán được Malashenko muốn làm gì chính là một trong những thành quả học tập của y trong thời gian gần đây.

Ước chừng hai phút sau, khi Maxime chạy chậm một mạch mang theo tiểu tử tên Sasha đến trước mặt Malashenko, Malashenko vốn đã có chút sốt ruột liền nhanh một bước đưa ngay tờ chứng nhận sĩ quan vẫn còn chưa kịp nguội trong tay mình cho Sasha.

"Xem xem trên này viết gì, Sasha. Ta muốn biết kết quả chính xác nhất, chứ không phải suy đoán."

Nhận ra vấn đề không tầm thường qua vẻ mặt nghiêm nghị của Malashenko, Sasha liền nghiêm mặt, sau khi nhận lấy giấy chứng nhận sĩ quan từ Malashenko, liền nhanh chóng lật xem đọc. Tình cảnh này ngược lại khiến Thiếu tá Maxime đứng một bên có chút luống cuống tay chân, không biết nên làm gì tiếp theo.

Một phút sau, sau khi nhanh chóng đọc xong toàn bộ nội dung trên giấy chứng nhận sĩ quan, Sasha chỉ có thể miễn cưỡng hiểu được khoảng tám mươi phần trăm. Sasha, kẻ chưa từng qua chương trình học tiếng Đức chính quy, cùng lắm cũng chỉ là một người tự học thành tài nửa vời, liền từ từ mở lời.

"Giấy chứng nhận nói rằng người này tên là Hans Stolberg, 37 tuổi, quân hàm Thượng tá quân phòng, chức vụ là Thượng tá Đoàn trưởng Trung đoàn thiết giáp 129, thuộc Sư đoàn tăng thiết giáp 14 của quân phòng."

Sau khi đọc xong phần nội dung mình có thể khẳng định, đối với phần nội dung còn lại không chắc chắn, Sasha liền có chút do dự mở lời.

"Phần phức tạp phía sau giấy chứng nhận tôi không hiểu nhiều lắm, đại khái ý là tên Đức này trước kia từng phục vụ trong Sư đoàn tăng thiết giáp 7 của quân phòng, đảm nhiệm chức vụ Tiểu đoàn trưởng. Năm ngoái y mới được tấn thăng quân hàm Thượng tá và làm Đoàn trưởng trung đoàn thiết giáp. Hồ sơ phục vụ ghi rằng y đã tham gia chiến đấu ở Pháp, nhưng nội dung chi tiết thì tôi không xác định được, Đoàn trưởng đồng chí. Trong này có một vài địa danh của Pháp và đại cương tác chiến khá khó hiểu."

"Sư đoàn tăng thiết giáp số Bảy ư?"

Khi nghe Sasha đọc ra chi tiết quan trọng bậc nhất này, Malashenko không khỏi có chút im lặng sững sờ. Các sĩ quan chỉ huy và chiến sĩ Hồng quân khác có thể không biết Sư đoàn tăng thiết giáp số Bảy của quân phòng là một đơn vị như thế nào, nhưng Malashenko, thân là người xuyên việt từ đời sau, lại quá đỗi rõ ràng về điều này.

"Mẹ kiếp, Sư đoàn tăng thiết giáp số Bảy chính là đội quân của Rommel! Tên Đức này không ngờ mẹ kiếp lại là thuộc hạ cũ của Rommel, quá đỗi lợi hại! Thật là vứt hết thể diện của Rommel xuống bùn!"

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, xin đừng lan truyền trái phép.