Đúng lúc ấy, một quả đạn pháo 150 ly hạng nặng nữa bất ngờ lao thẳng vào trung tâm ngôi làng, nơi chỉ cách sở chỉ huy không xa. Cú chấn động mạnh truyền qua mặt đất suýt chút nữa hất tung Malashenko ngã xuống đất. May mắn thay, ông kịp thời vịn tay vào bàn nên mới không bị chấn động của đạn pháo quật ngã.

Sư trưởng Leonid, với tình trạng khá hơn Malashenko đôi chút, phủi đi lớp bụi rung rụng trên đầu, cũng dùng giọng điệu đầy bực bội nói với Malashenko:

"Pháo binh đêm qua cũng đã bận rộn cả đêm, đường đi quá khó khăn, mấy khẩu lựu pháo vẫn còn mắc kẹt trong hố bùn không kéo ra được. Mùa đông năm nay tuyết đọng rất dày, sau khi tan chảy, nhiều khu vực trũng thấp đều biến thành những vũng bùn lầy lội, nhìn qua căn bản không biết độ sâu. Có lúc giẫm một bước chân xuống thậm chí có thể sâu tới hơn một mét!"

Trận tuyết rơi dày kỷ lục của mùa đông năm 1941 đã qua đi, nhưng vẫn để lại vô số phiền toái.

Độ dày tuyết tích tụ có thể đạt tới hơn một mét ở một số khu vực. Sau khi tuyết tan, tình hình không hề thua kém mùa mưa là bao. Lượng lớn nước tuyết tan chảy, sau khi đất đã hấp thụ bão hòa, bắt đầu hội tụ và chảy tràn điên cuồng trên mặt đất.

Những khu vực địa thế tr��ng thấp trực tiếp biến thành những ao nước nhỏ đục ngầu, không thấy đáy. Người có vóc dáng hơi thấp một chút, giẫm chân vào có khi có thể ngập đến ngực. Tình cảnh tương tự xuất hiện hàng loạt, tạo ra rất nhiều khó khăn cho pháo binh Liên Xô khi bố trí trận địa trên những mảnh đất rộng lớn. Tiểu đoàn pháo binh sư đoàn của Sư trưởng Leonid đã bận rộn cả đêm, nhưng đến tận bây giờ vẫn còn nhiều khẩu pháo mắc kẹt trong hố bùn chưa kéo ra được.

Liên tưởng đến lúc phát động tấn công trước đó, ngay cả mấy chiếc xe tăng dưới quyền ông cũng bị mắc kẹt trong hố bùn, tốn rất nhiều công sức mới kéo ra được. Xe tăng vốn nổi tiếng với khả năng việt dã mạnh mẽ còn như vậy, những khẩu pháo dã chiến vốn được xe tải kéo theo sẽ có tình cảnh tồi tệ hơn nhiều, điều đó là đương nhiên có thể tưởng tượng được.

Malashenko cau mày, dù biết rằng sư đoàn pháo binh của Sư trưởng Leonid đã cố gắng hết sức, nhưng tình cảnh tồi tệ hiện tại lại không cho phép họ có thêm thời gian chuẩn bị. Malashenko, vốn không muốn thúc giục, rốt cuộc vẫn không thể nhịn được mà lên tiếng một lần nữa:

"Không có thời gian cụ thể để hoàn thành việc bố trí sao? Đồng chí Sư trưởng, các chiến sĩ của chúng ta đang thương vong từng giây!"

Oành ——

Lời Malashenko còn chưa dứt, một tiếng nổ pháo cực lớn từ phía đông ngôi làng bỗng nhiên vang lên, mạnh mẽ lấn át mọi tiếng nổ khác trong thôn. Ngay lập tức, Sư trưởng Leonid lộ rõ vẻ vui mừng, liền phấn khích nói với Malashenko:

"Nghe đi, đồng chí Malashenko! Đó là pháo binh của chúng ta!"

Oành ——

Lực giật mạnh mẽ khi khai hỏa đẩy to��n bộ thân pháo lùi lại hơn nửa mét. Nền đất lầy lội dưới chân, không phù hợp để bố trí trận địa pháo binh, nhưng pháo binh của sư đoàn, sau khi nhận được liên tiếp mấy cuộc điện thoại thúc giục từ Sư trưởng Leonid, đã không còn bận tâm quá nhiều. Kệ mọi thứ, cứ khai hỏa trước để dằn mặt lũ Đức Quốc xã đó đã!

"Nhanh lên! Nạp đạn! Lên!"

Khối cài nòng pháo vẫn còn vương chút khói xanh, được mở ra ngay lập tức, tỏa ra hơi nóng bỏng rẫy. Hai binh sĩ Hồng quân to con, một người ôm quả đạn, người còn lại ôm liều thuốc phóng, đủ bước vọt tới.

Với tư thế người trước người sau, họ lần lượt đặt quả đạn pháo 152 ly và liều thuốc phóng lên khay tiếp đạn. Binh sĩ nạp đạn thứ ba, người đã đợi sẵn bên cạnh với thanh đẩy đạn trong tay, nhanh chóng tiến lên, dồn toàn bộ sức lực đẩy mạnh về phía trước. Khối cài nòng đóng sập lại "choang" một tiếng, báo hiệu toàn bộ quá trình nạp đạn phức tạp cuối cùng đã hoàn tất.

"Khai hỏa!"

Oành ——

Kéo dây pháo, ánh lửa bắn ra tứ tung, cùng với tiếng nổ rền vang, quả đạn pháo 152 ly gào thét lao đi như tên rời cung, bay thẳng về tọa độ mục tiêu theo quỹ đạo parabol tiêu chuẩn.

Cách đó 16 cây số, trận địa pháo binh quân Đức đang trong cảnh hoảng loạn tột độ, bị những loạt pháo phản công vừa dội xuống của Liên Xô làm cho kinh hồn bạt vía, vô cùng hỗn loạn.

Không hề có ý định buông tha đối thủ, những quả đạn 122 ly và 152 ly tiếp theo ào ạt dội xuống như mưa đạn. Pháo binh quân Đức đang vội vã chạy dạt khắp nơi để tránh những loạt pháo tới tấp, bỗng chốc bị xé thành từng mảnh vụn trong những tiếng nổ dữ dội.

Vì muốn tăng tốc độ bắn, những hòm đạn gỗ được đặt gần ụ súng, mở tung nắp, ngay lập tức bị lửa bén vào, liên tục nổ dây chuyền như hiệu ứng domino trên trận địa pháo binh quân Đức.

Ban đầu chỉ dự định bắn một đợt pháo chuẩn bị ngắn ngủi mười lăm phút rồi lập tức di chuyển, nhưng pháo binh quân Đức, gần như thua trận liên miên trong những cuộc giao tranh với pháo binh dã chiến Liên Xô, rõ ràng vẫn đánh giá quá thấp đối thủ. Chỉ mười phút sau, pháo phản c��ng của Liên Xô đã gào thét lao tới, nếu không phải vì mặt đường bùn lầy làm chậm trễ, thì có lẽ còn nhanh hơn nữa.

Với tầm bắn không thể chạm tới đối thủ, pháo binh quân Đức hoàn toàn không có ý định phản công, chỉ biết liều mình chạy tán loạn. Nhiều trận chiến trong năm 1941 đã dùng máu tươi nhuộm thẫm sự thật tàn khốc đó một cách lặng lẽ.

Những pháo binh quân Đức nào có ý định đối đầu pháo kích với Liên Xô về cơ bản đều đã sang thế giới khác để gặp Thượng đế. Hoặc giả họ có cơ hội hỏi Thượng đế rằng tại sao đại pháo của Bolshevik lại lợi hại đến thế. Chẳng qua, Thượng đế, người đã bị những kẻ vô thần đuổi khỏi mảnh đất đỏ này từ mấy chục năm trước, có lẽ cũng không có cách nào trả lời câu hỏi đó.

Cảnh tượng tan hoang, người ngựa hỗn loạn trên trận địa pháo binh không những không làm suy giảm sĩ khí của quân Đức, ngược lại còn khiến chúng thêm căm tức tột độ. Một cước đạp ga, đẩy công suất động cơ xăng lên mức tối đa, mang theo tiếng ầm ầm cuồn cuộn lao tới, xe tăng quân Đ��c nhanh chóng xuất hiện trong tầm mắt của binh lính Hồng quân đang phòng thủ trên trận địa.

"Xe tăng Đức đang tiến lên! Giữ vững, các đồng chí! Súng trường chống tăng chuẩn bị!"

Súng trường chống tăng Simonov 145 ly, ngay cả đến năm 1942, vẫn có thể phát huy hiệu quả không tồi. Những vũ khí chống tăng bộ binh gọn nhẹ hơn cả pháo chống tăng này, trong tay những xạ thủ lão luyện có thể phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ. Chỉ cần vận dụng khéo léo, ngay cả xe tăng chủ lực Panzer IV của quân Đức cũng có thể bị phá hủy trực diện ở cự ly gần.

Rõ ràng biết rằng hỏa lực chống tăng của bộ binh Liên Xô không hề kém cỏi, thậm chí còn mạnh hơn bộ binh của mình, và đã chịu không ít tổn thất trong năm 1941, lính thiết giáp Đức giờ phút này tỏ ra vô cùng cẩn trọng. Ở khoảng cách 600 mét bên ngoài trận địa phòng thủ đầu tiên của làng, chúng đã dừng bước tiến, điều chỉnh góc nâng hạ nòng pháo chính, dùng tư thế bắn thấp nhắm cao để nhắm thẳng bắn phá bất kỳ mục tiêu nào bị coi là có nguy cơ cao.

Với tầm xa này, súng trường chống t��ng chỉ được trang bị ống ngắm cơ khí truyền thống rất khó tạo thành mối đe dọa thực sự cho xe tăng Đức. Mấy khẩu pháo chống tăng 76 ly được bố trí trên trận địa bắt đầu phát huy uy lực, ăn miếng trả miếng với những kẻ xâm lược Quốc xã. Nhưng hành động đó lại ngay lập tức thu hút pháo hỏa phản kích dữ dội hơn từ xe tăng Đức sau khi lộ rõ mục tiêu.

Âm mưu muốn làm tan rã hỏa lực chống tăng của trận địa bằng phương pháp đổ máu từ từ chắc chắn sẽ thất bại. Dòng lũ sắt thép gầm thét lao tới từ hai bên ngoài ngôi làng, ngay sau đó đã hiện ra giữa tầm mắt của lính thiết giáp Đức.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.