Ẩn mình cách con đường bên phải sáu trăm mét, khẩu pháo chống tăng AK-40 gần như giấu kín toàn bộ thân pháo, chỉ để lộ nòng pháo. Loại pháo chống tăng này, với hai bánh xe lớn để di chuyển, có kích thước nhỏ hơn nhiều so với pháo 88 ly cồng kềnh. Khi cần, thậm chí không cần xe kéo, chỉ cần tổ pháo đẩy tay cũng có thể nhanh chóng cơ động khắp chiến trường. So với pháo 88 ly cồng kềnh, kém linh hoạt kia, nó vượt trội hơn không biết bao nhiêu lần.

Tầm nhìn hạn chế từ bên trong xe tăng khiến Malashenko không thể kịp thời phát hiện mục tiêu đang ẩn nấp cách sáu trăm mét. Khẩu pháo chống tăng của quân Đức được bố trí cực kỳ khéo léo, nòng pháo gần như dán sát mặt đất, tận dụng mọi khả năng để ngụy trang bản thân. Nòng pháo đen ngòm, dưới sự điều khiển của hệ thống nâng hạ, nhanh chóng ngắm trúng mục tiêu đang di chuyển.

"Nhắm bắn!"

"Khai hỏa!"

Oanh ——

Ngay khi khẩu lệnh vừa dứt, nòng pháo rung lên bần bật, viên đạn xuyên giáp 75 ly có chóp mũ ngay lập tức lao ra khỏi nòng.

Viên đạn xuyên giáp gào thét xé gió, giữ vững đường đạn thẳng tắp nhờ rãnh xoắn ốc trong nòng pháo. Khoảng cách sáu trăm mét được rút ngắn trong khoảnh khắc.

Đinh cạch ——

Oanh ——

Viên đạn xuyên giáp 75 ly có chóp mũ, với sơ tốc đầu nòng vượt xa vận tốc âm thanh, đã kịp thời công phá mục tiêu và xé toạc lớp thiết giáp trước khi Malashenko kịp phản ứng.

Xuyên giáp từ mặt bên xe với một góc bắn chính xác khoảng 70 độ, viên đạn xuyên giáp đã kích hoạt thành công ngòi nổ chậm. Nơi đó, những quả đạn pháo 76 ly được xếp chồng ngay ngắn dưới gầm xe tăng đã trở thành nguồn gốc của tai họa hủy diệt. Sau một tiếng nổ lớn, vụ nổ dây chuyền dữ dội đã hất tung tháp pháo nặng 7 tấn của chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 lên cao vài mét.

"Đệt!"

Bị bất ngờ không kịp trở tay, một tiếng chửi thề theo bản năng bật ra. Malashenko, người đang ngậm nửa điếu thuốc và thả nửa thân trên ra ngoài tháp pháo, suýt chút nữa đã kinh hồn bạt vía.

Việc chiếc xe tăng cách đó không quá mười mét tự nổ mà Malashenko không bị mảnh vụn bắn trúng, thật sự là do hắn may mắn. Cùng lúc tiếng nổ vang lên, tiếng pháo của quân Đức vọng tới tai đã khiến Malashenko quay đầu về phía trước bên phải.

"Ioshkin! Pháo chống tăng của quân Đức, hướng một giờ đến hai giờ, cách khoảng sáu trăm mét! Selesha, điều khiển thân xe quay mặt chính diện về phía địch! Toàn bộ tổ xe, xông thẳng về phía quân Đức!"

Sau giây phút kinh ngạc vì bị đánh lén, lòng Malashenko ngập tràn sự căm tức tột độ.

Theo Malashenko, việc phe mình không đi gây rắc rối cho quân Đức đã là quá nể mặt chúng rồi. Thế mà hay nhỉ, lũ quân Đức không biết sống chết kia không lo tìm đường thoát thân bảo toàn tính mạng, trái lại còn chủ động đến chọc tức hắn. Nếu không nghiền nát ruột gan lũ khốn các ngươi, e rằng các ngươi sẽ không biết sức mạnh của thép là như thế nào!

Mặc dù việc phục kích và chỉ với một phát pháo đã phá hủy một chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 là chiến quả chính của quân Đức, nhưng cảnh tượng một tốp bộ binh Liên Xô bị xé nát thành từng mảnh trong chớp mắt thì càng thê thảm và kinh hoàng hơn, đến mức muốn nôn mửa.

Những người lính bộ binh Liên Xô ngồi phía trên khoang động cơ xe tăng, nơi có hàng chục viên đạn pháo 76 ly, căn bản không có thời gian xuống xe ẩn nấp. Từ lúc viên đạn xuyên giáp cho đến khi đạn dược tự nổ, quá trình cực nhanh này diễn ra chưa đầy một giây đồng hồ.

Mấy người lính bộ binh Liên Xô ngồi trên nắp động cơ may mắn còn giữ được toàn thây, dù tay chân đã bị nổ bay mất.

Những người lính bộ binh Liên Xô bám trên tháp pháo xe tăng là những kẻ kém may mắn và có kết cục thê thảm nhất. Họ giống như những quả tên lửa người, bị tháp pháo nặng bảy tấn văng lên không trung bởi sức nổ của vụ tự kích hoạt đạn dược ngay bên dưới, với lực va đập cực mạnh, nó biến những cơ thể yếu ớt thành những mảnh vụn bay tung tóe khắp trời.

Hai người lính bộ binh Liên Xô bị sóng xung kích hất văng xuống đất, sống chết không rõ, còn chưa kịp phản ứng, thì tháp pháo nặng bảy tấn đã rơi xuống ầm ầm như một vật thể được gia tốc bởi trọng lực, đập thẳng lên người họ.

Malashenko không nhìn rõ hai người lính bộ binh bị hất tung xuống đất gần như chồng lên nhau đã chết như thế nào, chỉ thấy những khối vụn bầy nhầy như tương cà chua và mảnh xương trắng bệch văng tung tóe ra từ dưới tháp pháo cháy đen, lại lặng lẽ nói rõ rằng căn bản không còn cần đến sự cứu viện nào nữa.

Thông qua máy bộ đàm trên xe tăng, đoàn xe nhận được mệnh lệnh lớn tiếng của Malashenko. Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số 1, một đơn vị tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm ngặt hơn nhiều so với các đơn vị xe tăng Liên Xô thông thường, ngay lập tức điều khiển thân xe, quay mặt giáp trước kiên cố nhất về phía hỏa lực tấn công của đối phương.

"Tiến lên! Nghiền nát lũ phát xít này, vì Ural!"

Những người lính bộ binh Hồng quân còn sống sót đến tận bây giờ (từ năm 1941) không một ai là kẻ ngu dốt. Những kẻ tính toán tiện lợi ngồi trên xe tăng trong những đợt xung phong cuối cùng đã sớm về thế giới bên kia để báo cáo công tác với đồng chí Lenin rồi.

Một khi bước vào trạng thái chiến đấu, việc nhảy khỏi xe và đi bộ theo sau xe tăng đã trở thành một thao tác cơ bản không cần phải bàn cãi.

Vào giờ phút này, đội quân Đức đang chặn đánh đội quân của Malashenko ở con đường bên phải chỉ có một mục đích duy nhất: cầm chân và kéo dài thời gian để đại quân có thể rút lui an toàn.

Chiến trường thay đổi nhanh chóng đến kinh ngạc, cơ hội chỉ thoáng qua trong tích tắc. Quân Đức, tối qua vẫn còn đang họp bàn cách nhanh chóng chiếm đóng Nieburth Lika-thôn, một cứ điểm chiến lược quan trọng, vạn lần không ngờ rằng, chỉ mười mấy giờ sau, vào trưa ngày hôm sau, đã phải đối mặt với cảnh quân Liên Xô đột phá toàn tuyến và phe mình buộc phải rút lui trong thảm trạng.

Đơn vị thiết giáp hạng nặng của Liên Xô đang truy đuổi phía sau cũng không phải là đối thủ dễ đối phó.

Thông báo cuối cùng từ tình báo trước khi rút quân cho biết, đơn vị thiết giáp hạng nặng của Liên Xô này rất có thể do vị chỉ huy thiết giáp Liên Xô với biệt danh "Đồ tể thép" dẫn dắt, chính là đơn vị đã đánh tan một trung đoàn bộ binh lớn của Đức trong trận phòng thủ Tula ở phía nam Moscow vào đợt phản công mùa đông năm ngoái.

Với thời gian rút lui ít ỏi đáng thương, quân Đức buộc lòng phải để lại một tiểu đoàn chặn hậu, tận dụng địa hình hơi thấp có lợi cho việc ẩn nấp để cố gắng cầm chân kẻ địch. Đồng thời, họ tối đa phối thuộc thêm một lượng lớn pháo chống tăng, với hy vọng có thể gây thương vong nặng nề cho đơn vị thiết giáp hạng nặng của Liên Xô, khiến chúng không thể tiếp tục truy kích.

Những giả định và phỏng đoán của quân Đức thật mỹ mãn, nhưng liệu thực tế có diễn biến theo hướng mà họ dự đoán hay không lại là hai chuyện hoàn toàn khác.

Bị đánh lén chọc giận, Malashenko không nhớ lần cuối cùng mình bị chơi xỏ là khi nào. Quá quen với việc hành hung quân Đức, Malashenko giờ đây lại bất ngờ bị chính những kẻ mà hắn vẫn thường đánh đập tấn công lén. Mặc dù tổn thất nhỏ không đáng kể, nhưng cơn giận này hắn nuốt không trôi.

"Kirill, nạp đạn trái phá! Ioshkin, tiếp tục khai hỏa, đừng để lũ Đức kia thoải mái nhắm bắn chúng ta như thế!"

Dù đang trong trạng thái di chuyển hết tốc lực trên địa hình phức tạp, việc khai hỏa không đảm bảo độ chính xác, nhưng một phát đạn trái phá 85 ly bắn qua ít nhất cũng sẽ làm bụi đất tung mù mịt và gây ra động tĩnh lớn, đủ để hù dọa đối phương.

Việc tiêu diệt được bao nhiêu quân Đức không phải là mục tiêu mà Malashenko đặt kỳ vọng, mà chính là dùng ánh lửa bùng nổ, bụi đất bay tung cùng tiếng mảnh đạn rít lên để dọa cho quân Đức hoảng loạn, đó mới là bí quyết giành chiến thắng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.