Trong hầm ngầm đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Malashenko cùng Ioshkin, người đang dẫn đầu, đang lao xuống hầm ngầm, trong thoáng chốc đã thấy mắt tối sầm lại, ngay sau đó chẳng nhìn thấy gì. Cả hai mất thăng bằng, cùng nhau ngã nhào xuống, chẳng khác nào một khối cầu tuyết lăn tròn.

"Ôi chao, nơi này tối quá!"

Miệng lẩm bẩm, Malashenko cố sức vùng vẫy đứng dậy từ mặt đất. Ánh nắng từ cửa hầm ngầm rọi vào, miễn cưỡng giúp Malashenko nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

"Còn sống cả chứ? Điểm danh!"

Gần như cùng lúc Malashenko đứng dậy, những thành viên khác của tổ xe, những người cũng đã ngã lăn xuống hầm, cũng vội vã đứng lên.

"Kirill, không sao cả."

"Vẫn ổn, chưa chết được."

"Ioshkin, vẫn có thể chiến đấu."

Dù cho tiếng đáp lời của họ đều hổn hển như vừa trải qua một trận đấu sinh tử khốc liệt, nhưng may mắn thay, cả bốn thành viên tổ xe số 177 đều bình yên vô sự sau đợt oanh tạc và càn quét của Stuka.

Trong hầm ngầm trống rỗng, quả thực là đưa tay không thấy năm ngón. Một mảng tối đen như mực, chỉ có ánh nắng xiên từ cửa hầm trên mặt đất rọi sáng một khoảng nhỏ, miễn cưỡng giúp Malashenko nhận ra ai đang đứng cạnh mình.

Trên mặt đất, những tiếng nổ đinh tai nhức óc vẫn tiếp diễn không ngừng. Những vụ nổ truyền qua mặt đất, làm rung chuyển cả hầm ngầm, khiến bụi đất rơi xuống đầy rẫy. Tình hình chiến trường bên ngoài hiển nhiên vẫn chẳng mấy khả quan, khiến Ioshkin không kìm được mà mở lời hỏi Malashenko trước tiên.

"Đồng chí chỉ huy xe, đồng chí chính ủy vẫn đang dẫn người kiên cường chiến đấu, chúng ta nên làm gì đây?"

Việc ẩn nấp trong hầm ngầm chỉ là để tạm thời tránh né cuộc oanh tạc dữ dội của máy bay Stuka Đức. Nhưng cứ tiếp tục chờ đợi ở đây mãi cũng không phải là cách hay, nét mặt Malashenko hiện lên vẻ ngưng trọng.

"Chờ thêm một chút nữa, đợi đến khi những chiếc Stuka kia không còn gắt gao nhắm vào chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ lập tức xông ra tiếp viện chiến đấu. Ta đoán chừng đám phi cơ Đức chết tiệt này cũng không còn nhiều đạn dược đâu."

Stuka vốn không phải là loại máy bay cường kích chuyên dụng được thiết kế cho các cuộc chiến kéo dài ở tiền tuyến. Số lượng đạn dược chúng mang theo quá ít, nhiều nhất chỉ có thể thực hiện hai ba l��ợt ném bom bổ nhào tấn công, đó là khuyết điểm chí mạng nhất của chúng.

Malashenko, người đã bị Stuka oanh tạc ít nhất mười phút, dựa vào kinh nghiệm đã qua mà phán đoán. Đám Stuka vẫn còn lượn lờ trên đầu này, nếu không thêm vài phút nữa thì cũng nên rút lui thôi.

Mặc dù mệnh lệnh của Malashenko có phần mang ý nghĩa đẩy đồng đội vào chỗ chết, nhưng suy cho cùng, đó lại là lựa chọn bất đắc dĩ duy nhất có thể đưa ra dựa trên tình hình thực tế hiện tại.

Mấy người khác tại chỗ, tuy trong lòng tràn đầy phẫn nộ, hận không thể lập tức xông ra khỏi hầm ngầm. Nhưng nhìn những động tĩnh đinh tai nhức óc liên tiếp không ngừng lúc này, nếu lúc này không muốn sống mà xông ra ngoài, e rằng chưa đầy một phút cũng sẽ bị lũ Stuka kia xé nát. Bọn họ, những binh lính tăng của Liên Xô, chính là mục tiêu trọng điểm mà lũ Stuka đó nhắm vào trong chuyến này.

Dù có bất mãn đến mấy, họ cũng chỉ đành cố nén tính nóng nảy, chọn cách chờ đợi trong im lặng nơi hầm ngầm.

Vỏn vẹn hai phút ngắn ngủi, nhưng đối với Malashenko và các thành viên tổ xe của hắn, nó dài đằng đẵng như cả một năm trời. Những vũ khí tự vệ được siết chặt trong tay đã ướt đẫm mồ hôi, họ luôn sẵn sàng chiến đấu. Hận không thể lập tức xông ra ngoài cùng đám quân xâm lược phát xít đó quyết chiến một mất một còn. Các chiến sĩ rất nhanh đã chờ đợi được cơ hội.

Tiếng rít của Stuka bổ nhào, vang dội khắp bầu trời ngôi làng gần mười lăm phút, cuối cùng cũng dần thưa thớt. Những chấn động mạnh mẽ và tiếng nổ đinh tai nhức óc truyền qua mặt đất cũng yếu dần và biến mất đi không ít.

Nhận thấy đám Stuka này gần như đã hết đạn cạn lương, Malashenko lập tức vung tay ra hiệu về phía cửa hầm. Mấy người lập tức nắm chặt vũ khí trong tay, cẩn thận khom lưng như mèo, trườn theo sườn dốc thang lên đến cửa hầm ngầm.

Nhô đầu ra nhìn quanh một lượt, chỉ thấy những xác xe tăng bị phá hủy thê thảm dị thường cùng những ngọn lửa cuồn cuộn. Trong không khí, khắp nơi tràn ngập mùi khét của lửa và khí tức máu tươi, khiến Malashenko không kìm được khẽ nhíu mày. Nhìn tình cảnh này, e rằng binh lính dư���i trướng ông dù không bị toàn quân tiêu diệt thì cũng chịu thương vong vô cùng thảm khốc.

Ngẩng đầu nhìn lên không trung, Malashenko bị ánh nắng gay gắt từ mặt trời treo cao chói đến không mở mắt nổi.

Trong bầu trời nắng cháy, ngoài vài chiếc Stuka đang lượn lờ kết thúc nhiệm vụ, có vẻ như để quan sát kết quả trận chiến, còn lại toàn bộ phi đội Stuka đã ném hết đạn dược và nhanh chóng rút lui về phía xa. Ngay cả sáu chiếc BF109, vốn chỉ để bảo vệ khỏi các máy bay chiến đấu Liên Xô có thể xông tới, cũng đã bay đi theo.

Không còn những con ruồi đáng ghét ong ong réo rắt trên đầu nữa, cuối cùng cũng có thể ra tay thi triển tài năng. Malashenko lập tức nắm chặt khẩu tiểu liên Somier trong tay, chạy thẳng về phía vị trí chiếc xe tăng mà mình nhớ rõ. Ba thành viên tổ xe còn lại cũng theo sát phía sau người chỉ huy của họ, lao nhanh về phía trước.

Trong suốt mười mấy phút bị Stuka tấn công điên cuồng ở nơi đây, ngoài việc đơn vị xe tăng do Malashenko tự mình chỉ huy chịu tổn thất nặng nề, tình hình của tuyến phòng thủ bộ binh do chính ủy Petrov đích thân chỉ huy lại càng tồi tệ hơn.

Những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 cuối cùng, vẫn kiên cường chống chọi với cuộc oanh tạc dữ dội, không ngừng khai hỏa về phía xe tăng Đức, nhưng chỉ đến phút thứ năm sau khi Stuka xuất hiện, chúng đã bị phá hủy hoàn toàn. Những lính tăng trung thành của Liên Xô đã dùng máu tươi và sự hy sinh của mình để thực hiện lời thề dưới lá cờ đỏ.

Không còn những hỏa lực chống tăng mạnh mẽ nhất và kiên cố cuối cùng này tại trận địa, nhận thấy cơ hội tuyệt vời đang ở trước mắt, Trung tá Doppler lập tức hét lớn qua kênh vô tuyến điện, hạ lệnh toàn quân đột kích.

Hơn ba mươi chiếc xe tăng Đức, xếp thành một hàng, khí thế hung hăng lao thẳng về phía tuyến phòng thủ bộ binh yếu ớt còn sót lại.

Pháo xe tăng 50 ly, vốn khó lòng xuyên thủng lớp giáp dày chắc chắn của xe tăng Liên Xô, nay lại cực kỳ hiệu quả khi dùng để tiêu diệt các mục tiêu bộ binh mềm yếu không phòng vệ. Chỉ cần bắn trúng, đạn nổ 50 ly cỡ nhỏ cũng có thể khiến vài chiến sĩ Hồng quân ngã xuống đất bỏ mạng ngay lập tức. Chưa kể, dưới trướng Trung tá Doppler còn có xe tăng số bốn với pháo 75 ly nòng ngắn để yểm trợ bộ binh.

Binh lính thiết giáp Đức thúc ngựa vung đao, đột kích nhanh như chớp, đến mức bộ binh Đức vốn đi bộ theo sau xe tăng để tấn công, cuối cùng đã không thể đu kịp tốc độ của xe tăng. Họ đành vừa thoải mái bắn súng, vừa bất chấp tất cả mà chạy thục mạng mới có thể miễn cưỡng theo kịp.

Trong tay bộ binh chỉ còn vài khẩu pháo chống tăng, mà chúng cũng đã bị hỏa lực ngắm thẳng cực kỳ chuẩn xác của xe tăng Đức phá hủy gần hết. Dù đơn vị xe tăng của Malashenko đã dùng cách rút lui vào làng để thu hút sự chú ý của Stuka, nhằm giảm bớt áp lực, dù vậy, trận địa bộ binh cũng đã bị oanh tạc đến mức ngàn cân treo sợi tóc.

Song, cuộc chiến đấu cam go thực sự, đối với Chính ủy Petrov vào giờ khắc này, mới chỉ vừa bắt đầu. Những dòng dịch thuật này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.