Từ kính tiềm vọng trên xe mình, Hetzenauer trông thấy một phát đạn xuyên giáp 40 ly lõi wolfram với vệt sáng trắng kéo theo sau, vừa bắn trúng vào giáp trước của chiếc xe tăng T34 đối diện, sau đó xoay một đường cong rồi bị bật văng ra. Trong cơn tức giận bốc hỏa, Hetzenauer lập tức gầm lên với xạ thủ Wolf đang ở ngay trước mặt mình.

"Chết tiệt, Wolf! Ngươi bị mù à? Phần giáp trước của nó bị nghiêng mà, bắn vào tháp pháo ấy, hiểu chưa?!"

Trước tiếng gào thét đầy bực tức vọng đến từ phía sau, xạ thủ Wolf, với mắt phải vẫn dán chặt vào kính ngắm pháo, vẫn đang ra sức điều chỉnh tháp pháo để ngắm bắn lần thứ hai, tâm trạng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

"Mục tiêu đang di chuyển! Hetzenauer! Tháp pháo nhỏ xíu kia lại còn là mục tiêu di động, ta làm sao mà bắn trúng dễ dàng thế được! Với lại, đâu phải chỉ có mình xe ta, các kíp xe khác đâu rồi? Bọn họ không thể yểm trợ thêm vài phát sao?"

Khi Wolf còn đang than vãn về đồng đội mình thiếu sự hỗ trợ, những chiếc xe tăng số 3 còn lại, vốn đang duy trì đội hình trinh sát và bám sát hai bên xe chỉ huy của Hetzenauer, rốt cuộc cũng đã ngắm trúng mục tiêu và khai hỏa công kích.

Rầm rầm rầm ——

Với lựa chọn hoàn toàn nhất quán như Wolf, và nhận thức rõ sự mạnh mẽ cùng khó đối phó của xe tăng T34 Liên Xô, các kíp xe tăng số 3 còn lại cũng đồng loạt dùng đạn xuyên giáp 40 ly lõi wolfram để tấn công.

Vài phát đạn xuyên giáp 40 ly lõi wolfram, với sơ tốc đầu nòng đạt đến cấp độ ngàn mét một giây, theo ánh lửa lóe lên từ nòng pháo, gần như trong chớp mắt đã bắn trúng mục tiêu. Chúng lần lượt găm vào giáp trước thân xe, giáp bên hông gần vị trí xích xe, và giáp bên hông tháp pháo, gần như đồng thời. Lúc này, Malashenko cảm thấy bên tai mình như đang bị kích thích bởi tiếng pháo hoa đêm giao thừa.

"Mẹ kiếp, bọn Đức này vẫn chưa chịu thôi à! Có ai bị thương không? Báo cáo tình hình ngay!"

Bản thân là trưởng xe không sao không có nghĩa là các thành viên còn lại trong kíp xe đều bình an vô sự. Tai còn văng vẳng tiếng kim loại va chạm cực lớn, Malashenko không kịp nghĩ nhiều, liền quay xuống lớn tiếng hỏi thăm các thành viên kíp xe. Với tình huống bị trúng ba phát đạn xuyên giáp gần như cùng lúc, dù Malashenko đã quá quen thuộc với khả năng phòng ngự mạnh mẽ của xe tăng T34, anh ta vẫn không dám lơ là chút nào.

Malashenko, người đang vã mồ hôi, không phải chờ đợi quá lâu. Ba thành viên kíp xe còn lại trong xe tăng đã nhanh chóng lớn tiếng đáp lại trưởng xe của mình.

"Tôi, Selesha, không sao cả!"

"Nikolai an toàn!"

"Thưa trưởng quan, bình xăng của chúng ta hình như bị xuyên thủng rồi, đang rò rỉ dầu!"

Bình xăng bị đánh xuyên? Rò rỉ dầu ư?

Nghe lời Kirill nói từ một bên, Malashenko cau mày, nhận ra tính chất nguy cấp của tình hình. Anh lập tức khom người từ vị trí của mình, đưa mắt nhìn về phía Kirill, người đang lom khom ẩn nấp cạnh giá đạn trong thân xe.

Ngay trước mắt, Kirill đang nâng niu một viên đạn xuyên giáp vừa lấy ra từ giá đạn, hai tay đã dính đầy vết dầu mỡ đen sì. Dầu diesel đặc quánh thậm chí bám đầy trên toàn bộ viên đạn như thể vừa được sơn phết, hiện rõ những vệt đen. Và ngay dưới gầm xe, cạnh Kirill và giá đạn, bình xăng đang lặng lẽ rỉ ra lượng lớn nhiên liệu.

"Khốn kiếp! Quả là xui xẻo, lúc này lại bị đánh xuyên bình xăng, thật mẹ kiếp!"

Theo suy đoán của Malashenko dựa trên cảnh tượng trước mắt, bình xăng dưới gầm xe đang rò rỉ kia, hẳn là kết quả của việc đạn pháo đánh trúng giáp hông thân xe, khiến các mảnh giáp vỡ vụn bên trong xe quẹt trúng và làm hư hỏng bình xăng.

Mặc dù xe tăng hạng trung T34 được thiết kế theo ý tưởng phòng ngự toàn diện, và ngay cả giáp ở vị trí hông thân xe cũng có sức phòng ngự không tồi, nhưng về cơ bản, sức phòng ngự này vẫn yếu hơn một chút so với giáp mặt trước của thân xe. Khi đối mặt với đạn xuyên giáp 40 ly lõi wolfram từ xe tăng số 3 trong lúc công kích, giáp hông trên thực tế đã đạt đến giới hạn chịu đựng, chỉ còn một chút nữa là bị xuyên thủng hoàn toàn.

Trong điều kiện như vậy, một chiếc T34 bị trúng đạn vào giáp hông, dù không bị xuyên thủng hoàn toàn, nhưng cũng dẫn đến sự sụp đổ giáp bên trong xe ở quy mô nhỏ.

Các mảnh giáp vỡ vụn bắn ra tứ phía do lực xung kích và bay với tốc độ khá cao. May mắn là chúng không gây thương tích cho các thành viên kíp xe, nhưng không may lại đâm xuyên qua bình xăng dưới gầm xe, gây ra sự cố rò rỉ dầu.

Nhưng may mắn thay, xe tăng T34, được thiết kế như xe tăng chủ lực ở tiền tuyến, không chỉ có một bình xăng để cấp dầu.

Thiết kế nhiều bình xăng, đặt riêng biệt ở bên trong gầm thân xe và trong khoang động cơ phía đuôi xe, giúp xe tăng T34 dù bị đánh xuyên một bình xăng vẫn có thể duy trì sức chiến đấu trong thời gian ngắn mà không cạn kiệt toàn bộ nhiên liệu.

Đồng thời, vì lý do an toàn và bảo hiểm cao hơn, ngay từ khi thiết kế ban đầu, xe tăng T34 đã khác biệt khi sử dụng động cơ diesel làm động cơ xe tăng, chứ không phải động cơ xăng như các mẫu xe tăng Đức cùng thời.

Dầu diesel đặc quánh, không dễ bay hơi, ngay cả khi động cơ xe tăng và bình xăng bị trúng đạn trực tiếp, bị xuyên thủng và rò rỉ dầu, vẫn có thể đảm bảo an toàn cho các thành viên kíp xe nhờ đặc tính khó bốc cháy của diesel trong môi trường áp suất không khí thông thường. Điều này giúp tránh được hiệu quả nguy cơ cháy nổ thứ cấp do rò rỉ dầu, và nâng cao đáng kể khả năng sống sót của xe tăng trong chiến đấu.

Ngược lại, các xe tăng Đức, vốn chỉ sử dụng động cơ xăng làm động cơ, lại không có được may mắn như vậy.

Trong chiến đấu, xe tăng Đức luôn có nguy cơ bị xuyên thủng giáp. Một khi bình xăng trúng đạn và rò rỉ dầu, rất dễ xảy ra cháy nổ thứ cấp, gây ra những tai nạn không thể cứu vãn chỉ trong thời gian cực ngắn. Nhẹ thì thành viên kíp xe bị bỏng nặng hoặc chết cháy, nặng thì dẫn đến tình huống khoang đạn tự phát nổ – những điều không hề hiếm gặp trong chiến đấu.

Phát hiện đặc tính dễ cháy này của xe tăng Đức, bộ binh Liên Xô, vào đầu Thế chiến II khi còn thiếu vũ khí chống tăng, đã tổng kết ra cách dùng chai cháy ném vào khoang động cơ của xe tăng Đức để tấn công.

Điều này khiến chất lỏng dễ cháy như xăng hoặc cồn đang bốc cháy chảy trực tiếp vào khoang động cơ thông qua hệ thống tản nhiệt phía trên, làm cháy đường ống dẫn nhiên liệu của động cơ và xăng bay hơi, tạo thành một phương pháp hiệu quả để đốt cháy hoặc làm nổ tung bình xăng của xe tăng Đức.

Cũng tương tự, Malashenko, người biết rõ đặc tính an toàn, khó bốc cháy của động cơ diesel Liên Xô, sau khi nhận ra chỉ có một trong số các bình xăng bị rò rỉ, liền quyết định không xem đây là chuyện gì to tát. Khi quay trở lại vị trí chỉ huy của mình, anh ta liền tiếp tục ra lệnh cho Kirill ở một bên.

"Không cần để ý cái bình xăng đó, Kirill, chuyện này không đáng ngại! Lau sạch dầu diesel trên quả đạn rồi mau chóng nạp vào đi, xe tăng Đức đang xông tới!"

"Vâng, đồng chí trưởng xe!"

Nghe mệnh lệnh từ Malashenko, Kirill lập tức vội vã dùng tay áo nhanh chóng lau sạch vết dầu diesel không nhiều trên quả đạn. Anh ta ôm lấy quả đạn, rồi nắm chặt tay trái giơ lên, hét lớn, ra hiệu đã sẵn sàng nạp đạn.

"Đạn xuyên giáp sẵn sàng!"

Phiên dịch này do truyen.free độc quyền biên soạn, xin vui lòng không sao chép.