Cứ gọi ta là Igor, đồng chí chỉ huy.

Bị Malashenko một tay giữ lấy rồi trực tiếp kéo lên xe, thiếu úy trẻ tuổi bám chặt vào tháp pháo chiếc thiết giáp, rồi tiện đà ngồi vào phía sau tháp pháo. Hắn chú ý đến ký hiệu trên chiếc xe mà Malashenko đang ngồi.

Chiếc xe tăng của ngài thật đặc biệt, đồng chí chỉ huy. Ta chưa từng thấy loại ký hiệu nào như thế này sơn trên xe tăng, nhưng hình như lại có chút quen thuộc... Ta không nhớ ra được.

Chẳng hề che giấu, mọi suy nghĩ thật lòng của thiếu úy trẻ tuổi đều hiện rõ trên mặt. Malashenko, vẫn giữ nửa người thò ra ngoài tháp pháo để có tầm nhìn tốt hơn, liền mỉm cười nhẹ.

Đồng chí Igor, đã từng nghe về Trung đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một chưa?

Ôm khẩu PPSh-41 hơi cũ nát trong lòng, thiếu úy Igor khẽ sững sờ. Hắn đã cảm nhận rõ ràng chiếc xe tăng bên dưới đang khởi động lần nữa, tựa hồ trong khoảnh khắc ấy, hắn đã nhận ra điều gì.

Ta là Malashenko, Trung tá Trung đoàn trưởng Trung đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một. Chào mừng đồng chí thiếu úy gia nhập trận chiến.

Theo như kế hoạch tác chiến ban đầu Malashenko đề ra, sau khi Trung đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một dưới quyền tiến vào thành phố, cần lập tức tìm kiếm các đơn vị bộ binh bạn có thể phối hợp chiến đấu. Sau đó, dựa trên tình hình cụ thể, sẽ chia nhỏ và điều chỉnh lực lượng, biến cả trung đoàn thành nhiều tiểu đội chiến đấu hỗn hợp bộ binh-xe tăng phối hợp, nhằm tránh tình huống lúng túng khi đại đội xe tăng không thể triển khai hiệu quả trong đô thị.

Thế nhưng, lúc này Malashenko rõ ràng không có thời gian để giải quyết những vấn đề đó. Tiếng súng pháo rền vang từ cách đó chỉ một khu phố vẫn không ngừng vọng lại gần hơn. Chỉ dựa vào tiếng súng pháo cũng đủ để đoán rằng trận chiến đang diễn ra chắc chắn bất lợi cho quân Liên Xô.

Cùng với đội bộ binh biên chế thiếu hụt mà thiếu úy Igor vừa mang đến, tất cả cùng được xe tăng kéo đi, lao vun vút về phía trước. Trên con đường phẳng lặng của khu vực đô thị, Malashenko nhấn ga hết cỡ, chẳng mấy chốc đã đến được khu vực tuyến đầu đạn bay lửa xẹt.

Vừa vượt qua ngã tư phía trước, lập tức có vài viên đạn không rõ là đạn lạc hay đạn bắn thẳng từ đâu bay tới, nhắm thẳng vào mặt. Malashenko, vẫn còn thò nửa người ra ngoài tháp pháo, theo bản năng rụt eo vào trong xe, suýt chút nữa thì trúng đạn. Những viên đạn găm vào tháp pháo và lớp giáp phía trước xe, kêu "đinh đương" chói tai, bắn ra tia lửa. Sự xuất hiện đột ngột của làn đạn rõ ràng khiến Malashenko, người vừa rụt nửa người vào, giật mình hoảng hốt.

Ioshkin, ngay phía trước, hướng 11 giờ, đầu phố đó! Một chiếc xe tăng số ba của quân Đức, tiêu diệt nó!

Suýt nữa mất mạng vì đạn lạc, Malashenko có thù ắt báo. Hắn liếc nhanh về phía hướng đạn bay tới, lập tức nhìn thấy một chiếc xe tăng số ba của quân Đức, còn gọi là "quái vật sắt", đang đứng ngay đầu phố, cách mình chưa đầy 500 mét.

Con đường tương đối bằng phẳng trong khu vực đô thị ảnh hưởng đến độ rung lắc của xe tăng khi di chuyển không đáng kể so với khi vượt địa hình. Ioshkin, người tài năng và gan dạ, không đợi lái xe Selesha dừng hẳn, đã lập tức đạp bàn đạp khai hỏa ngay tức thì.

Viên đạn xuyên giáp nổ mạnh 85 ly đã được nạp sẵn trong nòng pháo, ngay lập tức mang theo đường đạn xoáy chết chóc lao vút ra khỏi nòng. Chiếc xe tăng số ba của quân Đức, đang quay mặt bên về phía Malashenko, hoàn toàn không hề hay biết về cái chết đang đột ngột ập tới.

Viên đạn xuyên giáp nổ mạnh 85 ly, vốn có thể xuyên thủng cả một chiếc Tiger mà không mấy khó khăn, nhẹ nhàng xé toạc lớp giáp bên hông của chiếc xe tăng số ba đáng thương này. Tuy nhiên, do bắn khi xe đang di chuyển nên có chút rung lắc, cú bắn của thiếu úy Ioshkin không hoàn toàn chính xác, có chút lệch.

Sau khi xé toạc lớp giáp bên hông xe tăng số ba, gần vị trí tháp pháo, viên đạn pháo không kích nổ được khoang chứa đạn. Thay vào đó, nó phát nổ ngay giữa ba thành viên tổ lái quân Đức bên trong tháp pháo, gần trần xe.

Ngòi nổ chậm của viên đạn xuyên giáp đã được kích hoạt thành công, 16.4 gram thuốc nổ TNT đã xé nát đầu của ba thành viên tổ lái quân Đức. Toàn bộ phần thân từ thắt lưng trở lên của ba người gần như bị nổ tung thành một đống xương thịt vụn nát trong tích tắc.

Óc và máu thịt vụn văng tung tóe khắp mặt đất. Trong xe, mảnh đạn bay loạn xạ đã xé rách bình xăng, làm bén lửa nhiên liệu bên trong. Chiếc xe tăng số ba của quân Đức, giờ đã thành một xác chết, li���n bùng lên những ngọn lửa hừng hực, bắt đầu quá trình tự hủy hoại trong biển lửa.

Điều khiến Malashenko, người vẫn luôn dùng kính tiềm vọng của trưởng xe để quan sát đối thủ, cảm thấy kinh ngạc là: chiếc xe tăng số ba này, mà hắn nghĩ rằng mọi người bên trong đã chết sạch, lại vẫn còn có người sống sót có thể tự mình bò ra ngoài!

Từ nắp khoang vị trí lái xe ở phía trước xe tăng, một cánh tay trái đẫm máu ngay lập tức thò ra. Sau khi bám vào lớp giáp ngoài của xe tăng, người đó dồn hết sức lực, cực kỳ chật vật, cố gắng bò ra khỏi chiếc xe tăng đang bốc cháy dữ dội.

Khi người lái xe tăng Đức này để lộ ra toàn bộ nửa thân người, Malashenko mới phát hiện rằng toàn bộ nửa thân bên phải của tên khốn nạn này đã bị đạn pháo nổ nát bươn. Ở vị trí bả vai, những sợi gân thịt đứt gãy và máu cứ thế lủng lẳng một cách đột ngột giữa không trung, trông vô cùng gai mắt và kinh hoàng. Thế nhưng, dù trong tình trạng đó, người lái xe tăng Đức với bản năng sinh tồn phi thường kiên cường này vẫn đang thực hiện những nỗ lực cuối cùng.

Quân Quốc Xã đáng chết! Mau chóng chết một cách đàng hoàng đi!

Cứ như thể là để ứng nghiệm lời nguyền rủa của Ioshkin.

Ngay khi Ioshkin vừa dứt lời, chiếc xe tăng số ba phế tích, với ngọn lửa không ngừng phun ra từ nắp khoang nóc tháp pháo, cuối cùng đã bị sức nóng của ngọn lửa kích nổ khoang đạn dược dự trữ bên trong.

Toàn bộ tháp pháo xe tăng, tựa như nắp chai nước ngọt có ga bị lắc mạnh, đã bị làn sóng xung kích dữ dội của ngọn lửa hất tung lên cao rồi bay ra ngoài.

Vụ nổ đạn dược mạnh mẽ không chỉ hất tung đầu của chiếc xe tăng số ba này, mà cơn bão lửa cuộn trào từ bên trong xe tăng còn thuận đà nuốt chửng nốt nửa thân dưới của người lái xe Đức, vốn vẫn còn kẹt lại bên trong và chưa kịp bò ra.

Malashenko, với thị lực cực tốt, nhìn rõ qua kính tiềm vọng của chiếc xe tăng mình rằng: nửa thân trên của người lái xe Đức, người đã mất đi cánh tay phải và có nửa thân dưới bị nổ nát bươn, đã bị làn sóng xung kích mạnh mẽ từ vụ nổ đạn dược phía sau trực tiếp hất văng về phía trước.

Nửa thân trên của thi thể bay văng ra xa tới bảy, tám mét dọc theo con phố phía trước, rồi ngay lập tức đập mạnh vào một cột điện ven đường trước khi rơi xuống đất.

Ruột gan màu nâu xanh vương vãi trên mặt đất, cách xa đến hai, ba mét. Nửa thân trên của thi thể, không còn chút động tĩnh nào, tựa lưng vào cột điện ven đường trong một tư thế vô cùng quỷ dị.

Malashenko không thể nhìn rõ khuôn mặt cụ thể của thi thể người lái xe Đức lúc đó.

Nhưng tóm lại, theo Malashenko phỏng đoán, vẻ mặt dữ tợn và thống khổ đó hẳn đủ để khiến những thiếu niên, nhi đồng chưa đầy mười tám tuổi phải gặp ác mộng.

Việc một chiếc xe tăng số ba bị Malashenko tiên đoán và tiêu diệt chỉ là một lát cắt nhỏ, một hình ảnh thu nhỏ của trận kịch chiến dữ dội dọc theo con phố này.

Bên cạnh xác chiếc xe tăng số ba đang cháy rừng rực và bị nổ tan tành, cách đó không quá trăm mét, binh lính hai bên Xô - Đức đang nghiến chặt răng, liều chết chém giết, máu chảy thành sông.

Độc giả sẽ tìm thấy trọn vẹn sự sâu sắc của tác phẩm này, chỉ có tại truyen.free.