Dựa trên ký ức của Malashenko về lần thị sát bố phòng tại ga xe lửa trước đó, công trình này, với mái nhà đã sụp đổ một nửa, vốn dĩ là một xưởng sửa chữa đầu máy xe lửa, nơi có đường ray dẫn thẳng vào cửa, tiện lợi cho việc đưa đầu máy vào xưởng.

Sau khi ga xe lửa bắt đầu triển khai bố phòng khẩn cấp, mọi thiết bị quan trọng tại đây đều đã được dọn sạch. Những đầu máy xe lửa, bất kể đã sửa xong hay chưa, đều được kéo đi hết.

Sau khi sơ tán, xưởng sửa chữa đầu máy trống rỗng, chỉ còn lại vài mảnh sắt vụn rách nát và một ít xà gỗ mục nát không còn giá trị tái chế.

Malashenko vốn dĩ dự định bố trí quân đồn trú ở đây và cải tạo nơi này thành một pháo đài kiên cố để phòng thủ.

Tuy nhiên, sau khi khảo sát cấu trúc chịu lực của toàn bộ tòa nhà, đội công binh đã báo cáo với Malashenko rằng kết cấu chịu lực quá đơn giản, nếu một bộ phận chịu lực bị hư hại, cả tòa nhà sẽ không thể giữ vững mà đổ sập. Bởi vì xưởng sửa chữa đầu máy xe lửa lâu đời này được xây dựng ít nhất ba mươi năm về trước, nên cả về niên đại lẫn thiết kế đều đã quá cũ kỹ.

Ban đầu Malashenko còn có chút mơ hồ, nhưng sau khi trao đổi thêm, ông dần hiểu được ý tứ mà đội trưởng công binh muốn truyền đạt.

Nói một cách đơn giản và thẳng thắn, xưởng sửa chữa đầu máy xe lửa này thuộc loại công trình mà chỉ cần một cột chịu lực bị đánh sập, cả tòa nhà sẽ có nguy cơ đổ nát. Nó không thể so sánh với phòng chờ ga xe lửa có kết cấu kiên cố; phòng chờ đó, dù một cột chịu lực bị đánh sập, cũng chỉ sập một phần và ảnh hưởng không đáng kể, sau khi gia cố tạm thời, nó sẽ tương đối thích hợp để làm pháo đài kiên cố cho quân đồn trú.

Nhưng hiện tại, công trình mà Malashenko đã đánh giá là quá nguy hiểm và từ bỏ việc phòng thủ trong kế hoạch bố phòng, lại trong tình trạng bị nổ sập một nửa, trở thành nơi che gió che mưa cho các quân y, y tá làm việc và những người bị thương. Tình huống này không khỏi khiến Malashenko cảm thấy một sự mỉa mai mạnh mẽ, chưa từng có.

Malashenko không nói một lời, dừng chân nhìn ngắm chừng nửa phút rồi sau đó tiếp tục bước đi.

Toàn bộ phần nửa bên phải của tòa nhà đã bị máy bay ném bom Đức oanh tạc sập hoàn toàn. Malashenko muốn vào bệnh viện dã chiến này thậm chí không cần tìm cửa chính, bởi một lỗ hổng lớn do tường đổ nhà sập mở ra như một cái miệng rộng, cho phép mọi người tự do ra vào.

Malashenko gấp ô lại, giơ ra phía sau, đồng thời ngẩng đầu nhìn bức tường đổ và hàng rào gãy đổ trước mặt. Phần nửa bên trái còn sót lại của tòa nhà có khoảng bốn mươi phần trăm trần nhà đang treo lơ lửng trên đầu, nhưng dù vậy, trông nó vẫn lung lay sắp đổ, vô cùng nguy hiểm.

Cấu trúc chịu lực chính của tòa nhà càng không thể lạc quan. Nửa bên phải nhà đã bị nổ sập hoàn toàn thì khỏi phải nói, gi�� đây đã biến thành một khu phế tích gạch đá ngổn ngang, hoàn toàn không thấy bóng dáng trụ chịu lực nào. Phần nửa bên trái còn sót lại của tòa nhà cũng chẳng khá hơn là bao; Malashenko thậm chí có thể thấy rõ những vết nứt rộng bằng ngón tay cái trên các cột chịu lực được xây dọc theo tường.

Với hệ số an toàn ở mức này, thậm chí không cần đến máy bay ném bom của Đức. Chỉ cần vài chiếc "ba ngốc tử" (ý chỉ máy bay ném bom bổ nhào Stuka) bay tới ném bảy, tám quả bom là đủ để phá hủy hoàn toàn "nửa giang sơn" còn sót lại của xưởng sửa chữa đầu máy xe lửa này.

"Tốt nhất là sớm tìm cho họ một nơi khác đi, cứ thế này thì không ổn chút nào."

Là một đoàn trưởng, Malashenko bước lên khu phế tích với tâm trạng nặng nề, xen lẫn chút hổ thẹn đối với những người bị thương và nhân viên y tế. Thấy ông đến, một quân y trẻ tuổi mặc áo blouse trắng đã chủ động chạy ra đón.

"Malashenko đoàn trưởng! Ngài, ngài là một mình tới sao?"

Câu hỏi của vị quân y trẻ tuổi đeo kính trước mặt khiến Malashenko cảm thấy có chút kỳ lạ, "Chẳng lẽ mình còn phải dẫn theo một đoàn thăm hỏi mới được sao?"

"Đúng vậy, chỉ có một mình tôi thôi, tại sao cậu lại hỏi thế?"

Vị quân y khẽ run tay, khép chiếc ô đang dính đầy hạt mưa lại. Câu trả lời của cậu ta với Malashenko ít nhiều có vẻ lúng túng.

"À, tôi nghĩ ngài hiểu lầm rồi, đồng chí đoàn trưởng. Bởi vì tối qua và sáng sớm nay, chính ủy Petrov vẫn luôn đến thị sát công việc và thăm hỏi những người bị thương, cho nên lần này ngài tự mình đến... ừm, có chút nằm ngoài dự đoán."

Sau khi nghe câu trả lời đó, Malashenko nhất thời không nhịn được bật cười thành tiếng.

Vì đây không phải trạng thái chiến đấu, lại thêm thời tiết còn hơi se lạnh, vào lúc này, Malashenko không còn mặc bộ quân phục chiến đấu của lính tăng như thường lệ, thay vào đó, ông khoác lên mình bộ thường phục trung tá, đội mũ kêpi.

Cả ngày mặc quân phục chiến đấu chạy đôn chạy đáo ít nhiều khiến Malashenko có chút hoài niệm bộ thường phục trung tá đã lâu không mặc của mình. Cộng thêm việc chính ủy Petrov còn đề nghị Malashenko ăn mặc chỉnh tề, chú ý nghi biểu khi đi thăm hỏi người bị thương, chính vì thế mới có bộ trang phục ít thấy này của Malashenko hôm nay.

Ông đưa tay phải ra, nhẹ nhàng vỗ vai vị quân y trẻ tuổi trước mặt. Với một nụ cười nhẹ trên môi, Malashenko tiếp tục mở lời ra lệnh.

"Đưa tôi đi xem những người bị thương đi. Trước tiên hãy đến xem những người bị trọng thương, tiện thể kể cho tôi nghe về tình hình điều trị hiện tại của các cậu."

Trên đường đến khu điều trị người bị trọng thương, Malashenko mới biết được vị quân y trẻ tuổi bên cạnh mình có lai lịch không hề tầm thường!

Cha của bác sĩ Karachev là một địa chủ thời Sa Hoàng, đã cuỗm tiền chạy trốn sang Mỹ. Khi đó, bác sĩ Karachev vẫn còn là một đứa trẻ hai tuổi chưa biết gì.

Kể từ khi Karachev bắt đầu nhận thức, cậu đã lớn lên ở Mỹ, nhưng cậu vẫn biết quê hương mình nằm ở phía bên kia eo biển Bering, thuộc Đế quốc Sa Hoàng trước đây, nay là Liên Xô đỏ.

Cha cậu nói rằng do sự bức hại của Bolshevik mà gia đình họ phải lưu lạc sang Mỹ, nhưng mẹ của Karachev lại là một người phụ nữ hiền lành và nhân ái. Bà luôn nói với con trai rằng sau này có cơ hội thì hãy về thăm quê hương, cho dù trên mảnh đất ấy có tung bay lá cờ đỏ tươi thắm.

Bởi vì khi chạy trốn từ thời Sa Hoàng sang Mỹ, họ gần như đã mang theo tất cả tiền tài mà gia tộc tích góp được trong trăm năm làm địa chủ. Hơn nữa, cha của Karachev là người đầu óc linh hoạt, biết kinh doanh, ông đã mở vài nhà hàng mang phong vị Nga ở bang Maryland, làm ăn phát đạt, tiền đẻ ra tiền. Ông thậm chí còn quen biết và trở thành "anh em kết nghĩa" theo kiểu Mỹ với cảnh sát trưởng thị trấn nhỏ.

Vì vậy, gia đình Karachev sống ở Mỹ khá sung túc. Ít nhất, tuổi thơ của Karachev cũng tốt hơn tám mươi phần trăm những đứa trẻ xung quanh, và cậu cũng được chu cấp để vào học khoa Y của Đại học John Hopkins danh tiếng với học phí đắt đỏ.

Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ đã khiến Karachev, vừa hoàn thành luận văn tốt nghiệp, vô cùng bàng hoàng.

Người thanh niên có tính cách có chút bốc đồng này tha thiết muốn trở về tổ quốc để cống hiến sức mình. Cha cậu ta dù cố nói ra nói vào cũng không thể ngăn cản được người mẹ luôn nói tốt cho con trai. Cuối cùng, Karachev đã dùng một tấm vé tàu vượt biển trở về quê hương mình sau hơn hai mươi năm xa cách.

Một số quy trình thẩm tra nghiêm ngặt là điều cần thiết.

Sau khi cơ bản xác nhận rằng người thanh niên gốc Nga, quốc tịch Mỹ này, có bằng tốt nghiệp khoa Y Đại học John Hopkins, không phải là điệp viên Mỹ phái đến để thăm dò tình báo, mà là thật lòng muốn cống hiến sức mình cho quê hương và Hồng quân Liên Xô anh dũng.

Đầu năm 1942, bác sĩ Karachev cuối cùng được phái đến Phương diện quân Tây Nam, trở thành một quân y phụ trách khoa ngoại. Đơn vị mà anh ta trực thuộc chính là sư đoàn bộ binh do Sư đoàn trưởng Cherchenkov chỉ huy.

Còn việc anh ta xuất hiện tại bệnh viện dã chiến của đoàn Malashenko, đó là do thiếu nhân lực nên anh ta tạm thời được điều động đến đây.

Bản dịch tinh xảo này là thành quả độc quyền của truyen.free, nơi đưa những câu chuyện hấp dẫn nhất đến với bạn đọc.