Thế nhưng, chỉ một tuần sau, Thiếu tướng Ostheim cuối cùng đã nhận ra lời nói đầy đắc ý quên mình trước đây của y ngu xuẩn đến nhường nào.

Những chiến thuật linh hoạt, đan xen mà y vẫn thường sử dụng trước đây, trong đống phế tích san sát giữa thành phố đổ nát này hoàn toàn không có chút tác dụng nào. Những người Nga thiện chiến trong phòng ngự, chiếm cứ thiên thời địa lợi nhân hòa, đã giam chân quân đội của y trong thành và tùy ý giày xéo.

Pháo hạng nặng không thể vận chuyển vào, máy bay ném bom cũng phải dè chừng vì sợ gây hư hại.

Ưu thế về trang bị kỹ thuật trong thành phố đáng chết này đã bị triệt tiêu gần như hoàn toàn. Những người Nga ấy, sau thất bại trong Chiến dịch Kharkov lần thứ hai, cuối cùng đã có thể đứng ngang hàng với quân đội của y.

Kết quả này có phải điều người Nga mong muốn hay không, thành thật mà nói, Thiếu tướng Ostheim trong lòng cũng không rõ lắm.

Nhưng điều duy nhất có thể xác định là, bao gồm cả y và thậm chí là Tư lệnh Paulus, tất cả mọi người đều không muốn thấy cảnh tượng như thế này. Không ai ngờ rằng trận công thành chiến lẽ ra phải kết thúc nhanh chóng này lại diễn ra chật vật, khó khăn đến từng bước một như vậy. Hiện tại, họ thậm chí còn bị những tên Nga kia dồn vào thế phải đưa ra lựa chọn sống còn.

Tại sao? Rốt cuộc là nguyên nhân gì đã biến một chuyện tốt đẹp thành ra nông nỗi này? Cuối cùng thì mắt xích nào đã xuất hiện vấn đề chí mạng?

"Ostheim? Ostheim!"

Tiếng gầm gừ của Tham mưu trưởng bên cạnh đã lập tức kéo Thiếu tướng Ostheim, người đang thất thần trong suy nghĩ, trở về với thực tại.

Với vẻ mặt bối rối, y quay đầu nhìn Tham mưu trưởng bên cạnh. Biết mình vừa rồi đã có chút thất thố, Thiếu tướng Ostheim liền nhanh chóng mở miệng, đưa câu chuyện trở lại quỹ đạo.

"Ngươi muốn nói với ta rằng bây giờ nhất định phải rút lui, phải không?"

Có chút vượt ngoài dự liệu của Thiếu tướng Ostheim, Tham mưu trưởng bên cạnh lại tỏ ra bình tĩnh đến lạ trước lời nói đó của y, như thể đã sớm dự liệu được.

"Nếu ngài nghĩ như vậy cũng được, thực tế thì ý của tôi cũng gần như vậy. Ít nhất, chúng ta cần tạm thời rút lui để chấn chỉnh lại quân đội. Cứ tiếp tục đánh trong tình trạng hỗn loạn như thế này, cuối cùng người chịu tổn thất l��n hơn chỉ có thể là chúng ta."

Thiếu tướng Ostheim, tay vẫn cầm ống nhòm quan sát chiến cuộc tiền tuyến, không gật cũng chẳng lắc đầu. Có thể thấy rõ ràng rằng, lúc này trong lòng y đầy rẫy mâu thuẫn, đến mức nhất thời không thể đưa ra một quyết định hay một câu trả lời chính xác cho Tham mưu trưởng.

Mãi hồi lâu, sau một thời gian dài im lặng kìm nén, Thiếu tướng Ostheim cuối cùng cũng thốt ra một câu mà ngay cả y cũng không rõ nguyên do.

"Ngươi nghĩ Tư lệnh Paulus sẽ đồng ý sao? Dù cho chỉ là rút lui để chấn chỉnh quân đội thôi."

Chỉ từ giọng điệu của một người, có thể phán đoán được liệu người đó đang đơn thuần trình bày hay đang hỏi ngược lại vì bản thân cũng chưa quyết định chắc chắn. Trong mắt Tham mưu trưởng, Thiếu tướng Ostheim rõ ràng thuộc về vế sau.

Trước mắt là thời khắc sống còn không thể nghi ngờ, nhưng Thiếu tướng Ostheim lại vẫn còn do dự về việc liệu Tư lệnh Paulus có đồng ý việc rút lui này hay không.

Trước đây, Thiếu tướng Ostheim chưa từng như thế. Y luôn dũng cảm, kiên nghị, chỉ huy trận chiến vững vàng, tỉnh táo, không mất phong thái của một đại tướng. Hợp tác với Thiếu tướng Ostheim luôn khiến Tham mưu trưởng cảm thấy rất hợp ý và vui vẻ.

Tại sao Thiếu tướng Ostheim lại biến thành ra bộ dạng như một người khác thế này?

Tham mưu trưởng cảm thấy rất có thể là do cuộc điện thoại của Paulus trước đó.

Tư lệnh Paulus rốt cuộc đã nói gì trong điện thoại, Tham mưu trưởng, người thậm chí còn không được chạm vào ống nghe, hoàn toàn không biết. Y chỉ có thể phỏng đoán đôi chút từ sắc mặt lúc thì u ám, lúc thì thất thường của Thiếu tướng Ostheim khi ấy. Rõ ràng, Tư lệnh Paulus ở đầu dây bên kia không hề nói lời gì tốt đẹp.

Một cuộc điện thoại lại có thể trực tiếp biến đổi tính cách một người thành trạng thái như thể hai con người khác biệt, khiến Tham mưu trưởng cảm thấy đây là chuyện kỳ quái, không thể tin nổi và đáng ngạc nhiên nhất trên đời.

Nếu cứ tiếp tục do dự như vậy, kết quả sẽ ra sao thì ngay cả đứa trẻ con cũng có thể đoán được. Không thể nào chịu đựng được việc đối tác của mình cứ mãi sợ hãi rụt rè như vậy, Tham mưu trưởng đang chuẩn bị dùng giọng điệu nghiêm khắc nhất để nói điều gì đó. Thì phía sau, chiếc điện thoại trên bàn làm việc đột nhiên đổ chuông dồn dập, như thể trong phim The Ringu. Khiến Thiếu tướng Ostheim và Tham mưu trưởng gần như đồng thời quay đầu lại.

Khác với những chiếc điện thoại thông thường khác ở sở chỉ huy tiền tuyến, chiếc điện thoại này là đường dây riêng để duy trì liên lạc trực tiếp với Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân. Nhằm phòng ngừa trường hợp khẩn cấp như điện thoại bị chiếm dụng hoặc các đường dây khác bị cắt đứt khiến không thể liên lạc với Bộ Tư lệnh.

Paulus đã nói rằng y sẽ gọi điện lại khi trời tối, vào lúc chạng vạng. Hiện tại, cuộc điện thoại đến trước thời hạn này biểu thị điều gì, chỉ riêng nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

"Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi."

"Nhưng dù sao cũng phải đối mặt, phải không?"

Những lời ngắn gọn ấy kết thúc cuộc trao đổi cuối cùng trước khi bắt máy. Thiếu tướng Ostheim vươn tay nắm chặt ống điện thoại, vừa đưa lên tai còn chưa kịp mở miệng, thì một lời phủ đầu từ đầu dây bên kia đã lập tức truyền vào tai y.

"Ta nhận được tin tức, máy bay Nga đã oanh tạc các ngươi, nghe nói thương vong thảm trọng. Tình hình có đúng là như vậy không? Ostheim!"

Giọng nói ấy không nghi ngờ gì chính là của Paulus. Dù Thiếu tướng Ostheim có điếc đi quá nửa cũng có thể nghe ra âm thanh vô cùng quen thuộc này.

Thiếu tướng Ostheim không biết vì sao Paulus lại nhanh chóng biết tin quân mình bị không quân Nga tấn công như vậy, đương nhiên cũng không có thời gian rảnh để nghĩ xem rốt cuộc là vì sao.

Sau khi hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, Thiếu tướng Ostheim liền mở miệng trả lời Paulus ở đầu dây bên kia.

"Tin tức là thật, Tư lệnh Paulus. Tôi đang định báo cáo với ngài. Máy bay chiến đấu của Nga vừa không kích dữ dội chúng ta! Đơn vị tiên phong của chúng ta, vốn đang tấn công, đã chịu tổn thất nặng nề do không kích. Những tên Nga đó ngay lập tức nắm lấy cơ hội phản công chúng ta."

"Tôi vừa ra lệnh cho quân đội tại chỗ chặn đứng đợt phản công của những tên Nga kia. Sau khi chặn được chúng, sẽ tiếp tục phát động tấn công. Cho đến hiện tại, tình hình coi như thuận lợi, đáng nói là..."

"Như vậy cũng rất tốt, Ostheim. Mệnh lệnh và phán đoán của ngươi là chính xác."

Thiếu tướng Ostheim cầm ống điện thoại sửng sốt. Y không ngờ rằng Paulus ở đầu dây bên kia, người vốn luôn rất bình tĩnh, lại đột nhiên ngắt lời y vào khoảnh khắc mấu chốt này. Đây là có nguyên nhân gì hay ý đồ gì chăng?

Không kịp để Thiếu tướng Ostheim, người vẫn còn thất thần cầm ống nghe, suy nghĩ cho thấu đáo, Paulus ở đầu dây bên kia, với thái độ "Thừa thắng xông lên", ngay lập tức dùng giọng điệu không thể nghi ngờ tiếp tục nói.

"Ta đã hạ lệnh cho quân đội ở mấy khu phố xung quanh tạm ngừng tấn công và di chuyển về phía ngươi. Mệnh lệnh của ta dành cho họ là "Dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới nhà ga xe lửa"."

"Trước đó, Ostheim, hãy làm xong việc ngươi cần làm! Ta đã liên lạc Nam tước Richthofen, thông báo về việc không quân Nga lại trỗi dậy. Nam tước Richthofen đã nhờ ta chuyển lời tới chỉ huy nhà ga xe lửa, tức là ngươi, Ostheim, rằng mấy phi đội máy bay chiến đấu đang tuần tra trên không sẽ yểm trợ vị trí của ngươi. Trong vài giờ tới tuyệt đối sẽ không còn bom Nga nào rơi xuống đầu ngươi nữa. Ngươi có thể chuyên tâm tấn công để giành chiến thắng mà chúng ta đã hẹn vào lúc chạng vạng tối."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.