Thượng tá Adam về nước nghỉ phép, sau khi trở lại bộ tư lệnh, Paulus luôn cảm thấy trong lòng mình như thiếu đi thứ gì đó, cứ như thể món đồ cũ mà mình đã cất giữ rất lâu, mang theo bao kỷ niệm, bỗng nhiên biến mất vậy, trong lòng trống rỗng, có chút khó chịu.

"Adam, cà phê đâu rồi..."

... .

Paulus vừa trở lại phòng làm việc của mình, với chén cà phê trống rỗng không còn lấy một giọt trong tay, hắn sững sờ hồi lâu.

Kể từ khi cuộc chiến khốc liệt nhất ở Stalingrad bắt đầu, mọi sinh hoạt thường ngày của Paulus gần như đều do Thượng tá Adam, người thân cận nhất với hắn, một tay chăm sóc. Thượng tá Adam không chỉ phải bận rộn với công việc của mình như chỉnh lý báo cáo và tài liệu, thay thế Paulus với tinh thần không tốt đi thị sát binh lính, thăm hỏi bệnh viện, mà còn phải không quên mang đồ ăn và cà phê đến cho Paulus. Nói đơn giản, hắn chính là một "chiếc áo bông nhỏ" đa năng, ấm áp và tận tâm.

Thượng tá Adam đột ngột rời đi như vậy, người cảm thấy khó thích ứng với tất cả mọi thứ nhất trong lúc này lại chính là Paulus.

... .

Paulus buông chén cà phê xuống, không biết nên nói gì cho phải.

Paulus muốn tự mắng mình là một kẻ vô dụng, chỉ huy chiến đấu không tốt đã đành, ngay cả sinh hoạt thường ngày cũng trở nên phụ thuộc vào người khác đến vậy. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Paulus cảm thấy mình đã đủ mệt mỏi rồi, việc tự mắng bản thân nhiều lắm cũng chỉ là uống thêm hai chén nước để giải khát, chẳng có tác dụng quái gì.

Ngồi lặng lẽ sau bàn làm việc suy nghĩ một lúc, Paulus cuối cùng cũng cảm thấy điều mình cần làm bây giờ là nhanh chóng lấy lại trạng thái, vực dậy tinh thần để tiếp tục chỉ huy quân đội, cùng lũ Nga kia ác chiến, đánh tan kẻ địch.

Quyền chủ động chiến lược tấn công vẫn còn trong tay mình, Tập đoàn quân số 6 vẫn duy trì sức chiến đấu mạnh mẽ, thương vong vẫn nằm trong mức chấp nhận được. Lũ Nga kia với số thương vong gấp mấy lần Tập đoàn quân số 6 thì dựa vào đâu mà có thể đánh lại mình?

Với cách tự an ủi này, càng nghĩ Paulus càng thấy có lý, hắn có chút phấn khích, kéo ngăn kéo ra, lấy ra một bức điện văn, hai tay mở ra, đặt trước mặt rồi đọc lại.

Bức điện báo này mới được gửi từ Berlin tối hôm qua, là điện văn mệnh lệnh do chính Nguyên thủ gửi cho Tập đoàn quân số 6, Paulus trân trọng cất giữ nó như bảo vật.

Trong điện báo, Hitler khoác lác tuyên bố ông ta sẽ tạm dừng cuộc tấn công của quân Đức trên các chiến tuyến khác vào lúc này, để tăng cường cường độ tấn công theo hướng Stalingrad. Mệnh lệnh Paulus phải tranh thủ thời gian tiếp tục phát động tấn công mạnh mẽ vào lực lượng Liên Xô còn sót lại đang cố thủ ở Stalingrad, để trước khi trận tuyết đầu mùa năm nay rơi xuống, phải quét sạch mọi sự kháng cự bên trong thành phố.

Bức điện báo cực kỳ quan trọng này đã xuất hiện một số hiểu lầm do cách diễn đạt không rõ ràng.

Hitler trong điện báo nhấn mạnh "tạm dừng cuộc tấn công của quân Đức trên các chiến tuyến khác vào lúc này, để tăng cường cường độ tấn công theo hướng Stalingrad". Theo ý nghĩ của Hitler, đây là để thúc giục Paulus và Tập đoàn quân số 6 tăng cường cường độ tấn công, sử dụng toàn bộ lực lượng của Tập đoàn quân số 6 mà không giữ lại chút nào, ngụ ý Paulus bây giờ đã đến lúc phải dốc toàn lực, nhất định phải tranh thủ thời gian.

Nguyên thủ không ��� tiền tuyến nên không hề hay biết rằng Paulus lúc này nào chỉ đã sớm dốc toàn lực, hắn gần như đã dồn toàn bộ vốn liếng của Tập đoàn quân số 6 vào trận chiến, càng không biết rằng Paulus, một fan cuồng của chính mình, lại hiểu sai hoàn toàn nội dung ám chỉ trong bức điện báo.

Paulus đã hiểu lầm ý của Hitler thành "Nguyên thủ đang chuẩn bị điều thêm lực lượng tăng viện đến Stalingrad". Điều này khiến Paulus, người từng một lần cảm thấy tuyệt vọng, lại một lần nữa thắp lên niềm tin và hy vọng vào chiến thắng!

Chỉ cần có thể nhận được tăng viện, dù là 10 sư đoàn... không, 5 sư đoàn trang bị đầy đủ cũng đủ rồi, Paulus cũng có lòng tin dựa theo mệnh lệnh của Nguyên thủ, trước khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống sẽ kết thúc tất cả!

Paulus hiểu rõ đạo lý "cơ hội chiến tranh thoáng qua như chớp" và "binh quý thần tốc". Hắn cảm thấy trong tình huống Nguyên thủ đã hứa hẹn tăng viện, mình càng nên buông tay buông chân mà đánh một trận lớn với quân Liên Xô! Mở rộng cục diện trước khi viện binh đến, rồi sau đó nhân cơ hội t��t khi viện binh kéo đến, lại tung lực lượng quân đội mới tràn đầy sinh lực vào, quét sạch lũ Nga đã mệt mỏi không chịu nổi, phải liên tục tác chiến kia một hơi!

Kế hoạch tác chiến như vậy có vấn đề gì sao? Không thành vấn đề, chắc chắn có thể đánh cho lũ Nga kia chết không kịp ngáp.

Kế hoạch tác chiến như vậy có thể thất bại sao? Paulus vô cùng tự tin, cảm thấy căn bản không thể có khả năng thất bại.

Vậy kế hoạch tác chiến này khi nào sẽ bắt đầu thực hiện? Paulus gần như không cần suy nghĩ đã quyết định nói làm là làm ngay, tuyệt đối không thể trì hoãn!

Vì vậy, trong tình huống hiểu sai điện văn mệnh lệnh của Nguyên thủ, lầm tưởng đó là một loại "cam kết", Paulus lập tức mở hội nghị tác chiến quân sự chủ chốt cấp sư đoàn trở lên, đích thân lên trận, dùng thước chỉ lên bản đồ chiến khu để phân công nhiệm vụ tác chiến, hiên ngang lấy lại khí thế năm xưa, thoắt cái đã làm lại nghề tham mưu cũ.

Tại hội nghị tác chiến, Paulus chỉ rõ khu công nghiệp nặng phía Bắc Stalingrad là mục tiêu ưu tiên phải chiếm bằng được ngay bây giờ. Khu vực này vẫn còn quân Liên Xô cố thủ các mục tiêu chiến lược giá trị cao như nhà máy "Chướng ngại vật trên đường phố" và nhà máy thép "Tháng Mười Đỏ". Trước đó, xưởng máy kéo Stalingrad đã gần như bị quân Đức phá hủy cũng nằm giữa khu công nghiệp nặng phía Bắc này.

Một lý do quan trọng hàng đầu khiến Paulus muốn ưu tiên chiếm lấy nơi đây là vì những nhà máy công nghiệp nặng của Liên Xô này, bất kể không quân ném bom thế nào, đại pháo oanh tạc ra sao, lũ Nga kia cứ như chuột từ đồng ruộng chui ra, căn bản kh��ng thể diệt sạch, chúng luôn có thể tìm cách duy trì dây chuyền sản xuất vũ khí hạng nặng, cho dù là dùng tay lắp ráp cũng phải làm ra xe tăng.

Nếu không giải quyết dứt điểm khu công nghiệp nặng vẫn còn khả năng sản xuất xe tăng này, Paulus cảm thấy đây trước sau gì cũng sẽ là một mối họa lớn tiềm tàng, quyết không thể làm ngơ bỏ qua.

Vì vậy, dọc theo trục chính Bắc-Nam của khu trung tâm Stalingrad, Paulus đã điều động một lực lượng quân mới có sức chiến đấu cực mạnh vào hướng khu công nghiệp nặng do quân Liên Xô trấn giữ ở phía Bắc, bao gồm hơn 5 sư đoàn bộ binh và 2 sư đoàn tăng thiết giáp, để tấn công chiếm đóng khu vực công nghiệp nặng hẹp dài chỉ 5 kilomet chiều sâu. Mật độ binh lực được đầu tư cao chưa từng có kể từ khi chiến dịch Stalingrad bắt đầu!

Để đảm bảo cuộc tấn công tất thắng, Paulus còn đặc biệt liên lạc riêng với Nam tước Richthofen. Người sau cuối cùng đã thỏa hiệp với Paulus, đảm bảo sẽ cung cấp chi viện không quân với lực lượng tối đa hiện có cho khu công nghiệp nặng phía Bắc trong cuộc tấn công sắp tới.

Cho dù trong thời gian gần đây, không quân Đức đã phải chịu tổn thất lớn, thương vong đã tăng vọt, đạt đến mức độ đáng sợ, do sự xuất hiện của những máy bay chiến đấu kiểu mới đáng sợ của Liên Xô.

Sáng sớm ngày 14 tháng 10 chắc chắn là một buổi sáng khó quên đối với Malashenko.

Đúng lúc hơn cả tiếng gà trống gáy sáng là sự xuất hiện của máy bay ném bom bổ nhào Stuka của quân Đức, ngay từ sáng sớm chúng đã mang theo những quả bom sắt đen kịt bay đến, nhắc nhở Malashenko đang nằm trên giường bệnh rằng đã đến lúc phải dậy. Tiếng nổ dữ dội của bom đạn suýt nữa đã khiến Malashenko, người vừa mới lắp ống dẫn tiểu và đang định ngủ bù, sợ đến mức lại són ra hai giọt nước tiểu trong quần.

Đây là bản dịch thuật chính thức, duy nhất được đăng tải tại truyen.free.