Lavrinenko hiển nhiên đã dọa nạt trẻ con. Viên thiếu úy lớn hơn Malashenko vài tuổi, sau một thoáng há hốc mồm kinh ngạc, lập tức biến sắc, với vẻ mặt đưa đám như thể nhà có tang, lao đến ôm chặt chân Malashenko.

"Thưa Thượng tá, nhà tôi còn có vợ và con nhỏ! Mẹ tôi năm nay đã 68 tuổi, cha tôi mất từ khi tôi còn bé. Mọi người trong nhà đều cần tôi chăm sóc, vợ con tôi không thể thiếu tôi. Ảnh... Đúng vậy, tôi có ảnh làm chứng..."

Viên thiếu úy luống cuống từ túi áo trong rút ra một tấm ảnh, đó là một bức ảnh đen trắng cũ nát, đầy vết rạn và nếp gấp.

"Đây, đây là con trai tôi, năm tuổi, rất đáng yêu. Còn đây là vợ tôi, Lisa, trong vòng tay nàng là con gái nhỏ mới hai tuổi của chúng tôi. Tôi... tôi nhất định phải sống sót trở về, thưa Thượng tá. Ngài muốn tôi làm gì tôi cũng cam tâm, mọi bí mật quân sự tôi đều sẽ nói cho ngài, chỉ cần là điều tôi biết!"

"Xin ngài, hãy cho tôi một con đường sống, đừng bắt tôi đi chịu chết, tôi sẽ nói hết những gì tôi biết cho ngài!"

Viên thiếu úy càng nói càng hoảng sợ, ông ta tin chắc rằng Malashenko là người có quyền lớn nhất, người cuối cùng đưa ra quyết định. Hai bàn tay ông ta cố sống cố chết ôm chặt chân Malashenko, như thể bám lấy cọng rơm cứu mạng mà không buông, cứ như thể sợ rằng một khi buông tay, tính mạng bé nhỏ của mình sẽ theo đó mà tan biến.

Malashenko, với vẻ ngoài như một vị thần nắm giữ quyền sinh sát tối cao, lại có vẻ hơi bất đắc dĩ.

Malashenko tin chắc rằng những lời Lavrinenko vừa nói chỉ là một trò đùa cợt gần như ác ý.

Bản thân Malashenko cũng không hề có ý định giết chết viên thiếu úy Romania này, vì hắn đã nói ra đủ thông tin để bảo toàn mạng sống của mình.

"Dù sao thì cũng là người khoác áo lính, dù là vì gia đình ngươi cũng không cần thiết phải hèn hạ như một con chó chết. Hãy giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho bản thân đi."

"..."

Bị Malashenko quở trách một trận, viên thiếu úy Romania sau một thoáng mờ mịt ngắn ngủi, lại lộ ra một nụ cười mừng rỡ.

Đúng vậy, chính là một nụ cười.

Với kinh nghiệm sống phong phú, ông ta hiểu rõ rằng một kẻ sát phạt quả quyết, khi muốn lấy mạng ngươi, sẽ không nói những lời vô nghĩa này.

Chỉ khi kẻ đó cuối cùng quyết định tha cho ngươi một mạng, mới khoác lên mình thái độ của kẻ mạnh mà răn dạy vài lời; bất kể là những tên Đức hay lũ Nga kia dường như cũng quen làm vậy.

"Không sao, đưa hắn đi, đến nơi cần giam giữ."

Viên thiếu úy Romania vẫn còn nằm xụi lơ trên mặt đất, bị hai chiến sĩ xốc nách nhấc bổng lên. Cả người bẩn thỉu, chật vật, không còn chút dáng vẻ quân nhân nào, trông cứ như một người dân tị nạn mặc bộ quân phục mượn tạm. Nhưng dù vậy, ông ta vẫn không ngừng cảm ơn Malashenko, lòng biết ơn không dứt.

"Cảm ơn, cảm ơn ngài, thưa Thượng tá! Chúc ngài có thể tống tất cả bọn Đức kia vào trại tù binh, tôi thật lòng đó! Thưa Thượng tá!"

Tiếng cảm ơn lớn như tiếng hú sói cứ thế vang vọng xa dần khi ông ta bị áp giải đi. Lavrinenko, với điếu thuốc tàn sắp cháy hết trên tay, đứng dậy khỏi ghế, nhìn về phía giao thông hào nơi âm thanh truyền đến, đầy nghi hoặc, ngay sau đó nhìn Malashenko với vẻ mặt gần như không thể tin nổi.

"Tên đó nghiêm túc sao? Ngươi nghĩ lời hắn nói có thể tin được không? Tại sao ta lại cảm thấy tên này căn bản là một kẻ điên có vấn đề về đầu óc."

Trái ngược với v��� mặt đầy nghi vấn của Lavrinenko, Malashenko, người đã mở bản đồ chiến khu trên bàn và cầm bút chì, lại có vẻ không chút xao động.

"Ngươi biết ta đã từng nói gì với Kirill khi cậu ấy mới nhập ngũ không?"

Lavrinenko nghe vậy sững sờ, hoàn toàn không hiểu ý của Malashenko khi nói những lời chẳng ăn nhập gì đó.

"Lúc đó Kirill vừa tốt nghiệp đại học ở Moscow, một người trẻ tuổi mà trong xương tủy chảy xuôi tế bào âm nhạc, làm sao có thể thích nghi với cường độ chiến đấu cao ở tiền tuyến."

"Ta đã nói với Kirill rằng trên chiến trường vĩnh viễn sẽ không cần những anh hùng gượng ép. Nhưng giờ ta phải thừa nhận mình đã nhìn lầm, Kirill không phải là loại anh hùng gượng ép đó, đồng chí chính ủy đã nuôi dạy đứa cháu nhỏ này rất tốt."

"Tuy nhiên..."

Hít một hơi cuối cùng, Malashenko tiện tay búng điếu thuốc tàn trong miệng, vừa chỉ tay về phía giao thông hào bên ngoài cửa, vừa khẽ cất lời.

"Kẻ gượng ép như tên vừa rồi, từ đầu đến chân căn bản không phải một quân nhân."

"Ta không biết ban đầu hắn nhập ngũ vì mục đích gì hay đã gặp phải chuyện gì, nhưng ít ra, đó hẳn là do hoàn cảnh ép buộc chứ không phải ý muốn ban đầu của hắn."

Malashenko càng nói, Lavrinenko càng mơ hồ, cứ như thể toàn thân đều bị nhốt vào một cái túi đen thui không thấy năm ngón tay.

"Khoan đã... Ngươi làm sao mà..."

"Ta làm sao biết tên đó là miễn cưỡng ra chiến trường? Khi hắn đưa ảnh cho ta xem, ta chú ý đến ngón út của hắn. Đầu ngón tay bên ngoài da hoàn toàn bị mài nhẵn, bóng loáng như thủy tinh, không một chút nếp nhăn hay gồ ghề."

"Ngón út của người chuyên vẽ phác thảo nhiều năm mới có thể như vậy, đều là do cọ xát với bản vẽ mà thành, không có mười năm tám năm kiên trì khổ luyện thì không đạt được trình độ này. Tư thế tay phải cầm ảnh cũng là tư thế cầm bút chì phác thảo tiêu chuẩn, thói quen theo bản năng là điều ý thức chủ quan khó mà che giấu được."

"Ngay từ khoảnh khắc hắn đưa tay lấy ảnh ra, hắn đã nói rõ ràng tất cả những năm tháng đã qua của chính mình."

Nói đến đây, Malashenko không kìm lòng được chống hai tay lên bàn lắc đầu, có một s�� việc ngay cả hắn, một người xuyên việt, cũng không cách nào nhìn thấu.

"Chiến tranh đã cuốn rất nhiều người vốn không liên quan vào vòng xoáy, Lavri. Bất kể là chúng ta hay kẻ địch, một số người vốn nên có một cuộc đời bình thường với những gương mặt khác..."

Sau khi nghe Malashenko nói một tràng triết lý cuộc sống, Lavrinenko như có điều suy nghĩ. Ông ta cũng muốn hỏi Malashenko thêm vài chi tiết cụ thể hơn, nhưng nghĩ lại thì lại cảm thấy nên làm chính sự trước thì hơn.

"Ngươi định làm gì? Tin tưởng những tin tình báo đó sao?"

"Dĩ nhiên rồi, ánh mắt là cửa sổ tâm hồn, ánh mắt của hắn đã chứng minh rằng hắn không thể nào nói dối trong hoàn cảnh đó."

Malashenko thề son sắt mở miệng nói, đồng thời dùng cây bút chì trong tay vạch một đường trên bản đồ, ngay trước phòng tuyến thứ hai. Một khu vực hình bầu dục được đánh dấu lập tức lọt vào tầm mắt Lavrinenko.

"Ra lệnh pháo binh phía sau dồn dập pháo kích khu vực này trong mười lăm phút, sau đó tiếp tục pháo kích mười lăm phút nữa dọc theo vị trí của đám người Romania đó. Bất kể bãi mìn của hắn có diện tích bao phủ thực tế lớn đến đâu, chúng ta chỉ cần mở ra một lối đi, sau đó để những người Romania đó vui vẻ 'chia sẻ' cùng một lữ đoàn xe đổi trang bị mới của chúng ta."

"Bọn họ sẽ vì điều này mà cảm thấy hân hoan, trong trại tù binh của chúng ta."

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.