Thông báo: Toàn bộ binh sĩ còn lại trong đội hình chiến đấu cần cấp tốc vượt cầu. Tất cả xe tải và vật liệu các loại hãy tạm thời dồn sang một bên, ưu tiên để xe tăng qua cầu trước! Toàn bộ xe tăng đã qua cầu không cần bận tâm đến việc biên chế, hãy tập hợp lại thành một đội quân hỗn hợp. Sau khi tập hợp xong, đội quân này lập tức tiến về thị trấn Karachi để tiếp viện. Đồng chí lữ đoàn trưởng và các binh sĩ rất có thể đang gặp phải phiền toái lớn, chúng ta phải tranh thủ thời gian!

Chính ủy Petrov ban lệnh dồn dập, lời nói tuôn ra như pháo liên châu. Vị tham mưu thông tin đứng bên cạnh nghe lệnh, không ngừng gật đầu như gà mổ thóc, nhanh chóng ghi chép lại mệnh lệnh rồi vội vàng chạy đi truyền tin. Bóng người hối hả ấy cứ như thể đang bị hổ dữ truy đuổi phía sau.

Vén tay áo nhìn thoáng qua, kim đồng hồ đã chỉ quá năm giờ rưỡi. Chính ủy Petrov thực sự không thể giữ vững nổi sự bình tĩnh, trong lòng thầm tự hỏi liệu tất cả những gì mình làm có còn kịp nữa chăng. Ông chỉ có thể cắn chặt răng, lặng lẽ cầu nguyện:

"Hãy kiên cường lên, Malashenko, bất luận gặp phải điều gì, nhất định phải gắng gượng..."

Trong đêm tối gió rét gào thét, ở một đầu chiến tuyến khác, pháo hỏa cũng đang bay ngang trời, tạo nên một cảnh tượng hùng tráng, khí thế ngất trời.

Hộp số từ từ giảm tốc, thả các binh sĩ đang bám ngoài xe tăng xuống chiến trường. Trong tầm kính tiềm vọng của chỉ huy xe, Malashenko chỉ có thể thấy vô số đốm lửa của quân Đức trên trận địa, bèn lớn tiếng hạ lệnh:

"Tự do khai hỏa! Nhắm thẳng vào tất cả những mục tiêu phát sáng trên trận địa mà bắn. Trước tiên phải dồn bọn Đức vào thế bị động đã!"

Có lẽ nhờ vào tin tức báo về từ các đơn vị bạn vừa tháo chạy, hệ thống hỏa lực phòng ngự của quân Đức được bố trí tại tuyến phòng thủ ngoại ô thị trấn Karachi tỏ ra mãnh liệt hơn so với dự đoán của Malashenko.

Các loại hỏa lực tự động lớn nhỏ, cùng với pháo chống tăng trên trận địa, đồng loạt gầm rít vang vọng không ngừng. Vô số họng súng, nòng pháo bắn ra ánh lửa và ngọn lửa đỏ rực tứ phía, cảnh tượng ấy còn náo nhiệt hơn cả đêm Giao thừa đốt pháo ở Thiên Triều.

Tiếng giao chiến kịch liệt vừa vang lên trong chốc lát, vài quả pháo sáng chói mắt đột nhiên bay vút lên không trung từ trận địa quân Đức. Ánh sáng trắng lạnh lẽo, chói lòa ấy lập tức bao trùm ��ại địa, khiến đội quân tấn công do Malashenko chỉ huy, vốn đã có phần hỗn loạn, trong khoảnh khắc lộ rõ nguyên hình.

"Hãy lợi dụng pháo sáng của địch! Lập tức tổ chức thế trận xung phong, tấn công mau lẹ!"

Đến nước này, Malashenko đã hoàn toàn rơi vào thế "bá vương ngạnh thượng cung" (cưỡng ép). Y tuyệt nhiên không nghĩ đến việc rút lui. Vài phát pháo sáng mà bọn Đức bắn lên để thăm dò địch tình, theo Malashenko, ngược lại còn có lợi cho phe mình, chỉ càng rút ngắn thời gian diệt vong của đám quân Đức mà thôi.

Chân lý "kiếm hai lưỡi, hại người lại thương mình" đã là lẽ đương nhiên từ thuở xa xưa. Pháo sáng vốn để soi rõ mọi vật ẩn mình trong màn đêm tối tăm, nhưng đồng thời cũng khiến chính trận địa của quân Đức lộ rõ nguyên hình.

Malashenko vẫn chăm chú ghì chặt kính tiềm vọng của chỉ huy xe. Y có thể thấy rõ ràng rằng, binh lực thực tế mà quân Đức bố trí trên trận địa kỳ thực không hề nhiều.

Thoáng nhìn qua, y chỉ thấy tổng số quân Đức phòng thủ trên trận địa ước chừng vỏn vẹn một tiểu đoàn. Các ụ pháo chống tăng và công sự súng máy cũng được bố trí thưa thớt, thậm chí có một số công sự súng máy và ụ súng còn bỏ trống, không thấy bóng người. Tình cảnh như vậy đối với Malashenko mà nói, quả là một tin tức tuyệt vời không hơn!

Dọc đường tiến quân, tiếng gầm thét ầm vang cùng với hỏa lực hùng hậu từ những chiếc xe tăng hạng nặng IS-1 khiến quân Đức như không còn gì đáng kể. Vô số viên đạn xuyên giáp và đạn phân mảnh bay tới, tạo nên một trận mưa tia lửa rồi bật tung tứ phía. Những chiếc xe tăng hạng nặng IS-1 dày vỏ thép, ỳ ạch tiến lên như đoàn quái vật Godzilla gầm rít giận dữ, trong lúc cấp tốc áp sát đã vô tình xé nát tuyến phòng thủ tâm lý cuối cùng của binh lính Đức.

Malashenko ban đầu cho rằng, dù đám quân Đức đối diện trên trận địa có yếu kém đến mấy, thì ít nhất họ cũng sẽ cầm cự được cho đến khi xe tăng phe mình tràn lên trận địa rồi mới hoàn toàn tan rã bỏ chạy, hoặc thấy đường thoát vô vọng thì sẽ trực tiếp vứt bỏ vũ khí đầu hàng.

Dẫu sao, trong tuyệt đại đa số các trận chiến, tình huống thường diễn ra như vậy. Nhưng riêng lần này, Malashenko rốt cuộc đã đánh giá quá cao thực lực của đám quân Đức ô hợp, vốn chỉ được tạo thành từ lính bổ sung và lực lượng phòng thủ địa phương.

Chỉ với khoảng cách chừng ba trăm mét, Malashenko đã tận mắt thấy đội quân Đức trên trận địa bắt đầu tan tác sớm hơn dự kiến, lộ rõ vẻ ngạc nhiên không thôi.

Ý chí chống cự yếu kém đến mức này, thậm chí khiến Malashenko lầm tưởng đám người trên trận địa đối diện có phải là những kẻ Romania phương Tây đó không.

"Đáng chết! Đám quân Đức này chạy nhanh thật, rốt cuộc đây là chiến thuật gì chứ?"

Ngay cả khi Ioshkin có tức giận mắng chửi đến đâu, cũng không ngăn nổi bước chân rút lui vội vã, co cẳng chạy như điên của các binh lính Đức.

Quân Đức bỏ lại trận địa để rút lui, nhưng không hoàn toàn chỉ lo tháo thân. Họ vẫn luân phiên yểm hộ, để lại một vài khẩu pháo chống tăng hòng trì hoãn sự truy kích của đối thủ, với ý đồ tranh thủ thời gian quý báu cho đại quân rút lui thành công.

Mặc dù điều này không gây ra bất kỳ tổn thất thực chất nào cho Malashenko và đội quân của y, nhưng để tiêu diệt những khẩu pháo chống tăng và trận địa súng máy "cùng đường gãy đuôi" này, y vẫn phải tốn chút thời gian.

Những binh sĩ pháo chống tăng Đức này, biết rõ mình đã bị bỏ rơi, nhưng lại liều chết chống cự một cách mãnh liệt đến mức có phần vượt ngoài dự đoán của Malashenko.

Sau nhiều phen giằng co, giằng xé kịch liệt, đợi đến khi Malashenko dẫn quân hoàn toàn chiếm lĩnh trận địa phòng ngự của quân Đức ở ngoại ô thị trấn Karachi, quét sạch mọi sự kháng cự trên trận địa, tiêu diệt gần như không còn một tên tàn binh nào, thì nơi chân trời xa xăm, bất ngờ đã hiện lên vầng thái dương đầu tiên, rạng rỡ chiếu sáng.

"Chết tiệt! Sao đang đánh dở mà trời đã sáng thế này chứ!"

Malashenko vốn tưởng mình còn rất nhiều thời gian trong màn đêm để hành động, nhưng lại hoàn toàn không chú ý rằng thời gian đang trôi đi nhanh chóng đến nhường nào khi chạy về phía triều dương.

Mặt đất ngổn ngang khói xanh bốc lên, xác lính Đức nằm la liệt khắp nơi. Dĩ nhiên, cũng có một vài chiến sĩ Hồng quân hy sinh khi xông lên chiếm lĩnh trận địa, bùng nổ giao tranh giáp lá cà ác liệt.

Hơi ấm còn sót lại của ngọn lửa chiến tranh hòa cùng khói lửa bốc lên cuồn cuộn, tan vào lớp tuyết đọng trên trận địa.

Malashenko còn chưa kịp thầm nhủ rằng nếu trời sáng thì nên dừng lại để bộ đội nghỉ ngơi, thì một tiếng pháo cực lớn bất ngờ vang lên từ hướng quân Đức vừa bại lui, xé toạc sự yên tĩnh của buổi sáng sớm vừa đến, khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Xoẹt —— Ầm —— Keng ——

Một chiếc xe tăng hạng nặng IS-1, cách Malashenko không xa, với nắp tháp pháo vừa được mở ra, bỗng chốc vỡ tan như món đồ chơi bị một đứa trẻ nghịch ngợm dùng búa đập nát. Trong tiếng đạn dược tự nổ dữ dội, nó lập tức bị ngọn lửa và ánh sáng xé toạc thành từng mảnh. Tháp pháo tròn như mai rùa bị hất tung lên không trung, bay cao đến bảy tám mét trước khi rơi xuống đất một cách nặng nề.

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng hủy diệt chói lòa trong khoảnh khắc, Malashenko gần như theo bản năng, nghiêng đầu nhìn thẳng về hướng tiếng pháo vừa vang lên trong trí nhớ.

Một chiếc xe tăng với hình dáng hộp giày vuông vức, cuối cùng đã thoát khỏi ác mộng và xiềng xích tù đày, đang mang theo làn khói xanh lượn lờ nơi nòng pháo, hướng về Malashenko mà tuyên bố sự ra đời của một tân vương giả.

"Cuối cùng cũng đã đến!"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được Truyen.free dày công thực hiện và bảo hộ bản quyền.