Căn nhà này trước đây có lẽ là một kiến trúc thuộc loại hợp tác xã thương mại, dùng để mua bán hàng hóa, được bảo tồn khá nguyên vẹn. Thế nhưng, cảnh tượng tiêu điều hoang tàn tràn ngập khắp nơi. Tầng một, ngoài những thi thể lính Đức tử trạng thê thảm nằm la liệt trên đất, chỉ còn lại các kệ hàng và thùng hàng đã bị dọn sạch từ lâu, chất đống ngổn ngang.

Còn về số phận của những vật phẩm nguyên gốc trong các thùng và kệ hàng đó, Đại úy Varosha nghe nói rằng, trước khi quân Đức kéo đến, toàn bộ số hàng hóa này đã được khẩn cấp chuyển đi, chủ yếu là lương thực.

Đa số lương thực này đã được dùng làm vật tư quân nhu, chuyển đến tay các quân nhân ngoài tiền tuyến. Một phần nhỏ còn lại được phân phát cho dân chúng đang trú ẩn trong các hầm và công sự để tránh ngọn lửa chiến tranh. Nói tóm lại, hầu như không có bất cứ vật phẩm nào bị bỏ lại cho quân xâm lược phát xít, có thể coi là một hành động tận dụng triệt để mọi thứ.

Phanh —— bịch bịch ——

Sau khi xác nhận đại sảnh tầng một đã được dọn sạch và an toàn, các chiến sĩ Hồng quân cũng không hề nhàn rỗi. Những binh lính Đức bị thương nằm trên đất, phàm là còn chút hơi tàn, đều nhanh chóng bị các chiến sĩ Hồng quân dùng lưỡi lê kết liễu từng người một.

Đa số binh lính Đức nếu đầu hàng và nộp vũ khí thì thường có thể giữ được mạng sống; dù bị thương cũng sẽ được cứu chữa sau khi đầu hàng, không đến nỗi vì vết thương mà mất mạng, ít nhất cũng được cấp cứu y tế cơ bản để giữ lại tính mạng. Thế nhưng, vẫn có một số ít trường hợp ngoại lệ, chẳng hạn như tình huống đặc biệt ngày hôm nay.

Cuộc phản công chiến lược quy mô lớn trên tiền tuyến đã gây ra thương vong cực lớn, khiến các bệnh viện dã chiến của Hồng quân phía sau trở nên quá tải, đông đúc chật chội.

Toàn bộ hệ thống y tế dã chiến của Hồng quân trên hướng Stalingrad không hề có tài nguyên dư thừa để lãng phí cho quân Đức. Có rất nhiều chiến sĩ Hồng quân đã phải chờ đợi trên bàn mổ quá lâu, kết quả là đành phải chờ chết.

Ngay trên tiền tuyến, việc kết liễu những binh lính Đức bị trọng thương để tránh lãng phí tài nguyên y tế đã trở thành một quy tắc ngầm bất thành văn. Điều này không hề có bất kỳ mệnh lệnh văn bản nào, nhưng mọi người trong lòng đều rất rõ ràng và tuân thủ chi tiết, bao gồm cả Malashenko, người dẫn đầu cuộc tấn công, cũng vô cùng thấu hiểu và ngầm chấp thuận tình huống này.

Nếu cứ khăng khăng muốn trách ai, theo Malashenko, thì chỉ có thể trách những kẻ lính Đức đã liều chết chống cự, lỗi lầm này do chính bọn chúng gánh chịu.

Nếu quẳng vũ khí xuống, ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng, tất cả mọi người đều vui vẻ, thương vong vô nghĩa tất nhiên có thể giảm đi rất nhiều.

Nếu đã quyết định cố thủ đến cùng, vậy thì phải chuẩn bị sẵn sàng để trả giá đắt tương ứng.

Không chịu trả bất cứ giá nào, lại còn giết hại một lượng lớn chiến sĩ Hồng quân, đến khi hy vọng tan biến, mới giơ tay đầu hàng và mong nhận được đãi ngộ tốt nhất ư? Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy? Ngay cả Malashenko, người vốn có chính sách đối đãi tù binh khá khoan dung, cũng tỏ vẻ khinh thường đối với suy nghĩ này.

"Đồng chí chỉ huy trưởng xe, anh nói xem... khi nào chúng ta mới có thể bắt sống được... ừm... cái tên Paulus đó, có lẽ là gọi thế này. Khi nào chúng ta mới có thể bắt sống được tên tư lệnh Đức mang tên Paulus đó?"

Trong khi sẵn sàng yểm trợ pháo kích trực xạ bất cứ lúc nào, thời gian trôi qua có chút nhàm chán. Mặc dù đang ở trong trạng thái cảnh giác cao độ, nhưng khó tránh khỏi việc cần một chút gì đó để giết thời gian, đồng thời thư giãn những dây thần kinh đang căng thẳng.

Malashenko đang dán mắt vào kính tiềm vọng của chỉ huy trưởng xe, nghe rõ câu hỏi của Ioshkin. Việc trả lời câu hỏi này đối với Malashenko mà nói cũng không quá khó.

"Rất nhanh thôi, sẽ không còn lâu nữa đâu. Thế nhưng, nếu cậu muốn bắt sống hắn thì phải xuống xe mà tranh thủ thời gian với các đồng chí bộ binh. Cần biết rằng, ai ai cũng muốn bắt sống tên khốn Paulus đó, cậu chẳng qua chỉ là một trong số họ thôi."

Malashenko nói một cách nhẹ nhàng, ung dung, như thể mọi việc đều nằm trong dự liệu. Một bên Ioshkin nghe thấy câu trả lời như vậy, chợt trầm tư suy nghĩ. Còn Kirill, người đang giữ chặt giá đạn đầu tiên ở phía sau tháp pháo, sẵn sàng nạp đạn bất cứ lúc nào, bỗng nhiên chen lời.

"Nhưng mà... nếu hắn tự sát thì sao? Chiến dịch Stalingrad đã kéo dài lâu như vậy, riêng chúng ta đã từng gặp không ít chỉ huy Đức tự sát sau khi bị bao vây, giống như lần ở Bộ tư lệnh Tập đoàn quân trước đó. Tên Paulus đó chắc chắn là một sĩ quan cấp cao được Hitler trọng dụng, rất nhiều người đều đoán rằng cuối cùng hắn có thể sẽ chọn cách tự sát để kết thúc."

Lời Kirill nói không phải là không có lý. Từ đầu cuộc Chiến tranh Vệ quốc đến giờ, toàn bộ Hồng quân Liên Xô vẫn chưa từng bắt sống được một vị Thượng tướng Đức nào.

Phàm là chuyện gì lần đầu tiên xảy ra đều khiến người ta cảm thấy có chút thiếu tự tin. Sự chần chừ của Kirill là một biểu hiện rất đỗi bình thường, Malashenko cảm thấy mình cần phải "cho" Kirill một liều thuốc an thần.

"Yên tâm đi, tên Paulus đó không có can đảm tự sát đâu. Chúng ta có thể mở một cuộc cá cược nhỏ, tiền cược là nửa tháng thuốc lá. Nếu thắng thì toàn bộ số thuốc đó thuộc về tôi, nếu thua thì các cậu lấy đi phần thuốc lá định mức nửa tháng của tôi. Có ai muốn tham gia không? Đây là hoạt động giới hạn của tổ xe số 177, chỉ giới hạn bốn người tham gia."

...

Mặc dù lời nói đùa của đồng chí chỉ huy trưởng xe có phần bất ngờ, nhưng quả thực đ�� làm sống động không khí chật chội trong toàn bộ tổ xe, khiến mọi người cảm thấy thoải mái hơn.

Ioshkin, người từ trước đến nay vẫn luôn tin rằng vận may của mình không tồi, là người đầu tiên reo hò tham gia. Còn Kirill, người vốn không mấy ưa thích việc hút thuốc và luôn bị Ioshkin cùng Selesha xin xỏ thuốc, lộ rõ vẻ không mấy hứng thú, chỉ đơn thuần vui vẻ đứng ngoài hóng chuyện.

Selesha, người đang ngồi ở vị trí lái, thì la hét không ngừng rằng Ioshkin chắc chắn sẽ thua, và anh ta chọn đặt cược vào phía đồng chí chỉ huy trưởng xe. Tức khắc, không khí trong toàn bộ chiếc xe chỉ huy của lữ đoàn trưởng tràn ngập sự vui vẻ.

Trong khi đó, ở một phía khác, sau khi dẫn người dọn dẹp đại sảnh tầng một, Đại úy Varosha lại bắt đầu tập hợp đội ngũ.

Căn nhà này nom giống như một kiến trúc hợp tác xã thực phẩm, cao chừng bốn tầng lầu. Đại úy Varosha, dựa trên những tình huống từng gặp trước đây, tin chắc rằng trên các tầng lầu vẫn còn không ít quân Đức sót lại đang cố thủ. Thậm chí, có khi cả ban chỉ huy chiến trường của quân Đức cũng đang ẩn náu trên đó.

Cứ mặc kệ như vậy, rất có thể ngay cả chiếc xe vừa mới chạy qua phố cũng sẽ bị những tên lính Đức như tro tàn lại cháy này bắn lén từ phía sau. Bất cứ con phố nào đã được Hồng quân càn quét, chỉ có lính Đức đầu hàng hoặc thi thể lính Đức tồn tại, không có loại thứ ba.

Việc muốn những tên lính Đức này tự nguyện ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng là điều không thực tế. Thứ duy nhất có thể khiến đám cẩu tạp chủng này ngoan ngoãn giơ hai tay lên, chỉ có ngày càng nhiều thi thể đồng đội cùng máu tươi vương vãi khắp nơi. Mà Đại úy Varosha, người thấu rõ điểm này, chính là người cuối cùng thực hiện tất cả.

Trong tay ông là một chiếc gương nhỏ, được buộc chặt bằng dây thép vào một cây gậy sắt ngắn tự chế. Đại úy Varosha, lưng áp sát tường, dựa vào khúc quanh duy nhất của cầu thang từ tầng một lên tầng hai. Ông nhẹ nhàng đưa chiếc máy dò phản chiếu tự chế đó ra phía hành lang cầu thang. Đôi mắt ông trợn trừng, gắt gao nhìn chằm chằm vào chiếc gương nhỏ, tìm kiếm bất kỳ chi tiết có giá trị nào.

"Thấy cái gì?"

Một câu hỏi thì thầm vang lên từ bên cạnh. Không nhìn thấy bất kỳ thông tin có giá trị nào trong gương, Đại úy Varosha thu lại "bảo bối" của mình. Đồng thời, ông khẽ đáp lại chiến hữu bên cạnh.

"Không có gì cả, đây là cầu thang kiểu chữ U, sau khúc quanh trước mặt hẳn vẫn còn một khúc quanh nữa. Không thấy có bẫy dây trên cầu thang. Nạp đạn lên nòng, mắt mở to, tất cả mọi người chuẩn bị hành động!"

Độc giả thân mến, nội dung độc quyền này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin đừng bỏ lỡ.