Khi trở lại Chu Gia Bình, mưa đã ngớt dần.

Chu Thành cùng người nhà đã đun nước nóng và chuẩn bị xong đồ ăn ngon lành. Sau khi Chu Diêm rửa mặt xong xuôi và mọi người đã ăn no nê, Chu Vân Hổ đội nón rộng vành, đội mưa lớn từ doanh trại Hắc Giáp quân trở về thôn.

Đám tang của Chu Hợp Bình còn phải một ngày nữa mới hoàn tất nghi thức hạ táng. Lúc này, những người lớn tuổi trong thôn, trong trang phục tế lễ, lại bắt đầu tấu lên khúc nhạc buồn bã. Dưới mái hiên cong của ngôi nhà đá, Chu Vân Hổ bưng một bát mì nóng hổi, ăn từng ngụm lớn. Thịt dê thái lát được xếp ngay ngắn trong bát sứ lớn, bên trên rắc thêm chút rau thơm và hẹ hoa xanh mướt, trông vô cùng hấp dẫn.

Từng giọt mưa tí tách rơi trên phiến đá, phát ra âm thanh trong trẻo. Chu Vân Hổ ăn vài miếng, rồi chậm rãi ngẩng lên, nét mặt lộ vẻ vui mừng nói: “Thiết đại nhân đã nhận số tiền ta đưa, ông ấy hứa sẽ giúp chúng ta che đậy chuyện đã xảy ra ở Vương Gia Ổ Bảo lần này!” Gương mặt vốn vàng vọt như sáp nến của hắn giờ đây rốt cuộc cũng hiện lên chút sinh khí, cả người trông thoải mái hơn nhiều.

“Quả đúng như ta dự đoán,” Chu Diêm khẽ gật đầu, cũng hài lòng cười nói, “À đúng rồi Vân Hổ Ca, anh có biết Thiết đại nhân làm việc cho nhân vật lớn nào trong Hắc Giáp quân không?” Nghe Chu Diêm hỏi, Chu Vân Hổ nghiêm nghị nhắc nhở: “Lúc Hợp Bình thúc còn sống, ông ấy từng có suy đoán, nhưng chưa bao giờ nói cho ta biết. Diêm Ca Nhi, chúng ta cứ tận tâm làm việc, đừng truy cứu quá sâu làm gì. Đôi khi biết quá nhiều lại chẳng phải chuyện hay!”

Chu Diêm nhíu mày, liếc nhìn Chu Vân Hổ rồi như có điều suy nghĩ nói: “Tháng sau, khi đến Sóc Quận mua hầm muối từ sơn dân Man tộc, ta cũng sẽ đi cùng các anh một chuyến. Hiện tại còn dư dả thời gian, Vân Hổ Ca, anh hãy đưa bản đồ cùng tất cả thông tin cho ta!”

Chu Vân Hổ ăn hết sạch đồ ăn trong bát chỉ trong vài miếng, rồi dùng tay áo lau miệng, trầm giọng đáp: “Để ta thu xếp lại, tối nay sẽ đưa cho cậu trước!” “Được rồi, chuyện đó không vội, hiện giờ có một việc quan trọng cần Vân Hổ Ca anh tham gia giải quyết!” Chu Diêm đan các ngón tay vào nhau đặt trên hổ khẩu, trầm giọng mở lời. “Không biết là chuyện gì?” Chu Vân Hổ đang định đứng dậy, động tác khựng lại, rồi ngồi trở xuống ghế đá hỏi.

Chu Diêm cong môi cười nói: “Lần này trước khi đến Vương Gia Ổ Bảo, ta đã hứa ban thưởng. Vẫn phải phiền Vân Hổ Ca thống kê lại chiến công, đợi khi mưa tạnh rồi cùng nhau phát xuống!” Trong trận tiêu diệt Vương Gia Ổ Bảo lần này, đội quân mặt quỷ do Chu Diêm dẫn đến đã chiến đấu dũng mãnh, hung hãn không sợ chết. Hơn nữa, tài vật thu được trên chiến trường đều được giám sát lẫn nhau, không hề có chuyện tư túi riêng. Việc này hoàn toàn dựa theo chuẩn mực làm việc trong quân ngày xưa, nên Chu Diêm đương nhiên không thể nào nuốt lời. Hiện tại, những người liều mạng này đã quy thuận dưới trướng mình, sau này còn phải dựa vào họ tận tâm làm việc, vậy nên việc ban thưởng là điều không thể thiếu. Chỉ có trọng thưởng mới có thể khích lệ đám người liều mạng này mỗi khi chiến đấu phải tiên phong, khi chặn địch thì dốc sức chém giết.

“Được!” Chu Vân Hổ hít sâu một hơi, đứng dậy nói với Chu Diêm: “Diêm Ca Nhi đợi một lát, ta thống kê xong sẽ đưa kết quả cho cậu!” Sau trận chiến đêm qua, Chu Vân Hổ vốn đã hoàn toàn tin tưởng thân phận của Chu Diêm, nay lại càng bị mưu trí sâu sắc và võ lực cường đại của Chu Diêm chấn phục. Hiện giờ, hắn cơ bản là tuyệt đối tuân theo lệnh của Chu Diêm! Vì thế, hắn cam tâm tình nguyện nghe theo phân phó của Chu Diêm, một mặt thống kê chiến công, một mặt phân loại và sắp xếp tiền hàng đoạt được đêm qua, bày ra giữa đại sảnh nhà chính. Đến buổi chiều, khi mây tan mưa tạnh, Chu Diêm đứng giữa sân phơi gạo rộng lớn trong thôn Chu Gia Bình.

Tiền đồng xâu chuỗi chất thành những ngọn núi nhỏ, từng thỏi bạc xếp chồng lên vải lụa, còn các loại dược liệu, đao binh khác thì đều được Chu Thành thu hồi cất vào kho. Lúc này, trên sân phơi gạo, đám người liều mạng đã tham gia tiêu diệt toàn bộ Vương Gia Ổ Bảo đêm qua đều tháo mặt nạ, ai nấy mặt mày ửng hồng, hưng phấn nhìn chằm chằm số tiền hàng. Còn ở xung quanh sân phơi, dân làng tụ tập thành từng nhóm xem náo nhiệt, có trẻ nhỏ chạy xuyên qua đám đông đùa giỡn, có những thanh niên cùng lứa tuổi với đội quân mặt quỷ thì ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ, hận không thể được thay vào vị trí đó.

Bởi vì một phần tiền tài đã được Chu Diêm phái Chu Vân Hổ mang đi để hối lộ Thiết đại nhân trong Hắc Giáp quân, nên số tiền hàng trên sân phơi gạo này, Chu Diêm không hề lấy một xu nào, toàn bộ phân phát cho binh sĩ đội quân mặt quỷ. Số tiền bạc lớn đến vậy khiến đôi mắt những người này sáng rực. Ngay cả khi họ đi theo Chu Hợp Bình, lăn lộn chém giết cả năm trời cũng chẳng kiếm được số tiền hậu hĩnh như vậy. Từng người đều nhìn Chu Diêm với ánh mắt đầy cuồng nhiệt và tin phục, hận không thể Chu Diêm ra lệnh một lần nữa để họ lại vác đao lên ngựa, rời núi đi cướp bóc một phen. Thật sự quá hậu hĩnh, số tiền này, nếu đến các hương trấn lân cận, có thể mua được không ít bí dược rèn thân hữu dụng, thậm chí còn đủ để đến các kỹ viện, tửu quán ăn uống vui chơi một trận thỏa thích. Khi sự hưng phấn của đám đông vơi bớt, Chu Diêm mới tùy ý nói vài câu rồi phất tay ra hiệu cho mọi người quay về. Trên sân phơi gạo, Chu Diêm nhìn Chu Vân Hổ đang ôm một đống nén bạc, tiền đồng có vẻ lúng túng, khẽ cười nói: “Vân Hổ Ca, lẽ nào anh không biết đi đâu để tiêu xài à?”

“Nhiều tiền quá, lần này Diêm Ca Nhi cậu chẳng lấy một xu nào, hay là cứ để phần của tôi đây cho cậu đi!” Chu Vân Hổ hơi xấu hổ, ngượng nghịu cười nói. “Không cần đâu!” Chu Diêm khoát tay áo, từ dưới vạt áo lấy ra một cuốn sách, đưa cho Chu Vân Hổ rồi cười nói: “Vốn dĩ đến Vương Gia Ổ Bảo cũng chỉ là để báo thù cho phụ thân ta thôi, có được cuốn công pháp luyện nhục cảnh còn thiếu sót này là ta đã đủ hài lòng rồi!”

Trong mắt Chu Vân Hổ cũng hiện lên chút tiếc nuối. Hắn đưa tay nhận lấy công pháp, đọc lướt qua hai lần rồi thở dài nói: “Bản « Tham Dịch Uẩn Nhục Pháp » này lại thiếu mất hơn nửa trình tự tu luyện khí lực, ngay cả thủ pháp phối chế bí dược cũng không có, căn bản là không thể tu luyện!” Chu Diêm lắc đầu, cười khẽ hỏi: “Không biết có thể có được công pháp luyện nhục cảnh từ trong Hắc Giáp quân không?” “Khó lắm, rất khó!” Chu Vân Hổ nhíu mày, nhỏ giọng giải thích: “Trong Hắc Giáp quân, tất cả công pháp Võ Đạo đều phải dùng quân công để đổi mới có được, hơn nữa, Thiết đại nhân chưa chắc đã muốn chúng ta đi quá xa trên con đường luyện thể!”

Giọng hắn rất nhỏ, vang bên tai Chu Diêm như tiếng ruồi muỗi. Nhưng Chu Diêm hiểu rằng, lời Chu Vân Hổ vừa nói là sự thật. Nếu thực lực quá mạnh mẽ, sẽ vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Thiết đại nhân. Vì vậy, ngay cả Thiết đại nhân cũng sẽ không muốn Chu Diêm có được công pháp luyện nhục. Huống hồ Chu Diêm còn trẻ tuổi như vậy, thiên tư Võ Đạo lại nằm trong số những người xuất chúng. “Vậy thì đành chịu vậy, ta sẽ nghĩ thêm những biện pháp khác!” Chu Diêm cũng chẳng ôm hy vọng gì lớn lao với phía Hắc Giáp quân. Thiết đại nhân chỉ là một tướng lĩnh của doanh trại Hoài Hương, thuộc về hàng đệ tử vô danh tiểu tốt dưới trướng vị đại nhân kia trong quân. Muốn có được công pháp luyện nhục cảnh từ tay ông ta thì gặp quá nhiều trở ngại.

“Vân Hổ Ca, anh hãy chọn ra hai mươi võ sĩ giỏi trong thôn, ban cho họ công pháp Võ Đạo. Lần này đoạt được rất nhiều dược liệu, tìm người luyện chế thành bí dược rồi để họ dùng, nâng cao thực lực của họ, sau đó cho họ gia nhập đội quân mặt quỷ, tận trung hiệu mệnh!” Dường như nghĩ tới điều gì đó, Chu Diêm lại mở lời. Hiện tại dưới trướng mình chỉ có hơn hai mươi người, điều này có chút không phù hợp với kế hoạch sắp tới của hắn. Ít nhất cũng phải mở rộng quy mô đội quân của mình lên đến hơn một trăm người mới ổn. Hơn nữa, còn phải từng bước nâng cao thực lực của họ.

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.