Kế Mây hạ tầm mắt, nhìn xuống những viên đá cuội lát kín mặt đất dưới chân.

Hắn ôm theo túi hành lý, hơi lúng túng gãi đầu, ấp úng nói: “Thiết đại nhân không nói, hay là để tiểu nhân đi tìm những nô bộc quen biết dò hỏi thử?”

“Trước mắt chưa cần, cứ dẫn ta đi gặp Thiết đại nhân đi.”

Chu Diêm trầm ngâm một lát rồi mở miệng nói.

Rất nhanh, hai người tới chính sảnh.

Sau khi các nô bộc thông báo xong xuôi và lui ra ngoài, họ dẫn hai người vào trong sảnh.

Nắng chiều xuyên qua góc cửa sổ chạm trổ, chiếu vào mấy cây La Hán tùng.

Phía sau bức bình phong vẽ cảnh sơn thủy, ánh nến nhảy múa trong ngọn đèn đồng.

Thấy Chu Diêm, Thiết Khôi Lãng cười lớn đứng dậy, rồi quay sang người đàn ông trung niên đang ngồi ngay ngắn trên ghế bành bên cạnh, mở lời: “Vị này, chính là chàng thanh niên tài tuấn mà ta từng nhắc đến.”

Người đàn ông trung niên ấy có gò má đầy đặn, cằm để râu được cắt tỉa gọn gàng, lưng đeo ngọc bội dát vàng, khoác trên mình chiếc trường bào đỏ sẫm viền chỉ bạc, toát lên vẻ quý phái bức người.

Khuôn mặt hắn vốn hiền lành, nhưng khi thấy Chu Diêm trẻ tuổi như vậy, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.

“Thật là một thiếu niên anh tuấn!”

Đặt chén trà xuống, hắn vỗ tay cười tán thưởng.

“Ai nói không phải đâu!”

Thiết Khôi cũng lấy làm vẻ vang.

Hắn vuốt râu, kéo Chu Diêm lại mời ngồi, rồi mở lời giới thiệu: “Vị quý nhân đây, chính là người được Nhị quản sự vương phủ tín nhiệm nhất,

Lần này đến đây, chính là để cùng ta bàn bạc chuyện của ngươi.”

Thiết Khôi đi thẳng vào vấn đề, cũng không hề vòng vo.

“Ngươi cứ gọi ông ấy là La đại nhân là được!”

Thiết Khôi sai nô bộc dâng trà thơm cho Chu Diêm.

“Không dám nhận xưng đại nhân, chỉ là lão già này hơn vài tuổi thôi. Nếu ngươi bằng lòng, cứ gọi ta một tiếng La Thúc là được!”

Người đàn ông trung niên hiển nhiên có quan hệ rất tốt với Thiết Khôi, lời lẽ có phần thân thiện.

“Ha ha ha, vậy cũng được. Chu Diêm là con cháu của ta, vậy La đại nhân đây, phải hết mực chiếu cố nó một chút mới phải!”

“Đó là tự nhiên!”

La đại nhân nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy trên ngón tay cái, gật đầu cười nhạt.

Ba người ngồi xuống. Sau khi các nô bộc phục vụ rời khỏi chính sảnh, người đàn ông trung niên mới nghiêm mặt mở lời: “Vì chất tử của ngươi đã đến, vậy ta cũng nói thẳng vậy.”

Hắn ngữ khí thâm trầm, ngừng lời một chút, sau đó khẽ cười nói: “Sau khi bức thư ngươi gửi đến vào đầu tháng thu, Trương Quản Sự lại vô cùng mừng rỡ.

Ngươi cũng biết, Trương Quản Sự l�� người cũ của hoàng phi, nhưng tuổi tác đã cao, lại mệt mỏi vì tàu xe, không thể lúc nào cũng phụng dưỡng bên cạnh Bát hoàng tử.

Thời gian cứ thế trôi đi, một vài ân tình cũng dần phai nhạt...”

Thiết Khôi thở dài, nhẹ nhàng gật đầu tán đồng, nói: “Ai nói không phải đâu. Năm trước đến đây, trong vương phủ ta những người bạn cũ ngày nào còn lại được bao nhiêu nữa đâu!”

“Đúng vậy, Bát hoàng tử trị gia cực nghiêm, chúng ta những kẻ hạ nhân cứ như giẫm trên băng mỏng,

lúc nào cũng phải nghĩ cách làm sao để chủ tử hài lòng, để san sẻ nỗi lo cho chủ tử!”

La đại nhân thổi đi váng trà trên chén, đưa lên môi nhấp một ngụm nhỏ.

Chu Diêm cúi đầu, nhìn chén ngọc trước mặt. Trong chén, hai búp trà xanh đang chìm nổi giữa làn nước sôi, lững lờ như bướm lượn hoa, như cá bơi trong nước.

“Đây là xuân lộ nổi tiếng của Đại Cao Phủ, dịp Tết năm rồi Trương Quản Sự đã thưởng cho ta!”

Thiết Khôi thấy Chu Diêm cảm thấy hứng thú, liền ghé sát tai hắn thì thầm.

Tiếp đó, hắn lại thẳng lưng, chắp tay với La đại nhân,

Có chút kích động nói: “Mấy năm nay ta bôn ba bên ngoài, nếm đủ gió sương, chính là vì có thể giúp những lão thần dưới trướng hoàng phi chúng ta lấy lại thể diện!”

“Tấm lòng chân thành của Thiết đại nhân, Trương Quản Sự lão gia hẳn nhiên là ghi nhớ. Cho nên việc ngươi khẩn cầu lần này, ông ấy chẳng nói thêm gì, liền vỗ bàn đồng ý ngay lập tức.”

La đại nhân đem chén trà vững vàng đặt trước mặt, ánh mắt từ đầu đến cuối lơ đãng dõi theo làn hơi nước mờ mịt kia.

Thiết Khôi cảm động đến rơi nước mắt, hắn đứng dậy, xoay người vái về hướng Tây Nam, trầm giọng nói:

“Chỉ cần những lão thần dưới trướng hoàng phi chúng ta một lòng một dạ như cũ, cái tên Hoàng Lão Cửu đó chẳng qua chỉ là một nô bộc chăn ngựa, làm sao có thể tranh sủng với chúng ta trước mặt hoàng tử được!”

“Ai!”

La đại nhân giả vờ không vui, xua tay áo, chế nhạo nói: “Nói thế thì chẳng ai dám nói nữa,

cái tên Hoàng Lão Cửu đó thế nhưng lại là người hầu hạ việc cưỡi ngựa cho Bát hoàng tử điện hạ, tất nhiên rất được điện hạ chiếu cố. Chúng ta thì sao chứ, làm sao mà sánh bằng...”

Thiết Khôi khinh thường gắt một tiếng, lẩm bẩm nói: “Chẳng qua là một kẻ hợm hĩnh chỉ giỏi xu nịnh, may mắn chiếm được vị trí đại quản sự, liền dám đối với những lão thần chúng ta đây mà lên mặt dạy đời.”

Mắng xong, hắn cùng La đại nhân liếc nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy vô cùng hả hê.

Chu Diêm im lặng ngồi một bên, nghe hai người hàn huyên, không chen vào được lời nào.

Hắn hiểu rõ, trong trường hợp như thế này, chi bằng cứ im lặng thì hơn.

Mọi chuyện, đều giao cho Thiết Khôi định đoạt.

“Đúng rồi......”

Thiết Khôi khẽ vuốt chòm râu dưới cằm, nét mặt lo lắng nói: “Nghe nói Bát hoàng tử muốn tại Yến Quận tái thiết, cải tổ quân đội, sắp tới sẽ chiêu binh mãi mã phải không?”

“Đúng vậy,” La đại nhân nhẹ gật đầu, trên mặt cũng đầy vẻ nóng nảy: “Địch nhân nhiều lần xâm phạm biên giới, tình hình chiến sự biên cương ngày càng bất lợi,

chỉ dựa vào hai quân Tham Lang và Thất Sát, điện hạ cũng khó mà xoay sở nổi.”

“Ai, điện hạ bây giờ không có thế lực hậu thuẫn, chỉ có thể dựa vào những lão thần chúng ta đây lo liệu quân phí!”

Hơi nóng của trà tan hết, lộ ra cặp mắt tinh anh của La đại nhân phía sau chén ngọc.

Toàn thân Thiết Khôi căng thẳng, lông mày nhíu chặt. Hắn biết cuộc nói chuyện hôm nay đã đến thời khắc mấu chốt.

Chu Diêm lúc này cũng ngồi nghiêm chỉnh, hắn cũng học theo La đại nhân, chăm chú dán mắt vào chén ngọc.

Đôi tai thì âm thầm vểnh lên, lẳng lặng lắng nghe.

Trong chính sảnh, trong chốc lát chìm vào tĩnh mịch.

Ánh nến bị gió lạnh từ cánh cửa nửa khép hờ bên ngoài thổi vào làm rung nhẹ.

Nắng chiều dát vàng, từng mảng loang lổ rắc lên mặt thảm thêu những đóa mẫu đơn lớn.

Đồng hồ nước ở góc tường “tí tách” rơi từng giọt, mỗi giọt đều như gõ vào tâm tư ba người trong sảnh.

“Quân đóng tại Đào Hoa Trấn tuy muốn giải tán, nhưng trong đó vẫn còn một ít tinh nhuệ, điện hạ có thể sẽ điều đến Yến Quận.”

La đại nhân hít một hơi hương trà còn vương lại trong mũi, cuối cùng đặt chén trà xuống chiếc bàn vuông bằng gỗ hoa lê nặng nề.

“Chất tử này của ta có chút cơ duyên, lại dám đánh dám liều, bây giờ nắm trong tay mấy bộ lạc man tộc ở Sóc Quận...”

Thiết Khôi kéo dài giọng nói, ngón tay hắn gõ gõ mặt bàn, dùng giọng trầm thấp tiếp tục: “Ngươi cũng biết, Sóc Quận tuy nghèo nàn cằn cỗi, nhưng trong đó vẫn còn một vài thứ đáng giá,

Vừa hay, chất tử này của ta trong tay có một mỏ muối, và một mỏ đồng.”

“A?”

Nói đến đây, La đại nhân vốn dĩ vẫn lạnh nhạt, cuối cùng cũng lộ ra vẻ hứng thú trên mặt.

Nếu như chỉ là dâng hiến một khoản vàng bạc, thì đây hoàn toàn chỉ là một giao dịch đơn thuần.

Nhưng theo lời Thiết Khôi vừa kể, trong tay chàng trai trẻ trước mắt lại là một con gà đẻ trứng vàng thật sự.

Buôn bán muối mang lại lợi nhuận khổng lồ, còn mỏ đồng lại càng là của hiếm.

“Trong số vãn bối trong nhà Trương Quản Sự, cũng có vài người làm nghề kinh doanh buôn bán...”

La đại nhân nói đến đây thì dừng lại, nheo mắt nhìn về phía Thiết Khôi và Chu Diêm. Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản dịch đã được trau chuốt của chương này.