“Ơ?”

Chu Diêm không hiểu quay đầu nhìn lại.

Vẻ mặt Thiết Khôi hiện rõ sự giằng xé.

Ông sờ sờ chòm râu lởm chởm trên cằm rồi nói:

“Quý đại nhân là bị bán vào vương phủ, nghe nói trong nhà gặp tai ương cướp bóc, liền dẫn theo một người em gái. Hai người nương tựa vào nhau, chịu không biết bao nhiêu khổ cực mới đến được phủ thành này!”

Lúc này, Chu Diêm vẫn còn đang suy tư về chuyện sau khi trở về Sóc Quận. Lời Thiết Khôi vừa dứt, chúng lướt qua tai hắn như gió thoảng.

Hắn đã chứng kiến vô số cảnh tượng thê thảm ở thế giới này, cho nên chỉ theo bản năng hỏi một câu:

“Hắn còn có một người em gái? Tốt xấu gì trên đời này còn có người thân, cũng không đến nỗi quá khổ đâu nhỉ…”

“Ai!”

Thiết Khôi gật đầu lia lịa, sau đó vẻ giận dữ thoáng hiện trên mặt.

Ông ấp úng nói, khuôn mặt vốn đã sạm đen lại càng nhăn nhúm lại, rồi nhanh chóng đỏ bừng.

Nhìn bộ dạng bí bách như đang nín nhịn của Thiết Khôi, Chu Diêm ngạc nhiên hỏi:

“Thiết Thúc đây là còn có chuyện gì muốn nói à?”

Trên đường lúc này dòng người không nhiều lắm, chỉ có mấy công tử nhà giàu khoác áo da cầu kỳ, có đám gia đinh cầm đèn lồng đi trước đi sau, rao to khắp nơi.

Thiết Khôi quay đầu nhìn đám quân lính như Kế Vân đang đi theo sau hai người cách vài bước, sau đó ghé sát vào tai Chu Diêm nói khẽ:

“Em gái của Quý đại nhân, thế nhưng lại gả cho Trương Quản Sự làm thiếp!”

“Phốc…��

Chu Diêm suýt nữa bị lời nói của Thiết Khôi làm cho sặc.

Hoắc…

Cái lão già Trương Quản Sự kia, lại cưới em gái của Quý đại nhân làm thiếp sao?!

Cái này đâu chỉ còn là “một cành lê ép hải đường”…

Đơn giản chính là cây già cuộn rễ, lão hán đẩy…

Trong lúc nhất thời, trong đầu Chu Diêm chỉ còn vương vất những ý nghĩ kỳ quái…

Sương giăng mặt nước lạnh, trăng ẩn trong màn đêm.

Trong bóng đêm, Chu Diêm và Thiết Khôi mới rời khỏi một tửu quán, đang dạo bước dọc theo con đê ven sông Bạch Long Giang chảy qua Thanh Chiêu Phủ Thành.

Những cửa hàng dọc đường đều treo cao đèn lồng, với hai màu đỏ vàng rực rỡ. Cùng với những lá cờ chiêu khách phấp phới trong gió, đèn lồng cũng khẽ lay động.

“Lần này về Đào Hoa Trấn, ta cũng đi cùng ngươi đi!”

Miệng Thiết Khôi nồng nặc mùi rượu, ông uống đến say mèm, đi đường còn cần Kế Vân dìu.

“Đa tạ Thiết Thúc!”

Mắt Chu Diêm sáng lên, chắp tay chào ông.

Thiết Khôi đã từ chức thống lĩnh Hắc Giáp quân. Theo lý mà nói, quãng đường xa xôi như vậy, ông hoàn toàn không cần phải đi cùng Chu Diêm.

Thế nhưng lúc này ông vẫn còn chút lo lắng, sợ Chu Diêm không thể khống chế hơn 1.500 quân lính đó.

“Không sao, dù sao ta ở Đào Hoa Trấn cũng gắn bó nhiều năm, vào trong quân, mấy quân lính lớn nhỏ đều phải nể mặt ta!”

Thiết Khôi cười đắc ý một tiếng, ông nhìn ánh trăng mờ ảo trên mặt sông xa xăm, không khỏi cảm thấy đôi chút an tâm.

Chỉ cần Chu Diêm còn nhớ ơn ông, sau này nếu hắn có thành tựu, bản thân mình chưa chắc không có chỗ tốt…

Hàng ngàn quân lính đứng đen nghịt nửa giáo trường.

Nhờ Thiết Khôi quán xuyến, chỉ trong vòng ba ngày, Chu Diêm đã hoàn toàn đưa một doanh Hắc Giáp quân ở Đào Hoa Trấn vào dưới trướng mình.

Trừ mấy vị giáo úy đã bàn giao xong công việc và cáo từ hôm qua, những quân lính khác, sau khi Chu Diêm ban thưởng tiền bạc một cách hào phóng, đều chọn ở lại.

Hai con Hồng Nhãn Chuẩn lượn lờ trên không trung, rít lên rồi hạ xuống.

Kế Vân toàn thân bốc hơi nghi ngút, trong tay cầm bức thư do Hồng Nhãn Chuẩn mang tới, vội vàng xuyên qua giáo trường, đến bên cạnh Chu Diêm.

“Đ��i nhân, có thư tín từ Tước Linh Bộ gửi tới!”

“Ơ?”

Chu Diêm lúc này đang đứng trên đài cao ở giáo trường, nhìn Thiết Khôi huấn luyện binh lính. Hắn quay mặt nhận lấy bức thư Kế Vân đưa tới.

Mở phong thư, trên tờ giấy vàng nhạt, Chu Vân Hổ báo cho hắn biết rằng lúc này đang gấp rút thu thập vật tư từ khắp nơi.

Thế nhưng vật tư ở Sóc Quận thực sự thiếu thốn, để gánh vác lương thảo cho nhiều quân lính như vậy thật sự rất khó khăn.

“Đại nhân người xem có muốn hồi âm không ạ?”

Kế Vân thấy sắc mặt Chu Diêm có chút không vui, vội vàng cẩn thận hỏi.

Tiện tay dùng lực xé nát bức thư thành bột phấn, Chu Diêm khẽ lắc đầu.

Tình cảnh khó khăn của Chu Vân Hổ, hắn sớm đã đoán trước được.

Trước khi đến Đào Hoa Trấn, hắn đã dặn dò Chu Thành từ Phong Thành mua lương thảo, bí dược và quân bị, rồi ủy thác người của Bạch Hổ bang áp giải tới.

Theo đường đi, đại khái sẽ đến trong một hai ngày tới.

Sau khi tiếng nói sang sảng của Thiết Khôi dừng lại, Chu Diêm nói nhỏ với Kế Vân:

“Mang vài người, phát mặt nạ quỷ xuống đi!”

“Vâng!”

Kế Vân liên tục vâng lời, sau đó gọi mấy quân lính cùng trở về từ Thanh Chiêu Phủ Thành. Tiếng lạch cạch vang lên khi họ khiêng những hòm gỗ chứa mặt nạ quỷ đến.

Từ tháng trước, không lâu sau khi Chu Diêm vừa nhậm chức binh phù.

Hắn đã cho Giám sự Công tượng dẫn theo thợ rèn trong quân, bắt đầu mài bỏ mọi ký hiệu trên giáp trụ và vũ khí của binh sĩ.

Có lẽ Trương Quản Sự đã ngấm ngầm ra tay can thiệp, toàn bộ khí giới và vũ khí của doanh quân này đều được giữ lại.

Nhìn từng binh sĩ quân dung nghiêm chỉnh, sắp xếp ngay ngắn, và những chiếc mặt nạ quỷ với hai màu đen đỏ rực lửa đang được họ lật đi lật lại xem xét, khóe miệng Chu Diêm cũng không khỏi mang theo vài phần ý cười.

Những quân lính này cũng không lạ lẫm gì với quân mặt quỷ của Chu Diêm.

Dù sao trước sau Tết Nguyên Đán, Chu Diêm đã dẫn theo quân lính được điều chuyển từ vài doanh khác, từng chỉnh đốn ở đây.

Chỉ là vật đổi sao dời.

Khi đó họ còn vui cười nhìn những đồng liêu trở thành tư quân của người khác, thầm ngưỡng mộ đãi ngộ của họ.

Không ngờ mới mấy tháng trôi qua, họ cũng mang lên chiếc mặt nạ quỷ dữ tợn này.

Từ doanh trại nhìn về nơi xa, Thần Nữ Phong vẫn bị tuyết trắng mênh mang bao phủ.

Ngoài chân núi trấn, vạt rừng đào lúc này đã lấm tấm sắc hồng.

Cái lạnh trong gió đã bớt khắc nghiệt, nhưng Chu Diêm ngưng nhìn đám binh sĩ đã đeo mặt nạ quỷ trên giáo trường, sát ý lạnh thấu xương bỗng chốc bùng lên.

Với hơn 1.500 quân lính trước mắt, việc hắn công phá Tỳ Lũng Bộ đã nằm trong tầm tay.

Lấy vạn linh huyết nhục tế tự, cảnh giới Dịch Cân Nhật Du đã ở ngay trước mắt.

Hắn nắm chặt hai nắm đấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc. Khí huyết hùng hậu, nóng rực thoát ra từ cơ thể, làm không khí xung quanh rung động khẽ.

Thiết Khôi vừa lau đi những giọt mồ hôi li ti trên trán, định thở dốc một hơi, lập tức cảm thấy da đầu tê dại, toàn thân lông tơ dựng đứng.

Ông mờ mịt quay đầu lại, nhìn Chu Diêm với vẻ mặt âm trầm, suýt nữa cho rằng mình vừa nói sai điều gì…

Sự bất thường của Thiết Khôi, Chu Diêm ngay lập tức đã cảm nhận được.

Hắn cố gắng kiềm chế sát ý trong lòng, nhếch mép cười, nói với Thiết Khôi:

“Mấy ngày nay ở trong quân, đã làm phiền Thiết Thúc quá nhiều rồi, lát nữa tiểu tử nhất định phải mời Thiết Thúc uống vài chén mới được!”

“Tiểu tử nhà ngươi, làm ta hết hồn!”

Thấy Chu Diêm trở lại bình thường, Thiết Khôi liếc hắn một cái đầy oán trách.

Ông đã lớn tuổi rồi, chịu không nổi những chuyện giật mình bất chợt thế này đâu.

Phải biết, ông vừa mới bị khí thế tỏa ra từ Chu Diêm chấn nhiếp, suýt nữa tưởng rằng mình đang đối mặt với một con yêu thú chuyên ăn thịt người.

“Ha ha ha, vừa rồi chỉ là nghĩ đến chuyện khác, nhất thời khống chế không nổi, còn xin Thiết Thúc đừng trách tội!”

Chu Diêm nặn ra vẻ áy náy trên mặt, vội vàng kéo Thiết Khôi xuống khỏi đài cao.

Sẽ không lâu nữa là phải tàn sát Tỳ Lũng Bộ, nên hắn không điều chỉnh nhiều đối với doanh Hắc Giáp quân này.

Các chức quan như Ngũ Trường, Thập Trường vẫn được giữ nguyên.

Lúc này thấy Chu Diêm và Thiết Khôi rời đi, c��c sĩ quan đã được dặn dò từ trước, dẫn dắt binh lính dưới trướng, họ cũng nhanh chóng trở về doanh trại của mình…

Đội quân dài dằng dặc xuyên qua con đường núi băng tuyết còn chưa tan, gian nan tiến bước giữa những cơn gió lạnh gào thét.

Đám dân phu được thuê từ gần Đào Hoa Trấn, dắt ngựa kéo xe, dưới sự hộ vệ của quân mặt quỷ, họ co ro như chim cút, chậm chạp bước đi.

Kế Vân vẫn khoác trên mình chiếc áo da dê cũ nát, cưỡi ngựa theo sát Chu Diêm.

Khoảng thời gian gần đây, bên cạnh Chu Diêm không có người nào đáng tin cậy để sử dụng. Bởi vậy tạm thời để Kế Vân làm người lo liệu công việc cho hắn.

Võ đạo của Kế Vân bình thường, hơn ba mươi tuổi mà vẫn ở cảnh giới Mài Da trung kỳ.

Thế nhưng anh ta trung thực, một lòng nghe lời Chu Diêm, rất mực cung kính.

Những việc giao cho anh ta đều được hoàn thành cẩn thận tỉ mỉ, khiến Chu Diêm rất vừa ý.

“Không phải vừa ban cho ngươi một chiếc áo khoác da mới sao, sao giờ vẫn chưa thay?”

Tiếng lạch cạch của Kế Vân, giống như tiếng bò già kéo xe, lọt vào tai Chu Diêm r���t rõ ràng.

Nghe Chu Diêm quay đầu hỏi, tay Kế Vân đang nắm dây cương cứng đờ, ngượng ngùng cười nói:

“Đồ đại nhân ban tặng, tự nhiên là rất trân quý, ta định cất đi làm bảo vật gia truyền!”

Phốc —-

Đoạn đường hành quân vô cùng buồn tẻ, nhất là khi ngồi trên lưng ngựa, trước mắt chỉ thấy tuyết trắng mịt mùng và núi đá xám đen.

Chỉ một thoáng, những lời nói đùa của Kế Vân khiến mấy quân lính quen biết với anh ta xung quanh cười phá lên.

“Kế đại ca, ngươi ngay cả vợ còn chưa có, lấy đâu ra của gia truyền mà giữ!”

“Đúng thế đúng thế, Kế đại ca, e rằng ngươi ngay cả tay phụ nữ cũng chưa sờ qua nhỉ…”

Hai quân lính vừa nói chuyện đều là những người đi theo Chu Diêm từ Thanh Chiêu Phủ Thành.

Thế nên sau khi quen biết Chu Diêm, bọn họ cũng trở nên bạo dạn hơn.

“Đi đi đi, đừng thấy lão tử giờ chưa có vợ, nhưng đi theo đại nhân, sau này nhất định sẽ phát đạt. Đến lúc đó lão tử cưới thêm vài phòng, cho hai con lừa các ngươi thèm đến chết…”

Kế Vân không hề yếu thế, nháy mắt trêu ghẹo lại.

��Đại nhân, chúng ta cũng muốn vợ!”

Hai quân lính, kéo cổ họng cũng bắt đầu hướng phía Chu Diêm quát to lên.

Trước kia bọn họ ở doanh trại Hắc Giáp quân, tiền lương thường xuyên bị nợ, nếu có thì cũng gửi về nhà phụ cấp gia đình, hoặc là tranh thủ lúc rảnh rỗi chui vào các ổ mại dâm quanh doanh trại.

Quanh năm suốt tháng, cũng không tích lũy được bao nhiêu tiền bạc, đừng nói chi là lấy vợ sinh con.

Không chỉ Kế Vân và mấy người kia, mà ngay cả đại bộ phận quân lính trong Hắc Giáp quân bây giờ đều là những lão già độc thân.

Chu Diêm hơi bật cười nhìn mấy người đang cãi cọ nhau, không khỏi lắc đầu.

Hắn trầm ngâm vài giây, nói với mấy người:

“Không biết các ngươi có hứng thú với nữ tử man nhân không?”

Tước Linh Bộ có rất nhiều võ giả trai tráng hy sinh trên chiến trường, hơn nữa trước khi tấn công Tước Linh Bộ, hắn đã bắt giữ rất nhiều nhân khẩu của các bộ lạc man nhân.

Những nam nhân man nhân trẻ tuổi khỏe mạnh đều bị phái đi làm bia đỡ đạn, hiện tại còn lại rất nhiều nữ man nhân ở Tước Linh Bộ.

Những lời đùa giỡn của Kế Vân và đám người kia, lại khiến Chu Diêm hai mắt tỏa sáng.

Vốn dĩ hắn còn lo lắng, làm thế nào để ổn định những quân lính này.

Tiền tài hắn ban phát, tất nhiên là không chút nương tay.

Thế nhưng ở Sóc Quận loại nơi nghèo khổ này, trừ vài thành trì được Đại Càn phái người quản lý trước đây, muốn mua chút đồ cũng vô cùng khó khăn.

Có nơi kiếm tiền, cũng không có nơi để tiêu.

Đến lúc đó tiền tài tích lũy nhiều hơn, lại nhớ nhà, rồi bị kẻ có ý đồ xấu châm ngòi vài câu, e rằng chắc chắn sẽ có người dám trực tiếp phản bội chạy trốn khỏi doanh trại.

“Nữ tử man nhân, đương nhiên có hứng thú!”

Nghe Chu Diêm hỏi, một lão binh bên cạnh Kế Vân mắt sáng rỡ, miệng há to đến nỗi nước miếng suýt chảy ra.

“Nữ nhân man tộc da trắng nõn, dáng dấp thủy linh, ngực lớn mông lớn…”

Hắn bấm đốt ngón tay tính toán, càng tính càng thêm nóng mắt.

Mấy quân lính khác xung quanh nghe thấy, đều xúm lại xôn xao bàn tán.

“Tôi nói này, nữ nhân man tộc còn không cần sính lễ, đến lúc đó lão tử tích góp chút bạc, lấy ra cho con trai luyện võ!”

Lão binh kia tính toán một hồi lâu, trong miệng đột nhiên phun ra một câu nói kinh thiên động địa.

“Hắc! Lão Lý, mày đúng là nhân tài!”

Kế Vân vỗ đùi, trực tiếp hô to.

Anh ta ở nhà, anh trai cưới vợ, thế nhưng phải bỏ ra gần mười lượng bạc mới cưới được.

Anh ta trước đây vài năm thật vất vả để dành được một chút bạc, đều bị anh trai mượn đi.

“Đúng thế đúng thế, Lão Lý đầu mày sao mà sáng thế? Trước kia ở trong doanh trại, ba cây gậy gõ không ra một tiếng rắm, giờ thì đầu lại linh quang gấp bội!”

Mấy quân lính khác, cũng đều vui cười vây quanh Lão Lý khen ngợi.

Có quân lính kích động móc ra miếng thịt khô giấu đi, chia cho mọi người cùng hưởng dụng.

“Hắc hắc hắc!”

Lão Lý mặt mày nhăn nhúm lại, ngồi trên lưng ngựa cười ngây ngô.

Mặc dù được gọi là Lão Lý, nhưng hôm nay anh ta mới khoảng hai mươi tuổi, chỉ là tướng mạo có chút vội vàng (già dặn hơn tuổi).

Nhận lấy thịt khô, Lão Lý dùng hàm răng cửa to bẹp bẹp gặm hai miếng, sau đó ngạo nghễ kêu lên:

“Ta đi theo Chu đại nhân lâu như vậy, vậy khẳng định là khác trước kia rồi, cái này gọi ba ngày không gặp kẻ sĩ, không giống bình thường, đừng có mà mắt chó coi thường người khác có được hay không…”

“Hắc cái lão Lý nhà ngươi, lại bắt đầu khoe chữ!”

Một quân lính trẻ tuổi cao gầy nghe thấy tức giận, đi lên vỗ vào ót Lão Lý một cái.

“Cắt!”

Lão Lý bĩu môi khinh thường, sau đó cười nhạo nói:

“Cái gì khoe chữ, lão tử đây là mở mắt nhìn thế giới biết hay không!”

Nói xong, hắn ngậm nửa miếng thịt khô trên răng cửa, trông mong nhìn về phía Chu Diêm vẫn chưa lên tiếng.

Lúc này Chu Diêm trong tay cũng cầm miếng thịt khô mà quân lính kia đưa tới.

Thấy Lão Lý chú ý tới mình, hắn dứt khoát cho miếng thịt khô vào miệng, dùng hàm răng cứng như sắt thép nhai vài cái, nuốt “ừng ực” một tiếng vào bụng, vung tay lên, hào sảng nói:

“Lần này trở về Tước Linh Bộ, các ngươi cứ đến trại mà xem, có hợp mắt ai thì chọn. Khi nào đánh hạ Tỳ Lũng Bộ, ta sẽ phát vợ cho từng người các ngươi!”

Lời này vừa ra, mắt Kế Vân lập tức đỏ lên.

Miếng thịt khô đang ngậm trên răng cửa của Lão Lý “xoạch” một tiếng rơi xuống tuyết.

Hắn đứng thẳng người nhìn chằm chằm Chu Diêm, sau đó bịch một tiếng nhảy xuống ngựa, quỳ trước mặt Chu Diêm nói:

“Đại nhân nếu thật sự phát vợ cho ta, vậy sau này cái mạng của Lão Lý này chính là của đại nhân!”

Nói xong, hắn dùng sức vỗ bộ ngực, đập thình thịch, vang dội.

Mấy quân lính khác, lúc này cũng chỉ trời thề.

“Yên tâm, chỉ cần các ngươi không chê nữ tử man nhân, đến lúc đó mỗi người sẽ có một người!”

Lúc này Chu Diêm hoàn toàn không phải là lời hứa suông.

Chỉ cần phát vợ, là có thể trói buộc những quân lính sẵn sàng cầm đao chém giết vì hắn ở Sóc Quận. Sau này sẽ bán mạng cho hắn, việc này thật sự quá hời.

Động tĩnh bên này, rất nhanh liền được truyền ra ngoài.

Trên con đường núi gập ghềnh, lập tức vang lên tiếng reo hò ầm ĩ của các quân lính.

Toàn bộ nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.