Quảng trường Vạn Tượng Thành, vốn đang đặc quánh một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, giờ đây tựa hồ như một khối pha lê khổng lồ bị ép đến cực hạn, chỉ chờ một tác động nhỏ là vỡ tan. Sau những màn trình diễn thất bại của các thiên tài, mọi ánh mắt, mọi linh giác đều đổ dồn về một bóng hình đơn bạc giữa đám đông – Lục Trường Sinh. Hắn, người vừa mở ra đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, ánh nhìn sắc bén như đã thấu triệt được điều gì đó, gật đầu một cách vô thức. Cử chỉ nhỏ nhoi ấy, tựa như một làn gió nhẹ giữa biển lửa, lại nhen nhóm một tia hy vọng mong manh trong lòng những kẻ tinh tường như Vạn Pháp Tông Chủ và Mộc Thanh Y.

Lục Trường Sinh hít một hơi thật sâu, luồng linh khí thanh khiết của Vạn Tượng Thành như chảy vào tận xương tủy, làm dịu đi chút áp lực vô hình đang bao trùm. Đôi mắt hắn vẫn giữ vẻ trầm tư, nhưng sâu thẳm bên trong đã lóe lên một tia kiên định. Hắn biết, thời khắc để hắn hành động đã đến. Con đường của hắn, con đường của Tàn Pháp Cổ Đạo, dẫu chậm rãi, dẫu khác biệt, nhưng lại là con đường thấu hiểu bản chất, con đường có thể hóa giải những bế tắc mà sức mạnh thuần túy không tài nào chạm tới. Hắn khẽ cử động, dáng người không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa một sự dẻo dai khó lường, chuẩn bị bước những bước chân đầu tiên tiến về phía 'Mê Trận Cổ Linh' đang vặn vẹo. Từng bước đi của hắn, dù chưa thực hiện, đã mang theo một sức nặng vô hình, thu hút mọi sự chú ý.

Bên cạnh hắn, Tiêu Hạo, với khuôn mặt tròn và đôi mắt láu lỉnh giờ đây tràn ngập sự lo lắng, thì thầm, giọng nói như bị nén lại trong cổ họng: "Trường Sinh, huynh... định làm gì?" Tiêu Hạo không hiểu. Hắn biết Lục Trường Sinh có những điều khác biệt, nhưng những gì đang diễn ra trước mắt vượt quá mọi nhận th��c của hắn về tu hành. Trước một mê trận đã đánh bại tất cả thiên tài, một mê trận mà Mộc Thanh Y còn phải thừa nhận là tác động vào đạo tâm, Lục Trường Sinh sẽ làm gì đây? Hắn muốn kéo Lục Trường Sinh lại, nhưng lại không dám, một phần vì tin tưởng vào bằng hữu của mình, một phần vì bị áp lực từ hàng ngàn ánh mắt xung quanh.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng, nãy giờ vẫn dõi theo Lục Trường Sinh, trong lòng đã dâng lên muôn vàn suy nghĩ. Ông đã chứng kiến quá nhiều, đã thất vọng quá nhiều. Sự bế tắc hiện tại đè nặng lên danh dự của Vạn Tượng Thành, đè nặng lên uy tín của Vạn Pháp Tông. Ông đang định lên tiếng, có lẽ là để hỏi Lục Trường Sinh có ý định gì, hoặc để đặt niềm tin cuối cùng vào chàng trai trẻ này: "Lục Trường Sinh, ngươi..." Lời nói của ông vừa thốt ra một nửa, bị cắt ngang đột ngột, như một khúc nhạc đang lên cao trào bỗng đứt đoạn bởi một tiếng sét giữa trời quang.

Không gian Vạn Tượng Thành bỗng run lên bần bật, mặt đất dưới chân hàng vạn tu sĩ như gặp phải một cơn địa chấn vô hình. Một tiếng nổ kinh hoàng, chói tai, tựa như cả bầu trời bị xé toang, vang vọng khắp quảng trường, xuyên qua mọi ngóc ngách của Vạn Tượng Thành. Tiếng nổ ấy không phải là âm thanh của linh khí bùng nổ, mà là một sự vỡ vụn của những gì vốn được cho là ổn định. Cùng lúc đó, một luồng gió lạnh buốt, mang theo hơi ẩm và mùi đất tanh nồng, quét qua quảng trường, khiến tất cả tu sĩ phải rùng mình. Không khí từ ôn hòa bỗng chuyển sang âm u, nặng nề.

Từ một điểm chính giữa quảng trường, nơi vốn được phong tỏa kỹ lưỡng, hoặc có lẽ là từ một kẽ hở không gian nào đó đã bị che giấu tinh vi dưới lòng đất, một cột sáng đen kịt, cao vút, bỗng nhiên bùng phát lên. Cột sáng ấy không mang theo chút linh quang nào, mà thay vào đó là một luồng ma khí cuồn cuộn, nồng nặc mùi lưu huỳnh và tử khí, hệt như một cánh cửa địa ngục vừa được mở ra. Ma khí ấy bốc lên trời cao, xé toạc màn đêm đang buông xuống, nhuộm đen cả không gian, biến bầu trời Vạn Tượng Thành từ màu tím hoàng hôn thành một màu mực đ���c quánh, u ám.

Các tu sĩ yếu hơn, những người có tu vi thấp kém, hoặc những người có đạo tâm chưa đủ vững vàng, lập tức bị ảnh hưởng. Họ ôm đầu quằn quại, thân thể co giật, khuôn mặt xanh lét. Một số người thậm chí còn phun ra máu đen, ngã vật xuống đất, đôi mắt trắng dã, trong miệng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn. Ma khí không chỉ xâm nhập vào cơ thể mà còn ăn mòn linh hồn, gây ra sự hoảng loạn và tuyệt vọng tột cùng. Mùi hương liệu, mùi thức ăn đa dạng, mùi kim loại của Vạn Tượng Thành giờ đây bị lấn át hoàn toàn bởi mùi tử khí và lưu huỳnh nồng nặc, khiến không khí trở nên ngột ngạt, khó thở.

"Mê Trận Cổ Linh" vốn đã bất ổn, giờ đây càng thêm vặn vẹo. Những luồng ma khí đen kịt từ cột sáng như những xúc tu vô hình, len lỏi qua kết cấu của trận pháp, xuyên qua từng tầng ảo ảnh. Những đường nét cổ xưa của trận pháp bắt đầu chuyển hóa, từ vẻ thần bí, uyên thâm ban đầu biến thành một cái bẫy chết chóc với những ảo ảnh tà dị, méo mó. Trong làn ma khí đang lan tỏa, những bóng đen lướt qua, những tiếng cười khẩy ghê rợn văng vẳng, tựa hồ như có vô số ma vật đang ẩn mình, chờ đợi để xé xác những kẻ bị mắc kẹt.

Vạn Pháp Tông Chủ, với vẻ uy nghiêm thường ngày, giờ đây khuôn mặt không còn giữ được vẻ bình tĩnh. Ông kinh hoàng thốt lên, giọng nói vang vọng khắp quảng trường: "Cái gì?! Ma khí! Hắc Ám Ma Tông! Chúng dám!" Sự giận dữ, nỗi lo lắng và cả sự bất lực hiện rõ trong từng lời ông nói. Ông biết rõ sự nguy hiểm của Hắc Ám Ma Tông, và việc chúng dám công khai xâm nhập vào một sự kiện lớn như thế này, ngay tại trung tâm Vạn Tượng Thành, là một sự sỉ nhục không thể chấp nhận.

Tiêu Hạo, theo bản năng, kéo mạnh cánh tay của Lục Trường Sinh, đôi mắt láu lỉnh giờ đây chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ. Hắn thì thầm, giọng run rẩy: "Trường Sinh, nguy hiểm quá! Chúng ta phải lùi lại!" Hắn muốn đưa Lục Trường Sinh ra khỏi nơi nguy hiểm này, ra khỏi trung tâm của sự hỗn loạn đang bùng nổ. Sự cảnh giác và lo lắng cho bằng hữu của hắn đã lấn át mọi thứ khác.

Trong khi đó, bên trong 'Mê Trận C�� Linh' đang bị ma khí ăn mòn, Lâm Phong, người đã thất vọng tột độ vì sự bế tắc của mình, giờ đây lại rơi vào nỗi sợ hãi và bất lực còn lớn hơn. Thân hình tuấn tú của hắn run rẩy, đôi mắt vốn đầy kiêu ngạo giờ chỉ còn là một màu xám xịt. Ma khí xuyên qua ảo ảnh, biến những hình ảnh quen thuộc thành những cơn ác mộng kinh hoàng, những bóng ma ghê rợn vờn quanh hắn, thì thầm những lời nguyền rủa, những điều hãi hùng nhất trong tâm trí hắn. Hắn co rúm người lại, thanh kiếm trong tay rơi xuống đất, ánh sáng rực rỡ từ y phục màu xanh lam của hắn bị ma khí nuốt chửng. Hắn chỉ còn là một kẻ phàm trần yếu ớt, đang bị gặm nhấm bởi nỗi sợ hãi tột cùng.

Quảng trường Vạn Tượng Thành, nơi lẽ ra phải là biểu tượng của sự phồn thịnh và sức mạnh, giờ đây chìm trong biển lửa và ma khí. Tiếng nổ kinh hoàng ban đầu chỉ là sự khởi đầu. Ngay sau đó, mây đen kịt từ cột sáng ma khí bắt đầu lan rộng, che phủ toàn bộ bầu trời, biến cả Vạn Tượng Thành thành một cảnh tượng u ám, tựa như ngày tận thế. Những tia sét tà dị, đ��� quạch như máu, xé toạc màn đêm, đánh thẳng xuống các ngọn tháp cao nhất của thành phố, tạo ra những tiếng vang chói tai, khiến mặt đất rung chuyển không ngừng. Thậm chí, một cơn mưa máu nhẹ, lạnh lẽo, bắt đầu rơi xuống, không phải là mưa bình thường, mà là những giọt chất lỏng đặc quánh, mang theo mùi tanh nồng, vương vãi trên mặt đất, trên mái nhà, và trên khuôn mặt của những kẻ đang hoảng loạn.

Khủng hoảng lan rộng nhanh chóng. Từ trong đám đông đang hoảng loạn, hoặc từ những góc khuất bị che giấu của Vạn Tượng Thành, một nhóm ma tu áo đen bất ngờ lộ diện. Chúng không nhiều, nhưng mỗi kẻ đều mang trên mình khí tức tàn bạo, đôi mắt đỏ ngầu như lửa địa ngục. Chúng không nói một lời, chỉ lao vào tấn công không ngừng nghỉ những tu sĩ đang hoảng loạn, yếu ớt, hoặc những người đang cố gắng chạy trốn. Tiếng la hét, tiếng vũ khí va chạm, tiếng pháp khí bùng nổ, tiếng rít gào của ma khí, và tiếng gầm gừ man rợ của ma tu hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc.

Vạn Pháp Tông Chủ, với vẻ uy nghiêm và thực lực mạnh mẽ, lập tức phản ứng. Ông vung tay, một pháp ấn màu vàng kim khổng lồ hiện ra, cố gắng trấn áp luồng ma khí đang bùng phát. Ông hét lớn, giọng nói chứa đầy linh lực, vang vọng khắp quảng trường: "Toàn bộ tu sĩ! Lập trận phòng ngự! Bảo vệ người vô tội!" Ông cùng Mộc Thanh Y, với dáng người thanh thoát nhưng đầy quyết đoán, rút ra thanh kiếm cổ bên hông, ánh sáng xanh ngọc từ kiếm lóe lên, xé tan vài luồng ma khí đang lao tới. Các cường giả khác của Vạn Tượng Thành và các tông môn lớn cũng lập tức ra tay, cố gắng thiết lập phòng tuyến, ngăn chặn sự tàn phá.

Thế nhưng, cuộc tấn công của Hắc Ám Ma Tông quá bất ngờ và có tổ chức. Các cường giả bị phân tán, không thể tập trung toàn bộ lực lượng. Ma khí không ngừng chảy ra từ vết nứt, không chỉ ăn mòn linh lực mà còn bào mòn tinh thần của những ai tiếp xúc. Ngay cả những tu sĩ mạnh mẽ cũng cảm thấy linh lực trong cơ thể như bị rút cạn, đạo tâm bị lung lay bởi những ảo ảnh và tiếng vọng ma mị. Vạn Tượng Thành, phồn hoa là thế, uy nghi là thế, giờ đây đang đ���ng trước nguy cơ bị nhấn chìm trong biển máu và ma khí.

Giữa biển hỗn loạn đó, Lục Trường Sinh vẫn đứng đó, bất động, như một pho tượng đá cổ xưa. Tiêu Hạo đã kéo hắn lùi lại, nhưng hắn không hề tỏ ra hoảng loạn hay sợ hãi. Trái lại, một sự bình tĩnh đáng kinh ngạc bao trùm lấy hắn. Đôi mắt hắn khẽ nhắm lại, không phải vì muốn tránh né cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, mà là để tập trung, để cảm nhận sâu sắc hơn.

Trong cơ thể hắn, Tàn Pháp Cổ Đạo tự động vận chuyển, không nhanh, không ồ ạt, mà chậm rãi, vững chắc, như một dòng suối ngầm chảy qua mọi kinh mạch. Công pháp này không tăng cường tu vi nhanh chóng, nhưng lại mang đến cho hắn một khả năng đặc biệt: thấu hiểu bản chất. Hắn không chỉ "nhìn" thấy ma khí bằng mắt thường, mà còn "cảm nhận" được nó bằng cả tâm hồn. Hắn cảm nhận được sự oán độc, sự khát máu, và cả sự mục nát cổ xưa ẩn chứa bên trong luồng ma khí này. Nó không phải là loại ma khí thông thường, mà là một thứ sức mạnh đã được nuôi dưỡng từ rất lâu, mang theo dấu vết của thời đại hỗn mang.

Trong khoảnh khắc đó, Lục Trường Sinh không chỉ thấy những ma tu áo đen đang tàn sát, không chỉ nghe tiếng la hét thê thảm, mà hắn còn "thấy" được một bức tranh lớn hơn. Hắn cảm nhận được mối liên hệ sâu xa của luồng ma khí này với Ma Uyên – vực sâu phong ấn những thứ tà ác nhất từ thời viễn cổ. Hắn nhận ra rằng, đây không chỉ là một cuộc tấn công ngẫu nhiên, mà là một phần của một âm mưu lớn hơn, một âm mưu đã được ủ mưu từ rất lâu, nhằm phá vỡ phong ấn, giải thoát những thực thể đáng sợ nhất ra khỏi Ma Uyên. Sự kiện Mê Trận Cổ Linh, có lẽ chỉ là một tấm màn che, hoặc một cái bẫy để thu hút sự chú ý, trong khi mục tiêu thực sự của Hắc Ám Ma Tông là một điều gì đó còn kinh hoàng hơn nhiều.

Tiêu Hạo, đứng cạnh, thấy Lục Trường Sinh vẫn bất động, lại càng thêm sốt ruột. Hắn lắc vai Lục Trường Sinh, giọng như muốn khóc: "Trường Sinh! Chúng ta phải làm gì?! Huynh xem kìa, Vạn Tượng Thành sắp tan tành rồi!"

Lục Trường Sinh không trả lời ngay. Hắn vẫn giữ đôi mắt nhắm nghiền, tiếp tục cảm nhận, tiếp tục thấu triệt. Cái lạnh buốt của cơn mưa máu, mùi tanh nồng của tử khí, tiếng la hét tuyệt vọng của chúng sinh… tất cả như hòa vào làm một, trở thành một phần của luồng đạo vận mà Tàn Pháp Cổ Đạo đang phân tích. Hắn đã hiểu được bản chất của 'Mê Trận Cổ Linh', và giờ đây, hắn cũng đang hiểu được bản chất của luồng ma khí này. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

Rồi, trong một khoảnh khắc tĩnh lặng giữa cơn bão táp, Lục Trường Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn, vốn luôn trầm tư, giờ đây lóe lên một tia sáng thấu triệt và quyết đoán. Hắn không vội vàng lao vào giao chiến, bởi hắn biết, sức mạnh thuần túy không thể giải quyết triệt để vấn đề này. Hắn không nói một lời, nhưng hành động của hắn đã bắt đầu. Trong luồng ma khí cuồn cuộn đang nhấn chìm Vạn Tượng Thành, một đạo quang mang yếu ớt nhưng kiên định, tựa như một ngọn nến nhỏ giữa đêm đông, bắt đầu tỏa ra từ thân thể hắn, điều động Tàn Pháp Cổ Đạo. Hắn đang chuẩn bị cho một hành động bất ngờ, một hành động mà không ai có thể đoán trước.

Đạo của hắn, chưa hề kết thúc. Ngược lại, nó vừa mới bắt đầu.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.