Gió vẫn rít, mang theo hơi lạnh và mùi tử khí. Lục Trường Sinh nhìn ra ngoài hang, nơi bóng tối vẫn bao trùm, lắng nghe câu nói của Tiêu Hạo. Hắn biết Tiêu Hạo đã hiểu, ít nhất là ở một tầng nghĩa nào đó. Những lời cuối cùng hắn lẩm bẩm, "Chữa bệnh cần tìm gốc, cứu thế cần tìm nguyên do. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của ta cũng chưa hề kết thúc," không chỉ là lời nhắc nhở cho bản thân mà còn là tuyên ngôn cho phương hướng mới của chuyến hành trình này. Thần Y Cổ Thiên, dù là huyền thoại hay sự thật, giờ đây không chỉ là một mục tiêu, mà là một hy vọng mong manh để chữa lành không chỉ con người, mà cả trái tim của đại địa đang rỉ máu.

Sáng hôm sau, mặt trời nhô cao, nhuộm vàng những đỉnh núi đá trơ trọi của Cổ Hoang Sơn Mạch. Không khí buổi sớm lẽ ra phải trong lành, mát mẻ, nhưng ở đây, nó mang theo một sự khô cằn đến tận xương tủy, một mùi bụi bặm và ma khí thoang thoảng, nặng nề. Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo tiếp tục hành trình về phía tây, nơi bản đồ cổ xưa chỉ ra có một vài vết tích của những linh mạch đã từng rất mạnh mẽ, có thể là nơi Thần Y Cổ Thiên từng đặt chân.

Cảnh quan xung quanh họ dần biến đổi. Những ngọn núi đá vôi trước đây từng được bao phủ bởi thảm thực vật xanh tươi, giờ đây chỉ còn trơ trọi những khối đá xám xịt, lởm chởm như những bộ xương khổng lồ phơi mình dưới nắng. Đất đai dưới chân nứt nẻ thành từng mảng lớn, khô đến mức mỗi bước chân đều tạo ra những tiếng lạo xạo, như thể đang dẫm lên vô vàn mảnh vụn của sự sống đã tàn lụi. Cây cối hai bên đường, nếu còn sót lại, cũng chỉ là những thân cây khô héo, cành lá trụi trơ, vươn những nhánh cây khẳng khiu lên nền trời xanh ngắt, như những ngón tay gầy guộc đang tuyệt vọng níu giữ lấy chút sinh khí cuối cùng.

Tiêu Hạo bước đi nặng nề, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây đong đầy sự lo lắng. Hắn nhìn quanh, rồi không nhịn được thở dài một tiếng, cất giọng than thở, mang theo chút phẫn nộ thường thấy của hắn. "Trường Sinh huynh, nhìn xem nơi này! Một năm trước ta còn thấy nó xanh tươi, chim muông ríu rít, suối reo róc rách. Giờ đã thành ra thế này... Một khu rừng nguyên sinh ngàn năm tuổi, chỉ trong vài tháng đã bị rút cạn sinh khí, biến thành hoang mạc. Ma Tông đúng là tai họa của Cửu Thiên Linh Giới, không chừa một ngọn cỏ nào!"

Lục Trường Sinh không đáp lời ngay. Hắn chậm rãi bước đi, ánh mắt trầm tư không ngừng lướt qua từng phiến đá, từng mảng đất, từng thân cây đã chết. Hắn cúi xuống, dùng tay chạm nhẹ vào lớp đất khô cằn, cảm nhận sự thô ráp, lạnh lẽo của nó. Dù nắng gắt đến đâu, lớp đất này vẫn mang một sự âm u, vô hồn. Thần thức của hắn lặng lẽ lan tỏa, không chỉ cảm nhận những linh khí hỗn loạn còn sót lại, mà còn cố gắng thấu hiểu cái "bệnh" sâu xa hơn mà hắn đã cảm nhận được từ đêm qua. Hắn cảm nhận được những vết rách trong kết cấu của linh mạch, không phải là sự cạn kiệt đơn thuần, mà là sự biến chất, sự mất đi bản nguyên.

"Không chỉ là ma khí xâm thực, Hạo đệ," Lục Trường Sinh cuối cùng cũng cất lời, giọng hắn trầm lắng, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của vùng đất chết. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những đỉnh núi cao chót vót bị bao phủ bởi một lớp sương mù màu xám đục, như thể chính chúng cũng đang than khóc. "Ma khí chỉ là một phần của vấn đề. Có lẽ, đây là bệnh của đại địa, mất đi sự cân bằng tự nhiên. Giống như một sinh linh bị bệnh, không chỉ là nhiễm độc, mà là các cơ quan trong cơ thể không còn hoạt động hài hòa nữa."

Tiêu Hạo gãi đầu, vẻ mặt bối rối. "Mất cân bằng? Ý huynh là sao? Không phải Ma Tông đã hút cạn linh khí, biến nó thành ma khí rồi sao?"

Lục Trường Sinh lắc đầu nhẹ. "Đúng là chúng đã làm vậy. Nhưng sự cạn kiệt linh khí chỉ là hậu quả bề ngoài. Thâm căn cố đế hơn, là sự phá vỡ trật tự của tự nhiên. Ngươi nhìn xem," hắn chỉ tay vào một con suối đã cạn khô, chỉ còn trơ lại lòng đá cuội trắng xóa. "Con suối này từng chảy qua đây, mang theo linh khí của Thủy hành, nuôi dưỡng cây cối, duy trì sự sống. Nhưng giờ đây, Thủy khí đã cạn kiệt, Mộc khí không được nuôi dưỡng, Hỏa khí không được kìm hãm, Thổ khí mất đi sự điều hòa. Ngũ Hành tương sinh tương khắc đã bị phá vỡ."

Hắn bước đến một cây cổ thụ đã chết, thân cây nứt nẻ, mục ruỗng, nhưng rễ của nó vẫn bám sâu vào lòng đất. "Linh mạch cũng vậy. Chúng là những huyết mạch của đại địa, mang theo tinh hoa của thiên địa. Ma khí xâm nhập, không chỉ làm ô nhiễm huyết mạch, mà còn làm cho chính cơ chế tự điều hòa của đại địa bị rối loạn. Kim không sinh Thủy, Thủy không dưỡng Mộc, Mộc không trợ Hỏa, Hỏa không sinh Thổ, Thổ không sinh Kim. Một vòng tuần hoàn đã bị đứt gãy. Khiến cho linh khí không thể luân chuyển hài hòa, tự nhiên bị đình trệ, suy kiệt."

Tiêu Hạo lặng người, cố gắng tiêu hóa những lời của Lục Trường Sinh. Hắn luôn nghĩ về linh khí như một thứ tài nguyên, có thể bị khai thác và cạn kiệt. Nhưng Lục Trường Sinh lại nói về nó như một phần của một hệ thống sống, một sự cân bằng phức tạp. "Vậy thì... nếu không chỉ là thiếu linh khí, mà là mất cân bằng, thì việc tìm Thần Y Cổ Thiên... liệu có tác dụng không? Huynh ấy có thể chữa lành sự mất cân bằng này sao?"

Lục Trường Sinh nhìn Tiêu Hạo, ánh mắt kiên định. "Đó chính là điều ta đang muốn tìm hiểu, Hạo đệ. Nếu chỉ là bổ sung linh khí, thì có bao nhiêu linh thạch, bao nhiêu linh dược cũng không đủ để cứu vãn một thế giới đang dần chết đi. Chúng ta cần tìm ra cách để phục hồi lại vòng tuần hoàn tự nhiên, để đại địa có thể tự chữa lành, tự tái tạo. Giống như một người bệnh, không chỉ cần thuốc bổ, mà còn cần điều hòa cơ thể để tự phục hồi."

Hắn dừng lại bên một khe núi hẹp, nơi gió lùa qua tạo thành những âm thanh rít gào thê lương. Bầu trời vẫn xanh ngắt, nhưng lại mang một vẻ gì đó trống rỗng, vô cảm, như một bức tranh đã bị rút hết màu sắc. Mặt trời càng lúc càng lên cao, nắng gắt hơn, không khí trở nên oi bức, ngột ngạt. Bụi cát theo gió bay lả tả, bám vào tóc, vào da, gây cảm giác khó chịu. Lục Trường Sinh đưa tay vuốt nhẹ mảnh Tàn Pháp Cổ Đạo trong túi áo, cảm nhận hơi ấm nhàn nhạt từ nó. Tàn Pháp Cổ Đạo giúp hắn ổn định đạo tâm, giúp hắn giữ vững bản nguyên giữa dòng chảy hỗn loạn của thời đại. Liệu nó có thể giúp hắn cảm nhận và điều hòa bản nguyên của đại địa không? Câu hỏi đó lẩn quẩn trong tâm trí hắn. Con đường phía trước còn dài, nhưng mỗi bước đi, mỗi chiêm nghiệm đều đang mở ra một tầng ý nghĩa mới cho hành trình tu hành của hắn.

***

Mặt trời đứng bóng, treo lơ lửng giữa trời, tỏa ra những tia nắng như thiêu như đốt. Tiêu Hạo đã tìm một chỗ trú dưới một phiến đá lớn, cố gắng tránh cái nóng gay gắt. Hắn dùng một ít nước suối còn sót lại để làm ẩm chiếc khăn, lau mặt. Xung quanh, tiếng gió vẫn rít, mang theo bụi cát, lùa qua những cành cây khô gãy, tạo thành những âm thanh bi ai như tiếng than khóc của vùng đất.

Lục Trường Sinh lại tìm một gốc cây cổ thụ đã chết hoàn toàn, thân cây to lớn, mục ruỗng, nhưng rễ của nó vẫn bám sâu vào lòng đất, như một minh chứng cho sự sống từng tồn tại mãnh liệt ở nơi đây. Hắn ngồi xuống trong tư thế thiền định, lưng tựa vào thân cây nứt nẻ, đôi mắt nhắm nghiền. Toàn thân hắn không hề tỏa ra linh khí mạnh mẽ hay hào quang chói lọi, chỉ có một vầng sáng nhạt nhòa, gần như vô hình, bao bọc lấy hắn. Đó là ánh sáng của Tàn Pháp Cổ Đạo, một loại năng lượng không phô trương, không cuồng bạo, nhưng lại mang theo một sự ổn định và cân bằng đến lạ thường.

Thần thức của Lục Trường Sinh chậm rãi lan tỏa, không chỉ giới hạn trong thân thể hắn, mà còn xuyên qua lớp đất khô cằn, hòa nhập vào lòng đất sâu thẳm. Hắn không hấp thu linh khí, mà là cảm nhận. Hắn cảm nhận từng mạch năng lượng đang chảy bên dưới, những mạch linh khí đã suy yếu, đứt gãy, và cả những dòng ma khí đang len lỏi, ăn mòn. Trong trạng thái nhập định sâu sắc, thế giới bên ngoài dần tan biến, chỉ còn lại sự giao hòa giữa ý thức của hắn và ý thức của đại địa.

"Linh mạch không chỉ cạn kiệt, mà là sự hỗn loạn," một ý niệm bỗng lóe lên trong tâm trí Lục Trường Sinh, rõ ràng như một tiếng chuông cảnh tỉnh. "Kim không sinh Thủy, Mộc không dưỡng Hỏa... Một vòng tuần hoàn bị phá vỡ. Ma khí chỉ là một vết thương hở, một tác nhân bên ngoài, nhưng căn bệnh thực sự lại là sự mất cân bằng nội tại, sự đổ vỡ của trật tự tự nhiên."

Hắn cảm nhận được sự "rách nát" trong cấu trúc năng lượng của đại địa. Linh khí, lẽ ra phải chảy theo một quy luật hài hòa, tương sinh tương khắc giữa Ngũ Hành, giờ đây lại hỗn loạn, va đập vào nhau, hoặc bị đình trệ hoàn toàn. Một số nơi, Hỏa khí bùng lên quá mức, thiêu đốt mọi thứ, khiến đất đai khô cằn. Nơi khác, Thổ khí trở nên trì trệ, nặng nề, khiến linh mạch bị tắc nghẽn. Kim khí trở nên sắc nhọn, tàn phá. Thủy khí yếu ớt, không thể nuôi dưỡng. Mộc khí héo úa, chết đi.

Lục Trường Sinh tập trung thần thức vào Tàn Pháp Cổ Đạo. Công pháp này, suốt bao năm qua, đã giúp hắn giữ vững đạo tâm, không bị ngoại vật lay động, không bị dục vọng làm mờ mắt. Nó không giúp hắn tăng cường tu vi nhanh chóng, nhưng lại mang đến một sự thấu hiểu sâu sắc về bản nguyên, về sự cân bằng. "Tàn Pháp Cổ Đạo, 'tàn' không phải là tàn phế, mà là bản nguyên, là sự cân bằng..." hắn chiêm nghiệm. "Nó giúp ta quay về với bản chất, với trật tự ban đầu. Vậy thì, liệu nó có thể giúp ta cảm nhận, thậm chí là điều hòa trật tự của đại địa không?"

Hắn thử dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để không phải hấp thu, cũng không phải thay đổi, mà là để "cân bằng" những dòng năng lượng hỗn loạn mà hắn cảm nhận được. Hắn như một người nhạc sĩ đang cố gắng điều chỉnh lại một bản nhạc bị lỗi nhịp, không phải bằng cách thêm hay bớt nốt, mà bằng cách điều hòa lại tần số, cường độ của từng nhạc cụ. Một dòng linh khí Thổ hành đang quá nặng nề, hắn dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để cảm nhận sự đối lập của nó, một cách vô thức, tạo ra một sự tương phản, một sự kéo giãn nhẹ nhàng để nó không còn quá trì trệ. Một luồng Hỏa khí đang bùng cháy quá mức, hắn không dập tắt nó, mà là cảm nhận sự thiếu hụt của Thủy khí, của Mộc khí xung quanh, và cố gắng tạo ra một sự "kết nối" ảo, một sự dẫn dắt để Hỏa khí tìm thấy lối thoát, không còn bùng nổ vô ích.

Quá trình này cực kỳ chậm rãi và tinh tế. Nó không phải là một thần thông mạnh mẽ có thể thay đổi cục diện ngay lập tức. Nó giống như một giọt sương đêm, nhẹ nhàng thấm vào đất, dần dần làm ẩm ướt, làm mềm mại từng hạt đất khô cằn. Lục Trường Sinh cảm thấy một sự mệt mỏi tinh thần sâu sắc, nhưng đồng thời cũng là một sự hưng phấn chưa từng có. Hắn đang chạm đến một lĩnh vực mới của tu hành, một con đường mà có lẽ chưa ai từng khám phá.

Hắn nhận ra rằng, sự bành trướng của Ma Tông, với ma khí độc hại của chúng, không chỉ đơn thuần là muốn chiếm đoạt tài nguyên hay thống trị. Chúng muốn biến đổi thế giới, phá vỡ trật tự của Cửu Thiên Linh Giới, biến nó thành một nơi phù hợp với ma khí của chúng. Đó là một sự "đồng hóa" toàn diện, từ sinh linh đến đại địa. Và để chống lại sự đồng hóa này, không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần sự thấu hiểu về bản nguyên, về sự cân bằng.

Khi ánh nắng chiều dần buông, Lục Trường Sinh thoát khỏi trạng thái nhập định. Toàn thân hắn rã rời, nhưng đôi mắt lại sáng rực lên, ẩn chứa một sự thấu hiểu sâu sắc. Bên cạnh hắn, dưới gốc cây cổ thụ chết, một vài lá cỏ dại khô héo dường như đã mềm mại hơn một chút, một sự thay đổi nhỏ bé, gần như không thể nhận ra, nhưng lại là một bằng chứng cho sự tương tác vi tế của hắn. Hắn đứng dậy, phủi bụi bặm trên đạo bào, nhìn về phía Tiêu Hạo đang ngồi cạnh đống lửa nhỏ đã được nhóm lên. Một ánh lửa trại chập chờn, yếu ớt, nhưng lại là nguồn sáng duy nhất trong không gian dần chìm vào màn đêm.

***

Đêm buông xuống, mang theo một sự se lạnh đặc trưng của vùng núi cao hoang vắng. Bầu trời đêm quang mây, vô số vì sao lấp lánh như những viên kim cương được rải trên tấm màn nhung đen. Tiếng gió vẫn miệt mài rít qua khe đá, tiếng côn trùng đêm rả rích, và tiếng củi nổ lách tách trong đống lửa trại nhỏ mà Tiêu Hạo đã nhóm lên. Mùi khói củi lẫn với mùi bụi bặm và ma khí thoang thoảng tạo nên một không gian vừa tĩnh mịch, vừa ám ảnh.

Lục Trường Sinh ngồi đối diện Tiêu Hạo bên đống lửa, ánh lửa nhảy múa trên khuôn mặt điềm tĩnh của hắn, làm nổi bật những đường nét thanh tú và đôi mắt sâu thẳm. Hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà thảo dược nóng hổi mà Tiêu Hạo vừa pha, cảm nhận vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng.

"Hạo đệ, ta đã hiểu," Lục Trường Sinh cất lời, giọng hắn trầm ấm, mang theo một sự chắc chắn mà Tiêu Hạo ít khi nghe thấy. "Bệnh của đại địa không phải chỉ là thiếu linh khí, mà là mất cân bằng. Giống như một cơ thể, cần điều hòa ngũ tạng, không chỉ bổ sung nguyên khí hay chữa trị vết thương bên ngoài."

Tiêu Hạo lắng nghe, ánh mắt chăm chú. Hắn biết Lục Trường Sinh vừa trải qua một trạng thái nhập định sâu sắc, và những gì hắn nói ra chắc chắn là những chiêm nghiệm quan trọng. "Mất cân bằng? Ý huynh là Ngũ Hành tương sinh tương khắc bị phá vỡ đó sao? Vậy thì... chữa lành nó bằng cách nào? Liệu Thần Y Cổ Thiên... liệu có biết cách 'chữa' cho đại địa không, Trường Sinh huynh?"

Lục Trường Sinh gật đầu. Hắn lấy một cành cây khô, bắt đầu vẽ vài ký hiệu đơn giản trên nền đất ẩm ướt cạnh đống lửa, minh họa cho Tiêu Hạo về các yếu tố Ngũ Hành và sự mất cân bằng mà hắn đã cảm nhận được. "Ngươi thấy đó, Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Chúng lẽ ra phải tuần hoàn, tương sinh tương khắc, tạo nên sự sống. Nhưng giờ đây, ma khí đã xâm nhập, giống như một chất độc làm đứt gãy những mối liên kết này, khiến một hành trở nên quá mạnh, một hành trở nên quá yếu, hoặc hoàn toàn bị hủy diệt. Vùng đất chúng ta vừa đi qua, Thủy khí cạn kiệt, Mộc khí khô héo, Hỏa khí bùng lên vô độ, Thổ khí trì trệ. Đó là một sự mất cân bằng nghiêm trọng."

Hắn dừng lại, nhìn vào ngọn lửa đang nhảy múa. "Ta dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để cảm nhận. Công pháp này không mạnh mẽ về công kích, nhưng nó lại có khả năng thấu hiểu bản nguyên, duy trì sự cân bằng trong đạo tâm ta. Và ta nhận ra, nó có thể giúp ta cảm nhận, thậm chí là điều hòa những sự mất cân bằng vi tế trong linh mạch của đại địa."

Tiêu Hạo há hốc miệng, đôi mắt tròn xoe. "Điều hòa? Huynh có thể dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để... chữa lành đại địa sao?" Hắn vốn đã tin tưởng Lục Trường Sinh, nhưng ý tưởng này lại vượt quá mọi tưởng tượng của hắn. "Vậy thì... vậy thì Thần Y Cổ Thiên... liệu hắn có biết về 'y thuật của đại địa' không? Hay chỉ là những thần y chữa bệnh cho người?"

Lục Trường Sinh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, ánh mắt sâu thẳm. "Nếu hắn là 'Thần Y' như lời đồn, một người có thể chữa trị những căn bệnh nan y nhất, những vết thương chí mạng nhất, thì y thuật của hắn chắc chắn không chỉ dừng lại ở sinh linh. Một thế giới đang bệnh, các linh mạch đang lụi tàn, đó chính là căn bệnh trầm kha nhất. Ta tin, con đường của chúng ta đã rõ ràng hơn, Hạo đệ. Mục đích tìm Thần Y Cổ Thiên không chỉ là cứu một vài người, mà là tìm kiếm một phương pháp, một bí quyết để chữa lành căn bệnh của cả Cửu Thiên Linh Giới."

Hắn nói tiếp, giọng điệu mang theo sự nghiêm túc và kiên định. "Ma Quân Huyết Ảnh và Hắc Ám Ma Tông không chỉ muốn gây chiến hay chiếm đoạt lãnh thổ. Chúng muốn biến đổi thế giới này thành một nơi phù hợp với sự tồn tại của ma khí, một thế giới mất cân bằng, hỗn loạn, nhưng lại là trật tự của chúng. Để chống lại điều đó, chúng ta cần phải hiểu rõ trật tự tự nhiên, hiểu rõ sự cân bằng của Ngũ Hành, của linh mạch. Đây là một cuộc chiến không chỉ bằng sức mạnh, mà còn bằng sự thấu hiểu sâu sắc về thiên địa đại đạo."

Tiêu Hạo im lặng, suy ngẫm từng lời của Lục Trường Sinh. Hắn cảm thấy một gánh nặng vô hình đè lên vai, nhưng đồng thời cũng là một sự rõ ràng trong mục tiêu. Hắn gật đầu mạnh mẽ. "Vậy thì, Thần Y Cổ Thiên không chỉ là một mục tiêu, mà là một hy vọng. Một hy vọng để không chỉ cứu vớt sinh linh, mà còn phục hồi lại sự cân bằng cho Cửu Thiên Linh Giới."

Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng lại mang theo một sự an tâm. "Đúng vậy. Đây sẽ là một chặng đường dài, Hạo đệ. Việc phục hồi linh mạch, tái thiết sự cân bằng của Ngũ Hành không phải là chuyện một sớm một chiều. Nó đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự thấu hiểu sâu sắc, và có lẽ là cả một phương pháp mà chúng ta chưa từng biết đến. Nhưng... dù khó khăn đến đâu, ta cũng phải đi. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận." Hắn nhìn vào ngọn lửa trại, ánh mắt kiên định. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Và con đường này, giờ đây, đã rõ ràng hơn bao giờ hết."

Trong đêm đen tĩnh mịch của Cổ Hoang Sơn Mạch, nơi ma khí vẫn còn len lỏi, ý chí của Lục Trường Sinh lại càng trở nên vững chắc. Hắn biết, Thần Y Cổ Thiên, dù là huyền thoại hay sự thật, giờ đây không chỉ là một mục tiêu, mà là một chìa khóa mở ra một con đường mới, một hy vọng mong manh để chữa lành không chỉ con người, mà cả trái tim của đại địa đang rỉ máu, phục hồi lại sự cân bằng đã mất của Cửu Thiên Linh Giới.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.