Ánh lửa trại lụi tàn, để lại những đốm than hồng lập lòe trong màn đêm dày đặc. Lục Trường Sinh đứng đó, dáng người hơi gầy nhưng thẳng tắp như một tùng bách giữa phong sương, đôi mắt trầm tĩnh dõi theo những vì sao xa xăm. Mùi khói củi còn vương vấn trong không khí, hòa lẫn với hơi sương se lạnh của đêm khuya. Hắn đã gieo xuống những hạt giống của sự tự cường, và giờ đây, chúng cần thời gian để nảy mầm. Tiêu Hạo cũng im lặng, sự thấu hiểu trong ánh mắt hắn càng sâu sắc hơn. Cả hai cùng cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế trong không khí, không chỉ là hơi lạnh của đêm mà còn là một dự cảm về những điều sắp đến. Con đường phía trước, dù còn dài vạn dặm, nhưng tâm trí Lục Trường Sinh đã có thêm một phương hướng mới, một tia sáng dẫn lối trong bức tranh đại thế biến động.

Bình minh hé rạng, xua tan màn đêm u ám. Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo, sau khi từ biệt những thôn dân với lời dặn dò kỹ lưỡng, lại tiếp tục cuộc hành trình xuyên qua Cổ Hoang Sơn Mạch. Những ngọn núi cao chót vót, sừng sững vươn mình lên tận tầng mây, như những cột chống trời hùng vĩ. Dưới chân núi, thung lũng sâu hun hút, nơi những dòng suối trong vắt len lỏi qua khe đá, đổ xuống tạo thành những thác nước bạc trắng xóa, vọng tiếng ào ào giữa không gian bao la.

Ánh nắng ban trưa chiếu rọi qua kẽ lá cổ thụ, tạo nên những vệt sáng vàng óng trên nền đất ẩm ướt. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rả rích, và đâu đó là tiếng gầm rú mơ hồ của một loài yêu thú nào đó vọng lại từ sâu thẳm rừng già. Mùi đất rừng ẩm mục, mùi cây cỏ dại xen lẫn hương hoa dại thoang thoảng, tạo nên một bản hòa tấu của thiên nhiên hoang dã. Linh khí nơi đây vẫn dồi dào, cuồn cuộn như những dòng sông vô hình, nhưng lại không ổn định, lúc mạnh lúc yếu, biểu thị sự hỗn loạn đang dần xâm chiếm cả Cửu Thiên Linh Giới. Bầu không khí trong lành nhưng cũng ẩn chứa vô vàn hiểm nguy, mỗi bước chân đều phải cẩn trọng.

Lục Trường Sinh bước đi ung dung, tự tại, không vội vã. Đôi mắt đen láy của hắn quét qua từng tán cây, từng tảng đá, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Tinh thần hắn hòa mình vào thiên địa, cảm nhận từng luồng linh khí biến động, từng hơi thở của sự sống và cái chết đang diễn ra không ngừng. Hắn không tìm kiếm sự mạnh mẽ cấp tốc, mà là sự thấu hiểu sâu sắc bản chất của vạn vật. Tiêu Hạo theo sau, dáng vẻ nhanh nhẹn, đôi mắt láu lỉnh không ngừng đảo qua lại, cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh. Hắn vẫn luôn mang theo nụ cười thân thiện, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt lại là sự lo lắng cho tình hình chung của thế giới.

Bỗng, một mùi tanh nồng xộc vào mũi, không phải mùi của yêu thú thông thường, mà là mùi máu tươi xen lẫn một thứ khí tức âm u, quỷ dị. Tiêu Hạo nhíu mày, thấp giọng nói: "Trường Sinh, xem ra chúng ta lại gặp phải rồi. Mùi này... là tà khí."

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, khuôn mặt vẫn điềm tĩnh, không chút dao động. Hắn đã cảm nhận được luồng khí tức ấy từ trước, như một dòng nước đục ngầu đang len lỏi vào dòng suối trong. Hắn ra hiệu cho Tiêu Hạo đi chậm lại, rồi rẽ vào một con đường mòn nhỏ bị cây cối che khuất.

Không lâu sau, một cảnh tượng đau lòng hiện ra trước mắt. Một thôn trại nhỏ, vốn dĩ nằm ẩn mình giữa lòng núi, giờ đây đã bị tàn phá nặng nề. Những mái nhà tranh xiêu vẹo, đổ nát, khói bếp lưa thưa bốc lên từ vài đống lửa nhỏ, không đủ xua đi vẻ hoang tàn. Vài người dân làng đang cố gắng dựng lại những lán trại tạm bợ từ cây rừng và vải bạt rách. Nhưng điều khiến Lục Trường Sinh chú ý nhất chính là những người đang nằm co ro trong góc, trên người là những vết thương kỳ lạ, da thịt bị mục rữa thành từng mảng đen sì, không ngừng rên rỉ yếu ớt.

"Xem ra tà đạo đã đến đây rồi, vết thương của họ có vẻ không đơn giản," Tiêu Hạo thì thầm, giọng nói lộ rõ vẻ xót xa. Hắn đã từng chứng kiến những vết thương do yêu thú gây ra, nhưng vết thương trước mắt lại mang một vẻ tà dị khó tả.

Lục Trường Sinh không đáp lời, đôi mắt trầm tĩnh của hắn chăm chú quan sát. "Không phải chỉ là vết thương thể xác, còn có tà khí xâm nhập. Linh khí bị ăn mòn, khó lành." Hắn nói, giọng điệu bình thản, nhưng trong đó ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của ma khí. Những vết thương này không đơn thuần là đứt gân gãy xương, mà là sự phá hủy từ tận căn nguyên, từ linh hồn của người bị thương. Điều này càng làm hắn liên tưởng đến sự mục ruỗng của linh mạch địa mạch, một vấn đề lớn hơn mà hắn đang tìm cách giải quyết. Cái gọi là "tự cường" mà hắn đang gieo mầm, liệu có thể chống lại được thứ tà khí ăn mòn cả sinh mệnh lẫn ý chí này không? Hắn đứng đó, như một bức tượng điêu khắc, quan sát mọi thứ diễn ra trước mắt, trong lòng không ngừng chiêm nghiệm.

Dưới ánh chiều tà, thôn trại nhỏ hiện lên càng thêm thê lương. Tiếng gà gáy yếu ớt vọng lại từ một lán trại, tiếng trẻ con khóc thút thít xen lẫn tiếng chó sủa thỉnh thoảng vang lên, nhưng tất cả đều mang một vẻ tuyệt vọng. Mùi khói bếp lẫn với mùi đất ẩm và mùi máu khô còn vương lại, tạo nên một bầu không khí yên bình giả tạo, tĩnh lặng nhưng chứa đựng nỗi sợ hãi và tuyệt vọng sâu sắc. Ánh sáng tự nhiên chiếu rọi nhưng không xua đi được vẻ u ám bao trùm. Một số dân làng yếu ớt nằm co ro trong những lán trại tạm bợ, những gương mặt gầy gò hốc hác, đôi mắt thất thần nhìn vào khoảng không.

Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo lặng lẽ bước vào thôn trại. Hắn không vội vàng phô diễn thần thông hay dùng pháp thuật trị thương. Thay vào đó, hắn chậm rãi đi giữa những người dân làng, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng từng vết thương, từng biểu cảm sợ hãi trên khuôn mặt họ. Hắn dừng lại bên một người phụ nữ đang ôm đứa con nhỏ, đứa bé ho sù sụ, khuôn mặt đỏ bừng. Lục Trường Sinh không nói gì, chỉ cúi xuống nhặt một loại cây nhỏ mọc dại bên đường, bứt lấy vài lá, rồi chỉ cho người phụ nữ cách vò nát chúng và đắp lên trán đứa bé.

"Những loại cây này có thể giúp cầm máu, giảm đau. Quan trọng là giữ vững tinh thần, và học cách bảo vệ bản thân," Lục Trường Sinh nói, giọng điệu trầm ấm, vang lên giữa sự tĩnh lặng của thôn trại. Hắn không chỉ chỉ dẫn bằng lời nói, mà còn dùng hành động để minh họa, cho họ thấy cách tìm kiếm những loại thảo dược đơn giản nhất trong môi trường xung quanh, cách phân biệt cây có độc và cây có dược tính. Hắn cũng chỉ dẫn họ cách sơ cứu những vết thương nhẹ, cách tìm nguồn nước sạch trong núi, và những mẹo nhỏ để phòng ngự, tránh né nguy hiểm từ yêu thú hoặc những kẻ tà đạo.

Già Làng của Thôn Trại, một người đàn ông già nua nhưng đôi mắt tinh anh, mái tóc bạc trắng như sương tuyết, quan sát Lục Trường Sinh với vẻ tò mò pha lẫn cảnh giác. Ông đã chứng kiến quá nhiều tu sĩ đến rồi đi, họ thường thể hiện sức mạnh vượt trội, ra tay cứu giúp một cách nhanh chóng, rồi cũng nhanh chóng rời đi, để lại những vấn đề cốt lõi không được giải quyết. Nhưng Lục Trường Sinh thì khác. Hắn không vung tay hóa phép, không hô phong hoán vũ. Hắn chỉ lặng lẽ, kiên nhẫn chỉ dạy những điều cơ bản nhất, những điều mà phàm nhân có thể tự mình làm được.

"Vị đạo hữu này không giống những tu sĩ khác, không vội vàng ra tay mà lại chỉ đường cho chúng ta," Già Làng khẽ nói với Tiêu Hạo, ánh mắt vẫn không rời Lục Trường Sinh. Trong giọng nói của ông, có sự ngạc nhiên, và một chút gì đó của sự hoài nghi đang dần tan biến.

Tiêu Hạo mỉm cười nhẹ. "Đạo của Trường Sinh khác biệt. Hắn tin rằng, sức mạnh lớn nhất không phải là phép thuật hay thần thông, mà là ý chí tự cường của mỗi người." Hắn hiểu rằng, Lục Trường Sinh không muốn tạo ra sự phụ thuộc, mà là gieo mầm cho sự tự chủ. Đó là một con đường chậm rãi, nhưng bền vững.

Lục Trường Sinh tiếp tục hướng dẫn dân làng cách băng bó vết thương bằng lá cây, cách pha chế một loại thuốc đắp đơn giản từ các loại thảo dược dại. Hắn không ngừng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự đoàn kết, của việc chia sẻ kiến thức và kinh nghiệm. "Một người yếu đuối có thể bị đánh bại, nhưng một cộng đồng đoàn kết, biết cách tự bảo vệ, thì khó lòng bị hủy diệt," hắn nói, giọng nói trầm ấm nhưng tràn đầy sức thuyết phục. "Sức mạnh của các ngươi không nằm ở pháp bảo hay thần thông, mà ở chính đôi tay, khối óc và tấm lòng kiên cường của các ngươi."

Dân làng, ban đầu còn e dè, hoài nghi, nhưng dần dần bị thuyết phục bởi sự chân thành và hiệu quả của những kiến thức Lục Trường Sinh truyền thụ. Những người phụ nữ bắt đầu cúi xuống tìm kiếm những loại cây mà hắn chỉ. Những người đàn ông bắt đầu bàn bạc cách củng cố lán trại, cách đặt bẫy đơn giản để bảo vệ bản thân. Ánh mắt họ không còn hoàn toàn tuyệt vọng, mà đã ánh lên một tia hy vọng mới, một sự kiên định đang dần hình thành. Họ bắt đầu thực hành và trao đổi sôi nổi, không khí trong thôn trại dần trở nên sống động hơn, dù vẫn còn đó nỗi lo âu.

Già Làng, sau khi quan sát một hồi lâu, cuối cùng cũng tiến đến gần Lục Trường Sinh, cúi đầu một cách chân thành. "Tiên trưởng, ngài đã ban cho chúng tôi không chỉ là cách chữa trị vết thương, mà còn là ánh sáng cho tâm hồn. Lời ngài nói, thật sự sâu sắc hơn vạn pháp." Ông đã nhận ra, sự giúp đỡ của Lục Trường Sinh không chỉ là nhất thời, mà là một nền tảng vững chắc cho tương lai. Những thôn dân khác, từ già đến trẻ, cũng vây quanh Lục Trường Sinh, ánh mắt đầy lòng biết ơn và sự kính trọng. Lục Trường Sinh chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Hắn đã làm điều mà đạo tâm hắn mách bảo, gieo xuống những hạt giống của sự tự cường. Hắn biết, con đường này còn rất dài, nhưng mỗi bước đi, mỗi hạt giống gieo xuống, đều mang một ý nghĩa riêng.

Đêm buông xuống, mang theo hơi sương lạnh lẽo và sự tĩnh mịch của rừng sâu. Tiếng lửa cháy tí tách bên đống củi, những đốm lửa vàng cam nhảy múa, xua đi phần nào bóng tối và cái lạnh. Tiếng côn trùng đêm bắt đầu rả rích, tạo nên bản giao hưởng của rừng già. Mùi khói củi và thức ăn đơn giản tỏa ra, mang lại chút hơi ấm và sự quây quần hiếm hoi. Bầu không khí vẫn còn nặng nề bởi những mất mát, nhưng đã có thêm chút hy vọng, chút gắn kết. Ánh sáng yếu ớt của lửa trại chiếu rọi lên những khuôn mặt mệt mỏi của dân làng, nhưng giờ đây đã bớt đi vẻ lo lắng hơn.

Sau khi mọi người đã ổn định, Già Làng mời Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo ngồi xuống bên đ��ng lửa. Ông rót cho họ một bát trà thảo mộc nóng hổi, hương vị đắng nhẹ nhưng ấm áp. "Tiên trưởng, đạo hữu, các ngài đã cứu sống thôn chúng tôi lần nữa. Không chỉ thân xác, mà còn là tinh thần." Già Làng nói, giọng khàn đục nhưng chân thành. "Thôn chúng tôi đã trải qua bao nhiêu kiếp nạn. Hết yêu thú, lại đến tà đạo. Các tu sĩ chính đạo cũng có đến, nhưng họ thường chỉ đến khi mọi chuyện đã rồi, rồi lại đi. Chỉ có ngài là khác."

Lục Trường Sinh chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, đôi mắt trầm tĩnh nhìn vào ngọn lửa bập bùng. Hắn không tìm kiếm lời khen ngợi hay sự báo đáp, hắn chỉ đơn thuần làm theo đạo của mình.

"Những vết thương do ma khí này... thật sự khó lành," Già Làng tiếp tục, ánh mắt ông nhìn những vết thương đen sì trên cánh tay một người dân làng đang co ro gần đó. "Chúng ăn mòn da thịt, xương cốt, thậm chí cả linh hồn. Dù có dùng linh dược thông thường cũng chỉ cầm cự được một thời gian." Ông thở dài, một tiếng thở dài nặng trĩu. "Ta từng nghe nói, chỉ có Thần Y Cổ Thiên ở Bách Thảo Đường mới có khả năng hóa giải được chúng. Ông ấy là một bậc thầy y thuật, có thể chữa lành những vết thương mà ngay cả tu sĩ cấp cao cũng phải bó tay."

Tiêu Hạo nghe vậy, đôi mắt láu lỉnh của hắn sáng lên. "Thần Y Cổ Thiên? Ta cũng từng nghe danh. Nghe nói ông ấy có y thuật thông thiên, nhưng đã ẩn cư từ rất lâu rồi, tính tình lại lập dị, không ai biết chính xác chỗ ở."

Già Làng gật đầu. "Đúng vậy. Nghe nói Thần Y Cổ Thiên sống ẩn dật gần Chủng Linh Điền cổ xưa, một nơi đầy rẫy linh khí hỗn loạn và các loại linh thảo quý hiếm. Nhưng không ai biết chính xác chỗ ở, chỉ những người hữu duyên mới tìm được. Có người nói ông ấy ghét thị phi, có người lại nói ông ấy chỉ xuất hiện khi đại thế biến động, có những vết thương mà nhân gian không thể chữa trị."

Lục Trường Sinh vẫn im lặng lắng nghe, nhưng trong lòng hắn, một tia sáng đã lóe lên. Thần Y Cổ Thiên... Người có thể hóa giải ma khí, chắc chắn không tầm thường. Những vết thương do ma khí của dân làng là minh chứng rõ ràng cho sự tàn phá của Hắc Ám Ma Tông, một mối đe dọa không chỉ dừng lại ở thể xác mà còn ăn mòn linh khí, đạo tâm. Việc tìm kiếm vị Thần Y này không chỉ là để cứu chữa những người phàm nhân vô tội, mà còn là một bước đi quan trọng trong việc phục hồi linh mạch, chữa lành thế giới.

Hắn nhớ lại những lời Tiêu Hạo đã nói ở chương trước: "Việc Lục Trường Sinh hướng dẫn dân làng này chỉ là một khởi đầu nhỏ bé, nhưng nó sẽ là tiền đề cho cách hắn 'chữa lành' thế giới sau này, không chỉ qua việc phục hồi linh mạch mà còn qua việc xây dựng lại cộng đồng." Giờ đây, manh mối về Thần Y Cổ Thiên xuất hiện, như một mảnh ghép còn thiếu, hoàn thiện thêm con đường "chữa lành" mà hắn đang theo đuổi.

Lục Trường Sinh đặt bát trà xuống, ánh mắt trầm ngâm nhìn vào ngọn lửa. "Thần Y Cổ Thiên sao..." Hắn khẽ lặp lại, giọng nói trầm thấp. "Người có thể hóa giải ma khí, chắc chắn không tầm thường. Chúng ta có lẽ nên tìm đến vị tiền bối này." Lời nói của hắn tuy ngắn gọn, nhưng ẩn chứa sự quyết đoán và một mục tiêu rõ ràng.

Tiêu Hạo ngạc nhiên nhìn Lục Trường Sinh. Hắn biết Lục Trường Sinh luôn tránh những rắc rối, và việc tìm kiếm một Thần Y ẩn dật, tính tình lập dị chắc chắn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng hắn cũng hiểu, Lục Trường Sinh không phải là người sẽ bỏ qua những sinh linh đang quằn quại trong đau đớn vì ma khí. Lòng trắc ẩn vẫn luôn là một phần không thể thiếu trong đạo của hắn, dù hắn luôn giữ vững đạo tâm của mình, không để bị cuốn vào vòng xoáy nhân quả một cách mù quáng. Hắn đang tìm một con đường trung dung, một cách hành động phù hợp với "đạo tự cường" và "chữa lành" của mình.

Già Làng nghe Lục Trường Sinh nói vậy, đôi mắt già nua của ông chợt rạng rỡ hẳn lên. "Nếu tiên trưởng có lòng, đó là phúc phận của chúng sinh. Có lẽ ngài chính là người hữu duyên mà Thần Y đang chờ đợi."

Lục Trường Sinh chỉ khẽ gật đầu, tâm trí hắn đã định. Con đường tìm Thần Y Cổ Thiên có thể đầy gian nan, nhưng đó là một phần không thể thiếu trong hành trình của hắn. Việc chữa lành những vết thương do ma khí, cũng chính là một cách để khôi phục lại sự cân bằng của linh mạch, của thiên địa. Đây là một bước đi chủ động hơn, nhưng vẫn theo hướng 'chữa lành' bền vững, phù hợp với đạo của hắn, thay vì trực tiếp đối đầu bằng vũ lực. Hắn đã chấp nhận thay đổi lộ trình để tìm Thần Y, điều này cho thấy sự linh hoạt trong đạo tâm của hắn, biết khi nào cần hành động và hành động theo cách nào, không chỉ cứng nhắc tuân theo 'vô vi'.

Đêm đã về khuya, sương đêm càng lúc càng dày đặc. Lục Trường Sinh ngồi đó, dưới ánh sáng yếu ớt của lửa trại, cảm nhận được mùi đất ẩm và thảo dược từ Cổ Hoang Sơn Mạch. Cảm giác lạnh lẽo từ vết thương ma khí của dân làng vẫn vương vấn trong không khí, như một lời nhắc nhở về sự tàn khốc của đại thế biến động. Nhưng đồng thời, ánh mắt đầy hy vọng của Già Làng khi nhắc đến Thần Y Cổ Thiên cũng đã gieo vào lòng hắn một niềm tin. Hắn biết, con đường phía trước còn nhiều thử thách, nhưng ánh sáng từ những hy vọng nhỏ bé này, sẽ là ngọn đuốc dẫn lối cho hắn giữa đêm tối. Đạo của hắn, vẫn đang tiếp diễn, và mục tiêu mới đã được định hình.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.