Ánh bình minh chưa kịp rạng, thế nhưng Lạc Hoa Thôn đã chìm trong một thứ ánh sáng đỏ quạch đầy tai ương. Những cột lửa bùng lên từ mái nhà tranh vách đất, hắt lên khuôn mặt hoảng loạn của những người dân đang cố gắng chống trả trong vô vọng. Không khí đặc quánh mùi khói, mùi máu tanh và thứ tà khí nồng nặc, gai người của ma đạo. Tiếng la hét, tiếng khóc than hòa lẫn với tiếng gầm gừ hung tợn của Ma Binh và tiếng pháp khí ma đạo rít lên đầy sát ý, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc, xé toạc màn đêm tĩnh mịch.

Hắc Vương, với thân hình đồ sộ tựa một ngọn núi đen, toàn thân bao phủ trong hắc khí cuồn cuộn, sừng sững giữa trung tâm thôn. Đôi mắt đỏ rực như máu của hắn quét qua cảnh tượng hỗn loạn, ánh lên vẻ ngạo mạn và khinh bỉ. Hắn không đích thân ra tay nhiều, chỉ thỉnh thoảng vung vẩy thanh Hắc Phách Đao trong tay, mỗi lần vung lên là một luồng ma khí như sóng thần quét qua, san phẳng một mảng nhà cửa, thổi bay những người dân yếu ớt.

"Ha ha, lũ phàm nhân bẩn thỉu! Dám chống đối Ma Tông? Để xem các ngươi trụ được bao lâu!" Giọng nói trầm đục, đầy uy lực của Hắc Vương vang vọng khắp thôn, mang theo sự tàn bạo lạnh lẽo, như một lời phán quyết tử hình. Hắn nhìn những cố gắng chống trả yếu ớt của thôn dân, thấy chúng thật nực cười. Những cạm bẫy thô sơ, những vũ khí được cường hóa nhẹ bằng linh thảo, hay những chiến thuật phối hợp phòng thủ mà Lục Trường Sinh đã dày công chỉ dạy, trong mắt Hắc Vương, chẳng khác nào trò đùa của lũ trẻ con. Chúng có thể khiến vài tên Ma Binh cấp thấp bị thương, thậm chí bị tiêu diệt, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối của hắn và quân đoàn Ma Binh hùng hậu, tất cả chỉ là sự vùng vẫy trong vũng lầy tuyệt vọng.

Những Ma Binh, toàn thân mặc giáp đen gỉ sét, đôi mắt đỏ ngầu như dã thú khát máu, tay cầm những vũ khí thô sơ nhưng thấm đẫm tà khí, hung hãn lao vào từng góc thôn. Chúng cười khẩy, đâm chém, nghiền nát mọi thứ trên đường đi, không một chút nhân tính. Mùi máu tươi kích thích bản năng tàn bạo của chúng, khiến chúng càng thêm điên cuồng. Từng ngôi nhà đổ sập, từng tiếng thét chói tai của thôn dân vang lên, khiến cho không khí càng thêm thê lương, bi thảm.

Trần Đại Trụ, với một thanh búa thô sơ trong tay, trên người đầy vết xước và máu, vẫn cố gắng đứng vững, bảo vệ những người phụ nữ và trẻ nhỏ phía sau. Ánh mắt hắn kiên nghị, không cam chịu. Hắn đã thấy quá nhiều sự tàn khốc, đã trải qua quá nhiều nỗi sợ hãi, nhưng lần này, trong lòng hắn không chỉ có tuyệt vọng. Hắn nhớ lời Lục Trường Sinh đã nói, nhớ những bài học về sự đoàn kết, về ý chí kiên cường. "Chống lại! Vì Lục Trường Sinh đại nhân đã dạy chúng ta!" Hắn gầm lên, giọng nói khản đặc, nhưng mang theo một sức mạnh tinh thần đáng kinh ngạc. Những thôn dân khác, dù sợ hãi đến run rẩy, cũng cố gắng bám víu vào niềm hy vọng mong manh đó, bám víu vào những gì họ đã học được. Một vài người phụ nữ, dù tay run rẩy, vẫn cố gắng ném những bình dầu lửa tự chế vào lũ Ma Binh, tạo ra những ngọn lửa nhỏ nhoi, yếu ớt giữa biển tà khí.

Ma Binh cười khẩy, dễ dàng tránh né hoặc dùng ma khí dập tắt. Chúng không hề nao núng, thậm chí còn hứng thú với sự chống cự này, coi đó như một màn kịch vui trước khi kết liễu tất cả. Hắc Vương nhìn cảnh tượng này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khẩy đầy tàn nhẫn. Hắn cảm thấy mình sắp có thể giáng đòn kết liễu, quét sạch cái thôn nhỏ bé ương ngạnh này, biến tất cả thành huyết thực dâng lên Ma Quân Huyết Ảnh. Cái gọi là "tự phòng vệ" của lũ phàm nhân, trước sức mạnh tuyệt đối của Ma Tông, chỉ là trò cười. Hắn nhấc cao Hắc Phách Đao, ma khí trên thân đao ngưng tụ, tạo thành một bóng ma đầu lâu khổng lồ, sẵn sàng nuốt chửng cả Lạc Hoa Thôn. "Đến lúc kết thúc rồi, lũ sâu bọ!" Hắn gầm lên, chuẩn bị giáng đòn.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, khi mọi hy vọng dường như đã lụi tàn, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

***

Đúng lúc Hắc Vương chuẩn bị giáng đòn kết liễu, một luồng khí tức thanh tịnh, vô hình đột ngột xuất hiện, không hề dữ dội hay bùng nổ, mà lại nhẹ nhàng, bền bỉ và có sức xoa dịu lạ thường. Nó không ập đến như một cơn bão, mà như làn gió xuân đầu mùa, len lỏi vào từng ngóc ngách của Lạc Hoa Thôn, chạm vào từng ngọn lửa, từng giọt máu, từng hạt tà khí. Âm thanh hỗn loạn của tiếng la hét, tiếng vũ khí va chạm, tiếng pháp khí ma đạo gầm rú dần dần bị thay thế bởi một sự tĩnh lặng kỳ lạ, không phải tĩnh lặng của cái chết, mà là tĩnh lặng của sự hóa giải. Tiếng gió rít ma quái mang theo tà khí giờ đây như được xoa dịu, trở nên êm đềm hơn, thanh thoát hơn. Không khí vẫn còn vương mùi máu và khói, nhưng một luồng khí thanh tịnh mát lành bắt đầu lan tỏa, xua đi sự nặng nề của tà khí, như sương sớm tan trong nắng mai. Ánh sáng mờ ảo của đêm dần trở nên trong trẻo hơn, không còn bị thứ hắc khí cuồn cuộn của Ma Tông làm vẩn đục.

Lục Trường Sinh đứng đó, ngay rìa Lạc Hoa Thôn, dưới một gốc cây cổ thụ bị cháy xém một phần. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy, nhưng lại sừng sững như một ngọn núi vững chãi giữa phong ba bão táp. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, giờ đây càng thêm sâu thẳm, không chút dao động. Hắn không hề vung tay, không xuất bất kỳ chiêu thức hoa mỹ nào. Toàn thân hắn không hề có pháp lực bùng nổ, không có hào quang rực rỡ, cũng không có linh khí cuồn cuộn. Hắn chỉ đơn giản là đứng đó, vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo trong thầm lặng.

Tàn Pháp Cổ Đạo, vốn không chú trọng vào việc tăng cường tu vi nhanh chóng, mà lại giúp ổn định đạo tâm và chống lại phản phệ, giờ đây phát huy công dụng phi phàm của nó. Từ Lục Trường Sinh, một luồng khí tức vô hình, thanh tịnh lan tỏa ra xung quanh. Nó không phải là công kích, mà là một sự dung hòa, một sự hóa giải. Sát khí cuồn cuộn của Ma Binh, thứ đã ăn sâu vào cốt tủy chúng, bắt đầu tan rã. Ý chí chiến đấu hung hãn của chúng lung lay. Đôi mắt đỏ ngầu giờ đây ánh lên vẻ hoang mang, bối rối. Chúng cảm thấy một sự khó chịu sâu sắc, như có thứ gì đó đang gột rửa đi sự tàn bạo, khát máu trong tâm hồn chúng, khiến chúng không thể tập trung vào việc giết chóc. Vũ khí trên tay chúng dường như nặng hơn, ma khí trong người chúng trở nên trì trệ, không thể vận chuyển thông suốt.

Hắc Vương, kẻ đang định giáng đòn kết liễu, đột ngột khựng lại giữa không trung. Hắn cảm thấy một áp lực vô hình đè nén, không phải là áp lực của pháp lực hùng hậu, mà là một sự khó chịu sâu sắc, một sự đối nghịch hoàn toàn với bản chất ma đạo của hắn. "Cái gì? Cái quái gì đang xảy ra?! Ma khí của ta... ý chí chiến đấu của chúng..." Hắn lẩm bẩm, giọng nói đầy vẻ hoang mang và tức giận. Ma khí cuồn cuộn quanh thân hắn đột ngột trở nên hỗn loạn, không thể điều khiển. Thanh Hắc Phách Đao trong tay hắn run rẩy, bóng ma đầu lâu phía trên nứt toác, rồi tan biến như khói. Hắn cố gắng tập trung, cố gắng đẩy lùi cái cảm giác thanh tịnh đang xâm nhập, nhưng dường như nó vô hình vô tướng, không thể nắm bắt hay công kích. Nó không đối đầu trực diện, mà là hòa tan, là làm suy yếu từ bên trong.

Tiêu Hạo, người đã kịp thời cùng Thần Y Cổ Thiên đến nơi, đứng cách Lục Trường Sinh một khoảng, đôi mắt láu lỉnh của hắn mở to. Hắn đã chứng kiến Lục Trường Sinh vô hiệu hóa Ma Binh trước đó, nhưng lần này lại khác. Đây là một cuộc tấn công quy mô lớn hơn, do một cường giả Ma Tông dẫn đầu, thế mà Lục Trường Sinh lại làm được điều tương tự, thậm chí còn hiệu quả hơn. Hắn thì thầm, giọng nói đầy vẻ kinh ngạc: "Trường Sinh huynh... đây là đạo pháp gì vậy? Thật là khó tin!" Hắn chưa từng thấy một loại công pháp nào có thể hóa giải tà khí và sát khí một cách vô hình như thế này.

Thần Y Cổ Thiên, mái tóc và bộ râu bạc trắng khẽ lay động trong làn gió thanh tịnh đang lan tỏa, đôi mắt hiền từ của ông ánh lên vẻ thâm thúy. Ông nhìn Lục Trường Sinh, rồi nhìn sang đám Ma Binh đang hoang mang tột độ, cuối cùng khẽ thở dài, như thể đã hiểu ra điều gì đó mà người thường không thể. "Đây là đạo của sự thanh tịnh, của sự cân bằng... một loại hóa giải," ông trầm ngâm nói, giọng nói tuy nhỏ nhưng lại mang theo một sức nặng triết lý sâu xa. "Đạo của Lục Trường Sinh, không phải để hủy diệt, mà là để trả lại sự cân bằng, để gột rửa những tạp niệm, những tà niệm đã ăn sâu vào vạn vật." Ông hiểu rằng, đây không phải là một loại pháp thuật công kích hay phòng thủ thông thường, mà là một sự thể hiện của đạo tâm, một sự vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo đến cảnh giới cao thâm, khiến cho bản chất của ma đạo bị suy yếu từ tận gốc rễ. Điều này còn đáng sợ hơn bất kỳ chiêu thức pháp thuật nào.

Đám Ma Binh, lúc này đã hoàn toàn mất phương hướng, không còn chút ý chí chiến đấu nào. Chúng cảm thấy cơ thể mình yếu ớt, ma khí trì trệ, thậm chí còn xuất hiện những dòng suy nghĩ mâu thuẫn trong đầu, khiến chúng bối rối cực độ. Sát khí và tà khí vốn là bản năng của chúng, giờ đây lại bị một thứ sức mạnh vô hình xoa dịu, gột rửa. Một số tên thậm chí còn bắt đầu run rẩy, ánh mắt không còn đỏ ngầu mà thay vào đó là vẻ sợ hãi, như những con thú bị tước đi bản năng săn mồi.

***

Hắc Vương gầm lên một tiếng giận dữ và hoang mang tột độ. Hắn đã đạt đến cấp độ này, tung hoành khắp Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu, chưa từng gặp phải đối thủ nào kỳ quái đến vậy. Một kẻ không hề ra tay, không hề sử dụng pháp lực bùng nổ, vậy mà lại khiến hắn và toàn bộ quân đoàn Ma Binh của hắn trở nên rối loạn, không thể chiến đấu. Sự bối rối và khó chịu sâu sắc trong tâm hồn hắn đã vượt quá giới hạn chịu đựng. Hắn không thể hiểu nổi điều gì đã xảy ra, càng không thể tiếp tục chiến đấu trong tình trạng ma khí hỗn loạn và ý chí lung lay như vậy. Hắn biết, nếu cứ cố chấp ở lại, e rằng không chỉ thất bại, mà còn có thể bị tổn thương đạo tâm vĩnh viễn.

"Rút! Rút lui! Cái quái vật đó là thứ gì?!" Hắn gầm lên, giọng nói khản đặc vì tức giận và sợ hãi, ra lệnh rút lui trong sự bối rối tột cùng của toàn quân. Những Ma Binh, như được giải thoát khỏi một cơn ác mộng, ngay lập tức quay đầu bỏ chạy, không dám chần chừ một giây. Chúng không còn vẻ hung hãn, tàn bạo như trước, mà chỉ còn sự hoảng loạn, cố gắng thoát khỏi cái không gian thanh tịnh đang gột rửa linh hồn chúng. Chúng chạy tán loạn vào trong màn đêm, bỏ lại phía sau Lạc Hoa Thôn đang cháy dở và mùi tà khí đang dần tan biến.

Lục Trường Sinh khẽ thở ra một hơi nhẹ, thu hồi đạo pháp. Khí tức trên người hắn lại trở về bình thường, không chút gợn sóng, như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn vẫn đứng đó, dưới gốc cây cổ thụ, đôi mắt đen láy trầm tư nhìn về phía chân trời đang dần hửng sáng.

Phía bên dưới, những thôn dân Lạc Hoa Thôn, sau khoảnh khắc bàng hoàng, đột nhiên vỡ òa trong tiếng khóc nức nở. Đó là tiếng khóc của sự giải thoát, của sự sống sót sau gang tấc tử vong. "Chúng ta sống sót rồi... Lục Trường Sinh đại nhân đã cứu chúng ta!" Một bà lão vừa khóc vừa hô lên, những người khác cũng gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn ngập sự biết ơn và sùng kính. Chúng họ không hiểu Lục Trường Sinh đã làm gì, chỉ biết rằng hắn đã hóa giải được cơn ác mộng.

Thần Y Cổ Thiên và Tiêu Hạo nhanh chóng lao đến hỗ trợ thôn dân. Thần Y Cổ Thiên, với bộ râu bạc trắng và ánh mắt hiền từ, ngay lập tức bắt đầu chữa trị cho những người bị thương. Ông di chuyển nhẹ nhàng, đôi tay khéo léo băng bó những vết thương, kê những thang thuốc, và trấn an tinh thần những người dân đang còn hoảng loạn. "Sinh mệnh là vô giá, đạo cũng vậy," ông thì thầm với một thiếu nữ đang run rẩy, ánh mắt truyền đi sự ấm áp, xoa dịu những vết thương không chỉ trên thể xác mà còn trong tâm hồn. Mùi thảo dược nhẹ nhàng từ túi linh dược của ông lan tỏa, xua đi nốt những ám ảnh còn vương lại của mùi máu và khói.

Tiêu Hạo, với sự nhanh nhẹn và hoạt bát của mình, giúp đỡ những người bị thương nhẹ đứng dậy, dập tắt những đám lửa còn sót lại. Hắn không khỏi quay đầu nhìn Lục Trường Sinh, khuôn mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc và tò mò. "Trường Sinh huynh, huynh vừa làm gì vậy? Thật là khó tin!" Hắn chưa từng thấy cách chiến đấu nào như vậy, không phải bằng sức mạnh đối sức mạnh, mà là bằng một loại đạo pháp vô hình, hóa giải từ bên trong.

Thần Y Cổ Thiên, vừa chữa trị vừa nói, giọng điệu trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sự khâm phục sâu sắc: "Đạo pháp của Lục Trường Sinh không phải để hủy diệt, mà là để hóa giải... để trả lại sự cân bằng. Ma Tông chuyên lấy sát khí và tà niệm làm căn bản, nhưng đạo pháp của Trường Sinh lại thanh lọc chúng, khiến chúng mất đi sức mạnh vốn có." Ông hiểu rằng, đây không chỉ là một trận chiến thắng lợi, mà là một sự khẳng định cho con đường tu hành khác biệt của Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh đứng từ xa, nhìn cảnh tượng hỗn loạn dần được xoa dịu. Ánh mắt hắn trầm tư, cảm nhận những hạt giống hy vọng và sự kiên cường đang nảy mầm từ hành động của mình. Hắn không hề cảm thấy tự mãn hay kiêu ngạo. Trong lòng hắn, chỉ có sự bình thản và một dòng suy nghĩ sâu sắc. Đại thế biến thiên, bản tâm hắn bất biến.

Hắn biết rõ, sự bối rối và hoang mang của Hắc Vương sẽ không kéo dài mãi. Hắn ta sẽ quay về báo cáo, và chắc chắn, Ma Quân Huyết Ảnh hoặc các tướng lĩnh cấp cao hơn của Ma Tông sẽ chú ý đặc biệt đến Lục Trường Sinh và phương pháp của hắn. Một kẻ không thể bị công kích bằng cách thông thường, một thứ sức mạnh vô hình có thể hóa giải tà khí, đó sẽ là một mối đe dọa mới, khó lường đối với Ma Tông. Danh tiếng (dù không mong muốn) của hắn sẽ lan rộng, không chỉ trong Ma Tông mà cả trong chính đạo, đẩy hắn vào tầm ngắm của các thế lực lớn hơn.

Nhưng hắn không hề lo sợ. Đạo tâm của hắn vẫn vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm. Hắn tin rằng, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của hắn là kiến tạo, là vun đắp, là gieo mầm hy vọng. Khả năng hóa giải tà khí, thanh lọc sát niệm của Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là một phương tiện để đối phó với kẻ địch, mà còn là một gợi ý về một giải pháp lâu dài cho vấn đề tà khí đang hoành hành, không chỉ là sự trấn áp tạm thời. Nó là một sự tái cân bằng, một sự gột rửa từ căn nguyên.

Ánh bình minh le lói, xua tan hoàn toàn bóng đêm, mang theo hơi thở trong lành và mát mẻ của một ngày mới. Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt, cảm nhận làn gió sớm mơn man trên mặt. Hắn không cần phải là một anh hùng xưng bá, không cần phải tham gia vào những cuộc chiến tranh giành quyền lực. Con đường của hắn là kiến tạo, là vun đắp. Những hạt giống hy vọng đã được gieo, và chúng đang nảy mầm, âm thầm tạo nên những thay đổi sâu sắc trong Cửu Thiên Linh Giới, những thay đổi mà ngay cả những tông môn lớn nhất cũng chưa thể nhìn thấy hết giá trị và tầm ảnh hưởng của nó. Con đường tu hành của Lục Trường Sinh, dù độc hành, vẫn đang tiếp diễn, và hắn sẽ không bao giờ hối hận về sự lựa chọn của mình. Trong làn ánh sáng bình minh, dáng người hắn nhỏ bé nhưng lại mang theo một sức mạnh vô hình, một ý chí kiên định, như một ngọn hải đăng giữa biển lớn hỗn loạn.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.