Ánh trăng rằm treo cao, soi rọi vạn vật, nhưng không thể xuyên thấu những tầng mây u ám đang dần tụ lại phía chân trời, báo hiệu một thời đại biến động dữ dội. Lục Trường Sinh bước đi chậm rãi giữa các luống linh cốc, từng bước chân nhẹ nhàng như không chạm đất, nhưng lại như in hằn dấu vết sâu đậm trong lòng những người chứng kiến. Hắn biết rằng, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không chỉ dùng bạo lực. Hắn sẽ cử các Ma Sứ hoặc Ma Tướng có khả năng điều tra, thám thính và chiến lược hơn để đối phó. Sự khác biệt trong phương pháp của hắn sẽ khiến Ma Tông phải thay đổi chiến thuật, không chỉ đơn thuần là cướp bóc và giết chóc. Điều đó có nghĩa là hắn sẽ bị kéo sâu hơn vào cuộc chiến giữa chính-tà, không phải bằng cách chiến đấu trực diện, mà bằng cách tạo ra ảnh hưởng từ từ, bền vững.

Nhưng hắn không hề nao núng. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Hắn sẽ tiếp tục gieo mầm hy vọng, tiếp tục vun đắp sự sống, dù cho màn đêm của Ma Tông có cố gắng bao phủ thế gian đến đâu. Con đường của hắn, dù cô độc, vẫn sẽ vững bước, như dòng suối nhỏ kiên trì chảy qua ghềnh đá, cuối cùng sẽ hòa mình vào đại dương bao la, tạo nên một sự thay đổi vĩ đại, không ồn ào nhưng đầy quyền năng. Tâm ý hắn kiên định như ngọn núi sừng sững giữa biển khơi, không một cơn sóng dữ nào có thể lay chuyển. Hắn cảm nhận được sự chuyển mình của linh khí trong không gian, sự rung động vi diệu của Đạo Pháp, như một bản giao hưởng hùng tráng đang chờ đợi một người nhạc trưởng thấu hiểu. Lục Trường Sinh khép mắt, hít thở sâu, để linh khí trong sạch từ Chủng Linh Điền tràn ngập châu thân, gột rửa mọi tạp niệm, vững vàng đạo tâm.

***

Trong một gian phòng trang nhã, được bài trí tinh tế tại một Gia Tộc Biệt Viện kín đáo tọa lạc giữa Thiên Đô Thành phồn hoa, ánh nắng chiều tà xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc hoa văn tinh xảo, rọi xuống những bình hoa linh thảo đang tỏa hương dịu nhẹ. Không khí trong phòng vẫn còn vương vấn mùi trầm hương quý giá, phảng phất vẻ cổ kính, trang nghiêm. Những tia nắng vàng ruộm vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên nền gạch ngọc bích, tạo nên một không gian vừa tĩnh mịch vừa có chút thơ mộng, đối lập hoàn toàn với sự căng thẳng đang bao trùm ba vị cường giả đang ngồi đối diện nhau quanh một bàn trà bằng gỗ trầm hương. Tiếng gió nhẹ lùa qua khe cửa sổ, mang theo âm thanh mơ hồ của tiếng chim hót đâu đó từ khu vườn rộng lớn bên ngoài, cùng tiếng nước chảy róc rách từ hồ sen nhân tạo, càng làm nổi bật sự im lặng đầy áp lực trong căn phòng.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng quắc, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh thẫm, trầm ngâm đặt chén trà xuống. Ông là chủ nhân của Vạn Pháp Tông, một trong những tông môn chính đạo hàng đầu, và giờ đây, ông mang trên vai trọng trách nặng nề của kẻ đứng mũi chịu sào. Nét lo lắng hằn sâu trên vầng trán, nhưng ánh mắt ông vẫn ánh lên sự kiên định không gì lay chuyển. Ông hít một hơi thật sâu, phá vỡ sự im lặng, giọng nói trầm hùng vang vọng khắp gian phòng: “Tình hình Ma Uyên ngày càng nghiêm trọng. Huyết Ảnh Ma Quân đã không còn ẩn mình, hắn… đang thử thách giới hạn của chúng ta. Các tiền tuyến liên tục báo cáo về những cuộc tấn công quy mô lớn, vượt xa những gì chúng ta từng dự liệu. Tà khí từ Ma Uyên đang không ngừng bành trướng, xâm thực vào linh thổ của nhân giới, biến những vùng đất màu mỡ thành nơi chết chóc. Hắn không chỉ muốn tài nguyên, không chỉ muốn linh mạch, hắn muốn gieo rắc sự hỗn loạn và tuyệt vọng.”

Nghe những lời của Vạn Pháp Tông Chủ, Bạch Ngưng Sương, người ngồi đối diện, khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú. Nàng khoác lên mình bộ bạch y tinh khiết, điểm xuyết những sợi tơ bạc lấp lánh, mái tóc trắng bạc tự nhiên dài óng ả xõa xuống vai, tạo nên một vẻ đẹp thoát tục nhưng cũng đầy u hoài. Đôi mắt nàng long lanh như sương mai, chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm, song lại ánh lên sự kiên cường đáng kinh ngạc. Nàng là đại diện của một thế lực chính đạo khác, và sự hiện diện của nàng ở đây chứng tỏ mức độ nghiêm trọng của tình hình. Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, trong trẻo như tiếng suối, nhưng lại mang theo sự dứt khoát: “Các báo cáo từ tiền tuyến cho thấy tà khí đang lan rộng với tốc độ đáng sợ. Sinh linh đồ thán, vô số phàm nhân bị biến thành Ma Thi, tu sĩ chính đạo khó lòng chống đỡ. Chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu đơn lẻ như thế này nữa. Nếu không liên kết, e rằng toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới sẽ khó thoát khỏi kiếp nạn.” Nàng đưa tay khẽ vuốt ve chuôi thanh kiếm băng giá bên hông, đôi mắt quét qua Vạn Pháp Tông Chủ và Mộc Thanh Y, tựa như đang cân nhắc một điều gì đó trọng đại.

Mộc Thanh Y, ngồi bên cạnh Bạch Ngưng Sương, dáng người thanh thoát, cao ráo, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo. Nàng toát lên vẻ tiên khí, nhưng đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu của nàng lại ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định hiếm thấy. Khuôn mặt trái xoan thanh tú của nàng lúc này lộ rõ vẻ nghiêm trọng, căng thẳng. Nàng mím môi mỏng, dường như đang đắn đo lựa chọn từ ngữ, trước khi cất giọng, phá v vỡ sự im lặng bao trùm: “Tình hình quả thực vô cùng nguy cấp. Tuy nhiên, có một chuyện lạ đã xảy ra tại Lạc Hoa Thôn gần đây, mà ta cho rằng chư vị nên được biết.” Nàng dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Vạn Pháp Tông Chủ và Bạch Ngưng Sương, như muốn thăm dò phản ứng của họ. “Hắc Vương, một trong Tứ Đại Ma Tướng của Huyết Ảnh Cung, kẻ nổi danh tàn bạo, đã dẫn quân tấn công Lạc Hoa Thôn. Nhưng hắn lại rút lui mà không hề có dấu hiệu thất bại về thực lực, chỉ vì ý chí chiến đấu của hắn và toàn bộ quân đội bị hóa giải một cách khó hiểu. Không có trận chiến ác liệt, không có thương vong lớn, chỉ đơn thuần là sự hỗn loạn và hoang mang trong hàng ngũ Ma Tông, buộc chúng phải tháo chạy.”

Lời nói của Mộc Thanh Y khiến không khí trong phòng trở nên nặng nề hơn, xen lẫn sự kinh ngạc và hoài nghi. Vạn Pháp Tông Chủ khẽ nhíu mày, ánh mắt ông lộ vẻ suy tư. Bạch Ngưng Sương thì lộ rõ vẻ cảnh giác, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào Mộc Thanh Y, chờ đợi lời giải thích. Ánh nắng chiều đã dần tắt hẳn, chỉ còn vệt sáng mỏng manh cuối cùng còn vương vấn trên ô cửa sổ, nhường chỗ cho ánh sáng dịu nhẹ từ những chiếc đèn lồng được thắp lên, khiến không gian trở nên ấm cúng hơn, nhưng cũng không thể xua tan được vẻ lo âu trên gương mặt của ba vị cường giả. Tiếng côn trùng đêm bắt đầu rả rích từ khu vườn, như những tiếng than thở của linh giới trước cơn biến động. Mùi hương của trà thanh khiết vừa được pha lan tỏa, quyện lẫn với mùi hương hoa linh thảo, nhưng chẳng thể làm dịu đi sự căng thẳng trong từng hơi thở.

***

Không khí trong phòng trở nên nặng nề hơn khi Mộc Thanh Y kể lại chi tiết hơn về 'người bí ẩn' tại Lạc Hoa Thôn. Nàng mô tả cách mà sát khí và tà khí của Ma Tông bị hóa giải một cách kỳ lạ, không phải bằng pháp lực hùng hậu hay thần thông kinh thiên động địa, mà bằng một thứ đạo pháp vô hình, thanh tịnh, làm tan rã ý chí chiến đấu của đối phương. Lời nói của nàng, vốn sắc sảo và dứt khoát, giờ đây lại mang theo một chút kinh ngạc và tò mò không thể che giấu, khi nàng cố gắng tái hiện lại những gì đã được báo cáo. Nàng miêu tả Lục Trường Sinh như một bóng hình mơ hồ, hành động không để lại dấu vết rõ ràng, nhưng ảnh hưởng lại sâu sắc đến tận xương tủy của kẻ địch. "Từng binh lính Ma Tông, ngay cả Hắc Vương, đều rơi vào trạng thái bối rối tột độ, như thể bị rút cạn linh hồn, không còn khả năng duy trì sát ý. Đây không phải là một loại công kích thông thường, mà giống như một phép thuật trực tiếp tác động vào tâm trí, vào đạo tâm của kẻ tu hành."

Bạch Ngưng Sương, với vẻ mặt đăm chiêu, khẽ nhấp một ngụm trà thanh khiết, đôi mắt long lanh vẫn đầy cảnh giác. Nàng không dễ dàng tin vào những chuyện phi thường, đặc biệt là khi nó đi ngược lại với lẽ thường của tu hành. Giọng nói trong trẻo của nàng mang theo sự hoài nghi rõ rệt: “Hóa giải ý chí? Nghe có vẻ giống một loại tà thuật thao túng tâm trí hơn là chính đạo. Chẳng lẽ hắn dùng ảo thuật, hoặc một loại thần thông mê hoặc nào đó? Chúng ta cần cẩn trọng. Trong loạn thế, tà đạo thường ngụy trang dưới vẻ ngoài thanh cao để lừa gạt thế nhân. Một phương pháp không dùng bạo lực nhưng lại có thể khiến cường giả Ma Tông tháo chạy, quả thực khó lòng tin tưởng.” Nàng nhìn Mộc Thanh Y với ánh mắt thăm dò, dường như muốn tìm kiếm thêm bằng chứng hoặc sự đảm bảo. Đối với Bạch Ngưng Sương, sự an toàn của chính đạo là ưu tiên hàng đầu, và bất kỳ điều gì đi chệch khỏi quy tắc đều đáng bị nghi ngờ.

Mộc Thanh Y khẽ lắc đầu, đôi mắt phượng nàng ánh lên một tia phức tạp, vừa là sự thấu hiểu, vừa là sự kiên định. Nàng đã từng tiếp xúc với Lục Trường Sinh, và những ấn tượng về hắn vẫn còn rất rõ nét trong tâm trí nàng. “Ta đã từng gặp hắn. Hắn tên Lục Trường Sinh, một tu sĩ có đạo tâm kiên định, con đường tu hành của hắn rất khác biệt, không hề giống tà đạo. Hắn không chạy theo tốc độ, không truy cầu sức mạnh, mà lại chú trọng vào sự vững chắc của nội tâm, vào sự cân bằng giữa vạn vật. Hắn không chiến đấu, chỉ hóa giải, chữa lành. Hắn không giết người, mà là dập tắt sát niệm. Sự hiện diện của hắn mang đến một cảm giác thanh bình, một loại linh khí thuần khiết mà ta chưa từng gặp ở bất kỳ tu sĩ nào khác. Thậm chí, ta còn cảm thấy một sự tương đồng kỳ lạ giữa phương pháp của hắn và những ghi chép cổ xưa về 'Đạo Pháp Thuận Tự Nhiên', thứ mà từ lâu đã bị lãng quên trong Cửu Thiên Linh Giới.”

Vạn Pháp Tông Chủ, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đôi mắt sáng quắc như xuyên thấu mọi sự, trầm tư vuốt chòm râu bạc. Ông đã trải qua vô số biến cố, chứng kiến không biết bao nhiêu đạo thống hưng vong. Ông hiểu rằng, trong vũ trụ bao la này, có những con đường mà con người chưa từng nghĩ tới, những chân lý bị che lấp bởi sự vội vã và lòng tham. Ông khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về phía hoàng hôn đang dần tắt, những tia nắng cuối cùng còn cố gắng níu kéo trên đường chân trời. “Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Con đường của Lục Trường Sinh, nếu quả thật như Mộc Thanh Y miêu tả, có lẽ là một con đư���ng mà chúng ta chưa từng nghĩ tới. Trong loạn thế này, khi bạo lực và hủy diệt đang lên ngôi, một phương pháp hóa giải, một con đường chữa lành, có thể là một biến số khó lường.” Giọng ông trầm ấm, mang theo sự chiêm nghiệm sâu sắc. “Biến số này, có thể là hy vọng, hoặc cũng có thể là tai họa. Nhưng bất kể là gì, nó đã xuất hiện, và chúng ta không thể phớt lờ.”

Ông nhìn Bạch Ngưng Sương, ánh mắt chứa đựng sự thấu hiểu và khuyên nhủ. “Ngưng Sương, sự cẩn trọng của ngươi là cần thiết. Nhưng đôi khi, những chân lý vĩ đại lại nằm ngoài những khuôn khổ mà chúng ta đã đặt ra. Ma Tông không chỉ tấn công bằng bạo lực. Chúng còn gieo rắc sự sợ hãi, chia rẽ, làm mục nát đạo tâm. Nếu có một phương pháp có thể đối phó với những khía cạnh đó, thì dù lạ lùng đến mấy, chúng ta cũng cần phải tìm hiểu. Huyết Ảnh Ma Quân là một kẻ thông minh và xảo quyệt. Hắn sẽ không bỏ qua bất cứ điều gì có thể cản trở kế hoạch của hắn. Việc hắn để ý đến Lục Trường Sinh đã chứng tỏ rằng, người này không hề đơn giản.” Vạn Pháp Tông Chủ khẽ thở dài, cảm nhận được cái gió se lạnh của đêm đang dần buông xuống. Mùi hương của hoa linh thảo trong phòng đã dịu đi, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng của màn đêm, nhưng trong tâm trí ba vị cường giả, một cơn bão tố vẫn đang âm thầm hình thành.

***

Đêm đã khuya, bầu trời trong vắt điểm xuyết vô vàn tinh tú lấp lánh như những viên ngọc quý. Gió nhẹ luồn qua những tán cây cổ thụ trong Gia Tộc Biệt Viện, mang theo hơi sương lành lạnh của đêm. Ánh đèn lồng dịu nhẹ được thắp sáng trong gian phòng, xua đi bóng tối, nhưng không thể xua tan vẻ trầm tư trên gương mặt của Vạn Pháp Tông Chủ. Ông từ từ đứng dậy, thân hình cao lớn đổ bóng dài trên nền nhà. Ánh mắt ông quét qua Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương, vẻ uy nghiêm và quyết đoán hiện rõ. Mùi trầm hương thoang thoảng còn vương vấn trong không khí, quyện với mùi trà nguội, tạo nên một không gian trang trọng, chứa đựng những quyết định quan trọng sẽ định đoạt vận mệnh của cả Cửu Thiên Linh Giới. Tiếng côn trùng rả rích từ khu vườn đã trở nên nhỏ dần, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối, chỉ còn nghe thấy tiếng thở nhẹ của ba vị cường giả.

Vạn Pháp Tông Chủ hít một hơi sâu, giọng nói trầm hùng, vang vọng khắp gian phòng, mang theo sức nặng của hàng ngàn năm đạo thống: “Chư vị, Ma Tông đang bành trướng, thiên hạ chìm trong loạn lạc. Linh khí hỗn loạn, cổ di tích thức tỉnh, tà đạo trỗi dậy. Tình thế đã đến bước không thể quay đầu. Đã đến lúc chúng ta phải gác lại mọi khác biệt, mọi hiềm khích cá nhân, mọi lợi ích tông môn mà liên kết các chính đạo lại một mối. Liên minh chính đạo, là con đường duy nhất để chống lại hắc ám, để bảo vệ sinh linh, để giữ vững nền tảng của Cửu Thiên Linh Giới. Nếu chúng ta còn tiếp tục chia rẽ, từng tông môn một sẽ bị Ma Tông nuốt chửng, và đến lúc đó, không ai có thể thoát khỏi kiếp nạn.” Ánh mắt ông kiên định như bàn thạch, nhìn thẳng vào hai vị nữ tu, chờ đợi sự đồng thuận.

Mộc Thanh Y, với khuôn mặt nghiêm túc, không chút do dự, đứng dậy, khẽ chắp tay trước ngực. Nàng là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói dứt khoát như tiếng kiếm ra khỏi vỏ: “Ta đồng ý với Tông Chủ. Tình thế đã quá rõ ràng. Tông môn của ta sẽ dốc toàn lực, không tiếc bất cứ giá nào để góp phần vào đại cuộc này. Chúng ta không thể ngồi yên nhìn Ma Tông tàn phá. Đây không chỉ là trách nhiệm của các tông môn lớn, mà là trách nhiệm của tất cả những ai còn mang trong mình chính đạo. Chúng ta phải hành động, và phải hành động ngay lập tức.” Nàng đưa tay khẽ nắm chuôi thanh kiếm cổ bên hông, ánh mắt kiên định, toát lên vẻ quyết tâm sắt đá.

Bạch Ngưng Sương chậm rãi đứng dậy, bộ bạch y tinh khiết khẽ lay động trong ánh đèn lồng. Vẻ mặt nàng vẫn còn chút đăm chiêu, sự hoài nghi về 'biến số' Lục Trường Sinh vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng trước đại nghĩa, nàng không thể không gật đầu. Nàng khẽ thở dài, giọng nói trong trẻo mà đầy uy lực: “Mặc dù ta vẫn còn hoài nghi về ‘biến số’ kia, về những phương pháp tu hành khác thường có thể gây nhiễu loạn đạo tâm của chính đạo, nhưng trước đại nghĩa, ta không thể đứng ngoài. An nguy của sinh linh, sự tồn vong của chính đạo, là trên hết. Liên minh là tất yếu. Tông môn của ta, dù nhỏ bé hơn, cũng sẽ không tiếc sức lực để góp phần vào đại cục này. Chúng ta cần một kế hoạch cụ thể, một sự phối hợp chặt chẽ để đối phó với chiến thuật ngày càng xảo quyệt của Ma Tông.”

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gật đầu hài lòng, ánh mắt ông lộ ra vẻ nhẹ nhõm. Cuộc đàm phán quan trọng nhất đã đạt được kết quả. Ông nhìn lại Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương, giọng nói trầm ấm mà đầy quyền uy: “Rất tốt. Vậy là chúng ta đã có được sự đồng thuận. Ta sẽ sớm phát hịch triệu tập các tông môn chính đạo khác để cùng bàn bạc kế sách. Về Lục Trường Sinh… chúng ta cần cử người bí mật điều tra, tìm hiểu về nguồn gốc và con đường của hắn. Hắn có thể là một mối đe dọa, một thứ tà thuật biến tướng, hoặc… một tia hy vọng mà chúng ta chưa hiểu hết. Đừng hành động hấp tấp, nhưng cũng không thể phớt lờ. Ta sẽ phái một số trưởng lão có kinh nghiệm và khả năng điều tra thầm lặng để theo dõi hành tung của hắn. Mộc Thanh Y, ngươi đã từng tiếp xúc với hắn, ta mong ngươi có thể cung cấp thêm thông tin chi tiết, và nếu cần, hãy hỗ trợ việc điều tra này.”

Mộc Thanh Y khẽ cúi đầu, ánh mắt nàng ánh lên tia phức tạp, vừa là sự chấp nhận, vừa là sự tò mò. Nàng biết, việc điều tra Lục Trường Sinh sẽ không dễ dàng, bởi con đường của hắn quá đỗi khác biệt. Bạch Ngưng Sương thì vẫn giữ vẻ thận trọng, nhưng cũng không phản đối. Nàng hiểu rằng, trong thời khắc loạn thế này, không điều gì là chắc chắn, và mọi biến số đều cần được xem xét kỹ lưỡng.

Vạn Pháp Tông Chủ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm bao phủ cả Thiên Đô Thành. Ánh trăng rằm vẫn huyền ảo, nhưng không thể xua đi bóng tối đang bủa vây. Ông biết rằng, quyết định này chỉ là bước khởi đầu. Cuộc chiến thực sự, khốc liệt hơn, còn đang ở phía trước. Lục Trường Sinh, với con đường tu hành 'khác thường' của mình, sẽ sớm bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu này, dù hắn có muốn hay không. Các thế lực chính đạo đã thức tỉnh, đã nhận ra mối hiểm họa và đang bắt đầu liên kết. Một Liên Minh Chính Đạo hùng mạnh đang thành hình, nhưng cũng chính lúc này, một tia nhìn đầy hoài nghi và tò mò đang hướng về Lục Trường Sinh, một biến số mà không ai có thể đoán trước. Con đường của hắn, cũng như số phận của Cửu Thiên Linh Giới, đang đứng trước một ngã rẽ định mệnh.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.