Màn đêm buông xuống Thiên Đô Thành, nhưng không thể che khuất sự trăn trở trong lòng những người gánh vác đại sự. Ánh trăng vẫn đổ xuống, soi sáng con đường mờ mịt phía trước, nơi liên minh chính đạo đang chật vật từng bước, và nơi một biến số mang tên Lục Trường Sinh đang âm thầm tạo nên những ảnh hưởng, dần dần thay đổi cục diện của Cửu Thiên Linh Giới. Con đường tu hành, cũng như số phận của thế giới này, đang đứng trước một ngã rẽ định mệnh, và không ai có thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.

***

Sáng sớm, khi vạn vật còn chìm trong màn sương mỏng giăng mắc, Chủng Linh Điền của Lục Trường Sinh đã bừng tỉnh trong một vẻ yên bình đặc trưng. Nơi đây không có sự ồn ào của phố thị, cũng chẳng có vẻ vội vã của những tu sĩ đang tranh thủ từng khoảnh khắc để luyện công. Chỉ có tiếng gió hiu hiu thổi qua những luống linh dược xanh tươi, mang theo hương đất ẩm và mùi cỏ cây thoang thoảng. Hệ thống kênh mương được Lục Trường Sinh tự tay thiết kế chảy róc rách, đều đặn dẫn nước từ một mạch suối ngầm thanh khiết, len lỏi qua từng ô đất được phân chia rõ ràng, tưới tắm cho những linh thảo quý hiếm. Xung quanh đó, vài nhà kho nhỏ được dựng lên bằng gỗ mục, đơn sơ nhưng chắc chắn, chứa đầy hạt giống và công cụ làm vườn.

Lục Trường Sinh, trong bộ đạo bào vải thô màu xám quen thuộc, đang cúi mình bên một luống “Dược Tâm Thảo” vừa mới nhú mầm. Đôi tay gầy gò nhưng khéo léo của hắn nhẹ nhàng tỉa đi những chiếc lá úa vàng, đôi mắt trầm tư quan sát từng biến động nhỏ nhất của cây. Một luồng linh lực tinh thuần, ấm áp từ lòng bàn tay hắn chậm rãi thấm vào đất, nuôi dưỡng rễ cây, giúp chúng hấp thụ linh khí tốt hơn. Hắn không vội vã, mỗi động tác đều toát lên vẻ điềm tĩnh, an nhiên tự tại, như thể toàn bộ thế giới bên ngoài với những cuộc tranh đấu, hưng vong đều không thể chạm đến nơi này. Mùi hương ngai ngái của đất, mùi thanh mát của sương đêm đọng lại trên lá, và cả mùi hương đặc trưng của Dược Tâm Thảo hòa quyện vào nhau, tạo nên một không gian tĩnh lặng, tràn đầy sinh khí.

“Trường Sinh huynh, Ma Tông ngày càng bành trướng, thiên hạ đại loạn, liệu chúng ta có thể cứ mãi chăm sóc những linh dược này mà không màng thế sự?”

Giọng nói của Tiêu Hạo vang lên, cắt ngang sự yên tĩnh. Hắn đang đứng thẳng người, hai tay chống nạnh, đôi mắt láu lỉnh quét một vòng quanh Chủng Linh Điền. Tiêu Hạo vừa kiểm tra chất lượng đất, vừa quan sát những chồi non đang vươn mình đón nắng. Mặc dù Lục Trường Sinh luôn giữ vững đạo tâm, nhưng Tiêu Hạo lại không thể hoàn toàn gạt bỏ những lo lắng về tình hình thế giới bên ngoài. Hắn biết rõ Lục Trường Sinh không phải là người vô tâm, nhưng cái cách hắn chọn con đường tu hành dường như quá khác biệt, quá chậm rãi so với sự cấp bách của thời cuộc.

Lục Trường Sinh ngẩng đầu, đôi mắt đen láy nhìn về phía Tiêu Hạo, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt. “Mỗi cây linh dược đều cần gốc rễ vững chắc để sinh trưởng, Tiêu Hạo. Nền tảng không vững, dù có vươn cao đến mấy cũng dễ dàng đổ gãy. Cứu thế không nhất thiết là chinh phạt, không nhất thiết là phải cầm kiếm xông pha nơi tiền tuyến, mà còn là bồi đắp những gì đã mất, chữa lành những vết thương đã hằn sâu.” Hắn lại cúi xuống, tiếp tục công việc của mình, động tác vẫn chậm rãi, đều đặn.

Tiêu Hạo khẽ thở dài, bước đến gần hơn, ngồi xổm xuống cạnh Lục Trường Sinh, tay nghịch mấy hạt giống linh cốc. “Ta hiểu đạo lý của huynh, nhưng thế cục bên ngoài đã đến mức dầu sôi lửa bỏng rồi. Tin tức từ Thiên Đô Thành bay về, Ma Quân Huyết Ảnh đã đích thân ra tay ở vài nơi, sát khí ngập trời, chúng sinh đồ thán. Nghe nói Liên Minh Chính Đạo đã bắt đầu hình thành, nhưng cũng gặp không ít khó khăn. Chẳng lẽ huynh vẫn định đứng ngoài cuộc, mặc cho thiên hạ chìm trong biển lửa?” Hắn đưa mắt nhìn Lục Trường Sinh, trong ánh mắt vừa có sự tò mò, vừa có sự bất an.

Lục Trường Sinh không trả lời ngay. Hắn dùng một chiếc đũa tre nhỏ xới nhẹ lớp đất quanh gốc cây, đảm bảo không khí có thể len lỏi vào sâu bên dưới. Tâm trí hắn không hoàn toàn đặt vào công việc trước mắt, mà đang suy tư về những lời Tiêu Hạo vừa nói. Hắn hiểu nỗi lo của Tiêu Hạo, cũng như nỗi lo chung của toàn bộ tu sĩ chính đạo. Hắn biết Ma Tông đang bành trướng, biết Ma Quân Huyết Ảnh hung tàn. Nhưng con đường mà hắn đã chọn, Tàn Pháp Cổ Đạo, không cho phép hắn vội vã, không cho phép hắn cuốn vào những trận chiến tranh giành thế lực mà thiếu đi sự tự thân suy ngẫm, tự thân kiến tạo. Đạo tâm của hắn đã được tôi luyện qua bao năm tháng tĩnh lặng, vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm. Hắn tin rằng, sự bền vững không nằm ở sức mạnh nhất thời, mà ở khả năng tự phục hồi, tự sinh trưởng của vạn vật. Nếu cứ mãi dùng chiến tranh để chống lại chiến tranh, thì vòng luân hồi thù hận sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

“Tiêu Hạo,” Lục Trường Sinh cuối cùng cũng cất tiếng, giọng nói vẫn trầm lắng, “Giả sử chúng ta tham gia vào cuộc chiến này, dùng sức mạnh để đẩy lùi Ma Tông, vậy sau đó thì sao? Những linh mạch bị phá hoại, những vùng đất bị tà khí xâm nhiễm, những phàm nhân vô tội mất nhà cửa, mất người thân, ai sẽ là người chữa lành cho họ? Ai sẽ là người giúp họ đứng dậy và xây dựng lại từ đống tro tàn? Nếu chỉ biết chiến đấu mà không biết kiến tạo, thì sự bình yên đó sẽ chỉ là tạm thời, tựa như một bông hoa cố gắng nở rộ trên mảnh đất cằn cỗi vậy.”

Hắn đứng dậy, phủi nhẹ đất trên tay, nhìn ra xa xăm về phía những ngọn núi hùng vĩ ẩn hiện trong sương sớm. Ánh nắng ban mai bắt đầu len lỏi qua kẽ lá, nhuộm vàng những ngọn cỏ còn đọng sương. “Mục đích cuối cùng của tu hành, theo ta thấy, không phải là để xưng bá một phương, cũng không phải để trở thành kẻ mạnh nhất. Mà là để tìm thấy sự an lạc trong tâm hồn, để hòa mình vào đạo lý của thiên địa, và để kiến tạo nên một thế giới tốt đẹp hơn, bền vững hơn. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Có lẽ nó chậm chạp, nhưng nó là con đường mà ta tin tưởng có thể mang lại sự thay đổi thực sự, từ gốc rễ.”

Tiêu Hạo im lặng lắng nghe, ánh mắt láu lỉnh dần trở nên nghiêm túc hơn. Hắn hiểu Lục Trường Sinh không phải là kẻ hèn nhát, cũng không phải là người thờ ơ. Chỉ là góc nhìn của hắn khác biệt, sâu sắc hơn, và có lẽ, cũng vĩ đại hơn những gì Tiêu Hạo có thể nghĩ. Hắn vẫn lo lắng, nhưng cũng không thể không khâm phục sự kiên định ấy. “Vâng, Trường Sinh huynh. Ta hiểu. Nhưng ta vẫn lo cho huynh. Ma Tông đã chú ý đến huynh, giờ Liên Minh Chính Đạo cũng không ngừng dò xét. Huynh sẽ không thể mãi yên bình nơi đây đâu.”

Lục Trường Sinh chỉ khẽ cười, không nói gì thêm, quay lại tiếp tục chăm sóc những luống linh dược. Bầu không khí trong Chủng Linh Điền lại trở về với vẻ yên tĩnh ban đầu, chỉ còn tiếng gió, tiếng côn trùng, và tiếng nước chảy róc rách như một bản giao hưởng của tự nhiên. Dù cho thế giới bên ngoài có đang cuồn cuộn sóng gió đến đâu, thì nơi đây, đạo của Lục Trường Sinh vẫn chảy trôi một cách chậm rãi và bền bỉ.

***

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, rải những tia nắng ấm áp xuống Chủng Linh Điền, Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo đang nghỉ ngơi dưới gốc một cây cổ thụ khổng lồ, tán lá rộng rợp mát cả một góc vườn. Mùi hương của đất ẩm và cây cỏ xanh tươi dưới nắng vẫn phảng phất, xen lẫn với mùi thơm ngọt ngào của những quả linh đào chín mọng treo lủng lẳng trên cành. Tiếng côn trùng kêu rả rích trong bụi cây, tạo nên một bản nhạc nền dịu êm. Bỗng nhiên, không gian tĩnh mịch bị phá vỡ bởi một luồng linh khí quen thuộc, nhưng lại mang theo vẻ nghiêm nghị, xa lạ.

Một bóng người xuất hiện ở lối vào Chủng Linh Điền. Đó là một vị Sứ giả Liên Minh, ăn vận chỉnh tề trong bộ đạo bào màu xanh thẫm, thêu hoa văn mây trắng tinh xảo, toát lên khí độ trang nghiêm của một tu sĩ thuộc thế lực lớn. Trên người hắn còn thoang thoảng mùi trầm hương đặc trưng của các Tiên Môn thượng cấp. Vị sứ giả bước đi khoan thai nhưng lộ rõ vẻ vội vã trong ánh mắt, nhanh chóng tiến đến chỗ Lục Trường Sinh.

Tiêu Hạo lập tức nhận ra. Hắn khẽ huých tay Lục Trường Sinh, thì thầm: “Xem ra lời ta nói đã ứng nghiệm rồi, Trường Sinh huynh. Có người tìm đến chúng ta.”

Lục Trường Sinh vẫn điềm tĩnh, không chút bất ngờ, như thể đã đoán trước được điều này. Hắn khẽ gật đầu, chờ đợi vị sứ giả đến gần.

Vị sứ giả dừng lại cách Lục Trường Sinh vài bước, chắp tay hành lễ cung kính, giọng nói vang lên rõ ràng nhưng không mất đi sự trang trọng: “Tại hạ là Lạc Vân, phụng mệnh Liên Minh Chính Đạo, đặc biệt đến đây để bái kiến Lục Trường Sinh đạo hữu.” Hắn cúi người thêm một lần nữa, rồi từ trong ngực áo lấy ra một phong thư được phong ấn cẩn thận bằng linh phù. Ánh sáng vàng nhạt từ linh phù lấp lánh dưới nắng trưa, cho thấy sự quan trọng của bức thư.

“Kính mời Lục Trường Sinh đạo hữu tiếp nhận lời mời từ Liên Minh Chính Đạo. Tình hình thế cục hiện nay vô cùng nguy cấp, Ma Tông đang bành trướng khắp nơi, gây họa cho chúng sinh, sát khí ngập trời, nhân loại đang đứng trước hiểm họa diệt vong. Liên Minh Chính Đạo khẩn thiết mời đạo hữu tham gia hiệp thương đại sự, cùng nhau chống lại Ma Quân Huyết Ảnh, bảo vệ bình an cho Cửu Thiên Linh Giới.” Lạc Vân trình phong thư bằng cả hai tay, ánh mắt tràn đầy sự khẩn cầu và tôn trọng.

Tiêu Hạo đứng cạnh Lục Trường Sinh, không khỏi hít một hơi khí lạnh. “Lời mời chính thức… thật không ngờ,” hắn thì thầm, ánh mắt xen lẫn kinh ngạc và một chút phấn khích. Hắn biết rằng đây không phải là một lời mời thông thường, mà là sự công nhận, thậm chí là sự khẩn cầu từ những thế lực mạnh nhất của chính đạo. Lục Trường Sinh giờ đây đã không thể tiếp tục lẩn tránh nữa rồi.

Lục Trường Sinh vươn tay nhận lấy phong thư. Cảm giác mềm mại của giấy linh phù cùng với chút ấm áp còn lưu lại từ tay vị sứ giả truyền đến đầu ngón tay hắn. Hắn chậm rãi mở phong ấn, lướt mắt đọc từng dòng chữ được viết bằng nét bút mạnh mẽ, dứt khoát. Nội dung thư không ngoài dự đoán của hắn: lời kêu gọi hợp sức, mô tả tình hình nguy cấp, và nhấn mạnh vai trò quan trọng của Lục Trường Sinh trong việc hóa giải tà khí, một khả năng mà Liên Minh Chính Đạo đã chứng kiến qua sự kiện Hắc Vương tại Lạc Hoa Thôn. Mỗi từ ngữ trong thư đều toát lên sự cấp bách và trọng vọng.

Đôi mắt hắn vẫn điềm tĩnh, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng sâu thẳm bên trong, một dòng suy nghĩ đang cuộn chảy. Hắn biết rõ gánh nặng của lời mời này. Nó không chỉ là một lời mời tham chiến, mà là một sự đặt cược, một niềm hy vọng mà Liên Minh Chính Đạo đang đặt lên vai hắn. Mùi trầm hương từ vị sứ giả, hương đất ẩm và linh thảo xung quanh hòa quyện vào nhau, khiến không gian dường như đặc quánh lại, nặng nề bởi những kỳ vọng và trách nhiệm. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, nơi những đám mây trắng lững lờ trôi, tự hỏi con đường mình đã chọn sẽ giao thoa với dòng chảy của thế sự ra sao.

“Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến,” Lục Trường Sinh thầm nhủ. Hắn đã đi một chặng đường dài để giữ vững đạo tâm của mình, không bị cuốn vào vòng xoáy của danh vọng hay quyền lực. Giờ đây, khi hiểm họa lớn nhất ập đến, liệu hắn có thể tiếp tục kiên định với con đường ấy, hay sẽ phải thỏa hiệp để cứu lấy chúng sinh? Câu hỏi này không chỉ là một suy nghĩ thoáng qua, mà là một cuộc đấu tranh nội tâm sâu sắc, một thử thách lớn lao cho đạo mà hắn đã khổ công tu luyện bấy lâu nay. Hắn biết, quyết định của mình sẽ ảnh hưởng không chỉ đến bản thân, mà còn đến những người xung quanh, và có thể là cả cục diện của Cửu Thiên Linh Giới.

***

Ánh nắng chiều tà bắt đầu dát vàng lên những tán lá cây cổ thụ trong Chủng Linh Điền, nhuộm một màu cam đỏ lên những luống linh dược xanh mướt. Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương đất khô và chút se lạnh của buổi hoàng hôn đang đến. Lục Trường Sinh gấp phong thư mời lại, động tác chậm rãi, cẩn trọng như thể đang niêm phong một quyết định quan trọng. Ánh mắt hắn vẫn nhìn xa xăm về phía chân trời, nơi những tia nắng cuối cùng đang dần tắt. Khuôn mặt thanh tú của hắn không hề biểu lộ sự lo lắng hay dao động, chỉ có một vẻ trầm tư sâu sắc.

“Ta cảm kích thiện ý và sự tín nhiệm của Liên Minh Chính Đạo, cũng như sự lo lắng của quý vị đối với vận mệnh của Cửu Thiên Linh Giới,” Lục Trường Sinh cuối cùng cũng cất tiếng, giọng nói trầm ấm, đều đều, “Tuy nhiên, đạo của Trường Sinh này là chữa lành, là phục hồi, là kiến tạo. Nó không phải là chiến tranh, không phải là đối đầu trực diện. Ta không thể trực tiếp cầm kiếm ra trận, cuốn vào vòng xoáy nhân quả của quyền lực và giết chóc. Điều đó sẽ đi ngược lại với đạo tâm mà ta đã khổ công bồi đắp bấy lâu nay, và sẽ khiến ta mất đi sự kiên định vào con đường mà mình đã chọn.”

Vị Sứ giả Liên Minh, Lạc Vân, đứng đối diện, nét mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Hắn đã đoán trước được phần nào câu trả lời này, nhưng vẫn không khỏi hụt hẫng. Hắn đưa mắt nhìn Lục Trường Sinh, cố gắng tìm kiếm một tia dao động, một chút do dự trong ánh mắt người đối diện, nhưng chỉ thấy sự tĩnh lặng và kiên định.

“Vậy ý của Lục đạo hữu là… sẽ không tham chiến?” Lạc Vân hỏi lại, giọng nói có chút gấp gáp, xen lẫn sự không tin nổi. “Tình hình hiện tại nguy cấp như thế, Ma Tông đang tàn sát chúng sinh, tà khí tràn lan. Mỗi một cường giả đều là một nguồn lực quý giá. Nếu đạo hữu có thể xuất thủ, hóa giải tà khí, đó sẽ là một trợ lực không nhỏ cho chính đạo. Sao đạo hữu có thể đứng ngoài cuộc khi thiên hạ đang đứng trước bờ vực diệt vong?”

Tiêu Hạo đứng bên cạnh Lục Trường Sinh, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng, nhưng hắn không xen vào. Hắn đã quá quen thuộc với sự kiên định của Lục Trường Sinh, và hắn cũng biết rằng, một khi Lục Trường Sinh đã đưa ra quyết định, thì không ai có thể lay chuyển được. Trong lòng hắn thầm nghĩ: “Quả nhiên là Trường Sinh huynh. Dù cho có là lời mời từ Liên Minh Chính Đạo, huynh ấy vẫn giữ vững đạo của mình.”

Lục Trường Sinh khẽ thở dài, không phải vì do dự, mà vì sự thấu hiểu nỗi lo của Lạc Vân. “Ta hiểu nỗi lo của quý vị. Nhưng tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của ta, mặc dù không phải là chiến trường, nhưng ta tin rằng nó cũng có ý nghĩa riêng, không kém phần quan trọng.” Hắn nhìn thẳng vào mắt Lạc Vân, giọng nói càng thêm kiên định: “Ta không tham chiến, nhưng ta có thể giúp những người bị thương, hóa giải tà khí đang lan tràn khắp nơi, phục hồi những linh mạch bị phá hoại bởi ma khí, và hướng dẫn phàm nhân cách tự cường, tự bảo vệ bản thân trước tai ương. Ta có thể cung cấp những linh dược quý hiếm để chữa trị thương thế, thanh lọc tà khí. Đó là con đường mà Trường Sinh này có thể đi, và ta tin rằng nó cũng có thể góp phần vào việc cứu vớt thế giới này, theo một cách bền vững hơn, từ gốc rễ.”

Những lời của Lục Trường Sinh không phải là một sự từ chối hoàn toàn, mà là một sự đề nghị về một hình thức hỗ trợ khác biệt. Mùi hương đất ẩm, mùi linh dược, và mùi hoàng hôn dịu nhẹ dường như càng làm nổi bật sự bình thản nhưng kiên quyết trong lời nói của hắn. Hắn không hứa hẹn những chiến thắng lẫy lừng, không tuyên bố sẽ một mình đối phó với Ma Quân, mà chỉ đề xuất một con đường chữa lành, phục hồi, và kiến tạo.

Lạc Vân im lặng một lúc, cố gắng tiêu hóa những lời Lục Trường Sinh vừa nói. Hắn đến đây với hy vọng sẽ thuyết phục được một cường giả có khả năng đặc biệt như Lục Trường Sinh tham gia vào đội ngũ chiến đấu, nhưng những gì hắn nhận được lại là một lời đề nghị mang tính “chữa lành” hơn là “chinh phạt.” Sự thất vọng vẫn còn đó, nhưng cũng có một tia suy ngẫm len lỏi vào tâm trí hắn. Hắn nhìn Lục Trường Sinh, rồi nhìn quanh Chủng Linh Điền xanh tươi, nơi mọi thứ đều được chăm sóc tỉ mỉ, cẩn thận. Có lẽ, con đường này của Lục Trường Sinh, tuy không trực tiếp, nhưng lại mang một giá trị lâu dài hơn mà họ chưa từng nghĩ đến.

“Ta… ta sẽ mang lời của đạo hữu về bẩm báo lại với Liên Minh Chính Đạo,” Lạc Vân cuối cùng cũng cất lời, giọng điệu đã bớt đi sự gấp gáp, thay vào đó là một chút suy tư. “Mong rằng đạo hữu sẽ giữ gìn sức khỏe, và đạo hữu hãy biết rằng, dù là con đường nào, miễn là vì chúng sinh, đều đáng được tôn trọng.” Hắn chắp tay hành lễ một lần nữa, ánh mắt đã pha lẫn một chút tôn trọng, trước khi xoay người rời đi, bóng dáng dần khuất sau những luống linh dược dưới ánh hoàng hôn.

Tiêu Hạo nhìn theo bóng Lạc Vân khuất dần, rồi quay sang Lục Trường Sinh, thở phào nhẹ nhõm. “Phù… may quá. Huynh đã không bị lôi kéo vào vòng xoáy đó. Nhưng ta nghĩ, lời đề nghị của huynh cũng không phải là vô ích đâu. Chữa lành và phục hồi… đó cũng là một loại cứu thế.”

Lục Trường Sinh chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt lại hướng về phía chân trời, nơi mặt trời đã khuất hẳn, chỉ còn lại vầng sáng tím than. Hắn biết, quyết định này sẽ không khiến mọi chuyện kết thúc. Nó chỉ là một bước ngoặt, một sự khẳng định cho con đường mà hắn đã chọn. Và giờ đây, Liên Minh Chính Đạo sẽ phải đối mặt với một sự thật mới: Lục Trường Sinh sẽ không trở thành một chiến binh nơi tiền tuyến, mà sẽ là một người chữa lành âm thầm, một người kiến tạo bền vững, theo đạo của riêng mình.

***

Đêm khuya buông xuống Thiên Đô Thành, ánh trăng sáng vằng vặc chiếu rọi qua khung cửa sổ của Gia Tộc Biệt Viện, nơi Mộc Thanh Y và Vạn Pháp Tông Chủ đang ngồi đối diện nhau, gương mặt cả hai đều mang vẻ ưu tư. Không khí trong căn phòng tràn ngập mùi trầm hương thoang thoảng và mùi gỗ quý, cùng với linh khí tương đối dồi dào, tạo nên một không gian trang trọng nhưng cũng đầy nặng nề. Ngoài cửa sổ, tiếng gió đêm thổi nhẹ, làm xao động những tán cây cổ thụ, tạo nên những âm thanh xào xạc mơ hồ.

Vị Sứ giả Lạc Vân vừa trở về, gương mặt vẫn còn nét mệt mỏi nhưng ánh mắt đã phần nào bình tĩnh hơn sau chuyến đi dài. Hắn cúi người hành lễ, giọng nói rõ ràng nhưng không giấu được chút thất vọng: “Bẩm Mộc Thanh Y tiền bối, Vạn Pháp Tông Chủ, tại hạ đã bái kiến Lục Trường Sinh đạo hữu tại Chủng Linh Điền. Đã trình thư mời và truyền đạt ý nguyện của Liên Minh Chính Đạo.”

Mộc Thanh Y khẽ nghiêng người về phía trước, ánh mắt phượng sáng ngời, kiên định nhìn thẳng vào Lạc Vân. Nàng khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo, toát lên vẻ tiên khí thoát tục. “Hắn đã nói gì? Hắn có đồng ý tham gia hay không?” Giọng nàng tuy trầm ổn nhưng ẩn chứa sự sốt ruột không thể che giấu.

Lạc Vân hít một hơi sâu, rồi chậm rãi báo cáo: “Lục Trường Sinh đạo hữu đã từ chối tham gia trực tiếp vào cuộc chiến tranh giành quyền lực. Hắn bày tỏ sự cảm kích, nhưng khẳng định đạo của hắn là chữa lành, là phục hồi, không phải là chiến tranh hay đối đầu trực diện. Hắn chỉ nguyện chữa thương cho những người bị nạn, hóa giải tà khí, phục hồi những linh mạch bị phá hoại, và hướng dẫn phàm nhân cách tự cường, tự bảo vệ bản thân. Hắn nói, đó là con đường mà Trường Sinh này có thể đi, và tin rằng nó cũng có ý nghĩa riêng.”

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ môi Mộc Thanh Y. Nàng nắm chặt bàn tay thanh mảnh, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Đôi mắt nàng ánh lên vẻ thất vọng và có chút tức giận. “Hắn lại… cố chấp đến vậy sao? Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng này, Ma Tông đang bành trướng khắp nơi, gây họa cho chúng sinh, sát khí ngập trời. Cả Cửu Thiên Linh Giới đang đứng trước bờ vực diệt vong, mà hắn vẫn có thể đứng ngoài, vẫn cố chấp vào cái gọi là ‘đạo chữa lành’ của mình? Chẳng lẽ hắn không nhìn thấy tình cảnh khốn cùng của vạn vật sao? Chẳng lẽ hắn muốn chúng sinh bị Ma Tông tàn sát hết rồi mới ra tay ‘chữa lành’ những cái xác không hồn sao?”

Mộc Thanh Y đứng phắt dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm tĩnh mịch. Nàng cảm thấy một sự bất lực và phẫn nộ dâng trào trong lòng. Nàng đã đặt bao nhiêu kỳ vọng vào Lục Trường Sinh, một biến số có khả năng hóa giải tà khí, một người có lẽ có thể thay đổi cục diện. Nhưng giờ đây, hắn lại kiên quyết từ chối tham gia, chọn một con đường khác biệt, dường như quá xa rời với sự cấp bách của thời cuộc.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng, vẫn ngồi trầm ngâm, lắng nghe từng lời của Lạc Vân và sự bộc bạch của Mộc Thanh Y. Ông không tỏ ra thất vọng hay giận dữ, mà ngược lại, ánh mắt ông càng thêm sâu sắc, dường như đang chiêm nghiệm điều gì đó. Ông khẽ nâng tách trà thảo mộc lên môi, nhấp một ngụm nhỏ, hương thảo mộc thanh thoát lan tỏa trong không gian.

“Không phải cố chấp, Thanh Y,” Vạn Pháp Tông Chủ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm ổn, mang theo sự thâm trầm của bậc tiền bối. “Đó là đạo của hắn. Con đường của Lục Trường Sinh có thể không phải là chiến trường, không phải là chinh phạt trực diện, nhưng chữa lành vết thương của thế giới và con người… đó cũng là một loại cứu thế, và có thể còn bền vững hơn cả những chiến thắng trên chiến trường.”

Ông đặt tách trà xuống, phát ra một tiếng động nhỏ trong không gian tĩnh lặng, rồi nhìn Mộc Thanh Y, ánh mắt chất chứa đầy trí tuệ. “Ngươi hãy nghĩ mà xem. Giả sử chúng ta dồn toàn lực đánh bại Ma Tông, nhưng sau đó thì sao? Những linh mạch bị phá hoại, những vùng đất bị nhiễm tà khí, những con người bị tổn thương cả về thể xác lẫn tinh thần, ai sẽ là người khôi phục chúng? Nếu không có người chữa lành, không có người kiến tạo, thì dù có thắng lợi, cái giá phải trả cũng sẽ vô cùng đắt, và sự bình yên đó cũng khó lòng kéo dài. Lục Trường Sinh đang đi một con đường mà chúng ta đã lãng quên trong cuộc chiến này: con đường của sự phục hồi và kiến tạo từ gốc rễ.”

Vạn Pháp Tông Chủ đứng dậy, bước đến bên Mộc Thanh Y, cùng nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh trăng vẫn huyền ảo. “Thanh Y, ngươi còn nhớ những gì ta đã nói chứ? Những mâu thuẫn đã ăn sâu hàng trăm năm, không dễ gì hóa giải. Lòng người khó đoán hơn cả ma quỷ. Chúng ta cần một ‘lực đẩy’ đủ lớn để lay chuyển cục diện này, nhưng ‘lực đẩy’ ấy không nhất thiết phải là một thanh kiếm sắc bén. Nó có thể là một hạt giống hy vọng được gieo mầm trên mảnh đất cằn cỗi, một dòng suối mát lành tưới tắm cho những linh mạch khô héo.”

Mộc Thanh Y im lặng lắng nghe, sự tức giận trong lòng nàng dần dần lắng xuống, thay vào đó là một sự suy ngẫm sâu sắc. Nàng vẫn chưa hoàn toàn đồng tình với quan điểm của Lục Trường Sinh, nhưng những lời của Vạn Pháp Tông Chủ đã mở ra một góc nhìn mới. Có lẽ, trong bối cảnh loạn thế này, không phải chỉ có một con đường để cứu vớt thế giới.

“Lục Trường Sinh không trực tiếp tham chiến, nhưng hắn lại có thể trở thành một hậu phương vững chắc, một nguồn lực không thể thiếu để chữa lành những vết thương của chiến tranh,” Vạn Pháp Tông Chủ tiếp tục. “Sự từ chối của hắn không phải là hèn nhát, mà là sự kiên định vào một đạo lý khác biệt, một đạo lý mà chúng ta, những người chỉ quen với chinh phạt, có lẽ đã bỏ qua. Hãy để hắn đi con đường của mình. Chúng ta hãy tận dụng những gì hắn có thể mang lại, theo cách của hắn. Con đường của hắn có thể là một tia sáng hy vọng, một phương cách mới để đối phó với hiểm họa từ Ma Tông, mà chúng ta chưa từng nghĩ tới. Dù sao, vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến, và con đường của Lục Trường Sinh, chính là bản tâm không thay đổi đó của hắn.”

Mộc Thanh Y gật đầu, ánh mắt nàng vẫn còn chút ưu tư nhưng đã bớt đi sự phẫn nộ. Nàng hiểu rằng, dù Lục Trường Sinh không trực tiếp tham gia, nhưng sự tồn tại và con đường của hắn đã và đang tạo ra những ảnh hưởng sâu sắc đến cục diện của Cửu Thiên Linh Giới. Liên Minh Chính Đạo sẽ phải học cách thích nghi, học cách nhìn nhận giá trị của những con đường khác biệt, thay vì chỉ tập trung vào sức mạnh và chiến đấu. Đêm khuya vẫn tĩnh mịch, nhưng trong lòng Mộc Thanh Y, một hạt giống suy tư mới đã được gieo mầm, về ý nghĩa thực sự của việc “cứu thế” và về con đường tu hành không giới hạn. Con đường phía trước vẫn còn dài và đầy gian nan, nhưng ít nhất, họ đã có thêm một góc nhìn mới về cách để đối mặt với nó.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.