Đêm đã về khuya, vầng trăng treo cao trên bầu trời như một mảnh ngọc trắng muốt, rải ánh sáng bạc xuống vạn vật. Gió thổi hiu hiu, mang theo hơi sương lạnh lẽo, khiến cảnh vật càng thêm tĩnh mịch. Lục Trường Sinh vẫn đứng trên sườn đồi, nhìn xuống An Bình Thôn đang chìm sâu trong giấc ngủ bình yên. Hắn hít một hơi thật sâu không khí đêm, cảm nhận sự kết nối với thiên địa và linh mạch vừa được phục hồi. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển chậm rãi, ổn định, như một dòng suối ngầm không ngừng chảy, nuôi dưỡng đạo tâm của hắn.

Hắn không phải là kẻ vô tri. Từ khi Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn bắt đầu tạo nên những thay đổi rõ rệt, hắn đã cảm nhận được những luồng khí tức khác lạ đang dần hội tụ. Có những luồng linh lực chính đạo đang dò xét từ xa, ẩn chứa sự hoài nghi và tò mò. Và rõ ràng hơn cả, là những luồng tà khí đỏ sẫm đang dần trở nên rõ nét hơn trên đường chân trời phía tây, mang theo vẻ hung hãn và ý đồ hủy diệt.

Sự bình yên này... liệu có thể kéo dài? Khi đã gieo hạt, ắt sẽ thu hút những ánh mắt. Lục Trường Sinh thầm nhủ. Hắn biết rằng hành động của mình, dù xuất phát từ lòng trắc ẩn và mong muốn chữa lành, đã vô tình tạo ra những gợn sóng không thể lường trước trong loạn thế. Con đường của hắn, vốn dĩ là con đường chậm rãi, vững chắc, tránh xa vòng xoáy nhân quả, giờ đây lại bị cuốn vào trung tâm của sự chú ý.

Đạo tâm của hắn vẫn vững vàng, không hề dao động trước sự phức tạp đang bao trùm. Hắn hiểu rằng, đây là cái giá phải trả cho việc gieo mầm hy vọng. Khi một ngọn lửa được thắp lên giữa bóng đêm, nó không chỉ soi sáng mà còn thu hút những con thiêu thân, và cả những kẻ muốn dập tắt nó. Nhưng đạo của hắn, không vì vậy mà thay đổi. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

Hắn nhìn về phía xa, nơi những luồng tà khí đang dần rõ ràng hơn trên đường chân trời, như những sợi chỉ đỏ máu dệt nên một bức màn chết chóc. Chúng đang tiến đến, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản, mang theo ý chí của Ma Tông, muốn nghiền nát mọi hy vọng mới chớm. Hắn biết, những thôn dân An Bình Thôn, dù đã được hướng dẫn cách tự phòng vệ, vẫn không thể chống lại một đội quân Ma Binh chính quy. Hắn sẽ phải tìm cách đối phó. Nhưng không phải bằng cách trực tiếp tham gia chiến trường, không phải bằng cách vung kiếm chém giết. Mà là bằng con đường của riêng hắn, con đường của Tàn Pháp Cổ Đạo.

Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận sâu sắc hơn nữa linh khí của thiên địa. Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là chữa lành, mà còn là sự cân bằng, là sự bảo vệ. Nó không phải là một công pháp tấn công mạnh mẽ, nhưng nó có thể tạo nên những bức tường vô hình, những lá chắn vững chắc từ chính linh khí của đất trời, từ chính ý chí của con người. Hắn sẽ phải tìm cách mở rộng ảnh hưởng của mình, không phải để xưng bá, mà là để bảo vệ những gì hắn đã tạo dựng, những hạt mầm hy vọng mong manh. Hắn sẽ phải tìm kiếm đồng minh, những người thực sự thấu hiểu đạo lý của hắn, để cùng nhau vá víu những vết thương của thế giới này.

Đại thế vẫn biến thiên, nhưng bản tâm hắn bất biến. Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt đen láy như sâu thẳm vũ trụ, ẩn chứa một ý chí kiên định. Những thách thức phía trước sẽ còn lớn hơn rất nhiều, và con đường của hắn sẽ không ngừng gặp phải những ánh mắt dò xét, những sự khinh thường, và cả những hiểm nguy chết người. Nhưng hắn đã sẵn sàng. Bởi vì, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, và không ngừng gieo mầm hy vọng, giữa những đổ nát và tuyệt vọng của Cửu Thiên Linh Giới.

***

Bình minh hé rạng trên Thái Huyền Tông, nhuộm một màu vàng nhạt lên những ngọn núi cao chọc trời, nơi các kiến trúc nguy nga, tráng lệ được xây dựng từ đá cẩm thạch trắng và ngói lưu ly xanh biếc, trải dài qua nhiều đỉnh núi. Tiếng chuông chùa ngân vang từ Vạn Pháp Điện, lan tỏa sự thanh tịnh khắp không gian, hòa cùng tiếng tụng kinh trầm bổng của các đệ tử sớm hôm tu luyện. Đâu đó, tiếng kiếm pháp vút gió từ các sân tập, cùng tiếng chim hót líu lo và tiếng suối chảy róc rách từ những khe đá, tạo nên một bản giao hưởng vừa hùng vĩ vừa an bình. Mùi hương trầm thoang thoảng, mùi thảo dược dịu nhẹ và hơi đất ẩm quyện vào nhau trong làn sương sớm, khiến bầu không khí càng thêm trang nghiêm và linh khí dồi dào.

Trong một điện thờ trang trọng, ánh sáng vàng nhạt từ những ngọn đèn pha lê chiếu rọi lên bàn đá cẩm thạch khổng lồ, nơi Vạn Pháp Tông Chủ đang ngồi tĩnh tọa, dáng vẻ uy nghiêm, đôi mắt sáng ngời như thấu triệt vạn vật. Hắn khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh thẫm, toát ra khí chất của một vị lãnh đạo tài ba, đã trải qua vô số biến cố của thế gian. Đối diện hắn là Mộc Thanh Y, nàng đứng thẳng tắp, dáng người thanh thoát, cao ráo, khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo, toát lên vẻ tiên khí xuất trần. Khuôn mặt trái xoan thanh tú của nàng ánh lên vẻ thông tuệ, đôi mắt phượng sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa sự kiên định. Mái tóc đen nhánh dài mượt được búi cao gọn gàng, càng tôn lên vẻ thanh thoát của nàng.

Mộc Thanh Y trải ra một tấm bản đồ cổ xưa, trên đó đánh dấu những chấm đỏ li ti tại các vùng ngoại vi Cửu Thiên Linh Giới, nơi Ma Tông đã gây họa. Nàng chỉ vào một vài chấm xanh nhỏ xen kẽ giữa những chấm đỏ, giọng nói sắc sảo, dứt khoát nhưng vẫn giữ được sự tôn kính: “Kính bẩm Tông Chủ, đây là những điểm mà các đệ tử chúng ta đã ghi nhận được trong thời gian gần đây. Các thôn làng tại đây, vốn đã bị tà khí xâm thực nặng nề, lại bất ngờ phục hồi nhanh chóng. Không chỉ vậy, khả năng chống chịu tà khí của người dân và linh mạch nơi đó cũng tốt hơn hẳn so với những khu vực khác.”

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ vuốt chòm râu bạc, ánh mắt thâm trầm lướt qua những chấm xanh trên bản đồ. “Ngươi nói là do Lục Trường Sinh kia?”

“Chính xác là hắn, thưa Tông Chủ,” Mộc Thanh Y đáp, giọng có chút nhấn nhá. “Theo báo cáo của các đệ tử trinh sát, Lục Trường Sinh cùng hai bằng hữu của hắn, Tiêu Hạo và Thần Y Cổ Thiên, đã âm thầm hành động tại những nơi này. Hắn không dùng những công pháp hùng tráng hay thần thông diệt ma, mà chỉ đơn thuần là thanh tẩy tà khí, phục hồi linh mạch bằng một loại công pháp cổ xưa có tên là Tàn Pháp Cổ Đạo. Đồng thời, hắn hướng dẫn phàm nhân cách tự bảo vệ, nhận biết tà khí và đoàn kết chống lại hiểm nguy.”

Vạn Pháp Tông Chủ nhíu mày suy nghĩ, ánh mắt thoáng lên vẻ phức tạp. Hắn đã nghe danh Lục Trường Sinh từ lâu, một kẻ có đạo tâm kiên cố, nhưng con đường tu hành lại kỳ dị, chậm rãi đến mức khó tin. Hắn im lặng một lúc, tựa như đang cân nhắc điều gì đó vô cùng trọng đại. Bầu không khí trong điện thờ trở nên tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió lùa qua mái ngói và tiếng chuông xa xăm.

Cuối cùng, hắn thở dài một hơi nhẹ, giọng nói trầm ấm mà vang vọng: “Một phương pháp bền vững, đúng là một đạo lý hiếm có. Hắn không chỉ chữa lành vết thương vật chất mà còn gieo mầm hy vọng vào đạo tâm của phàm nhân. Đó là điều mà nhiều tông môn chính đạo chúng ta đã lãng quên trong cuộc chiến khốc liệt này. Phương pháp của Lục Trường Sinh, dù chậm, nhưng hiệu quả trong việc thanh tẩy tà khí và khôi phục linh mạch là không thể phủ nhận. Hơn nữa, nó còn giúp phàm nhân tự cường, một nền tảng vững chắc cho sự tái thiết sau này.”

Mộc Thanh Y gật đầu đồng tình, gương mặt nàng hiện rõ vẻ ngưỡng mộ. “Đúng vậy, thưa Tông Chủ. Sức mạnh của Tàn Pháp Cổ Đạo không nằm ở sự hủy diệt, mà ở sự phục hồi và cân bằng. Nó khiến những nơi tưởng chừng đã chết lại hồi sinh, và quan trọng hơn, nó khiến người dân có thể tự mình đứng dậy, không còn hoàn toàn phụ thuộc vào sự bảo hộ của tu sĩ.”

“Nhưng trong loạn thế này, khi Ma Tông đang bành trướng như vũ bão, tà khí lan tràn khắp nơi, liệu sự 'chậm chạp' đó có đủ để đối phó không?” Vạn Pháp Tông Chủ lại trầm ngâm. Ánh mắt hắn thoáng lên vẻ lo âu, không phải vì bản thân mà vì số phận của thiên hạ. “Chúng ta cần một giải pháp cấp bách hơn, một sức mạnh đủ để ngăn chặn Ma Quân Huyết Ảnh và đội quân của hắn. Con đường của Lục Trường Sinh, dù có tiềm năng to lớn, nhưng lại quá chậm, quá nhỏ bé trong bối cảnh hiện tại. Liệu có kịp không?”

“Thưa Tông Chủ,” Mộc Thanh Y khẽ nói, giọng nàng bỗng trở nên mềm mỏng hơn, nhưng vẫn đầy kiên định. “Chính vì nó khác biệt, mà Ma Tông có thể sẽ đánh giá thấp. Chúng ta đều biết, Ma Tông luôn khinh thường những gì không mang sức mạnh hủy diệt trực diện. Chúng sẽ coi thường những hành động 'chữa lành' nhỏ bé này, và đó có thể là một lợi thế của chúng ta. Khi Ma Tông còn đang bận tâm với những cuộc đối đầu quy mô lớn, Lục Trường Sinh đang âm thầm xây dựng một nền tảng vững chắc từ gốc rễ. Chúng ta không thể coi nhẹ nó, dù cho có vẻ chậm chạp.”

Vạn Pháp Tông Chủ nhìn chằm chằm vào bản đồ, ánh mắt giao động giữa những chấm đỏ và chấm xanh. Hắn hiểu ý Mộc Thanh Y, Ma Tông luôn kiêu ngạo, và sự kiêu ngạo thường dẫn đến sai lầm. Hắn vuốt râu lần nữa, một nụ cười nhạt nhòa thoáng qua trên khóe môi: “Ngươi nói có lý. Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Ta sẽ cử thêm người âm thầm theo dõi Lục Trường Sinh, nhưng không được can thiệp vào con đường của hắn. Hãy để hắn tự mình đi, và chúng ta sẽ quan sát xem con đường 'chữa lành' này có thể đi đến đâu.”

Mộc Thanh Y cúi đầu đáp lời, trong lòng nàng dấy lên một niềm hy vọng mong manh. Nàng biết, con đường của Lục Trường Sinh không phải là con đường mà đa số tu sĩ chính đạo có thể hiểu được ngay lập tức, nhưng nó lại mang một sức mạnh tiềm ẩn, một đạo lý sâu sắc mà loạn thế này đang vô cùng cần đến. Nàng tin rằng, một ngày nào đó, thế giới sẽ nhận ra giá trị thực sự của con đường đó, con đường không chỉ để chiến thắng, mà là để chữa lành và tái sinh. Nàng nhìn về phía xa, nơi những ngọn núi hùng vĩ của Thái Huyền Tông ẩn hiện trong sương sớm, lòng thầm nhủ: Hắn đang gieo mầm, và rồi sẽ có ngày mầm ấy đâm chồi, nảy lộc, giữa hoang tàn của Cửu Thiên Linh Giới.

***

Hoàng hôn buông xuống An Bình Thôn, nhuộm một màu cam đỏ lên những mái nhà tranh vách đất, mái ngói đơn sơ, cùng những ruộng đồng bao quanh đã xanh mướt trở lại. Tiếng gà gáy rải rác, tiếng chó sủa từ xa, cùng tiếng trẻ con nô đùa trong sân, tạo nên một bức tranh yên bình đến lạ lùng. Tiếng chim hót líu lo trên những cành cây cổ thụ, và tiếng nước chảy róc rách từ con suối nhỏ cạnh làng, tất cả đều góp phần vào bầu không khí tĩnh lặng, trong lành của thôn làng. Mùi khói bếp thoang thoảng từ những nóc nhà, mùi rơm rạ khô và mùi đất ẩm quyện vào nhau, mang đến cảm giác ấm cúng, thân thuộc. Ánh sáng tự nhiên, ấm áp của buổi chiều tà phủ khắp thôn, xua đi những ám ảnh về tà khí từng vương vấn nơi đây.

Lục Trường Sinh ngồi trên một phiến đá cạnh miếu thờ nhỏ ở trung tâm làng, dáng người hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc, giờ đây lại phản chiếu ánh hoàng hôn, lấp lánh một vẻ kiên định lạ thường. Hắn khoác bộ đạo bào vải thô màu xám đơn giản, nhưng luôn sạch sẽ, chỉnh tề. Bên cạnh hắn, Tiêu Hạo đang nhanh nhẹn phân loại các loại thảo dược mới được Thần Y Cổ Thiên hướng dẫn, khuôn mặt tròn, đôi mắt láu lỉnh vẫn không ngừng quan sát xung quanh. Thần Y Cổ Thiên, với gương mặt hiền từ, râu tóc bạc trắng, vẫn miệt mài chỉ dẫn vài thôn dân về cách sử dụng một loại thảo dược mới để xua đuổi tà khí và tăng cường sức khỏe. Hắn mặc áo bào đơn giản, đeo túi linh dược quen thuộc bên hông, toát lên vẻ an lành.

“Loại Tử Vân Thảo này, khi được phơi khô và đốt lên, khói của nó có thể thanh lọc những luồng tà khí yếu ớt còn vương lại trong không khí,” Thần Y Cổ Thiên giảng giải, giọng nói hòa nhã, từ bi. “Đồng thời, pha trà từ lá cây này uống hàng ngày sẽ giúp tăng cường chính khí, chống lại sự xâm thực của tà khí từ bên ngoài.”

Các thôn dân lắng nghe chăm chú, ánh mắt họ tràn đầy hy vọng và biết ơn. Họ đã từng sống trong sợ hãi, từng chứng kiến người thân bị tà khí hành hạ, nhưng giờ đây, nhờ Lục Trường Sinh và những bằng hữu của hắn, họ đã có thể tự mình bảo vệ bản thân và gia đình.

Trong khi đó, Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt, linh thức của hắn đã lan tỏa ra khắp thôn làng và vùng phụ cận. Hắn không chỉ cảm nhận được sự hồi phục của linh mạch, sự bình yên của con người, mà còn cảm nhận được những luồng khí tức xa lạ đang tiến đến. Chúng không phải là những luồng tà khí hùng hậu, cuồng bạo như đội quân Ma Binh mà hắn đã cảm nhận từ đêm trước, mà là ba luồng tà khí nhỏ hơn, âm u hơn, mang theo vẻ dò xét và đầy ác ý.

Hắn khẽ mở mắt, ánh mắt dừng lại ở phía rìa thôn, nơi những bóng đen đang dần hiện rõ trong ánh hoàng hôn yếu ớt. Hắn quay sang Tiêu Hạo, giọng nói điềm tĩnh, không chút dao động, nhưng ẩn chứa sự cảnh giác: “Có khách không mời tới. Có vẻ là những kẻ tò mò.”

Tiêu Hạo giật mình, đôi mắt láu lỉnh của hắn lập tức nheo lại, nhìn về phía Lục Trường Sinh đang nhìn. Hắn cũng đã cảm nhận được một chút bất thường, nhưng không rõ ràng như Lục Trường Sinh. “Là Ma Tông sao? Bọn chúng lại không chịu yên sao? Thôn làng này vừa mới hồi phục, bọn chúng đã không thể chờ đợi được nữa rồi ư?” Giọng hắn có chút bực bội và lo lắng.

Thần Y Cổ Thiên vuốt chòm râu bạc, khẽ thở dài một tiếng. “Họ sẽ không hiểu được đạo lý của chúng ta. Đối với bọn chúng, mọi sự hồi sinh đều là cái gai trong mắt, mọi hy vọng đều cần phải bị dập tắt.”

Lục Trường Sinh không đáp, chỉ khẽ gật đầu. Hắn biết, bản chất của Ma Tông là hủy diệt và tham lam. Sự hồi phục của An Bình Thôn, dù nhỏ bé, cũng đã đủ để thu hút sự chú ý của chúng. Hắn ra hiệu cho Tiêu Hạo và Thần Y Cổ Thiên giữ yên lặng, tiếp tục hướng dẫn thôn dân, nhưng ánh mắt đã đầy cảnh giác. Hắn không muốn gây ra sự hoảng loạn không cần thiết cho những phàm nhân vô tội này.

Ba luồng tà khí ngày càng gần. Đó là ba gã Ma Tông đệ tử, thân hình cao lớn, vạm vỡ, khoác trên mình những bộ áo choàng đen xám xịt, che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đỏ ngầu, đầy vẻ khinh miệt và hung tợn. Chúng bước đi chậm rãi, không chút che giấu khí tức, như muốn phô trương sự hiện diện của mình. Chúng không phải là những kẻ mạnh nhất trong Ma Tông, nhưng vẫn là những tu sĩ có tu vi khá cao, đủ để nghiền nát một thôn làng phàm nhân chỉ bằng một cái phất tay.

Các thôn dân, vốn đang vui vẻ học hỏi, dần dần cảm nhận được sự bất thường trong không khí. Những ánh mắt lo sợ bắt đầu xuất hiện trên gương mặt họ. Một vài người co rúm lại, lùi về phía sau, ánh mắt đầy hoảng sợ nhìn về phía ba cái bóng đen đang tiến vào thôn. Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đôi mắt hắn sâu thẳm, như một mặt hồ không gợn sóng, chờ đợi sự xuất hiện của những kẻ không mời mà đến này. Hắn biết, đây chỉ là màn dạo đầu, một phép thử từ Ma Tông, nhưng cũng là cơ hội để hắn chứng minh con đường của mình.

***

Chạng vạng tối, ánh nắng cuối cùng của ngày đã hoàn toàn lặn xuống phía chân trời, nhường chỗ cho một màn đêm buông xuống. Gió se lạnh thổi qua An Bình Thôn, mang theo một chút hơi ẩm và mùi đất nồng. Ba tên Ma Tông đệ tử đã tiến vào giữa thôn, đứng sừng sững trước miếu thờ nhỏ, nơi Lục Trường Sinh và bằng hữu của hắn đang ở. Áo choàng đen của chúng phấp phới trong gió, tạo nên một hình ảnh đầy ám ảnh giữa khung cảnh thôn làng yên bình. Khuôn mặt chúng, dù bị che khuất bởi mũ trùm, vẫn toát ra vẻ khinh miệt và tàn nhẫn, đặc biệt là đôi mắt đỏ ngầu ẩn chứa sát khí.

Tên Ma Tông đệ tử đi đầu, thân hình cao lớn nhất, nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại trên những thôn dân đang co rúm lại vì sợ hãi, rồi chuyển sang Lục Trường Sinh, Tiêu Hạo và Thần Y Cổ Thiên. Hắn cười khẩy một tiếng, giọng nói khàn đặc, đầy vẻ chế nhạo: “Hừ, cái thôn rách nát này mà cũng dám chống đối Ma Tông chúng ta? Nghe nói có kẻ nào đó dám ra vẻ thần y cứu thế, còn giúp bọn phàm nhân yếu ớt này chống lại tà khí? Ta cứ tưởng là nhân vật cỡ nào, không ngờ lại là một tên tiểu tu sĩ linh khí yếu ớt như vậy.”

Những thôn dân bị nạn, vẻ mặt sợ hãi, thân thể gầy yếu, quần áo rách rưới, chỉ dám cúi đầu, không dám đối diện với ánh mắt khinh miệt của bọn Ma Tông. Họ vẫn còn nhớ rõ những trận càn quét tàn khốc trước đây, và nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào tâm trí họ.

Lục Trường Sinh bước ra một bước, đứng chắn trước mặt Tiêu Hạo và Thần Y Cổ Thiên, đối diện trực tiếp với ba tên Ma Tông. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy, nhưng lại toát ra một khí chất điềm tĩnh, vững chãi, như một ngọn núi nhỏ không thể lay chuyển. Đôi mắt đen láy của hắn nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của Ma Tông đệ tử, không hề nao núng. Giọng nói của hắn vẫn từ tốn, chậm rãi, nhưng mỗi lời thốt ra đều mang hàm ý sâu sắc, triết lý: “Loạn thế sinh anh hùng, cũng sinh ra đạo lý. Cứu người, chữa lành, là đạo của ta. Ta không tranh hùng bá, chỉ mong vá víu những vết thương của thế gian.”

Tên Ma Tông đệ tử thứ hai, thấp hơn một chút nhưng khí tức hung hãn không kém, cười phá lên một cách khinh thường: “Ha ha ha! Đạo lý? Ngươi là cái thá gì? Linh khí yếu ớt như vậy, còn dám nói đạo lý? Lão tử nhìn thấy ngươi là ngứa mắt! Cứu người? Chữa lành? Ngươi nghĩ mình là ai? Ngươi có biết Ma Tông chúng ta đã hủy diệt bao nhiêu kẻ dám nói đạo lý trước mặt chúng ta không?” Hắn vung tay, một luồng tà khí đen kịt bùng lên, khiến những cây cỏ xung quanh héo úa, mục ruỗng.

Tên thứ ba, đứng cạnh đó, cũng phụ họa theo, ánh mắt đầy vẻ chán ghét: “Chắc chỉ là chút tà thuật lừa gạt phàm nhân, múa may quay cuồng giả bộ. Vô vị! Chúng ta không có thời gian chơi đùa với những trò hề này. Mau giao nộp kẻ đứng sau cái gọi là 'phục hồi' này, nếu không, cái thôn nhỏ bé này sẽ biến thành địa ngục lần nữa!”

Lục Trường Sinh vẫn điềm tĩnh, không hề bị lời lẽ khiêu khích của chúng làm lung lay đạo tâm. Hắn biết, tranh cãi với những kẻ như vậy chỉ là vô ích. Hắn khẽ nhắm mắt lại, Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển chậm rãi, nhưng lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Một luồng linh khí tinh thuần, không hề hung hãn hay mang theo sát ý, nhưng lại vô cùng bền bỉ và kiên cố, vô hình tỏa ra từ cơ thể hắn, bao trùm lấy không gian xung quanh.

Ba tên Ma Tông đệ tử ban đầu không hề để tâm, chúng vẫn tiếp tục buông lời chế nhạo. Nhưng chỉ sau vài hơi thở, chúng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không đúng. Tà khí trong cơ thể chúng, vốn đang cuồn cuộn, bỗng dưng trở nên xáo trộn nhẹ. Một cảm giác choáng váng mơ hồ ập đến, khiến đầu óc chúng quay cuồng, chân tay lảo đảo như say rượu.

“Cái quái gì thế này?” Tên Ma Tông đệ tử đầu tiên gầm gừ, cố gắng giữ vững thăng bằng. Hắn vận chuyển tà khí để trấn áp cảm giác khó chịu, nhưng luồng linh khí vô hình kia lại như những sợi tơ bền bỉ, nhẹ nhàng nhưng kiên trì, xuyên thấu qua lớp tà khí, khuấy động nguồn gốc của chúng.

“Ngươi đã làm gì?” Tên thứ hai hét lên, đôi mắt đỏ ngầu trừng lớn, hắn vung một chưởng đầy tà khí về phía Lục Trường Sinh. Luồng tà khí đen kịt xé gió lao đến, mang theo sức mạnh hủy diệt. Tuy nhiên, khi luồng tà khí này tiếp cận Lục Trường Sinh, nó dường như chạm phải một bức tường vô hình, một lá chắn được dệt nên từ linh khí tinh thuần của Tàn Pháp Cổ Đạo. Chiêu thức của hắn không hề bị đánh bật lại, cũng không tan biến, mà chỉ đơn giản là bị hóa giải một cách kỳ lạ, như một con sông lớn đột nhiên bị phân tán thành vô số dòng suối nhỏ, hoàn toàn mất đi sức mạnh tập trung.

Tên thứ ba cũng thử tấn công, nhưng kết quả cũng tương tự. Chiêu thức của chúng như đánh vào không khí, không gây ra bất kỳ thương tổn nào cho Lục Trường Sinh, mà ngược lại, mỗi lần tấn công, tà khí trong cơ thể chúng lại càng bị xáo trộn mạnh hơn, cảm giác khó chịu càng thêm trầm trọng. Chúng cảm thấy như đang chiến đấu với một bức tường không có điểm tựa, một ảo ảnh vô hình nhưng lại có khả năng làm suy yếu chúng từ bên trong.

Lục Trường Sinh vẫn đứng đó, đôi mắt khẽ mở, bình thản nhìn hành động của chúng. Hắn không hề động thủ, cũng không hề sử dụng bất kỳ thần thông hoa mỹ nào. Chỉ là Tàn Pháp Cổ Đạo đang vận chuyển trong cơ thể hắn, tạo nên một trường linh khí cân bằng, tinh thuần, tự động thanh tẩy và hóa giải mọi luồng tà khí xâm nhập. Đây chính là sức mạnh của sự cân bằng, của đạo lý tự nhiên, không cần phải dùng bạo lực để đối phó bạo lực.

Ba tên Ma Tông đệ tử, sau nhiều lần thử tấn công bất thành, vừa bực bội vừa khó hiểu. Chúng không hề bị thương, nhưng cảm giác bị suy yếu và choáng váng khiến chúng vô cùng khó chịu. Sự kiêu ngạo của chúng không cho phép chúng thừa nhận rằng mình đang thất bại trước một kẻ tu vi yếu kém như Lục Trường Sinh. Chúng tin rằng hắn chỉ đang sử dụng một loại tà thuật nào đó để gây ảo giác, hoặc một loại công pháp phòng ngự kỳ lạ.

“Khốn kiếp! Ngươi dám dùng tà thuật gì?” Tên Ma Tông đệ tử đầu tiên gầm lên, nhưng giọng hắn đã không còn sự khinh miệt ban đầu, mà thay vào đó là sự nghi ngờ và bực dọc.

“Vô vị! Chẳng qua là chút trò mèo lừa bịp!” Tên thứ hai nhổ nước bọt, dù hắn đang cảm thấy đầu óc quay cuồng.

“Được lắm, ngươi cứ nghĩ mình giỏi giang đi! Chúng ta sẽ báo cáo lại cho Ma Sứ Âm Phong! Ngươi sẽ không thể giấu mãi cái thôn này đâu!” Tên thứ ba đe dọa, nhưng rõ ràng là chúng đã mất hết kiên nhẫn. Chúng không muốn phí thời gian với một kẻ mà chúng cho là "múa may quay cuồng" với những thứ tà thuật thấp kém. Chúng vẫn khinh thường Lục Trường Sinh và cho rằng hắn chỉ là một kẻ lừa đảo, không đáng để chúng phải ra tay thật sự.

Và rồi, với một tiếng hừ lạnh cuối cùng, ba tên Ma Tông đệ tử quay lưng bỏ đi, biến mất vào bóng tối của đêm. Chúng không hề biết rằng, chính sự khinh thường đó, chính sự coi nhẹ con đường 'chữa lành' và sức mạnh của Tàn Pháp Cổ Đạo, sẽ là khởi đầu cho những sai lầm chiến lược lớn hơn của Ma Tông. Chúng vẫn tin rằng, những gì chúng vừa trải qua chỉ là một trò hề nhỏ, một sự quấy nhiễu không đáng kể.

Lục Trường Sinh vẫn đứng yên, đợi cho đến khi khí tức của chúng hoàn toàn biến mất. Hắn khẽ thở dài một tiếng nhẹ, không phải vì mệt mỏi, mà vì sự trớ trêu của thế sự. Hắn đã bảo vệ được An Bình Thôn một lần nữa, nhưng không phải bằng bạo lực. Hắn đã cho Ma Tông thấy một phần nhỏ của đạo lý của mình, nhưng chúng lại không hề thấu hiểu.

Ánh mắt hắn nhìn về phía xa, nơi bóng đêm đã bao trùm hoàn toàn. Mối đe dọa của đội quân Ma Tông hùng hậu vẫn còn đó, lơ lửng như một lưỡi hái tử thần. Nhưng hắn biết, con đường của hắn vẫn phải tiếp tục. Hắn sẽ phải mở rộng ảnh hưởng của mình, không phải để xưng bá, mà là để bảo vệ những gì hắn đã tạo dựng, những hạt mầm hy vọng mong manh. Những kẻ coi thường hắn sẽ phải trả giá, không phải bằng máu và nước mắt, mà bằng sự bất lực khi đối diện với sức mạnh của sự cân bằng, của đạo tâm kiên cố, vạn pháp bất xâm.

Đại thế vẫn biến thiên, nhưng bản tâm hắn bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của Lục Trường Sinh, dù khác thường, chậm rãi, nhưng lại là con đường duy nhất hắn có thể đi, và hắn tin rằng, nó sẽ dẫn đến một sự thay đổi sâu sắc, không chỉ cho bản thân hắn, mà còn cho toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Hắn sẽ tiếp tục gieo mầm hy vọng, giữa những đổ nát và tuyệt vọng, chờ đợi ngày những hạt mầm ấy đâm chồi, nảy lộc, và tạo nên một thế giới mới.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.