Bóng đêm buông xuống, nuốt trọn ánh hoàng hôn cuối cùng, mang theo một dự cảm chẳng lành về những biến cố khốc liệt đang chờ đợi. Hắc Vương đã rời đi, mang theo trong lòng sự kinh ngạc, khó hiểu và một quyết tâm lạnh lẽo. Cái tên Lục Trường Sinh, cùng với phương pháp "hóa giải" kỳ lạ của hắn, đã khắc sâu vào tâm trí thủ lĩnh Ma Tông, báo hiệu một cuộc đối đầu không khoan nhượng, không phải bằng binh đao mà bằng sự xung đột của hai đạo lý hoàn toàn trái ngược. Thế nhưng, Ma Tông không phải là thế lực duy nhất cảm nhận được sự bất thường này.

***

Trong đại điện tráng lệ của Thái Huyền Tông, nơi những cột đá cẩm thạch trắng vươn cao chạm tới mái vòm ngói lưu ly xanh biếc, không khí luôn giữ vẻ trang nghiêm và thanh tịnh. Hương trầm ngan ngát quyện với mùi thảo dược thoang thoảng, len lỏi qua từng ngóc ngách, xua đi sự mệt mỏi trong tâm trí của những người tu hành. Tiếng chuông chùa ngân vang đều đặn từ xa, hòa cùng tiếng chim hót lảnh lót từ những khu rừng cổ thụ bao quanh, tạo nên một bản giao hưởng an lành. Tuy nhiên, hôm nay, bầu không khí ấy lại vương vấn chút nặng nề, lo âu.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng quắc, đang ngồi trên ngai vàng chạm khắc tinh xảo hình rồng phượng, ánh nhìn trầm tư dõi xuống. Bên dưới, Mộc Thanh Y đứng thẳng tắp, bộ đạo bào màu xanh ngọc tôn lên dáng vẻ thanh thoát, đôi mắt phượng sáng ngời ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định. Xung quanh họ là các trưởng lão của Thái Huyền Tông và đại diện của Liên minh chính đạo, tất cả đều mang vẻ mặt suy tư, lo lắng. Trên chiếc bàn đá bạch ngọc giữa điện, một chồng ngọc giản và thư tín khẩn cấp chất cao.

“Hiện tượng này… thực sự khó hiểu.” Vạn Pháp Tông Chủ trầm giọng, ánh mắt lướt qua những dòng chữ trong ngọc giản. “Các báo cáo từ tiền tuyến liên tục gửi về. Những vùng đất từng bị tà khí Ma Uyên xâm thực nặng nề, tưởng chừng đã không còn hy vọng, lại đang dần phục hồi. Linh khí thanh tẩy, sinh cơ nảy nở, thậm chí có nơi còn bộc phát mạnh mẽ hơn trước khi tai ương ập đến.”

Một vị trưởng lão râu tóc bạc trắng, khí tức uyên thâm, khẽ thở dài. “Chúng ta đã cử rất nhiều đội quân, vô số cường giả để trấn áp Ma khí, dựng pháp trận. Dù có hiệu quả, nhưng quá trình luôn chậm chạp, tốn kém, và không thể triệt để. Những nơi này lại phục hồi một cách tự nhiên, không dấu vết của đại trận, cũng chẳng có khí tức giao chiến dữ dội. Điều này nằm ngoài mọi lẽ thường của tu hành chính đạo.”

“Thậm chí, còn có những lời đồn đại từ dân chúng sống sót,” một trưởng lão khác tiếp lời, “họ nói rằng có một ‘tiên nhân’ đã giáng lâm, không dùng thần thông hủy diệt, không dùng pháp trận trấn áp, mà chỉ dùng ‘phép màu’ để hồi sinh vùng đất chết. Nghe có vẻ hoang đường, nhưng những bằng chứng lại không thể chối cãi.”

Mộc Thanh Y khẽ nhíu mày, nàng đã đọc kỹ các báo cáo và dành nhiều ngày đêm để suy ngẫm. “Phương pháp này không giống bất kỳ công pháp nào chúng ta biết. Nó không phải trấn áp, mà là chữa lành. Nó không phải đối kháng, mà là hóa giải. Tà khí không bị cưỡng ép đẩy lùi, mà là tự nó tan biến, nhường chỗ cho linh khí thuần khiết trở lại. Đó là một đạo lý hoàn toàn khác biệt.” Giọng nàng tuy nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự kiên quyết. Nàng đã chứng kiến quá nhiều cuộc chiến, quá nhiều sự tàn phá, và nàng luôn khao khát tìm kiếm một con đường khác, một con đường có thể thực sự mang lại bình yên.

Vạn Pháp Tông Chủ gật đầu, ánh mắt ánh lên vẻ tán đồng. “Lời của Thanh Y không sai. Đây là một đạo lý mà chúng ta chưa từng chạm tới. Chúng ta luôn cho rằng, để đối phó với tà đạo, cần phải dùng sức mạnh tương đương, hoặc thậm chí là mạnh hơn để áp chế. Nhưng phương pháp này… nó lại đi ngược lại mọi suy nghĩ của chúng ta.”

Một trưởng lão khác tỏ vẻ nghi ngại, ánh mắt đầy thận trọng. “Chúng ta không thể để một thế lực bí ẩn hành động mà không tìm hiểu rõ. Kẻ này có thể là địch, là bạn, hoặc thậm chí là một mối đe dọa khác. Ma Tông đang bành trướng, đại thế biến động, chúng ta không thể mạo hiểm.”

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ phẩy tay, ra hiệu cho vị trưởng lão im lặng. “Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Nếu có một con đường khác có thể mang lại bình yên cho chúng sinh, chúng ta không thể bỏ qua chỉ vì sự nghi ngại. Mối nguy từ Ma Tông hiện hữu rõ ràng, nhưng một tia hy vọng mới cũng đang le lói. Chúng ta cần phải tìm hiểu.” Ông nhìn Mộc Thanh Y, ánh mắt chất chứa niềm tin. “Thanh Y, ta biết con đã dành nhiều tâm huyết cho việc tìm kiếm phương pháp đối phó với Ma Tông. Con có sẵn lòng đi điều tra nguồn gốc của hiện tượng này không? Con hãy tìm hiểu về cái gọi là ‘tiên nhân’ kia, về công pháp của hắn, về đạo lý của hắn. Hãy tiếp cận hắn một cách cẩn trọng nhất, nhưng cũng đừng bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.”

Mộc Thanh Y không hề chần chừ, nàng dứt khoát đáp: “Đệ tử sẵn lòng, Tông Chủ. Bản thân đệ tử cũng vô cùng hiếu kỳ về phương pháp này. Nếu nó thực sự có thể mang lại hy vọng cho Cửu Thiên Linh Giới, thì dù có khó khăn đến đâu, đệ tử cũng nguyện dốc sức.” Trong lòng nàng, một tia hy vọng vừa lóe lên. Nàng cảm thấy, đây không chỉ là một nhiệm vụ, mà còn là một cơ duyên, một cánh cửa mới mở ra trong bối cảnh loạn lạc. Nàng tin rằng, nếu có một con đường không cần đến đổ máu mà vẫn có thể bảo vệ chúng sinh, đó chính là con đường mà nàng và liên minh chính đạo nên tìm kiếm.

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gật đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư. “Hãy cẩn thận, Thanh Y. Ma Tông đã bắt đầu chú ý đến những vùng đất được ‘thanh tẩy’ này. Hắc Vương của Ma Tông đã nhận ra rằng có một kẻ đang phá hoại đại sự của chúng. Hắn sẽ không ngồi yên. Con đi lần này, không chỉ là tìm kiếm một phương pháp, mà còn là đối mặt với hiểm nguy.”

Mộc Thanh Y cúi đầu. “Đệ tử hiểu rõ. Dù phía trước có là gì, đệ tử cũng sẽ không lùi bước.” Nàng quay người, ánh mắt lướt qua các trưởng lão khác, rồi rời khỏi đại điện, mang theo một trọng trách lớn lao và một niềm hy vọng mãnh liệt. Mục tiêu của nàng là tìm ra Lục Trường Sinh, và vén màn bí ẩn đằng sau những “ốc đảo bình yên” đang dần xuất hiện giữa loạn thế.

***

Trong khi Liên minh chính đạo đang tìm kiếm và suy tính, Lục Trường Sinh vẫn tiếp tục con đường của riêng mình, vô tri với những âm mưu và sự chú ý đang đổ dồn về phía hắn. Hắn, Tiêu Hạo và Thần Y Cổ Thiên đã đến An Bình Thôn, một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong thung lũng, nơi vừa bị Ma Tông tàn phá.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một khoảng trời, nhưng không khí nơi đây lại mang một màu xám xịt của sự hoang tàn. Những mái nhà tranh vách đất đã đổ sập, khói đen vẫn còn nghi ngút bốc lên từ những đống tro tàn, hòa cùng mùi khét của gỗ cháy và mùi máu tanh nồng nặc. Tà khí cuồn cuộn như những sợi xích vô hình, bủa vây cả thôn làng, ăn mòn sinh cơ, khiến cây cối héo úa, đất đai cằn cỗi. Tiếng khóc thút thít của trẻ con xen lẫn tiếng rên la yếu ớt của những người bị thương, tạo thành một bản bi ca ai oán. Vẻ mặt của những người sống sót hiện lên sự sợ hãi tột độ và tuyệt vọng, thân thể gầy yếu, quần áo rách rưới, ánh mắt trống rỗng nhìn vào hư không.

“Lần này Ma Tông ra tay thật tàn độc.” Tiêu Hạo khẽ thở dài, khuôn mặt lanh lợi thường ngày giờ đây đượm vẻ ưu tư. Hắn vội vàng chạy đến bên một người phụ nữ đang ôm đứa con nhỏ thút thít, đưa cho họ chút lương thực và linh dược đơn giản. “Trường Sinh, huynh có chắc phương pháp này sẽ hiệu quả nhanh chóng không? Tà khí ở đây… dường như còn mạnh hơn những nơi trước.”

Lục Trường Sinh không đáp lời. Hắn đứng giữa đống đổ nát, đôi mắt đen láy trầm tư quét qua khắp thôn làng. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc. Hắn cảm nhận rõ rệt sự hỗn loạn của linh khí, oán khí và tà khí đang hòa quyện vào nhau, bóp nghẹt mọi sự sống. Nỗi đau khổ và tuyệt vọng của những người dân nơi đây như thấm vào tận xương tủy hắn. Hắn không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Một luồng khí tức cổ xưa, dịu nhẹ nhưng vô cùng kiên cố, bắt đầu lan tỏa từ Lục Trường Sinh. Đó là Tàn Pháp Cổ Đạo, công pháp không tăng cường tu vi nhanh chóng, nhưng lại giúp ổn định đạo tâm và chống lại phản phệ. Từ cơ thể hắn, một vầng sáng màu xanh biếc nhạt dần hiện ra, bao trùm lấy hắn, rồi từ từ lan rộng ra xung quanh. Không có tiếng nổ lớn, không có luồng linh lực cuồn cuộn, chỉ là một sự tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Tà khí như gặp phải một bức tường vô hình, bắt đầu bị đẩy lùi. Những luồng khói đen đặc quánh dần trở nên loãng hơn, rồi tan biến vào hư không. Mùi máu tanh và khói khét dần được thay thế bằng mùi đất ẩm và cỏ cây tươi mát. Linh khí trong lành, tinh khiết bắt đầu len lỏi vào từng tế bào của thôn làng, xua đi sự u ám và chết chóc. Những cây cối héo úa bắt đầu đâm chồi nảy lộc, mặt đất nứt nẻ dần trở lại màu mỡ.

Thần Y Cổ Thiên, với bộ râu tóc bạc trắng và khuôn mặt hiền từ, đang cúi xuống chữa trị cho một đứa trẻ bị thương. Ông dùng những linh dược quý giá, đôi tay thoăn thoắt châm cứu, xoa bóp. Ông chứng kiến toàn bộ quá trình Lục Trường Sinh thi triển công pháp, và trong lòng không khỏi cảm thán. “Tà khí ăn sâu vào tâm mạch, cần thời gian mới có thể thanh tẩy hoàn toàn. Nhưng đạo hữu Lục Trường Sinh có thể làm được điều mà y thuật thông thường không thể…” Ông khẽ lắc đầu, đôi mắt nhìn Lục Trường Sinh đầy vẻ khâm phục. “Sinh mệnh là vô giá, đạo cũng vậy. Đạo của Lục Trường Sinh… thực sự đã vượt xa mọi giới hạn mà ta từng biết.”

Dưới sự ảnh hưởng của Tàn Pháp Cổ Đạo, nỗi sợ hãi trong lòng những người dân cũng dần tan biến. Họ ngẩng đầu lên, đôi mắt tuyệt vọng dần ánh lên tia sáng hy vọng. Một số người yếu ớt đứng dậy, nhìn về phía Lục Trường Sinh với vẻ sùng kính như nhìn một vị thần. Tiếng khóc thút thít dần chuyển thành tiếng thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Hạo cũng cảm nhận được sự thay đổi kỳ diệu này. Hắn mỉm cười, tiếp tục trấn an và hướng dẫn những người dân còn lại. Hắn đã quen với cảnh tượng này, nhưng mỗi lần chứng kiến, hắn đều cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh tiềm ẩn của Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh duy trì trạng thái nhập định khá lâu, cho đến khi cảm thấy tà khí đã được thanh tẩy đến mức tối đa, và linh khí của vùng đất đã bắt đầu tự phục hồi. Hắn chậm rãi mở mắt, một luồng tinh quang chợt lóe lên rồi lại nhanh chóng ẩn sâu trong đôi mắt đen láy. Hắn không nói gì, chỉ khẽ thở ra một hơi dài, rồi quay sang nhìn Thần Y Cổ Thiên và Tiêu Hạo, ánh mắt như muốn hỏi liệu mọi việc đã ổn thỏa chưa.

Thần Y Cổ Thiên gật đầu, khẽ nói: “Đạo hữu Lục Trường Sinh đã hoàn thành phần việc khó khăn nhất. Phần còn lại, chúng ta sẽ giúp dân làng tái thiết. Linh khí nơi đây đã được thanh tẩy, sinh cơ được phục hồi. Không còn gì đáng lo ngại nữa.”

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, đôi môi mỏng khẽ mấp máy. “Tâm an, vạn vật an.” Hắn nói, giọng điệu trầm tĩnh nhưng chứa đựng một đạo lý sâu sắc.

***

Ánh hoàng hôn vàng nhạt bao phủ An Bình Thôn, biến cảnh hoang tàn thành một bức tranh tĩnh lặng, bi tráng. Dưới tác dụng của Tàn Pháp Cổ Đạo, tà khí đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho linh khí trong lành, mát mẻ. Mùi đất ẩm và cây cỏ tươi mát dần thay thế mùi khói và máu tanh. Tiếng gió nhẹ xào xạc qua những ngọn cây vừa đâm chồi, tiếng chim hót dần trở lại, và thậm chí, tiếng cười nói yếu ớt của những đứa trẻ được cứu sống cũng đã vang vọng, mang theo một tia hy vọng mới.

Trên một ngọn đồi gần đó, Mộc Thanh Y, cùng với hai đệ tử Thanh Vân Môn, đã lẳng lặng quan sát toàn bộ quá trình. Nàng đã đến đây từ sớm, theo dấu những báo cáo về "ốc đảo bình yên" mới nhất. Ban đầu, nàng vẫn còn hoài nghi, nhưng những gì nàng chứng kiến đã vượt xa mọi tưởng tượng. Lục Trường Sinh không hề dùng bất kỳ phép thuật hoa mỹ, không hề phô trương sức mạnh, chỉ là một dòng năng lượng dịu nhẹ, bền bỉ, từ từ hóa giải sự chết chóc.

“Thật không ngờ, có người lại có thể dùng phương pháp này để đối kháng tà đạo…” Mộc Thanh Y lẩm bẩm, đôi mắt phượng mở to, ánh lên vẻ kinh ngạc và suy tư. “Khác xa với những gì chúng ta từng biết. Đây không phải là đạo của kẻ mạnh áp chế kẻ yếu, cũng không phải là đạo của trận pháp giam cầm. Đây là một con đường hoàn toàn mới.” Nàng cảm nhận được sự thanh tịnh từ linh khí đang lan tỏa từ thôn làng, một cảm giác mà nàng hiếm khi có được ngay cả khi tu luyện trong những thánh địa linh khí dồi dào nhất. Nó không chỉ là sự trong lành của linh khí, mà còn là sự an bình trong tâm hồn.

Hai đệ tử Thanh Vân Môn đứng sau nàng cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc. “Sư tỷ, người đó… liệu có phải là một vị ẩn sĩ mà chúng ta chưa từng biết đến? Sức mạnh của người ấy thật phi phàm, nhưng lại không giống bất kỳ cường giả nào mà chúng ta từng thấy.”

Mộc Thanh Y lắc đầu. “Sức mạnh của hắn không nằm ở tu vi cường đại hay thần thông tuyệt thế, mà ở cái Đạo mà hắn đang đi. Một cái Đạo có thể hóa giải tà khí tận gốc, hồi phục sinh cơ một cách kỳ lạ. Hắn không có tham vọng quyền lực, không có ý định xưng bá, nhưng lại đang phá hoại đại sự của Ma Tông một cách thầm lặng và hiệu quả hơn bất kỳ quân đội chính đạo nào.” Lời nhận định của Hắc Vương về Lục Trường Sinh, dù không biết, nhưng lại trùng khớp đến kinh ngạc với suy nghĩ của Mộc Thanh Y.

Lục Trường Sinh vừa kết thúc việc thi triển công pháp, khẽ thở ra. Hắn quay người lại, chuẩn bị cùng Tiêu Hạo và Thần Y Cổ Thiên giúp đỡ dân làng. Đúng lúc đó, Mộc Thanh Y đưa ra quyết định. Nàng không thể chờ đợi thêm nữa. Sự hiếu kỳ, cùng với niềm hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng nàng, đã thúc đẩy nàng hành động.

Nàng bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, bộ đạo bào màu xanh ngọc khẽ lay động trong gió chiều. Hai đệ tử Thanh Vân Môn ngập ngừng một lát rồi cũng đi theo. Mộc Thanh Y sải bước về phía Lục Trường Sinh, ánh mắt kiên định.

Lục Trường Sinh cảm nhận được sự hiện diện của họ. Hắn không hề bất ngờ, cũng không lộ vẻ cảnh giác. Đạo tâm của hắn vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, đủ để hắn giữ được sự điềm tĩnh trước mọi biến cố. Hắn quay lại, đôi mắt đen láy bình tĩnh nhìn thẳng vào Mộc Thanh Y, không một chút gợn sóng.

Mộc Thanh Y dừng lại cách Lục Trường Sinh vài trượng, cung kính thi lễ. Giọng nàng trong trẻo nhưng đầy sức thuyết phục, vang vọng trong không gian tĩnh lặng của buổi chiều tà. “Lục đạo hữu, ta là Mộc Thanh Y của Thái Huyền Tông, đại diện cho Liên minh chính đạo. Ta đến đây để tìm hiểu về phương pháp của ngài, và có lẽ… tìm một tia hy vọng cho liên minh chính đạo, cho toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới.”

Lời nói của nàng như một lời thỉnh cầu, một lời mời gọi, và cũng là một lời tuyên bố. Con đường của Lục Trường Sinh, dẫu thầm lặng, đã không còn có thể che giấu. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến, nhưng sự chú ý từ cả chính và tà đạo đã bắt đầu tập trung về phía hắn. Mộc Thanh Y, với vai trò là người liên kết chính đạo, đã xuất hiện, mở ra khả năng hợp tác giữa Lục Trường Sinh và liên minh, nhưng cũng báo hiệu rằng con đường "chữa lành" của hắn sẽ phải đối mặt với sự kiểm tra và áp lực từ các thế lực truyền thống. Cuộc gặp gỡ này sẽ là cầu nối quan trọng, đưa Lục Trường Sinh vào vòng xoáy lớn hơn của cuộc chiến chống Ma Tông, một cuộc chiến không chỉ bằng sức mạnh mà còn bằng cả Đạo lý.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.