Khí tức thanh tịnh từ Lục Trường Sinh tựa hồ vẫn còn vương vấn trong không trung Lạc Hà Thành, dẫu ánh chiều tà đã dần buông, nhuộm một màu vàng cam lên những mái nhà gỗ đơn sơ và dòng sông lững lờ trôi. Tiêu Hạo vẫn còn đứng đó, sững sờ, cố gắng tiêu hóa những gì mình vừa chứng kiến. Hắn chớp chớp mắt, không tin vào những gì mình vừa trải qua. Khi Hắc Vương và đám Ma Binh đã hoàn toàn biến mất vào màn mây đen giờ đã tan, chỉ còn lại những vệt khói xám nhạt tựa như tàn tro của một cơn ác mộng, hắn mới sực tỉnh. Tiêu Hạo vội vã chạy đến bên Lục Trường Sinh, khuôn mặt vừa mừng rỡ khôn xiết, vừa chất chứa muôn vàn hoang mang.

“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi! Nhưng... huynh đã làm gì vậy?” Giọng hắn run run, dường như vẫn chưa thoát khỏi dư âm của sự sợ hãi xen lẫn kinh ngạc. Hắn không hiểu, không hề có một trận chiến nào nổ ra, không hề có một đòn pháp thuật kinh thiên động địa nào được tung ra, vậy mà một Ma Tướng cấp cao khét tiếng cùng đội quân hùng hậu của hắn lại phải rút lui trong nhục nhã, thậm chí là hoảng loạn đến mức khó tin.

Lục Trường Sinh khẽ thu hồi pháp ấn vô hình, động tác nhẹ nhàng tựa như làn gió thoảng. Hắn ngồi xuống một tảng đá nhỏ bên cạnh linh mạch, nhắm mắt tĩnh tâm, cảm nhận linh khí dần hồi phục xung quanh. Hắn khẽ thở dài, thanh âm nhỏ đến mức Tiêu Hạo phải ghé sát lại mới nghe rõ, giọng nói vẫn điềm đạm, bình thản như thường lệ, không hề có chút tự mãn hay kiêu ngạo nào sau chiến thắng phi thường vừa rồi. “Chỉ là để đạo tâm của họ tự phản phệ mà thôi. Tà bất thắng chính, nhưng chính cũng không nhất thiết phải chiến.” Hắn không giải thích thêm, bởi lẽ, đạo lý thâm sâu của Tàn Pháp Cổ Đạo và con đường tu hành của hắn không phải ai cũng có thể lĩnh hội được chỉ qua vài lời. Hắn đã không dùng bất kỳ vũ lực nào để chống lại Hắc Vương, mà chỉ dùng sự thanh tịnh, kiên định của đạo tâm mình để làm rung chuyển đạo tâm của đối phương, khiến chúng không thể duy trì sự hung bạo và tà niệm. Đó là một trận chiến của ý chí, của đạo lý, chứ không phải của sức mạnh vật chất.

Các Thôn Dân Bị Nạn, sau giây phút bàng hoàng tột độ khi chứng kiến cảnh tượng Ma Tướng uy vũ phải bỏ chạy thục mạng, đã quỳ sụp xuống bái tạ Lục Trường Sinh. Ánh mắt họ giờ đây không còn sự tuyệt vọng, mà thay vào đó là một tia hy vọng rực sáng, một sự biết ơn vô bờ bến. Đối với họ, Lục Trường Sinh không chỉ là ân nhân đã cứu mạng, mà còn là một vị thần sống, một biểu tượng của sự sống hồi sinh giữa cõi loạn lạc.

Lục Trường Sinh nhìn về phía Hắc Vương đã bỏ chạy, ánh mắt trầm tư xa xăm. Hắn biết rõ, mọi chuyện sẽ không dừng lại ở đây. Sự bối rối và thất bại nhục nhã của Hắc Vương chắc chắn sẽ càng khiến Ma Quân Huyết Ảnh chú ý hơn đến hắn. Sự kiện này đã củng cố vị thế của hắn như một 'điểm sáng' có khả năng thay đổi cục diện, dù hắn không hề mong muốn trở thành anh hùng hay tâm điểm của cuộc chiến. Hắn đã đối mặt trực tiếp với nguy hiểm, và đạo tâm của hắn vẫn kiên cố như bàn thạch, không hề dao động. Hắn đã chứng minh rằng, có những con đường cứu thế khác ngoài vũ lực, những con đường mà ngay cả những kẻ mạnh nhất cũng không thể hiểu hay đối phó. Con đường này, dẫu cô độc và đầy thử thách, vẫn là con đường mà hắn sẽ kiên định bước tiếp. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Lục Trường Sinh nhắm mắt lại, cảm nhận linh khí dần hồi phục xung quanh, tâm hồn hắn bình yên đến lạ thường. Hắn biết rằng Mộc Thanh Y, từ xa, chắc chắn cũng sẽ nhận được báo cáo về sự kiện kỳ lạ này, và sự tò mò của nàng về 'nhân tố bí ẩn' này chắc chắn sẽ càng thêm sâu sắc. Con đường tu hành của Lục Trường Sinh, một lần nữa, đã tạo ra những gợn sóng lớn trong Cửu Thiên Linh Giới.

***

Cùng lúc đó, tại Thiên Đô Thành, trung tâm phồn hoa và kiên cố của chính đạo, trong một mật thất được bảo vệ nghiêm ngặt bằng vô số pháp trận cổ xưa, không khí ngưng trọng tựa chì. Ánh sáng ban ngày rực rỡ bên ngoài không thể xuyên qua lớp màn pháp lực dày đặc, chỉ có những ngọn đèn linh thạch tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, đủ để chiếu rõ những gương mặt trầm tư, uy nghiêm. Mùi trầm hương dịu nhẹ, thanh khiết lan tỏa, pha chút hương mực và giấy cũ, tạo nên một không gian tĩnh mịch, thiêng liêng. Bên ngoài, tiếng người nói chuyện ồn ào, tiếng xe ngựa lộc cộc trên những con đường lát đá xanh, tiếng rao hàng của các thương nhân và cả tiếng pháp khí va chạm từ các lò rèn đúc binh khí vẫn vọng vào mơ hồ, nhưng dường như không thể phá vỡ sự tập trung cao độ của những nhân vật quyền lực nhất chính đạo đang tề tựu nơi đây.

Vạn Pháp Tông Chủ ngồi ở vị trí chủ tọa, thân hình uy nghiêm, đôi mắt sáng quắc dưới vầng trán rộng, mặc đạo bào màu xanh thẫm, toát ra khí chất của người lãnh đạo có tầm nhìn xa trông rộng. Bên cạnh hắn, Mộc Thanh Y thanh thoát trong bộ đạo bào màu xanh ngọc, điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo, đôi mắt phượng sâu thẳm ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định. Nàng luôn mang theo một thanh kiếm cổ bên hông, nhưng hôm nay, sự chú ý của nàng dường như hoàn toàn đổ dồn vào những bản báo cáo trải rộng trên chiếc bàn ngọc trước mặt. Đối diện nàng là Bạch Ngưng Sương, dáng người uyển chuyển, thanh tao trong bộ bạch y tinh khiết, đôi mắt long lanh như sương mai, tuy có chút buồn nhưng vẫn đầy kiên cường. Các trưởng lão khác của các tông môn lớn cũng tề tựu, mỗi người một vẻ, nhưng đều chung một nỗi băn khoăn sâu sắc.

Trên bàn, la liệt những bản báo cáo chi tiết, được truyền về từ các thám tử và mật thám của chính đạo, kể lại tường tận sự kiện Hắc Vương rút lui tại Lạc Hà Thành. Từng nét chữ, từng dấu triện đều mang vẻ khẩn cấp, chứa đựng một sự kiện không thể lý giải, khiến những tu sĩ đã trải qua vô vàn sóng gió cũng phải trầm mặc.

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, tạo ra một tiếng động nhỏ nhưng đủ để kéo sự chú ý của mọi người về phía mình. Giọng nói của hắn vang lên, trầm ổn và đầy uy lực, nhưng cũng không giấu được sự nghi hoặc. “Sự việc này quá đỗi kỳ lạ. Hắc Vương, một Ma Tướng khét tiếng, lại rút lui trong tình trạng hoảng loạn như vậy mà không hề có dấu hiệu giao chiến, không một vết tích của pháp thuật đối đầu nào? Thậm chí, theo lời kể của những thám tử ẩn mình trong đám Ma Binh, chúng còn tự cảm thấy tà khí trong cơ thể dao động, tinh thần suy yếu mà chẳng hiểu vì sao.”

Bạch Ngưng Sương, giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo như tiếng suối, cất lời tiếp lời, đôi mắt nàng lướt qua từng dòng chữ trong bản báo cáo. “Theo các báo cáo, tà khí của Ma Binh và Hắc Vương đã bị phản phệ, tinh thần suy yếu rõ rệt. Tuy nhiên, quả thực là không có dấu vết của pháp lực tấn công hay công pháp chính đạo nào được sử dụng. Nếu không phải do một vị cường giả ẩn thế ra tay, thì đây quả là một điều không tưởng. Hắc Vương nổi danh là kẻ cuồng bạo, sao có thể dễ dàng bỏ chạy như vậy?” Nàng phân tích một cách lý trí, sắc sảo, nhưng trong sâu thẳm ánh mắt vẫn hiện lên sự kinh ngạc.

Mộc Thanh Y khẽ thở ra một hơi, đôi môi mỏng thường mím chặt giờ đây hơi hé mở, như đang suy tư điều gì đó vô cùng quan trọng. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Vạn Pháp Tông Chủ, trong đó lấp lánh một tia sáng của sự thấu hiểu. “Hắn ta... Lục Trường Sinh. Cái tên này từng được nhắc đến trong báo cáo về việc thanh tẩy tà khí tại vài thôn làng nhỏ, những nơi tưởng chừng đã bị tà khí Ma Uyên ăn mòn đến tận xương tủy. Hắn ta không hề dùng vũ lực, nhưng lại có khả năng ổn định linh mạch và hóa giải tà khí một cách kỳ lạ. Thậm chí, một số linh mạch nhỏ bị tà khí xâm chiếm đã bắt đầu có dấu hiệu hồi phục sinh khí sau khi hắn đi qua.” Nàng nói, giọng điệu dứt khoát nhưng cũng mang theo một sự trầm tư sâu sắc. Nàng nhớ lại những mảnh báo cáo rời rạc về một phàm nhân tu sĩ, một kẻ có linh căn tạp, lại có thể làm được điều mà ngay cả các đại tu sĩ cũng khó lòng đạt được.

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ nhíu mày, ánh mắt quét qua Mộc Thanh Y, rồi lại nhìn xuống những bản báo cáo. Hắn đã nghe về Lục Trường Sinh, nhưng những thông tin đó chỉ như những lời đồn đại xa xôi, khó mà tin được trong thời buổi loạn lạc này. Tuy nhiên, sự kiện Hắc Vương rút lui không giao chiến này đã thay đổi mọi nhận định. “Nếu đúng như Mộc sư thúc đã nói, và điều này được chứng thực qua việc Hắc Vương bị chấn nhiếp mà không phải bằng vũ lực, thì 'Đạo' của kẻ này không phải là sức mạnh bùng nổ, không phải là những chiêu thức pháp thuật kinh thiên động địa. Ngược lại, nó là một sự thanh tẩy từ căn bản, một khả năng chống lại sự ăn mòn của tà khí từ sâu bên trong đạo tâm. Đây có thể là chìa khóa mà chúng ta đang tìm kiếm cho một cuộc chiến lâu dài, một cuộc chiến không chỉ bằng sức mạnh mà còn bằng ý chí, bằng sự kiên định của bản nguyên Đạo.” Giọng Vạn Pháp Tông Chủ vang vọng trong mật thất, mang theo một sự thay đổi trong cách nhìn nhận. Hắn, người luôn thận trọng và có tầm nhìn xa, giờ đây đã mở lòng hơn với những ý tưởng mới, dù chúng đi ngược lại với lẽ thường. Câu nói "Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp" của hắn tựa như kim chỉ nam cho suy nghĩ này.

Mộc Thanh Y gật đầu, ánh mắt nàng ánh lên một tia hy vọng mà đã lâu lắm rồi nàng không cảm nhận được. Sự việc này là một điểm sáng hiếm hoi trong bức tranh u ám của loạn thế. “Chúng ta cần phải tìm hiểu về hắn. Không phải để chiêu mộ hắn vào các cuộc chiến tranh đoạt tài nguyên hay lãnh địa, cũng không phải để biến hắn thành một công cụ chiến tranh. Mà là để hiểu rõ bản chất 'Đạo' của hắn, và liệu nó có thể được học hỏi, lan truyền để chống lại sự xâm thực của Ma Uyên. Nếu có một con đường để thanh tẩy tà khí mà không cần đổ máu vô ích, để ổn định đạo tâm của chúng sinh mà không cần đến những cuộc chiến khốc liệt, thì đó chính là con đường mà chúng ta cần tìm kiếm.” Nàng kiên định nói, thể hiện rõ sự trầm tư, kiên định và đầy tò mò trước một phương pháp mới mẻ. Sự hứng thú của nàng không chỉ dừng lại ở Lục Trường Sinh, mà c��n ở chính cái "Đạo" mà hắn đang theo đuổi – một con đường tu hành khác thường, có khả năng phá vỡ cục diện hiện tại. Việc Mộc Thanh Y chủ động tìm kiếm Lục Trường Sinh sẽ không chỉ dẫn đến cuộc gặp gỡ đầu tiên mà còn có thể mở ra cánh cửa cho sự hợp tác tiềm năng giữa họ, một sự hợp tác không dựa trên vũ lực mà dựa trên sự thấu hiểu đạo lý.

Các trưởng lão khác cũng bắt đầu xôn xao bàn tán. Ban đầu, họ có thể hoài nghi, nhưng những lời phân tích của Vạn Pháp Tông Chủ và Mộc Thanh Y đã gieo vào lòng họ những hạt mầm suy nghĩ mới. Phương pháp của Lục Trường Sinh, nếu thật sự hiệu quả, sẽ không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân mà còn có thể thay đổi chiến lược của cả liên minh chính đạo trong tương lai. Sự nhận thức về giá trị của 'ổn định đạo tâm' sẽ trở thành một yếu tố quan trọng trong việc chống lại sự ăn mòn của tà khí từ Ma Uyên, một khía cạnh mà bấy lâu nay họ vẫn còn bỏ ngỏ, chỉ tập trung vào sức mạnh và pháp thuật. Cuộc họp mật thất kéo dài, những phân tích và suy đoán vẫn tiếp diễn, nhưng trong sâu thẳm, một định hướng mới đã dần được hình thành, một tia hy vọng mong manh được thắp lên giữa bóng tối loạn thế.

***

Tại Lạc Hà Thành, khi ánh chiều tà dần buông, nhuộm vàng cả không gian, Lục Trường Sinh vẫn ngồi thiền định bên cạnh một linh mạch nhỏ đang dần hồi phục. Gió nhẹ lướt qua, mang theo mùi thảo dược thoang thoảng từ những mầm non linh thảo mới nhú, dịu mát và thanh khiết. Hắn mở mắt, ánh mắt trầm tĩnh quan sát những mầm sống xanh non đang vươn mình, cảm nhận linh khí thuần khiết đang dần chảy trong lòng đất, như một mạch máu mới của thiên địa. Tiêu Hạo ngồi gần đó, trên một tảng đá khác, chăm chú ghi chép vào một quyển sổ da cũ kỹ. Hắn miệt mài ghi lại tình trạng của linh mạch, sự thay đổi của linh khí xung quanh, và đặc biệt là những chuyển biến tích cực của các Thôn Dân Bị Nạn đang dần hồi phục sức khỏe, lấy lại tinh thần sau cơn đại nạn. Nét mặt hắn vẫn còn đôi chút vẻ ngạc nhiên sau sự kiện vừa rồi, nhưng sự tin tưởng vào Lục Trường Sinh thì không hề suy suyển.

“Linh mạch này đã ổn định hơn rất nhiều rồi, Trường Sinh huynh,” Tiêu Hạo lên tiếng, giọng nói có chút hưng phấn. “Linh khí cũng bắt đầu dồi dào trở lại. Các thôn dân cũng dần lấy lại tinh thần, không còn vẻ u uất, tuyệt vọng như trước nữa. Mấy đứa trẻ đã có thể chạy nhảy trên đồng cỏ, dù vẫn còn chút e dè, nhưng đó là một dấu hiệu tốt.” Hắn nhìn Lục Trường Sinh, đôi mắt láu lỉnh ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, môi hắn khẽ cong lên một nụ cười nhạt, tựa như một làn gió thoảng qua. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào một mầm linh thảo non, cảm nhận sự sống đang cuộn trào bên trong. “Đạo của thiên địa vốn là tuần hoàn. Khi tà khí được thanh tẩy, sinh cơ tự khắc sẽ quay trở lại. Chúng ta chỉ là người thuận theo tự nhiên mà thôi.” Hắn nói, giọng điệu từ tốn, chậm rãi, mang hàm ý sâu sắc về quy luật bất biến của vũ trụ. Hắn không hề coi mình là người tạo ra sự sống, mà chỉ là người gỡ bỏ những chướng ngại, để sinh mệnh tự nó phát triển.

Tiêu Hạo đặt bút xuống, suy nghĩ một lát rồi lại hỏi, giọng có chút lo lắng: “Nhưng nếu cứ như vậy, chúng ta sẽ thu hút sự chú ý của nhiều kẻ thù hơn nữa, Trường Sinh huynh. Lần này là Hắc Vương, lần sau không biết sẽ là ai. Ma Quân Huyết Ảnh chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này dễ dàng.” Hắn nhìn xung quanh, đôi mắt cảnh giác. Dù đã chứng kiến sức mạnh vô hình của Lục Trường Sinh, hắn vẫn không khỏi lo sợ trước sự hung tàn của Ma Tông.

Lục Trường Sinh quay đầu lại, ánh mắt điềm tĩnh nhìn thẳng vào Tiêu Hạo. Trong ánh mắt ấy, không có chút sợ hãi hay lo lắng nào, chỉ có sự bình yên đến lạ thường. Hắn khẽ nói, lời lẽ ngắn gọn, súc tích nhưng đầy triết lý: “Tâm bất động, vạn sự giai không. Nhiệm vụ của chúng ta là chữa lành, không phải để tranh đấu. Cứ làm việc cần làm, duyên phận tự khắc sẽ đến.” Hắn không giải thích thêm, nhưng trong câu nói ấy ẩn chứa một sự kiên định không gì lay chuyển nổi. Hắn không hề hay biết về sự chú ý mà mình đang thu hút từ các thế lực lớn, nhưng dù biết hay không, con đường của hắn vẫn sẽ là con đường thanh tịnh, chữa lành.

Hắn lại nhắm mắt lại, tiếp tục cảm nhận linh khí đang tuôn chảy. Lục Trường Sinh vẫn giữ thái độ bình thản, tập trung vào công việc của mình, không bị dao động bởi bất kỳ lời nói hay sự kiện nào. Dù cho sự kiện vừa qua có thể khiến hắn suy ngẫm về mức độ ảnh hưởng của mình và liệu có nên tiếp tục giữ mình tách biệt hoàn toàn khỏi thế cục hay không, nhưng cuối cùng, đạo tâm hắn vẫn vững như bàn thạch. Hắn là một nhân tố 'ổn định' giữa loạn thế, ảnh hưởng của hắn bắt đầu được các thế lực lớn chú ý, dù hắn không hề muốn trở thành một nhân vật trung tâm. Lục Trường Sinh, dù không muốn, đang dần trở thành một tia hy vọng mới trong cuộc chiến loạn thế, một bằng chứng sống cho thấy có những con đường khác để chống lại tà đạo, không phải bằng sức mạnh mà bằng sự kiên định của chính Đạo.

Trong khi chính đạo đang trầm tư, Ma Quân Huyết Ảnh chắc chắn cũng đang phẫn nộ. Sự xuất hiện của Ma Quân Huyết Ảnh ngày càng rõ ràng, các thế lực chính đạo bắt đầu nhận ra mối nguy hiểm thực sự và cần một liên minh lớn. Còn Lục Trường Sinh, hắn vẫn tiếp tục con đường của mình, từng bước một, gieo mầm hy vọng và sự sống hồi sinh trên khắp Cửu Thiên Linh Giới, không hề hay biết rằng chính những bước chân lặng lẽ của mình đang tạo ra những gợn sóng lớn, định hình lại tương lai của cả thế giới tu hành. Hắn cứ làm điều hắn cho là đúng, để cho duyên phận tự khắc dẫn lối, bởi lẽ, đạo của hắn, con đường của hắn, còn rất dài.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.