Tại một góc yên bình của Lạc Hà Thành, nơi bờ sông uốn lượn, những ngôi nhà gỗ và đá san sát nhau nhuốm màu thời gian, một cảnh tượng đối lập đến kỳ lạ đang diễn ra. Trước đây, nơi đây từng bị tà khí xâm thực, cây cối héo úa, sinh linh rên rỉ trong sợ hãi. Nhưng giờ đây, nhờ bàn tay của Lục Trường Sinh và sự hỗ trợ của Tiêu Hạo, một tiểu khu vườn xanh tốt đã nảy mầm, những linh thảo nhỏ vươn mình đón nắng, tỏa ra một luồng sinh khí thanh khiết, như một ốc đảo nhỏ bé kiên cường giữa biển cả tà khí hỗn loạn.

Bầu trời sáng sớm trong xanh, những tia nắng đầu tiên lấp lánh trên mặt sông, phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ những giọt sương đọng trên lá. Tiếng nước chảy róc rách của Lạc Hà, tiếng mái chèo khua nhẹ của vài con thuyền đánh cá sớm, cùng tiếng chim hót líu lo từ những lùm cây ven bờ, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng bình yên. Mùi hương của đất ẩm, của linh thảo non và chút mùi sông nước thanh mát phảng phất trong không khí, xoa dịu mọi giác quan.

Lục Trường Sinh, trong bộ đạo bào vải thô màu xám, dáng người gầy nhưng đầy sự dẻo dai, đang ngồi tĩnh tọa giữa vườn. Đôi mắt đen láy của hắn khép hờ, gương mặt thanh tú, đường nét hài hòa toát lên vẻ trầm tư, điềm tĩnh. Hắn không hề động đậy, nhưng xung quanh hắn, một luồng khí tức thanh tịnh đang tuần hoàn, hấp dẫn linh khí đất trời hội tụ về, củng cố thêm cho pháp trận tụ linh nhỏ bé mà hắn đã bố trí. Tàn Pháp Cổ Đạo âm thầm vận chuyển trong cơ thể hắn, không ngừng tinh luyện, hóa giải những tàn dư tà khí còn sót lại trong không gian, biến chúng thành sinh cơ nuôi dưỡng vạn vật. Hắn đang dùng chính đạo pháp của mình để khôi phục lại sự cân bằng vốn có của tự nhiên, từng chút một, bền bỉ và kiên định.

Bên cạnh hắn, Tiêu Hạo không ngừng quan sát. Dáng người nhanh nhẹn, linh hoạt của hắn thoăn thoắt kiểm tra từng góc của tiểu khu vườn, điều chỉnh vài miếng ngọc linh nhỏ được đặt tại các vị trí quan trọng trong pháp trận. Khuôn mặt tròn, đôi mắt láu lỉnh của hắn lúc này không còn vẻ hoạt bát thường thấy, mà thay vào đó là sự tập trung cao độ và một chút e dè. Hắn quay sang nhìn Lục Trường Sinh, khẽ thì thầm, giọng nói mang theo chút mừng rỡ lẫn lo lắng: “Trường Sinh huynh, huynh xem, sinh khí ở đây đã tươi tốt hơn nhiều rồi. Cả thôn dân cũng đã dần hồi phục. Ma Tông có lẽ sẽ phát điên khi thấy cảnh này.” Hắn chỉ về phía vài Thôn Dân Bị Nạn đang hì hụi dựng lại nhà cửa, trên môi nở nụ cười yếu ớt nhưng đầy hy vọng. Những con người gầy yếu, quần áo rách rưới này, sau bao ngày tháng sống trong sợ hãi, giờ đã tìm lại được một chút bình yên.

Lục Trường Sinh khẽ mở đôi mắt, ánh nhìn trầm tĩnh quét qua khu vườn xanh mướt và những khuôn mặt dần hồi sinh của Thôn Dân. Hắn chậm rãi đáp, giọng nói từ tốn, mang theo một sự an nhiên tự tại: “Bình yên chân chính không thể dùng vũ lực mà có. Nó đến từ sự phục hồi của vạn vật, từ sự tĩnh lặng trong tâm hồn. Chỉ cần tâm bình, đạo tự sinh.” Hắn không giải thích nhiều, bởi lẽ, đạo lý của hắn vốn không cần ngôn từ hoa mỹ. Mỗi hành động của hắn đều là một minh chứng sống động cho con đường mà hắn đã chọn: một con đường tu hành không chạy theo sức mạnh, mà hướng về sự hài hòa, chữa lành. Hắn biết rằng sự chú ý của Ma Tông đang gia tăng, nhưng hắn không hề dao động. Đạo của hắn không phải để chiến đấu, mà là để bảo vệ và phục hồi.

Tiêu Hạo khẽ gật đầu, dù vẫn còn chút băn khoăn. Hắn không thể hoàn toàn lĩnh ngộ được những tầng ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Lục Trường Sinh, nhưng hắn tin tưởng vào đạo nhân điềm tĩnh này. Hắn biết, Lục Trường Sinh không phải là kẻ yếu đuối, mà là người có một sức mạnh nội tâm phi thường, một đạo tâm kiên cố như bàn thạch mà hắn chưa từng thấy ở bất kỳ tu sĩ nào khác. Dù vậy, nỗi lo lắng về Ma Tông vẫn canh cánh trong lòng hắn, như một đám mây đen đang dần kéo đến. Hắn khẽ thở dài, tiếp tục công việc của mình, thầm thề sẽ bảo vệ "ốc đảo" bình yên này và người bạn đồng hành của mình bằng mọi giá. Hắn biết, cuộc chiến này không phải là một cuộc chiến thông thường, và đạo của Lục Trường Sinh, dù khác biệt, lại chính là hy vọng duy nhất của họ.

***

Thời gian trôi qua, bầu trời trong xanh ban sáng dần bị những đám mây đen kịt bao phủ. Không khí trở nên oi bức, nặng nề đến ngột ngạt. Tiếng chim hót líu lo bỗng im bặt, thay vào đó là một sự tĩnh lặng chết chóc, báo hiệu một tai ương sắp ập đến. Mùi sông nước và linh thảo cũng bị xua tan, nhường chỗ cho một mùi tanh tưởi, ẩm mốc của tà khí và tử khí.

Đột nhiên, một luồng tà khí khổng lồ, đen đặc như mực, từ phương xa ầm ầm kéo đến, bao trùm cả bầu trời Lạc Hà Thành. Tiếng gào thét hung tợn của hàng trăm Ma Binh vang vọng, cùng tiếng giáp sắt cọ xát ken két, tiếng bước chân nặng nề rung chuyển mặt đất, tạo nên một bản hòa tấu ghê rợn. Trung tâm của luồng tà khí ấy, một bóng hình đồ sộ dần hiện rõ. Đó là Hắc Vương, một Ma Tướng cấp cao của Hắc Ám Ma Tông, toàn thân bao phủ trong hắc khí, đôi mắt đỏ rực như máu, giọng nói trầm đục và đầy uy lực, vang vọng khắp không gian. Hắn vắt ngang hông một thanh Huyết Ma Đao, thân hình cao lớn, vạm vỡ, toát ra một luồng áp lực kinh hoàng.

Hắc Vương đáp xuống ngay giữa khu vực mà Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo đang tạo dựng, ánh mắt đỏ ngầu quét qua khu vườn xanh tốt và những khuôn mặt đầy hy vọng của Thôn Dân Bị Nạn. Ánh mắt hắn lóe lên sự phẫn nộ tột cùng, như thể sự sống và bình yên nơi đây là một sự sỉ nhục đối với hắn và Ma Tông. Hắn gầm lên, tiếng nói như sấm sét xé tan không khí: “Hừ, rốt cuộc là kẻ nào dám nghịch thiên cản trở đại nghiệp của Ma Quân! Ngươi, kẻ phàm tục kia, mau ra đây chịu chết!”

Tiêu Hạo và các Thôn Dân kinh hãi tột độ. Khuôn mặt của Tiêu Hạo trắng bệch, đôi mắt láu lỉnh giờ đây tràn đầy sự lo sợ. Hắn vội vàng chạy đến bên Lục Trường Sinh, khẽ lay nhẹ vai hắn, giọng nói run rẩy thì thầm: “Huynh... huynh tính làm gì? Chúng ta không thể đánh lại họ!” Hàng trăm Ma Binh hùng hổ, toàn thân mặc giáp đen gỉ sét, tay cầm vũ khí thô sơ, đôi mắt đỏ ngầu, đã bao vây chặt chẽ khu vườn nhỏ. Chúng hung hãn, khát máu, chỉ chờ một hiệu lệnh là sẽ xông vào tàn sát. Các Thôn Dân Bị Nạn ôm lấy nhau, run rẩy, ánh mắt tuyệt vọng. “Cứu mạng!” vài người yếu ớt thốt lên, nhưng tiếng nói của họ nhanh chóng chìm nghỉm trong tiếng gầm gừ của Ma Binh.

Lục Trường Sinh vẫn giữ nguyên tư thế thiền định, không chút xao động. Ánh mắt hắn vẫn điềm tĩnh, không biểu lộ bất kỳ sự sợ hãi nào. Hắn khẽ lắc đầu, đáp lại Tiêu Hạo bằng một giọng nói nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sức nặng kỳ lạ: “Không cần đánh. Đạo của ta, không phải để chiến đấu.” Lời nói của hắn như một luồng gió mát lành thổi qua tâm trí Tiêu Hạo, làm dịu đi phần nào nỗi sợ hãi đang bủa vây.

Hắc Vương dường như mất hết kiên nhẫn. Hắn vung tay, Huyết Ma Đao trong tay hắn phát ra một tiếng rít ghê rợn. Lập tức, luồng tà khí đen đặc cuồn cuộn hóa thành vô số ma ấn, những phù văn tà ác lơ lửng trên không trung, mang theo sức mạnh hủy diệt kinh hoàng, lao thẳng vào 'điểm sáng' yên bình. Cả không gian như muốn vỡ vụn dưới áp lực của ma thuật tà ác. Tiêu Hạo nhắm mắt lại, tưởng chừng như đã tận số.

Nhưng Lục Trường Sinh không hề nhúc nhích. Hắn chậm rãi đứng dậy, dáng người gầy gò của hắn bỗng trở nên cao lớn lạ thường trong mắt Tiêu Hạo. Hắn không rút vũ khí, không thi triển bất kỳ công pháp tấn công nào. Hắn chỉ giơ hai tay ra, lòng bàn tay hướng về phía những ma ấn đang lao tới. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển đến cực hạn, một luồng khí tức thanh tịnh, hòa ái nhưng kiên định đến lạ lùng từ hắn tỏa ra. Đó không phải là sức mạnh chống đối, mà là một sự dung hòa, một sự thanh tẩy. Luồng khí tức ấy không hề mang theo chút sát ý nào, nhưng lại vô cùng vững chắc, như một bức tường vô hình, nhẹ nhàng đón nhận luồng tà khí hung bạo. Sự tương phản mạnh mẽ giữa cảnh quan thanh tịnh, sinh khí dồi dào do Lục Trường Sinh tạo ra và không khí u ám, lạnh lẽo, mùi máu tanh, tử khí khi Hắc Vương xuất hiện, giờ đây đạt đến đỉnh điểm. Tiếng gió rít ghê rợn và tiếng pháp khí tà ác của Ma Tông đối chọi với sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối của Lục Trường Sinh, tạo nên một bức tranh đối lập đến khó tin.

***

Trước sự ngỡ ngàng của Hắc Vương và hàng trăm Ma Binh, những ma ấn đen đặc, mang theo sức mạnh hủy diệt kinh hoàng, khi chạm vào luồng khí tức thanh tịnh từ Lục Trường Sinh, không những không thể công phá mà còn như bị tan chảy. Những phù văn tà ác vặn vẹo, méo mó, rồi tan rã thành từng hạt bụi đen, hóa thành hơi nước và tiêu tán vào không khí, để lại một khoảng không gian trống rỗng, thanh tịnh đến khó tin. Luồng tà khí cuồn cuộn bao trùm cả khu vườn như gặp phải một bức tường vô hình, không thể tiến vào dù chỉ một tấc, ngược lại còn bị đẩy lùi, suy yếu dần.

Hắc Vương trừng lớn đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt đồ sộ của hắn lộ rõ vẻ bối rối, phẫn nộ và cả một chút hoang mang không thể che giấu. Hắn chưa từng chứng kiến một kẻ nào có thể hóa giải tà thuật của mình một cách dễ dàng và kỳ lạ đến vậy. Không có tiếng nổ vang trời, không có phép thuật đối kháng dữ dội, chỉ có sự tĩnh lặng và một luồng khí tức thanh khiết, ôn hòa nhưng lại mang sức mạnh kiên cố tuyệt đối. Hắn cảm thấy một luồng năng lượng thuần khiết đang gặm nhấm sự hung bạo trong tâm trí hắn, khiến hắn bối rối, tức giận nhưng không thể tập trung chiến đấu. Đây là một thứ sức mạnh mà hắn chưa từng đối mặt, một thứ sức mạnh không thể dùng bạo lực để đối phó.

Không chỉ Hắc Vương, mà tất cả các Ma Binh cũng đều cảm thấy tinh thần hoảng loạn. Tà khí trong cơ thể chúng vốn được nuôi dưỡng bằng sự sợ hãi và hung tàn, giờ đây lại bị luồng khí tức thanh tịnh của Lục Trường Sinh tác động, dao động dữ dội. Nhiều tên Ma Binh cảm thấy đầu óc quay cuồng, một cảm giác tội lỗi và yếu đuối lạ lùng xâm chiếm tâm trí, khiến chúng không thể cầm vững vũ khí. Đôi mắt đỏ ngầu của chúng dần trở nên vô định, sự hung hãn tan biến, thay vào đó là sự sợ hãi và hoang mang. Chúng bắt đầu lùi lại, không theo một mệnh lệnh nào, chỉ theo bản năng tự vệ trước một điều gì đó vượt quá sự hiểu biết của chúng.

Hắc Vương cố gắng tập trung, hắn gầm lên một tiếng không rõ là phẫn nộ hay sợ hãi, tiếng gầm vang vọng khắp không gian, nhưng lại không thể vực dậy tinh thần chiến đấu của mình và quân đội. Hắn nhìn chằm chằm vào Lục Trường Sinh, người vẫn đứng đó, hai tay buông thõng, ánh mắt điềm tĩnh không hề có chút dao động. Hắc Vương cảm thấy một nỗi nhục nhã vô bờ bến. Hắn, một Ma Tướng lừng lẫy, lại bị một kẻ phàm nhân có vẻ yếu ớt làm cho bối rối, thậm chí là suy yếu tinh thần, mà không hề có một đòn đánh trực diện nào.

“Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai? Ta sẽ không tha cho ngươi! Rút! Rút lui!” Hắc Vương gầm lên lần nữa, giọng nói đã mất đi vẻ uy lực ban đầu, thay vào đó là sự hổ thẹn và tức giận. Hắn không dám quay đầu lại, ra lệnh rút lui trong nhục nhã, dẫn theo đám Ma Binh đang hoảng loạn, nhanh chóng biến mất vào màn mây đen đang dần tan. Mây đen cũng theo đó mà cuốn đi, để lại một bầu trời chiều tà với ánh nắng yếu ớt, như một sự an ủi sau cơn bão.

Tiêu Hạo vẫn còn đứng đó, sững sờ. Hắn chớp chớp mắt, không tin vào những gì mình vừa chứng kiến. Khi Hắc Vương và Ma Binh đã hoàn toàn biến mất, hắn mới sực tỉnh, chạy vội đến bên Lục Trường Sinh, khuôn mặt vừa mừng rỡ vừa hoang mang: “Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi! Nhưng... huynh đã làm gì vậy?” Hắn không hiểu, không hề có một trận chiến nào, không hề có một đòn pháp thuật kinh thiên động địa nào, vậy mà một Ma Tướng cấp cao cùng đội quân của hắn lại phải rút lui trong nhục nhã.

Lục Trường Sinh thu hồi pháp ấn, ngồi xuống tĩnh tâm. Hắn khẽ thở dài, đáp lời Tiêu Hạo, giọng nói vẫn điềm đạm như thường lệ: “Chỉ là để đạo tâm của họ tự phản phệ mà thôi. Tà bất thắng chính, nhưng chính cũng không nhất thiết phải chiến.” Hắn không giải thích thêm, bởi lẽ, đạo lý của Tàn Pháp Cổ Đạo và con đường tu hành của hắn không phải ai cũng có thể lĩnh hội được. Hắn đã không dùng bất kỳ vũ lực nào để chống lại Hắc Vương, mà chỉ dùng sự thanh tịnh, kiên định của đạo tâm để làm rung chuyển đạo tâm của đối phương, khiến họ không thể duy trì sự hung bạo và tà niệm. Đó là một trận chiến của ý chí, của đạo lý, chứ không phải của sức mạnh vật chất.

Các Thôn Dân Bị Nạn, sau giây phút bàng hoàng, đã quỳ xuống bái tạ Lục Trường Sinh. Ánh mắt họ giờ đây không còn sự tuyệt vọng, mà thay vào đó là một tia hy vọng rực sáng, một sự biết ơn vô bờ bến. Đối với họ, Lục Trường Sinh không chỉ là ân nhân, mà còn là một vị thần sống.

Lục Trường Sinh nhìn về phía Hắc Vương bỏ chạy, ánh mắt trầm tư. Hắn biết, mọi chuyện sẽ không dừng lại ở đây. Sự bối rối và thất bại của Hắc Vương sẽ càng khiến Ma Quân Huyết Ảnh chú ý hơn đến hắn. Sự kiện này đã củng cố vị thế của hắn như một 'điểm sáng' có khả năng thay đổi cục diện, dù hắn không hề muốn trở thành anh hùng. Hắn đã đối mặt trực tiếp với nguy hiểm, và đạo tâm của hắn vẫn kiên cố như bàn thạch, không hề dao động. Hắn đã chứng minh rằng, có những con đường cứu thế khác ngoài vũ lực, những con đường mà ngay cả những kẻ mạnh nhất cũng không thể hiểu hay đối phó. Con đường này, dẫu cô độc và đầy thử thách, vẫn là con đường mà hắn sẽ kiên định bước tiếp. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Lục Trường Sinh nhắm mắt lại, cảm nhận linh khí dần hồi phục xung quanh, tâm hồn hắn bình yên đến lạ thường. Hắn biết rằng Mộc Thanh Y, từ xa, chắc chắn cũng sẽ nhận được báo cáo về sự kiện kỳ lạ này, và sự tò mò của nàng về 'nhân tố bí ẩn' này chắc chắn sẽ càng thêm sâu sắc. Con đường tu hành của Lục Trường Sinh, một lần nữa, đã tạo ra những gợn sóng lớn trong Cửu Thiên Linh Giới.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.