Tiếng nổ kinh thiên động địa dần tan vào màn đêm, để lại dư âm vang vọng khắp Cổ Hoang Sơn Mạch, như một lời sấm sét cảnh báo. Những đợt sóng xung kích cuối cùng của ma khí và kiếm khí va chạm nhau cuốn phăng bụi đất, lật tung cả những tảng đá lớn đã ngàn năm đứng vững. Cả không gian dường như bị bóp méo, rồi lại dần trở về trạng thái yên bình một cách miễn cưỡng, nhưng sự căng thẳng và áp lực vẫn còn nặng nề hơn bao giờ hết, đặc biệt là quanh Thiên Nhai Quan.

Bách Lý Trần, dáng người cao ráo, thanh mảnh như một lưỡi kiếm vừa được tôi luyện qua ngàn lửa, vẫn đứng vững như một ngọn trường tùng giữa bão tố. Kiếm bào trắng muốt của hắn, dù đã thấm đẫm bụi và dính vài vệt máu khô từ trận chiến trước đó, vẫn toát lên một vẻ thanh cao, ngạo nghễ đến lạ thường. Mái tóc đen dài, giờ đây đã không còn tung bay trong gió mà rũ xuống trên vai, nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc lạnh, kiên định như ngàn năm băng tuyết, chăm chú nhìn Hắc Phong Lão Tổ. Thanh kiếm cổ trong tay hắn, sau chiêu "Phá Ma Kiếm Thức" vừa rồi, vẫn còn ngân vang những âm thanh chói tai, tựa như đang reo vui trước chiến công, nhưng cũng lại như một lời cảnh báo trầm hùng, khiến ma khí xung quanh phải e dè, không dám tiến lại gần. Từng luồng linh lực tinh thuần của kiếm ý cuộn xoáy quanh hắn, tạo thành một lá chắn vô hình, đẩy lùi mọi tà khí, dù cho bầu không khí vẫn nồng nặc mùi lưu huỳnh và máu tanh từ những trận giao tranh khốc liệt trước đó.

Hắc Phong Lão Tổ, khuôn mặt hốc hác giờ đây càng thêm vặn vẹo vì kinh ngạc và phẫn nộ, đôi mắt lõm sâu đỏ ngầu như hai đốm lửa ma quái, tóe ra những tia lửa hận thù. Lão ta không ngờ rằng, sau khi đã đẩy Thiên Nhai Quan đến bước đường cùng, lại có một kẻ cường đại đến thế bất ngờ xuất hiện, phá hoại toàn bộ kế hoạch. Ma khí cuồn cuộn xung quanh lão ta dữ dội hơn bao giờ hết, như một con mãng xà khổng lồ đang giãy giụa trong cơn thịnh nộ, nhưng kỳ lạ thay, nó lại không thể tiến thêm một bước nào qua bức tường kiếm ý vô hình mà Bách Lý Trần đã dựng nên.

"Ngươi... ngươi là ai?" Giọng nói của Hắc Phong Lão Tổ khàn đặc, the thé, mang theo sự tức giận tột cùng, xen lẫn một chút dè chừng khó nhận ra. "Dám can thiệp chuyện của Huyết Ảnh Cung ta? Ngươi muốn chết sao, tiểu tử không biết trời cao đất rộng?!" Lão ta gầm lên, từng lời nói như những luồng ma khí vô hình, cố gắng đánh vào tâm trí đối phương, nhưng Bách Lý Trần vẫn bất động, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Bách Lý Trần khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh lẽo, mang theo chút khinh miệt thoáng qua trên gương mặt góc cạnh. "Ma Đạo gây họa, thiên hạ ai cũng có thể ra tay." Giọng nói của hắn vang vọng, dứt khoát, từng chữ như những mũi kiếm sắc bén xuyên thẳng vào màn ma khí dày đặc. "Kiếm của ta không phân chính tà, chỉ phân thiện ác. Ngươi, quá tà ác." Lời nói của hắn ngắn gọn, súc tích, nhưng lại ẩn chứa một đạo lý kiên định, không thể lay chuyển, tựa như hắn đã chiêm nghiệm về nó từ rất lâu, chứ không phải chỉ là lời nói bộc phát nhất thời. Sự kiên định trong từng âm tiết của hắn còn vững chãi hơn cả khối đá vững chãi của Thiên Nhai Quan, khiến Hắc Phong Lão Tổ phải khựng lại đôi chút.

"Hừ!" Hắc Phong Lão Tổ gầm gừ, ma khí quanh thân lão ta đột ngột tăng cường, tạo thành một áp lực vô hình đè nặng lên không gian. "Ngươi tưởng chỉ bằng một mình ngươi có thể cản được ta sao? Cút ngay, hoặc cùng chết với lũ sâu bọ này!" Lão ta phất tay áo bào, một luồng ma khí âm hàn như rắn độc xé gió lao thẳng về phía Bách Lý Trần, không phải là một đòn tấn công thực sự, mà chỉ là một sự thăm dò, một lời cảnh cáo.

Nhưng Bách Lý Trần thậm chí còn không thèm nhúc nhích. Một làn kiếm quang mỏng manh nhưng sắc bén như dao cạo tự động hiện ra từ thanh kiếm trong tay hắn, dễ dàng xé tan luồng ma khí kia thành từng mảnh vụn, biến chúng thành hư vô trước khi kịp chạm vào người hắn. Hắn đứng đó, tựa như một ngọn núi sừng sững, không thể lay chuyển.

Phía sau Bách Lý Trần, trong khu vực Thiên Nhai Quan, Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, dù vẫn còn kiệt sức, vẫn đang nhanh chóng điều tức và quan sát tình hình với sự tập trung cao độ. Mộc Thanh Y, làn da trắng ngần nay đã tái đi vì mất máu, đôi mắt phượng vẫn ánh lên vẻ kinh ngạc tột độ. Nàng khẽ thì thầm, giọng nói yếu ớt nhưng đầy hoài nghi: "Bách Lý Trần... hắn vì sao lại ở đây? Hắn chẳng phải luôn khinh thường tu sĩ Thiên Nhai Quan sao?" Nàng vẫn không thể tin rằng kẻ kiêu ngạo đó lại ra tay cứu giúp họ. Thanh kiếm cổ trong tay nàng vẫn còn run rẩy, nhưng đã không còn nặng nề như trước nữa, một luồng sinh khí mới dường như đang chảy trong huyết quản của nàng, không chỉ nhờ vào linh dược, mà còn nhờ vào tia hy vọng bất ngờ này.

Tiêu Hạo, dù khuôn mặt tròn vẫn còn xanh xao, đã có thể nhếch mép cười một cách gượng gạo. Hắn lén nhìn Bách Lý Trần, ánh mắt đầy vẻ phức tạp. "Ai biết được?" Hắn nhún vai nhẹ, một hành động thường ngày nhưng giờ đây lại mang chút mệt mỏi. "Nhưng có vẻ là hắn thấy khó coi quá nên ra tay. Dù sao cũng đỡ được một phen." Lời nói của Tiêu Hạo vẫn mang chút dí dỏm, nhưng sự cảnh giác trong ánh mắt hắn vẫn không hề suy giảm. Hắn biết rằng, với Ma Đạo, mọi chuyện đều có thể xảy ra, và sự xuất hiện của một cường giả như Bách Lý Trần cũng chỉ là một sự trì hoãn tạm thời, chứ không phải là chiến thắng cuối cùng. Hắn liếc nhìn về phía Hắc Phong Lão Tổ, thấy những Ma Binh phía sau lão ta đã bắt đầu dao động, không còn giữ được sự hung hãn và kỷ luật như trước. Sự can thiệp bất ngờ của Bách Lý Trần đã gieo rắc sự hoang mang vào hàng ngũ tà đạo, tạo ra một lỗ hổng chiến thuật quan trọng mà họ có thể lợi dụng.

Trong khi đó, Lục Trường Sinh, dù vẫn tĩnh tọa trong tư thế điều tức, nhưng đôi mắt hắn đã mở hoàn toàn. Ánh nhìn sâu thẳm, không chút dao động, dõi theo từng cử chỉ, từng biểu cảm dù nhỏ nhất của Bách Lý Trần và Hắc Phong Lão Tổ. Hắn cảm nhận rõ rệt sự hỗn loạn của ma khí và kiếm ý đang giao thoa bên ngoài, nhưng tâm trí hắn lại không hoàn toàn đặt vào trận chiến trước mắt. Thay vào đó, hắn đang tập trung vào luồng 'cổ lực' đã bị Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn thanh lọc, một luồng năng lượng kỳ dị vẫn đang ẩn chứa trong linh hải, không ngừng được hắn phân tích và chiêm nghiệm.

Bên trong Thiên Nhai Quan, nơi linh khí thanh khiết của Tàn Pháp Cổ Đạo vẫn còn lưu chuyển, tạo nên một bầu không khí tĩnh lặng đến lạ thường, đối lập hoàn toàn với sự hỗn loạn bên ngoài. Lục Trường Sinh hít thở sâu, từng luồng khí đi vào cơ thể đều mang theo sự thanh lọc, chữa lành những tổn thương vi tế mà hắn vừa phải chịu đựng sau đợt phản phệ dữ dội. Mùi thuốc sát trùng nhẹ nhàng hòa quyện với mùi linh khí thanh khiết, tạo nên một không gian riêng biệt, nơi hắn có thể tạm thời tách mình khỏi thế giới bên ngoài.

Thần niệm của hắn lúc này không ngừng 'chạm' vào luồng cổ lực đã được Tàn Pháp Cổ Đạo thanh lọc. Nó không còn dữ tợn, ăn mòn như ban đầu, mà giờ đây đã trở nên thuần khiết hơn, tựa như một viên ngọc thô vừa được gột rửa, dù vẫn ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ, nhưng đã không còn sự tà ác. Lục Trường Sinh cố gắng sắp xếp lại những mảnh ký ức, những cảm nhận rời rạc về 'con mắt đỏ máu' mà hắn đã thu được trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất. Những mảnh ghép mơ hồ, lúc ẩn lúc hiện, dần dần liên kết lại trong tâm trí hắn, vẽ nên một bức tranh kinh hoàng hơn cả sự tưởng tượng.

Hắn thầm nhủ, giọng nói chỉ vang vọng trong tâm trí, trầm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng: "Giam cầm... không phải thực thể... Ma Quân Huyết Ảnh... hắn đang lợi dụng cái gì?" Những từ ngữ này, dù chỉ là những suy nghĩ thầm kín, lại mang theo một trọng lượng lớn, làm chấn động cả linh hải của hắn.

Ban đầu, hắn cứ nghĩ 'con mắt đỏ máu' là một thực thể tà ác, một phần của Ma Quân Huyết Ảnh, hoặc một sinh vật cổ xưa nào đó. Nhưng giờ đây, sau khi Tàn Pháp Cổ Đạo đã thanh lọc một phần, hắn nhận ra sự thật kinh hoàng hơn: đó không phải là một 'con mắt' đơn thuần, mà là một 'khóa ấn' khổng lồ, một sự giam cầm được ngụy trang thành sức mạnh. Nó không phải là một sinh vật sống, cũng không phải là linh khí hay ma khí thuần túy, mà là một cấu trúc năng lượng phức tạp, một xiềng xích vô hình đang giam hãm một thứ gì đó vô cùng cổ xưa và mạnh mẽ. Ma Quân Huyết Ảnh không phải là kẻ tạo ra nó, mà là kẻ đang lợi dụng nó, thậm chí có thể đang cố gắng kiểm soát nó.

Sự nhận thức này khiến Lục Trường Sinh cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Nếu như 'con mắt đỏ máu' chỉ là một 'khóa ấn', vậy thứ bị giam cầm bên trong nó sẽ đáng sợ đến mức nào? Và mục đích thực sự của Ma Quân Huyết Ảnh khi cố gắng giải phóng hoặc kiểm soát 'khóa ấn' này là gì? Hắn hít thở sâu một lần nữa, cố gắng trấn tĩnh tâm trí. Luồng linh khí trong cơ thể lưu chuyển chậm rãi, củng cố đạo tâm của hắn, giúp hắn chữa lành những tổn thương không chỉ về thể chất mà còn về tinh thần. Hắn dùng thần niệm để 'đọc' luồng cổ lực đã được thanh lọc, giống như một thư sinh đang đọc một cuốn sách cổ, cố gắng tìm ra những manh mối ẩn giấu giữa những dòng chữ đã phai mờ của thời gian. Mỗi chi tiết nhỏ, mỗi rung động vi tế đều được hắn ghi nhận, phân tích, và lưu giữ lại trong tâm trí, biến nó thành tri thức cho con đường tu hành của mình. 'Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến.' Hắn thầm nhắc nhở chính mình, kiên định trên con đường mà hắn đã chọn, dù cho trước mắt có là những bí ẩn kinh thiên động địa.

Trở lại chiến trường bên ngoài Thiên Nhai Quan, bầu trời đêm vẫn bị bao phủ bởi những tầng mây đen dày đặc, gió mạnh rít lên từng hồi như tiếng quỷ khóc. Hắc Phong Lão Tổ, sau vài lần thăm dò bất thành và chứng kiến sự kiên định đến mức đáng sợ của Bách Lý Trần, cuối cùng cũng nhận ra rằng kẻ kiếm tu này không phải là một đối thủ mà hắn có thể dễ dàng đánh bại chỉ bằng vài đòn ma khí thông thường. Kiếm ý của Bách Lý Trần không chỉ sắc bén đến lạ thường, mà còn mang theo một khí chất chính trực, một sự kiên định không gì lay chuyển, khiến ma khí của hắn bị áp chế phần nào.

Sự hiện diện của Bách Lý Trần đã phá vỡ hoàn toàn thế cân bằng, không chỉ về mặt sức mạnh mà còn về mặt tâm l�� trong hàng ngũ tà đạo. Các Ma Binh, vốn đã bị kiệt quệ sau nhiều đợt tấn công không ngừng nghỉ, nay lại chứng kiến chủ nhân của mình bị một kẻ lạ mặt chặn đứng một cách dễ dàng, bắt đầu xao động mạnh mẽ. Tiếng xì xào, tiếng động lạch cạch từ những bộ giáp gỉ sét vang lên, không còn giữ được sự hung hãn như trước. Đôi mắt đỏ ngầu của chúng ánh lên vẻ hoang mang, sợ hãi, không còn là sự cuồng tín mù quáng. Một số tên Ma Binh thậm chí còn lùi lại vài bước một cách vô thức, tạo thành những khoảng trống trong hàng ngũ.

Hắc Phong Lão Tổ nhìn thấy sự dao động trong quân Ma Binh của mình. Lão ta biết rằng, nếu tiếp tục đối đầu trực diện với Bách Lý Trần lúc này, không những kế hoạch của hắn có thể bị trì hoãn vô thời hạn, mà còn có thể gặp tổn thất lớn, thậm chí là làm mất đi uy tín của Ma Quân Huyết Ảnh trước mặt các tướng lĩnh khác. Sự kiêu ngạo và cơn thịnh nộ của lão ta vẫn còn đó, nhưng lý trí tàn độc và xảo quyệt đã nhanh chóng chiếm ưu thế. Hắn không thể để một kẻ tiểu tốt không rõ lai lịch cản trở đại sự của Ma Quân.

"Được lắm! Kiếm tu tiểu tử!" Hắc Phong Lão Tổ gầm lên một tiếng, giọng nói khàn đặc đầy sự tức giận và hăm dọa, nhưng lại vang vọng khắp chiến trường, đủ để mọi Ma Binh nghe rõ. "Ngươi dám phá hoại chuyện của Ma Quân, mối thù này ta sẽ không quên! Lần sau gặp lại, ta sẽ xé xác ngươi!" Lão ta tung ra một đòn ma khí cuối cùng, một luồng Hắc Phong cuồng bạo xoáy tròn, mang theo vô số u linh và tiếng khóc than, lao thẳng về phía Bách Lý Trần. Đây là một đòn mang tính thị uy, nhưng đồng thời cũng là một đòn nghi binh, che giấu ý định rút lui của lão ta.

Bách Lý Trần, mặt không đổi sắc, kiếm ý trong tay hắn bùng phát dữ dội hơn bao giờ hết. Một luồng kiếm quang tinh khiết, sắc lạnh như ánh trăng mùa đông, xé tan luồng Hắc Phong cuồng bạo kia thành những mảnh vụn ma khí, khiến chúng tan biến vào hư vô. "Ta chờ." Hắn đáp lại một cách ngắn gọn, dứt khoát, không một chút sợ hãi hay nao núng. Ngữ khí của hắn tràn đầy sự tự tin, tựa như lời hẹn ước một trận chiến kinh thiên động địa trong tương lai, nơi hắn sẽ tiếp tục khẳng định kiếm đạo của mình.

Ngay lập tức, khi đòn tấn công vừa bị hóa giải, Hắc Phong Lão Tổ xoay người một cách đột ngột, dáng vẻ gầy gò của lão ta lướt đi nhanh như một bóng ma trong màn đêm. "Rút lui!" Lão ta gầm lên một tiếng, mệnh lệnh vang vọng khắp chiến trường. "Toàn quân rút lui! Về Huyết Ảnh Cung!"

Các Ma Binh, vốn đã hoang mang và sợ hãi, nhanh chóng tuân lệnh. Chúng không còn giữ được đội hình hay sự hung hãn, mà lùi về phía sau như thủy triều rút, để lại phía sau những vết máu loang lổ và mùi tanh nồng của ma khí. Tiếng giáp sắt lạch cạch hòa lẫn với tiếng gầm gừ yếu ớt của chúng, tạo nên một âm thanh hỗn loạn, dần dần xa dần. Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, dù đã thở phào nhẹ nhõm, vẫn không dám lơ là. Họ vẫn giữ cảnh giác cao độ, ánh mắt quét nhìn khắp nơi, bởi với Ma Đạo, hiểm nguy có thể đến từ bất cứ đâu, bất cứ lúc nào.

Chiến trường Thiên Nhai Quan, sau những phút giây căng thẳng đến nghẹt thở, dần trở về với sự tĩnh lặng đáng sợ. Chỉ còn lại Bách Lý Trần đứng đó, tựa như một pho tượng kiếm bất động giữa không gian đã được thanh lọc phần nào. Hắn không rời đi ngay lập tức, mà vẫn nán lại, ánh mắt sắc lạnh quét qua chiến trường hoang tàn, rồi dừng lại ở phía Lục Trường Sinh đang tĩnh tọa. Một sự phức tạp khó hiểu thoáng qua trong đôi mắt hắn, như thể hắn đang cân nhắc một điều gì đó trọng đại, một sự lựa chọn giữa con đường kiếm đạo thuần túy và sự cần thiết phải can thiệp vào vòng xoáy chính tà của thế gian.

Đêm dần trôi, mang theo gió lạnh và những bí ẩn chưa lời giải. Cục diện tại Thiên Nhai Quan đã thay đổi. Một kẻ cường đại đã xuất hiện, một mối quan hệ đồng minh bất đắc dĩ đã được hình thành, và một âm mưu tà ác hơn cả sự tưởng tượng đang dần hé lộ dưới cái nhìn sâu thẳm của Lục Trường Sinh. Cuộc chiến này, hiển nhiên, vẫn còn rất dài.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.