Ánh trăng non treo lơ lửng trên nền trời xám xịt, đổ một thứ ánh sáng ma mị lên vùng đất Thâm Uyên Chi Địa. Nơi đây, linh khí vốn dồi dào nay đã biến chất đến kinh người, không còn là sự thanh khiết của tự nhiên mà là một luồng năng lượng quỷ dị, nặng nề, như thể vạn vật đang mục ruỗng từ bên trong. Lục Trường Sinh cùng Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo và Bách Lý Trần đứng trên một gò đất cao, hướng tầm mắt về phía u ám trải dài trước mặt. Sương mù đen kịt cuộn chảy như những con sóng vô hình, nuốt chửng mọi ánh sáng và âm thanh. Tiếng gió hú ghê rợn len lỏi qua từng kẽ đá, mang theo những âm thanh rên rỉ yếu ớt như tiếng oan hồn, hòa lẫn với tiếng gầm gừ xa xăm của những loài quái vật bị biến dị, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.

Mùi tử khí nồng nặc xộc vào mũi, trộn lẫn với hương máu tanh tưởi, mùi lưu huỳnh nồng gắt và cả cái ẩm mốc, thối rữa của đất đá lâu ngày bị mục nát. Không khí nơi đây nặng nề đến nghẹt thở, như có một tảng đá vô hình đè ép lên lồng ngực, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn. Ngay cả một tu sĩ có tu vi vững chắc cũng cảm thấy khó chịu, còn những phàm nhân nếu lỡ bước vào đây e rằng sẽ lập tức hồn phi phách tán.

Tiêu Hạo, với bản tính hoạt bát thường ngày, giờ đây cũng không khỏi cau mày. Hắn siết chặt túi linh dược bên hông, ánh mắt cảnh giác quét qua từng lùm cây khô cằn, từng tảng đá lởm chởm bị bao phủ bởi lớp rêu xanh xám ma quái. "Trường Sinh huynh, ta thấy linh khí ở đây nặng nề hơn hẳn, nhưng có vẻ không phải là kiểu bùng phát tà khí như trước đây?" Giọng hắn tuy cẩn trọng nhưng vẫn mang theo một chút thắc mắc, phản ánh sự nhạy cảm của một thuật sĩ tinh thông linh dược và pháp trận đối với sự biến động của năng lượng. Hắn đã quen với ma khí bùng nổ như cơn lũ quét, nhưng loại linh khí u ám này lại mang một vẻ khác, âm thầm và tinh vi hơn.

Mộc Thanh Y, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, dáng người thanh thoát nhưng khí chất cương trực, đôi mắt phượng sắc bén của nàng không ngừng quan sát. Nàng khẽ gật đầu đồng tình với Tiêu Hạo. "Đúng vậy, nó như một dòng chảy ngầm, cố gắng hòa lẫn vào linh khí bản nguyên, rồi từ từ biến chất. Giống như một con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, không bộc lộ nanh vuốt mà lặng lẽ tiêm nọc." Nàng đưa tay lên, một làn linh lực thanh khiết bao bọc quanh đầu ngón tay, nhưng chỉ chốc lát đã bị luồng khí tức xung quanh ăn mòn, trở nên ám màu và suy yếu. Biểu hiện này khiến nàng càng thêm lo lắng.

Lục Trường Sinh đứng đó, dáng người hơi gầy nhưng toát lên vẻ điềm tĩnh lạ thường. Đôi mắt đen láy của hắn khẽ nheo lại, không ngừng thu vào những hình ảnh u ám của Thâm Uyên Chi Địa. Hắn không vội vàng trả lời, mà chỉ khẽ hít một hơi sâu, cảm nhận sự biến động tinh vi nhất của linh khí trong không gian. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn tự động vận chuyển, như một bộ lọc vô hình, giúp hắn thấu triệt bản chất của luồng năng lượng quỷ dị này. "Đây là 'ăn mòn'," Lục Trường Sinh cất giọng trầm thấp, từng lời như được cân nhắc kỹ lưỡng, mang theo sức nặng của sự thấu hiểu. "Không phải hủy diệt, mà là biến chất từ bên trong. Một âm mưu thâm độc hơn nhiều." Hắn đã từng đối mặt với tà khí bùng nổ, hủy diệt mọi thứ trên đường đi của nó. Nhưng loại tà khí này lại khác. Nó không vội vã phá hoại, mà dùng sự kiên nhẫn và xảo quyệt để chuyển hóa, đồng hóa linh khí thuần túy thành một dạng năng lượng khác, phục vụ cho mục đích của Ma Quân Huyết Ảnh. Đây không còn là cuộc chiến giành giật tài nguyên hay lãnh địa, mà là một cuộc chiến định hình lại bản nguyên của Cửu Thiên Linh Giới.

Bách Lý Trần, với khí chất ngạo nghễ thường ngày, giờ đây cũng không giấu được vẻ nghiêm túc. Thanh kiếm cổ bên hông hắn dường như cũng cảm nhận được sự bất thường, khẽ rung lên như muốn thoát vỏ. Hắn, một kiếm tu chính thống, quen với sự minh bạch, thẳng thắn của kiếm đạo, giờ đây lại đối mặt với một thứ tà thuật âm hiểm, khó lường đến vậy. "Kẻ nào có thể thao túng linh khí đến mức này? Thật đáng sợ." Giọng hắn trầm hẳn xuống, không còn vẻ ngạo mạn thường thấy, mà thay vào đó là sự cảnh giác cao độ. Hắn đã từng chứng kiến sức mạnh của ma khí, nhưng cách thức "ăn mòn" này lại là một khái niệm hoàn toàn mới, và đáng sợ hơn nhiều so với việc trực tiếp phá hủy.

Lục Trường Sinh không nói thêm, hắn khoanh chân ngồi xuống ngay trên nền đất khô cằn, mặc cho những tà khí xung quanh cố gắng xâm nhập. Đôi mắt hắn khẽ nhắm lại, tâm thần hoàn toàn tĩnh lặng. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn bắt đầu vận chuyển nhanh hơn, những luồng khí tức cổ xưa, trầm lắng lan tỏa khắp toàn thân. Hắn dùng ý thức cảm nhận từng làn linh khí, từng dao động nhỏ nhất trong không gian. Qua Tàn Pháp Cổ Đạo, hắn không chỉ thấy được sự suy yếu hay biến chất, mà còn thấu hiểu được *cơ chế* của nó. Hắn nhận ra, tà khí này không phải là một thực thể đơn lẻ, mà là một dạng "sinh vật" năng lượng, có khả năng "nuốt chửng" và "đồng hóa" linh khí thuần túy, biến chúng thành một phần của chính nó. Nó không giết chết linh khí, mà là "thay đổi bản chất" của linh khí, khiến chúng trở thành những "hạt giống" ma đạo.

Xung quanh, Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo và Bách Lý Trần đều tản ra, tạo thành một vòng tròn bảo vệ. Mộc Thanh Y vận chuyển linh lực, tạo thành một lớp màn chắn vô hình để ngăn chặn tà khí xâm nhập quá sâu. Tiêu Hạo lấy ra vài lá bùa hộ thân, khẽ niệm chú, những ánh sáng vàng nhạt lập lòe bao bọc quanh mỗi người. Bách Lý Trần rút kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm sắc bén phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong sương đêm, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào có thể ập đến. Cả ba đều hiểu rằng, Lục Trường Sinh đang làm một việc vô cùng quan trọng, và họ phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho hắn. Sự điềm tĩnh của Lục Trường Sinh, ngay cả trong hoàn cảnh khắc nghiệt này, đã truyền cho họ một niềm tin vững chắc, một sự an tâm kỳ lạ. Hắn không cần nói nhiều, nhưng mỗi hành động, mỗi ánh mắt của hắn đều toát lên một quyết tâm không gì lay chuyển.

Khi Lục Trường Sinh nhập định sâu hơn, hắn cảm nhận được một sự thật đáng sợ hơn. Loại tà khí này không chỉ là công cụ của Ma Quân Huyết Ảnh mà còn có thể liên quan đến một dạng 'linh khí cổ xưa' hoặc 'phương pháp ma đạo đã thất truyền'. Nó không hoàn toàn là sự sáng tạo mới, mà là sự biến tấu, kết hợp một cách quỷ dị với những gì đã từng tồn tại trong Cửu Thiên Linh Giới. Ý niệm này khiến Lục Trường Sinh giật mình. Nếu đúng như vậy, Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn tái tạo thế giới, mà còn muốn "thức tỉnh" một thứ gì đó đã ngủ vùi qua vạn cổ, một sức mạnh có thể thay đổi hoàn toàn cục diện. Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn, với khả năng độc đáo trong việc 'thấu triệt' và 'hòa giải' những dạng năng lượng phức tạp, đang cho hắn một góc nhìn mà không ai khác có thể có được. Hắn như một người duy nhất có thể nghe thấy tiếng thì thầm của một bí mật cổ xưa đang dần được hé lộ. Hắn giữ vững đạo tâm, không để sự kinh ngạc hay sợ hãi làm xao động. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," hắn tự nhủ, "Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận."

***

Sau một khắc, Lục Trường Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc hơn về mối hiểm họa đang rình rập. Hắn đứng dậy, đạo bào vải thô khẽ bay phất phơ trong làn sương đen. "Đi theo ta," hắn chỉ đơn giản nói, rồi cất bước đi sâu hơn vào Thâm Uyên Chi Địa. Cả nhóm không chút do dự đi theo.

Khi họ tiến sâu hơn, cảnh tượng xung quanh càng trở nên kỳ dị và hoang tàn. Không còn là những mảnh đất khô cằn đơn thuần, mà là những vùng đất chết, nơi sự sống dường như đã bị rút cạn hoàn toàn, nhưng không phải theo kiểu mục ruỗng thông thường. Cây cối hai bên đường không chết héo úa, mà chúng biến thành màu xám tro, thân cây cứng đờ như hóa đá, lá cây khô giòn như thủy tinh, khẽ chạm vào là vỡ vụn. Chúng đứng đó như những bức tượng đài của sự tuyệt vọng, không còn chút sinh khí nào, nhưng cũng không hoàn toàn tan biến vào hư vô. Những tảng đá lớn bị bao phủ bởi lớp rêu xanh ma quái, phát ra ánh sáng mờ ảo như đôi mắt quỷ, khiến không gian càng thêm u ám.

"Những cây này... chúng không chết, nhưng cũng không sống. Giống như bị rút cạn linh hồn." Tiêu Hạo lẩm bẩm, giọng nói xen lẫn sự lo lắng và tò mò. Hắn chạm nhẹ vào một cành cây xám tro, cảm nhận được một sự lạnh lẽo thấu xương, như chạm vào một vật thể đã chết từ hàng ngàn năm trước. Sự sống đã rời bỏ chúng, nhưng hình hài lại được giữ lại một cách quỷ dị.

Mộc Thanh Y nhìn chằm chằm vào những linh thú nhỏ mà họ bắt gặp trên đường đi. Chúng không bị ma hóa hoàn toàn thành quái vật ghê tởm, mà lại trở nên hung tàn một cách bất thường, đôi mắt đỏ ngầu, sẵn sàng tấn công bất cứ thứ gì di chuyển. Một con hồ ly nhỏ, vốn dĩ hiền lành, giờ đây lại nhe nanh múa vuốt, lao vào tấn công một cách điên dại trước khi bị Bách Lý Trần khẽ phẩy kiếm đánh bay. "Đây không phải là tà khí đơn thuần. Nó giống như một loại 'dịch bệnh' đang lây lan, biến đổi mọi thứ từ cấp độ bản nguyên." Nàng suy tư, sự sắc sảo của nàng nhận ra rằng đây không phải là sự hủy diệt mà là một sự biến đổi, một quá trình đồng hóa kinh hoàng.

Lục Trường Sinh dừng lại bên một dòng suối nhỏ đã cạn khô, chỉ còn lại những viên đá cuội lấp lánh màu đỏ sẫm dưới ánh sáng ma quái. Hắn dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để cảm nhận, rồi trầm giọng nói: "Ma Quân muốn tạo ra một 'linh mạch ma hóa'. Biến cả một vùng đất thành căn cứ của hắn, không ai có thể nhận ra sự khác biệt cho đến khi quá muộn. Thứ chúng ta đang thấy không phải là sự hủy diệt, mà là sự 'tái tạo' lại theo một trật tự mới, một trật tự của ma đạo." Hắn nhìn những viên đá cuội, chúng không chỉ bị tà khí xâm thực mà đã trở thành một phần của tà khí đó, như những tế bào bị biến đổi trong một cơ thể.

Lời nói của Lục Trường Sinh khiến Bách Lý Trần giật mình. Hắn vốn dĩ nghĩ rằng Ma Quân Huyết Ảnh chỉ muốn cướp đoạt, hủy diệt. Nhưng ý nghĩ về việc "tái tạo", "biến đổi" một vùng đất rộng lớn thành căn cứ của ma đạo mà không ai hay biết, lại khiến hắn rùng mình. "Nếu vậy, hắn không chỉ muốn hủy diệt, mà còn muốn 'thống trị' theo một cách khác?" Giọng hắn không giấu được vẻ sửng sốt, hắn bắt đầu hiểu ra sự thâm sâu trong âm mưu của Ma Quân Huyết Ảnh. Kiếm đạo của hắn sắc bén, nhưng trước một thứ âm mưu như thế này, sự sắc bén của kiếm e rằng chỉ có thể chém giết, chứ không thể hóa giải tận gốc. Hắn nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt đầy nể phục, người này không chỉ có đạo tâm kiên cố mà còn có một sự thấu triệt đến kinh người về bản chất của vạn vật.

Cả nhóm tiếp tục cẩn trọng di chuyển, Lục Trường Sinh luôn đi đầu. Hắn liên tục dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để 'quét' qua không gian, cảm nhận những dao động linh khí bất thường. Đối với người khác, đó có thể là một vùng hỗn loạn không thể phân biệt, nhưng dưới con mắt của Tàn Pháp Cổ Đạo, mọi thứ đều có quy luật, có dòng chảy, có những điểm nút của sự biến chất. Hắn không chỉ cảm nhận bề mặt, mà còn thấu triệt được sâu bên trong, như một người đọc được cuốn sách vô hình của thế giới. Bách Lý Trần rút kiếm, sẵn sàng đối phó với những linh thú bị biến chất bất ngờ tấn công. Kiếm khí của hắn sắc lạnh, mỗi nhát chém đều gọn ghẽ, không để lại dấu vết thừa thãi. Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo cũng không ngừng quan sát xung quanh, linh lực và pháp thuật sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Họ đi qua những khu rừng xám tro, nơi những cái cây khô héo vươn cành như những ngón tay gầy guộc của tử thần. Đi qua những con đường mòn phủ đầy xương cốt của những sinh linh xấu số, dưới ánh sáng ma quái của sương mù đen, chúng hiện lên càng thêm ghê rợn. Mỗi bước đi đều cẩn trọng, mỗi hơi thở đều nặng nề, như thể họ đang bước vào một thế giới khác, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết, giữa linh và ma đã hoàn toàn bị xóa nhòa.

Lục Trường Sinh thầm nghĩ, loại tà khí biến chất này không chỉ là công cụ của Ma Quân Huyết Ảnh mà còn có thể liên quan đến một dạng 'linh khí cổ xưa' hoặc 'phương pháp ma đạo đã thất truyền'. Hắn cảm nhận được một sự phức tạp trong cấu trúc của nó, không phải là sự thô thiển của ma khí thông thường. Nó như một sự kết hợp giữa hai thái cực, tạo ra một thứ gì đó hoàn toàn mới, vừa mạnh mẽ lại vừa xảo quyệt. Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn, vốn dĩ tập trung vào sự ổn định và cân bằng của Đạo, lại có khả năng đặc biệt trong việc 'thấu triệt' và 'hòa giải' những dạng năng lượng phức tạp này. Điều này đặt nền móng cho những giải pháp đột phá trong tương lai, nhưng đồng thời cũng là một thách thức lớn. Hắn cần phải hiểu rõ bản chất của nó trước khi có thể tìm ra cách hóa giải.

Bách Lý Trần, đi phía sau Lục Trường Sinh, không ngừng quan sát từng cử chỉ của hắn. Từ vẻ điềm tĩnh khi đối mặt với hiểm nguy, đến khả năng phân tích sâu sắc về bản chất của ma khí, hắn đều thấy được một sự khác biệt lớn so với những tu sĩ chính đạo mà hắn từng biết. Sự kiêu ngạo trong lòng hắn dần tan biến, thay vào đó là sự nể phục chân thành. Hắn bắt đầu hiểu rằng, con đường tu hành của Lục Trường Sinh không chỉ là khác biệt, mà còn là một con đường có thể đối phó với những biến cố mà cả Cửu Thiên Linh Giới chưa từng đối mặt. Liên minh giữa họ, từ một sự hợp tác bất đắc dĩ, đang dần trở nên chặt chẽ hơn, dựa trên sự tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau.

***

Cuối cùng, khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, bao trùm cả Thâm Uyên Chi Địa trong một màu đen đặc quánh, Lục Trường Sinh dẫn họ đến một hẻm núi sâu hun hút. Nơi đây, sương mù đen đặc quánh lại, tầm nhìn chỉ còn chưa đầy một trượng. Không khí lạnh lẽo đến thấu xương, mang theo một thứ mùi tanh tưởi đến ghê người, như thể hàng ngàn sinh linh đã bị phanh thây tại đây.

Tại trung tâm hẻm núi, một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt họ. Những cột đá lớn, cao chót vót, không phải bị ma khí xâm thực hay hủy hoại, mà dường như đang 'sống'. Chúng bị bao phủ bởi những mạch máu đen thẫm, thỉnh thoảng lại nhấp nháy ánh sáng đỏ quỷ dị, như thể chúng đang 'thở'. Những cột đá này không đứng yên mà như đang co giật, rung động nhẹ nhàng, và từ đó, những luồng ma khí tinh khiết hơn, nhưng cũng quỷ dị hơn rất nhiều, đang lan tỏa ra xung quanh. Đây chính là 'điểm nút' trung tâm của sự biến chất, nơi linh khí bị đồng hóa mạnh mẽ nhất. Họ cảm nhận rõ rệt một sự hiện diện mạnh mẽ, mang theo ý chí tà ác và kiên định, ở rất gần đó. Đó chính là Hắc Vương.

"Phía trước là... một cái tổ? Hay là một cái gì đó đang sống?" Tiêu Hạo run rẩy, giọng nói thấp xuống, không còn vẻ hoạt bát thường ngày. Hắn cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy dâng lên trong lòng khi đối mặt với cảnh tượng này. Những gì hắn thấy đã vượt xa mọi hiểu biết của hắn về ma khí.

Mộc Thanh Y, dù kiên cường, sắc mặt nàng cũng trở nên nghiêm trọng. Nàng siết chặt thanh kiếm bên hông, ánh mắt không rời khỏi những cột đá đang 'sống'. "Linh khí bị bóp méo hoàn toàn... nhưng vẫn có một sự 'sống' trong đó, một sự sống tà ác và quỷ dị." Nàng nhận ra sự kinh khủng của nó, một thứ linh khí bị biến đổi đến mức trở thành một thực thể mới, một dạng sống ma đạo.

Lục Trường Sinh nhìn thẳng vào điểm nút, ánh mắt hắn sắc bén và kiên định. "Đây là điểm cốt lõi. Hắc Vương đang ở đây. Hắn đang dùng sức mạnh của mình để 'nuôi dưỡng' sự biến chất này, để biến linh mạch thành một phần của Ma Quân Huyết Ảnh." Hắn biết, đây chính là nơi mà mọi âm mưu được thực hiện, nơi mà linh khí bị biến đổi một cách có chủ đích. Hắn đã sẵn sàng đối mặt.

Bách Lý Trần siết chặt chuôi kiếm, kiếm khí bùng nổ, phá tan một phần sương mù đen xung quanh hắn. Sự ngạo nghễ của hắn đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự tập trung cao độ và quyết tâm chiến đấu. "Vậy ra đây là 'đại nghi thức' của Ma Quân... Hắn muốn tạo ra một thế giới mới, một thế giới chỉ thuộc về ma đạo!" Giọng hắn mang theo sự căm phẫn sâu sắc. Hắn đã hiểu, đây không còn là việc bảo vệ linh mạch đơn thuần, mà là cuộc chiến để bảo vệ bản nguyên của Cửu Thiên Linh Giới.

Lục Trường Sinh không chần chừ, hắn tiến lên một bước, dừng lại trước một cột đá lớn bị ma hóa, nơi ma khí cuộn xoáy mạnh mẽ nhất. Hắn đưa tay ra, những ngón tay thon dài khẽ chạm vào bề mặt cứng rắn, lạnh lẽo của cột đá. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn tự động vận chuyển, một tia sáng mờ nhạt, cổ xưa như tinh tú, thoát ra từ đầu ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào bề mặt cột đá. Tia sáng không bị ma khí nuốt chửng hay đẩy lùi, mà như một dòng nước chảy qua, thấu triệt bản chất của nó, không có sự đối kháng, chỉ có sự dung hòa và thấu hiểu.

Trong khoảnh khắc đó, Lục Trường Sinh cảm nhận được một sự thật kinh hoàng nhưng cũng đầy chiêm nghiệm. Đây không chỉ là phép thuật ma đạo đơn thuần, mà là sự hòa trộn giữa ma khí và linh khí cổ xưa, tạo ra một thực thể mới, một dạng 'linh mạch ma hóa' hoàn toàn khác biệt. Nó không phải là sự hủy diệt, mà là sự 'tái sinh' quỷ dị, một sự sống được tạo ra từ cái chết của linh khí thuần túy. Hắn nhận ra Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn hủy diệt linh khí, mà là muốn 'đúc lại' chúng, tạo ra một dạng năng lượng hoàn toàn mới, phục vụ cho một mục đích vĩ đại và tàn ác hơn. Hắn cảm nhận được sâu thẳm bên trong cột đá là một nguồn năng lượng cổ xưa, đã ngủ vùi từ lâu, giờ đây đang bị Hắc Vương đánh thức và biến chất.

Ngay khi Lục Trường Sinh thấu triệt được bản chất của cột đá, một tiếng gầm nhẹ nhưng đầy uy lực vang lên từ sâu trong hẻm núi, như một con mãnh thú bị đánh thức. Tiếng gầm mang theo sự tức giận và cảnh cáo, báo hiệu Hắc Vương đã nhận ra sự hiện diện của họ. Màn sương đen cuộn xoáy dữ dội hơn, những cột đá xung quanh rung chuyển mạnh, như thể cả Thâm Uyên Chi Địa đang thức tỉnh, chuẩn bị nuốt chửng những kẻ dám xâm phạm. Lục Trường Sinh vẫn điềm tĩnh, đôi mắt hắn ánh lên một tia sáng kiên định, chuẩn bị cho cuộc đối đầu sắp tới. Con đường đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.