Ánh bình minh chiếu rọi, xua đi những màn sương u ám còn sót lại trên vùng Thâm Uyên Chi Địa, nhưng dường như không thể hoàn toàn gột rửa đi cái cảm giác nặng nề vẫn còn lảng vảng trong không khí. Sau những nỗ lực thanh tẩy miệt mài của Lục Trường Sinh và sự hỗ trợ của các đồng hữu, linh mạch tại đây đã hồi sinh một cách kỳ diệu. Dòng linh khí thuần khiết cuộn lên từ lòng đất, mang theo hơi ẩm và sự sống, xoa dịu những vết thương hằn sâu của đại chiến. Cỏ cây dại bắt đầu đâm chồi nảy lộc trên nền đất đen kịt, nhuộm một màu xanh non yếu ớt nhưng đầy kiên cường. Những mảng rêu phong xanh mướt bò lan trên tàn tích đổ nát của những pháp trận phong ấn từng bị phá hủy, như muốn che lấp đi những dấu vết của sự hủy diệt.

Mộc Thanh Y đứng cạnh Lục Trường Sinh, đôi mắt phượng sáng ngời quét qua cảnh vật. Nàng cảm nhận rõ ràng sự thay đổi. Không khí không còn đặc quánh mùi máu tanh và tử khí, thay vào đó là mùi đất ẩm sau cơn mưa, mùi cây cỏ dại tươi mát đang vươn mình đón nắng. Tiếng gió hú ghê rợn, tiếng gầm rú ma quái từng ám ảnh nơi đây giờ đã dịu đi, chỉ còn tiếng gió lùa qua những vách đá, mang theo chút âm thanh róc rách của một dòng suối mới hình thành từ linh mạch hồi sinh. “Thâm Uyên Chi Địa quả nhiên đang hồi phục,” nàng khẽ nói, giọng trầm ấm mang theo chút vui mừng. “Tàn Pháp Cổ Đạo của ngươi, Trường Sinh, quả thực là thần diệu.”

Tiêu Hạo, với đôi mắt láu lỉnh, nhìn thấy những tán tu vô danh đang hăm hở bắt đầu công cuộc tái thiết. Họ không còn cảnh giác, không còn sợ hãi, mà tràn đầy hy vọng. Một số đang thu gom những mảnh vụn linh thạch còn sót lại, số khác lại thử nghiệm trồng những loại linh dược chịu được địa hình khắc nghiệt. Nụ cười thân thiện nở trên môi hắn, nhưng đôi mắt vẫn không ngừng quan sát. “Xem kìa, Lục huynh. Thiên hạ đã tìm lại được niềm tin. Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ lại trở thành một vùng đất trù phú.” Hắn vỗ vai Lục Trường Sinh, khí chất năng động toát lên rõ rệt.

Bạch Ngưng Sương im lặng, làn tóc bạc óng ả bay nhẹ trong gió sớm. Nàng nhạy cảm với linh khí hơn ai hết, và nàng cũng cảm nhận được sự tinh khiết đang lan tỏa. Nhưng đôi mắt long lanh như sương mai của nàng vẫn thấp thoáng một nỗi buồn khó gọi tên. Nàng biết, vết thương của Cửu Thiên Linh Giới không dễ gì lành lặn chỉ sau một vài cuộc thanh tẩy. Nàng nhìn Lục Trường Sinh, dáng người gầy gò nhưng ẩn chứa sự kiên cường, đôi mắt trầm tư của hắn vẫn không biểu lộ niềm vui trọn vẹn. Nàng biết, hắn đang cảm nhận điều gì đó mà những người khác chưa thể.

Lục Trường Sinh đứng đó, đôi mắt đen láy nhìn xa xăm về phía chân trời đang dần nhuộm đỏ những tia nắng ban mai. Hắn cảm nhận được sự hồi sinh, sự sống đang trở lại. Đó là kết quả của công sức và đạo tâm kiên định, không chỉ của hắn mà còn của tất cả những ai đã không ngừng chiến đấu. Tuy nhiên, sâu thẳm trong linh hải của hắn, một luồng cảm giác bất an lại dấy lên. Hắn nhíu mày lại, vẻ lo lắng tinh tế hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú.

“Linh khí đang hồi phục, nhưng… có điều gì đó không đúng,” Lục Trường Sinh trầm giọng nói, giọng điệu từ tốn nhưng mang theo sự chắc chắn. Hắn cúi người, hai tay nhẹ nhàng chạm vào nền đất vẫn còn chút ẩm ướt, vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo. Một luồng linh lực tinh tế, không phô trương, chậm rãi thẩm thấu vào lòng đất, cảm nhận từng luồng linh khí và tà khí còn sót lại. Hắn không chỉ cảm nhận bằng linh giác, mà bằng cả đạo tâm, bằng cả linh hồn đã được Tàn Pháp Cổ Đạo rèn giũa để thấu hiểu bản nguyên của vạn vật.

Dưới lòng đất, hắn cảm nhận được những mạch linh khí đang cuộn chảy, thanh khiết và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nhưng xen lẫn trong đó, hắn lại phát hiện ra những sợi tơ tà khí vô cùng tinh vi, ẩn mình sâu trong từng khe đất, từng rễ cây, thậm chí là trong cả những luồng linh khí mới sinh. Chúng không mạnh mẽ hay hung hãn như tà khí của Ma Quân Huyết Ảnh từng gieo rắc, mà chúng ẩn khuất, giống như những hạt mầm độc tố đang chờ đợi thời cơ để nảy mầm. Đây không phải là tàn dư của trận chiến, mà là một loại tà khí được gieo cấy một cách có chủ đích, một loại độc tố tinh vi ngấm vào sâu trong đất mẹ.

Lục Trường Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương thoảng qua của tà khí tinh vi mà chỉ hắn mới có thể nhận ra, một mùi hương chua chát ẩn dưới vẻ tươi mát của linh khí. Hắn nhắm mắt lại, đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, nhưng nỗi lo lắng trong lòng lại càng thêm sâu sắc. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận, nhưng gánh nặng của con đường này đôi khi khiến hắn cảm thấy mệt mỏi. Không phải mệt mỏi về thể xác, mà là về tinh thần, về sự bất an khi biết rằng mối họa vẫn còn tiềm ẩn, trong khi thế nhân lại quá vội vàng ăn mừng chiến thắng.

“Ngươi cảm nhận được gì sao, Trường Sinh?” Mộc Thanh Y hỏi, ánh mắt nàng thấu hiểu sự lo lắng trong lòng hắn. Nàng biết Lục Trường Sinh không phải là người sẽ hoài nghi vô cớ hay bi quan không cần thiết. Nếu hắn đã cảm nhận được, thì chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Tiêu Hạo nghe vậy cũng ngừng nụ cười, khuôn mặt tròn trịa trở nên nghiêm túc hơn. “Lục huynh, có phải vẫn còn tàn dư của Ma Quân Huyết Ảnh không? Nhưng chúng ta đã tiêu diệt hầu hết quân đoàn tà ma, những linh mạch bị ô nhiễm nặng nề nhất cũng đã được thanh tẩy rồi mà?” Hắn gãi đầu, vẻ khó hiểu.

Bạch Ngưng Sương nhẹ nhàng bước tới gần hơn, đôi mắt long lanh nhìn vào bàn tay Lục Trường Sinh đang đặt trên mặt đất. Nàng không nói gì, nhưng sự hiện diện của nàng mang lại một cảm giác thanh tịnh, như một làn sương sớm xoa dịu nỗi bất an. Nàng cũng đã từng cảm nhận được những dao động bất thường trong linh khí, nhưng không rõ ràng và tinh vi như Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh mở mắt, ánh nhìn sắc bén nhưng vẫn trầm tĩnh. Hắn từ từ đứng dậy, phủi nhẹ bụi đất trên tay áo đạo bào màu xám. “Đúng vậy, chúng ta đã thanh tẩy những biểu hiện rõ ràng nhất của tà khí. Nhưng Ma Quân Huyết Ảnh không hề rút lui. Hắn chỉ ẩn mình, gieo rắc những hạt mầm tà khí khó lường hơn, như một loại độc tố tinh vi ngấm vào sâu trong đất mẹ.” Giọng hắn trầm hẳn xuống, mang theo một sự kiên định không thể lay chuyển, nhưng cũng không giấu được nỗi lo lắng thầm kín. “Loại tà khí này không bùng nổ, không hung hãn, mà nó len lỏi, âm thầm làm biến chất linh khí, bào mòn sinh mệnh từ bên trong. Nó giống như một căn bệnh mãn tính, khó phát hiện nhưng lại nguy hiểm khôn lường.”

Mộc Thanh Y cau mày. “Ngấm vào sâu trong đất mẹ? Vậy thì ngay cả những linh mạch đã được thanh tẩy cũng có thể bị ảnh hưởng?”

“Nếu chúng ta không liên tục thanh tẩy và giữ vững đạo tâm, thì rất có thể.” Lục Trường Sinh gật đầu. “Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Ma Quân Huyết Ảnh hiểu rõ điều này. Hắn không cần phải chiến đấu trực diện, chỉ cần gieo rắc sự hoài nghi, sự suy yếu từ bên trong.”

Tiêu Hạo nghe xong thì gãi đầu mạnh hơn. “Vậy là cuộc chiến chưa kết thúc sao? Chúng ta chỉ mới dọn dẹp bề mặt? Ta còn tưởng đã có thể an tâm nghỉ ngơi một thời gian cơ chứ.” Hắn thở dài, nhưng ánh mắt lại trở nên cảnh giác hơn. “Hắn đang ủ mưu gì vậy?”

Nhóm Lục Trường Sinh quyết định không tiếp tục cuộc hành trình thanh tẩy vào lúc này mà tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi và thảo luận sâu hơn. Họ đi về phía một U Cốc gần đó, nơi mà linh khí đã hoàn toàn hồi phục, tạo nên một không gian yên bình và thanh tịnh.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng chân trời, những tia nắng cuối cùng lấp lánh trên đỉnh núi. Trong U Cốc, tiếng suối chảy róc rách, tiếng chim hót le te vọng lại từ những tán cây cổ thụ, và tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc, tạo nên một bản hòa tấu êm đềm của thiên nhiên. Mùi cây cỏ dại tươi mát quyện với mùi đất ẩm, xoa dịu tâm hồn. Họ lập một trại nhỏ, lửa trại bập bùng chiếu sáng những gương mặt trầm tư.

Bạch Ngưng Sương nhẹ nhàng vuốt ve một đóa linh hoa vừa nở bên cạnh dòng suối. Nàng cảm nhận được sự thuần khiết của nó, nhưng cũng không quên lời cảnh báo của Lục Trường Sinh. “Sự tồn tại của hắn như một vết sẹo khó lành trên linh giới,” nàng nói, giọng nói trong trẻo như tiếng suối, nhưng mang theo sự u hoài. “Ngay cả khi bị đánh bại, hắn vẫn tìm cách để lại dấu ấn của sự hủy diệt.”

Lục Trường Sinh ngồi đối diện ngọn lửa, ánh mắt vẫn trầm tĩnh nhưng ẩn chứa một sự suy tư sâu sắc. Hắn lấy một cành cây nhỏ, bắt đầu phác họa trên nền đất cát, vẽ ra những hình dạng tượng trưng cho sự lan tỏa của tà khí. “Ma Quân Huyết Ảnh không hề rời đi. Hắn đang ẩn mình, hoặc tìm kiếm một điều gì đó.” Hắn vẽ một vòng tròn lớn, rồi từ đó tỏa ra những đường nét mảnh mai, uốn lượn như rễ cây. “Những dấu vết tà khí tinh vi mà ta cảm nhận được không phải là vô định. Chúng có một quy luật, một sự dẫn dắt, như thể đang tìm kiếm hoặc thu thập một thứ gì đó.”

Mộc Thanh Y lắng nghe chăm chú, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại. “Tìm kiếm một thứ gì đó? Ngươi nghĩ là gì, Trường Sinh?”

“Ta chưa thể khẳng định, nhưng có thể là một vật phẩm hoặc một sức mạnh cổ xưa nào đó, liên quan đến nguồn gốc của tà đạo, hoặc thậm chí là Cửu Thiên Linh Châu,” Lục Trường Sinh trầm ngâm. “Hắn dường như muốn đạt được mục đích cuối cùng của mình bằng một cách thức khác, tinh vi và xảo quyệt hơn.”

Tiêu Hạo chép miệng. “Cửu Thiên Linh Châu? Vật đó đã thất lạc hàng ngàn vạn năm rồi cơ mà! Hắn muốn tìm nó để làm gì?”

“Có lẽ là để tái tạo lại sức mạnh, hoặc để củng cố nền tảng tà đạo của hắn,” Bạch Ngưng Sương tiếp lời, “Nếu hắn thành công, hậu quả sẽ khôn lường.”

Lục Trường Sinh gật đầu, ánh mắt hướng về phía ngọn lửa đang nhảy múa. “Điều đáng lo ngại hơn là loại tà khí này. Nó không chỉ là một dạng năng lượng, mà nó mang theo một ý thức, một sự dẫn dụ. Nó như một lời thì thầm, một lời mời gọi những kẻ yếu đuối, những nơi linh khí suy yếu.” Hắn vẽ thêm những chấm nhỏ xung quanh những đường nét tà khí, tượng trưng cho những điểm yếu mà tà khí đang tìm cách xâm nhập. “Khả năng cảm nhận và hóa giải tà khí tinh vi này bằng Tàn Pháp Cổ Đạo sẽ trở thành chìa khóa quan trọng trong các cuộc đối đầu tương lai. Nếu chúng ta chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy để đánh đuổi, chúng ta sẽ không bao giờ triệt tiêu được gốc rễ.”

Mộc Thanh Y nhìn hắn. “Vậy chúng ta phải làm gì? Ngươi cảm nhận được nguồn gốc của nó ở đâu không?”

“Quá mơ hồ. Nó lan tỏa trên một phạm vi rộng lớn, nhưng lại vô cùng tinh tế, như thể được phân tán ra hàng vạn mảnh nhỏ.” Lục Trường Sinh lắc đầu. “Dù Cửu Thiên Linh Giới đang dần hồi phục, đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Chúng ta không thể lơ là cảnh giác. Ma Quân Huyết Ảnh không phải là kẻ sẽ dễ dàng chấp nhận thất bại.”

Tiêu Hạo vò đầu bứt tai. “Vậy là chúng ta vẫn phải tiếp tục cuộc chiến âm thầm này sao? Mệt mỏi thật!” Hắn nói, nhưng trong ánh mắt đã không còn vẻ lơ là.

Lục Trường Sinh không đáp lời trực tiếp, chỉ nhìn vào ngọn lửa. Trong lòng hắn, một áp lực vô hình đè nặng. Nhiều người đang hân hoan với sự hồi phục, nhưng hắn biết, mối đe dọa lớn nhất vẫn còn tiềm ẩn. Hắn phải giữ vững đạo tâm, không bị lung lay bởi sự 'bất toàn' của chiến thắng hiện tại. Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, dù con đường đó có gập ghềnh đến đâu, dù có phải đối mặt với những kẻ thù xảo quyệt đến mức nào.

Sự tồn tại của 'dấu vết tà khí' này gợi ý về một điều gì đó cổ xưa hơn, sâu xa hơn. Nguồn gốc của Ma Quân Huyết Ảnh hoặc sức mạnh của hắn có thể liên quan đến một dạng tà đạo cổ xưa, khó bị diệt trừ hoàn toàn bằng phương pháp thông thường, chỉ có thể được hóa giải bằng sự kiên trì và thấu hiểu bản nguyên. Điều này không chỉ là một cuộc chiến của linh lực, mà còn là một cuộc đối đầu về đạo lý, về triết lý tu hành.

Đêm dần buông, không khí trong U Cốc càng thêm se lạnh, mang theo chút bụi tà khí mà chỉ Lục Trường Sinh mới cảm nhận được. Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận sự khô hanh của không khí, sự tĩnh lặng của đêm tối, và cả tiếng thì thầm của tà khí đang len lỏi. Trong đầu hắn, hình ảnh của Ma Quân Huyết Ảnh hiện lên, không phải là một kẻ điên cuồng phá hủy, mà là một kẻ xảo quyệt, đang chờ đợi thời cơ để trỗi dậy, với một âm mưu lớn hơn, tinh vi hơn.

Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt kiên định xuyên qua màn đêm. Con đường phía trước còn dài, và những thử thách vẫn còn đó. Nhưng hắn biết, con đường của hắn, đạo của hắn, sẽ không bao giờ dừng lại.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.