Ánh bình minh đầu tiên hé rạng, xua đi màn đêm u tịch còn vương chút bụi tà khí mà Lục Trường Sinh đã cảm nhận đêm qua. Hắn mở mắt, ánh mắt kiên định xuyên qua màn đêm, nay đã nhường chỗ cho ánh sáng của buổi sớm. Con đường phía trước còn dài, và những thử thách vẫn còn đó. Nhưng hắn biết, con đường của hắn, đạo của hắn, sẽ không bao giờ dừng lại, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

Trong U Cốc, nơi linh khí đã dần tinh khiết trở lại sau những nỗ lực thanh tẩy miệt mài, một không gian yên bình đến lạ lùng bao trùm. Sương mù mỏng manh như dải lụa tiên vương vấn trên những tán cây cổ thụ, ôm ấp lấy những tảng đá rêu phong. Tiếng suối chảy róc rách không ngừng nghỉ, như một khúc ca ngợi sự kiên trì của dòng nước, len lỏi qua từng khe đá, đổ vào hồ nước trong vắt. Đâu đó, tiếng chim sơn ca hót líu lo, phá tan sự tĩnh mịch, đón chào một ngày mới. Mùi cây cỏ, đất ẩm và hương hoa dại pha trộn vào nhau, tạo nên một mùi hương thanh khiết, dễ chịu, khác hẳn với mùi tanh tưởi của tà khí đã từng ngự trị nơi đây. Không khí mát mẻ, trong lành, thấm vào từng tế bào, mang lại cảm giác thư thái, an nhiên.

Trên một tảng đá phẳng nhẵn, được thiên nhiên mài dũa qua hàng vạn năm, Lục Trường Sinh khoanh chân ngồi thiền. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa một sự dẻo dai phi thường. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy khép hờ, biểu cảm bình thản, dường như đã siêu thoát khỏi mọi lo toan thế tục. Nhưng ẩn sâu bên trong sự bình thản ấy là một sự tập trung cao độ, một ý chí kiên định như bàn thạch. Tóc đen dài của hắn được buộc gọn gàng, vài sợi rũ xuống trán, khẽ lay động theo làn gió nhẹ. Bộ đạo bào vải thô màu xám đơn giản, không hoa văn, nhưng luôn sạch sẽ, chỉnh tề, toát lên vẻ giản dị, khiêm nhường đặc trưng của hắn.

Linh khí từ Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển chậm rãi trong cơ thể hắn, không ồ ạt, không phô trương, mà tĩnh lặng như dòng suối ngầm. Hắn không chỉ hấp thụ linh khí để củng cố tu vi, mà còn dùng nó để cảm nhận, để sàng lọc những tàn dư tà khí vô hình trong không khí. Những 'lời thì thầm' mà hắn đã cảm nhận được đêm qua, nay trở nên rõ ràng hơn, dù vẫn vô cùng tinh vi, len lỏi vào từng kẽ đá, từng tán lá. Nó không còn là những luồng năng lượng tà ác dữ dội, mà giống như những sợi tơ nhện vô hình, cố gắng bám víu vào sự sống, vào những nơi linh khí còn yếu kém.

"Tà khí không phải lúc nào cũng là sự hung hãn, hủy diệt trực diện," Lục Trường Sinh độc thoại nội tâm. "Đôi khi, nó lại là sự xảo quyệt, là lời dụ dỗ ngọt ngào, là sự bào mòn âm thầm. Ma Quân Huyết Ảnh, hắn không phải là kẻ chỉ biết dùng sức mạnh. Hắn còn hiểu rõ về bản chất của đạo, về sự biến chất của tâm hồn. Những dấu vết tà khí này, chúng không chỉ tồn tại, chúng còn có ý thức, có sự định hướng. Như thể chúng đang tìm kiếm, đang chờ đợi một điều gì đó để thức tỉnh, để bùng phát trở lại."

Hắn cảm nhận được một luồng tà khí cực kỳ tinh vi, chưa từng thấy, như một dòng chảy ngầm xuyên qua lòng đất, vượt qua cả những tầng linh mạch mạnh mẽ nhất. Luồng tà khí này mang theo một cảm giác cổ xưa, u tối, khác hẳn với sự bạo liệt của tà khí Huyết Ảnh trước đây. Nó như một dấu ấn của thời đại đã qua, một thứ tà đạo nguyên thủy, đang được Ma Quân Huyết Ảnh tìm cách khai thác. Đây có thể là một chiến thuật mới, âm hiểm hơn, nhằm phá vỡ sự hồi phục của Cửu Thiên Linh Giới từ bên trong.

"Tàn Pháp Cổ Đạo, không phải là công pháp truy cầu tốc độ, mà là tôi luyện đạo tâm, là sự kiên trì thấu triệt bản nguyên," hắn tiếp tục suy ngẫm. "Chỉ có đạo tâm vững như bàn thạch mới có thể nhìn thấu những ngụy trang tinh vi của tà khí, mới có thể hóa giải nó từ gốc rễ, không bị nó dụ dỗ hay ăn mòn. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn."

Hắn hít sâu, cảm nhận sự thanh lọc của linh khí, và sự tinh tế của Tàn Pháp Cổ Đạo khi nó nhẹ nhàng bóc tách, hóa giải những sợi tơ tà khí nhỏ nhất. Quá trình này diễn ra chậm rãi, gần như vô hình, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Nó không phải là một cuộc đối đầu trực diện, mà là một sự chuyển hóa, một sự thanh tẩy từ căn bản. Lục Trường Sinh biết, đây là con đường duy nhất để thực sự đối phó với mối đe dọa tiềm tàng từ Ma Quân Huyết Ảnh, một kẻ xảo quyệt, đang chờ đợi thời cơ để trỗi dậy, với một âm mưu lớn hơn, tinh vi hơn. Hắn không hề lơ là, sự cảnh giác tiềm ẩn luôn thường trực trong tâm trí hắn, nhưng nó không làm hắn mất đi sự bình thản. Hắn chỉ đơn thuần là chuẩn bị.

Mặt trời dần lên cao, sương mù tan biến, nhường chỗ cho ánh nắng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp U Cốc. Lục Trường Sinh từ từ mở mắt, ánh mắt đen láy giờ đây càng thêm phần thâm thúy, như chứa đựng cả ngàn vạn tinh tú. Hắn đứng dậy, nhẹ nhàng phủi đi những hạt sương đêm còn đọng trên đạo bào. Một cảm giác thanh tịnh, an nhiên bao trùm lấy hắn. Hắn đã củng cố đạo tâm thêm một phần, và cũng đã hiểu rõ hơn về bản chất mới của tà khí. Con đường phía trước, dù gập ghềnh đến đâu, hắn cũng sẽ không lùi bước.

***

Buổi trưa, ánh nắng dịu nhẹ phủ xuống Chủng Linh Điền, nơi những linh thảo đã được phục hồi, vươn mình xanh tốt. Các luống đất được phân chia rõ ràng, thẳng tắp, những cây linh dược quý hiếm tỏa ra linh khí ôn hòa, tạo nên một khung cảnh thanh bình, tràn đầy sức sống. Hệ thống kênh mương tưới tiêu đơn giản nhưng hiệu quả, dẫn nước suối trong lành từ U Cốc về, tưới tắm cho từng gốc cây. Tiếng gió thổi qua những lá cây xanh tươi xào xạc, hòa cùng tiếng côn trùng kêu vo ve và tiếng nước chảy nhẹ nhàng, tạo nên một bản giao hưởng êm đềm của thiên nhiên. Mùi đất ẩm, mùi cỏ xanh và hương hoa quả chín thoang thoảng trong không khí, mang đến một cảm giác thư thái, dễ chịu. Bầu không khí trong lành, linh khí vừa phải, không quá nồng đậm nhưng đủ để nuôi dưỡng vạn vật.

Tại một góc của Chủng Linh Điền, Lục Trường Sinh đang cùng Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo thảo luận. Hắn đứng giữa luống linh thảo, tay nhẹ nhàng vuốt ve một cành Phiêu Linh Thảo đang tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. Bộ đạo bào xám của hắn hòa vào màu xanh của cây cỏ, tạo nên một hình ảnh hài hòa. Mộc Thanh Y, với dáng người thanh thoát trong bộ đạo bào màu xanh ngọc, đôi mắt phượng sáng ngời, chăm chú lắng nghe từng lời của Lục Trường Sinh. Nàng cầm một cuốn sổ da, dùng bút lông ghi chép cẩn thận những điểm mấu chốt, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên đặt một câu hỏi sắc bén, thể hiện sự thông tuệ và nghiêm túc của một kiếm tu. Tiêu Hạo thì ngồi vắt vẻo trên hàng rào gỗ mục, vẻ mặt tuy có chút hiếu kỳ nhưng cũng dần thấu hiểu, không còn vẻ sốt ruột như trước. Anh chàng vẫn giữ vẻ nhanh nhẹn, linh hoạt, với mái tóc đen cắt ngắn gọn gàng. Y phục màu sắc tươi sáng của anh ta có nhiều túi nhỏ, chứa đủ loại linh dược, bùa chú.

Lục Trường Sinh nói, giọng điệu từ tốn, chậm rãi, nhưng mỗi lời đều mang hàm ý sâu sắc: “Tà khí không chỉ là sức mạnh hủy diệt, nó còn là sự biến chất của đạo. Để hóa giải, không thể chỉ dùng sức mạnh đối kháng, mà cần phải từ gốc rễ, từ đạo tâm. Những dấu vết tà khí tinh vi mà ta cảm nhận được không phải là vô định. Chúng có một quy luật, một sự dẫn dắt, như thể đang tìm kiếm hoặc thu thập một thứ gì đó. Và điều đáng sợ nhất là chúng mang theo một ý thức, một sự dẫn dụ. Nó như một lời thì thầm, một lời mời gọi những kẻ yếu đuối, những nơi linh khí suy yếu.”

Mộc Thanh Y khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, suy tư. “Vậy sự kiên trì và đạo tâm vững chắc của Tàn Pháp Cổ Đạo chính là ‘gốc rễ’ đó? Ngươi muốn nói rằng, chỉ khi chúng ta tự mình vững vàng, không để tâm ma trỗi dậy, thì tà khí bên ngoài mới không thể xâm nhập?”

Lục Trường Sinh gật đầu nhẹ. “Chính xác. Tà khí bên ngoài chỉ là yếu tố xúc tác. Nguồn gốc sâu xa của sự biến chất nằm trong chính bản thân mỗi cá nhân, trong sự dao động của đạo tâm. Tàn Pháp Cổ Đạo giúp chúng ta tôi luyện bản tâm, nhìn rõ bản chất của tà khí, không bị nó mê hoặc. Nó không chỉ hóa giải tà khí trong linh mạch, mà còn hóa giải tà khí trong tâm hồn.”

Tiêu Hạo khẽ cựa quậy, ánh mắt láu lỉnh vẫn không giấu được sự sốt ruột. “Nhưng nếu cứ chậm rãi như vậy, liệu chúng ta có đủ thời gian để hóa giải hết mọi thứ khi Ma Quân lại ra tay? Hắn chắc chắn đang ấp ủ một âm mưu lớn hơn, tinh vi hơn. Nếu hắn tìm được Cửu Thiên Linh Châu, hoặc một thứ gì đó tương tự, chẳng phải mọi nỗ lực của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể sao?”

Lục Trường Sinh nhìn Tiêu Hạo, đôi mắt trầm tĩnh không chút gợn sóng. “Vạn vật đều có quy luật. Nhanh chưa chắc đã bền, chậm chưa chắc đã không đến đích. Quan trọng là tâm ý có vững vàng hay không. Sự vội vã chỉ khiến chúng ta dễ mắc sai lầm, dễ bị tà khí lợi dụng. Hơn nữa, Tàn Pháp Cổ Đạo không phải là sự chậm chạp vô nghĩa, mà là sự chậm rãi thấu triệt. Mỗi bước đi vững chắc đều là một nền tảng vững vàng cho những bước tiếp theo.”

Mộc Thanh Y gật đầu đồng tình. “Trường Sinh nói đúng. Ma Quân Huyết Ảnh có thể xảo quyệt, nhưng hắn không thể phá vỡ được một đạo tâm kiên cố. Nếu chúng ta chỉ chạy theo tốc độ, truy cầu sức mạnh nhất thời, chúng ta sẽ mãi mãi bị hắn dẫn dắt, mãi mãi chạy theo sau hắn. Chỉ khi chúng ta tìm thấy con đường của riêng mình, vững vàng trên đạo lộ ấy, chúng ta mới có thể thực sự đối phó với hắn.” Nàng nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt đầy tin tưởng và thấu hiểu. Sự lo lắng trong nàng đã vơi đi phần nào, nhường chỗ cho sự quyết tâm.

Lục Trường Sinh quay lại nhìn linh thảo. “Việc ta chia sẻ triết lý Tàn Pháp Cổ Đạo với những ai hữu duyên cũng chính là để tạo ra một mạng lưới kháng tà bền vững. Không dựa vào một cá nhân hay một tông môn duy nhất. Mỗi cá nhân tự mình vững vàng, thì cả Cửu Thiên Linh Giới mới có thể thực sự hồi phục. Đây là một cuộc chiến dài hơi, không thể chỉ dựa vào một trận chiến quyết định.”

Tiêu Hạo gãi đầu. “Nghe thì có vẻ đúng, nhưng để những người khác hiểu và làm theo thì không dễ chút nào. Ai mà chẳng muốn mạnh nhanh, ai mà chẳng muốn xưng bá thiên hạ?” Anh chàng thở dài, nhưng trong lòng đã chấp nhận lý lẽ của Lục Trường Sinh. Anh ta biết, con đường của Lục Trường Sinh là khác biệt, và nó đã chứng minh được hiệu quả. Dù có đôi chút sốt ruột, nhưng anh ta vẫn kiên nhẫn. L���c Trường Sinh chỉ mỉm cười nhẹ. Hắn biết, con đường của hắn không phải dành cho số đông, nhưng nó là con đường đúng đắn.

***

Khi mặt trời bắt đầu ngả bóng về phía tây, nhuộm vàng cả Chủng Linh Điền, tạo nên một khung cảnh huyền ảo. Ánh nắng chiều tà trải dài trên những luống linh thảo, khiến chúng lấp lánh như những viên ngọc bích. Gió vẫn thổi nhẹ, mang theo hương thơm dịu mát của cây cỏ, cùng với chút mùi bụi đường phảng phất từ xa. Bầu không khí vẫn trong lành, yên bình, nhưng có thêm một chút tĩnh lặng của buổi chiều tà.

Vài bóng người phong trần, rõ ràng đã trải qua nhiều gian khổ, thận trọng tiến vào Chủng Linh Điền. Họ là những Vô Danh Tán Tu, ăn mặc giản dị, trên tay cầm kiếm, khí chất lạnh lùng nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ khao khát và hy vọng. Họ đã nghe danh Lục Trường Sinh, về phương pháp hóa giải tà khí độc đáo của hắn ở Thâm Uyên Chi Địa, và hành trình gian khổ đã đưa họ đến đây. Dáng vẻ mệt mỏi nhưng kiên trì của họ cho thấy họ không phải là những kẻ dễ dàng bỏ cuộc.

Một vị tán tu dáng người cao gầy, râu tóc bạc phơ nhưng đôi mắt vẫn tinh anh, bước lên trước, chắp tay kính cẩn. "Kính thưa Lục đạo hữu, chúng tôi là những tán tu lang thang, từng chứng kiến sự tàn phá của tà khí, và cũng đã nghe danh ngài đã hóa giải được tà khí nơi Thâm Uyên, mang lại sự bình yên cho hàng vạn sinh linh. Xin được chỉ giáo một hai điều, để chúng tôi có thể tự bảo vệ bản thân và những nơi chốn bị tà khí xâm lấn." Giọng nói của ông ta trầm ấm, chứa đựng sự mệt mỏi của một người đã trải qua nhiều thăng trầm, nhưng cũng đầy sự kính trọng và hy vọng. Mùi bụi đường và chút mồ hôi thoang thoảng từ họ cho thấy một hành trình dài và gian nan.

Lục Trường Sinh nhìn những tán tu ấy, ánh mắt trầm tư. Hắn hiểu rõ nỗi khổ của những người phàm tục và tu sĩ cấp thấp khi phải đối mặt với đại thế biến động, với sự trỗi dậy của tà đạo. Hắn không thể bỏ mặc chúng sinh, dù chỉ muốn đi con đường của riêng mình. "Các vị đạo hữu không cần đa lễ," Lục Trường Sinh đáp lời, giọng điệu điềm đạm, mang theo một sự an ủi kỳ lạ. "Đạo không phân biệt cao thấp, chỉ cần tâm ý kiên định. Tà khí không đáng sợ, đáng sợ là tâm ma của chính mình. Sự tồn tại dai dẳng của tà khí tinh vi này cho thấy Ma Quân Huyết Ảnh không hề ngủ yên. Hắn đang tìm kiếm một vật phẩm hoặc một sức mạnh cổ xưa để hoàn thành mục đích cuối cùng của mình. Chúng ta không thể lơ là."

Một tán tu khác, dáng người vạm vỡ, khuôn mặt sạm nắng, khẽ thở dài. "Chúng tôi đã thử nhiều phương pháp, nhiều công pháp, nhưng tà khí cứ như một bóng ma, xua đuổi không đi, diệt trừ không hết. Nó bào mòn linh lực, ăn mòn đạo tâm, khiến chúng tôi cảm thấy vô vọng."

"Đó là bởi vì các ngươi chỉ dùng sức mạnh để đối kháng, để xua đuổi, mà chưa thấu triệt bản chất của nó," Lục Trường Sinh nhẹ nhàng giải thích. "Tàn Pháp Cổ Đạo không phải là công pháp để cường hóa sức mạnh nhất thời, mà là con đường tôi luyện đạo tâm, giúp các ngươi nhìn rõ bản chất của tà khí, không bị nó dụ dỗ hay ăn mòn. Nó dạy cách cảm nhận, cách hóa giải, không phải cách tiêu diệt. Tà khí cũng là một phần của đại đạo, chỉ là đã bị biến chất. Khi các ngươi hiểu được điều đó, các ngươi sẽ biết cách chuyển hóa nó."

Hắn dừng lại một chút, nhìn vào từng gương mặt đầy hy vọng trước mắt. "Hãy nhớ, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của ta là chậm rãi, là vững chắc, là thanh tẩy từ gốc rễ. Các ngươi không cần phải tu luyện Tàn Pháp Cổ Đạo như ta, nhưng hãy học cách cảm nhận, học cách kiên trì, học cách giữ vững đạo tâm của chính mình. Khi tâm các ngươi vững vàng, tà khí sẽ không thể lay chuyển."

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo đứng bên cạnh, quan sát cảnh tượng này. Trong lòng Mộc Thanh Y, một sự kính phục sâu sắc dành cho Lục Trường Sinh ngày càng lớn. Nàng hiểu rằng, những lời nói của hắn không chỉ là chỉ dẫn về tu luyện, mà còn là triết lý sống. Tiêu Hạo, dù vẫn còn chút tò mò về những chi tiết cụ thể, nhưng cũng đã nhận ra sức mạnh thực sự không nằm ở những chiêu thức hoa mỹ, mà ở sự kiên định của đạo tâm.

Các tán tu lắng nghe, đôi mắt họ dần bừng sáng. Lời nói của Lục Trường Sinh như một luồng gió mát lành, xua đi những đám mây u ám trong lòng họ. Họ không được truyền thụ một thần thông kinh thiên động địa, nhưng lại nhận được một triết lý tu hành vững bền, một con đường mới để đối phó với hiểm họa. Đây chính là điều họ khao khát bấy lâu. Họ bắt đầu đặt những câu hỏi cụ thể hơn về cách cảm nhận tà khí, cách giữ vững đạo tâm trong những hoàn cảnh khắc nghiệt. Lục Trường Sinh kiên nhẫn giải đáp từng thắc mắc, không chút giấu giếm, từng lời nói đều súc tích và ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Lục Trường Sinh biết, việc hắn chia sẻ triết lý Tàn Pháp Cổ Đạo với những tán tu này là một bước đi quan trọng. Nó không chỉ là sự giúp đỡ nhất thời, mà là gieo mầm cho một sự thay đổi sâu rộng hơn trong Cửu Thiên Linh Giới. Con đường của hắn, đạo của hắn, sẽ dần lan tỏa, tạo thành một mạng lưới 'kháng tà' bền vững hơn, không phụ thuộc vào một cá nhân hay tông môn duy nhất. Sự thay đổi trong nhận thức của các tán tu và sự tò mò của Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo đối với Tàn Pháp Cổ Đạo cho thấy nó có thể trở thành một phương pháp quan trọng để Cửu Thiên Linh Giới chống lại tà đạo trong tương lai, một tương lai mà không có 'anh hùng cứu thế' độc tôn.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả chân trời. Các tán tu chắp tay cúi chào Lục Trường Sinh, trong ánh mắt họ giờ đây không còn sự mệt mỏi và vô vọng, mà thay vào đó là sự kiên định và một niềm hy vọng mới. Họ rời đi, mang theo không chỉ những lời chỉ dẫn, mà cả một niềm tin mới vào con đường tu hành. Lục Trường Sinh nhìn theo bóng họ khuất dần. Trong lòng hắn, nỗi lo lắng về Ma Quân Huyết Ảnh vẫn còn đó, nhưng không hề lấn át đi sự bình yên nội tại. Hắn biết, con đường của hắn còn dài, và những thử thách vẫn còn nhiều. Nhưng chỉ cần đạo tâm vững như bàn thạch, thì mọi sóng gió đều có thể vượt qua.

Hắn quay lại, ánh mắt dõi về phía U Cốc, nơi luồng tà khí cổ xưa vẫn đang âm thầm vận động. Ma Quân Huyết Ảnh có vẻ đang chuyển sang một chiến thuật mới, âm hiểm hơn, nhưng Lục Trường Sinh đã sẵn sàng. Hắn sẽ tiếp tục con đường của mình, chậm rãi nhưng vững chắc, gieo mầm hy vọng và sự hồi phục, từng bước một. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.