Hoàng hôn đã lùi xa, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống U Cốc, mang theo những luồng sương lạnh lẽo và một sự tĩnh mịch đến lạ. Lục Trường Sinh vẫn đứng trên mỏm đá cao, dõi mắt nhìn về phía xa, nơi những bóng dáng của các tán tu dần khuất lấp. Trong không khí se lạnh, hương đất ẩm và mùi rêu phong thoang thoảng, hòa lẫn với một chút linh khí tinh thuần vừa được thanh lọc. Hắn cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong linh mạch của U Cốc, một sự phục hồi chậm rãi nhưng vững chắc, như dòng suối nhỏ róc rách chảy qua những phiến đá đã khô cạn.

Nội tâm Lục Trường Sinh không khỏi dâng lên một luồng cảm xúc phức tạp. Hắn không phải là người khao khát quyền lực hay danh vọng, nhưng nhìn thấy những hạt mầm triết lý của mình được gieo xuống, bén rễ và nảy mầm trong tâm hồn những người khao khát tìm kiếm một con đường, hắn cảm thấy một sự mãn nguyện sâu xa. Tuy nhiên, sự mãn nguyện ấy không thể xua tan hoàn toàn nỗi lo lắng vẫn âm ỉ trong lòng. Luồng tà khí cực kỳ ẩn sâu, tinh vi mà hắn cảm nhận được vào cuối buổi, như một sợi chỉ đen vô hình, vẫn đang lẩn khuất trong linh mạch của U Cốc, nhắc nhở hắn rằng Ma Quân Huyết Ảnh chưa hề ngủ yên. Hắn đang chuyển sang một chiến thuật mới, âm hiểm hơn, và có thể còn liên quan đến những bí mật cổ xưa mà Lục Trường Sinh chưa thể nào lý giải.

"Hạt mầm đã gieo, liệu có thể bén rễ sâu rộng, hay sẽ bị phong ba cuốn trôi?" Lục Trường Sinh tự vấn, giọng nói trầm trầm hòa vào tiếng gió đêm. Hắn biết, con đường mà hắn chỉ ra cho những tán tu kia không phải là con đường dễ dàng, cũng không phải là con đường mang lại sức mạnh thần tốc. Nó đòi hỏi sự kiên trì, nhẫn nại và một đạo tâm vững như bàn thạch. Liệu trong cái đại thế đang biến động này, có bao nhiêu người đủ kiên định để đi đến cùng? Liệu sự thay đổi này có đủ nhanh và đủ rộng để đối phó với âm mưu của Ma Quân Huyết Ảnh, một thế lực đã tồn tại qua bao nhiêu kỷ nguyên, với những mưu kế thâm sâu khó lường?

Hắn nhắm mắt lại, Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển trong cơ thể, cảm nhận từng luồng linh khí nhỏ bé đang lưu chuyển trong không gian. Từ những linh khí ấy, hắn lại cảm nhận được những tạp niệm, những vết tích mờ nhạt của tà khí đã bị lọc bỏ, nhưng đồng thời cũng nhận ra một sự hiện diện khác, tinh tế hơn, như một dòng chảy ngầm khó nhận biết. Đó không phải là tà khí bùng phát cuồng bạo, mà là sự ăn mòn âm thầm, từ từ, len lỏi vào từng kẽ hở của linh mạch, của đạo tâm. Một loại tà khí có thể biến chất linh khí, bẻ cong ý chí, và thậm chí làm biến đổi bản nguyên của tu sĩ mà không cần đến những cuộc đối đầu trực diện.

Trong khoảnh khắc ấy, Lục Trường Sinh chợt hiểu ra một điều. Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn hủy diệt, mà còn muốn đồng hóa, muốn biến Cửu Thiên Linh Giới thành một phần của mình, biến chất nó từ bên trong. Việc hắn chia sẻ triết lý Tàn Pháp Cổ Đạo với các tán tu không chỉ là giúp đỡ, mà còn là một bước đi chiến lược, gieo mầm cho một mạng lưới "kháng tà" từ gốc rễ, từ nội tâm mỗi cá nhân. Đó là một con đường chậm rãi, nhưng Lục Trường Sinh tin rằng nó là con đường duy nhất có thể chống lại sự ăn mòn tinh vi của Ma Quân. Con đường của hắn, đạo của hắn, sẽ dần lan tỏa, không phải bằng sức mạnh vũ bão, mà bằng sự thấm đẫm, từng chút một, thay đổi nhận thức và định hướng tu hành của cả Cửu Thiên Linh Giới.

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, đứng cách đó không xa, cũng cảm nhận được sự tĩnh lặng nhưng đầy suy tư từ Lục Trường Sinh. Mộc Thanh Y, với ánh mắt thấu triệt, đã hiểu phần nào những gì Lục Trường Sinh đang chiêm nghiệm. Nàng biết, hắn không chỉ là một tu sĩ mạnh mẽ, mà là một người gieo mầm triết lý, một người định hướng lại con đường tu hành trong một thời đại hỗn loạn. Tiêu Hạo thì lại tò mò hơn. Hắn nhìn Lục Trường Sinh, rồi lại nhìn về hướng các tán tu đã rời đi. "Trường Sinh huynh, ta thấy họ ra về với vẻ mặt rạng rỡ, đầy hy vọng. Chắc chắn họ đã học được điều gì đó quý giá hơn cả thần thông tuyệt thế."

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, không quay lại. "Chân lý không nằm ở những chiêu thức hoa mỹ, Tiêu Hạo. Chân lý nằm ở bản tâm, ở sự kiên định vào con đường mình đã chọn."

Mộc Thanh Y tiến lại gần hơn, giọng nói nàng trầm ổn: "Ta đã chứng kiến những gì đã xảy ra, Lục Trường Sinh. Những lời huynh nói không phải là giáo điều khô khan, mà là sự khai sáng. Ta tin rằng, không chỉ các tán tu, mà cả những tông môn chính đạo cũng cần phải chiêm nghiệm lại con đường của mình." Nàng dừng lại, nhìn vào bóng đêm U Cốc, trong mắt hiện lên một tia suy tư sâu sắc. "Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ dựa vào sức mạnh hủy diệt, mà còn dựa vào sự lung lay của đạo tâm, vào sự hỗn loạn của nhân thế. Nếu chúng ta chỉ mãi chạy theo sức mạnh, thì sẽ có ngày bị chính sức mạnh đó nuốt chửng."

Lục Trường Sinh không đáp lời, nhưng trong lòng hắn, lời nói của Mộc Thanh Y như một tiếng chuông đồng vọng. Đúng vậy, Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ là một kẻ thù hữu hình, mà còn là một thử thách vô hình đối với đạo tâm của toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Hắn biết, con đường mà hắn đang đi, tuy chậm rãi, nhưng lại là con đường duy nhất để xây dựng một nền móng vững chắc, một bức tường thành từ đạo tâm để chống lại sự xâm thực của tà khí.

Sương mù càng dày đặc, bao phủ U Cốc trong một màn trắng xóa. Lục Trường Sinh vẫn đứng đó, như một pho tượng đá cổ xưa, vững vàng giữa phong sương. Hắn biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

***

Sáng hôm sau, tại một biệt viện của Gia Tộc Thanh Loan nằm sâu trong một khu rừng linh khí dồi dào, Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo đang trình bày những quan sát của họ với Vạn Pháp Tông Chủ. Biệt viện được kiến tạo tinh xảo, với sân vườn rộng lớn, hồ nước trong xanh lấp lánh phản chiếu ánh nắng trưa, và những đình đài uốn lượn được chạm khắc tinh xảo. Tiếng gió nhẹ thổi qua những tán cây cổ thụ, tiếng chim hót líu lo và tiếng nước chảy từ hồ tạo nên một bản giao hưởng êm đềm, thanh bình. Hương hoa lan, trầm hương từ các lư hương và mùi gỗ quý phảng phất trong không khí, tạo nên một không gian trang trọng và tĩnh tại.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng, mặc một bộ đạo bào màu xanh thẫm, đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ trầm hương chạm khắc tinh xảo. Khí chất của người đứng đầu một tông môn chính đạo hàng đầu toát ra từ mỗi cử chỉ, mỗi ánh nhìn của ông. Ông vuốt chòm râu bạc, lắng nghe chăm chú từng lời Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo trình bày.

"Tông chủ," Mộc Thanh Y bắt đầu, giọng nói nàng sắc sảo nhưng chân thành, "Phương pháp của Lục Trường Sinh không phải là công pháp cường đại, không phải là thần thông kinh thiên động địa, mà là một triết lý về đạo tâm. Nó giúp tu sĩ củng cố bản ngã, khiến tà khí khó lòng xâm nhập và đồng hóa. Chúng con đã chứng kiến tận mắt, những tán tu từng tuyệt vọng, từng bị tà khí quấy nhiễu đến mức gần như mất đi ý chí, giờ đây lại tìm thấy hy vọng. Họ không mạnh lên đột ngột về mặt tu vi, nhưng linh khí của họ trở nên thuần khiết và kiên cố hơn nhiều."

Tiêu Hạo tiếp lời, với vẻ hoạt bát thường thấy nhưng giọng điệu lại đầy nghiêm túc: "Đúng vậy, Tông chủ. Các tán tu đó không còn lo sợ tà khí nữa. Họ học được cách cảm nhận nó, cách hóa giải nó từ bên trong, không phải bằng cách đối kháng trực diện. Lục Trường Sinh đã nói, tà khí cũng là một phần của đại đạo, chỉ là đã bị biến chất. Khi hiểu được điều đó, họ sẽ biết cách chuyển hóa nó. Điều này hoàn toàn khác với những gì chúng ta vẫn thường làm là dùng sức mạnh tuyệt đối để trấn áp."

Vạn Pháp Tông Chủ nhắm mắt lại, trầm ngâm. Ông đã nghe nhiều về Lục Trường Sinh, về con đường tu hành khác thường của hắn, và cả những đóng góp của hắn trong việc đẩy lùi Ma Quân Huyết Ảnh. Tuy nhiên, cách tiếp cận của Lục Trường Sinh vẫn luôn là một bí ẩn, một sự khác biệt hoàn toàn so với triết lý tu luyện của các tông môn chính đạo, vốn luôn đề cao sức mạnh và tốc độ thăng tiến.

"Một triết lý… không cường đại nhưng bền vững," Vạn Pháp Tông Chủ khẽ lẩm bẩm, đôi mắt chợt mở ra, ánh nhìn xa xăm. "Có lẽ đây chính là điều mà các tông môn chính đạo chúng ta đang thiếu sót. Chúng ta đã quá chú trọng vào việc nâng cao tu vi, vào việc tạo ra những thần thông hủy diệt, mà quên đi việc củng cố nền tảng quan trọng nhất: đạo tâm."

Ông đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, nhìn ra khu vườn xanh mướt. "Đại thế biến động, linh khí hỗn loạn, Ma Quân Huyết Ảnh lại có thể trỗi dậy sau hàng vạn năm. Điều này chứng tỏ rằng, những phương pháp cũ của chúng ta, tuy đã từng hiệu quả, nhưng không đủ để đối phó với những biến hóa của thời đại. Tà khí không chỉ mạnh lên, mà còn trở nên tinh vi hơn, xảo quyệt hơn, len lỏi vào những nơi sâu kín nhất của Cửu Thiên Linh Giới, và cả vào nội tâm của tu sĩ."

Mộc Thanh Y gật đầu đồng tình: "Con cũng có cùng suy nghĩ, Tông chủ. Lục Trường Sinh đã cảm nhận được những luồng tà khí cực kỳ ẩn sâu, tinh vi hơn cả những gì chúng ta từng phát hiện. Có lẽ Ma Quân Huyết Ảnh đang ấp ủ một âm mưu lớn hơn, một chiến thuật mới, không phải là đối đầu trực diện, mà là ăn mòn từ bên trong."

Tiêu Hạo bổ sung: "Lục Trường Sinh nói rằng, Ma Quân có vẻ đang tìm kiếm một vật phẩm hoặc sức mạnh cổ xưa nào đó, có thể liên quan đến Cửu Thiên Linh Châu. Hắn không hề ngủ yên, chỉ là đang ẩn mình chờ thời cơ."

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gật đầu, bàn tay vuốt râu. "Một vật phẩm cổ xưa… Cửu Thiên Linh Châu… Mọi thứ ngày càng trở nên phức tạp." Ông quay lại nhìn Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, ánh mắt đầy suy tư. "Hai con đã mang về cho ta một tin tức vô cùng quan trọng. Lục Trường Sinh, một phàm nhân xuất thân từ sơn thôn hẻo lánh, lại có thể nhìn thấy những điều mà cường giả chúng ta không thể. Con đường của hắn, tuy chậm rãi, nhưng lại chứa đựng những chân lý sâu sắc. Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Ta nghĩ, đã đến lúc các tông môn chính đạo chúng ta cần phải nghiêm túc xem xét lại phương pháp tu luyện c���a mình."

Ông trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Ta sẽ triệu tập các trưởng lão và học giả của Thái Huyền Tông. Chúng ta cần nghiên cứu sâu hơn về triết lý này, tìm kiếm những điểm tương đồng trong các điển tịch cổ xưa. Có thể, chìa khóa để chống lại Ma Quân không nằm ở sức mạnh tuyệt đối, mà ở nền tảng vững chắc nhất, ở đạo tâm của mỗi tu sĩ."

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo nhìn nhau, trong lòng dâng lên một niềm hy vọng. Lời nói của Vạn Pháp Tông Chủ cho thấy một sự thay đổi lớn trong tư duy của một trong những tông môn chính đạo hàng đầu. Đây là bước đầu tiên để triết lý của Lục Trường Sinh có thể lan tỏa rộng rãi hơn, không chỉ trong giới tán tu mà còn đến tận các tông môn lớn.

Tiêu Hạo hồ hởi: "Nếu các tông môn đều có thể củng cố đạo tâm như vậy, thì Ma Quân Huyết Ảnh dù có xảo quyệt đến mấy cũng khó lòng lay chuyển được căn cơ của Cửu Thiên Linh Giới!"

Mộc Thanh Y khẽ lắc đầu: "Chưa thể nói trước được điều gì, Tiêu Hạo. Nhưng đây là một khởi đầu tốt đẹp. Ít nhất, chúng ta đã tìm thấy một con đường mới để đối phó với hiểm họa."

Vạn Pháp Tông Chủ nhìn hai đệ tử, ánh mắt đầy tin tưởng. "Chính là như vậy. Sự thay đổi không đến từ một sớm một chiều, nhưng mỗi bước đi vững chắc đều là một viên gạch xây nên bức tường thành kiên cố. Lục Trường Sinh đã gieo hạt giống, và giờ là lúc chúng ta cần chăm sóc để nó đâm chồi, nảy lộc."

***

Chiều tối cùng ngày, tại Tàng Thư Lâu Cổ của Thái Huyền Tông, một khung cảnh nghiêm trang và tĩnh mịch bao trùm. Tàng Thư Lâu, một kiến trúc cổ kính với những mái cong vút và những bức tường đá xám rêu phong, sừng sững giữa không gian mây mù bao phủ. Linh khí nơi đây bình ổn, mang theo cảm giác của thời gian và tri thức đã tích lũy qua hàng vạn năm. Ánh sáng mờ ảo từ những pháp trận chiếu sáng dịu nhẹ, hắt lên những giá sách cao vút chất đầy điển tịch cổ xưa. Mùi giấy cũ, mực tàu, thảo dược khô và cả mùi bụi thời gian đặc trưng của nơi đây, quyện vào nhau tạo nên một không gian bí ẩn và đầy chiêm nghiệm. Thỉnh thoảng, tiếng gió lùa qua khe cửa gỗ mục, hoặc một tiếng lật sách khẽ khàng phá vỡ sự im lặng. Đôi khi, người ta còn cảm nhận được những luồng khí tức mong manh, như những tiếng thì thầm từ các linh hồn tri thức cổ xưa, đang kể lại câu chuyện của những thời đại đã qua.

Vạn Pháp Tông Chủ, với vẻ mặt trầm tư, đang đứng giữa một căn phòng rộng lớn, xung quanh là những giá sách cao ngất. Trước mặt ông là vài vị trưởng lão và học giả uyên thâm nhất của Thái Huyền Tông, những người có kiến thức sâu rộng về lịch sử tu hành và các công pháp cổ xưa. Trưởng Lão Thanh Vân, một người đã sống hàng ngàn năm, với mái tóc bạc trắng như sương và đôi mắt tinh anh, là một trong số đó.

"Chư vị trưởng lão, các học giả," Vạn Pháp Tông Chủ cất lời, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Ta đã triệu tập mọi người đến đây để thảo luận về một vấn đề vô cùng trọng yếu, liên quan đến tương lai của Thái Huyền Tông và cả Cửu Thiên Linh Giới."

Ông kể lại những gì Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo đã báo cáo, về triết lý Tàn Pháp Cổ Đạo của Lục Trường Sinh, về cách hắn hướng dẫn các tán tu củng cố đạo tâm và hóa giải tà khí từ bên trong. Ông nhấn mạnh sự khác biệt của phương pháp này so với việc chỉ dựa vào sức mạnh tuyệt đối để trấn áp tà ma.

Sau khi lắng nghe, Trưởng Lão Thanh Vân khẽ nhíu mày, vuốt chòm râu bạc. "Tông chủ, lời của Lục Trường Sinh có vẻ hợp lý, nhưng phương pháp này liệu có quá chậm trễ? Đại chiến vẫn đang rình rập. Ma Quân Huyết Ảnh đang âm thầm chuẩn bị cho một âm mưu lớn hơn, và chúng ta cần sức mạnh để đối phó, không phải là những triết lý chậm rãi để thanh lọc nội tâm. Liệu có kịp không?"

Một học giả trẻ tuổi hơn, nhưng có kiến thức uyên thâm, Trưởng Lão Minh Phong, cũng lên tiếng: "Đúng vậy, Tông chủ. Các điển tịch cổ xưa cũng ghi chép nhiều về tầm quan trọng của đạo tâm, nhưng chưa bao giờ coi đó là phương pháp chủ yếu để chống lại tà ma. Chúng ta luôn cần những thần thông mạnh mẽ, những trận pháp trấn giữ, những linh khí cường đại để bảo vệ Cửu Thiên Linh Giới."

Vạn Pháp Tông Chủ nhìn từng người, ánh mắt kiên định. "Chậm nhưng bền vững. Một nền móng yếu ớt sẽ sụp đổ khi phong ba ập đến. Chúng ta đã chứng kiến điều đó trong cuộc đại chiến vừa qua. Chúng ta đã có sức mạnh, nhưng tà khí vẫn có thể trỗi dậy, vẫn có thể len lỏi vào từng ngóc ngách của linh giới. Điều đó chứng tỏ, chỉ sức mạnh thôi là chưa đủ."

Ông bước đến một giá sách cổ, rút ra một quyển điển tịch đã ố vàng. "Trong các cổ tịch của chúng ta, từng có ghi chép về một thời đại mà tu sĩ không chỉ chú trọng tu vi, mà còn chú trọng 'Tu Thân Dưỡng Tính', 'Minh Tâm Kiến Tánh'. Những khái niệm này, có vẻ như đã bị lãng quên trong quá trình chúng ta chạy theo sức mạnh tuyệt đối. Lời của Lục Trường Sinh có thể là chìa khóa để chúng ta tìm lại những chân lý đã mất."

Vạn Pháp Tông Chủ đặt quyển sách lên một chiếc bàn đá cẩm thạch. "Ta hiểu sự lo lắng của chư vị. Chúng ta sẽ không từ bỏ việc tu luyện thần thông, không từ bỏ việc tăng cường sức mạnh. Nhưng đồng thời, chúng ta cũng cần phải thử nghiệm. Hãy tìm kiếm trong các cổ tịch của chúng ta, những ghi chép về 'đạo tâm', 'kiên định', và những công pháp đã thất truyền có thể liên quan đến triết lý Tàn Pháp Cổ Đạo. Có thể, chúng ta sẽ tìm thấy một con đường mới, một phương pháp bổ trợ, hoặc thậm chí là một triết lý căn bản hơn để đối phó với Ma Quân Huyết Ảnh và những biến hóa của đại thế."

Ông nhìn Trưởng Lão Thanh Vân: "Thanh Vân huynh, huynh là người có kinh nghiệm và kiến thức sâu rộng nhất về các điển tịch cổ xưa. Ta giao phó việc này cho huynh. Hãy tập hợp các học giả, cùng nhau nghiên cứu. Hãy tìm hiểu xem, liệu trong các cổ tịch của chúng ta, có tồn tại những triết lý tương tự hay không. Có thể chìa khóa để chống lại Ma Quân không nằm ở sức mạnh tuyệt đối, mà ở nền tảng vững chắc nhất, ở đạo tâm của mỗi tu sĩ."

Trưởng Lão Thanh Vân, sau một hồi trầm tư, cuối cùng cũng gật đầu. Ánh mắt ông vẫn còn một chút hoài nghi, nhưng sự uy tín và niềm tin của Vạn Pháp Tông Chủ đã khiến ông quyết định thử nghiệm. "Tông chủ đã có lời, lão hủ xin tuân mệnh. Chúng ta sẽ dốc sức tìm kiếm."

Các học giả và trưởng lão khác cũng bắt đầu xôn xao thảo luận, nhưng không khí đã trở nên nghiêm túc hơn, mang tính học thuật hơn. Họ bắt đầu lật giở những quyển sách cổ, tìm kiếm những ghi chép, những công pháp đã bị lãng quên từ lâu. Có thể, đây là một sự thay đổi lớn trong tư duy tu luyện của Cửu Thiên Linh Giới, từ việc chỉ chú trọng tu vi sang việc củng cố đạo tâm, tạo tiền đề cho một phương thức chống tà đạo hiệu quả hơn về lâu dài.

Bên ngoài Tàng Thư Lâu, mây mù vẫn bao phủ, khiến khung cảnh thêm phần huyền ảo và u tịch. Luồng tà khí tinh vi mà Lục Trường Sinh liên tục cảm nhận được vẫn đang âm thầm vận động trong linh mạch của Cửu Thiên Linh Giới, một lời nhắc nhở rằng Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ rút lui mà đang âm thầm chuẩn bị cho một âm mưu mới, có thể liên quan đến việc xâm nhập hoặc biến chất linh mạch một cách sâu sắc hơn. Sự nghi ngờ và bảo thủ của một số trưởng lão tông môn đối với phương pháp 'chậm mà chắc' của Lục Trường Sinh vẫn còn đó, đối lập với mong muốn tìm kiếm sức mạnh nhanh chóng để đối phó với Ma Quân.

Tuy nhiên, sự tham gia của Vạn Pháp Tông Chủ và các trưởng lão khác trong việc nghiên cứu Tàn Pháp Cổ Đạo đã gợi ý rằng Lục Trường Sinh sẽ dần có được sự ủng hộ và hợp tác từ các thế lực chính đạo, không còn cô độc trên con đường của mình. Hạt mầm đã được gieo, và giờ đây, những dòng chảy ngầm của triết lý đang bắt đầu lan tỏa, âm thầm thay đổi cục diện của Cửu Thiên Linh Giới. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của Lục Trường Sinh cũng chưa hề kết thúc, mà đang bắt đầu một chương mới đầy hứa hẹn, nhưng cũng không kém phần gian nan.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.