Từ Vạn Kiếm Sơn Trang, đỉnh núi An Bình vươn mình sừng sững giữa tầng mây, là nơi linh khí tụ hội, cũng là nơi kiếm ý ngưng đọng ngàn năm, tỏa ra một khí tức cô tịch mà uy nghiêm. Dưới cái nắng gắt giữa trưa, Lục Trường Sinh ngồi xếp bằng trên một mỏm đá trọc, lưng dựa vào vách núi cheo leo, nơi gió thổi mạnh nhất và kiếm ý cổ xưa vẫn còn vương vấn như những linh hồn bất diệt của kiếm khách. Hắn nhắm mắt, khuôn mặt thanh tú giờ đây không còn vẻ mệt mỏi hay dao động, chỉ còn sự trầm tĩnh đến lạ thường, như một pho tượng đá đã tồn tại từ vạn cổ. Tóc đen dài của hắn, vốn đã được buộc gọn gàng, nay khẽ bay theo từng đợt gió lớn, nhưng thân ảnh hắn vẫn bất động, vững vàng như gốc cây cổ thụ bám sâu vào lòng đất. Làn da ngăm đen của hắn, qua bao năm tháng phong sương, càng làm tôn lên vẻ kiên nghị, không phô trương.

Tâm thần Lục Trường Sinh đã hoàn toàn nhập định, dung hợp sâu sắc 'Kiếm Tâm Đạo Ý' vừa lĩnh hội với Tàn Pháp Cổ Đạo. Linh khí xung quanh hắn không cuồn cuộn thành vòng xoáy mãnh liệt như những tu sĩ khác khi đột phá, mà tĩnh lặng, uyển chuyển luân chuyển quanh thân, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh kiên cố, bất động như chính ngọn núi mà hắn đang ngồi. Hắn cảm nhận rõ rệt từng hạt bụi li ti trong không khí, từng luồng gió lạnh rít qua vách đá mang theo mùi hương đá núi đặc trưng, và cả tiếng suối chảy xa xăm dưới thung lũng, tất cả đều trở thành một phần của đại đạo mà hắn đang chiêm nghiệm. Trong tâm thức, những dòng sông thời gian chảy xiết, mang theo sự hưng vong của Cửu Thiên Linh Giới, những đại đạo phồn thịnh rồi suy tàn, những chủng tộc hùng mạnh rồi biến mất, những trận chiến khai thiên kinh thiên động địa rồi cũng chỉ còn là cát bụi. Hắn thấy sự vô thường của vạn vật, nhưng bản ngã của hắn, đạo tâm của hắn, vẫn vững như bàn thạch, một điểm tựa bất diệt giữa dòng chảy luân hồi.

"Kiếm là ý chí, ý chí là Đạo. Đạo vô nhị nguyên, chân ngã bất diệt." Lục Trường Sinh tự nhủ trong nội tâm, từng câu chữ như những nét khắc sâu vào linh hồn hắn. "Sự kiên định của kiếm không phải là cố chấp, mà là sự tinh thuần, không tạp niệm, không dao động trước vạn tượng." Hắn hiểu rằng, con đường mà hắn đã chọn, con đường của Tàn Pháp Cổ Đạo, không phải là con đường tìm kiếm sức mạnh bá đạo hay quyền năng khuynh đảo, mà là con đường của sự cân bằng, của đạo tâm vững chãi. Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển chậm rãi trong cơ thể hắn, không tạo ra những luồng linh quang chói mắt, mà là một vầng sáng mờ ảo, ôn hòa bao bọc lấy thân hình hắn, đồng điệu với nhịp đập của thiên địa. Vầng sáng ấy không rực rỡ, nhưng lại mang một sự kiên cố đến lạ, như chính bản chất của hắn – giản dị mà thâm sâu, bình thường mà ẩn chứa vô hạn.

Trong trạng thái này, Lục Trường Sinh cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ giữa Tàn Pháp Cổ Đạo và những quy luật nguyên thủy của Đạo Vạn Cổ Khai Thiên mà Cổ Thư Sinh đã chỉ dẫn. Công pháp của hắn, không ngừng hấp thụ và dung nạp những tinh hoa của kiếm ý cổ xưa, của luân hồi vạn cổ, biến chúng thành một phần nền tảng vững chắc cho chính mình. Hắn không cố gắng thay đổi hay ép buộc, mà để vạn vật tự nhiên chảy vào, tự nhiên hòa quyện, tạo nên một sự đồng điệu hoàn hảo. "Tu hành vì bản thân," hắn thầm nghĩ, "không phải là ích kỷ, mà là sự tôi luyện để bản thân trở thành một trụ cột, một điểm tựa vững chắc. Nếu cây đại thụ không có gốc rễ sâu bền, làm sao có thể che chở cho trăm ngàn sinh linh dưới bóng mình khi bão tố ập đến?"

Gió vẫn thổi mạnh, mang theo tiếng rít lạnh lẽo qua các khe đá, nhưng trong tâm trí Lục Trường Sinh, đó chỉ còn là bản giao hưởng của thiên nhiên, không còn là sự khắc nghiệt của ngoại cảnh. Hắn cảm thấy từng thớ thịt, từng kinh mạch trong cơ thể mình như đang được gột rửa, thanh lọc. Những tạp niệm, những lo lắng về tương lai, về đại thế biến động, về Ma Quân Huyết Ảnh, tất cả đều bị gọt giũa bởi kiếm ý, bị hóa giải bởi đạo tâm vững vàng. Hắn đã hiểu rằng, đối mặt với phong ba bão táp của thời đại, điều quan trọng nhất không phải là sức mạnh pháp lực vô biên, mà là một đạo tâm kiên cố, một ý chí bất diệt, không gì có thể lay chuyển. Chỉ khi bản thân đạt đến sự cân bằng và vững chãi tuyệt đối, hắn mới có thể đối diện với mọi tai ương, không bị cuốn trôi, không bị mê hoặc, và có thể thực sự "tu hành vì thiên hạ" mà không đánh mất bản ngã. Ánh sáng mờ ảo từ Tàn Pháp Cổ Đạo quanh hắn, tuy không chói lóa, nhưng lại mang một sự kiên cường, một niềm hy vọng âm ỉ, như ngọn lửa bập bùng giữa đêm đông, soi sáng con đường cô độc mà hắn đã chọn.

***

Cùng lúc đó, trên một đỉnh núi đối diện, cao hơn và ẩn mình trong một hang động nhỏ, Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh đang lặng lẽ quan sát Lục Trường Sinh. Hang động này được hình thành tự nhiên, có một cửa sổ đá nhỏ hướng thẳng về phía đỉnh núi An Bình, nơi Lục Trường Sinh đang nhập định. Bên trong hang, không khí mát mẻ và tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió hú nhẹ nhàng bên ngoài và tiếng chim chóc vút qua thỉnh thoảng phá vỡ sự yên lặng. Mùi đá núi ẩm ướt pha lẫn với mùi không khí trong lành của núi rừng tạo nên một cảm giác thanh tịnh. Ánh nắng giữa trưa dù rực rỡ bên ngoài nhưng chỉ lọt vào hang động một cách yếu ớt, tạo nên những mảng sáng tối huyền ảo.

Kiếm Lão Nhân, với mái tóc và bộ râu bạc phơ như tuyết, lưng hơi còng nhưng đôi mắt vẫn sắc bén như kiếm, nheo lại, ánh nhìn xuyên qua không gian, dõi theo thân ảnh Lục Trường Sinh. Ông mặc một bộ đạo bào vải thô giản dị, cũ kỹ, nhưng mỗi cử động đều toát lên một khí chất siêu phàm, hòa hợp với thiên địa. Bên cạnh ông, Cổ Thư Sinh đứng lặng, tay vẫn cầm một cuốn sách cổ đã ngả màu ố vàng. Vẻ ngoài nho nhã của ông, cùng với búi tóc cao và ánh mắt thâm thúy, khiến ông trông như một học giả uyên bác lạc bước vào chốn tiên cảnh. Ông khẽ vuốt chòm râu, vẻ mặt đầy suy tư, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Kiếm Lão Nhân, như muốn trao đổi bằng ánh mắt.

"Tiểu tử này," Kiếm Lão Nhân cất giọng trầm đục, như tiếng kiếm reo vang từ vách đá ngàn năm. Ông không cần phải truyền thần niệm, bởi ở cảnh giới của họ, lời nói đã hòa vào linh khí, tự nhiên truyền đến tai đối phương. "Lại có thể dung hợp kiếm ý cổ xưa đến mức này... Đạo tâm hắn quả thật không tầm thường. Ta đã thấy không ít thiên tài, nhưng chưa ai có thể đạt đến sự tinh thuần này chỉ trong một thời gian ngắn như vậy." Ông khẽ lắc đầu, trong giọng nói pha lẫn sự ngạc nhiên và hài lòng sâu sắc.

Cổ Thư Sinh khẽ gật đầu, ánh mắt ông vẫn hướng về Lục Trường Sinh, như đang đọc một cuốn sách vô hình từ thân ảnh hắn. "Hắn đã thấy được luân hồi của Đạo, hiểu được sự mong manh của vạn vật từ những cổ tịch ta đã chỉ dẫn. Giờ đây, hắn đang tự mình định hình lại 'Đạo' cho riêng mình, lấy bản thân làm gốc, làm điểm tựa vững chắc nhất. Đây chính là nền tảng để đối diện với nghịch cảnh, với đại thế biến động mà chúng ta sắp phải đối mặt." Ông nhẹ nhàng lật dở một trang sách cổ trong tay, những ký tự cổ xưa như nhảy múa dưới ánh sáng lờ mờ. "Sách có ghi, 'Đạo bất khả phân, tâm bất khả dao. Vạn pháp quy nhất, duy ngã độc tôn' không phải là độc đoán, mà là sự kiên định vào con đường của chính mình, không bị ngoại vật làm lay chuyển."

Kiếm Lão Nhân trầm ngâm, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua thân ảnh Lục Trường Sinh, rồi dừng lại trên cuốn sách cổ trong tay Cổ Thư Sinh. "Vậy ra, 'tu hành vì bản thân' không phải là ích kỷ, mà là cái gốc rễ để cây đại thụ không bị gió lay, không bị bão tố quật đổ?" Ông hỏi, giọng nói mang theo chút triết lý sâu xa. Ông đã từng chứng kiến quá nhiều anh hùng lao vào vòng xoáy cứu thế, nhưng cuối cùng lại tan biến vì đạo tâm không đủ vững vàng, vì họ đã quên mất rằng, trước khi cứu vớt thiên hạ, phải cứu vớt chính mình.

Cổ Thư Sinh mỉm cười nhẹ, nụ cười hiếm hoi nở trên khuôn mặt uyên bác của ông. "Chính xác. Chỉ khi bản thân vững vàng, gốc rễ cắm sâu vào lòng đất của Đạo, mới có thể gánh vác thiên hạ mà không bị vỡ nát, không bị cuốn trôi. Hắn đang tìm thấy sự cân bằng đó, sự dung hòa giữa cái tôi và cái chung, giữa cá nhân và vũ trụ." Ông khẽ gật đầu, "Cũng như một thanh kiếm, chỉ khi thân kiếm được rèn luyện đến cực hạn, không còn tạp chất, không còn điểm yếu, nó mới có thể trở thành thần binh, đủ sức chém yêu diệt ma, bảo vệ chính đạo."

Kiếm Lão Nhân khẽ hít sâu một hơi, cảm nhận linh khí sắc bén từ Vạn Kiếm Sơn Trang thẩm thấu vào từng tế bào. Ông quay sang Cổ Thư Sinh, ánh mắt đầy vẻ suy tư. "Thiên Cơ Lão Nhân từng nói, sẽ có 'người phá vỡ cục diện'. Lúc đầu ta còn hoài nghi, nhưng giờ đây, nhìn vào Lục Trường Sinh, ta thấy một niềm hy vọng. Con đường của hắn, tuy khác biệt, nhưng lại vô cùng vững chắc." Ông chầm chậm nói, như đang tự mình khẳng định một chân lý mới. "Sự tôi luyện đạo tâm bằng kiếm ý cổ xưa này sẽ giúp Lục Trường Sinh có một sức mạnh tinh thần kiên cố chưa từng có, chuẩn bị cho những cuộc đối đầu trực diện với sự thao túng tâm lý của Ma Quân Huyết Ảnh. Bởi lẽ, đối mặt với ma đạo, không chỉ cần sức mạnh hữu hình, mà còn cần một ý chí bất diệt, một đạo tâm không thể bị lung lay."

Cổ Thư Sinh khẽ đóng cuốn sách lại, ánh mắt ông ánh lên vẻ kiên định. "Ma Quân Huyết Ảnh, kẻ muốn khuấy đảo luân hồi, phá vỡ trật tự của Đạo, sẽ không thể lay chuyển được một đạo tâm đã lĩnh ngộ được bản chất của luân hồi. Hắn muốn gieo rắc tuyệt vọng, nhưng Lục Trường Sinh lại đang gieo mầm hy vọng từ chính sự kiên định của bản thân." Hai vị lão nhân, một kiếm khách uyên thâm, một học giả thông tuệ, trao đổi ánh mắt. Trong đó không chỉ có sự hài lòng, mà còn có cả một chút lo lắng về tương lai, nhưng trên hết là niềm tin vào con đường mà Lục Trường Sinh đang bước đi. Sự hiện diện của họ ở đây, lặng lẽ quan sát và bảo hộ, là minh chứng cho tầm quan trọng của Lục Trường Sinh trong đại thế sắp tới.

***

Vài giờ sau, mặt trời bắt đầu lặn dần về phía Tây, nhuộm đỏ cả một vùng trời rộng lớn. Những tia nắng cuối cùng của ngày như những lưỡi kiếm lửa xuyên qua các tầng mây, đổ xuống Vạn Kiếm Sơn Trang, khiến những đỉnh núi đá trọc trở nên hùng vĩ và uy nghiêm hơn bao giờ hết. Gió vẫn thổi mạnh, mang theo một chút hơi lạnh của buổi hoàng hôn, rít qua các vách đá, tạo nên những âm thanh văng vẳng như tiếng than khóc của vạn vật. Mùi ozon nhẹ từ linh khí sắc bén vẫn còn vương vấn trong không khí, hòa quyện với mùi đá núi đặc trưng.

Đột nhiên, Lục Trường Sinh đang ngồi nhập định trên Kiếm Đỉnh An Bình, khẽ nhíu mày. Trong sâu thẳm tâm thức, hắn cảm nhận được một luồng tà khí yếu ớt, xa xăm nhưng đầy âm hiểm, như một lời thì thầm của bóng đêm muốn len lỏi vào từng ngóc ngách của tâm trí. Đó không phải là ảo giác, mà là sự phản ứng của thiên địa trước sự bành trướng của Ma Quân Huyết Ảnh, một dấu hiệu cho thấy ma quân đang chuẩn bị cho một hành động lớn hơn, một đòn tấn công quyết định vào sự ổn định của Cửu Thiên Linh Giới. Luồng tà khí ấy mang theo sự tuyệt vọng, sự hỗn loạn, và một khao khát phá hủy mãnh liệt, cố gắng xâm nhập vào đạo tâm Lục Trường Sinh, gieo rắc những hạt giống nghi ngờ và sợ hãi.

Tuy nhiên, đạo tâm của hắn, được tôi luyện qua những bài học về luân hồi vạn cổ từ Cổ Thư Sinh và kiếm ý kiên định từ Kiếm Lão Nhân, không hề bị lay chuyển. Luồng tà khí đó như chạm vào một bức tường vô hình, một tấm khiên vững chắc được tạo nên từ sự kiên định và thanh tịnh. Nó không thể xuyên thủng, không thể gieo rắc bất cứ tạp niệm nào. Thay vào đó, tà khí ấy như một dòng nước đục chạm vào một khối băng trong suốt, ngay lập tức bị thanh lọc, bị hóa giải, tan biến vào hư vô, để lại một sự tĩnh lặng còn sâu sắc hơn trong tâm trí Lục Trường Sinh. Cơ thể hắn khẽ rung lên một chút, một phản ứng rất tự nhiên của sinh mệnh khi đối mặt với sự đe dọa, nhưng sau đó lại hoàn toàn tĩnh lặng, thậm chí còn vững vàng hơn trước. Vầng sáng mờ ảo từ Tàn Pháp Cổ Đạo quanh hắn trở nên ổn định và rực rỡ hơn, như một ngọn lửa bất diệt, một ánh đèn soi sáng giữa bóng đêm thăm thẳm.

Lục Trường Sinh không mở mắt, nhưng nội tâm hắn đã sáng tỏ. Hắn đã hiểu. "Ma Quân Huyết Ảnh..." hắn thầm nhủ trong tâm, giọng nói nội tâm vang vọng rõ ràng và kiên định. "Ngươi muốn gieo rắc tuyệt vọng, muốn khiến vạn vật chìm vào hỗn loạn, nhưng đạo tâm của ta, không phải là thứ dễ dàng bị lung lay. Ta đã thấy sự hưng vong của vạn cổ, thấy sự vô thường của thế gian, và cũng thấy được sự bất diệt của ý chí. Con đường của ta là con đường của sự kiên định, của Đạo vô nhị nguyên." Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ giữa Tàn Pháp Cổ Đạo và khả năng hóa giải tà khí, như thể công pháp của hắn không chỉ là sự cân bằng, mà còn là một tấm khiên bất khả xâm phạm trước mọi loại tà ma ngoại đạo. Đây chính là chìa khóa quan trọng trong cuộc đối đầu sắp tới với Ma Quân Huyết Ảnh, không phải bằng sức mạnh đối kháng, mà bằng sự vững chãi, bằng đạo tâm bất diệt.

Hắn hít thở sâu, cảm nhận mùi không khí lạnh lẽo và linh khí sắc bén thẩm thấu vào cơ thể, giờ đây, chúng không còn là ngoại cảnh mà đã trở thành một phần của sự tôi luyện nội tại. Lời của Kiếm Lão Nhân về "ý chí bất diệt" và lời của Cổ Thư Sinh về việc "gánh vác thiên hạ" khi bản thân vững vàng, giờ đây đã không còn là những lời khuyên đơn thuần, mà đã trở thành kim chỉ nam cho hắn, một lời hứa, một niềm tin để bám víu vào khi đối mặt với những thất bại và tuyệt vọng của chính đạo trong cuộc chiến cam go sắp tới. Hắn đã thực sự dung hòa triết lý "kiếm tức là Đạo" với "Đạo vô nhị nguyên" của mình, tạo nên một nền tảng bất diệt.

Khi mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống phía chân trời, để lại những vệt sáng cuối cùng màu tím hồng nhạt nhòa, Lục Trường Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn giờ đây không chỉ sắc bén như kiếm, mà còn chứa đựng sự tĩnh lặng của hồ sâu không đáy, không gợn một chút tạp niệm hay sợ hãi. Hắn đứng dậy, động tác nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại mang một sức nặng của sự quyết đoán, một sự tự tin trầm tĩnh. Hắn đã sẵn sàng. Con đường của hắn, con đường của Tàn Pháp Cổ Đạo, không chỉ là con đường của sự cân bằng và kiên định, mà còn là con đường của ý chí bất diệt, một ý chí có thể xuyên phá mọi chướng ngại, mọi mê hoặc. Hắn đã tìm thấy sự bình yên trong sự biến động, sự kiên định trong sự vô thường, và một đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, đủ sức đứng vững trước mọi phong ba bão táp của thời đại, không chỉ vì bản thân, mà còn để trở thành một ngọn đèn soi rọi cho thiên hạ.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.