Ánh hoàng hôn dần buông trên Vạn Kiếm Sơn Trang, nhuộm màu cam đỏ lên những mái ngói xanh xám và những vách đá sừng sững. Khí tức kiếm đạo sắc bén vẫn lẩn khuất trong không khí, nhưng không còn mang vẻ gai góc, mà như một lời nhắc nhở về sự kiên cường vĩnh cửu. Lục Trường Sinh bước ra từ mật thất, bóng dáng gầy gò nhưng vững vàng hơn bao giờ hết. Những tia nắng cuối ngày rọi lên khuôn mặt thanh tú của hắn, làm nổi bật đôi mắt đen láy đã tìm lại được sự điềm tĩnh và kiên định. Dù vẫn còn chút suy kiệt, vẻ bối rối và hoang mang từ trận chiến tâm ma đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho một quyết tâm sắt đá.

Hắn không chậm trễ, trực tiếp tìm đến đình viện thanh tịnh nơi Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh thường đàm đạo. Tiêu Hạo và Mộc Thanh Y đã đợi sẵn ở đó, vẻ mặt đầy lo lắng nhưng cũng pha lẫn niềm hy vọng. Kiếm Lão Nhân râu tóc bạc phơ, lưng hơi còng nhưng ánh mắt sắc bén như kiếm, đang tĩnh tọa trên một tảng đá phẳng. Cổ Thư Sinh vẫn với chiếc áo thư sinh cũ kỹ, tay cầm cuốn sách cổ, vẻ nho nhã nhưng khí chất uyên bác. Mộc Thanh Y, dáng người thanh thoát trong bộ đạo bào xanh ngọc, đôi mắt phượng chăm chú nhìn Lục Trường Sinh. Tiêu Hạo, năng động hoạt bát, đứng cạnh nàng, ánh mắt lộ rõ sự quan tâm.

Lục Trường Sinh chậm rãi bước tới, khẽ cúi đầu chào hai vị tiền bối và các bằng hữu. Hắn ngồi xuống đối diện Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh, hít một hơi thật sâu, cảm nhận linh khí thanh khiết của Vạn Kiếm Sơn Trang thấm vào từng tấc xương. Tiếng kiếm reo vang từ xa, tiếng gió thổi vù vù qua những ngọn núi, cùng tiếng suối chảy xiết tạo nên một bản hòa tấu trầm hùng, như cổ vũ cho những lời hắn sắp nói.

“Tiền bối, đạo hữu…” Lục Trường Sinh bắt đầu, giọng nói trầm ấm nhưng tràn đầy nội lực, “Lần này, tâm ma mà Ma Quân Huyết Ảnh gieo rắc, quả thực tinh vi và nguy hiểm hơn mọi lần. Hắn không tấn công vào tham lam, dục vọng, hay sợ hãi, mà trực tiếp đâm sâu vào căn nguyên Đạo, vào ý nghĩa của sự tồn tại và tu hành trong kỷ nguyên Vạn Cổ Khai Thiên.”

Mộc Thanh Y khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Lục Trường Sinh, như muốn dò xét từng chi tiết. Tiêu Hạo không kìm được, chen vào: “Chúng ta đã cảm nhận được luồng khí tức u ám từ nơi huynh bế quan. Suýt nữa đã xông vào rồi, may mà Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh đã ngăn lại.”

Kiếm Lão Nhân gật đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh: “Ngươi đã vượt qua. Nhưng quan trọng hơn, ngươi đã học được gì?”

Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt, như đang sắp xếp lại dòng suy nghĩ. Mùi đá núi, mùi kim loại từ lò rèn hòa quyện trong không khí, gợi cho hắn nhớ về sự bền bỉ và kiên cố của nơi đây. “Những nghi hoặc mà Ma Quân gieo rắc, tưởng chừng muốn xé nát đạo tâm, muốn ta tin rằng Vạn Cổ Khai Thiên là sự mục nát, rằng Đạo chỉ là ảo ảnh phù du. Nhưng lại vô tình, hắn đã khai mở một cánh cửa khác trong tâm trí ta. Ta đã nhận ra, Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là công pháp, mà là con đường trở về cội nguồn, tìm lại chân ngã của Đạo trong Vạn Cổ Khai Thiên. Hắn muốn ta từ bỏ ‘căn nguyên’ của mình, để hắn có thể gieo vào đó hạt giống của sự tuyệt vọng. Hắn muốn ta tin rằng tu hành là vô nghĩa, rằng mọi nỗ lực đều là phù du trong một thế giới đang mục ruỗng. Nhưng hắn đã sai. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo. Đạo không phải là một khái niệm tĩnh, nó là một dòng chảy, một quá trình. Sự hỗn độn của Vạn Cổ Khai Thiên không phải là sự mục nát, mà là một khởi nguyên, một tiềm năng vô hạn để vạn vật tự định hình Đạo của mình. Và ta, Lục Trường Sinh, cũng vậy.”

Cổ Thư Sinh vuốt râu, mỉm cười nhẹ. “Ngươi đã nhìn thấy bản chất của ‘tâm ma căn nguyên’ rồi sao? Đó là một cảnh giới mà ít ai có thể chạm tới, và càng ít người có thể vượt qua mà không bị hủy hoại. Bởi lẽ, nó đánh thẳng vào niềm tin cốt lõi nhất của một tu sĩ. Nó là sự phản chiếu những nghi vấn sâu thẳm nhất về bản thân và vũ trụ mà một người có thể có.”

Kiếm Lão Nhân tiếp lời, giọng trầm hùng: “Chính xác. Con đường tu hành, đến một cảnh giới nào đó, không còn là tranh giành linh khí hay thần thông, mà là tranh đấu với chính bản thân, với những giới hạn và nghi ngờ nội tại. Ma Quân Huyết Ảnh, bằng cách nào đó, đã nắm giữ được những mảnh ghép của tri thức cổ xưa về Vạn Cổ Khai Thiên, nhưng hắn lại bóp méo chúng, biến chúng thành công cụ phá hoại. Ngươi đã không bị hắn mê hoặc, mà còn dùng chính những lời lẽ của hắn để thấu hiểu sâu sắc hơn, điều này quả thực đáng mừng.”

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, cảm nhận sự tán thưởng từ hai vị tiền bối như một dòng nước mát xoa dịu tâm hồn còn chút mệt mỏi. “Ta nhận ra, Tàn Pháp Cổ Đạo, từ khi ta bắt đầu tu luyện, chưa bao giờ mang lại sự bùng nổ tu vi, nhưng lại luôn là bến bờ vững chãi cho đạo tâm. Nó không phải là một con đường hoa lệ, mà là một con đường thô mộc, dẫn về tận cùng gốc rễ, về ‘căn nguyên’ của vạn vật. Giờ đây, ta hiểu rằng, chính sự ‘tàn pháp’ này, sự trở về với cái gốc ban sơ, mới là chìa khóa để đối phó với những lời cám dỗ liên quan đến ‘căn nguyên Đạo’ từ Ma Quân Huyết Ảnh.”

Cổ Thư Sinh gật đầu tán thành, khép lại cuốn sách cổ trên tay. “Đúng vậy. Tri thức về Đạo từ thời Vạn Cổ Khai Thiên không chỉ nằm trong sách vở, mà còn ẩn sâu trong chính bản thân mỗi tu sĩ. Tàn Pháp Cổ Đạo chính là chìa khóa để khai mở thư viện vĩ đại đó. Nó không phải là một công pháp hoàn chỉnh theo cách người đời thường nghĩ, mà là một phương pháp, một triết lý để tự mình tìm kiếm và kiến tạo Đạo.”

Mộc Thanh Y tiến lại gần hơn, ánh mắt nàng lộ vẻ ngưỡng mộ. “Lục Trường Sinh, ngươi… ngươi đã thực sự tìm thấy câu trả lời cho chính mình sao? Những nghi vấn về Đạo mà Ma Quân gieo rắc, ngay cả các trưởng lão trong tông môn ta cũng phải kinh sợ. Chúng đã làm suy yếu đạo tâm của không ít cường giả.”

Lục Trường Sinh nhìn nàng, khẽ mỉm cười. Nụ cười hiếm hoi ấy khiến Tiêu Hạo và Mộc Thanh Y đều ngỡ ngàng. “Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Không phải vì ta mù quáng, mà vì ta đã vấn tâm, đã tìm thấy chân lý của riêng mình trong Tàn Pháp Cổ Đạo.” Hắn ngừng một lát, ánh mắt quay lại nhìn Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh. “Ta biết, việc tu luyện Tàn Pháp Cổ Đạo ở cấp độ ‘căn nguyên’ này sẽ không hề dễ dàng, đòi hỏi sự kiên trì và thấu hiểu sâu sắc hơn nhiều so với trước đây. Ta cần sự chỉ dẫn của hai vị tiền bối để đi sâu vào những ghi chép cổ xưa, để hiểu rõ hơn về bản chất của Đạo trong kỷ nguyên Vạn Cổ Khai Thiên.”

Kiếm Lão Nhân khẽ gật đầu. “Ngươi đã sẵn sàng. Ta và Cổ Thư Sinh sẽ không tiếc bất cứ điều gì để giúp ngươi. Nhưng hãy nhớ, con đường này, suy cho cùng, vẫn là con đường của chính ngươi.”

Lục Trường Sinh đứng dậy, động tác không còn vẻ loạng choạng mà trở nên vững vàng, mạnh mẽ. Hắn nhìn về phía mật thất, nơi hắn đã trải qua những giờ phút vật lộn với tâm ma. Hắn nhìn về phía chân trời, nơi ánh bình minh sắp ló rạng. Mùi mồ hôi của người luyện võ, mùi kim loại, mùi đá núi giờ đây không còn là sự hỗn tạp, mà là bản giao hưởng của ý chí và sự kiên trì. Hắn biết, Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh sẽ đóng vai trò quan trọng hơn trong việc hướng dẫn hắn về triết lý và lịch sử cổ xưa, giúp hắn hiểu sâu hơn về bản chất của Đạo, đặc biệt là sự liên kết giữa ‘căn nguyên’ của Đạo và kỷ nguyên Vạn Cổ Khai Thiên, nơi có thể ẩn chứa những bí mật hoặc di sản cổ xưa mà hắn sẽ phải khám phá.

***

Khi ánh chiều tà bắt đầu rải những vệt vàng cam lên những đỉnh núi hùng vĩ của Vạn Kiếm Sơn Trang, Cổ Thư Sinh dẫn Lục Trường Sinh đi sâu vào Tàng Thư Lâu Cổ. Kiếm Lão Nhân cũng theo sau, thỉnh thoảng liếc nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt đầy thâm ý. Tàng Thư Lâu không phải là một tòa nhà đơn thuần, mà là cả một quần thể kiến trúc cổ kính, được xây dựng từ đá xanh phủ rêu phong và gỗ lim đã hóa thạch qua hàng vạn năm. Những kệ sách cao vút chạm tới trần nhà, xếp dọc theo những hành lang dài hun hút, tạo nên một mê cung tri thức. Ánh sáng tự nhiên từ những khe cửa sổ hẹp và từ các pháp trận chiếu sáng dịu nhẹ, đủ để soi rõ từng hàng chữ cổ trên những trang giấy bạc màu thời gian.

Không khí bên trong Tàng Thư Lâu đặc quánh mùi giấy cũ, mực tàu, thảo dược khô và bụi thời gian. Thỉnh thoảng, có tiếng lật sách khẽ khàng đâu đó, hay tiếng gió lùa qua khe cửa tạo nên những âm thanh thì thầm, như những linh hồn tri thức cổ xưa đang kể lại câu chuyện của chúng. Sự tĩnh mịch, trang nghiêm bao trùm mọi ngóc ngách, khiến mỗi bước chân đều phải cẩn trọng, như sợ làm kinh động đến sự yên bình đã tồn tại từ hàng vạn năm. Linh khí ở đây bình ổn, không mạnh mẽ như ở Vạn Kiếm Sơn Trang, nhưng lại mang một cảm giác sâu lắng, như chứa đựng cả dòng chảy của thời gian.

Cổ Thư Sinh dừng lại trước một cánh cửa gỗ sẫm màu, được khắc những hoa văn cổ xưa phức tạp, dường như đã bị lãng quên từ rất lâu. Hắn khẽ đặt tay lên cánh cửa, một luồng linh lực ôn hòa nhẹ nhàng kích hoạt pháp trận phong ấn. Cánh cửa chậm rãi mở ra, để lộ một không gian nhỏ hơn, nhưng lại chứa đựng những giá sách được làm từ một loại ngọc thạch phát sáng mờ ảo, nâng đỡ những cuốn sách trông còn cổ kính hơn rất nhiều. Đây là khu vực bí mật nhất của Tàng Thư Lâu, nơi cất giữ những điển tịch về Đạo và các loại Tàn Pháp từ thời Vạn Cổ Khai Thiên.

“Nơi đây, chứa đựng những ghi chép về cái gọi là ‘chân giải căn nguyên’ của Đạo, những tri thức được truyền lại từ thời đại hỗn mang nhất, khi vạn vật còn đang định hình Đạo của riêng mình,” Cổ Thư Sinh nói, giọng nói trầm thấp, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. “Ngươi muốn tìm về cái gốc, vậy thì đây chính là khởi điểm.”

Lục Trường Sinh bước vào, ánh mắt quét qua hàng loạt cuốn sách cổ. Chúng không giống những kinh điển tu luyện thông thường, mà trông giống những cuộn da thú, những phiến ngọc khắc chữ, hay những khối đá chứa đầy ký tự cổ. Chúng không hề ghi chép về công pháp chiêu thức, mà là những luận giải sâu xa về bản chất của linh khí, về sự hình thành của vũ trụ, về mối liên hệ giữa sinh linh và Đại Đạo.

Kiếm Lão Nhân bước tới, chỉ vào một phiến ngọc màu xám tro, bề mặt loang lổ những vết thời gian. “Tàn Pháp Cổ Đạo mà ngươi tu luyện, thoạt nhìn như một công pháp rời rạc, không đầy đủ. Nhưng đó chính là bản chất của nó. Nó không phải là một con đường đã được vạch sẵn, mà là một phương tiện để ngươi tự mình khám phá ra con đường của mình. Những ghi chép này, sẽ giúp ngươi hiểu ‘vì sao’ công pháp ấy lại ‘tàn’, và ‘tàn’ như thế nào mới là ‘toàn’.”

Cổ Thư Sinh gật đầu, tay vuốt ve một cuộn da thú đã ngả màu vàng úa. “Những gì ngươi sắp tu luyện, không chỉ là pháp, mà là đạo. Pháp là hình thức, đạo là cốt lõi. Pháp có thể bị phá hủy, nhưng Đạo thì vĩnh hằng. Hãy đọc kỹ những ghi chép này, chúng sẽ không dạy ngươi cách vận hành Tàn Pháp Cổ Đạo một cách cụ thể, mà sẽ giúp ngươi hiểu ‘vì sao’ phải vận hành nó như vậy. Chúng sẽ giúp ngươi lấp đầy những khoảng trống trong ‘tàn pháp’ bằng chính sự thấu hiểu của ngươi về ‘căn nguyên’.”

Lục Trường Sinh chăm chú lắng nghe từng lời, tâm trí hắn như một miếng bọt biển khô cạn đang hút lấy từng giọt nước tri thức. Hắn biết, những bí mật về kỷ nguyên Vạn Cổ Khai Thiên và bản chất thực sự của Đạo sẽ dần được hé mở cho hắn trong quá trình này. Đây không phải là việc học thuộc lòng, mà là sự chiêm nghiệm, sự kết nối những mảnh ghép tri thức cổ xưa với chính trải nghiệm tu hành của bản thân. Hắn khẽ chạm tay vào một cuộn da thú, cảm nhận sự lạnh lẽo và nặng nề của thời gian. Mùi hương của sách cũ, bụi bặm và thảo dược khô phảng phất, đưa hắn vào một trạng thái trầm tư sâu sắc.

“Kiếm có thể đoạn vật, nhưng Đạo tâm mới định hướng vạn vật,” Kiếm Lão Nhân đột nhiên nói, giọng nói trầm hùng, mang theo sức nặng của hàng vạn năm tu hành. “Khi ngươi hiểu được căn nguyên, mọi cám dỗ sẽ chỉ là gió thoảng mây bay. Ma Quân Huyết Ảnh có thể gieo rắc nghi ngờ, có thể bóp méo chân lý, nhưng hắn không thể phá hủy được cái gốc rễ đã ăn sâu vào Đạo. Hắn sẽ tiếp tục tìm cách tấn công vào đạo tâm của ngươi bằng những cách tinh vi hơn nữa trong tương lai. Nhưng nếu căn nguyên của ngươi vững chắc, thì mọi lời thì thầm của hắn sẽ chỉ như tiếng ve sầu kêu mùa hạ, ồn ào nhưng vô hại.”

Lục Trường Sinh gật đầu. Hắn bắt đầu lật giở các trang sách cổ, ghi nhớ những lời dạy và các khái niệm triết lý. Hắn biết, đây là một hành trình dài, một cuộc lặn sâu vào vực thẳm của tri thức và sự chiêm nghiệm. Nhưng hắn đã sẵn sàng. Những vết rạn trong đạo tâm của hắn đã được hàn gắn bằng sự thấu hiểu, và giờ đây, hắn cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không phải vì tu vi tăng tiến, mà vì niềm tin vào con đường của mình đã được củng cố đến tận gốc rễ.

***

Hoàng hôn đã buông xuống hoàn toàn, nhường chỗ cho màn đêm tĩnh mịch. Lục Trường Sinh rời Tàng Thư Lâu Cổ, mang theo không chỉ những tri thức mà còn là một quyết tâm mãnh liệt, một ngọn lửa mới bùng cháy trong tâm hồn. Hắn chọn Bạch Vân Quan làm nơi bế quan cho giai đoạn tu luyện tiếp theo.

Bạch Vân Quan nằm trên một đỉnh núi cao nhất của dãy Vạn Kiếm Sơn Trang, tách biệt khỏi sự ồn ào của đệ tử luyện kiếm. Kiến trúc của nó đơn giản, làm từ gỗ và đá, với mái ngói xám bạc màu theo năm tháng. Một điện thờ nhỏ nằm ở trung tâm, bên cạnh là phòng luyện công và vài gian phòng ở khiêm tốn. Lúc này, mây mù bao phủ đỉnh núi, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, như lạc vào chốn bồng lai tiên cảnh. Tiếng gió thổi qua mây nghe như tiếng thì thầm của vạn vật, tiếng chuông gió khẽ ngân nga, và tiếng chim hót đâu đó giữa màn đêm, tất cả tạo nên một bản giao hưởng của sự thanh tịnh.

Lục Trường Sinh tìm đến một gian phòng luyện công, nơi linh khí trong lành và thuần khiết. Hắn ngồi thiền trên một tấm bồ đoàn đã cũ, điều hòa hơi thở, sắp xếp lại tâm trí và những tri thức vừa lĩnh hội. Mùi trầm hương thoang thoảng, hòa quyện với không khí trong lành và chút se lạnh của núi cao, giúp tâm hồn hắn hoàn toàn tĩnh lặng. Hắn cảm nhận sự bình yên và quyết tâm dâng trào, gạt bỏ những tàn dư của nghi ngờ và mệt mỏi còn sót lại.

Hắn nhắm mắt, hình dung lại những lời Ma Quân Huyết Ảnh đã gieo rắc, về sự vô nghĩa của Đạo trong một thế giới đang mục ruỗng. Rồi hắn lại nhớ đến những lời của Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh, về ‘căn nguyên’, về ‘chân giải’. Một luồng khí tức ấm áp lan tỏa khắp cơ thể hắn, không phải là sự bùng nổ của tu vi, mà là sự củng cố vững chắc của đạo tâm. Những vết rạn vô hình trong tâm hồn hắn như được lấp đầy, không phải bằng sự lãng quên, mà bằng sự thấu hiểu sâu sắc hơn. Hắn đã phân biệt được đâu là hoài nghi chân chính dẫn đến khai sáng, và đâu là độc dược dẫn đến hủy diệt.

Trong tĩnh lặng, Lục Trường Sinh thầm nhủ: “Ma Quân muốn ta nghi ngờ Đạo, nhưng lại vô tình chỉ lối cho ta tìm về chân nguyên. Đạo của ta, dù ‘ích kỷ’ hay ‘vì thiên hạ’, trước hết phải vững bền từ chính bản ngã. Có bản ngã vững chắc, mới có thể làm được điều gì đó cho thiên hạ.” Hắn biết, việc tu luyện Tàn Pháp Cổ Đạo ở cấp độ ‘căn nguyên’ này sẽ không hề dễ dàng, đòi hỏi sự kiên trì và thấu hiểu sâu sắc hơn nhiều so với trước đây. Nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Trăng sáng dần lộ ra sau màn mây, rọi ánh bạc xuống Bạch Vân Quan, khiến nơi đây càng thêm thoát tục. Lục Trường Sinh mở mắt. Đôi mắt hắn sâu thẳm như vực thẳm, nhưng lại ẩn chứa ánh sáng của trí tuệ và quyết tâm. Hắn lấy ra cuộn Tàn Pháp Cổ Đạo, vuốt ve nó như một người bạn cũ, một tri kỷ đã đồng hành cùng hắn qua bao thăng trầm. Hắn không vội vàng mở ra tu luyện ngay, mà đặt nó sang một bên, như một lời cam kết.

Đêm nay, hắn sẽ tĩnh tọa, để tâm hồn hoàn toàn hòa hợp với linh khí của Bạch Vân Quan, để chuẩn bị cho một hành trình mới, một cuộc lột xác sâu sắc hơn về Đạo. Hắn biết, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không ngừng nghỉ, hắn sẽ tiếp tục tìm cách tấn công vào đạo tâm của Lục Trường Sinh bằng những cách tinh vi hơn nữa trong tương lai. Nhưng giờ đây, Lục Trường Sinh đã có một tấm khiên vững chắc hơn, được rèn đúc từ chính sự thấu hiểu về ‘căn nguyên’ của Đạo. Bạch Vân Quan, với linh khí thanh tịnh và yên bình, có thể sẽ trở thành một địa điểm quan trọng cho quá trình ‘chân ngộ’ của hắn.

“Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Và con đường của ta, Tàn Pháp Cổ Đạo, chính là con đường trở về căn nguyên. Ta sẽ dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để tôi luyện lại, để Đạo của ta không chỉ kiên cố mà còn thấu triệt hơn bao giờ hết. Ma Quân Huyết Ảnh muốn gieo rắc sự vô nghĩa? Ta sẽ dùng ý nghĩa của sự tồn tại, của Đạo trong mỗi sinh linh, để đáp trả. Hắn muốn thống trị Cửu Thiên Linh Giới bằng sự tuyệt vọng? Ta sẽ xây dựng một Đạo vững chắc từ chính niềm tin vào bản tâm, vào 'căn nguyên' của vạn vật.”

Với quyết tâm ấy, Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt lại, hòa mình vào sự tĩnh lặng của đêm. Hắn đã sẵn sàng cho giai đoạn tu luyện chuyên sâu vào Tàn Pháp Cổ Đạo, một hành trình tìm kiếm “chân giải căn nguyên” để củng cố đạo tâm của mình đến mức không gì có thể lay chuyển được. Một chặng đường mới đã mở ra.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.