Tàng Thư Lâu Cổ chìm trong màn sương mờ ảo của buổi sớm, tựa như một pho điển tịch khổng lồ được thời gian và thiên địa khắc ghi, lặng lẽ tồn tại giữa dòng chảy vô tận của linh khí. Kiến trúc nơi đây mang đậm dấu ấn của những kỷ nguyên xa xưa, những khối đá xanh phủ rêu phong, những cột gỗ lim đã hóa thạch vươn cao, sừng sững như những chứng nhân của Vạn Cổ Khai Thiên. Bên trong, không khí tĩnh mịch và trang nghiêm đến lạ, mỗi kệ sách cao vút chạm tới trần nhà như một ngọn núi tri thức, ẩn chứa vô vàn bí mật và đạo lý. Hành lang dài hun hút, chỉ có ánh sáng dịu nhẹ từ các pháp trận cổ xưa và đôi khi là ánh ban mai yếu ớt lọt qua khe cửa sổ nhỏ, soi rọi lên những trang giấy ố vàng đã nhuốm màu thời gian.

Mùi giấy cũ, mực tàu, thảo dược khô và một chút hương bụi thời gian hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng trầm mặc, len lỏi vào từng hơi thở, từng tế bào của kẻ phàm trần lẫn tu sĩ. Thi thoảng, có tiếng gió lùa qua khe cửa, tạo nên một âm thanh rì rào như tiếng thì thầm của những linh hồn tri thức cổ xưa đang kể lại câu chuyện của mình. Linh khí trong Tàng Thư Lâu Cổ vô cùng bình ổn, không cuồn cuộn như nơi tu luyện, nhưng lại mang một cảm giác sâu lắng, nặng trĩu của thời gian, như thể mỗi hạt linh khí đều đã trải qua hàng vạn năm lắng đọng.

Giữa không gian uy nghiêm ấy, Lục Trường Sinh ngồi xếp bằng trên một tấm bồ đoàn đã bạc màu, xung quanh hắn là những chồng điển tịch cổ được sắp xếp ngay ngắn. Khuôn mặt hắn điềm tĩnh như mặt hồ thu, đôi mắt khẽ nhắm lại, nhưng nội giới của hắn lại đang trải qua một cuộc vận động dữ dội. Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển trong cơ thể, không còn vẻ chậm chạp, mà là một dòng chảy linh lực thuần khiết, êm đềm nhưng kiên cố, bao bọc quanh hắn tạo thành một vòng sáng mờ ảo, lay động nhẹ trong không khí tĩnh lặng. Hắn không còn phải cố gắng chống đỡ những lời dụ hoặc của Ma Quân Huyết Ảnh như đêm trước, bởi vì giờ đây, với những lĩnh ngộ mới mẻ từ Cổ Thư Sinh và các điển tịch cổ, hắn đã nhìn thấu bản chất của chúng.

Trong tâm hải của Lục Trường Sinh, những ảo ảnh do Ma Quân Huyết Ảnh tạo ra vẫn hiện hữu, nhưng chúng đã không còn sức mạnh mê hoặc như trước. Cái cảm giác bình yên hư vô, cái lời hứa về quyền năng tuyệt đối, hay sự vĩnh hằng mà hắn từng dao động, giờ đây hiện ra một cách trần trụi. Chúng không còn là những bức màn che đậy sự thật, mà trở nên trong suốt, như những lớp sương mai gặp ánh nắng, dần dần tan biến. Lục Trường Sinh nhận ra, những cám dỗ ấy chẳng qua là những tấm gương phản chiếu, khuếch đại những nỗi sợ hãi tiềm ẩn, những khát vọng chưa được kiểm soát sâu thẳm trong chính bản thân hắn.

"Quyền lực... danh vọng... bình yên giả tạo... tất cả đều là phản chiếu của sự yếu đuối, của khát vọng chưa được kiểm soát," hắn tự nhủ trong tâm trí, từng lời như một lưỡi kiếm sắc bén, cắt đứt sợi dây liên kết giữa hắn và những ảo ảnh. Hắn đã từng sợ hãi sự bất lực trước đại thế biến động, sợ hãi cái chết, sợ hãi sự cô độc trên con đường tu hành. Ma Quân Huyết Ảnh đã lợi dụng chính những nỗi sợ hãi đó, khoác lên chúng chiếc áo choàng của sự cứu rỗi, của sức mạnh. Nhưng giờ đây, Lục Trường Sinh hiểu rằng, đó không phải là cứu rỗi, mà là sự chôn vùi bản ngã, sự từ bỏ trách nhiệm của một tu sĩ.

Tàn Pháp Cổ Đạo không chỉ là một công pháp, mà là một phương pháp tôi luyện tâm hồn. Nó không cho phép hắn trốn tránh, mà buộc hắn phải đối diện trực diện với những góc khuất trong tâm hồn. Mỗi khi một ảo ảnh Ma Quân Huyết Ảnh tan biến, một mảnh ghép của sự yếu đuối trong hắn cũng theo đó mà bị hóa giải. Linh lực trong cơ thể hắn không tăng vọt, nhưng sự ổn định và thuần khiết lại đạt đến một cảnh giới mới. Hắn cảm thấy mình như một dòng sông chảy qua ghềnh đá, không ngừng gột rửa bản thân, để lại sau lưng những phù sa tạp chất, chỉ còn lại dòng nước trong lành, kiên định chảy về phía trước.

Từ bàn đọc sách cách đó không xa, Cổ Thư Sinh ngẩng đầu lên, ánh mắt ông sắc bén nhưng lại chất chứa sự bình thản. Ông không nói trực tiếp với Lục Trường Sinh, mà như tự nói với chính mình, giọng điệu trầm mặc, vang vọng nhẹ trong không gian tĩnh lặng: "Cám dỗ lớn nhất, thường không đến từ bên ngoài... mà từ chính cái bóng của bản thân." Ông khẽ gật đầu, như thể đã nhìn thấu được cuộc chiến nội tâm của Lục Trường Sinh, và hài lòng với sự lĩnh ngộ của hắn. Tiếng lật sách khe khẽ của ông hòa vào tiếng gió, tạo nên một bản giao hưởng dịu êm, một lời cổ vũ không lời dành cho người tu sĩ trẻ đang kiên cường đối mặt với chính mình. Cổ Thư Sinh biết, con đường mà Lục Trường Sinh đang đi, chính là con đường mà rất ít người dám chọn, và càng ít người có thể đi đến cùng.

Lục Trường Sinh không đáp lời Cổ Thư Sinh, nhưng lời nói ấy lại vang vọng trong tâm trí hắn, củng cố thêm những gì hắn đang chiêm nghiệm. Hắn cảm nhận được sự kết nối giữa lời dạy của Cổ Thư Sinh, những điển tịch cổ và Tàn Pháp Cổ Đạo. Tất cả đều hướng về một chân lý duy nhất: sự vững vàng của Đạo tâm. Giống như một cái cây, nếu rễ không sâu, không vững, thì dù cành lá có xanh tươi đến mấy, cũng chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng che đậy sự mục ruỗng bên trong, và rồi sẽ dễ dàng đổ ngã trước giông bão. Ma Quân Huyết Ảnh, hắn không tấn công vào linh lực hay thể xác, mà trực tiếp nhắm vào cái gốc rễ của tu sĩ – Đạo tâm. Và Tàn Pháp Cổ Đạo, chính là công pháp rèn luyện cái gốc rễ ấy.

Hắn hít thở sâu, cảm nhận từng dòng linh khí tinh khiết chảy qua kinh mạch, gột rửa từng tạp niệm còn sót lại. Sự thanh thản ngập tràn, không phải là sự bình yên giả tạo của hư vô, mà là sự tĩnh lặng của một tâm hồn đã nhìn thấu chân tướng. Hắn không còn dao động hay nghi ngờ, chỉ còn sự kiên định vững như bàn thạch.

***

Sau nhiều canh giờ tịnh tu, khi ánh mặt trời đã lên cao, xuyên qua những khe cửa sổ cổ kính, chiếu thành từng vệt sáng vàng nhạt trên nền đá lạnh lẽo, Lục Trường Sinh khẽ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn giờ đây không còn vẻ trầm tư hay chút mệt mỏi của đêm dài, mà thay vào đó là sự trong veo, tĩnh lặng đến lạ thường, như mặt hồ không chút gợn sóng, nhưng lại ẩn chứa một sự sắc bén, thấu hiểu sâu sắc. Mỗi ánh nhìn của hắn dường như có thể xuyên thấu vạn vật, nhìn rõ bản chất.

Hắn từ từ đứng dậy, động tác nhẹ nhàng, không gây ra chút tiếng động nào trong không gian tĩnh mịch của Tàng Thư Lâu Cổ. Bước chân hắn khẽ khàng, như hòa vào nền đá cổ kính, tiến về phía Cổ Thư Sinh. Vẻ ngoài của Lục Trường Sinh vẫn giản dị, bộ đạo bào vải thô màu xám không chút hoa văn, nhưng khí chất tỏa ra từ hắn đã hoàn toàn khác biệt. Không có sự hùng tráng của cường giả, cũng không có vẻ siêu phàm của tiên nhân, chỉ là một sự vững chãi, một nội lực thâm sâu được ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc bình thường.

Cổ Thư Sinh vẫn ngồi ở bàn đọc sách, tay cầm một cuốn sách cổ, nhưng ánh mắt ông đã dời khỏi trang sách từ lâu, dõi theo từng cử động của Lục Trường Sinh. Khi Lục Trường Sinh đến gần, ông khẽ đặt sách xuống, ngẩng đầu lên, ánh mắt dò xét nhưng cũng đầy vẻ chờ đợi.

Lục Trường Sinh đứng đối diện Cổ Thư Sinh, khẽ cúi đầu, giọng nói trầm ấm, rõ ràng, không còn chút nghi hoặc hay băn khoăn nào: "Đa tạ Cổ tiền bối đã chỉ dẫn. Con đã hiểu. Lời dụ hoặc của Ma Quân Huyết Ảnh, chẳng qua là đang lợi dụng những 'khuyết điểm' trong tâm cảnh của con để khuếch đại mà thôi."

Cổ Thư Sinh không lập tức trả lời, ông nhìn thẳng vào đôi mắt Lục Trường Sinh, như muốn nhìn thấu tâm can hắn. Giọng điệu của ông trầm mặc, chứa đựng sự uyên bác của ngàn năm tri thức: "Ngươi thấy được gì?"

Lục Trường Sinh hít một hơi sâu, từng lời hắn nói ra đều là kết tinh của sự chiêm nghiệm sâu sắc, là chân lý mà hắn đã tự mình khai phá: "Con thấy, 'bình yên hư vô' mà hắn hứa hẹn, chính là sự từ bỏ bản ngã, từ bỏ trách nhiệm của một tu sĩ trước nhân gian. Đó không phải là bình yên, mà là sự tĩnh lặng của cái chết, là sự biến mất của mọi ý chí. Còn 'sức mạnh tuyệt đối' mà hắn phô bày, đó không phải là chân lực, mà là kết quả của sự sa đọa, của nỗi sợ hãi trước sự bất định của Đạo. Hắn muốn dùng quyền năng để cưỡng ép quy luật, để định đoạt số phận, nhưng lại quên mất rằng chính sự biến động, sự vô thường mới là bản chất của vạn vật."

Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt ngước nhìn lên những kệ sách cao vút, như muốn ôm trọn cả dòng chảy lịch sử vào trong tầm mắt. "Những thứ ấy, từ bình yên cho đến sức mạnh, đều là cái bóng của chính con, nếu con không làm chủ được nó. Con đã từng khát khao sức mạnh để bảo vệ, đã từng mong muốn một sự bình yên tuyệt đối cho mình và những người xung quanh. Ma Quân Huyết Ảnh đã chạm vào đúng những điểm yếu đó, những nỗi sợ hãi và khát vọng sâu thẳm nhất. Nhưng giờ đây, con hiểu rằng, để thực sự bảo vệ, phải bắt đầu từ việc làm chủ chính mình, từ việc củng cố Đạo tâm, chứ không phải chạy theo những lời hứa hẹn hư ảo."

Cổ Thư Sinh lắng nghe từng lời của Lục Trường Sinh, gương mặt ông không chút biểu cảm, nhưng ánh mắt lại ánh lên một tia sáng hài lòng. Ông khẽ gật đầu, xác nhận những gì Lục Trường Sinh vừa nói: "Chính xác. Vạn vật đều có hai mặt, âm dương tương đối. Đạo tâm kiên cố, không phải là không có dục vọng, không có khát khao, mà là biết cách kiểm soát, thấu hiểu và chuyển hóa chúng. Con người, hay tu sĩ cũng vậy, không thể diệt trừ hoàn toàn thất tình lục dục, nhưng có thể học cách điều khiển, không để chúng trở thành gông cùm trói buộc bản thân."

Ông nhìn sâu vào Lục Trường Sinh, giọng nói mang theo sự thâm thúy của ngàn năm kinh nghiệm: "Ma Quân Huyết Ảnh, hắn là hiện thân của sự buông thả dục vọng, của nỗi sợ bị lãng quên trong dòng chảy Vạn Cổ Khai Thiên. Hắn không thể chấp nhận sự biến động, không thể chấp nhận rằng mọi thứ đều có sinh có diệt, có thịnh có suy. Hắn muốn cưỡng ép tất cả phải theo ý mình, để bản thân hắn không bị xóa nhòa bởi thời gian, không bị lãng quên bởi kỷ nguyên mới. Hắn muốn trở thành quy luật, nhưng chính điều đó lại khiến hắn đi ngược lại với Đạo."

Cổ Thư Sinh khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang theo sự tiếc nuối cho những kẻ lầm đường lạc lối. "Hắn đã chọn con đường dễ dàng nhất, con đường của sự kiểm soát tuyệt đối, nhưng cũng là con đường dẫn đến sự cô độc và diệt vong. Những lời dụ hoặc của hắn, chỉ là những cái bẫy giăng ra cho những kẻ yếu Đạo tâm, những kẻ sợ hãi sự bất định của cuộc đời. Ngươi, Lục Trường Sinh, đã nhìn thấu được bản chất đó, đã vượt qua được cái bóng của chính mình. Đó là một bước tiến lớn trên con đường tu hành của ngươi."

Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt lại, từng lời của Cổ Thư Sinh như những giọt sương mai thấm đẫm vào tâm hồn hắn, làm những nhận định của hắn càng thêm vững chắc. Hắn cảm nhận được một sự giải thoát sâu sắc, không phải từ thế giới bên ngoài, mà từ chính những gông cùm nội tâm mà hắn đã vô thức tự đặt ra cho mình. Đạo tâm của hắn giờ đây kiên cố hơn bao giờ hết, không còn bị lung lay bởi những ảo ảnh hay lời dụ hoặc. Hắn đã thực sự làm chủ được bản thân, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, trên con đường dài vô tận của tu hành.

***

Khi chiều tà buông xuống, những tia nắng vàng nhạt cuối cùng còn sót lại, xuyên qua khung cửa sổ cổ kính của Tàng Thư Lâu Cổ, vẽ nên những vệt sáng huyền ảo trên nền đá và những kệ sách cao vút. Không gian vẫn giữ nguyên vẻ tĩnh mịch và trang nghiêm, nhưng giờ đây, nó mang một sắc thái ấm áp hơn, dịu dàng hơn, như thể chính thời gian cũng đang chậm lại, nán lại để chiêm ngưỡng khoảnh khắc giác ngộ. Mùi giấy cũ, mực tàu và thảo dược vẫn thoang thoảng, nhưng giờ đây chúng không còn mang vẻ u hoài, mà như kể lại những câu chuyện vĩnh cửu về tri thức và sự thấu hiểu.

Lục Trường Sinh một mình đứng trước một kệ sách cổ, nơi chứa đựng những điển tịch đã ố vàng nhất, có lẽ là những ghi chép từ những kỷ nguyên xa xưa nhất của Vạn Cổ Khai Thiên. Tay hắn khẽ vuốt ve lên bìa sách, cảm nhận sự thô ráp của thời gian, sự nặng nề của lịch sử. Tâm cảnh của hắn lúc này hoàn toàn khác biệt so với khi hắn mới đặt chân đến Tàng Thư Lâu Cổ, hay thậm chí là so với buổi sáng hôm nay. Một cảm giác bình yên sâu sắc, vững chãi lan tỏa từ sâu bên trong, không phải là sự bình yên tạm thời, mà là sự tĩnh lặng của một tâm hồn đã tìm thấy chân lý.

Từ phía xa, Cổ Thư Sinh đứng tựa vào một giá sách, ánh mắt ông dõi theo Lục Trường Sinh, giọng nói trầm ấm vang lên, đầy suy tư nhưng cũng chứa đựng sự khẳng định: "Tàn Pháp Cổ Đạo của ngươi... nó không chỉ là một công pháp tu luyện sức mạnh, mà nó đã trở thành một triết lý sống, một con đường Đạo của riêng ngươi. Nó buộc ngươi phải đối diện với chính mình, với những nỗi sợ hãi và khát vọng sâu thẳm nhất, thay vì trốn chạy hay tìm kiếm sự giải thoát từ bên ngoài. Đó là con đường khó khăn nhất, cô độc nhất, nhưng ta tin rằng, đó cũng là con đường duy nhất có thể dẫn đến chân lý bền vững, đến sự tự do thực sự."

Lục Trường Sinh không quay đầu lại, hắn vẫn đứng đó, chìm đắm trong sự chiêm nghiệm. Lời nói của Cổ Thư Sinh như một lời xác nhận cho tất cả những gì hắn đã trải qua và lĩnh ngộ. Trong tâm trí hắn, những suy nghĩ cuộn trào, nhưng không còn là sự hỗn loạn, mà là sự sắp xếp trật tự, rõ ràng: "Tàn Pháp Cổ Đạo không ban cho ta sức mạnh tức thì, không hứa hẹn cho ta sự siêu thoát nhanh chóng. Nhưng nó ban cho ta một thứ quý giá hơn vạn lần: sự thấu hiểu. Thấu hiểu bản thân, thấu hiểu thiên địa, thấu hiểu quy luật vận hành của Đạo."

Hắn nhắm mắt lại, một lần nữa vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo. Lần này, không phải để hóa giải những cám dỗ hay đấu tranh với ảo ảnh, mà là để củng cố sự lĩnh ngộ vừa đạt được, để khắc sâu chân lý vào từng tế bào, từng linh hồn. Một luồng linh quang nhẹ nhàng, không hề chói mắt, nhưng lại đầy nội lực và sự thuần khiết, tỏa ra từ cơ thể hắn. Nó không phải là ánh sáng của sự phô trương, mà là ánh sáng của sự thức tỉnh, của một Đạo tâm đã đạt đến cảnh giới vững vàng.

Hắn cảm nhận được sự vững chắc của Đạo tâm, tựa như một gốc cây cổ thụ đã cắm sâu rễ vào lòng đất, xuyên qua lớp thời gian của Vạn Cổ Khai Thiên, hấp thụ dưỡng chất từ mạch nguồn của Đạo. Những lời dụ hoặc của Ma Quân Huyết Ảnh, những cạm bẫy của quyền năng, giờ đây chỉ còn là những làn gió thoảng qua, không thể lay chuyển được cái gốc rễ kiên cố ấy.

"Ma Quân Huyết Ảnh, hắn chỉ là một tấm gương phản chiếu những nỗi sợ hãi mà ta đã và đang vượt qua," Lục Trường Sinh thầm nhủ. Hắn không còn căm ghét hay sợ hãi Ma Quân, mà nhìn hắn như một thử thách cần phải vượt qua, một phần của con đường Đạo mà hắn đã chọn.

Hắn mở mắt. Ánh mắt hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng giờ đây còn chứa đựng một tia quyết tâm sắt đá. Lục Trường Sinh biết, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không từ bỏ, và những thách thức phía trước sẽ còn lớn hơn nhiều, phức tạp hơn nhiều. Nhưng giờ đây, hắn đã có một sự thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất của Đạo, về những cạm bẫy của quyền năng, và về giá trị không thể lay chuyển của Tàn Pháp Cổ Đạo. Hắn đã sẵn sàng. Con đường mà hắn chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Đạo tâm của hắn, vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.