Ánh hoàng hôn cuối cùng đã chìm sâu vào màn đêm tĩnh mịch, nhưng trong lòng ba người Mộc Thanh Y, Kiếm Lão Nhân và Cổ Thư Sinh, tia sáng hy vọng được Lục Trường Sinh thắp lên vẫn bừng cháy, rọi đường cho một con đường chông gai nhưng đầy ý nghĩa. Lời chỉ dẫn của hắn, không phải mệnh lệnh, mà là một sự khai thị, một tấm bản đồ tinh thần cho cuộc hành trình gian nan sắp tới. Lục Trường Sinh, với Đạo Tâm đã được tôi luyện qua Vạn Cổ Khai Thiên, tĩnh lặng như một hồ nước sâu thẳm, nhưng lại chứa đựng sức mạnh vô biên, sẵn sàng đối mặt với đại thế biến thiên, không phải để chinh phục, mà để dẫn dắt, để bảo vệ. Con đường tu hành của hắn, giờ đây, đã không còn là của riêng một cá nhân, mà đã trở thành ngọn đuốc soi sáng cho Cửu Thiên Linh Giới giữa loạn thế. Đây chính là khởi đầu của một kỷ nguyên mới, nơi những lời tiên tri sẽ ứng nghiệm, và số phận của Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu sẽ được định đoạt, từng bước một, qua những nỗ lực tưởng chừng nhỏ bé nhưng lại mang sức nặng của cả thiên địa.

***

Bình minh hé rạng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua làn sương mỏng, nhuộm vàng đỉnh Bạch Vân Quan. Nơi đây, kiến trúc đơn giản bằng gỗ và đá, mái ngói xám bạc, vẫn giữ nguyên vẻ thanh tịnh, thoát tục như thuở ban sơ. Tiếng gió thổi qua những hàng tùng cổ thụ rì rào như khúc nhạc thiền, hòa cùng tiếng chuông gió khẽ ngân, tiếng chim hót líu lo và văng vẳng đâu đó tiếng tụng kinh trầm bổng từ điện thờ nhỏ. Không khí trong lành, tinh khiết mang theo mùi trầm hương thoang thoảng, mùi sương sớm đọng trên lá cây, tạo nên một bầu không khí an nhiên, tự tại. Linh khí nơi đây dồi dào nhưng không ồn ào, mà êm đềm chảy trôi, vỗ về tâm hồn.

Trên một thềm đá cổ thụ đã phủ rêu phong, nơi thường ngày Lục Trường Sinh tĩnh tọa, hắn giờ đây ngồi đối diện với Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai khó lường, được bao bọc trong bộ đạo bào vải thô màu xanh đậm giản dị, không hoa văn, nhưng luôn sạch sẽ, chỉnh tề. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy của hắn vẫn mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc, nhưng sâu thẳm trong đó là sự thấu triệt sâu sắc về đạo lý và thế sự. Hắn nhấp một ngụm trà linh thảo ấm nóng, làn hơi mỏng manh bốc lên, làm mờ đi một chút vẻ uyên thâm trong ánh mắt.

Mộc Thanh Y, ngồi đối diện, dáng người thanh thoát, cao ráo, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo, toát lên vẻ tiên khí. Khuôn mặt trái xoan thanh tú, đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định, giờ đây lại mang theo chút ưu tư. Nàng vẫn đeo thanh kiếm cổ bên hông, nhưng tay lại cầm một cuốn sổ da và bút lông, cẩn thận lắng nghe từng lời của Lục Trường Sinh, như thể mỗi câu nói đều là một viên ngọc quý.

Tiêu Hạo ngồi bên cạnh, dáng người nhanh nhẹn và linh hoạt, mái tóc đen cắt ngắn gọn gàng, tạo cảm giác năng động. Khuôn mặt tròn, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây cũng trở nên nghiêm túc hơn, ánh lên vẻ quyết tâm. Hắn vẫn mặc bộ y phục màu sắc tươi sáng, có nhiều túi nhỏ đựng các loại linh dược và bùa chú, nhưng nụ cười thân thiện thường trực trên môi đã thay bằng một sự tập trung cao độ. Hắn gật gù, thỉnh thoảng lại đưa tay xoa cằm, suy nghĩ.

Lục Trường Sinh đặt chén trà xuống, giọng nói trầm ấm, từ tốn vang vọng trong không gian tĩnh mịch: “Đạo tâm không phải là sức mạnh để đè bẹp, mà là trụ cột để đứng vững. Muốn chính đạo đoàn kết, trước tiên phải tìm lại niềm tin vào chính mình, và thấu hiểu kẻ thù.” Hắn nhìn vào mắt Mộc Thanh Y, như muốn truyền tải trọn vẹn ý nghĩa của lời nói. “Thế gian này, vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ dùng bạo lực để khuất phục, mà còn dùng nỗi sợ hãi, sự hoài nghi để gieo rắc chia rẽ từ sâu thẳm bên trong.”

Mộc Thanh Y khẽ thở dài, nét mặt lo lắng hiện rõ. “Nhưng các tông môn đều đã quá sợ hãi, và đầy rẫy bất tín, Lục Trường Sinh. Ma Quân Huyết Ảnh đã gieo rắc sự chia rẽ quá sâu, khiến họ không còn tin tưởng vào chính Đạo, cũng không còn tin tưởng vào nhau. Mỗi tông môn đều cố gắng tự bảo vệ lấy mình, dẫn đến sự suy yếu chung. Ngay cả những tông phái lớn cũng đang đứng trước bờ vực tan rã, nói gì đến việc liên kết một cách tự nguyện, một cách chân thành?” Giọng nàng tuy kiên định nhưng vẫn ẩn chứa sự lo âu, phản ánh thực trạng bi đát của chính đạo. Nàng biết, lời của Lục Trường Sinh là chân lý, nhưng con đường hiện thực hóa chân lý ấy lại vô cùng gian nan. Nàng đã chứng kiến quá nhiều sự phản bội, quá nhiều sự hèn nhát trong thời kỳ hỗn loạn này.

Tiêu Hạo nghe vậy, đôi mắt láu lỉnh thoáng hiện lên tia sáng. Hắn nhanh nhẹn nói: “Ta hiểu. Nếu muốn liên kết, phải bắt đầu từ việc thấu hiểu. Vậy thì, ta sẽ bắt đầu từ Thiên Cơ Các. Mạng lưới của họ trải rộng khắp Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu, có thể cung cấp bức tranh toàn cảnh về Ma Quân, về những âm mưu thâm độc của hắn, và cả những điểm yếu của hắn. Chỉ khi chúng ta nắm rõ kẻ thù, mới có thể tìm được cách hóa giải nỗi sợ hãi và sự bất tín trong lòng người.” Hắn đưa ra kế hoạch một cách dứt khoát, thể hiện sự năng động và khả năng hành động thực tế của mình. Tiêu Hạo hiểu rằng, lời nói suông không đủ, cần phải có thông tin cụ thể để thuyết phục những kẻ đang chìm đắm trong bóng tối.

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, ánh mắt khẽ lướt qua Tiêu Hạo, tán thành kế hoạch của hắn. "Đó là một khởi đầu tốt. Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng. Nhưng cần nhớ, thông tin chỉ là công cụ, đạo tâm mới là gốc rễ. Đừng để bị cuốn vào vòng xoáy của tin tức nhiễu loạn mà quên đi bản nguyên." Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Hãy tìm kiếm những dấu hiệu của 'tâm ma', những vết nứt trong đạo tâm của chính đạo, đó mới là điều Ma Quân Huyết Ảnh đang lợi dụng triệt để nhất."

Mộc Thanh Y ghi chép lại những điểm chính một cách cẩn thận, nét mặt dần trở nên kiên quyết hơn. Nàng biết, đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhưng với sự chỉ dẫn của Lục Trường Sinh, và sự đồng hành của Tiêu Hạo, nàng cảm thấy một niềm hy vọng mong manh đang nhen nhóm trong lòng. Nàng sẽ là cánh tay phải của Lục Trường Sinh, hỗ trợ Tiêu Hạo trong việc liên lạc, thuyết phục, và thậm chí là bảo vệ nếu cần. Thanh kiếm cổ bên hông nàng như khẽ rung lên, một sự cộng hưởng thầm lặng với ý chí sắt đá của chủ nhân. Nàng chợt nghĩ đến câu nói của Kiếm Lão Nhân: "Kiếm có thể đoạn vật, nhưng đạo tâm mới định hướng vạn vật." Giờ đây, nàng đã thực sự thấm thía ý nghĩa của nó.

Khi tia nắng ban mai dần lên cao, sương mù tan đi, lộ ra khung cảnh hùng vĩ của núi non trùng điệp, ba người vẫn ngồi đó, tâm trí đã được định hướng. Lục Trường Sinh đã gieo hạt giống, và giờ là lúc những hạt giống ấy bắt đầu nảy mầm, dù cho con đường phía trước còn đầy rẫy bão tố và bóng tối. Hắn tin rằng, "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," và chính sự kiên định vào bản tâm đó sẽ dẫn lối cho Cửu Thiên Linh Giới thoát khỏi vực thẳm.

***

Giữa trưa, khi mặt trời lên đến đỉnh điểm, chiếu rọi rực rỡ khắp Thiên Đô Thành, Tiêu Hạo đã đặt chân đến tổng bộ của Thiên Cơ Các. Nơi đây, không giống bất kỳ kiến trúc nào khác mà hắn từng thấy. Đó là một tòa tháp ngọc cao vút, dường như xuyên qua tầng mây, phần đỉnh ẩn hiện trong những áng mây trắng xóa. Không có lối vào rõ ràng, chỉ có những luồng trận pháp dịch chuyển lấp lánh như ánh sao. Kiến trúc tinh xảo nhưng lại vô cùng tối giản, tập trung vào sự huyền bí và tính bảo mật tuyệt đối, mỗi phiến đá, mỗi đường vân đều như chứa đựng một tầng ý nghĩa sâu xa.

Tiêu Hạo kích hoạt một lệnh bài đặc biệt, thân hình hắn chợt biến thành một làn khói nhẹ, xuyên qua trận pháp bảo vệ, xuất hiện bên trong tòa tháp. Âm thanh bên trong khác biệt hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài. Nơi đây tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng gió vút nhẹ qua các khe cửa, tiếng lật sách giấy sột soạt, tiếng thì thầm của các thiên cơ sư đang giải mã thiên cơ, và tiếng chuông đồng hồ cổ kính khẽ điểm nhịp thời gian. Mùi giấy cũ, mực, thảo dược và một chút mùi kim loại hòa quyện vào nhau, tạo nên một không gian đặc trưng của tri thức và bí ẩn. Bầu không khí bí ẩn, tĩnh lặng nhưng lại đầy trí tuệ, linh khí được kiểm soát chặt chẽ, tạo cảm giác huyền ảo. Ánh sáng thường là màu xanh lam hoặc tím, hắt ra từ những viên linh thạch khảm trên tường, càng làm tăng thêm vẻ kỳ ảo.

Với vẻ mặt nghiêm túc hơn thường lệ, Tiêu Hạo bước đi qua những hành lang dài, uốn lượn, nơi những thiên cơ sư khác đang chuyên tâm làm việc, không một ai để ý đến sự xuất hiện của hắn. Cuối cùng, hắn đi sâu vào một khu vực bí mật, một căn phòng hình tròn với vô số phù trận phức tạp được khắc trên sàn và trần nhà, nơi Thiên Cơ Lão Nhân đang ngồi.

Thiên Cơ Lão Nhân, với râu tóc bù xù, quần áo rách rưới nhưng lại ánh lên vẻ bất phàm, tay vẫn cầm chiếc quẻ bói quen thuộc. Ánh mắt ông sâu thẳm như chứa đựng cả tinh không, mơ hồ như nhìn xuyên thời gian, lấp lánh những tia sáng của trí tuệ cổ xưa. Ông không ngẩng đầu lên, nhưng giọng nói già nua, khàn khàn đã vang lên, như thể đã biết trước sự xuất hiện của Tiêu Hạo. “Ngươi đến rồi, tiểu tử lanh lẹ. Ta biết ngươi muốn gì. Ma Quân Huyết Ảnh… một cái bóng che phủ cả thiên cơ. Nhưng bóng tối càng dày, ánh sáng càng rõ.” Ông dừng lại một chút, rồi khẽ nhấp một ngụm trà loãng trong chiếc chén sứ cũ.

Tiêu Hạo bước đến gần, cúi đầu cung kính. “Tiền bối, chính đạo đang cần một hướng đi. Chúng ta cần biết Ma Quân đang âm mưu gì, và làm sao để hóa giải sự chia rẽ này. Lục Trường Sinh huynh đệ đã chỉ ra rằng, Đạo Tâm là căn bản, nhưng chúng ta cần thông tin để hành động, để thuyết phục.” Hắn nói nhanh, nhưng từng lời đều chứa đựng sự chân thành và cấp bách. Hắn cảm nhận được gánh nặng trên vai mình, gánh nặng của niềm tin và hy vọng mà Lục Trường Sinh đã đặt vào hắn.

Thiên Cơ Lão Nhân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Tiêu Hạo, như muốn xuyên thấu tâm can hắn. “Ma Quân không chỉ dùng vũ lực, hắn dùng ‘tâm ma’ để lay chuyển. Hắn gieo hạt giống bất tín, hoài nghi vào sâu thẳm đạo tâm của các tu sĩ chính đạo, lợi dụng những yếu điểm, những tham vọng, những nỗi sợ hãi cố hữu của nhân loại.” Giọng ông trở nên trầm hơn, như đang thuật lại một bí mật cổ xưa. “Kế hoạch lớn nhất của hắn… là một trận pháp huyết tế khổng lồ, được nuôi dưỡng bằng sự tuyệt vọng và linh khí loạn lạc từ khắp Cửu Thiên Linh Giới. Trận pháp này không chỉ hủy diệt sinh linh, mà còn sẽ làm biến chất cả linh mạch, biến Cửu Thiên Linh Giới thành một vực sâu Ma Đạo vĩnh viễn.”

Tiêu Hạo nghe đến đây, sắc mặt biến đổi. Hắn đã lường trước sự tàn độc của Ma Quân, nhưng không ngờ âm mưu lại sâu rộng và khủng khiếp đến vậy. “Trận pháp huyết tế… Vậy làm sao để ngăn chặn nó? Liệu có cách nào để hóa giải không, thưa tiền bối?”

Thiên Cơ Lão Nhân khẽ lắc đầu. “Để kích hoạt nó, hắn cần ‘chìa khóa tâm hồn’ từ những kẻ bị hắn thao túng sâu sắc nhất, những kẻ đã hoàn toàn đánh mất đạo tâm, trở thành nô lệ của dục vọng và sợ hãi. Ngươi hãy tìm kiếm những dấu hiệu của sự thao túng đó, những kẻ bị hắn nhắm tới, những tu sĩ chính đạo đã bị tha hóa mà không hay biết. Đó chính là những mắt xích yếu nhất, và cũng là những điểm khởi đầu để chúng ta phá vỡ kế hoạch của Ma Quân.” Ông nói, đôi mắt chợt lóe lên một tia sáng kỳ dị. “Thiên cơ bất khả lộ, nhưng đạo lý thì có thể nói. Hắn dựa vào sự tha hóa của tâm hồn, chúng ta phải dựa vào sự thanh khiết của đạo tâm.”

Thiên Cơ Lão Nhân vươn tay, nhẹ nhàng đặt một cuộn da dê cũ kỹ lên bàn đá. Cuộn da đã ố vàng theo thời gian, trên đó vẽ những ký hiệu và địa điểm mơ hồ, khó hiểu, dường như là những mảnh ghép của một bản đồ lớn hơn. “Đây là những manh mối ta đã thu thập được từ thiên cơ. Tuy chưa rõ ràng, nhưng chúng chỉ ra những nơi Ma Quân Huyết Ảnh đã gieo mầm ‘tâm ma’, và những địa điểm quan trọng trong việc chuẩn bị trận pháp huyết tế của hắn. Hãy giải mã chúng, tiểu tử. Nó sẽ là kim chỉ nam cho hành trình của ngươi.”

Tiêu Hạo cau mày, cố gắng giải mã những ký hiệu cổ quái trên cuộn da. Hắn biết, đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhưng hắn cảm nhận được sức nặng của nó. Mỗi nét vẽ, mỗi ký hiệu đều ẩn chứa một bí mật, một hiểm nguy tiềm tàng. Hắn gật đầu, cẩn thận thu cuộn da vào túi. “Đa tạ tiền bối. Ta sẽ không phụ sự tin tưởng của ngài.” Hắn cúi đầu chào, rồi lại biến mất trong làn khói xanh, mang theo một gánh nặng mới, nhưng cũng là một tia hy vọng mới, rời khỏi Thiên Cơ Các đầy bí ẩn.

***

Chiều tối, khi ánh nắng đã dịu đi, những bóng cây đổ dài trên đường phố lát đá xanh của Thiên Đô Thành. Nơi đây là trung tâm quyền lực và sự sầm uất của Cửu Thiên Linh Giới, với kiến trúc phức tạp và đa dạng: từ những tòa tháp cao vút bằng đá quý, những cung điện lộng lẫy của các gia tộc lớn, đến những khu chợ sầm uất với nhà cửa san sát. Tiếng người nói chuyện ồn ào, tiếng xe ngựa lộc cộc, tiếng rao hàng vang vọng, tiếng pháp khí va chạm từ các lò rèn, và tiếng nhạc du dương từ các tửu lầu hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống. Mùi thức ăn đa dạng, hương liệu, mùi kim loại, mùi linh dược và mùi bụi đường trộn lẫn, tạo nên một không khí đặc trưng, vừa náo nhiệt vừa phồn hoa. Linh khí ở đây khá ổn định nhưng không quá dồi dào như ở các tông môn lớn, được điều hòa bởi vô số pháp trận bảo vệ.

Tiêu Hạo, sau khi rời Thiên Cơ Các, lập tức tìm đến Vạn Pháp Tông Chủ. Hắn biết, đây là một trong những lãnh đạo chính đạo có uy tín, nhưng cũng nổi tiếng với sự thận trọng và hoài nghi. Hắn tìm thấy Tông Chủ tại một quán trà cao cấp, ẩn mình trong một con hẻm yên tĩnh của Thiên Đô Thành. Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm, đôi mắt sáng nhưng ẩn chứa vẻ mệt mỏi, đang mặc đạo bào màu xanh thẫm, toát ra khí chất của người lãnh đạo, nhưng cũng đầy sự ưu tư.

Tiêu Hạo bước vào, cúi chào cung kính. “Vãn bối Tiêu Hạo, bái kiến Vạn Pháp Tông Chủ.”

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua Tiêu Hạo, vẻ mặt không chút biểu cảm. “Ngươi có việc gì?”

Tiêu Hạo hít một hơi thật sâu, cố gắng trình bày một cách rõ ràng và thuyết phục nhất. “Thưa Tông Chủ, Ma Quân Huyết Ảnh đang lợi dụng sự chia rẽ của chúng ta. Hắn gieo rắc ‘tâm ma’, khiến các tông môn mất lòng tin vào nhau, vào chính Đạo. Lục Trường Sinh huynh đệ cho rằng, chỉ khi chính đạo đoàn kết, không phải chỉ bằng sức mạnh tuyệt đối, mà bằng đạo tâm kiên định, chúng ta mới có thể hóa giải được âm mưu của hắn. Chúng ta cần một liên minh, một sự đồng lòng không vì lợi ích, mà vì Đạo nghĩa chung.”

Vạn Pháp Tông Chủ nhấp một ngụm trà, ánh mắt vẫn giữ vẻ hoài nghi sâu sắc. “Liên minh ư? Chuyện này đã từng thử nhiều lần, nhưng đều thất bại. Các tông môn đều có tư lợi riêng, đều sợ hãi sự trả thù của Ma Quân Huyết Ảnh. Mỗi khi có một liên minh được thành lập, Ma Quân lại tung ra những đòn hiểm độc, hoặc khơi gợi những mâu thuẫn cũ, khiến nó tan rã. Hơn nữa, cái gọi là ‘đạo tâm’ đó liệu có thể chống lại ma binh cuồn cuộn, những ma pháp tàn độc của Ma Quân hay không? Người mà ngươi nói, Lục Trường Sinh, hắn có thể làm gì? Hắn có thần thông gì có thể xoay chuyển càn khôn? Hay chỉ là những lời nói sáo rỗng của một kẻ tu hành lạc lõng?” Giọng hắn trầm tĩnh, nhưng từng lời đều mang nặng sự mệt mỏi và thất vọng, phản ánh thực trạng đã ăn sâu vào tâm trí các tông chủ. Hắn đã chứng kiến quá nhiều sự hy sinh vô nghĩa, quá nhiều lời hứa suông.

Tiêu Hạo không nao núng, hắn biết mình phải kiên trì. “Hắn không cần làm gì cả, Tông Chủ. Sự tồn tại của hắn chính là một ngọn hải đăng. Hắn không dùng sức mạnh để ép buộc, mà dùng đạo tâm để cảm hóa. Hắn… hắn là ‘người phá vỡ cục diện’ mà Thiên Cơ Lão Nhân từng tiên đoán. Lời nói của hắn không phải sáo rỗng, mà là chân lý, là con đường duy nhất để chúng ta thực sự chiến thắng Ma Quân Huyết Ảnh, kẻ đang muốn biến cả Cửu Thiên Linh Giới thành vực sâu vĩnh viễn.” Tiêu Hạo cố gắng truyền tải cảm giác cấp bách về trận pháp huyết tế mà hắn vừa biết được.

Vạn Pháp Tông Chủ trầm ngâm, ánh mắt lướt qua Tiêu Hạo với vẻ hoài nghi sâu sắc. Hắn xua tay nhẹ nhàng, ý bảo Tiêu Hạo dừng lại, tỏ vẻ không muốn tiếp tục cuộc nói chuyện. “Những lời này… ta đã nghe nhiều rồi. Ngươi hãy về đi. Vạn Pháp Tông sẽ tự có cách để đối phó với Ma Quân Huyết Ảnh.” Hắn không muốn nghe thêm, bởi vì trong lòng hắn, những lời lẽ về 'đạo tâm' và 'niềm tin' dường như quá xa vời với thực tại tàn khốc. Hắn mệt mỏi với những cuộc tranh luận vô ích, với những hy vọng hão huyền. "Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp," hắn thường tự nhủ, nhưng giờ đây, ngay cả sự bền vững cũng dường như đã là một điều xa xỉ.

Tiêu Hạo thất vọng, cúi đầu chào rồi lặng lẽ rời đi. Hắn biết, việc thuyết phục các tông môn sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Sự hoài nghi và tuyệt vọng đã ăn sâu vào tâm trí của những người đứng đầu chính đạo, khiến họ không còn đủ dũng khí để tin vào một con đường khác, một con đường không dựa vào sức mạnh tuyệt đối.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím cả bầu trời Bạch Vân Quan, nơi mây mù bao phủ, không khí se lạnh. Lục Trường Sinh vẫn ngồi thiền trên đỉnh núi, nơi linh khí tinh khiết tụ hội. Đạo tâm của hắn như một hồ nước tĩnh lặng, phản chiếu vạn vật mà không hề gợn sóng. Hắn không cần nhắm mắt, bởi vì thế giới nội tâm của hắn đã đủ rộng lớn và rõ ràng để thấu hiểu vạn sự. Hắn biết Tiêu Hạo đã thất bại trong cuộc gặp gỡ đầu tiên, cảm nhận được sự hoài nghi và mệt mỏi từ Vạn Pháp Tông Chủ. Nhưng hắn không hề nao núng, bởi vì hắn hiểu, con đường này không thể vội vã. "Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn." Hắn tin vào sự kiên trì, vào sức mạnh của một giọt nước có thể làm mòn đá.

Vạn Pháp Tông Chủ, sau cuộc gặp gỡ với Tiêu Hạo, lòng nặng trĩu. Hắn không trở về Vạn Pháp Tông ngay lập tức, mà tình cờ ghé qua Bạch Vân Quan, một nơi nổi tiếng với sự thanh tịnh và linh khí dồi dào, để tìm kiếm sự bình yên và suy ngẫm. Hắn đã nghe danh Lục Trường Sinh từ lâu, nhưng chưa từng gặp mặt, và những lời của Tiêu Hạo càng làm hắn thêm tò mò. Hắn không trực tiếp gặp Lục Trường Sinh, mà chỉ đứng khuất sau một tảng đá lớn, nơi một gốc tùng cổ thụ vươn mình sừng sững, quan sát từ xa.

Từ nơi hắn đứng, Vạn Pháp Tông Chủ cảm nhận được một luồng linh khí tinh khiết và kiên định tỏa ra từ hướng Lục Trường Sinh đang tọa lạc. Đó là một khí chất bình dị mà lại vững chắc, không hề khoa trương, không hề áp đặt, nhưng lại có sức mạnh làm lay động tâm can. Luồng khí đó không giống bất kỳ ai hắn từng gặp, không phải là sức mạnh hùng hậu của một cường giả, cũng không phải là vẻ thâm sâu của một ẩn sĩ. Nó là sự tĩnh tại tuyệt đối, sự kiên định không gì lay chuyển. Tâm hồn hắn, vốn đang xao động bởi những lo toan thế sự, bởi sự mệt mỏi từ những cuộc chiến không hồi kết, bỗng chốc trở nên bình lặng lạ thường. Một cảm giác thanh thản hiếm hoi lan tỏa khắp cơ thể hắn, xua đi những ưu phiền, những hoài nghi đã đeo bám hắn bấy lâu.

Vạn Pháp Tông Chủ nhắm mắt lại, hít thở sâu, cố gắng nắm bắt cảm giác kỳ lạ này. Hắn chợt nhớ lại lời nói của Tiêu Hạo: "Hắn không cần làm gì cả. Sự tồn tại của hắn chính là một ngọn hải đăng." Hắn đã dismiss (gạt bỏ) lời đó, coi là lời nói khoa trương của một kẻ trẻ tuổi đầy nhiệt huyết nhưng thiếu kinh nghiệm. Nhưng giờ đây, đứng trước sự hiện diện thầm lặng của Lục Trường Sinh, hắn bắt đầu hiểu được một phần ý nghĩa. "Cái tên Tiêu Hạo đó nói về một 'ngọn hải đăng' ư? Có lẽ ta quá mệt mỏi với những lời nói sáo rỗng của các tông chủ khác. Nhưng khí chất này... bình dị mà lại vững chắc. Không giống bất kỳ ai ta từng gặp. Phải chăng, đây chính là cái gọi là Đạo Tâm mà hắn nhắc tới?"

Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt bình thản nhìn về phía xa xăm, nơi Thiên Đô Thành đang lên đèn, những ánh lửa nhỏ bé lấp lánh trong màn đêm. Hắn khẽ thở dài, dường như đã cảm nhận được sự thất bại ban đầu của Tiêu Hạo, nhưng không hề nao núng. Hắn biết, hành trình gieo mầm hy vọng và đoàn kết này sẽ còn dài, còn đầy chông gai. Nhưng hắn tin rằng, hạt giống đã được gieo, và rồi sẽ có ngày nảy mầm. Từ nơi Lục Trường Sinh tọa lạc, một luồng ánh sáng yếu ớt, không chói chang nhưng lại kiên định, như một ngọn hải đăng giữa biển khơi, lặng lẽ tỏa ra, xua đi một phần màn đêm của sự tuyệt vọng đang bao trùm. Một hạt giống tò mò và hy vọng đã được gieo vào lòng Vạn Pháp Tông Chủ, một dấu hiệu cho thấy, con đường của Lục Trường Sinh, dẫu chậm rãi, nhưng đã bắt đầu để lại những dấu ấn sâu sắc trong lòng người.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.