Hoàng hôn đã buông xuống, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng của ngày, mang theo cái lạnh cắt da thịt tràn vào căn phòng. Lời nói của Lục Trường Sinh vẫn còn vương vấn trong không khí, âm vang như tiếng chuông chùa giữa đêm trường, khơi dậy những suy tư sâu thẳm trong lòng mỗi người. Hắn không trực tiếp đưa ra giải pháp, nhưng lại mở ra một con đường tư duy hoàn toàn mới, một lối thoát cho những tâm hồn đang chìm trong tuyệt vọng. Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương, Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế, mỗi người một vẻ, nhưng cùng chung một nỗi lo âu, một niềm hy vọng mong manh. Họ biết, sự tàn bạo của Ma Quân Huyết Ảnh sẽ ngày càng leo thang, và có lẽ, một sự kiện lớn hơn, bi thảm hơn nữa sẽ xảy ra, để thực sự thúc đẩy sự đoàn kết mà Lục Trường Sinh đã tiên liệu, để rồi cuối cùng, những tảng băng giá trong đạo tâm của chính đạo mới có thể hoàn toàn tan chảy dưới ánh sáng của niềm tin và chính nghĩa.

Sáng sớm hôm sau, sương mù dày đặc bao phủ Cổ Hoang Sơn Mạch, biến những đỉnh núi cao chót vót thành những bóng hình mờ ảo, huyền bí. Cái lạnh ẩm ướt len lỏi qua từng lớp áo, thấm vào tận xương tủy, khiến không khí trở nên nặng nề và ảm đạm. Đoàn người Lục Trường Sinh, Mộc Thanh Y, Bạch Ngưng Sương, Vạn Pháp Tông Chủ, Thanh Liên Nữ Đế và Tiêu Hạo đang gấp rút di chuyển qua một con đường rừng bị tàn phá nặng nề. Tiêu Hạo, với dáng người nhanh nhẹn nhưng lúc này lại có vẻ nặng nề lạ thường, đi trước dẫn đường, sắc mặt tái mét, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ ánh lên vẻ hoảng sợ và lo lắng tột cùng. Hắn không ngừng quay đầu nhìn lại, như thể sợ hãi một thứ gì đó vô hình đang bám theo sau.

Dọc đường, những dấu vết rõ ràng của cuộc tấn công tàn bạo hiện ra trước mắt họ, như những vết sẹo không thể xóa nhòa trên cơ thể đại địa. Cây cối cổ thụ hàng ngàn năm tuổi, thân cành vững chãi như thép, nay đổ gãy ngổn ngang, thân cây nứt toác, lá rụng tả tơi, rải rác khắp lối đi. Trên mặt đất, những mảng đất đá bị nung cháy thành than đen, hoặc bị đông cứng lại thành băng giá vĩnh cửu, cho thấy sự tàn phá của cả hỏa diễm ma khí và băng hàn tà thuật. Dấu vết pháp thuật hắc ám còn vương vất trong không khí, mang theo mùi lưu huỳnh khét lẹt và mùi tanh nồng của máu tươi đã khô, khiến bầu không khí vốn đã lạnh lẽo càng thêm u ám và ngột ngạt.

Rải rác giữa những thân cây đổ gãy và đất đá nung cháy là những xác chết của phàm nhân hoặc tu sĩ cấp thấp, những người không kịp chạy thoát khỏi cơn thịnh nộ của Ma Quân. Họ nằm đó, thân thể biến dạng, gương mặt méo mó vì sợ hãi, ánh mắt thất thần vẫn còn mở to như muốn hỏi vì sao tai ương lại giáng xuống đầu họ. Mộc Thanh Y, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc, nắm chặt thanh kiếm bên hông, ánh mắt phượng sáng ngời giờ đây nhuốm màu phẫn nộ và đau xót. Nàng siết chặt chuôi kiếm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, tựa như muốn nghiền nát mọi tà niệm trên thế gian. Bạch Ngưng Sương, trong bộ bạch y tinh khiết, khuôn mặt trái xoan với đôi lông mày thanh tú giờ tái nhợt, đôi mắt long lanh như sương mai ngấn lệ. Nàng cố nén tiếng nấc nghẹn trong cổ họng, mỗi bước chân đều nặng trĩu như mang theo hàng ngàn tấn bi thương.

“Tốc độ của Ma Quân quá nhanh… Thanh Phong Môn, e rằng… e rằng đã không còn một ai sống sót.” Tiêu Hạo líu ríu nói, giọng hắn khản đặc vì sợ hãi và mệt mỏi. Hắn cố gắng giữ vẻ hoạt bát thường ngày, nhưng ánh mắt liên tục liếc nhìn những xác chết ven đường, đôi vai khẽ run lên.

Mộc Thanh Y nghiến răng, giọng nói thốt ra đầy căm phẫn: “Thủ đoạn tàn độc đến vậy! Chúng không chừa một đường sống nào cho kẻ yếu!” Nàng bước nhanh hơn, như muốn dùng tốc độ để xua tan đi sự bất lực đang dâng trào trong lòng.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm thường ngày, giờ cũng không giấu nổi vẻ nặng nề. Ông thở dài một hơi thật dài, giọng nói trầm khàn: “Đây chính là ‘sức nóng’ mà chúng ta đã nói tới… nhưng nó quá tàn khốc, quá đỗi nghiệt ngã.” Ông nhìn những xác chết, ánh mắt chứa đựng sự day dứt và cả một chút ân hận. Sự chậm trễ của chính đạo đã phải trả một cái giá quá đắt.

Thanh Liên Nữ Đế, khí chất trang nghiêm, đôi mắt thanh tú nhìn thẳng về phía trước, nhưng bờ môi mỏng của nàng lại mím chặt, biểu lộ nỗi đau không nói thành lời. Nàng hiểu rằng, mỗi một sinh linh ngã xuống là một minh chứng cho sự chia rẽ và do dự của chính đạo.

Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy trầm tư quét qua toàn bộ cảnh tượng. Hắn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ quan sát. Mỗi cái cây đổ, mỗi tảng đá cháy đen, mỗi xác chết vô hồn đều được thu vào tầm mắt hắn. Hắn không chỉ nhìn bằng mắt thường, mà còn cảm nhận bằng đạo tâm của mình. Hắn cảm nhận được linh khí hỗn loạn, ma khí cuộn trào, và cả những linh hồn oan khuất vẫn còn vương vấn trong không gian. Sự tàn phá này không chỉ là vật chất, mà còn là sự xé nát của niềm tin, của hy vọng. Hắn hiểu rằng, đây chính là bản chất của Ma Quân Huyết Ảnh – sự hủy diệt tuyệt đối, không để lại bất kỳ mầm sống nào. Hắn không thể hiện sự phẫn nộ hay đau đớn ra bên ngoài, nhưng trong sâu thẳm nội tâm, một dòng suối suy tư đang cuộn chảy. Hắn chiêm nghiệm về ý nghĩa của sự sống và cái chết, về sự bền vững của đạo tâm khi đối mặt với sự hủy diệt tột cùng. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Hắn tự nhủ, càng chứng kiến những cảnh tượng này, đạo tâm của hắn càng trở nên kiên cố, vững như bàn thạch. Bởi vì, hắn biết, sự yếu đuối không nằm ở thể xác, mà nằm ở sự dao động của tâm hồn. Ma Quân muốn gieo rắc sợ hãi, nhưng hắn sẽ dùng đạo tâm để đối kháng.

Họ tiếp tục di chuyển, mỗi bước chân đều giẫm lên những mảnh vụn của sự sống đã tàn lụi. Sương mù dần tan, nhưng không khí vẫn u ám, như thể bầu trời cũng đang than khóc cho số phận bi thảm của Thanh Phong Môn. Lục Trường Sinh biết, hành trình này không chỉ là để đến Thanh Phong Môn, mà là để trực tiếp đối mặt với bản chất tàn khốc của đại thế, để thấu hiểu sâu sắc hơn về cái giá của sự chia rẽ và sự cần thiết của một niềm tin vững chắc. Những lời hắn nói đêm qua, về "sức nóng đủ lớn", giờ đây đã trở thành hiện thực, nhưng cái giá phải trả cho sức nóng đó, quả thực khiến người ta phải đau đớn tột cùng.

Sau một quãng đường dài đầy tang thương, đoàn người cuối cùng cũng đến được tàn tích của Thanh Vân Môn, hay nói đúng hơn là Thanh Phong Môn (vì trong outline có nhắc đến cả 2 tên, tôi sẽ dùng Thanh Phong Môn để thống nhất với chương trước). Nắng giữa trưa cố gắng xuyên qua lớp mây dày, nhưng chỉ đủ để rọi xuống một thứ ánh sáng yếu ớt, càng khiến khung cảnh thêm phần u ám và thê lương. Cảnh tượng trước mắt họ là địa ngục trần gian, một vết sẹo khổng lồ trên da thịt Cổ Hoang Sơn Mạch.

Thanh Phong Môn, từng là một tông môn nhỏ bé nhưng thanh tịnh, với kiến trúc đơn giản nhưng trang nhã, chủ yếu bằng gỗ lim và đá xanh, hòa mình vào thiên nhiên. Các điện thờ, nhà ở đệ tử, và sân luyện công được xây dựng trên các sườn núi và đỉnh núi nhỏ, tạo nên một bức tranh sơn thủy hữu tình. Cổng sơn môn là một vòm đá tự nhiên được chạm khắc tinh xảo, từng là nơi đón tiếp khách quý và chứng kiến bao thế hệ đệ tử ra vào. Giờ đây, tất cả đã trở thành tro tàn. Các tòa nhà đổ nát hoàn toàn, chỉ còn trơ trọi những cột đá gãy vụn, những mái ngói vỡ nát, và những bức tường cháy đen sụp đổ. Khói đen vẫn còn âm ỉ bốc lên từ những đống đổ nát, mang theo mùi khét lẹt của gỗ cháy và mùi tanh nồng của máu tươi lẫn lộn.

Xác chết la liệt khắp nơi, trên nền đất, trong những vũng bùn đen, vướng vào những mảnh gỗ nát. Không chỉ có tu sĩ, mà cả những phàm nhân sinh sống gần đó, những người làm công quả cho tông môn cũng không thoát khỏi kiếp nạn. Ánh mắt thất thần của họ vẫn còn mở to, ghi lại khoảnh khắc kinh hoàng cuối cùng. Ma khí vẫn còn vương vấn trong không khí, lạnh lẽo và nặng nề, tựa như một tấm màn tang bao phủ toàn bộ khu vực. Nó không chỉ là một luồng năng lượng tà ác, mà còn là sự ngưng tụ của nỗi sợ hãi, tuyệt vọng và đau đớn tột cùng. Mỗi hơi thở hít vào đều mang theo vị đắng chát, vị tanh nồng của máu, và sự lạnh lẽo của cái chết.

Một số ít người sống sót, phần lớn là phàm nhân hoặc đệ tử yếu ớt, đang run rẩy co cụm lại trong một góc khuất, dưới một tảng đá lớn còn nguyên vẹn. Họ ôm lấy nhau, ánh mắt thất thần, khuôn mặt lấm lem tro bụi và nước mắt, đôi môi khô nẻ không thể thốt ra thành lời. Tiếng rên rỉ yếu ớt của họ, tiếng gió hú thê lương qua những tàn tích, và sự tĩnh mịch đáng sợ sau thảm họa, tất cả hòa quyện lại tạo thành một bản giao hưởng của sự tuyệt vọng.

“Ma Quân Huyết Ảnh… không thể tha thứ!” Mộc Thanh Y rút kiếm ra khỏi vỏ, ánh mắt đỏ hoe vì căm phẫn. Nàng muốn lao vào chiến đấu, muốn trút hết sự giận dữ và đau đớn của mình lên kẻ thù, nhưng xung quanh chỉ còn là tro tàn và những linh hồn oan khuất.

Bạch Ngưng Sương mặt tái mét, môi mấp máy: “Đây… đây là sự hủy diệt hoàn toàn… Chúng không còn là sinh linh nữa, mà là quỷ dữ!” Nàng đưa tay che miệng, cố gắng ngăn tiếng nôn khan khi mùi tử khí và máu tanh xộc thẳng vào mũi. Đôi mắt nàng đong đầy nước mắt, chảy dài trên khuôn mặt thanh tú.

Vạn Pháp Tông Chủ nắm chặt tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. Ông nhìn những xác chết, rồi nhìn những người sống sót đang co ro run rẩy, giọng nói nặng nề như chì: “Thanh Phong Môn là một tông môn yếu thế, không có khả năng chống cự… Huyết Ảnh Ma Quân đã lợi dụng điểm đó để gieo rắc nỗi sợ hãi.” Ông cảm nhận rõ ràng sự áp lực vô hình từ tà khí ma quái, thứ đang cố gắng gặm nhấm cả ý chí của ông.

Thanh Liên Nữ Đế, dù cố giữ bình tĩnh, nhưng đôi tay cầm phất trần cũng khẽ run lên. Nàng trầm giọng: “Sự do dự của chúng ta đã phải trả giá… Một cái giá quá đắt. Nếu chúng ta liên thủ sớm hơn…” Lời nói của nàng nghẹn lại trong cổ họng. Sự ân h���n và day dứt như những mũi kim châm vào tâm can nàng.

Tiêu Hạo, sau khi lấy lại chút bình tĩnh, lắp bắp báo cáo: “Theo dấu vết còn lại… Hắc Vương đã đích thân chỉ huy cuộc tấn công này. Hắn dùng Huyết Ma Đao, một loại tà binh có khả năng hút cạn sinh cơ và linh hồn. Không ai trong Thanh Phong Môn có thể sống sót nếu không có tu vi Nguyên Anh trở lên… và ngay cả những cường giả Nguyên Anh cũng khó mà thoát được dưới sự bao vây của Ma Sát Tiểu Đội.” Giọng hắn run rẩy, hình ảnh về sự tàn bạo của Hắc Vương và tà binh của hắn vẫn còn ám ảnh trong tâm trí.

Lục Trường Sinh vẫn đứng yên, đôi mắt đen láy quét qua toàn bộ cảnh tượng, cảm nhận từng luồng tà khí, từng mảnh vỡ của sự sống. Hắn không nói gì, không biểu lộ cảm xúc ra bên ngoài, nhưng nội tâm hắn đang trải qua một sự chiêm nghiệm sâu sắc. Hắn nhìn những xác chết, nhìn những mảnh vỡ của tông môn, nhìn những ánh mắt vô hồn của người sống sót. Hắn cảm nhận được sự mục nát, sự ích kỷ tột cùng trong đạo của Ma Quân Huyết Ảnh. Đó không phải là con đường tu hành, mà là con đường hủy diệt, con đường chỉ biết nuốt chửng mọi thứ để duy trì sự tồn tại của bản thân. Nó không hướng tới sự phát triển, mà hướng tới sự suy tàn. Nó không tìm kiếm sự cân bằng, mà tìm kiếm sự thống trị bằng bạo lực.

Hắn cũng cảm nhận được sự kiên cố của đạo tâm mình, sự đối lập hoàn toàn với con đường tà ác đó. Đạo của hắn là sự dung hòa, sự bền vững, sự tu dưỡng nội tâm, sự thấu hiểu vạn vật. Nó không chạy theo tốc độ hay sức mạnh hư ảo, mà tìm kiếm sự chân thật, sự kiên định. Hắn biết, nỗi sợ hãi mà Ma Quân gieo rắc chỉ là một xiềng xích, một loại ảo ảnh. Chỉ khi đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, người tu hành mới có thể nhìn thấu bản chất của mọi thứ, mới có thể đối mặt với sự hủy diệt mà không bị cuốn trôi. Sự tàn phá này, dù đau đớn, nhưng cũng là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ. Nó là “sức nóng đủ lớn” mà hắn đã nói, một sức nóng thiêu đốt những ảo tưởng về sự an toàn cá nhân, thiêu đốt những mối hiềm khích cũ, và ép buộc chính đạo phải đối mặt với sự thật tàn khốc. Các lãnh đạo chính đạo đau xót quan sát, một số người cố gắng an ủi những người sống sót, chia sẻ những linh dược còn lại, nhưng ai nấy đều biết, thứ họ cần lúc này không chỉ là sự an ủi, mà là một hướng đi, một ngọn hải đăng giữa biển lớn tuyệt vọng.

Chiều tà, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, đổ xuống những vệt màu huyết sắc lên tàn tích của Thanh Phong Môn, tạo nên một khung cảnh bi tráng đến nao lòng. Gió lạnh bắt đầu thổi mạnh hơn, cuốn theo những đám tro bụi còn sót lại, như những linh hồn oan khuất đang gào thét. Lục Trường Sinh tách mình ra một chút khỏi nhóm, bước lên một tảng đá lớn đã bị đổ nát, đứng lặng im nhìn về phía chân trời. Dáng người hắn nhỏ bé giữa khung cảnh hoang tàn, nhưng lại toát ra một sự kiên định và trầm tĩnh lạ thường. Hắn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ quan sát, như đang chiêm nghiệm về vạn vật, về sinh tử luân hồi, về bản chất của đạo và tà.

Trong tâm trí hắn, hàng vạn suy nghĩ đang cuộn trào, như những dòng sông chảy xiết, nhưng đạo tâm hắn lại vững như bàn thạch, không hề lay động. Hắn cảm nhận được sự mục nát, sự ích kỷ tột cùng trong đạo của Ma Quân Huyết Ảnh. Nó là một con đường chỉ biết hủy diệt để sinh tồn, một vòng xoáy vô tận của bạo lực và tham lam. Ma Quân Huyết Ảnh không tìm kiếm sự thăng hoa, mà chỉ tìm kiếm sự tiêu diệt, lấy đi mọi thứ để làm giàu cho bản thân, nhưng lại không thể giữ lại được bất cứ điều gì có giá trị. Đó là một đạo lý sai lầm, một con đường không có tương lai. Và hắn cũng cảm nhận được sự kiên cố của đạo tâm mình, sự đối lập hoàn toàn với con đường tà ác đó. Đạo của hắn không phải là chinh phục, mà là dung hòa; không phải là hủy diệt, mà là bảo tồn; không phải là sợ hãi, mà là kiên định.

Mộc Thanh Y, Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế, với vẻ mặt mệt mỏi và nặng trĩu, tiến lại gần Lục Trường Sinh. Nỗi tuyệt vọng và sự bất lực dường như đang nuốt chửng họ. Mộc Thanh Y, giọng khàn đặc, ánh mắt phượng nhìn vào Lục Trường Sinh, như muốn tìm kiếm một tia sáng, một lời giải đáp cho những đau khổ mà họ đang chứng kiến. “Trường Sinh, ngươi nghĩ… chúng ta còn hy vọng sao?” Nàng hỏi, giọng nói chứa đựng sự yếu ớt hiếm thấy.

Lục Trường Sinh chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt đen láy bình thản nhưng sâu thẳm, như nhìn thấu mọi nỗi sợ hãi và do dự trong tâm hồn họ. Hắn nhìn vào ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những tàn tích, rồi lại nhìn thẳng vào mắt Mộc Thanh Y, giọng nói trầm tĩnh nhưng chứa đựng một sức nặng khó tả, như thể mỗi từ thốt ra đều được đúc kết từ hàng ngàn năm tu hành và chiêm nghiệm. “Ma Quân không phải là mạnh mẽ nhất, mà là kẻ mục nát nhất. Hắn dùng sự hủy diệt để che đậy sự yếu đuối của đạo hắn. Chống lại hắn, không chỉ là dùng sức mạnh, mà là dùng đạo tâm… một đạo tâm kiên định không gì lay chuyển.”

Vạn Pháp Tông Chủ, nghe những lời này, ánh mắt ông lóe lên một tia sáng, nhưng nỗi lo lắng vẫn còn hiện hữu. “Nhưng nếu các tông môn khác vẫn cố chấp giữ mình… vẫn bảo vệ những lợi ích nhỏ bé, thì làm sao chúng ta có thể đoàn kết để chống lại sự mục nát này?”

Thanh Liên Nữ Đế cũng tiếp lời, giọng nói mang theo sự day dứt: “Chúng ta phải làm gì để phá vỡ sự thờ ơ này? Bao nhiêu sinh linh nữa phải ngã xuống, bao nhiêu tông môn nữa phải bị hủy diệt, thì những tảng băng trong tâm trí họ mới tan chảy?”

Lục Trường Sinh nhìn vào ánh hoàng hôn, như thể tìm kiếm câu trả lời từ chính bản chất của vạn vật. Giọng nói hắn vang vọng trong không gian, mang theo sự uy nghiêm và triết lý sâu sắc: “Sự hủy diệt này là lời cảnh tỉnh. Nhưng nó cũng là cơ hội để chúng ta hiểu rõ hơn về con đường của mình. Chỉ khi đạo tâm kiên định, không bị dao động bởi nỗi sợ hãi hay cám dỗ, chúng ta mới thực sự có thể đứng vững. Ma Quân muốn gieo rắc sự tuyệt vọng, nhưng chúng ta phải gieo mầm hy vọng, bằng chính sự kiên trì và niềm tin vào chính đạo. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn.”

Hắn dừng lại, không nói thêm nữa, nhưng lời nói của hắn như một luồng điện xẹt qua tâm trí mọi người. Các lãnh đạo chính đạo lắng nghe, dần lấy lại được sự bình tĩnh và quyết tâm. Mộc Thanh Y không còn vẻ phẫn nộ tột độ, mà thay vào đó là sự kiên định. Bạch Ngưng Sương không còn run rẩy, mà ánh mắt nàng ánh lên một tia hy vọng. Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế, sau những lời chiêm nghiệm sâu sắc của Lục Trường Sinh, đã nhìn rõ hơn con đường phía trước. Họ biết, đây không chỉ là cuộc chiến chống lại Ma Quân Huyết Ảnh, mà còn là cuộc chiến chống lại chính sự sợ hãi và chia rẽ trong lòng mỗi người. Sự tàn phá của Thanh Phong Môn là một lời cảnh tỉnh đau đớn, nhưng cũng là một chất xúc tác mạnh mẽ. Ma Quân Huyết Ảnh sẽ tiếp tục những hành động tàn bạo hơn để phá hoại ý chí và đạo tâm của chính đạo, buộc Liên Minh phải đối mặt với những thử thách lớn hơn. Nhưng đồng thời, vai trò của Lục Trường Sinh như một trụ cột tinh thần, một ngọn hải đăng cho chính đạo sẽ ngày càng rõ nét hơn. Con đường phía trước vẫn còn đầy chông gai, nhưng niềm tin và đạo tâm đã được củng cố, một mầm hy vọng mới đã được gieo trồng trên chính mảnh đất hoang tàn này. Họ sẽ phải đứng lên, không phải vì muốn xưng bá hay thống trị, mà vì muốn bảo vệ cái đạo lý căn bản nhất của vạn vật: sự sống và niềm hy vọng.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.