Những lời tuyên bố hùng hồn, dứt khoát của Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế vẫn còn vang vọng đâu đây, hòa quyện với những tiếng vỗ tay vang dội như sóng triều vỗ bờ. Khoảnh khắc ấy, không chỉ là sự hòa giải của hai thế lực ngàn năm thù địch, mà còn là sự tái sinh của niềm hy vọng, của một Liên Minh chính đạo tưởng chừng như không thể thành hình. Lục Trường Sinh, trong ánh mắt điềm tĩnh của mình, cảm nhận rõ rệt luồng khí vận mới đang cuộn trào, dẫu biết rằng con đường phía trước vẫn còn lắm chông gai. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến – đó là kim chỉ nam cho hành trình của hắn.

Vài ngày sau sự kiện lịch sử ấy, Thiên Đô Thành ngập tràn trong một bầu không khí rộn ràng, khác hẳn vẻ trầm lắng vốn có. Sáng sớm, ánh dương quang rực rỡ xuyên qua từng kẽ lá, rải vàng trên những mái ngói lưu ly của các kiến trúc cổ kính, tạo nên một khung cảnh tráng lệ, đầy sức sống. Trên những con phố lát đá xanh, dòng người tu sĩ qua lại tấp nập, tiếng bước chân, tiếng nói chuyện, tiếng rao hàng hòa vào nhau tạo thành một bản giao hưởng nhộn nhịp của sinh hoạt thường nhật. Mùi hương của linh trà thượng hạng, của linh dược quý hiếm, xen lẫn mùi bánh trái mới ra lò từ các quán ăn ven đường, lan tỏa khắp nơi, đánh thức mọi giác quan.

Trong Tụ Linh Các – một quán trà linh tuyền nổi tiếng nằm khuất trong một con hẻm nhỏ, nhưng lại là nơi tập trung nhiều tin tức nhất Thiên Đô Thành – không khí lại càng thêm sôi động. Quán nhỏ này, với những chiếc bàn gỗ lim cổ kính được chạm khắc tinh xảo, những chiếc ghế bện bằng mây tre vững chắc, luôn là điểm hẹn của các tu sĩ cấp thấp và trung bình, nơi họ trao đổi tin tức, học hỏi kinh nghiệm, hoặc đơn giản chỉ là tìm một chốn yên bình để thưởng thức linh trà. Uẩn Nương, nữ chủ quán với vóc dáng đầy đặn và nụ cười phúc hậu, đang thoăn thoắt rót trà cho khách, đôi mắt tinh anh lướt qua từng gương mặt, thu thập từng mẩu chuyện.

Tại một góc khuất, sát bên cửa sổ có rèm che bằng lụa mỏng, Lục Trường Sinh ngồi trầm tư. Hắn vận một bộ đạo bào vải thô màu xanh đậm giản dị, không chút hoa văn, hòa mình vào không gian ồn ã mà vẫn toát lên vẻ an nhiên tự tại. Dáng người hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc. Hắn khẽ nhấp một ngụm linh trà Bích Lạc, cảm nhận vị chát nhẹ tan nơi đầu lưỡi, rồi lan tỏa một sự thanh tỉnh khó tả trong tâm thần. Bên cạnh hắn, Mộc Thanh Y, dáng người thanh thoát, khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc điểm xuyết hoa văn mây trắng, đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, cũng đang lặng lẽ quan sát. Nàng toát lên vẻ tiên khí, nhưng giờ phút này, ánh mắt nàng lại mang theo chút lo lắng ẩn giấu.

Tiêu Hạo, với dáng người nhanh nhẹn và linh hoạt, khuôn mặt tròn, đôi mắt láu lỉnh, vừa từ quầy của Uẩn Nương trở về. Mặc dù vẫn giữ được vẻ hoạt bát thường ngày, nhưng trên gương mặt hắn lại hiện rõ một vẻ nghiêm trọng hiếm thấy. Hắn đặt nhẹ chén linh trà xuống bàn, đoạn khẽ khàng ghé sát vào Lục Trường Sinh và Mộc Thanh Y.

"Trường Sinh huynh, Thanh Y tỷ, tin tức về Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Cung hòa giải lan nhanh như gió vậy," Tiêu Hạo thì thầm, giọng hắn dù cố nén nhưng vẫn ánh lên sự phấn khích, "Uẩn Nương nói, nhiều tông môn nhỏ đang xôn xao, bàn tán không ngớt. Họ nói rằng chính đạo cuối cùng cũng có hy vọng, rằng Liên Minh không còn là chuyện viển vông nữa rồi. Thậm chí có vài vị Trưởng lão từ các tông môn nhỏ ở Lục Vực phía Đông đã bí mật cử người dò la, ngỏ ý muốn tìm hiểu về cơ chế gia nhập Liên Minh. Đây đúng là một bước tiến lớn, không ai ngờ tới được!"

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn lướt qua những gương mặt tu sĩ đang bàn tán sôi nổi xung quanh. Hắn thấy rõ niềm hy vọng le lói trong ánh mắt của họ, sự e dè ban đầu dần được thay thế bằng sự tò mò và khao khát được bảo vệ. Hắn hiểu rằng, sự kiện hòa giải kia không chỉ là một thỏa thuận giữa hai tông môn, mà nó còn là một ngọn hải đăng thắp sáng niềm tin cho vô số tu sĩ nhỏ bé khác, những người đã và đang phải sống trong nỗi sợ hãi trước sự trỗi dậy của Ma đạo.

"Đúng là một tín hiệu đáng mừng," Mộc Thanh Y tiếp lời, giọng nàng trầm ấm nhưng vẫn giữ được sự quyết đoán, "Niềm tin của chúng sinh là sức mạnh vô hình, nhưng lại có thể xoay chuyển càn khôn. Nếu Liên Minh có thể tập hợp được ý chí của toàn bộ chính đạo, Ma Quân Huyết Ảnh dù mạnh đến mấy cũng khó bề làm càn."

Tiêu Hạo khẽ thở dài, vẻ nghiêm trọng trên mặt hắn càng lúc càng rõ ràng. "Nhưng không phải tất cả đều là tin tốt, Trường Sinh huynh, Thanh Y tỷ," hắn hạ giọng, đôi mắt láu lỉnh giờ đây lại ánh lên vẻ lo lắng. "Kèm theo đó là những lời đồn thổi lạ lùng... Uẩn Nương vừa nghe được từ một vài khách quen, họ nói rằng cuộc hòa giải này quá đột ngột, quá dễ dàng. Có kẻ còn bóng gió rằng có uẩn khúc phía sau, thậm chí còn ám chỉ rằng Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Cung thực chất đã bị Ma Quân khống chế, hoặc bị một thế lực bí ẩn nào đó thao túng, ép buộc phải liên minh để tạo thành một cái bẫy lớn."

Lục Trường Sinh lắng nghe tĩnh lặng, ánh mắt vẫn điềm tĩnh, không chút dao động. Hắn khẽ nhíu mày, một hành động rất hiếm thấy. Những lời đồn thổi này không nằm ngoài dự liệu của hắn, nhưng tốc độ lan truyền và sự độc địa của chúng lại khiến hắn phải suy ngẫm. Hắn biết rõ, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không ngồi yên nhìn chính đạo đoàn kết. "Chiến tranh tâm lý," hắn khẽ thốt lên trong lòng, "luôn là vũ khí lợi hại nhất của kẻ mạnh."

Uẩn Nương, sau khi phục vụ một bàn khách, lại ghé qua bàn của Lục Trường Sinh, đôi mắt bà ánh lên vẻ tò mò, xen lẫn chút lo lắng. "Khách quan Lục, quán nhỏ của ta, tin tức nào cũng có! Quả nhiên là tin tức về sự hòa giải đã chấn động khắp Thiên Đô Thành, nhưng cũng có những kẻ cố tình gieo rắc ngờ vực. Họ nói rằng, Lục Trường Sinh đạo hữu, người đã đứng ra dàn xếp cuộc hòa giải này, có thể không đơn giản như bề ngoài. Có kẻ còn đồn thổi rằng người có khả năng thao túng tâm trí người khác, hoặc đã dùng tà thuật nào đó để ép buộc hai vị tông chủ phải nghe theo..."

Tiêu Hạo giật mình, sắc mặt biến đổi. "Uẩn Nương, những lời đó thật là vô căn cứ! Lục Trường Sinh huynh là người quang minh chính đại, sao có thể dùng tà thuật?"

Uẩn Nương vội xua tay, nụ cười phúc hậu trên môi hơi gượng gạo. "Ta chỉ thuật lại những gì tai nghe mắt thấy thôi, tiểu Tiêu. Ta tin vào khách quan Lục, nhưng người thường thì... họ dễ tin vào những điều giật gân hơn là sự thật đơn giản."

Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười trấn an Uẩn Nương, ánh mắt vẫn điềm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng. Hắn biết, những tin đồn này không chỉ nhắm vào Liên Minh, mà còn trực tiếp nhắm vào hắn, người được xem là "kẻ phá vỡ cục diện". Hắn đã đoán trước được Ma Quân sẽ không bỏ qua cơ hội này để chia rẽ chính đạo từ bên trong, nhưng hắn không ngờ Ma Quân lại nhanh chóng và tinh vi đến thế. Hắn nhìn Tiêu Hạo, rồi lại nhìn Mộc Thanh Y, trong ánh mắt có sự thấu hiểu sâu sắc. Đây chỉ là khởi đầu. Con đường tu hành, con đường kiến tạo Liên Minh, chưa bao giờ là dễ dàng. Hắn cần phải bình tĩnh, lắng nghe, và quan sát. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," hắn thầm nhủ. Sự thật, đôi khi, lại là điều khó tin nhất.

***

Trong khi Thiên Đô Thành còn đang rộn ràng với những tin tức nửa thật nửa giả, thì ở một nơi xa xôi, chìm trong màn đêm vĩnh cửu, không khí lại đặc quánh sự giận dữ và tàn độc.

Đó là Huyết Ảnh Cung, hang ổ của Ma Quân Huyết Ảnh. Kiến trúc của nó đồ sộ nhưng lại mang vẻ u ám, lạnh lẽo đến rợn người. Những cột đá đen khổng lồ vươn lên chọc trời, trên thân khắc đầy những phù văn ma quái, tỏa ra thứ khí tức tử vong nặng nề. Mái vòm cung điện được tạo thành từ xương của những linh thú thượng cổ, ánh trăng đỏ máu hắt qua khe hở, tạo nên những bóng hình ma mị trên nền đá đen bóng. Bên trong, không khí không chút dao động, sự tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Mùi máu tanh nồng, hòa lẫn với mùi tử khí và lưu huỳnh, bám chặt vào từng ngóc ngách, khiến bất cứ sinh linh nào bước vào cũng phải rùng mình.

Trong Sảnh Chính rộng lớn, Ma Quân Huyết Ảnh ngồi trên ngai vàng cao vút, được chạm khắc từ xương cốt và máu thịt của vô số sinh linh, toát lên vẻ tà ác đến cực điểm. Hắn vận bộ áo choàng đen rộng thùng thình, che khuất gần hết thân hình cao lớn, vạm vỡ của mình, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu như máu, sáng rực trong bóng tối. Khuôn mặt gầy gò, xương xẩu, đầy những vết sẹo hoặc hoa văn xăm trổ kỳ dị, càng khiến hắn trông thêm phần ghê rợn. Khí tức u ám, lạnh lẽo từ hắn tỏa ra, khiến những Ma Sứ và thuộc hạ đang quỳ rạp dưới chân phải run rẩy, không dám ngẩng đầu.

Một Ma Sứ cấp cao, thân hình gầy gò như bóng ma, khẽ run rẩy tấu báo: "Bẩm... bẩm Ma Quân, tin tức từ Thiên Đô Thành đã xác nhận. Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Cung... đã chính thức tuyên bố hòa giải, liên minh chống lại chúng ta..."

"Cái gì?!"

Một tiếng gầm nhẹ, nhưng lại như sấm sét giáng xuống, làm chấn động cả đại sảnh. Ma Quân Huyết Ảnh bỗng bật cười khàn khàn, một tràng cười đầy sự giận dữ và khinh bỉ. Hắn ném mạnh chén rượu máu đang cầm trên tay xuống nền đá đen. "Rầm!" Tiếng chén vỡ tan tành, những mảnh sứ sắc nhọn văng tung tóe, tóe ra thứ chất lỏng đỏ sẫm như máu, bốc lên một làn khói nghi ngút, mang theo mùi tanh tưởi.

"Chúng dám... hòa giải? Ta đã gieo rắc bao nhiêu năm ân oán, bao nhiêu đời thù hận, giờ lại bị một tên phàm nhân phá vỡ?!" Ma Quân Huyết Ảnh đứng phắt dậy, đôi mắt đỏ ngầu tóe lửa giận dữ. Cả không gian dường như rung chuyển dưới luồng ma khí bùng nổ từ hắn. "Một tên phàm nhân linh căn tạp, tư chất tầm thường! Hắn dựa vào cái gì mà dám phá hoại đại cục của bản tọa? Dựa vào cái gì mà dám tập hợp lũ chính đạo yếu ớt kia?"

Hắn bước xuống ngai vàng, chậm rãi đi lại giữa các Ma Sứ đang quỳ rạp, mỗi bước chân đều nặng nề như muốn nghiền nát nền đá. "Ngươi nói xem, cái tên Lục Trường Sinh đó, hắn có gì đặc biệt? Hắn có thần thông cái thế? Có linh bảo trấn tông? Có đạo thống cổ xưa?"

Ma Sứ kia run rẩy cúi đầu sát đất, giọng run run: "Bẩm Ma Quân, theo điều tra, Lục Trường Sinh quả thật... chỉ là một phàm nhân xuất thân từ sơn thôn hẻo lánh, linh căn tạp. Hắn không có thiên phú nghịch thiên, cũng không có bàn tay vàng. Công pháp hắn tu luyện cũng vô cùng chậm chạp, không tăng cường tu vi nhanh chóng. Nhưng... nhưng hắn lại có một loại sức mạnh kỳ lạ, có thể... có thể hóa giải những mâu thuẫn sâu sắc nhất..."

"Hóa giải?" Ma Quân Huyết Ảnh bật cười khẩy, tiếng cười nghe ghê rợn như tiếng quỷ khóc. "Hóa giải? Ngây thơ! Thế gian này chỉ có mạnh yếu, chỉ có lợi ích, không có cái gọi là 'hòa giải' chân chính. Lũ phàm nhân thấp kém kia, cả đời chỉ biết tranh đoạt, giết chóc. Ta đã lợi dụng sự tham lam, đố kỵ của chúng để tạo ra ngàn năm ân oán. Giờ đây, một kẻ lại muốn lật đổ tất cả sao?"

Hắn dừng lại trước mặt một Ma Sứ khác, ánh mắt đỏ ngầu xuyên thẳng vào linh hồn kẻ đó. "Bản tọa không tin vào cái gọi là 'đạo tâm vững như bàn thạch' hay 'vạn pháp bất xâm'. Tất cả đều có thể bị phá vỡ, chỉ cần tìm đúng điểm yếu, gieo rắc đủ hạt giống nghi ngờ!"

Ma Quân Huyết Ảnh quay lưng lại, đứng nhìn ra màn đêm tăm tối bên ngoài, nơi những tia sét đỏ máu đang xé toạc bầu trời. Hắn hít một hơi thật sâu, mùi máu tanh nồng làm hắn cảm thấy sảng khoái. "Nếu chúng muốn đoàn kết, vậy thì ta sẽ khiến chúng tự xé xác lẫn nhau từ bên trong!" Giọng hắn đột ngột trở nên trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự lạnh lẽo và uy hiếp tột độ. "Truyền lệnh xuống! Gieo rắc nghi ngờ, thổi phồng những lỗi lầm cũ, đặt điều vu khống những kẻ đang có ý định liên minh. Hãy để chúng tự giết lẫn nhau trong sự ngờ vực! Hãy khiến chúng tin rằng sự hòa giải này là một âm mưu, rằng Lục Trường Sinh kia là một kẻ tà đạo, thao túng tâm trí người khác!"

Hắn nhếch mép cười, nụ cười ghê rợn làm các Ma Sứ rùng mình. "Đặc biệt, hãy nhắm vào cái tên Lục Trường Sinh đó. Hắn dám làm hỏng chuyện của bản tọa, ta sẽ khiến hắn phải trả giá đắt. Hãy đồn rằng hắn đã dùng ma công để khống chế Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế. Hãy nói rằng hắn có dã tâm xưng bá, muốn dùng Liên Minh làm bàn đạp! Bất kỳ ai có chút oán hận, bất kỳ tông môn nào còn ôm mối thù cũ, hãy kích động chúng! Lòng người vốn dĩ khó đoán, chỉ cần một chút nghi ngờ, một chút tham lam, cũng đủ để phá hủy mọi thứ!"

Các Ma Sứ lập tức cúi đầu tuân lệnh, khí tức tà ác từ chúng bùng lên, nhanh chóng tan biến vào màn đêm, mang theo âm mưu độc địa của Ma Quân Huyết Ảnh lan tỏa khắp Cửu Thiên Linh Giới. Hắn ngồi lại trên ngai vàng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía Thiên Đô Thành xa xăm, nơi ánh sáng chính đạo vẫn còn le lói. "Ngươi muốn kiến tạo một con đường mới ư, Lục Trường Sinh? Ta sẽ cho ngươi thấy, con đường đó sẽ được trải bằng máu và sự ngờ vực!" Hắn tin rằng, không có liên minh nào là vững chắc khi lòng người còn nghi kỵ, và không có đạo tâm nào là kiên cố khi phải đối mặt với những lời vu khống, châm chọc độc địa nhất.

***

Vài ngày sau đó, những tin đồn độc địa bắt đầu lan truyền với tốc độ chóng mặt, như một cơn dịch hạch vô hình, gieo rắc hạt giống nghi ngờ vào tâm trí của hàng vạn tu sĩ. Từ những quán trà linh tuyền, những tửu lầu sang trọng, cho đến những khu chợ tấp nập hay những động phủ hẻo lánh, đâu đâu người ta cũng nghe thấy những lời bàn tán xì xào, những câu chuyện thêu dệt đầy ác ý.

Đêm khuya, tại Thiên Đô Thành, trong một căn phòng nghiên cứu bí mật của Thiên Cơ Các, ánh sáng xanh lam dịu nhẹ từ một trận pháp tụ linh tỏa ra, làm bừng sáng không gian tĩnh mịch. Căn phòng được xây dựng bằng những phiến đá cổ xưa, ẩn chứa vô số bí mật, mùi giấy cũ, thảo dược khô và hương trầm dịu nhẹ thoang thoảng trong không khí, tạo nên một cảm giác vừa cổ kính vừa thanh tịnh.

Lục Trường Sinh, Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo đang tụ họp tại đây, không khí căng thẳng hơn bao giờ hết. Trên một chiếc bàn đá lớn đặt giữa phòng, Tiêu Hạo trải ra một tấm bản đồ tinh xảo của Cửu Thiên Linh Giới. Tấm bản đồ này không chỉ hiển thị các địa hình, tông môn, mà còn được đánh dấu bằng những ký hiệu đặc biệt, thể hiện vị trí và cường độ của các tin đồn đang lan truyền.

Tiêu Hạo, khuôn mặt đã hoàn toàn mất đi vẻ hoạt bát thường ngày, thay vào đó là sự nghiêm nghị và lo lắng, chỉ vào những điểm sáng nhấp nháy trên bản đồ. "Trường Sinh huynh, Thanh Y tỷ, đây là những tin đồn mới nhất mà mạng lưới tình báo của ta thu thập được. Chúng đang lan truyền nhanh chóng, không chỉ ở Thiên Đô Thành mà còn vươn tới cả Lục Vực phía Đông và một phần Cửu Châu phía Nam." Hắn hít một hơi sâu, giọng nói chứa đựng sự nặng nề. "Những tin đồn này không chỉ nhắm vào sự thiếu minh bạch của cuộc hòa giải giữa Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Cung, mà còn trực tiếp vu khống huynh, Trường Sinh huynh. Có kẻ nói huynh lợi dụng cơ hội để thao túng Liên Minh, rằng huynh đã dùng tà thuật để khống chế ý chí của Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế. Thậm chí còn có lời đồn rằng huynh là gián điệp của Ma Quân, được hắn cài cắm vào chính đạo để phá hoại từ bên trong!"

Mộc Thanh Y nghe xong, đôi mắt phượng sáng ngời bỗng ánh lên sự tức giận. Nàng nắm chặt tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay thanh tú. "Thật hèn hạ! Ma Quân Huyết Ảnh không thể chịu được khi chúng ta đoàn kết, nên mới dùng thủ đoạn bẩn thỉu này. Hắn đang cố gắng phá vỡ niềm tin của chúng ta từ bên trong. Những tin đồn này, nếu không được hóa giải kịp thời, sẽ gây ra những hậu quả khôn lường!" Nàng biết rõ, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không từ thủ đoạn nào để ngăn cản Liên Minh, và đây chỉ là một trong số đó.

Lục Trường Sinh không nói gì, chỉ trầm tư nhìn tấm bản đồ. Ánh sáng xanh lam của trận pháp phản chiếu vào đôi mắt đen láy của hắn, khiến chúng càng thêm sâu thẳm. Hắn chậm rãi đưa tay vuốt nhẹ lên tấm bản đồ, chạm vào những điểm sáng đang nhấp nháy. Không có vẻ tức giận, không có sự hoảng loạn, chỉ có sự điềm tĩnh đến đáng kinh ngạc.

"Đây chính là thứ Ma Quân giỏi nhất," Lục Trường Sinh khẽ nói, giọng hắn trầm thấp, từ tốn, nhưng lại vang vọng trong căn phòng. "Gieo rắc hạt giống nghi ngờ vào những vết nứt nhỏ nhất trong đạo tâm con người. Hắn không cần phải đánh bại chúng ta bằng vũ lực, chỉ cần khiến chúng ta tự nghi ngờ lẫn nhau, tự phá hoại niềm tin vào chính mình, là hắn đã thắng rồi."

Tiêu Hạo gật đầu lia lịa. "Đúng vậy, Trường Sinh huynh. Các tin đồn này rất tinh vi, chúng không hoàn toàn là dối trá, mà lại dựa vào những sự thật nhỏ, những hiểu lầm có sẵn, rồi thổi phồng và bóp méo chúng. Ví dụ, về việc huynh hóa giải mâu thuẫn giữa hai tông môn, chúng lại nói là huynh đã dùng một loại 'ảo thuật' nào đó để che mắt mọi người. Về việc huynh là phàm nhân linh căn tạp, chúng lại nói đó là vỏ bọc hoàn hảo cho một kẻ ma tu thâm sâu!"

Mộc Thanh Y nhìn Lục Trường Sinh, trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng khó tả. Nàng hiểu rõ sức mạnh của những lời đồn đại. Nó có thể hủy hoại danh tiếng, phá vỡ niềm tin, và chia rẽ một tập thể vững chắc nhất. "Chúng ta phải làm gì đây, Trường Sinh? Nếu không dẹp yên những tin đồn này, Liên Minh vừa mới hình thành sẽ rất dễ bị lung lay."

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn điềm tĩnh. "Dẹp yên bằng cách nào? Bằng vũ lực? Bằng cách tuyên bố sự thật? Kẻ đã tin vào lời đồn, dù có chứng cớ rành rành cũng sẽ tìm cách phủ nhận. Kẻ đã ôm lòng nghi kỵ, càng giải thích lại càng cho là bao biện." Hắn hít một hơi thật sâu, rồi nhìn thẳng vào Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo. "Ma Quân Huyết Ảnh đang chơi một ván cờ tâm lý, và hắn muốn chúng ta phản ứng theo cách mà hắn mong muốn – bằng sự hoảng loạn, bằng sự trấn áp. Nhưng càng như vậy, đạo tâm của chúng ta càng phải kiên định."

Hắn ngừng lại một chút, rồi nói tiếp, lời nói mang đậm tính triết lý, như đang giảng đạo: "Liên Minh cần được xây dựng trên sự tin tưởng thật sự, không phải chỉ là thỏa hiệp tạm thời hay sự vội vã chạy theo một mục tiêu chung. Những tin đồn này, tuy độc hại, nhưng cũng là một phép thử. Một phép thử để xem, niềm tin mà chúng ta đang xây dựng có đủ vững chắc hay không. Một phép thử để xem, liệu những tông môn gia nhập Liên Minh có thực sự vì đại nghĩa, hay chỉ vì lợi ích nhất thời mà dễ bị lung lay."

"Vậy chúng ta... cứ để mặc chúng lan truyền sao?" Tiêu Hạo không khỏi thốt lên, trong giọng nói ẩn chứa sự bất lực.

Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng lại chứa đựng sự thâm thúy. "Không, ta không nói là để mặc. Mà là không phản ứng theo cách mà Ma Quân mong muốn. Chúng ta sẽ không dùng vũ lực để bịt miệng, cũng không dùng những lời giải thích suông để thanh minh. Thay vào đó, chúng ta sẽ củng cố nội bộ, cho thấy sự đoàn kết chân chính của Liên Minh, và quan trọng nhất, chúng ta sẽ dùng hành động để chứng minh."

Hắn đưa mắt nhìn tấm bản đồ, rồi lại nhìn về phía xa xăm, nơi Thiên Đô Thành đang chìm trong ánh trăng thanh lạnh. "Ma Quân Huyết Ảnh đang bộc lộ sự xảo quyệt và tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Hắn đã lợi dụng mạng lưới tình báo rộng lớn của mình để gieo rắc tin đồn khắp nơi, thậm chí có thể đã len lỏi sâu vào chính đạo. Hắn sẽ nhắm mục tiêu vào các thành viên yếu kém hoặc có mâu thuẫn nội bộ của Liên Minh để phá vỡ từ bên trong." Lục Trường Sinh trầm ngâm, một tia sáng lóe lên trong mắt hắn. "Chúng ta không thể chiến đấu bằng lời đồn. Chúng ta phải tìm ra một cách độc đáo để chống lại chiến tranh tâm lý này, không chỉ là chiến đấu bằng vũ lực, mà là chiến đấu bằng trí tuệ, bằng sự kiên định của đạo tâm, và bằng chính sự thật được chứng minh qua thời gian và hành động."

Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo nhìn Lục Trường Sinh, trong lòng dâng lên một sự kính phục sâu sắc. Lời nói của hắn không mang sự phô trương, nhưng lại có sức nặng ngàn cân, chỉ thẳng vào bản chất của vấn đề. Đối diện với âm mưu thâm độc của Ma Quân, Lục Trường Sinh không hề nao núng, mà còn nhìn nhận nó như một cơ hội để củng cố nền tảng của Liên Minh.

Lục Trường Sinh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, vén nhẹ tấm rèm lụa mỏng. Ánh trăng lạnh lẽo rọi vào khuôn mặt hắn, làm nổi bật vẻ thanh tú và điềm tĩnh. "Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của Liên Minh cũng vậy. Niềm tin, một khi đã được xây dựng bằng sự chân thành, sẽ vững chắc hơn bất kỳ bức tường thành nào. Để hóa giải những lời đồn này, chúng ta cần phải thể hiện rõ ràng mục đích và sự trong sạch của mình, chứng minh rằng sự đoàn kết này là vì bảo vệ Cửu Thiên Linh Giới, chứ không phải vì bất kỳ dã tâm cá nhân nào."

Hắn quay lại, ánh mắt quét qua Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, như đang nhìn thấu tâm can họ. "Hơn nữa, ta nghĩ, những tin đồn này cũng là một lời cảnh tỉnh. Nó cho thấy Ma Quân đang ngày càng trở nên liều lĩnh và tuyệt vọng hơn. Hắn cảm thấy bị đe dọa bởi sự đoàn kết của chúng ta. Điều này chứng tỏ, chúng ta đang đi đúng hướng. Nhưng chính vì thế, những bước đi tiếp theo của Liên Minh phải càng thêm cẩn trọng, càng thêm vững chắc."

Một cảm giác nặng trĩu đặt lên vai Lục Trường Sinh, nhưng đạo tâm hắn vững như bàn thạch, không hề lay chuyển. Hắn biết rằng đây m��i chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến cam go, không chỉ là cuộc chiến giữa chính và tà, mà còn là cuộc chiến giữa niềm tin và sự nghi ngờ, giữa sự thật và lời dối trá. Nhưng hắn tin rằng, với một đạo tâm kiên cố, mọi âm mưu đều sẽ bị hóa giải. Con đường của hắn, đạo của hắn, vẫn còn tiếp diễn.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.