Đêm Thiên Đô Thành huyền ảo trong ánh trăng rằm, lung linh như một dải lụa bạc trải dài trên những mái ngói lưu ly và tháp đá cao vút. Nhưng bên trong sảnh đường trang nghiêm của Vạn Pháp Tông, nơi vừa diễn ra sự kiện trọng đại, không khí lại mang một vẻ lắng đọng và chờ đợi. Lời tuyên bố của Vạn Pháp Tông Chủ về việc Vạn Pháp Tông chính thức gia nhập Liên Minh, cùng với danh hiệu "Minh Chủ Đạo Lý" được trao cho Lục Trường Sinh, đã tạo nên một làn sóng chấn động không nhỏ trong giới tu hành. Niềm tin được thắp sáng, nhưng thách thức thì vẫn còn đó, đặc biệt là việc thuyết phục những thế lực lớn khác, những người vẫn còn mang nặng hoài nghi và toan tính.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khí chất trầm ổn và tầm nhìn xa trông rộng, hiểu rõ rằng để Liên Minh thực sự vững mạnh, cần phải có sự đồng lòng của nhiều tông môn hùng mạnh khác, mà Thanh Liên Nữ Đế của Thanh Liên Tiên Phủ chính là một trong những trụ cột không thể thiếu. Sáng hôm sau, dưới ánh bình minh còn vương vấn sương sớm, một đội tùy tùng nhỏ của Vạn Pháp Tông đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc hành trình đến Thiên Đô Thành, nơi Thanh Liên Tiên Phủ đặt cứ điểm tạm thời giữa thời loạn lạc.

"Lục Trường Sinh đạo hữu, Mộc Thanh Y đạo hữu," Vạn Pháp Tông Chủ cất lời, giọng nói mang theo sự trang trọng nhưng cũng đầy kỳ vọng. "Cuộc đối thoại với Thanh Liên Nữ Đế vô cùng quan trọng. Nàng là một cường giả có khí phách, nhưng cũng là người cẩn trọng và thực tế. Nàng từng chứng kiến không ít liên minh tan rã vì lợi ích riêng, vì sự bất đồng. Đạo lý của Trường Sinh đạo hữu chính là chìa khóa để hóa giải những hoài nghi đó."

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, đôi mắt trầm tĩnh nhìn về phía chân trời, nơi những áng mây bồng bềnh trôi. Hắn hiểu rõ gánh nặng trên vai mình không phải là quyền lực, mà là trách nhiệm của một 'Minh Chủ Đạo Lý', một ngọn hải đăng tinh thần. Mộc Thanh Y đứng cạnh hắn, ánh mắt kiên định, nàng tin tưởng tuyệt đối vào Lục Trường Sinh và con đường hắn đã chọn.

Chuyến đi đến Thiên Đô Thành không quá xa, nhưng mỗi bước chân đều như chứa đựng một phần vận mệnh của Liên Minh đang hình thành. Thiên Đô Thành, quả nhiên không hổ danh là trung tâm phồn hoa của Cửu Thiên Linh Giới. Khi đoàn người của Lục Trường Sinh tiến vào, cảnh tượng sầm uất hiện ra trước mắt như một bức tranh sống động. Khác hẳn với vẻ tĩnh mịch, uy nghiêm của Vạn Pháp Tông ẩn mình giữa dãy núi cao, Thiên Đô Thành là một bản giao hưởng của cuộc sống. Những tòa tháp cao vút bằng đá quý lấp lánh dưới ánh nắng chiều, mái ngói cong vút của những cung điện tráng lệ phản chiếu màu trời xanh thẳm. Đường phố rộng lớn, lát đá xanh biếc, đông nghịt người qua lại. Tiếng người nói chuyện ồn ào, tiếng xe ngựa lộc cộc, tiếng rao hàng của các thương nhân từ những khu chợ sầm uất hòa quyện cùng tiếng pháp khí va chạm từ các cửa hàng rèn đúc, tạo nên một âm hưởng huyên náo nhưng đầy sức sống. Mùi thức ăn đa dạng từ những quán hàng ven đường, hương liệu từ các cửa tiệm dược liệu, và cả mùi bụi đường lẫn mùi kim loại đặc trưng của một thành phố lớn, tất cả quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan. Linh khí nơi đây tuy không quá dồi dào như các đại tông môn có trận pháp tụ linh riêng biệt, nhưng lại ổn định và hòa quyện với hơi thở của vạn vật, tạo nên một bầu không khí năng động, đầy sinh khí. Lục Trường Sinh lặng lẽ quan sát, hắn nhận ra sự phồn thịnh này cũng là một loại sức mạnh, một biểu tượng của sự sống mà Ma Quân Huyết Ảnh đang đe dọa.

Đoàn người được dẫn vào một sảnh đường thanh lịch nhưng uy nghi nằm trong khuôn viên tạm thời của Thanh Liên Tiên Phủ tại Thiên Đô Thành. Sảnh đường được xây dựng bằng gỗ đàn hương quý hiếm, chạm khắc tinh xảo hình hoa sen, toát lên vẻ trang nhã nhưng không kém phần trang trọng. Ánh sáng chiều tà xuyên qua những ô cửa sổ lớn, hắt lên nền đá cẩm thạch bóng loáng, tạo nên những dải sáng vàng cam ấm áp. Ngồi trên ghế chủ tọa, là Thanh Liên Nữ Đế. Nàng khoác lên mình bộ y phục màu xanh ngọc bích, điểm xuyết hoa văn sen trắng tinh tế, toát lên vẻ thanh thoát và uy nghi. Khuôn mặt trái xoan thanh tú, đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định. Mái tóc đen nhánh dài mượt, được búi cao gọn gàng, tôn lên chiếc cổ thon thả. Nàng cầm một chiếc phất trần bằng tơ bạc, khẽ phẩy nhẹ, động tác tao nhã nhưng lại khiến không gian xung quanh như ngưng đọng. Ánh mắt nàng đảo qua Lục Trường Sinh, mang theo sự thăm dò kín đáo.

Khi Vạn Pháp Tông Chủ bước vào, ông khẽ cúi đầu chào, rồi giới thiệu: "Thanh Liên Nữ Đế, vị này chính là Lục Trường Sinh, người mà ta đã tin tưởng giao phó vai trò 'Minh Chủ Đạo Lý' của Liên Minh chúng ta."

Thanh Liên Nữ Đế khẽ nhướng mày, một nụ cười nhạt thoáng qua trên môi. "Vạn Pháp Tông Chủ quá lời rồi. Nghe danh Lục đạo hữu đã lâu, về việc vượt qua Tháp Tịnh Tâm của quý tông, ta cũng có chút nghe ngóng. Nhưng về việc liên minh... ta vẫn còn nhiều băn khoăn." Giọng nói của nàng trong trẻo nhưng mang theo một sự lạnh lùng, dứt khoát, không che giấu sự thận trọng của mình. Lục Trường Sinh và Mộc Thanh Y bước tới, cúi chào nàng một cách cung kính. Lục Trường Sinh không nói gì, chỉ đáp lại bằng một ánh mắt trầm tĩnh, không kiêu ngạo cũng không khiếp nhược, như một dòng nước lặng lẽ nhưng sâu thẳm. Mộc Thanh Y, với dáng người thanh thoát trong bộ đạo bào xanh ngọc, đứng cạnh hắn, ánh mắt nàng cũng không hề né tránh, thể hiện sự ủng hộ tuyệt đối. Bầu không khí ban đầu có chút khách sáo, thăm dò, nhưng dưới vẻ ngoài bình lặng đó là những dòng suy nghĩ cuộn trào trong tâm trí mỗi người.

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ thở dài trong lòng. Ông biết, Thanh Liên Nữ Đế không dễ dàng bị thuyết phục. Nàng là người đã trải qua nhiều thăng trầm, chứng kiến vô số liên minh hưng thịnh rồi lại tan rã. Sự cẩn trọng của nàng là điều dễ hiểu. Ông nhẹ nhàng cất lời: "Nữ Đế lo lắng là phải. Nhưng thời thế hiện nay khác xưa. Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn hủy diệt linh giới, mà còn muốn làm tan rã đạo tâm của chúng ta. Chính vì vậy, một 'Minh Chủ Đạo Lý' như Lục Trường Sinh đạo hữu lại càng trở nên cần thiết hơn bao giờ hết."

Thanh Liên Nữ Đế không lập tức đáp lời. Nàng khẽ phẩy phất trần, ánh mắt vẫn dừng lại trên gương mặt điềm tĩnh của Lục Trường Sinh. Nàng không thể phủ nhận rằng Lục Trường Sinh toát ra một khí chất đặc biệt, không giống bất kỳ tu sĩ cường giả nào nàng từng gặp. Hắn không có vẻ phô trương sức mạnh, không có hào quang rực rỡ của thiên tài, nhưng lại mang đến một cảm giác vững chãi, như một ngọn núi cổ thụ đã trải qua vạn năm phong sương. Tuy nhiên, chỉ khí chất thôi thì chưa đủ để nàng giao phó vận mệnh của Thanh Liên Tiên Phủ, thậm chí là vận mệnh của chính đạo. Nàng cần nhiều hơn là một cảm giác.

Hoàng hôn dần buông, mang theo một làn gió nhẹ, thổi qua những ô cửa sổ của sảnh đường, làm lay động những tấm rèm lụa và mang theo mùi hương của trầm hương thoang thoảng. Trong sảnh đường, không khí trở nên căng thẳng hơn khi Thanh Liên Nữ Đế, với vẻ mặt nghiêm nghị, cuối cùng cũng cất lời, bày tỏ thẳng thắn những mối lo ngại sâu sắc của mình. Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng bước đi vài vòng trong sảnh, mỗi bước chân đều như chứa đựng sự trăn trở và trọng trách đè nặng trên vai. Tiếng người nói chuyện ồn ào bên ngoài Thiên Đô Thành dường như đã bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng tập trung bên trong sảnh đường.

"Liên minh," Thanh Liên Nữ Đế bắt đầu, giọng nói vang vọng trong không gian trang nghiêm, "nói thì dễ, nhưng bao nhiêu lần trong lịch sử, những liên minh chính đạo đều tan rã vì lợi ích cá nhân, vì sự nghi kỵ? Ta đã chứng kiến quá nhiều rồi. Từ thời Viễn Cổ, Cận Cổ, cho đến tận bây giờ, mỗi khi đại kiếp đến, chính đạo lại tìm cách đoàn kết. Nhưng rồi, khi hiểm nguy qua đi, hoặc khi những thử thách lớn ập đến, sự đoàn kết ấy lại tan vỡ như bọt biển. Mỗi tông môn đều có những bí mật, những toan tính riêng, những nỗi lo cho sự tồn vong của chính mình. Làm sao có thể dung hòa tất cả mà không tạo ra sự mất cân bằng quyền lực mới? Ai sẽ là người thực sự lãnh đạo? Ai sẽ là người gánh vác trách nhiệm cuối cùng nếu liên minh thất bại?"

Nàng dừng lại trước một bức bình phong chạm khắc tinh xảo, ánh mắt nhìn xa xăm như đang lật lại những trang sử đẫm máu. "Hơn nữa, Ma Quân Huyết Ảnh không phải là kẻ tầm thường. Hắn mạnh mẽ, xảo quyệt, và tàn độc. Sức mạnh của hắn không chỉ nằm ở tu vi kinh thiên động địa, mà còn ở khả năng gieo rắc tâm ma, lợi dụng những yếu điểm trong đạo tâm của chúng ta. Chúng ta cần sức mạnh thực sự, những cường giả có khả năng trấn áp, những trận pháp đủ sức kháng cự, chứ không phải chỉ là 'đạo lý' suông, Lục Trường Sinh đạo hữu." Nàng quay lại, ánh mắt sắc như dao cau nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh. "Ngươi được phong là 'Minh Chủ Đạo Lý'. Ta không nghi ngờ đạo tâm của ngươi. Nhưng đạo tâm của một người, liệu có đủ sức chống lại một Ma Quân đã gần chạm đến Ma Tổ cảnh giới? Hay nó chỉ là một thứ yếu ớt, dễ vỡ vụn trước bạo lực tàn khốc?"

Thanh Liên Nữ Đế tiếp tục, chất vấn không chút che giấu. "Liên minh nếu không có một thủ lĩnh đủ quyền uy để thống nhất mệnh lệnh, đủ sức mạnh để trấn áp bất đồng, thì khác nào một con rắn không đầu? Mỗi tông môn đều tự lo cho mình, tự đưa ra quyết định, rồi cuối cùng lại rơi vào cảnh mạnh ai nấy lo. Liệu có ai dám chắc rằng, khi đứng trước hiểm nguy tột cùng, sẽ không có kẻ quay lưng, tìm cách tự bảo toàn lực lượng của mình? Những liên minh trước đây đã tan rã vì điều đó. Ta không muốn Thanh Liên Tiên Phủ của ta, và vô số đệ tử của ta, trở thành vật hy sinh cho một lý tưởng quá xa vời, quá viển vông."

Những lời của Thanh Liên Nữ Đế tuy thẳng thắn, nhưng lại chạm đến những nỗi lo lắng sâu thẳm trong lòng của rất nhiều tu sĩ chính đạo. Mộc Thanh Y và Vạn Pháp Tông Chủ lắng nghe chăm chú. Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gật đầu, thầm tán đồng một phần những nhận định của Thanh Liên Nữ Đế. Ông hiểu, những mối lo ngại này là hoàn toàn có cơ sở, và chúng đã từng là nguyên nhân khiến các liên minh trước đây sụp đổ. Ánh mắt ông hướng về Lục Trường Sinh, vừa tin tưởng vừa mang chút hồi hộp. Ông bi��t, đây chính là lúc để Lục Trường Sinh chứng minh giá trị của mình, không phải bằng sức mạnh, mà bằng sự thấu triệt đạo lý và khả năng cảm hóa lòng người.

Mộc Thanh Y khẽ nắm chặt tay, nàng hiểu sự lo lắng của Thanh Liên Nữ Đế. Tuy nhiên, nàng cũng biết, Lục Trường Sinh không phải là một kẻ nói suông. Con đường hắn đi, những gì hắn đã trải qua, đều là minh chứng sống động cho đạo lý hắn kiên trì. Nàng nhìn Lục Trường Sinh, ánh mắt đầy sự ủng hộ và tin tưởng. Nàng biết, hắn sẽ có cách để giải đáp những nghi vấn này, không phải bằng lời lẽ hoa mỹ, mà bằng sự chân thành và sâu sắc từ chính đạo tâm của hắn. Không khí trong sảnh đường như đặc quánh lại, chờ đợi câu trả lời từ người được mệnh danh là "Minh Chủ Đạo Lý", một người mà tu vi chưa phải là đỉnh cao, nhưng lại đang gánh vác một trọng trách tinh thần lớn lao. Thanh Liên Nữ Đế, với vẻ mặt trầm tư, vẫn đứng đó, phất trần khẽ lay động, chờ đợi.

Ánh nến trong sảnh đường đã được thắp lên, soi chiếu lên gương mặt trầm tư của Lục Trường Sinh, tạo nên những bóng đổ lay động trên tường. Không khí trong sảnh đường dần chuyển từ căng thẳng sang một sự tập trung lắng đọng, khi Lục Trường Sinh, với giọng điệu trầm ấm, từ tốn, cuối cùng cũng cất lời. Hắn không tranh cãi, không phủ nhận những lo ngại của Thanh Liên Nữ Đế, mà chỉ khẽ gật đầu, như thấu hiểu sâu sắc mọi điều nàng vừa nói. Ánh mắt hắn sâu thẳm, như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử, nhìn thẳng vào Thanh Liên Nữ Đế, không một chút dao động.

"Thanh Liên Nữ Đế nói rất đúng," Lục Trường Sinh bắt đầu, giọng hắn không cao, nhưng lại có một sức nặng kỳ lạ, như những tiếng chuông cổ vang vọng từ nơi xa xăm. "Liên minh, trong lịch sử, quả thực đã nhiều lần tan vỡ vì lợi ích cá nhân, vì sự nghi kỵ, vì thiếu một thủ lĩnh đủ quyền uy. Những thất bại đó, không phải là vô nghĩa, mà là những bài học xương máu. Chúng chỉ ra rằng, sức mạnh vũ lực, quyền uy tuyệt đối, đôi khi không phải là nền tảng vững chắc nhất cho một liên minh."

Hắn khẽ dừng lại, để những lời của mình thấm vào không gian. "Ma Quân Huyết Ảnh, hắn mạnh, hắn xảo quyệt. Sức mạnh của hắn không chỉ là hủy diệt thể xác, mà còn là hủy diệt ý chí, gieo rắc tâm ma, lợi dụng nỗi sợ hãi và sự chia rẽ trong lòng người. Hắn không cần phải đánh bại từng tông môn một. Hắn chỉ cần gieo rắc sự ngờ vực, làm lung lay niềm tin, khiến chúng ta tự đấu đá lẫn nhau, và tự tan rã từ bên trong. Đó mới là hiểm họa lớn nhất."

Mộc Thanh Y khẽ gật đầu đồng tình, gương mặt nàng hiện lên vẻ trang trọng. Nàng đã chứng kiến tận mắt sự tàn phá của tâm ma do Ma Quân Huyết Ảnh gây ra, và nàng hiểu sâu sắc lời Lục Trường Sinh nói.

Lục Trường Sinh tiếp tục, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm hơn, như xuyên thấu qua mọi bề mặt để chạm đến bản chất cốt lõi. "Đạo lý, Nữ Đế, không phải là lời nói suông. Nó là cội nguồn của ý chí, là sự kiên định trong tâm hồn. Sức mạnh thực sự của một liên minh không chỉ nằm ở tổng hòa tu vi của từng cường giả, mà ở sự kiên định của từng cá nhân, ở việc giữ vững 'đạo' của chính mình, không bị Ma Quân Huyết Ảnh lợi dụng tâm ma và sự chia rẽ. Nếu mỗi người đều giữ vững đạo tâm, tin tưởng vào mục đích chung, thì đó là bức tường thành vững chắc nhất mà Ma Quân không thể lay chuyển."

Hắn khẽ đưa tay lên, như muốn chạm vào những ánh nến lung lay. "Hãy tưởng tượng, nếu mỗi tu sĩ, mỗi đệ tử trong liên minh, đều có một đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, không bị lòng tham làm mờ mắt, không bị nỗi sợ hãi làm suy yếu, không bị sự nghi kỵ làm chia rẽ. Khi đó, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không còn điểm yếu nào để lợi dụng. Sức mạnh tổng hợp của chúng ta sẽ không phải là phép cộng đơn thuần, mà là sự nhân lên gấp bội, bởi vì chúng ta sẽ hành động như một thể thống nhất, không có tiếng nói bất hòa từ bên trong."

Mộc Thanh Y bước lên một bước nhỏ, bổ sung: "Những lời của Trường Sinh huynh không phải là hư vô. Ta đã thấy Ma Quân Huyết Ảnh lợi dụng tâm ma để gieo rắc hỗn loạn, khiến các tu sĩ quay lưng lại với nhau, thậm chí tự hủy hoại bản thân. Chính đạo tâm kiên định mới là thứ khắc chế hắn hiệu quả nhất, là lá chắn vững chắc nhất bảo vệ chúng ta khỏi những lời dụ dỗ và sự mê hoặc của hắn."

Thanh Liên Nữ Đế lắng nghe, vẻ mặt nàng từ nghi ngờ dần chuyển sang trầm tư. Đôi khi nàng khẽ gật đầu suy ngẫm, đôi mắt phượng sáng ngời ánh lên tia sáng của sự thấu hiểu. Lục Trường Sinh không trực tiếp bác bỏ những lo ngại của nàng về quyền lực hay sự chỉ huy, mà hắn lại đưa ra một góc nhìn hoàn toàn khác: liên minh không phải là một cỗ máy được điều khiển bởi một người, mà là một tập hợp của những ý chí vững vàng, tự nguyện hướng về một mục tiêu chung.

"Danh hiệu 'Minh Chủ Đạo Lý' mà Vạn Pháp Tông Chủ ban tặng," Lục Trường Sinh tiếp tục, giọng nói của hắn chứa đựng một sự khiêm nhường sâu sắc, "không phải là quyền lực để ra lệnh hay thống trị. Nó là trách nhiệm, là lời nhắc nhở cho tất cả chúng ta về tầm quan trọng của đạo tâm trong thời khắc đại kiếp này. Ta không mong muốn trở thành một vị thủ lĩnh quyền uy, mà ta chỉ muốn là một ngọn hải đăng, soi đường cho những ai đang lạc lối trong bóng tối của Ma Quân Huyết Ảnh. Ngọn hải đăng ấy không chói lọi, không phô trương, nhưng bền vững và chân thật, giúp mọi người tìm thấy lại bản tâm của mình."

Hắn nhìn Thanh Liên Nữ Đế, ánh mắt đầy sự chân thành. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Liên minh này, không phải là một sự ép buộc, mà là một sự đồng lòng tự nguyện. Mỗi tông môn, mỗi tu sĩ, đều có thể giữ vững đạo của riêng mình, nhưng cùng hướng về một mục tiêu chung: bảo vệ Cửu Thiên Linh Giới khỏi sự hủy diệt. Nếu chúng ta có thể làm được điều đó, thì đó chính là sức mạnh vĩ đại nhất, là thứ mà Ma Quân Huyết Ảnh không thể nào tưởng tượng hay đánh bại."

Lời của Lục Trường Sinh không phải là những lời lẽ hùng hồn, cũng không phải là những lời hứa hẹn trống rỗng. Chúng là những chiêm nghiệm sâu sắc về bản chất của tu hành, về ý nghĩa của sự sống và cái chết, về sự bền vững của đạo tâm. Thanh Liên Nữ Đế cảm thấy như có một luồng khí mát mẻ, trong lành, đang gột rửa những bụi bặm hoài nghi trong tâm hồn nàng. Nàng từng cho rằng sức mạnh là tối thượng, nhưng lời của Lục Trường Sinh đã mở ra một hướng nhìn mới, rằng chính đạo lý, chính đạo tâm mới là nền tảng vững chắc nhất cho mọi sức mạnh. Nàng vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng ánh mắt nàng đã không còn vẻ lạnh lùng, thay vào đó là sự trầm tư sâu sắc. Những lời nói của Lục Trường Sinh đã gieo vào lòng nàng một hạt giống, một hy vọng mới mẻ về một liên minh khác biệt, một liên minh được xây dựng không chỉ trên sức mạnh mà còn trên niềm tin và đạo lý. Đêm đã xuống sâu, nhưng trong sảnh đường, ngọn lửa của sự suy ngẫm và hy vọng vẫn đang bùng cháy âm ỉ. Thanh Liên Nữ Đế biết rằng, nàng cần thời gian để chiêm nghiệm, để cân nhắc, nhưng nàng cũng nhận ra rằng, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không ngồi yên chờ đợi. Quyết định của nàng, và của Thanh Liên Tiên Phủ, sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh của cả Cửu Thiên Linh Giới.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.