Tiếng gió vẫn vút nhẹ qua các hành lang, mang theo mùi hương trầm thoang thoảng từ căn phòng như một dư âm còn sót lại từ buổi sớm hôm qua, nhưng nay, bầu không khí trong Thiên Đô Thành đã mang một sắc thái hoàn toàn khác. Ánh sáng ban mai của ngày mới không chỉ dịu nhẹ mà còn rực rỡ hơn, như thể muốn xua tan đi mọi u ám, lo toan từng đè nặng lên những tấm lưng kiên cường. Sự gia nhập của Bạch Hổ Tộc không chỉ là thêm một thế lực hùng mạnh vào Liên Minh, mà còn là một cú hích tinh thần to lớn, một minh chứng rõ ràng cho việc đạo tâm kiên cố của Lục Trường Sinh có thể cảm hóa và đoàn kết cả những kẻ vốn dĩ hoài nghi nhất.

Sáng sớm hôm đó, đại sảnh uy nghi bậc nhất Thiên Đô Thành, nơi vốn thường diễn ra những nghi thức trang trọng của giới tu hành, nay lại càng thêm phần long trọng. Kiến trúc nơi đây phức tạp và đa dạng, từ những tòa tháp cao vút bằng đá quý chạm khắc tinh xảo, những cung điện lộng lẫy với mái ngói lưu ly của các gia tộc lớn, đến những khu chợ sầm uất với nhà cửa san sát. Nhưng trong đại sảnh này, mọi thứ đều được sắp đặt một cách trang nghiêm nhất. Những cột trụ đá lớn chạm khắc hình rồng phượng uốn lượn, vươn cao đỡ lấy vòm trần dát vàng, phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ hàng trăm linh đăng và pháp trận bảo vệ. Từ sàn đá xanh cổ kính được khắc vô số phù văn trấn áp, đến những bức tường đá cẩm thạch óng ánh, tất cả đều toát lên vẻ cổ kính, hùng vĩ, và cả một chút huyền bí. Mùi hương trầm thoang thoảng, hòa quyện với mùi linh khí tinh khiết từ các pháp trận, tạo nên một không gian vừa thanh tịnh vừa trang nghiêm. Tiếng người nói chuyện thì thầm, tiếng pháp khí va chạm nhẹ nhàng từ xa vọng lại, tạo nên một bản hòa âm trầm lắng, đầy mong đợi.

Giữa đại sảnh, một bàn đá cổ kính, bề mặt khắc chìm một phù hiệu Liên Minh tinh xảo, đang chờ đợi khoảnh khắc lịch sử. Các cường giả đại diện cho Liên Minh Chính Đạo đã tề tựu đông đủ. Vạn Pháp Tông Chủ đứng ở vị trí trung tâm, vẻ mặt uy nghiêm nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự hân hoan khó tả. Bên cạnh hắn là Thanh Liên Nữ Đế, khí chất trang nghiêm, thanh thoát, đôi mắt thâm thúy dõi về phía cửa. Long Tộc Thái Tử, uy phong tuấn tú, đôi mắt vàng kim lấp lánh sự chờ đợi, đứng vững chãi như một ngọn núi. Lục Trường Sinh, vẫn trong bộ đạo bào vải thô màu xám quen thuộc, đứng hơi lùi về sau một chút, đôi mắt đen láy trầm tư quan sát. Bên cạnh hắn, Mộc Thanh Y, dáng người thanh thoát trong bộ đạo bào xanh ngọc, đôi mắt phượng sáng ngời, không che giấu được niềm vui sướng và tự hào thầm kín. Tiêu Hạo, với vẻ mặt tròn trĩnh và đôi mắt láu lỉnh, không ngừng xoa cằm, sự phấn khích hiện rõ trên từng đường nét.

Đúng lúc đó, một luồng khí thế hùng dũng, uy mãnh ập đến từ phía cửa chính. Bạch Hổ Tướng Quân, thân hình cường tráng, khoác lên mình bộ giáp sắt trắng tinh khôi, tay không cầm đại đao mà chỉ đặt nhẹ lên chuôi kiếm bên hông, bước vào. Đi sau hắn là hàng loạt trưởng lão và tinh anh của Bạch Hổ Tộc, mỗi người đều toát ra khí chất cương liệt, ánh mắt kiên định. Khuôn mặt Bạch Hổ Tướng Quân nay không còn vẻ ngờ vực, nghi ngại như những ngày trước, mà thay vào đó là sự kiên định, quyết tâm, và một niềm tin mới mẻ vừa được thắp sáng. Bước chân hắn vững chãi, mỗi bước đi đều như nện xuống mặt đất, tạo nên một âm thanh trầm hùng vang vọng khắp đại sảnh.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn. Không một lời nói nào được cất lên, chỉ có sự im lặng trang trọng bao trùm. Bạch Hổ Tướng Quân tiến thẳng đến trước bàn đá cổ kính, đối mặt với các cường giả Liên Minh. Hắn quét ánh mắt dữ dằn nhưng chính trực của mình qua từng người, cuối cùng dừng lại ở Lục Trường Sinh, khẽ gật đầu một cách khó nhận ra. Đó là một sự công nhận, một lời cảm ơn thầm lặng.

Hắn hít sâu một hơi, thanh âm vang vọng khắp đại sảnh, mang theo sức mạnh của một bậc cường giả đã quyết định dứt khoát: "Bạch Hổ Tộc ta, vốn dĩ luôn lấy chính nghĩa làm đầu, lấy bảo vệ thương sinh làm bổn phận. Trong những ngày qua, ta đã từng hoài nghi, từng do dự... nhưng nay, ta đã thấy rõ 'đạo' chân chính, đã cảm nhận được sự đoàn kết và ý chí sắt đá của chư vị đồng đạo." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt đầy kiên định nhìn thẳng vào mọi người. "Từ nay về sau, Bạch Hổ Tộc ta, nguyện cùng chư vị đồng đạo, dốc hết sức lực, dốc hết máu xương, giữ vững chính đạo, chống lại tà ma! Từ nay, Bạch Hổ Tộc là một phần không thể tách rời của Liên Minh Chính Đạo!"

Lời tuyên bố hùng hồn, vang dội như tiếng trống trận, khiến không khí trong đại sảnh như sôi lên. Một luồng linh khí mạnh mẽ từ Bạch Hổ Tướng Quân bùng phát, như lời thề của hắn đang được thiên địa chứng giám. Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm thường trực, nay nở một nụ cười hiếm hoi. Hắn bước lên một bước, chắp tay về phía Bạch Hổ Tướng Quân, giọng nói trầm ấm nhưng đầy phấn khởi: "Tốt! Tốt lắm! Với sự gia nhập của Bạch Hổ Tộc, Liên Minh ta như hổ thêm cánh, chính đạo lại thêm một trụ cột vững chắc!"

Thanh Liên Nữ Đế khẽ gật đầu, phất trần trong tay nhẹ nhàng lay động, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi nàng, như một đóa sen thanh khiết vừa hé nở. Long Tộc Thái Tử cũng mỉm cười, đôi mắt vàng kim lóe lên vẻ kiêu hãnh và quyết tâm: "Long Tộc ta hoan nghênh Bạch Hổ Tướng Quân cùng các vị Bạch Hổ đồng đạo. Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Nay chúng ta đã đoàn kết, ắt sẽ không để tà ma lộng hành!"

Bạch Hổ Tướng Quân tiến lên, đặt bàn tay to lớn, đầy gân guốc của mình lên phù hiệu Liên Minh được khắc trên bàn đá cổ kính. Ngay lập tức, phù hiệu đó như được kích hoạt, một luồng bạch quang rực rỡ bùng lên, lan tỏa khắp đại sảnh, tượng trưng cho sự cam kết thiêng liêng, không thể lay chuyển của Bạch Hổ Tộc. Luồng sáng ấy bao trùm lấy Bạch Hổ Tướng Quân, khiến hắn trông càng thêm uy phong, dũng mãnh. Đó không chỉ là một nghi thức, mà là một lời thề nguyền, một sự gắn kết linh hồn giữa một chủng tộc cường đại với một liên minh chính nghĩa.

Các cường giả khác gật đầu tán thành, một cảm giác nhẹ nhõm và hân hoan lan tỏa khắp đại sảnh. Khí thế của Liên Minh như được tiếp thêm sức mạnh, tăng vọt lên một tầm cao mới. Mộc Thanh Y nhìn Lục Trường Sinh, đôi mắt phượng ánh lên vẻ tự hào khó tả. Nàng biết, chính đạo tâm vững như bàn thạch của hắn, chính con đường tu hành không màng danh lợi của hắn, đã cảm hóa được một vị Tướng Quân cương trực nhưng đầy hoài nghi như Bạch Hổ Tướng Quân. Tiêu Hạo thì không kìm được sự phấn khích, hắn vỗ tay bộp bộp, đôi mắt láu lỉnh lấp lánh niềm vui. Hắn biết, đây không chỉ là sự gia nhập của một thế lực lớn, mà còn là một thắng lợi lớn về mặt tinh thần, một bước ngoặt quan trọng cho Liên Minh chính đạo.

Lục Trường Sinh vẫn đứng đó, đôi mắt trầm tĩnh, đón nhận những ánh nhìn đầy kính trọng từ các cường giả. Hắn khẽ gật đầu đáp lại Bạch Hổ Tướng Quân. Cái bắt tay hôm qua không chỉ là sự đồng thuận, mà còn là một lời cam kết, một lời thề ước giữa hai người, giữa hai con đường, giờ đây đã quy về một mối. Trong khoảnh khắc đó, Lục Trường Sinh cảm nhận được sức mạnh và sự kiên định từ Bạch Hổ Tướng Quân, một sức mạnh không chỉ đến từ tu vi, mà còn từ một đạo tâm vừa được thức tỉnh. Hắn biết, ngọn đèn lồng nhỏ bé ấy, giờ đây không còn đơn độc, mà đã trở thành một phần của một ngọn hải đăng lớn hơn, kiên trì soi rọi trong màn đêm sắp tới, dẫn lối cho những ai còn lạc lối, còn hoài nghi.

Đại sảnh uy nghi ấy, giờ đây không chỉ là nơi chứng kiến một nghi thức, mà còn là nơi chứng kiến sự hoàn thiện của một Tứ Trụ Liên Minh Định Thiên Hạ. Vạn Pháp Tông Chủ đại diện cho trí tuệ và sự vững vàng của nhân tộc tu sĩ, Thanh Liên Nữ Đế đại diện cho sự thanh cao và tầm nhìn xa trông rộng, Long Tộc Thái Tử đại diện cho sức mạnh và sự kiêu hãnh của Long Tộc, và giờ đây, Bạch Hổ Tướng Quân đại diện cho sự cương trực, dũng mãnh của Bạch Hổ Tộc. Bốn trụ cột, cùng với Lục Trường Sinh – người kết nối các trụ cột bằng đạo tâm của mình – đã tạo nên một Liên Minh vững chắc, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách. Cảm giác an tâm lan tỏa trong không khí, xua đi những căng thẳng, lo âu còn vương vấn từ những ngày qua.

***

Buổi chiều cùng ngày, khi ánh nắng đã dịu bớt, nhuộm một màu vàng cam ấm áp lên những mái ngói lưu ly của Thiên Đô Thành, các trụ cột của Liên Minh – Vạn Pháp Tông Chủ, Thanh Liên Nữ Đế, Long Tộc Thái Tử, Bạch Hổ Tướng Quân – cùng Lục Trường Sinh, Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo tề tựu tại một phòng họp bí mật. Căn phòng này không tráng lệ như đại sảnh buổi sáng, nhưng lại toát lên vẻ cổ kính và trang trọng riêng. Những bức tường được phủ bằng các loại phù văn cổ xưa, có tác dụng cách âm và ngăn chặn mọi sự thăm dò từ bên ngoài. Một bàn đá hình tròn lớn đặt ở trung tâm, bề mặt nhẵn bóng như gương, trên đó trải một tấm bản đồ khổng lồ của Cửu Thiên Linh Giới, chi tiết đến từng ngọn núi, dòng sông, và đặc biệt là các cứ điểm quan trọng của Ma Vực. Mùi hương trầm vẫn còn vương vấn, nhưng nay nó hòa quyện với mùi giấy cũ và mực từ các bản đồ chiến thuật, tạo nên một bầu không khí nghiêm túc, đầy áp lực. Tiếng gió bên ngoài đã ngừng hẳn, chỉ còn lại sự tĩnh lặng và những tiếng thì thầm thảo luận chiến lược.

Cuộc thảo luận chuyển từ nghi thức sang chiến lược hành động cụ thể. Tiêu Hạo, với vẻ mặt đã bớt đi vẻ láu lỉnh thường ngày, thay vào đó là sự nghiêm trọng và tập trung, bước lên phía bản đồ. "Theo tin tức từ mạng lưới Thiên Cơ Các của ta," hắn nói, giọng nói nhanh và rõ ràng, "chúng ta đã xác nhận được Ma Quân Huyết Ảnh không hề ngồi yên trước sự kiện Bạch Hổ Tộc gia nhập Liên Minh. Hắn đã thất bại trong việc chia rẽ chúng ta bằng tin đồn, lần tới hắn sẽ có những hành động quyết liệt hơn, tàn độc hơn. Có vẻ như Ma Quân đang chuẩn bị kích hoạt một trận pháp cổ xưa, một thứ có khả năng hủy diệt diện rộng, nhằm vào các điểm tập kết linh khí quan trọng của Cửu Thiên Linh Giới. Hắn muốn chặt đứt nguồn sống của chúng ta trước khi chúng ta kịp phản ứng."

Tiêu Hạo dùng một ngón tay chỉ vào vài điểm trên bản đồ, những khu vực vốn dĩ linh khí dồi dào, là huyết mạch của nhiều tông môn lớn. "Thiên Cơ Các đã thu thập được một số thông tin về các điểm tập kết quân của Ma Tông ở Thâm Uyên Chi Địa và Huyết Ảnh Cung. Có vẻ như chúng đang chuẩn bị cho một đợt tổng tấn công quy mô lớn, có thể nhắm vào các tông môn lớn hoặc thậm chí là Thiên Đô Thành."

Áp lực vô hình bao trùm căn phòng. Những ánh mắt của các cường giả đều trở nên sắc bén, xen lẫn sự lo lắng. Đây không phải là một cuộc chiến nhỏ, mà là một cuộc đối đầu sinh tử, quyết định vận mệnh của toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới.

Thanh Liên Nữ Đế, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy uy lực, phá vỡ sự im lặng: "Bạch Hổ Tướng Quân, sự gia nhập của ngài là một tin vui lớn, nhưng đồng thời cũng là tín hiệu cho Ma Quân Huyết Ảnh rằng chúng ta đã đoàn kết. Theo tin tức từ Thiên Cơ Các, hắn có thể sẽ có phản ứng quyết liệt. Chúng ta cần chuẩn bị tâm lý và chiến lược ứng phó toàn diện."

Bạch Hổ Tướng Quân gật đầu, ánh mắt kiên định: "Ta đã lường trước điều này. Kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của ta, chết không toàn thây! Bạch Hổ Tộc ta không sợ chiến tranh, nhưng ta hiểu, để đối phó với Ma Quân Huyết Ảnh, cần một kế sách toàn diện, không chỉ là sức mạnh đơn thuần. Hắn xảo quyệt, thủ đoạn. Long Tộc Thái Tử nói đúng."

Long Tộc Thái Tử lúc này cũng tiếp lời, giọng nói trầm hùng: "Long Tộc ta đã sẵn sàng. Những lời cảnh báo của Tiêu Hạo càng chứng tỏ chúng ta không thể khinh địch. Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ mạnh về vũ lực, mà còn giỏi về tâm lý chiến và mưu kế. Hắn sẽ tìm cách chia rẽ chúng ta, gieo rắc sự ngờ vực."

Vạn Pháp Tông Chủ nhìn Lục Trường Sinh, như muốn hắn nói lên suy nghĩ của mình. Lục Trường Sinh vẫn trầm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm nhìn khắp lượt các cường giả, từng người một, như đang thấu hiểu những lo lắng, những gánh nặng trên vai họ. Hắn biết, đây không chỉ là cuộc chiến của sức mạnh vật chất, mà còn là cuộc chiến của ý chí và niềm tin.

"Cuộc chiến này," Lục Trường Sinh cất lời, thanh âm bình thản, nhưng lại mang một sức nặng kỳ lạ, như lời tiên tri từ ngàn xưa, "không chỉ là tranh giành lãnh thổ hay tài nguyên, mà là cuộc chiến của 'đạo'. Kẻ nào giữ vững đạo tâm, kiên định ý chí, kẻ đó sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Ma Quân có thể mạnh, nhưng hắn không có 'đạo' chân chính. Hắn chỉ có tham vọng và sự hủy diệt. Chính 'đạo' của chúng ta, sự đoàn kết và niềm tin này, mới là vũ khí mạnh nhất, là căn cơ để chúng ta đứng vững trước mọi sóng gió. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán, nhưng một khi tâm đã vững, đạo sẽ trường tồn."

Những lời của Lục Trường Sinh không hùng hồn, không kích động, nhưng lại có sức mạnh xuyên thấu đến tận đáy lòng mỗi người. Các cường giả trao đổi ánh mắt, phần lớn đều đồng tình với Lục Trường Sinh, cảm nhận được sự vững chắc từ lời nói của hắn. Bạch Hổ Tướng Quân, ánh mắt nhìn Lục Trường Sinh đầy thâm ý, khẽ gật đầu. Hắn đã trải qua sự dao động, đã từng hoài nghi, nhưng giờ đây, hắn hiểu rõ hơn bao giờ hết giá trị của đạo tâm. "Đạo tâm... Đúng vậy, lời của Lục huynh rất đúng. Chúng ta cần một ngọn cờ tinh thần vững chắc để không bị lung lay trước mọi biến cố."

Mộc Thanh Y mỉm cười nhẹ nhõm. Nàng biết, trong những thời khắc hiểm nguy nhất, lời nói của Lục Trường Sinh luôn là ngọn hải đăng soi đường, là điểm tựa tinh thần vững chắc cho tất cả. Hắn không cần phải hô hào, không cần phải ra lệnh, nhưng mỗi lời hắn nói ra đều như một dòng suối mát lành, làm dịu đi những tâm hồn đang bốc lửa bởi chiến tranh, và đồng thời cũng tiếp thêm sức mạnh cho họ.

Vạn Pháp Tông Chủ chậm rãi trải rộng bản đồ trên bàn đá, bắt đầu phác thảo một số kế hoạch phòng thủ và phản công. "Với thông tin từ Tiêu Hạo, chúng ta cần phải hành động khẩn trương. Bạch Hổ Tướng Quân, Long Tộc Thái Tử, các vị có thể đóng góp ý kiến về cách bố trí quân lực của chủng tộc mình để phòng thủ và phản công hiệu quả nhất không?"

Cuộc họp bước vào giai đoạn căng thẳng, nhưng đầy hiệu quả. Bạch Hổ Tướng Quân ngay lập tức chỉ ra những điểm yếu trong phòng tuyến phía Tây, nơi Ma Tông có khả năng tấn công dồn dập nhất, và đề xuất bố trí quân Bạch Hổ Tộc ở đó, lợi dụng địa hình hiểm trở để phát huy tối đa sức mạnh chiến đấu. Long Tộc Thái Tử cũng đóng góp ý kiến về việc sử dụng Long Tộc để yểm trợ từ trên không, cùng với các trận pháp lớn để phong tỏa không gian, hạn chế khả năng di chuyển và tập kích của Ma Tông.

Lục Trường Sinh lắng nghe, đôi mắt hắn lại trở nên sâu thẳm, nhưng không hề biểu lộ sự lo sợ. Hắn biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước còn dài, còn đầy chông gai và máu lửa. Nhưng giờ đây, hắn không còn đơn độc. Dù Ma Quân Huyết Ảnh có âm mưu thâm độc đến đâu, dù hắn có sử dụng thủ đoạn tàn độc nào đi chăng nữa, thì Liên Minh này, với những đạo tâm kiên định đã được tập hợp lại, sẽ không dễ dàng bị đánh bại.

Hắn nhớ lại lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về "người phá vỡ cục diện". Phải chăng, không phải là một người anh hùng đơn độc, mà là sự đoàn kết của những đạo tâm kiên định, được dẫn lối bởi một con đường không màng danh lợi, mới chính là chìa khóa để phá vỡ cục diện tăm tối này? Con đường mà hắn đã chọn, dù chậm rãi, dù cô độc, nhưng đã và đang dần kết nối những mảnh ghép tưởng chừng như không thể hòa hợp.

Ánh hoàng hôn từ từ nhuộm đỏ Thiên Đô Thành qua khung cửa sổ, hắt lên gương mặt của các cường giả những vệt sáng lấp lánh. Sự gia nhập của Bạch Hổ Tộc đã là động lực cực lớn, nhưng cũng là yếu tố chọc giận Ma Quân Huyết Ảnh, dẫn đến một cuộc tấn công quy mô chưa từng có, có thể còn thâm độc và bất ngờ hơn dự kiến. Cuộc chiến thực sự, sẽ diễn ra rất nhanh. Lời khuyên của Lục Trường Sinh về 'đạo tâm' sẽ trở thành kim chỉ nam và nguồn sức mạnh tinh thần cho Liên Minh trong những thời khắc khó khăn sắp tới, đặc biệt khi đối mặt với các âm mưu chia rẽ và tâm lý chiến của Ma Quân. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Liên Minh Chi Khởi đã không còn là một ý tưởng, mà đã trở thành một hiện thực vững chắc, sẵn sàng đối mặt với bão tố sắp đến, và đạo của Lục Trường Sinh, cũng như niềm tin vào chính nghĩa, sẽ không bao giờ kết thúc.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.