Ánh hoàng hôn rực rỡ dần tắt, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống Thiên Đô Thành, nhưng trong gian phòng họp kín đáo nhất, ngọn đèn linh thạch vẫn tỏa sáng rực rỡ, chiếu lên gương mặt của các lãnh đạo Liên Minh. Mặc dù Lục Trường Sinh đã thắp lên ngọn đèn đạo tâm, xua đi màn đêm ngờ vực, nhưng sự nghiêm trọng của tình hình vẫn còn đọng lại, tựa như tàn dư của một cơn bão vừa càn quét qua. Mỗi người đều mang theo những suy tư riêng, những vết hằn của sự nghi ngờ vừa được gột rửa, và một ý chí mới được tôi luyện từ những lời thức tỉnh kia.

Khi bình minh hé rạng, ánh nắng ban mai đầu tiên xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rọi sáng lên những đường nét kiến trúc cổ kính của Thiên Đô Thành. Thành phố bừng tỉnh, tiếng người nói chuyện ồn ào từ xa vọng lại, tiếng xe ngựa lộc cộc trên đường lát đá xanh, hòa cùng tiếng rao hàng, tiếng pháp khí va chạm từ các lò rèn, và cả tiếng nhạc du dương từ những tửu lầu đã mở cửa sớm. Mùi thức ăn đa dạng, hương liệu thơm ngát, mùi kim loại thoang thoảng từ các xưởng chế tạo pháp khí, xen lẫn mùi linh dược và bụi đường, tất cả tạo nên một bức tranh sống động, nhộn nhịp. Bầu không khí sầm uất, đầy năng lượng, linh khí tuy không dồi dào như trong các tông môn tu luyện thâm sâu, nhưng lại mang một vẻ ổn định, cân bằng.

Trong gian phòng họp, không khí vẫn còn đọng lại sự nghiêm trọng từ cuộc họp đêm qua, nhưng đã có một tia hy vọng mới lóe lên sau những lời của Lục Trường Sinh. Các lãnh đạo Liên Minh, những người vừa trải qua một đêm thức tỉnh, giờ đây ngồi lại với một tâm thế khác. Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm nhưng ánh mắt đầy suy tư, khẽ vuốt chòm râu bạc, giọng nói trầm tĩnh vang lên, phá vỡ sự im lặng: "Lời của Trường Sinh huynh đã soi sáng tâm trí ta. Chúng ta không thể để Ma Quân gieo rắc thêm mầm mống ngờ vực, để cái gọi là 'tâm ma' phá hoại Liên Minh từ bên trong một lần nữa. Đó là một bài học đắt giá, và chúng ta phải ghi nhớ." Ông dừng lại, ánh mắt quét qua từng người, như để đảm bảo thông điệp của mình được thấu hiểu. "Nhưng để hàn gắn vết nứt, để củng cố niềm tin, chúng ta cần hành động cụ thể, không chỉ là những lời hứa suông."

Thanh Liên Nữ Đế, với vẻ mặt thanh tú và khí chất trang nghiêm, khẽ siết chặt cây phất trần trong tay. Nàng nhìn Vạn Pháp Tông Chủ, đôi mắt phượng ánh lên vẻ kiên định: "Vạn Pháp Tông Chủ nói rất phải. Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn hủy diệt thân xác chúng ta, mà còn muốn nghiền nát ý chí và niềm tin của chúng ta. Vậy ai sẽ là người đứng ra gánh vác trách nhiệm khó khăn này, để thanh lọc nội bộ, để loại bỏ những mầm mống phản bội mà không gây thêm chia rẽ?" Giọng nàng nhẹ nhàng nhưng chứa đựng sự sắc bén, thẳng thắn. Nàng hiểu rằng, việc điều tra và xử lý gián điệp là một con dao hai lưỡi, có thể cứu vãn Liên Minh, nhưng cũng có thể đẩy nó vào vực thẳm nếu không được thực hiện một cách công tâm.

Long Tộc Thái Tử, người đã thể hiện sự hổ thẹn và quyết tâm đêm qua, giờ đây ngồi thẳng lưng, đôi mắt vàng kim rực sáng. Hắn không còn vẻ kiêu ngạo thường thấy, thay vào đó là sự trầm tư và chín chắn. "Việc điều tra nội bộ là cần thiết, đó là điều không phải bàn cãi. Nhưng phải đảm bảo công bằng tuyệt đối, không thiên vị, không oan sai. Nếu không, niềm tin vừa được tái lập sẽ vỡ vụn lần nữa, và lần đó, sẽ không có gì có thể hàn gắn được." Hắn nhấp một ngụm trà linh thảo, hương thơm thanh khiết của trà dường như giúp xoa dịu đi sự căng thẳng trong không khí. "Ma Quân xảo quyệt, hắn biết cách lợi dụng kẽ hở. Chúng ta không thể để hắn dùng chính công cụ của chúng ta để tự hủy diệt mình."

Bạch Hổ Tướng Quân, với thân hình cường tráng, gật đầu mạnh mẽ, làm bộ giáp trên vai khẽ kêu lạch cạch. "Long Tộc Thái Tử nói chí lý. Nếu chúng ta tự chém giết lẫn nhau vì những nghi ngờ vô căn cứ, thì khác nào dâng Liên Minh cho Ma Quân Huyết Ảnh? Ta sẵn sàng tiên phong, nhưng ta cũng cần một người dẫn dắt, một người có đủ công tâm và trí tuệ để phân định thị phi, tránh để sự nóng nảy của ta làm hỏng đại sự." Hắn vỗ mạnh vào đùi, tiếng "bịch" vang dội, thể hiện sự dứt khoát của mình. Các lãnh đạo khác cũng gật gù tán thành. Họ biết rằng, việc giải quyết mối họa nội bộ này còn khó khăn hơn cả việc đối đầu trực diện với Ma Quân, bởi vì nó đòi hỏi sự cân bằng giữa lý trí và tình cảm, giữa công lý và sự đoàn kết.

Lục Trường Sinh, từ đầu buổi họp, vẫn luôn lặng lẽ quan sát, không phát biểu. Hắn ngồi ở một góc khuất, thân ảnh hơi gầy trong bộ đạo bào vải thô màu xám, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, tựa như một hồ nước sâu không gợn sóng. Hắn lắng nghe từng lời, thấu hiểu những lo lắng, những trăn trở của các vị lãnh đạo. Hắn biết, một khi đã nhận ra vết thương, bước tiếp theo là phải tìm cách chữa lành nó, và chữa lành vết thương lòng thì khó hơn vạn lần vết thương thể xác. Hắn đợi cho đến khi không khí thảo luận lắng xuống, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn, như chờ đợi một lời chỉ dẫn.

Khi được Vạn Pháp Tông Chủ mời phát biểu, Lục Trường Sinh chậm rãi bước ra giữa phòng họp, không ngồi vào vị trí cao nhất mà đứng một cách khiêm nhường. Hắn đưa mắt nhìn từng vị lãnh đạo, ánh mắt thấu suốt như có thể nhìn rõ tận cùng tâm can mỗi người. "Đạo tâm kiên cố cần được xây dựng trên niềm tin vững chắc. Và niềm tin vững chắc, cần sự minh bạch và công bằng không tì vết." Giọng hắn trầm ấm, không quá lớn nhưng lại có sức lay động lòng người, tựa như tiếng chuông chùa cổ vang vọng giữa không gian. "Ma Quân Huyết Ảnh đã lợi dụng bóng tối của sự nghi ngờ để gieo rắc 'tâm ma'. Vậy thì, chúng ta phải dùng ánh sáng của sự thật để xua tan bóng tối đó."

Hắn dừng lại một chút, để những lời của mình thấm sâu vào tâm trí mọi người. "Một ủy ban độc lập, với những người công tâm và sắc sảo, là điều cần thiết để loại bỏ những mầm mống bất an từ bên trong. Không phải bằng sự trừng phạt mù quáng, mà bằng sự thật được phơi bày, bằng sự rõ ràng của chứng cứ. Mục đích của chúng ta không phải là tìm kiếm kẻ để trừng phạt, mà là để làm sạch Liên Minh, để củng cố niềm tin giữa các thành viên. Nếu chúng ta dùng sự nghi kỵ để điều tra, chúng ta sẽ tự tạo ra thêm nhiều ngờ vực. Nếu chúng ta dùng công lý và minh bạch, chúng ta sẽ tái lập niềm tin." Lời nói của hắn ngắn gọn, súc tích, nhưng lại chứa đựng một triết lý sâu sắc về bản chất của công lý và lòng người.

Vạn Pháp Tông Chủ khẽ gật đầu, ánh mắt đầy tán thưởng. "Trường Sinh huynh nói rất phải. Vậy ai là người thích hợp cho vai trò quan trọng này, người có thể nắm giữ lưỡi kiếm của sự minh bạch mà không bị dục vọng hay thiên kiến làm mờ mắt?" Ông nhìn Lục Trường Sinh, rồi lại nhìn quanh các lãnh đạo khác, như đang tìm kiếm sự đồng thuận.

Bạch Hổ Tướng Quân, với vẻ mặt dữ tợn nhưng đầy chính trực, không do dự lên tiếng: "Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương. Ta tin tưởng vào sự quyết đoán của Thanh Y, và sự công tâm của Ngưng Sương. Họ có đủ tài năng, trí tuệ và sự công tâm để gánh vác trọng trách này." Lời nói của hắn vang dội, đầy sức thuyết phục.

Thanh Liên Nữ Đế, đôi mắt phượng khẽ nheo lại, nhìn về phía Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương, những người vẫn đang im lặng lắng nghe. Mộc Thanh Y, trong bộ đạo bào màu xanh ngọc, toát lên vẻ thanh thoát, đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định. Bạch Ngưng Sương, với bộ bạch y tinh khiết, mái tóc trắng bạc tự nhiên, đôi mắt long lanh như sương mai, chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm nhưng cũng đầy kiên cường. Cả hai đều là những nữ cường nhân nổi bật của thời đại, không chỉ có tu vi cao thâm mà còn sở hữu trí tuệ và phẩm chất đạo đức đáng nể. Nàng gật đầu đồng tình: "Ta đồng ý. Họ sẽ là lưỡi kiếm của sự minh bạch, và là lá chắn của niềm tin. Với trí tuệ và sự kiên định của Mộc Thanh Y, cùng với sự sắc sảo và công tâm của Bạch Ngưng Sương, ủy ban này sẽ có thể hoạt động hiệu quả."

Long Tộc Thái Tử cũng lên tiếng ủng hộ. "Bản tọa cũng nhất trí. Sự kết hợp giữa lý trí sắc bén và nhân tâm quảng đại của hai vị sẽ là chìa khóa để đảm bảo sự công bằng và đoàn kết."

Trước sự nhất trí của các lãnh đạo Liên Minh, Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương bước ra, đối mặt với trọng trách nặng nề. Mộc Thanh Y, giọng nói sắc sảo nhưng đầy quyết tâm, cất lời: "Đa tạ các vị đã tin tưởng. Thanh Y nguyện dốc hết sức mình, dùng trí tuệ và sự kiên định để làm sáng tỏ mọi nghi ngờ, trả lại sự trong sạch cho Liên Minh."

Bạch Ngưng Sương, giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo như tiếng suối, nhưng lại ẩn chứa sự kiên cường: "Ngưng Sương cũng nguyện gánh vác trọng trách này. Mỗi quyết định sẽ được đưa ra dựa trên sự thật, không thiên vị, không khoan nhượng với tà ác, nhưng cũng không để oan sai làm tổn hại đến bất kỳ ai. Niềm tin của chúng ta sẽ được xây dựng lại, vững chắc hơn bao giờ hết."

Lục Trường Sinh nhìn hai nàng, khẽ gật đầu. Hắn biết, trọng trách này không hề nhỏ, nó đòi hỏi sự dũng cảm, trí tuệ và cả sự hy sinh. Nhưng hắn cũng tin rằng, hai người họ có đủ phẩm chất để làm được điều đó. Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, và giờ đây, họ đã chọn con đường của công lý và niềm tin.

Buổi chiều tà, một văn phòng tạm thời được thiết lập trong Thiên Đô Thành, đơn giản nhưng ngăn nắp, nằm khuất trong một con hẻm yên tĩnh. Ánh sáng vàng dịu của hoàng hôn xuyên qua khung cửa sổ, rọi lên những cuộn giấy ghi chép, những tấm bản đồ chi tiết về cấu trúc Liên Minh đang trải trên bàn. Tiếng bút lông sột soạt trên giấy, tiếng lật trang tài liệu nhẹ nhàng, và tiếng bước chân thanh thoát của các thư đồng, tất cả tạo nên một bầu không khí nghiêm túc, tập trung và hiệu quả. Mùi mực mới, mùi giấy và hương trà linh thảo thanh khiết thoang thoảng trong không khí, xua đi sự mệt mỏi sau một ngày dài.

Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương ngồi đối diện nhau, trên bàn là những cuộn giấy ghi chép và bản đồ cấu trúc Liên Minh. Ánh mắt cả hai đều sắc bén, toát lên sự quyết tâm và một tinh thần làm việc không ngừng nghỉ. Mộc Thanh Y, với vẻ mặt nghiêm túc, khẽ cau mày xem xét một danh sách các tông môn nhỏ có dấu hiệu bất ổn. "Tiêu Hạo, ngươi đã làm rất tốt. Những thông tin này từ Thiên Cơ Các sẽ là nền tảng cho cuộc điều tra của chúng ta. Chúng ta cần một danh sách ưu tiên, những nơi có khả năng bị Ma Quân Huyết Ảnh lợi dụng hoặc gài gián điệp cao nhất."

Vừa lúc đó, Tiêu Hạo xuất hiện, dáng người không quá cao nhưng nhanh nhẹn và linh hoạt, trên tay ôm một chồng tài liệu dày cộp. Khuôn mặt tròn, đôi mắt láu lỉnh của hắn ánh lên vẻ thông minh và hiếu kỳ. "Dạ, bẩm nhị vị trưởng lão. Đây là những báo cáo mới nhất về các hoạt động khả nghi, cùng với phân tích về các loại tà thuật tâm lý mà Ma Quân Huyết Ảnh thường sử dụng để khống chế hoặc mê hoặc lòng người. Thiên Cơ Các đã huy động toàn bộ lực lượng, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào." Hắn đặt chồng tài liệu xuống bàn một cách cẩn thận, không làm xáo trộn các giấy tờ khác.

Bạch Ngưng Sương khẽ gật đầu, đôi mắt long lanh như sương mai giờ đây đầy vẻ lý trí. Nàng lật qua vài trang tài liệu, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại. "Đúng vậy. Mấu chốt là phải nhanh chóng nhưng không được sơ suất. Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không ngồi yên. Mỗi quyết định của ủy ban đều phải có chứng cứ rõ ràng, không thể dựa vào suy đoán. Tránh tạo ra oan sai, gây thêm chia rẽ nội bộ. Niềm tin mong manh này cần được vun đắp, không phải bị giày xéo thêm." Nàng nhấn mạnh từng lời, thể hiện sự cẩn trọng tuyệt đối. Nàng hiểu rằng, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cả Liên Minh sụp đổ.

Tiêu Hạo siết chặt nắm tay, vẻ mặt đầy kiên định. "Ta sẽ dốc hết sức mình. Thiên Cơ Các sẽ là đôi mắt của các nàng, soi rọi những nơi tối tăm nhất, để không một góc khuất nào của Liên Minh có thể che giấu được mầm mống tà ác. Ta sẽ cử những đệ tử tinh nhuệ nhất, những người có đạo tâm vững chắc, để hỗ trợ ủy ban trong việc thu thập thông tin và điều tra."

Mộc Thanh Y nhìn Tiêu Hạo, ánh mắt đánh giá. "Ta tin tưởng vào năng lực của ngươi, Tiêu Hạo. Hãy chuẩn bị một danh sách các khu vực trọng yếu, các tông môn có lịch sử phức tạp hoặc những cá nhân có mối liên hệ mờ ám. Chúng ta cần một kế hoạch hành động chi tiết, từ việc tiếp cận, thu thập chứng cứ, cho đến cách thức xử lý những trường hợp phức tạp. Đặc biệt là những kẻ bị 'tâm ma' khống chế sâu sắc." Nàng vạch ra những nét đầu tiên trên bản đồ, chỉ định các điểm nóng tiềm năng. "Chúng ta phải làm việc không ngừng nghỉ, không một phút giây nào được lơ là."

Bạch Ngưng Sương bổ sung: "Và hãy nhớ, sự minh bạch không chỉ dành cho kẻ thù, mà còn dành cho chính chúng ta. Mọi hành động của ủy ban đều phải công khai, ít nhất là với các lãnh đạo Liên Minh. Để họ thấy rằng, chúng ta không phải là những kẻ độc tài, mà là những người đang chiến đấu vì công lý và sự đoàn kết."

Cả ba người bắt đầu thảo luận chi tiết, vạch ra từng bước đi cho ủy ban giám sát. Ánh đèn linh thạch hắt xuống, chiếu sáng những gương mặt đầy quyết tâm, những con người đang gánh vác trọng trách bảo vệ đạo tâm của Cửu Thiên Linh Giới. Họ biết, một cuộc chiến thầm lặng đã bắt đầu, một cuộc chiến chống lại sự nghi ngờ và những mầm mống tà ác ẩn sâu trong lòng Liên Minh.

Cùng lúc đó, tại một nơi cách Thiên Đô Thành vạn dặm, nơi tà khí cuồn cuộn, ánh sáng ma quái đỏ máu và xanh lục mờ ảo bao trùm. Đó là Huyết Ảnh Cung, một kiến trúc gothic u ám, với các tòa tháp nhọn hoắt đâm thẳng vào bầu trời đêm, tường đá đen sẫm được chạm khắc những họa tiết đầu lâu, xương chéo ghê rợn. Tiếng gió rít ghê rợn xuyên qua các khe đá, hòa cùng tiếng kêu than yếu ớt từ những hang động tự nhiên được cải tạo thành nhà tù, và tiếng pháp khí tà ác va chạm. Mùi máu tanh nồng, mùi tử khí, mùi lưu huỳnh và mùi thảo dược tà ác bao trùm không gian, khiến bất cứ sinh linh nào lạc bước vào đây cũng phải rùng mình.

Ma Quân Huyết Ảnh, với dáng người cao lớn, vạm vỡ, ẩn mình trong bộ áo choàng đen rộng thùng thình, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu như máu và nụ cười ghê rợn. Hắn ngồi trên ngai vàng làm từ xương cốt của những sinh linh thượng cổ, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào một quả cầu huyết tinh đang lơ lửng trước mặt. Trong quả cầu, hình ảnh Thiên Đô Thành hiện lên mờ ảo, và hắn có thể thấy được những hoạt động trong phòng họp của Liên Minh.

Một nụ cười quỷ dị, đầy khinh miệt và tự mãn, từ từ nở trên khóe môi hắn khi hắn chứng kiến Liên Minh đang cố gắng hàn gắn nội bộ, đặc biệt là việc thành lập ủy ban giám sát. Giọng nói trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự lạnh lẽo và uy hiếp, vang vọng khắp đại điện. "Thật thú vị... lũ phàm nhân ngu xuẩn. Chúng lại muốn dùng 'minh bạch' để chống lại 'ngờ vực' ư? Ngây thơ! Quá ngây thơ!" Hắn nhếch mép, một tia tà khí lóe lên trong đôi mắt đỏ ngầu. "Niềm tin là thứ dễ vỡ nhất trên đời này, và ta sẽ cho chúng thấy, chính cái gọi là 'sự minh bạch' đó sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén nhất, cắt đứt từng sợi dây liên kết của chúng."

Hắn đứng dậy khỏi ngai vàng, thân ảnh đồ sộ tỏa ra khí tức u ám, lạnh lẽo, khiến không khí xung quanh dường như đông cứng lại. "Ta đã gieo mầm nghi ngờ vào lòng chúng, giờ chúng lại tự tay đào bới nó lên. Ha ha ha!" Tiếng cười khẩy của hắn vang vọng, đầy vẻ tàn độc. "Chúng tưởng rằng việc phơi bày sự thật sẽ củng cố niềm tin ư? Không! Sự thật, khi được phơi bày không đúng cách, khi bị bóp méo, sẽ trở thành chất độc hủy diệt lòng người nhanh hơn vạn lần những lời dối trá."

Ma Quân Huyết Ảnh đưa đôi tay dài, móng tay sắc nhọn như vuốt quỷ, khẽ chạm vào quả cầu huyết tinh. "Vậy thì, hãy để ta giúp chúng. Hãy để ta cung cấp cho chúng những 'sự thật' mà chúng muốn thấy. Những sự thật sẽ làm tan rã Liên Minh này từ bên trong, khiến chúng tự nghi ngờ lẫn nhau đến tận xương tủy." Hắn ra lệnh cho thuộc hạ, giọng nói trở nên uy nghiêm và tàn độc: "Truyền lệnh xuống. Hãy chuẩn bị một âm mưu mới. Lợi dụng chính cái ủy ban giám sát ngu ngốc đó. Gieo rắc những 'chứng cứ' giả, những 'manh mối' sai lệch. Để chúng tự tìm thấy những gián điệp không tồn tại, để chúng tự tay loại bỏ những người trung thành nhất. Ta muốn thấy Liên Minh này tự hủy diệt trong biển ngờ vực!"

Một làn sóng tà khí cuồn cuộn từ Huyết Ảnh Cung lan tỏa ra khắp không gian, báo hiệu một âm mưu còn hiểm độc hơn đang được hình thành. Ma Quân Huyết Ảnh biết rằng, Lục Trường Sinh đã thắp sáng ngọn đèn đạo tâm, nhưng hắn cũng tin rằng, ngọn đèn đó dễ dàng bị gió thổi tắt nếu không có đủ sự kiên cố. Hắn sẽ biến chính sự "minh bạch" mà Liên Minh mong muốn thành công cụ để gieo rắc sự ngờ vực và chia rẽ sâu hơn, có thể bằng cách tạo ra bằng chứng giả hoặc thao túng các thành viên của ủy ban. Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương, với trọng trách nặng nề, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những thử thách đạo đức và nguy hiểm cá nhân khi điều tra các mối đe dọa từ bên trong, những thử thách vượt xa những gì họ có thể tưởng tượng.

Lục Trường Sinh sẽ cần tiếp tục đóng vai trò là 'ngọn hải đăng' đạo tâm khi ủy ban đối mặt với những tình huống phức tạp và khó khăn, nơi niềm tin bị thử thách đến cực điểm. Sự thành công hay thất bại của ủy ban sẽ quyết định liệu Liên Minh có thể đứng vững trước cuộc tổng tấn công sắp tới của Ma Quân Huyết Ảnh hay không. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Nhưng liệu bản tâm của cả một Liên Minh có thể giữ vững giữa muôn trùng cạm bẫy và dối trá? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.