Màn đêm buông xuống, mang theo hơi sương lạnh lẽo và cả sự nặng nề của những nghi kỵ, đã từ từ tan biến, nhường chỗ cho ánh ban mai đầu tiên len lỏi qua tầng mây mỏng. Lục Trường Sinh, sau buổi họp hỗn loạn đêm qua, đã không vội vã rời đi. Hắn tìm đến một khu vườn nhỏ ẩn mình trong phủ đệ Liên Minh tại Thiên Đô Thành, nơi những hàng trúc xanh rì rủ bóng, những khóm hoa linh thảo vẫn còn đọng sương đêm, và hồ sen nhỏ phẳng lặng phản chiếu vầng dương mới.

Không khí nơi đây thanh tịnh, trái ngược hoàn toàn với bầu không khí nặng nề đang bao trùm cả tòa thành. Tiếng chim hót líu lo trên cành, tiếng gió nhẹ xào xạc qua lá trúc, mùi hương thanh khiết của linh thảo và hương trầm thoang thoảng từ một góc vườn, tất cả dường như muốn xua đi những lo âu còn vương vấn trong lòng người. Thế nhưng, dù cảnh vật có thanh bình đến mấy, Lục Trường Sinh vẫn cảm nhận rõ ràng luồng linh khí trong không trung không còn thuần khiết như trước. Nó mang theo những dao động nhẹ nhàng nhưng dai dẳng, tựa như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, là dấu hiệu của sự bất an, của những tâm niệm tiêu cực đang dần len lỏi vào đạo tâm của các tu sĩ.

Hắn đứng đó, dáng người không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa một sự dẻo dai khó tả. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, giờ đây khẽ khép lại, cảm nhận từng làn gió nhẹ mơn man qua gò má. Hắn hít thở thật sâu, thu nạp chút linh khí trong lành hiếm hoi, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được những vết rạn nhỏ trong đạo tâm của chính mình, không phải là sự nghi ngờ, mà là nỗi ưu tư cho đại cục. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển chậm rãi, như một dòng sông ngầm chảy xiết, giúp hắn giữ vững bản tâm, chống lại mọi phản phệ từ bên ngoài, cả hữu hình lẫn vô hình. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," câu nói này lại vang vọng trong tâm trí hắn, giờ đây, nó càng trở nên thấm thía hơn bao giờ hết. Ma Quân Huyết Ảnh không cần phải đổ máu để chiến thắng, hắn chỉ cần gieo rắc một hạt giống nghi ngờ, một mầm mống sợ hãi, và chính nội bộ sẽ tự gặm nhấm, tự hủy diệt. Đó là một đòn đánh thâm độc, nhắm thẳng vào căn cơ của sự tu hành.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng phá vỡ sự tĩnh lặng. Tiêu Hạo và Mộc Thanh Y tiến đến, trên khuôn mặt họ vẫn còn hằn rõ vẻ mệt mỏi và lo lắng sau một đêm dài căng thẳng. Tiêu Hạo, với dáng người nhanh nhẹn, linh hoạt, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây lại ánh lên vẻ ưu tư sâu sắc. Mộc Thanh Y, thanh thoát trong bộ đạo bào xanh ngọc, đôi mắt phượng sáng ngời thường toát lên vẻ thông tuệ, giờ lại ẩn chứa sự bất an.

"Trường Sinh huynh..." Tiêu Hạo khẽ thì thầm, giọng nói mang theo sự thất vọng và một chút tuyệt vọng, "Sự nghi ngờ đã gặm nhấm họ, Trường Sinh huynh. Bằng chứng rõ ràng của Thiên Cơ Các cũng không đủ để hàn gắn những vết nứt trong tâm trí họ. Ngay cả những gián điệp bị vạch trần cũng chỉ càng làm gia tăng sự hoài nghi, khiến họ nhìn nhau như kẻ thù." Hắn thở dài thườn thượt, "Có lẽ, chúng ta đã quá ngây thơ khi nghĩ rằng sự thật sẽ giúp họ đoàn kết."

Mộc Thanh Y tiến đến gần hơn, ánh mắt nàng dõi theo Lục Trường Sinh, sự lo lắng không giấu được trong thanh âm. "Liên Minh mà rạn nứt thế này, Ma Quân sẽ thừa cơ tấn công. Hắn đã đạt được mục đích mà không cần động đến một binh một tốt. Cả Thiên Đô Thành này, dường như cũng đang bị bao phủ bởi một lớp sương mù của sự bất an, Trường Sinh. Ta cảm thấy, chỉ cần một ngọn gió nhẹ thôi, cũng đủ khiến nó sụp đổ." Nàng siết chặt thanh kiếm cổ bên hông, như tìm kiếm một điểm tựa vững chắc trong lúc hỗn loạn này.

Lục Trường Sinh từ từ mở mắt, ánh mắt hắn sâu thẳm như hồ nước ngàn năm, không một chút gợn sóng. Hắn không nói gì ngay lập tức, chỉ im lặng nhìn xa xăm về phía chân trời, nơi vầng dương đang dần lên cao, xua tan những tầng mây xám xịt còn sót lại. Hắn biết, Tiêu Hạo đã làm hết sức mình, và những thông tin mà Thiên Cơ Các thu thập được là vô cùng quý giá. Nhưng thông tin, dù là sự thật, cũng có thể trở thành vũ khí nếu không được xử lý đúng cách trong thời điểm nhạy cảm. Ma Quân Huyết Ảnh không tấn công vào sự thật, mà tấn công vào niềm tin, vào đạo tâm của mỗi cá nhân.

Hắn quay sang nhìn Tiêu Hạo và Mộc Thanh Y, một cái nhìn bình thản nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh vô hình, tựa như đang truyền đi một thông điệp không lời về sự kiên định. "Ma Quân Huyết Ảnh đã chọn một con đường khác," Lục Trường Sinh cất giọng trầm thấp, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, "Hắn không đánh vào thân thể, mà đánh vào tâm trí. Hắn không muốn ta chết, mà muốn ta tự diệt. Đó là một trận chiến nội tại, giữa ta với ta, giữa thiện với ác, giữa niềm tin và ngờ vực trong chính mỗi người."

Lời nói của hắn không mang theo bất kỳ sự phán xét hay đổ lỗi nào, chỉ là một sự phân tích sâu sắc về bản chất của vấn đề. Tiêu Hạo và Mộc Thanh Y im lặng lắng nghe, cảm nhận được sự bình yên và thấu triệt trong từng câu chữ của Lục Trường Sinh. Họ biết, hắn không chỉ nhìn thấy bề mặt của vấn đề, mà còn thấu hiểu sâu xa cội rễ của nó. Lục Trường Sinh không phải là một chiến binh hùng mạnh theo nghĩa thông thường, nhưng hắn là một ngọn hải đăng tinh thần, một trụ cột vững chắc giữa phong ba bão táp. Ánh nắng ban mai rọi xuống khu vườn, chiếu rọi lên dáng vẻ tĩnh lặng của hắn, khiến hắn trông càng thêm điềm tĩnh và kiên định. Hắn biết, con đường phía trước còn gian nan gấp bội, nhưng đạo của hắn chưa hề kết thúc, và hắn sẽ là người giữ vững ngọn lửa niềm tin giữa màn đêm ngờ vực.

***

Buổi trưa hôm đó, ánh nắng vàng nhạt trải đều khắp Thiên Đô Thành, nhưng không thể xua tan hoàn toàn cái không khí u ám còn sót lại từ đêm qua. Lục Trường Sinh đã mời các lãnh đạo chủ chốt của Liên Minh – Vạn Pháp Tông Chủ, Thanh Liên Nữ Đế, Long Tộc Thái Tử, và Bạch Hổ Tướng Quân – đến một căn phòng kín đáo trong phủ đệ. Căn phòng này không quá rộng lớn, bài trí đơn giản với một bàn trà cổ và vài chiếc đệm ngồi, được bao bọc bởi những pháp trận cách âm và che chắn thần thức, đảm bảo sự riêng tư tuyệt đối.

Không có sự ồn ào của tranh cãi, không có những lời lẽ đao to búa lớn. Chỉ có một sự im lặng nặng nề bao trùm, tựa như một tấm chăn dày đè nén lên tâm trí mỗi người. Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm thường ngày, giờ đây lại lộ rõ vẻ mệt mỏi, đôi mắt sáng nay đã có vài quầng thâm. Thanh Liên Nữ Đế vẫn giữ được vẻ trang nghiêm, nhưng tay nàng nắm chặt phất trần, một dấu hiệu nhỏ của sự bất an. Long Tộc Thái Tử, vốn luôn kiêu hãnh và đầy khí thế vương giả, giờ đây lại ngồi im lặng, đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào khoảng không, vẻ nghi ngờ vẫn còn vương vấn. Bạch Hổ Tướng Quân, thân hình cường tráng, vẻ mặt dữ tợn nhưng chính trực, đôi tay đặt trên đùi, nắm chặt đến mức gân xanh nổi rõ. Họ đều là những cường giả đỉnh phong của Cửu Thiên Linh Giới, những người đã trải qua vô số trận chiến sinh tử, nhưng chưa bao giờ phải đối mặt với một kẻ thù vô hình, tấn công vào chính bản thân họ một cách thâm độc như vậy.

Lục Trường Sinh ngồi đối diện họ, dáng vẻ bình thản như một ngọn núi cổ thụ đứng vững giữa phong ba. Hắn không vội vàng bắt đầu, chỉ nhẹ nhàng rót trà nóng vào những chén ngọc, hương trà thanh đạm lan tỏa trong không gian tĩnh mịch, mang lại một chút an dịu cho bầu không khí căng thẳng. Hắn không bắt đầu bằng lời buộc tội hay kế sách, mà bằng một câu hỏi, một câu hỏi chạm đến tận cùng bản chất của sự tu hành.

"Chư vị," Lục Trường Sinh cất giọng trầm thấp, từ tốn, "Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ tấn công thân thể, mà còn tấn công thứ sâu xa hơn: Đạo Tâm của chúng ta." Hắn nhấp một ngụm trà, ánh mắt quét qua từng người, nhưng không hề mang theo chút áp lực hay phán xét nào. "Hắn đã không cần ra tay, mà đã gieo rắc một thứ độc dược vô hình, đang dần gặm nhấm Liên Minh từ bên trong."

Long Tộc Thái Tử, người vốn kiêu hãnh và nóng nảy nhất, không kìm được sự khó chịu trong lòng, khẽ cau mày. "Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ chúng ta tự mình hại mình? Ngươi muốn nói rằng những bằng chứng về gián điệp, về tà thuật tâm lý mà Tiêu Hạo đã trình bày, đều là sai trái sao? Hay chúng ta nên nhắm mắt làm ngơ trước những hiểm họa cận kề?" Giọng hắn tuy đã bớt đi phần nào sự kiêu ngạo, nhưng vẫn còn đó sự ngờ vực và bất mãn.

Lục Trường Sinh không hề bận tâm đến sự chất vấn đó. Hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn. "Không, Thái Tử điện hạ. Những bằng chứng đó là sự thật. Gián điệp có thật, tà thuật tâm lý có thật. Nhưng mục đích của Ma Quân không phải là để chúng ta phát hiện ra chúng, mà là để chúng ta phản ứng theo cách hắn muốn." Hắn tạm dừng một chút, cho những lời nói của mình thấm sâu vào tâm trí những cường giả đang lắng nghe. "Ma Quân gieo rắc hạt giống ngờ vực, không phải để chúng ta nghi ngờ kẻ thù, mà là để chúng ta nghi ngờ nhau, nghi ngờ chính đạo lý của mình. Đó chính là 'tâm ma' tập thể, một thứ còn đáng sợ hơn vạn lần bất kỳ đội quân tà ma nào."

Hắn tiếp tục, giọng nói vẫn điềm đạm nhưng mỗi câu chữ đều mang sức nặng ngàn cân, như những nhát búa gõ vào tâm can của họ. "Tu hành là tu tâm. Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, ở mạnh hay yếu, mà ở bền vững và phù hợp với bản tâm. Bản chất của tà đạo là lợi dụng dục vọng, gieo rắc sợ hãi và chia rẽ. Khi chúng ta quay lưng lại với nhau, khi chúng ta bắt đầu nghi ngờ chính đồng minh của mình, khi chúng ta nhìn nhau bằng ánh mắt đề phòng thay vì niềm tin, đó chính là lúc Ma Quân Huyết Ảnh đã chiến thắng một nửa. Hắn đã biến chúng ta thành những kẻ tự hủy diệt, tự gieo rắc 'tâm ma' vào nội bộ của chính mình."

Vạn Pháp Tông Chủ nhắm mắt lại, trầm ngâm suy nghĩ. Những lời Lục Trường Sinh nói như một tiếng chuông cảnh tỉnh, vang vọng trong tâm trí ông. Ông đã quá tập trung vào việc tìm kiếm gián điệp, vào việc tăng cường phòng ngự bên ngoài, mà quên mất rằng, căn cơ của Liên Minh chính là niềm tin và đạo tâm của mỗi thành viên.

"Liên Minh này," Lục Trường Sinh tiếp tục, "được dựng nên từ niềm tin vào chính nghĩa, vào đạo lý chung. Nếu niềm tin ấy lung lay, nếu đạo lý ấy bị chính chúng ta vứt bỏ vì sự s�� hãi và ngờ vực, thì dù có bao nhiêu cường giả, bao nhiêu trận pháp, cũng sẽ trở nên vô dụng. Một tòa thành vững chãi đến mấy, nếu tường thành bị gặm nhấm từ bên trong, cũng sẽ sụp đổ. Đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, đó là chân lý mà mỗi tu sĩ đều phải khắc ghi. Nhưng khi đạo tâm bị lung lay bởi sự ngờ vực lẫn nhau, thì ngay cả những pháp thuật của chính chúng ta cũng có thể trở thành vũ khí chống lại mình."

Thanh Liên Nữ Đế mở mắt, ánh nhìn của nàng đã không còn sự bất an, mà thay vào đó là sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng nhìn Lục Trường Sinh với vẻ tôn kính, như thể vừa được khai sáng một chân lý tưởng chừng đơn giản nhưng lại vô cùng sâu xa. Lời nói của Lục Trường Sinh không phải là một bài giảng đạo đức khô khan, mà là một sự phân tích sắc bén, chỉ ra điểm yếu cốt tử mà Ma Quân Huyết Ảnh đang khai thác.

Bạch Hổ Tướng Quân, tuy vẫn còn giữ vẻ cứng rắn, nhưng đã gật đầu nhẹ. Hắn vốn là người trọng nghĩa khí, nhưng đêm qua, sự nóng nảy và ngờ vực đã khiến hắn gần như mất kiểm soát. Giờ đây, những lời của Lục Trường Sinh đã giúp hắn nhìn rõ bản chất của vấn đề. Kẻ thù không chỉ ở bên ngoài, mà còn ở trong chính tâm trí của mỗi người.

Lục Trường Sinh kết thúc lời mình bằng một câu nói đầy ẩn ý: "Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Nhưng con đường của Liên Minh, của chính đạo, có vững vàng hay không, lại phụ thuộc vào việc chúng ta có thể giữ vững niềm tin vào nhau, vào đạo lý mà chúng ta đã cùng nhau thề nguyện."

Lời nói của hắn như một dòng suối mát lành, len lỏi vào những tâm hồn đang khô cằn vì nghi kỵ, gột rửa đi những bụi bẩn của sự sợ hãi và bất an. Chúng không chỉ là lời khuyên, mà là một triết lý sống, một kim chỉ nam cho hành trình tu hành. Hắn đã không dùng quyền lực, không dùng thực lực, mà chỉ dùng trí tuệ và đạo lý để lay động những trái tim đang lạc lối. Hắn biết, để hàn gắn một vết nứt sâu sắc như vậy, không thể chỉ bằng một buổi nói chuyện, nhưng đây chính là khởi đầu, là ngọn đèn soi rọi màn đêm ngờ vực.

***

Sau lời phân tích sâu sắc và đầy tính triết lý của Lục Trường Sinh, một sự im lặng kéo dài bao trùm căn phòng. Tuy nhiên, sự im lặng này đã khác hẳn. Nó không còn là sự im lặng nặng nề của sự ngờ vực và căng thẳng, mà là sự tĩnh lặng của những tâm hồn đang chìm sâu vào suy tư, tự vấn bản thân. Ánh hoàng hôn bắt đầu buông xuống bên ngoài cửa sổ, nhuộm đỏ cả căn phòng bằng một màu cam ấm áp, tựa như một sự thanh tẩy, một khởi đầu mới sau đêm tối.

Vạn Pháp Tông Chủ là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Ông thở dài một hơi, nhưng lần này không phải là thở dài vì mệt mỏi hay bất lực, mà là một tiếng thở phào nhẹ nhõm, như trút bỏ được gánh nặng. Ánh mắt ông nhìn Lục Trường Sinh chứa đựng sự tôn kính và thấu hiểu sâu sắc. "Lục đạo hữu nói chí phải. Ta đã quá chú trọng vào ngoại lực mà quên đi căn cơ của đạo tâm. Chính chúng ta đã tự gieo rắc 'tâm ma' vào lòng mình, để cho sự sợ hãi và ngờ vực che mờ lý trí." Ông khẽ cúi đầu, một hành động hiếm thấy đối với một cường giả uy nghiêm như ông. "Cảm ơn đạo hữu đã chỉ ra con đường. Ta đã hồ đồ rồi."

Long Tộc Thái Tử, người vốn kiêu hãnh và khó chấp nhận lời khuyên từ người khác, giờ đây cũng đã dịu đi rất nhiều. Đôi mắt vàng kim của hắn không còn vẻ nghi ngờ, thay vào đó là sự thấu suốt và một chút hổ thẹn. Hắn đứng dậy, trang nghiêm chắp tay về phía Lục Trường Sinh. "Ta đã quá kiêu ngạo, để sự nghi ngờ che mờ tâm trí. Ngươi nói đúng, Ma Quân Huyết Ảnh quả nhiên xảo quyệt, hắn đã đánh vào điểm yếu nhất trong mỗi chúng ta." Hắn dừng lại một chút, như đang tự kiểm điểm bản thân. "Long Tộc ta, không bao giờ cúi đầu trước tà ác! Nhưng cũng không bao giờ để sự ngờ vực làm suy yếu chính mình. Ta sẽ truyền đạt lại những lời này đến toàn bộ Long Tộc, và đảm bảo rằng không một cá nhân nào có thể bị 'tâm ma' xâm nhập." Lời nói của hắn tuy vẫn mạnh mẽ, nhưng đã bớt đi phần nào sự phô trương, thêm vào đó là sự chân thành và quyết tâm.

Thanh Liên Nữ Đế, với vẻ mặt thanh tú và khí chất trang nghiêm, cũng đứng dậy. Nàng nhìn các lãnh đạo khác, rồi lại nhìn Lục Trường Sinh, ánh mắt nàng toát lên vẻ kiên định mới. "Niềm tin giữa chúng ta mới là lá chắn vững chắc nhất. Chúng ta phải tái lập nó, từ những điều nhỏ nhất, từ mỗi cá nhân cho đến toàn bộ Liên Minh. Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Nếu ngay cả chính chúng ta còn không thể tin tưởng nhau, thì làm sao có thể chống lại Ma Quân Huyết Ảnh?" Nàng siết chặt phất trần, một làn linh khí tinh khiết nhẹ nhàng tỏa ra từ cơ thể nàng, tựa như đang xua đi những u ám còn sót lại trong căn phòng.

Bạch Hổ Tướng Quân, với thân hình cường tráng, vẻ mặt dữ tợn nhưng chính trực, cuối cùng cũng đứng dậy. Hắn gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt kiên nghị. "Ta vốn là kẻ nóng nảy, dễ bị kích động. Đêm qua, ta đã để sự bực bội và nghi ngờ lấn át. Ma Quân Huyết Ảnh đã làm rất tốt việc khiến chúng ta tự chém giết lẫn nhau mà không cần đổ một giọt máu." Hắn vỗ mạnh vào ngực, phát ra một tiếng "bịch" vang dội. "Từ giờ, ta sẽ canh giữ 'tâm môn' của mình vững chắc. Kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của ta, chết không toàn thây! Kẻ dám xâm phạm đạo tâm của ta, cũng sẽ phải trả giá!" Lời nói của hắn tuy vẫn mang chút thô lỗ, nhưng đã tràn đầy sự quyết tâm và một niềm tin mới.

Các lãnh đạo Liên Minh, những cường giả đứng đầu Cửu Thiên Linh Giới, giờ đây đều đứng dậy, ánh mắt chứa đựng sự kiên định mới, một sự đồng lòng mà đêm qua tưởng chừng đã vĩnh viễn tan vỡ. Họ đã nhận ra rằng, Lục Trường Sinh không chỉ là một tu sĩ bình thường, mà là một đạo sư, một người có khả năng nhìn thấu bản chất của vạn vật và chỉ ra con đường chân chính.

Lục Trường Sinh nhìn họ, khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi nhưng tràn đầy ý nghĩa. Hắn không nói thêm lời nào, bởi vì những gì cần nói, hắn đã nói. Những gì cần thấu hiểu, họ đã thấu hiểu. Ánh hoàng hôn bên ngoài càng lúc càng rực rỡ, chiếu sáng lên gương mặt của hắn, khiến hắn trông như một vị thần tiên đang lặng lẽ dẫn lối cho chúng sinh.

Dù đã được hàn gắn, những vết nứt của sự nghi ngờ vẫn tiềm ẩn trong sâu thẳm tâm trí của một số người, cho thấy Ma Quân Huyết Ảnh có thể tiếp tục sử dụng chiến thuật tâm lý trong tương lai. Nhưng chính sự hiểu biết sâu sắc của Lục Trường Sinh về 'đạo tâm' và 'tâm ma' đã trở thành chìa khóa để hóa giải đòn đánh hiểm độc này, và nó sẽ tiếp tục là kim chỉ nam để đối phó với các chiêu trò xảo quyệt hơn của Ma Quân. Sự đoàn kết mới được tái lập của Liên Minh, dù còn mong manh, nhưng đã được tôi luyện qua thử thách đầu tiên. Họ biết, đây chỉ là một chiến thắng nhỏ trong cuộc chiến trường kỳ, và Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không dễ dàng bỏ qua thất bại này. Chắc chắn, một động thái vật lý hoặc một âm mưu mới sẽ sớm xuất hiện, khi hắn nhận ra đòn tâm lý của mình đã bị hóa giải.

Lục Trường Sinh biết, trận chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Nhưng ít nhất, ngọn đèn đạo tâm đã được thắp sáng trở lại trong lòng Liên Minh. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.