Màn đêm dần buông, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn, nhưng trong U Cốc thanh tịnh, một luồng khí tức mới mẻ và quật cường đang âm ỉ trỗi dậy. Lời tuyên thệ của Bách Lý Trần, cùng với sự nhiệt huyết của Tiêu Hạo, đã phá tan sự tĩnh lặng, như những giọt sương mai đầu tiên thấm vào lòng đất khô cằn, báo hiệu một khởi đầu. Lục Trường Sinh, với vẻ trầm tĩnh thường lệ, đã gieo hạt giống của một con đường khác biệt, một đạo lộ không chỉ là tranh đấu mà là "chữa lành", và giờ đây, những hạt giống ấy đã bắt đầu nảy mầm trong tâm trí những người đồng đạo.

Suốt đêm ấy, U Cốc vẫn bao trùm trong sự yên ắng, chỉ có tiếng suối róc rách không ngừng nghỉ, như một khúc nhạc vô thanh của tự nhiên. Ba người Lục Trường Sinh, Tiêu Hạo và Bách Lý Trần không ai chợp mắt. Mặc dù Lục Trường Sinh đã đưa ra một hướng đi rõ ràng, một mục tiêu cụ thể cho bước khởi đầu, nhưng trong lòng mỗi người đều có những dòng suy tư riêng. Tiêu Hạo, vốn là một người hoạt bát, thực dụng, nằm nghe tiếng côn trùng rả rích, tâm trí hắn không ngừng phân tích những lời Lục Trường Sinh đã nói. Hắn vẫn còn chút băn khoăn về sự "chậm rãi" của con đường này, trong khi bên ngoài kia, binh đao vẫn vang vọng, tà khí vẫn hoành hành. Liệu một giọt nước có thể làm thay đổi biển cả? Liệu một hành động nhỏ bé có thể chống lại đại thế đang xô đẩy Cửu Thiên Linh Giới đến bờ vực? Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, hắn lại bị cuốn hút bởi sự kiên định đến lạ thường của Lục Trường Sinh, và cái ý niệm "chữa lành" nghe có vẻ điên rồ ấy lại ẩn chứa một sức mạnh lay động tâm can.

Bách Lý Trần thì khác. Hắn là một kiếm tu, tâm cảnh vốn dĩ sắc bén như kiếm phong, luôn hướng về sự đối kháng trực diện. Ngay cả khi đã tận mắt chứng kiến sự tàn phá của tà khí đối với linh mạch, và bản thân đã cam kết hợp tác, trong hắn vẫn còn một sự trầm tư sâu sắc. Hắn cố gắng dung hòa triết lý "chữa lành" của Lục Trường Sinh vào kiếm đạo của mình. Kiếm của hắn có thể chặt đứt tà ma, nhưng làm thế nào để nó có thể "chữa lành"? Câu hỏi ấy cứ xoáy sâu trong tâm trí, tựa như một nút thắt cần được gỡ bỏ. Hắn cảm thấy mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một đạo lộ mới, nơi kiếm không chỉ là vũ khí mà còn có thể là công cụ để bảo hộ, để tái tạo. Đạo của Lục Trường Sinh không yêu cầu hắn từ bỏ kiếm đạo, mà là mở rộng tầm nhìn của kiếm đạo, khiến nó trở nên bao dung và thâm sâu hơn.

Sương mù buổi sớm bắt đầu giăng mắc, phủ lên U Cốc một lớp màn mờ ảo, huyền hoặc. Tiếng suối chảy róc rách dường như cũng trở nên trầm hơn, như đang cùng lắng nghe những suy tư của thế nhân. Khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên thảm cỏ xanh mướt, ba người đã tụ họp lại bên bờ suối. Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, an nhiên như thường lệ. Hắn đưa mắt nhìn Tiêu Hạo, rồi đến Bách Lý Trần, đôi mắt đen láy như chứa đựng cả một đại dương triết lý, không cần lời nói cũng đủ để truyền tải sự thấu hiểu. Hương trà thảo mộc thoang thoảng trong không khí, xua đi sự lạnh lẽo của sương sớm, mang lại một cảm giác ấm áp, thanh tịnh.

Lục Trường Sinh rót trà vào ba chiếc chén ngọc giản dị, hơi nóng bốc lên lượn lờ trong không khí. Hắn đưa chén trà cho Tiêu Hạo và Bách Lý Trần, sau đó mới cầm lấy chén của mình. Ngón tay thon dài của hắn khẽ vuốt ve thành chén, ánh mắt xa xăm nhìn về phía dòng suối đang chảy. "Đêm qua, chúng ta đã nói về vết nứt nguyên thủy và sự tàn phá của tà khí," giọng hắn trầm ấm, từ tốn vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. "Các ngươi nghĩ sao về con đường khác biệt mà ta đã đề cập, về việc 'thanh tẩy' và 'chữa lành' thay vì chỉ đối kháng?"

Tiêu Hạo nhấp một ngụm trà nóng, cảm nhận vị chát nhẹ và hương thơm dịu lan tỏa trong khoang miệng. Hắn đặt chén xuống, ánh mắt có chút băn khoăn, nhưng cũng tràn đầy sự chân thành. "Trường Sinh huynh, ta không nghi ngờ thiện ý của huynh, và sau khi nghe huynh giải thích, ta cũng phần nào hiểu được cái gọi là 'vết nứt nguyên thủy' mà huynh đề cập. Nhưng liệu 'chữa lành' có thực sự khả thi khi Ma Quân đang hoành hành, khi đại thế đang biến động dữ dội, và sức mạnh vẫn là lẽ sống tối thượng của tu sĩ? Liên Minh chính đạo đang đổ máu để ngăn chặn Ma Quân, họ dùng vũ lực, dùng thần thông để trấn áp tà ma. Còn chúng ta, lại đi làm những việc nghe có vẻ... chậm chạp, thậm chí là vô vọng này. Chẳng phải chúng ta đang đi ngược lại với dòng chảy của thời đại sao?" Hắn không phải không tin Lục Trường Sinh, mà chỉ là sự lo lắng cố hữu của một người đã quen với luật rừng khắc nghiệt của thế giới tu hành.

Bách Lý Trần, với vẻ trầm tư và nghiêm nghị, cũng tiếp lời. Hắn không có sự băn khoăn của Tiêu Hạo, nhưng câu hỏi của hắn lại đi sâu vào bản chất của vấn đề. "Vết nứt trên linh mạch... Nó sâu hơn ta tưởng. Ta đã từng nghĩ rằng chỉ cần dùng kiếm khí mạnh mẽ để đánh tan tà khí, nhưng khi tận mắt chứng kiến sự ăn mòn của nó, ta mới hiểu đó là một sự tha hóa từ tận gốc rễ. Nhưng 'thanh tẩy nguyên thủy' nghe có vẻ quá đỗi mơ hồ, Trường Sinh huynh. Huynh có thể giải thích rõ hơn về cơ chế? Làm thế nào để 'thanh tẩy' một thứ đã bị biến chất, đã ăn sâu vào bản nguyên của linh khí? Đó có phải là một loại thần thông đặc biệt, hay một công pháp cổ xưa nào đó?" Ánh mắt hắn sắc bén, tràn đầy sự khao khát tri thức, khao khát được hiểu rõ con đường mà mình sắp dấn thân.

Lục Trường Sinh khẽ mỉm cười. Hắn hiểu rõ những băn khoăn của hai người bạn. Đó là những câu hỏi chính đáng, xuất phát từ kinh nghiệm và thế giới quan của họ. Hắn không vội vàng trả lời, mà chỉ từ tốn nhấp một ngụm trà, để vị đắng chát thấm đẫm đầu lưỡi, xoa dịu những suy tư. "Sự chậm chạp mà Tiêu Hạo huynh nhắc đến, có lẽ chính là bản chất của sự vĩ đại," Lục Trường Sinh nhẹ nhàng nói, giọng điệu mang theo chút triết lý sâu xa. "Một cây đại thụ không thể mọc lên chỉ trong một đêm, một dòng sông không thể chảy qua ngàn dặm mà không cần thời gian. Tu hành cũng vậy, và việc 'chữa lành' thế giới này lại càng không thể vội vàng. Liên Minh chính đạo đang chiến đấu trên chiến trường hữu hình, chống lại Ma Quân và tà ma. Đó là cần thiết. Nhưng tà khí, Tiêu Hạo huynh, không phải là thứ có thể đơn thuần tiêu diệt bằng kiếm hay thần thông."

Hắn dừng lại, đôi mắt đen láy nhìn sâu vào mắt Tiêu Hạo, như muốn truyền tải toàn bộ tâm ý của mình. "Tà khí, suy cho cùng, vẫn là linh khí. Nó là linh khí bị tha hóa, bị vặn vẹo, bị nhiễm bẩn bởi những ý niệm cực đoan, bởi sự hỗn loạn của đại thế. Giống như một dòng sông bị ô nhiễm, chúng ta không thể chỉ đơn thuần chặn đứng dòng chảy và đổ thêm nước sạch vào. Làm vậy chỉ là đối phó tạm thời. Muốn dòng sông trong lành trở lại, chúng ta phải thanh lọc nguồn nước từ thượng nguồn, phải loại bỏ những chất độc đã ngấm sâu vào lòng đất, vào mạch nước ngầm. Tà khí cũng vậy. Nó đã ăn sâu vào linh mạch, vào bản nguyên của Cửu Thiên Linh Giới. Việc chiến đấu chỉ là dọn dẹp bề mặt, còn 'thanh tẩy nguyên thủy' là đi vào tận gốc rễ, để thanh lọc 'nguồn nước'."

Lục Trường Sinh đưa tay vẽ một vòng tròn trên mặt đất ẩm ướt, rồi từ vòng tròn ấy, hắn vẽ thêm những đường nét uốn lượn, tượng trưng cho những nhánh linh mạch. "Cửu Thiên Linh Giới này, vốn dĩ có một 'tần số' linh khí nguyên thủy, một trạng thái hài hòa tuyệt đối, như thị kiến Vạn Cổ Khai Thiên mà ta đã từng chứng kiến. Đó là trạng thái cân bằng, nơi vạn vật hữu linh đều tồn tại trong sự tương sinh, tương khắc, nhưng không hề có sự tha hóa hay biến chất. Tà khí của Ma Quân Huyết Ảnh, hay của bất kỳ tà ma nào khác, chỉ là sự bóp méo, biến chất của tần số linh khí nguyên thủy đó. Nó khiến linh khí trở nên hỗn loạn, cuồng bạo, mang theo những ý niệm hủy diệt."

Hắn nhìn Bách Lý Trần, ánh mắt trấn an. "Kế hoạch của ta, Bách Lý huynh, không phải là đối kháng trực diện với tà khí bằng sức mạnh, mà là 'hiệu chỉnh' lại tần số linh khí. Chúng ta không dùng vũ lực để tiêu diệt, mà dùng đạo tâm và Tàn Pháp Cổ Đạo để dẫn dắt linh khí về bản nguyên của nó. Tàn Pháp Cổ Đạo, như các ngươi đã biết, không chú trọng vào việc tăng cường tu vi nhanh chóng, mà là ổn định đạo tâm, thanh lọc tạp niệm, giúp ta hòa mình vào vạn vật. Khi đạo tâm đủ vững, khi bản nguyên đủ trong sạch, ta có thể trở thành một 'vật dẫn', một 'khí cụ' để đưa linh khí về lại 'tần số' ban đầu. Từ đó, tà khí sẽ tự động bị thanh tẩy, bị hóa giải, bởi vì nó không thể tồn tại trong một môi trường linh khí nguyên thủy, trong lành."

Lục Trường Sinh ngón tay khẽ miết nhẹ trên những đường vẽ trên đất, như đang chạm vào chính linh mạch của thế giới. "Việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn vô hạn, sự thấu hiểu sâu sắc về linh khí, và một đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm. Nó không phải là một loại thần thông hoa lệ, mà là một sự 'đồng điệu' với bản nguyên của vạn vật. Chúng ta sẽ dùng đạo tâm của mình làm 'kim chỉ nam', dùng Tàn Pháp Cổ Đạo làm 'phương pháp' để dẫn dắt linh khí đang bị tha hóa, dần dần quay trở về với trạng thái thuần khiết ban đầu. Đó là một quá trình chậm rãi, đòi hỏi sự tinh tế và khả năng cảm nhận sâu sắc những biến động vi tế nhất của linh mạch. Ta đã thử nghiệm nó ở một vài nơi nhỏ, và ta tin rằng, con đường này là khả thi."

Tiêu Hạo lắng nghe từng lời của Lục Trường Sinh, ánh mắt hắn dần dần mất đi vẻ băn khoăn, thay vào đó là sự tập trung cao độ, xen lẫn một chút kinh ngạc. Hắn là một người thông minh, và hắn bắt đầu nhận ra sự vĩ đại ẩn chứa trong những lời lẽ giản dị của Lục Trường Sinh. "Nghe huynh nói, ta mới hiểu được sự khác biệt giữa 'chiến đấu' và 'chữa lành'," Tiêu Hạo chậm rãi nói, giọng điệu đã không còn sự hoạt bát thường ngày, mà trở nên trầm tĩnh hơn. "Liên Minh chính đạo đang chiến đấu với Ma Quân, nhưng Ma Quân chỉ là hiện thân của tà khí. Nếu tà khí vẫn còn, thì sẽ có Ma Quân khác xuất hiện. Còn con đường của huynh, là giải quyết tận gốc rễ vấn đề, là thanh lọc bản nguyên. Đây không phải là sự yếu đuối, mà là một loại kiên cường đến tận cùng. Ta đã hiểu rồi, Trường Sinh huynh. Con đường của huynh không chỉ là cứu thế, mà là tái tạo thế giới này."

Tiêu Hạo đứng dậy, đi đến bên cạnh Lục Trường Sinh, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ và quyết tâm. "Ta không có đạo tâm kiên cố như huynh, cũng không có Tàn Pháp Cổ Đạo. Nhưng ta có nhiệt huyết, có chút kiến th���c về các loại linh dược, trận pháp, và hơn hết là ta tin tưởng huynh. Ta nguyện ý đồng hành, dùng hết khả năng của mình để hỗ trợ huynh! Huynh cần gì, cứ việc sai bảo!" Hắn vỗ ngực, lời nói tràn đầy khí phách.

Bách Lý Trần không nói nhiều, hắn chỉ khẽ gật đầu. Vẻ mặt hắn vẫn nghiêm nghị, nhưng trong ánh mắt đã không còn sự hoài nghi hay trầm tư, mà thay vào đó là sự kiên định, sự thấu hiểu sâu sắc. Hắn đã hiểu ra ý nghĩa của "kiếm" trong con đường "chữa lành" này. "Kiếm của ta... có thể không chém được tà khí vô hình, nhưng ta có thể dùng nó để bảo vệ huynh, và dùng kiến thức của ta để thăm dò linh mạch. Ta có thể 'đọc' được những biến động vi tế nhất trong địa mạch, cảm nhận được sự tha hóa của linh khí. Kế hoạch này... rất đáng để thử. Hơn nữa, việc bảo vệ 'nguồn nước' khỏi bị ô nhiễm thêm, đó cũng là một loại 'chữa lành', một loại 'kiếm đạo' mà ta có thể theo đuổi." Hắn ngước nhìn Lục Trường Sinh, ánh mắt lóe lên một tia sáng quyết liệt. "Chúng ta bắt đầu từ đâu, Trường Sinh?"

Lục Trường Sinh nhìn hai người bạn, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp, một sự tin tưởng sâu sắc. Hắn biết, con đường này sẽ vô cùng gian nan, nhưng với những người đồng hành như Tiêu Hạo và Bách Lý Trần, hắn không còn đơn độc nữa. Liên minh nhỏ này, tuy không hùng hậu về số lượng, nhưng lại có một sự kết nối sâu sắc về đạo tâm và mục đích. "Gần Mê Vụ Sâm Lâm, có một nhánh linh mạch nhỏ đang bị ăn mòn," Lục Trường Sinh nói, giọng điệu trở nên chắc chắn hơn, mang theo một chút hào hứng hiếm thấy. "Nó không quá lớn, nhưng tà khí đã ăn mòn sâu sắc, khiến linh khí trở nên hỗn loạn. Nó là một vết thương không quá lớn, nhưng đủ để chúng ta có thể thử nghiệm, tìm ra phương pháp thanh tẩy hiệu quả nhất, và hiểu rõ hơn về cơ chế mà tà khí ăn mòn linh mạch, từ đó tìm ra cách để tái tạo, để 'chữa lành' chúng."

Hắn đứng dậy, đi đến một tảng đá phẳng gần đó, lấy ra một tấm bản đồ da dê cũ kỹ. Đó là một bản đồ chi tiết về Cửu Thiên Linh Giới, không phải do hắn vẽ, mà là một vật phẩm cổ xưa hắn tình cờ có được, ghi lại những linh mạch chính và phụ của thế giới. Ngón tay hắn chỉ vào một điểm nhỏ trên bản đồ, gần rìa Mê Vụ Sâm Lâm, nơi được đánh dấu bằng một ký hiệu mờ nhạt. "Đây sẽ là bước đi đầu tiên của chúng ta. Một mục tiêu cụ thể và khả thi, để chúng ta có thể chuẩn bị cho những thử thách lớn hơn phía trước, những 'vết thương' sâu sắc hơn của Cửu Thiên Linh Giới. Chúng ta cần phải hiểu rõ cơ chế mà tà khí ăn mòn linh mạch, và từ đó, tìm ra cách để tái tạo, để 'chữa lành' chúng."

Tiêu Hạo và Bách Lý Trần cùng cúi xuống nhìn tấm bản đồ. Ánh nắng ban mai đã lên cao, xuyên qua tán lá, chiếu rọi lên tấm bản đồ, làm nổi bật những đường nét uốn lượn của linh mạch. Tiêu Hạo nhíu mày, trầm tư suy nghĩ về những linh dược và trận pháp có thể hữu ích. Bách Lý Trần đưa tay chạm nhẹ vào một đường vẽ, ánh mắt sắc bén như kiếm quang, dường như hắn đang dùng thần niệm để cảm nhận dòng chảy của linh mạch, ngay cả khi nó chỉ là một hình vẽ trên giấy. Ba người đàn ông, với ba tính cách và ba sở trường khác nhau, đã tìm thấy một điểm chung, một mục đích chung.

"Con đường này sẽ dài, và sẽ có vô vàn chông gai," Lục Trường Sinh nói, ánh mắt hắn nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những tầng mây trắng đang trôi lãng đãng. "Ma Quân Huyết Ảnh có thể bị đánh bại, nhưng tà khí và tư tưởng của hắn sẽ không dễ dàng biến mất. Thế giới này sẽ cần thời gian để phục hồi, và những thách thức mới sẽ xuất hiện. Nhưng ta tin rằng, chỉ cần đạo tâm vững như bàn thạch, chúng ta sẽ đi đến cùng."

Tiêu Hạo gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự quyết tâm. "Ta đã sẵn sàng, Trường Sinh huynh!"

Bách Lý Trần không nói gì, chỉ rút ra thanh kiếm cổ từ vỏ, nhẹ nhàng lau chùi lưỡi kiếm sáng loáng. Một hành động quen thuộc, nhưng lần này, nó không phải để chuẩn bị cho một trận chiến sinh tử, mà là để chuẩn bị cho một hành trình 'chữa lành', một sứ mệnh mới của kiếm đạo. Ánh nắng ấm áp bao phủ lên ba bóng người, như một lời chúc phúc cho liên minh mới mẻ này. Họ hiểu rằng, con đường tu hành, con đường 'chữa lành' này, chưa bao giờ có điểm dừng.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.