Chân trời phía Tây đã nhuốm một màu huyết dụ, nhưng không phải do ánh tà dương, mà là ánh phản chiếu từ những tầng mây tà khí cuồn cuộn như sóng biển. Thâm Uyên Chi Địa, tên gọi này quả không sai, bởi nơi đây dường như là đáy sâu của mọi sự mục ruỗng, một vực thẳm nuốt chửng linh khí và sự sống. Gió hú từng cơn ghê rợn, mang theo tiếng gào thét xa xăm của những sinh vật biến dị, tiếng xương cốt khô khốc va vào nhau, và cả những tiếng rên la yếu ớt, tuyệt vọng của những kẻ không may bị mắc kẹt.

Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo sải bước giữa màn sương mù đen kịt, mỗi bước chân đều cẩn trọng như đang đi trên băng mỏng. Mặt đất khô cằn, nứt nẻ, đôi khi hiện ra những tảng đá bị ăn mòn đến mức không còn hình dạng ban đầu, hay những gốc cây cổ thụ đã hóa mục, thân cành vặn vẹo như những linh hồn đau khổ. Mùi máu tanh nồng, hòa lẫn với tử khí đặc quánh, mùi lưu huỳnh khét lẹt và cả cái ẩm mốc, thối rữa của sự hủy hoại, tất cả tạo nên một thứ không khí nặng nề, áp lực đến ngạt thở. Ngay cả linh khí trong không gian cũng trở nên hỗn loạn, xoáy cuộn không ngừng, mỗi luồng đều chứa đựng tà niệm và sự hung bạo. Ánh sáng đỏ sẫm ma quái từ đâu đó hắt lên, đôi khi lại điểm xuyết những vệt xanh lục u ám, khiến cảnh vật càng thêm phần quỷ dị, tựa như đang lạc vào địa ngục trần gian.

Lục Trường Sinh, với dáng người thanh tú nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bước đi vững vàng. Đôi mắt đen láy của hắn vẫn giữ vẻ trầm tư, điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm bên trong, một dòng suy nghĩ cuộn chảy không ngừng. Cửu Thiên Linh Châu trong tay hắn khẽ rung động, phát ra một vầng sáng thanh tịnh mỏng manh, tựa như một ngọn đèn leo lét giữa bão tố, lặng lẽ hóa giải những luồng tà khí cấp thấp đang chực chờ nuốt chửng. Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển trong cơ thể, giúp hắn cảm nhận từng biến động nhỏ nhất của linh khí và tà khí xung quanh.

"Trường Sinh, tà khí nơi này càng lúc càng khó chịu. Ngươi có chắc chúng ta đang đi đúng hướng không?" Tiêu Hạo, dáng người nhanh nhẹn, linh hoạt, luôn đi sát bên cạnh Lục Trường Sinh. Hắn không có được sự điềm tĩnh và thâm sâu như bạn mình, đôi mắt láu lỉnh giờ đây ánh lên vẻ lo lắng và cảnh giác tột độ. Hắn nắm chặt một thanh pháp khí trong tay, sẵn sàng đối phó với bất kỳ hiểm nguy nào. Mặc dù đã quen với việc chiến đấu trong môi trường tà khí, nhưng cường độ và sự biến đổi của tà khí tại Thâm Uyên Chi Địa này khiến hắn cảm thấy bất an hơn bao giờ hết.

Lục Trường Sinh khẽ phất tay, một luồng thanh quang thuần khiết từ Cửu Thiên Linh Châu đột ngột bùng phát, bao phủ lấy một quầng tà khí đen đặc đang ngưng tụ phía trước, nhanh chóng hóa giải nó thành hư vô. Không khí xung quanh thoáng chốc trở nên trong lành hơn, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Hắn không trả lời ngay, mà dừng lại, đưa ánh mắt nhìn sâu vào vùng tà khí cuộn trào trước mặt.

"Tà khí này có những 'nút thắt' và 'vết nứt' tương đồng với điều ta đã thấy trong ký ức Vạn Cổ Khai Thiên. Nơi nào càng hỗn loạn, càng gần nguồn gốc của sự biến chất," Lục Trường Sinh trầm giọng nói, giọng điệu từ tốn nhưng ẩn chứa sự thâm sâu. "Nhưng có điều... có vẻ nó đã thay đổi."

"Thay đổi?" Tiêu Hạo nhíu mày, không hiểu ý tứ sâu xa trong lời của Lục Trường Sinh. "Ý huynh là gì? Nó mạnh hơn, hung bạo hơn ư?"

"Không chỉ vậy." Lục Trường Sinh thở dài, một làn khói trắng mỏng manh thoát ra từ miệng hắn, nhanh chóng tan biến trong màn sương đen. "Trong ký ức cổ xưa, tà khí ban đầu chỉ là một sự biến chất của linh khí nguyên thủy, một 'vết nứt' trong đạo của thiên địa. Nó xâm nhập, ăn mòn, hủy hoại, nhưng luôn có một ranh giới rõ ràng giữa linh khí và tà khí, giữa sự sống và cái chết. Nhưng ở đây..." Hắn chỉ tay về phía trước, nơi những luồng tà khí đang vặn vẹo như những xúc tu vô hình. "Ta cảm nhận được một sự hòa quyện, một sự đồng hóa. Tà khí không còn đơn thuần là 'ngoại lai' nữa, mà nó đã thấm sâu vào mọi vật chất, mọi sinh linh, bẻ cong cả bản chất của chúng."

Hắn nhắm mắt lại, Tàn Pháp Cổ Đạo vận chuyển nhanh hơn, từng sợi linh lực chậm rãi chảy qua kinh mạch, cảm nhận sự rung động của vạn vật. "Như thể... nó đang cố gắng viết lại bản nguyên của thế giới này. Không phải hủy diệt để tạo ra khoảng trống, mà là biến đổi để trở thành một phần của nó, một phần không thể tách rời." Sự nhận thức này khiến tâm trạng Lục Trường Sinh càng thêm nặng trĩu. Nếu tà khí đã đạt đến mức độ này, việc thanh tẩy không còn là loại bỏ một thứ ngoại lai, mà có thể là phải tách rời một phần đã hòa nhập sâu sắc, một quá trình cực kỳ khó khăn, thậm chí là bất khả thi mà không gây tổn hại đến bản thể.

Tiêu Hạo vẫn còn mơ hồ, nhưng hắn cảm nhận được sự lo lắng sâu sắc trong giọng nói của Lục Trường Sinh. "Vậy chúng ta sẽ làm gì? Cứ tiếp tục tiến sâu vào nơi này sao? Nếu nó đã hòa nhập đến mức đó, chẳng phải chúng ta càng tiến vào, càng dễ bị nó đồng hóa hay sao?" Hắn nắm chặt pháp khí hơn, lòng bàn tay ướt đẫn mồ hôi. Sự nguy hiểm mà Lục Trường Sinh nói đến không phải là sự tấn công trực diện, mà là một sự ăn mòn từ bên trong, một mối đe dọa vô hình nhưng chết người.

"Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận," Lục Trường Sinh mở mắt, ánh nhìn kiên định xuyên qua màn sương đen. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Chúng ta cần phải hiểu rõ nó, mới có thể tìm ra cách đối phó." Hắn không phải là kẻ mù quáng lao vào chỗ chết, mà là một người tìm kiếm chân lý, chấp nhận mọi thử thách để khám phá bản chất của vấn đề. Hắn tin rằng, mọi sự biến chất đều có nguyên nhân, và mọi nguyên nhân đều có thể được giải quyết, miễn là tìm đúng phương pháp. Hắn tiếp tục bước đi, Cửu Thiên Linh Châu trong tay phát ra ánh sáng dịu nhẹ, như một chỉ dẫn giữa màn đêm vô tận. Tiêu Hạo nhìn bóng lưng Lục Trường Sinh, lòng vẫn đầy lo lắng nhưng cũng dấy lên một niềm tin mãnh liệt. Hắn biết, Lục Trường Sinh không bao giờ hành động thiếu suy nghĩ, và nếu hắn đã quyết định tiến sâu, hẳn là hắn đã có một kế hoạch nào đó, hoặc ít nhất là một niềm hy vọng mong manh.

Họ tiếp tục hành trình, xuyên qua những vùng tà khí dày đặc hơn, nơi mà mỗi hơi thở cũng như nuốt vào một ngụm chất độc. Lục Trường Sinh liên tục vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo, cảm nhận từng mạch chảy của tà khí, tìm kiếm những "nút thắt" hoặc "vết nứt" mà hắn đã nhận diện trong ký ức cổ xưa. Mỗi lần tìm thấy một điểm yếu, hắn lại dùng Cửu Thiên Linh Châu để hóa giải, tạo ra một con đường an toàn tạm thời. Tuy nhiên, sự "thay đổi" mà hắn cảm nhận được ngày càng trở nên rõ ràng. Tà khí ở đây không chỉ hung bạo hơn, mà còn mang theo một sự "linh hoạt" quỷ dị, như thể nó có ý thức, biết cách lẩn tránh và phản công một cách tinh vi hơn. Đây không còn là sự hỗn loạn vô tri, mà là một sự hỗn loạn có trật tự, một sự biến chất có mục đích. Cảm giác này khiến Lục Trường Sinh liên tục trầm tư, cố gắng chiêm nghiệm ý nghĩa sâu xa hơn của nó.

***

Sau nhiều canh giờ di chuyển trong màn sương đen và tà khí dày đặc, khi chiều tà đang cố gắng nhuộm đỏ một khoảng trời u ám phía xa, Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo bất ngờ phát hiện một luồng khí tức yếu ớt nhưng đầy tuyệt vọng từ phía một vách đá cheo leo. Đó là một hang động nhỏ, ẩn mình sau một thác nước đã khô cạn, chỉ còn lại những vệt nước đen bẩn thỉu chảy nhỏ giọt. Mùi ẩm mốc và chua của thức ăn thiu xộc thẳng vào mũi, hòa lẫn với mùi tử khí thoang thoảng, khiến Tiêu Hạo phải nhăn mặt.

"Có người!" Tiêu Hạo thì thầm, ánh mắt cảnh giác quét qua cửa hang tối tăm. Hắn không khỏi cảm thấy rờn rợn. Những nơi như thế này, trong Thâm Uyên Chi Địa, thường là ổ của quái vật hoặc những kẻ tà đạo.

Lục Trường Sinh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Hắn bước chậm rãi về phía hang động, Cửu Thiên Linh Châu trong tay phát ra ánh sáng trắng bạc dịu nhẹ, chiếu rọi vào bên trong. Cảnh tượng bên trong hang động khiến Tiêu Hạo phải rùng mình. Không phải quái vật, cũng không phải tà đạo, mà là những Thôn Dân Bị Nạn, những con người gầy gò, quần áo rách rưới, co ro trong bóng tối. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là ánh mắt của họ. Chúng không còn là ánh mắt sợ hãi, hoảng loạn đơn thuần như những người dân mà họ đã từng cứu thoát ở chương trước. Thay vào đó, chúng trống rỗng, vô hồn, nhưng ẩn sâu là những tia nghi kỵ, hận thù và cả sự điên loạn.

"Họ... họ khác với những người chúng ta từng cứu. Ánh mắt đó... không phải là sợ hãi đơn thuần." Tiêu Hạo lùi lại một bước, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn đã thấy vô số ánh mắt tuyệt vọng, nhưng ánh mắt này lại mang một cảm giác quỷ dị, xa lạ.

Một người đàn ông gầy gò, khuôn mặt hốc hác, đôi mắt trũng sâu, đột nhiên gầm gừ một tiếng, giằng lấy miếng bánh mì khô khốc từ tay một người phụ nữ bên cạnh. Người phụ nữ không phản kháng, chỉ bật ra một tiếng nức nở khô khốc, ánh mắt đờ đẫn nhìn miếng bánh bị cướp đi, rồi chuyển sang nhìn người đàn ông với một tia hận thù âm ỉ, không phải sự hận thù của một nạn nhân, mà là sự hận thù của một kẻ cũng sẵn sàng cướp đoạt. Cả hang động vang lên những tiếng lầm bầm, cãi vã yếu ớt, những lời nguyền rủa vô nghĩa.

"Đúng vậy." Lục Trường Sinh bước vào hang động, ánh sáng từ Cửu Thiên Linh Châu chiếu sáng rõ hơn những gương mặt biến dạng vì đói khát và tuyệt vọng. "Tà khí không chỉ ăn mòn thể xác, nó còn bóp méo cả bản tính, cả những gì thuần khiết nhất trong họ. Đạo tâm của họ đã bị vặn vẹo." Hắn chạm nhẹ vào một tảng đá trong hang. Nó không hề bị biến chất về mặt vật lý, nhưng luồng tà khí xung quanh nó lại mang một cảm giác khác lạ, như thể đã hòa quyện với những cảm xúc tiêu cực của con người.

"Bóp méo đạo tâm?" Tiêu Hạo lặp lại, cố gắng tiêu hóa ý nghĩa lời nói của Lục Trường Sinh. "Ý huynh là... họ không còn là chính họ nữa sao? Như thể... linh hồn họ cũng đã bị tà khí xâm chiếm?"

Lục Trường Sinh gật đầu, vẻ mặt trầm trọng. "Không phải xâm chiếm đơn thuần, Tiêu Hạo. Mà là đồng hóa. Tà khí này đã len lỏi vào tận sâu trong ý thức, trong bản năng, trong những mạch cảm xúc nguyên thủy nhất của con người. Nó không chỉ làm biến chất linh khí, mà còn biến chất cả bản ngã, cả những giá trị đạo đức, nhân luân. Những người này... họ không còn biết đến sự sẻ chia, lòng nhân ái, hay thậm chí là sự sợ hãi bình thường. Thay vào đó là sự nghi kỵ, tham lam, hận thù, tất cả đều được tà khí khuếch đại lên gấp bội."

Hắn quan sát một người phụ nữ khác, người đang lầm bầm nguyền rủa một cách vô thức, ánh mắt cô ta đầy căm ghét, nhưng không hướng về ai cụ thể, mà là hướng về cả thế giới, về sự tồn tại của chính mình. Khuôn mặt cô ta gầy guộc, nhưng sự thù hận lại khiến nó trở nên méo mó, đáng sợ. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," Lục Trường Sinh khẽ thở dài. "Nhưng nay, ngay cả tâm người cũng bị điều khiển, bị bóp méo bởi thứ tà khí này. Nó đang tấn công vào cội rễ của nhân tính, vào cái gọi là 'đạo' trong mỗi sinh linh."

Sự nhận thức này khiến Lục Trường Sinh cảm thấy một gánh nặng vô hình đè lên vai. Trước đây, hắn nghĩ rằng việc thanh tẩy tà khí là một cuộc chiến chống lại một thế lực vật chất, một sự ô nhiễm của linh khí. Nhưng giờ đây, hắn hiểu rằng, đây là một cuộc chiến chống lại sự suy đồi của tinh thần, sự biến chất của đạo tâm. Và điều này, còn khó khăn hơn gấp vạn lần. Làm sao có thể thanh tẩy một thứ đã hòa làm một với bản ngã, mà không hủy diệt chính bản ngã đó? Làm sao có thể khôi phục một đạo tâm đã bị vặn vẹo đến không còn nhận ra?

Tiêu Hạo nhìn những người thôn dân kia, lòng hắn chùng xuống. Hắn đã từng thấy những cảnh tượng kinh khủng của tà khí tàn phá thể xác, nhưng đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến sự hủy hoại tinh thần một cách rõ rệt đến vậy. Sự điên loạn, sự hận thù vô cớ, sự tranh giành tàn nhẫn giữa những kẻ đồng cảnh ngộ, tất cả đều minh chứng cho lời nói của Lục Trường Sinh. "Vậy... Ma Quân Huyết Ảnh không chỉ muốn hủy diệt thế gian, mà còn muốn biến đổi nó thành một cái gì đó hoàn toàn khác sao?" hắn hỏi, giọng nói đầy bất an.

"Có lẽ Ma Quân Huyết Ảnh cũng chỉ là một vật chứa, hoặc một công cụ của một ý chí cổ xưa hơn, một 'vết nứt nguyên thủy' đã tồn tại từ Vạn Cổ Khai Thiên, như ta đã thấy trong ký ức." Lục Trường Sinh lắc đầu. "Ý chí đó không muốn hủy diệt, mà muốn đồng hóa, biến chất mọi thứ thành một bản thể duy nhất theo ý nó. Nó không chấp nhận sự đa dạng của 'đạo', mà chỉ muốn một 'đạo' duy nhất, 'đạo' của sự biến chất. Và con người, với bản chất phức tạp và dễ bị ảnh hưởng bởi dục vọng, lại là mục tiêu dễ dàng nhất."

Hắn bước chậm rãi giữa những người thôn dân, không ai để ý đến sự hiện diện của hắn. Họ vẫn chìm đắm trong thế giới riêng của sự nghi kỵ và tham lam. Lục Trường Sinh cảm nhận luồng tà khí bao trùm lấy họ, không phải là tà khí xâm nhập từ bên ngoài, mà là tà khí từ chính nội tâm họ bốc lên, hòa quyện với tà khí của Thâm Uyên Chi Địa. Nó giống như một vòng luẩn quẩn, tà khí bên ngoài kích thích dục vọng bên trong, và dục vọng bên trong lại sản sinh ra tà khí, củng cố thêm cho sự biến chất.

Đây là một vấn đề hoàn toàn mới, một thách thức vượt xa mọi hiểu biết của hắn về tu hành. Thanh tẩy linh khí là một chuyện, nhưng thanh tẩy đạo tâm, đó lại là một cảnh giới khác. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," hắn lặp lại câu nói quen thuộc, nhưng lần này, nó mang một ý nghĩa sâu sắc hơn, một gánh nặng lớn hơn. Hắn phải giữ vững bản tâm của mình, không chỉ để chống lại tà khí từ bên ngoài, mà còn để tìm ra cách cứu vãn những bản tâm đã bị biến chất này.

***

Đêm dần buông xuống, mang theo cái lạnh buốt và ẩm ướt đặc trưng của Thâm Uyên Chi Địa. Bên trong hang động, không khí vẫn căng thẳng và ngột ngạt. Những người thôn dân co ro lại, nhưng không có sự ấm áp hay đoàn kết. Thay vào đó là sự xa cách, nghi kỵ, và đôi khi là những cái nhìn đầy thù hận vô cớ. Lục Trường Sinh ngồi thiền định một góc, cố gắng chiêm nghiệm về bản chất của tà khí và sự biến chất đạo tâm mà hắn vừa chứng kiến. Tiêu Hạo cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời cũng không ngừng suy nghĩ về những lời của Lục Trường Sinh.

"Trường Sinh, huynh có định thử thanh tẩy họ không?" Tiêu Hạo khẽ hỏi, phá vỡ sự im lặng nặng nề. Hắn biết Lục Trường Sinh không thể bỏ mặc họ, nhưng hắn cũng lo sợ về hậu quả của việc đó.

Lục Trường Sinh mở mắt. Đôi mắt hắn vẫn trầm tĩnh, nhưng sâu thẳm ẩn chứa sự băn khoăn và nặng trĩu. "Ta phải thử. Nếu không, ta sẽ không bao giờ hiểu được mức độ của sự đồng hóa này." Hắn đứng dậy, bước đến gần một người thôn dân nam giới, người có vẻ bị biến chất nặng nhất. Người này đang lẩm bầm những lời vô nghĩa, đôi mắt đờ đẫn, nhưng thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng hung tợn. Mùi chua loét từ thức ăn thiu và mùi hôi thối từ cơ thể ông ta xộc vào mũi Lục Trường Sinh, nhưng hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Hắn vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, từng luồng linh lực thuần khiết chảy qua kinh mạch, sau đó truyền vào Cửu Thiên Linh Châu. Linh châu phát ra ánh sáng trắng bạc rực rỡ, nhưng không quá chói chang, mà dịu nhẹ, thuần khiết. Lục Trường Sinh đưa Cửu Thiên Linh Châu lại gần người thôn dân, hướng luồng thanh quang vào mi tâm ông ta.

Ban đầu, cơ thể người thôn dân khẽ run rẩy. Luồng tà khí đen đặc bao phủ lấy ông ta dường như bị đẩy lùi, lùi dần như những làn khói bị gió cuốn đi. Khuôn mặt hốc hác của ông ta thoáng chốc dịu đi, những nếp nhăn vì hận thù và đói khát dường như cũng giãn ra đôi chút. Tiêu Hạo nín thở, hi vọng một phép màu sẽ xảy ra.

Nhưng rồi, một điều kinh khủng bắt đầu.

Người thôn dân đột nhiên co giật dữ dội. Miệng ông ta mở to, phát ra một tiếng gầm gừ không phải của con người, mà là của một dã thú bị thương, pha lẫn với tiếng rít gào của tà khí. Ánh sáng trong mắt ông ta lập lòe giữa sự thống khổ tột cùng và sự hung tợn dữ dội, như thể có một thứ gì đó bên trong đang chống cự kịch liệt, không muốn bị thanh tẩy. Tà khí từ cơ thể ông ta bùng phát mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không phải là tà khí thụ động bị hóa giải, mà là tà khí chủ động phản kháng, như một bức tường vô hình chống lại ánh sáng thanh tịnh của Cửu Thiên Linh Châu.

"Grừ... ta... ta không... không muốn..." Người thôn dân lẩm bẩm, giọng nói khản đặc, đứt quãng, nhưng những lời đó lại khiến Lục Trường Sinh rùng mình. "Đó không phải là ông ta nói, mà là tà khí đang nói," Lục Trường Sinh nhận ra.

Lục Trường Sinh cố gắng duy trì ấn quyết, tăng cường lực độ của Tàn Pháp Cổ Đạo. Luồng thanh quang từ Cửu Thiên Linh Châu trở nên mạnh mẽ hơn, cố gắng xuyên phá bức tường tà khí. Nhưng càng cố gắng, sự phản kháng càng dữ dội. Người thôn dân vật vã trên mặt đất, toàn thân co quắp, gân xanh nổi lên khắp người, như thể đang bị xé toạc linh hồn. Tia lý trí cuối cùng trong mắt ông ta lóe lên, đầy đau khổ và van xin, rồi lại bị nhấn chìm bởi sự hung tợn của tà khí.

"Tà khí này... nó đã hòa làm một với đạo tâm của họ. Không phải là xâm nhập, mà là đồng hóa. Thanh tẩy tà khí cũng đồng nghĩa với việc hủy diệt đạo tâm... hoặc bản ngã của họ." Lục Trường Sinh thở dốc, thu tay lại. Vẻ mặt hắn đầy thống khổ và bất lực. Linh lực trong cơ thể hắn không cạn kiệt, nhưng tâm lực lại tiêu hao trầm trọng. Hắn cảm nhận được sự giằng xé trong cơ thể người thôn dân, sự đấu tranh giữa bản nguyên của một con người và sự biến chất của tà khí. Nếu hắn tiếp tục, có lẽ hắn sẽ phá hủy cả hai.

Tiêu Hạo vội vàng chạy đến bên Lục Trường Sinh, đỡ lấy hắn. "Vậy... vậy chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ không có cách nào khác?" Giọng hắn run rẩy, ánh mắt đầy lo lắng. Hắn đã chứng kiến cảnh tượng đó, hiểu được sự đáng sợ của nó. Tà khí không chỉ là một thế lực muốn giết chóc, nó còn là một thế lực muốn bóp méo, biến đổi, và khi đã biến đổi, nó không muốn bị trả lại trạng thái ban đầu.

Người thôn dân vật vã một lúc rồi lịm đi, co ro lại thành một khối. Tà khí từ cơ thể ông ta lại bùng lên trong ánh mắt, dữ dội hơn trước, như một lời cảnh cáo. Những người thôn dân khác trong hang động không ai phản ứng, ánh mắt họ vẫn trống rỗng, vô hồn, như thể những gì vừa xảy ra là chuyện thường tình. Cửu Thiên Linh Châu trong tay Lục Trường Sinh run rẩy nhẹ, như thể cũng cảm nhận được sự phức tạp và khó khăn tột cùng của vấn đề này. Nó không phải là một pháp bảo vô tri, mà là một phần của Cửu Thiên Linh Giới, và nó cũng đang "đau đớn" trước sự biến chất này.

Lục Trường Sinh nhìn xuống Cửu Thiên Linh Châu, rồi lại nhìn những người thôn dân đang chìm trong sự điên loạn và tuyệt vọng. "Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn," hắn thì thầm, giọng nói trầm lắng, mang theo nỗi suy tư sâu sắc. "Nhưng con đường này... nó đang yêu cầu ta phải tìm ra một lối đi hoàn toàn mới. Một phương pháp không chỉ thanh tẩy tà khí, mà còn... phục hồi đạo tâm."

Hắn hiểu rằng, sự biến chất của đạo tâm này cho thấy việc thanh tẩy Cửu Thiên Linh Châu sẽ không đơn giản là loại bỏ tà khí, mà có thể cần đến một phương pháp "tái tạo" hoặc "phục hồi" đạo tâm ở quy mô lớn, một điều mà hắn chưa từng nghĩ tới. Khải thị về "ý chí cổ xưa" đã biến chất đạo tâm từ Vạn Cổ Khai Thiên gợi ý rằng Ma Quân Huyết Ảnh chỉ là một tác nhân, và nguồn gốc sâu xa của tà khí nằm ở một cấp độ tồn tại cao hơn, đòi hỏi Lục Trường Sinh phải vượt lên trên những hiểu biết hiện tại. Hắn sẽ phải tìm kiếm những tri thức cổ xưa hơn nữa, hoặc một cơ duyên đặc biệt liên quan đến bản chất của "đạo" và "đạo tâm" để đối phó với thách thức này.

Nỗi tuyệt vọng len lỏi trong lòng Lục Trường Sinh, nhưng nó không làm lung lay đạo tâm vững như bàn thạch của hắn. Thay vào đó, nó thúc đẩy hắn suy nghĩ sâu hơn, chiêm nghiệm kỹ hơn. Hắn không thể bỏ cuộc. Hắn không thể để thế giới này chìm vào một sự biến chất vĩnh viễn.

"Có lẽ, chúng ta cần tìm một nơi khác, nơi có thể ẩn chứa những bí mật cổ xưa về sự hình thành của Cửu Thiên Linh Giới, những tri thức về bản nguyên của đạo và tâm," Lục Trường Sinh nói, ánh mắt hắn lại hướng về phía màn sương đen dày đặc bên ngoài hang động, nơi ẩn chứa vô vàn hiểm nguy và cả những lời giải đáp. "Nếu tà khí có thể đồng hóa đạo tâm, thì chắc chắn cũng phải có một phương pháp để phục hồi nó, hoặc ít nhất là ngăn chặn sự biến chất này."

Tiêu Hạo nhìn Lục Trường Sinh, vẫn còn một chút hoang mang, nhưng ánh mắt hắn lại ánh lên niềm tin. "Vậy thì, chúng ta sẽ đi đâu?"

"Nơi nào càng hỗn loạn, càng gần nguồn gốc của sự biến chất," Lục Trường Sinh lặp lại lời hắn đã nói trước đó, nhưng lần này, giọng điệu hắn mang theo một sự quyết đoán mới. "Và nơi nào càng biến chất, càng ẩn chứa những bí mật về cách chống lại nó. Chúng ta sẽ tìm đến những 'nút thắt' lớn nhất của tà khí, những nơi mà 'ý chí cổ xưa' kia đã gieo rắc sự biến chất sâu sắc nhất. Ta tin rằng, ở đó, ta sẽ tìm thấy câu trả lời."

Hắn đứng dậy, chỉnh lại y phục đơn giản của mình. Lục Trường Sinh biết, con đường phía trước còn dài và gian nan gấp bội, không chỉ là cuộc chiến về sức mạnh, mà còn là cuộc chiến về đạo tâm, về bản chất của sự tồn tại. Nhưng hắn không hề nao núng. Bởi vì, con đường hắn chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.