Tiếng gió hú ghê rợn như những linh hồn than khóc vẫn không ngừng vọng lại từ sâu thẳm Thâm Uyên Chi Địa, mang theo mùi tử khí đặc quánh và ma khí nồng nặc, len lỏi qua từng kẽ đá, từng khe nứt của hang động tạm bợ. Ánh sáng yếu ớt của Cửu Thiên Linh Châu là điểm tựa duy nhất trong màn đêm đen kịt, cố gắng xua đi lớp sương mù đen kịt ẩm ướt và lạnh buốt đang bao phủ mọi vật. Không khí nặng nề, áp lực đè nén lên vạn vật, ngay cả tu sĩ có tu vi vững chắc cũng cảm thấy khó chịu. Tiêu Hạo, với dáng người nhanh nhẹn và linh hoạt, đứng tựa vào vách đá gần lối vào hang, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây ánh lên vẻ lo lắng, cảnh giác cao độ. Hắn cẩn thận lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vào sâu bên trong, nơi Lục Trường Sinh đang ngồi tĩnh tọa.

Lục Trường Sinh, thân hình gầy gò nhưng ẩn chứa sự dẻo dai kiên cường, đang ngồi đối diện với một người thôn dân bị tà khí ăn mòn. Vẻ mặt hắn tái nhợt, không phải vì tà khí đang hoành hành xung quanh mà vì sự tiêu hao linh lực và tinh thần cực độ. Đôi mắt đen láy thường ngày trầm tư, điềm tĩnh, giờ đây tập trung cao độ, gần như hòa làm một với luồng linh khí tinh thuần đang từ từ chảy ra từ Tàn Pháp Cổ Đạo trong đan điền hắn. Cửu Thiên Linh Châu lơ lửng giữa hai người, tỏa ra một vầng sáng xanh ngọc yếu ớt, nhưng kiên định, như một ngọn hải đăng nhỏ giữa đại dương tà khí cuộn xoáy. Ánh sáng đó không mạnh mẽ đến mức xua tan hoàn toàn bóng tối, nhưng lại đủ để tạo ra một vùng an toàn mong manh, nơi Lục Trường Sinh có thể thực hiện công pháp của mình.

Người thôn dân, với vẻ mặt sợ hãi và thân thể gầy yếu, quần áo rách rưới, vẫn còn đang chìm trong cơn mê loạn của tà khí. Thỉnh thoảng, họ lại co giật nhẹ, từng cơn run rẩy mơ hồ chạy qua cơ thể, biểu hiện sự giằng xé nội tâm dữ dội. Lục Trường Sinh khẽ nhắm mắt, toàn thân hắn bắt đầu run rẩy một cách khó nhận thấy, mồ hôi lạnh túa ra trên trán và thái dương. Mỗi luồng linh lực từ Tàn Pháp Cổ Đạo hắn dẫn dắt, mỗi tia sáng từ Cửu Thiên Linh Châu hắn điều khiển, đều đòi hỏi sự tập trung đến cực hạn, như thể hắn đang dùng một sợi tơ mỏng manh để kéo một khối đá khổng lồ.

Hắn thì thầm, giọng nói khàn đặc, mỗi từ như được nén lại từ sâu thẳm tâm hồn: "Đạo tâm... bản nguyên... phải tìm lại..." Lời nói đó không chỉ là sự nhắc nhở cho bản thân, mà còn là một lời cầu nguyện, một lời hứa với chính con đường hắn đã chọn. Hắn biết, phương pháp này không phải là một cuộc chiến trực diện. Nó là một hành trình tìm kiếm, một cuộc khai quật những giá trị đã bị chôn vùi sâu dưới lớp bùn lầy của tà khí. Hắn đang cố gắng khơi dậy "tia sáng mong manh như ngọn nến trước gió" mà hắn đã nhìn thấy ở chương trước, nuôi dưỡng nó, bảo vệ nó khỏi những cơn gió độc của tà khí.

Tiêu Hạo, không thể kiềm chế sự lo lắng trong lòng, bước đến gần hơn một chút, giọng nói trầm xuống, đầy vẻ quan tâm: "Trường Sinh, ngươi không sao chứ? Sắc mặt ngươi tệ quá!" Hắn thấy rõ sự mệt mỏi đang gặm nhấm Lục Trường Sinh, từng thớ thịt trên khuôn mặt thanh tú của đạo hữu hắn đang căng cứng, đôi môi khô khốc. Lục Trường Sinh, dù kiệt sức, vẫn cố gắng lắc đầu yếu ớt. "Không sao... cần phải... kiên trì... hơn nữa..." Hắn đáp, mỗi từ như một tiếng thở dài nặng nhọc. Hắn không thể dừng lại. Mỗi khoảnh khắc chậm trễ là một khoảnh khắc tà khí tiếp tục ăn mòn, hủy hoại.

Linh lực từ Tàn Pháp Cổ Đạo, không bùng nổ mà chảy xiết, không hung hãn mà dịu dàng, từ từ thẩm thấu vào đạo tâm của nạn nhân. Nó không cố gắng xua đuổi hay tiêu diệt tà khí, mà như một dòng suối trong trẻo len lỏi vào một dòng nước đục, không đối kháng mà từ từ hòa tan, làm trong sạch. Cửu Thiên Linh Châu như một tấm gương phản chiếu, giúp Lục Trường Sinh "nhìn thấy" được sự giằng co tinh vi bên trong đạo tâm nạn nhân. Hắn thấy những sợi tà khí đen tối đang quấn quanh, bóp nghẹt bản nguyên đạo tâm, biến nó thành một phần của sự hỗn loạn. Nhưng hắn cũng thấy, dưới lớp vỏ bọc đó, một tia sáng yếu ớt vẫn còn tồn tại, một hạt mầm chưa hoàn toàn chết đi. Hắn phải dùng toàn bộ ý chí, toàn bộ linh lực, để tưới tắm cho hạt mầm đó, để nó có thể nảy nở, tự mình đẩy lùi cái bóng đêm đang bao phủ.

Cảm giác lạnh lẽo của Thâm Uyên Chi Địa dường như càng lúc càng tăng lên, không chỉ từ bên ngoài mà còn từ sâu bên trong cơ thể Lục Trường Sinh, khi mỗi chút linh lực của hắn được rút cạn. Hắn cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ giữa đại dương bão tố, nhưng không có ý định buông xuôi. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," hắn thầm niệm trong lòng, câu nói đó như một chân lý khắc sâu vào xương tủy, tiếp thêm sức mạnh cho hắn. Đây không chỉ là một cuộc chiến để cứu vớt một sinh linh, mà là một cuộc thử nghiệm cho con đường của hắn, cho toàn bộ triết lý tu hành mà hắn đã theo đuổi bấy lâu. "Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn." Hắn đã chọn con đường này, và hắn sẽ đi đến cùng, dẫu cho nó có khó khăn đến mấy, dẫu cho hắn có phải trả giá bằng toàn bộ sinh lực của mình.

Trong phút chốc, khi linh lực cạn kiệt đến mức cực điểm, một cảm giác kỳ lạ ập đến Lục Trường Sinh. Ý thức hắn không còn bị giới hạn bởi thân thể phàm tục, mà như được kéo căng ra, xuyên qua lớp thời gian và không gian, về một thời khắc sơ khai của vũ trụ. Không phải là một giấc mơ, cũng không phải là một ký ức cụ thể, mà là một sự đồng cảm, một sự hòa nhập sâu sắc với nguyên lý Vạn Cổ Khai Thiên. Hắn thấy mình đang đứng giữa một không gian vô định, nơi linh khí dồi dào đến mức hóa lỏng, chảy thành những dòng sông lấp lánh, cuộn xoáy thành những đại dương mênh mông. Bầu không khí nơi đây thiêng liêng, siêu thoát, tịch mịch nhưng lại đầy uy áp, khác biệt hoàn toàn với sự u ám, khắc nghiệt của Thâm Uyên Chi Địa.

Không có âm thanh cụ thể, nhưng Lục Trường Sinh "nghe" được bản giao hưởng của tạo hóa, của sự hình thành vạn vật. Hắn "ngửi" thấy mùi hương ngọc quý và hoa linh hiếm có, một mùi hương tinh khiết đến mức có thể tẩy rửa mọi tạp niệm. Hắn "nhìn thấy" các chủng tộc đầu tiên xuất hiện, thuần khiết và mạnh mẽ, Tiên đạo phồn thịnh vô cùng, những pháp tắc tự nhiên hiển hiện rõ ràng, tạo nên một trật tự hoàn hảo. Đó là thời đại mà "đạo" chưa bị méo mó, chưa bị biến chất, nơi bản nguyên của vạn vật đều trong sạch và hướng thiện.

Trong trạng thái nhập định sâu thẳm này, Lục Trường Sinh không còn là chính hắn, mà là một phần của dòng chảy linh khí nguyên thủy. Hắn "cảm nhận" được sự hình thành của đạo tâm nguyên thủy, cách mà ý thức và bản ngã đầu tiên của sinh linh được kiến tạo, trong trẻo và không tì vết. Nó giống như việc hắn đang chạm vào cội nguồn của sự tồn tại, nơi mọi thứ bắt đầu. Hắn thấy được sự cân bằng hoàn hảo giữa âm và dương, giữa sáng và tối, giữa sinh và diệt, và cách mà các nguyên lý này vận hành để duy trì trật tự của Cửu Thiên Linh Giới.

Nhưng rồi, trong bức tranh hoàn mỹ đó, hắn bắt đầu "nhìn thấy" những vết nứt đầu tiên. Không phải là sự phá hủy đột ngột, mà là những sự biến đổi tinh vi, những hạt giống của sự bất hòa, sự ích kỷ, và sự tham lam dần nảy mầm. Hắn nhận ra, 'ý chí cổ xưa' không phải là một thực thể độc lập xuất hiện từ hư vô, mà là một sự biến dạng, một sự méo mó của chính bản nguyên, một bóng tối sinh ra từ ánh sáng. Nó len lỏi vào từng ngóc ngách của đạo tâm, gieo rắc sự hỗn loạn và biến chất từ từ, âm thầm. Hắn thấy được cách mà những ý niệm thuần túy dần bị che mờ, bị bóp méo, cho đến khi chúng trở thành thứ tà khí mà hắn đang phải đối mặt.

Đây không phải là kiến thức thu thập được từ sách vở hay kinh nghiệm chiến đấu, mà là sự thấu hiểu từ tận sâu linh hồn, một sự giác ngộ về bản chất của đạo và tà. Lục Trường Sinh thầm niệm trong tâm trí, "Đây là... bản nguyên của đạo... và khởi nguồn của tà..." Hắn hiểu rằng tà khí không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, bởi vì nó là một phần của sự tồn tại, một mặt đối lập của đạo. Điều cần làm là khôi phục lại sự cân bằng, dẫn dắt đạo tâm trở về với bản nguyên của nó, để ánh sáng có thể đẩy lùi bóng tối mà không cần phải hủy diệt nó.

Hắn cố gắng nắm bắt những nguyên lý đó, những dòng chảy linh khí tinh khiết, những bản chất của đạo tâm nguyên thủy. Hắn điều chỉnh phương pháp của mình, không còn chỉ đơn thuần là "dẫn dắt" mà là "đánh thức", "khơi nguồn" cái bản nguyên đã bị che lấp. Tàn Pháp Cổ Đạo trong hắn dường như cũng cộng hưởng với sự giác ngộ này, từng dòng linh lực trở nên tinh tế hơn, uyển chuyển hơn, như một bàn tay vô hình đang nhẹ nhàng gỡ bỏ những nút thắt trong sợi chỉ đạo tâm của nạn nhân. Hắn không còn cảm thấy sự đối kháng gay gắt từ tà khí, mà là một sự chấp nhận dần dần, một sự hòa tan chậm rãi. Phương pháp của hắn không phải là chữa trị vết thương, mà là tái tạo lại một phần cơ thể đã bị biến dạng, trả lại hình hài nguyên thủy cho nó. Cửu Thiên Linh Châu trong lòng bàn tay hắn cũng rung lên nhẹ nhàng, ánh sáng xanh ngọc càng thêm trong trẻo, như một tấm gương phản chiếu rõ nét quá trình hồi sinh này.

Sự kiệt quệ linh lực của Lục Trường Sinh vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó không còn là một gánh nặng thuần túy mà là một cánh cửa mở ra một cảnh giới hiểu biết mới. Hắn nhận ra, con đường tu hành không chỉ là về việc tích lũy sức mạnh, mà còn là về việc thấu hiểu bản chất của vạn vật, về việc tìm ra sự cân bằng trong sự hỗn loạn. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," hắn tự nhủ, và giờ đây, hắn đang cố gắng giải mã cái "khó đoán" đó, không phải bằng sức mạnh mà bằng sự chiêm nghiệm và lòng trắc ẩn.

Khi ý thức của Lục Trường Sinh đột ngột bị kéo trở lại hiện thực, hắn bừng tỉnh khỏi trạng thái nhập định sâu thẳm. Một tiếng thở dốc nặng nề bật ra khỏi lồng ngực, toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh, không phải vì cái lạnh của Thâm Uyên Chi Địa mà vì sự tiêu hao linh lực đến tận cùng. Linh lực trong cơ thể hắn cạn kiệt đến mức hư không, như một dòng sông đã hoàn toàn cạn nước. Hắn chao đảo, suýt ngã quỵ, chỉ còn chút ý chí cuối cùng níu giữ h���n không đổ sập xuống đất. Cửu Thiên Linh Châu trong lòng bàn tay hắn cũng trở nên ảm đạm, ánh sáng xanh ngọc yếu ớt chập chờn như ngọn đèn dầu trước gió, dường như cũng kiệt sức sau một cuộc hành trình dài.

Tiêu Hạo, người vẫn đứng gác ở cửa hang với vẻ mặt lo lắng tột độ, thấy Lục Trường Sinh lung lay thì lập tức lao đến. Hắn vội vàng đỡ lấy thân thể gầy yếu của Lục Trường Sinh, giọng nói đầy kinh hãi: "Trường Sinh! Ngươi sao rồi? Đừng cố quá!" Hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo toát ra từ cơ thể Lục Trường Sinh, và sự kiệt quệ hiện rõ trên từng đường nét của khuôn mặt thanh tú.

Lục Trường Sinh dựa vào Tiêu Hạo, cố gắng lấy lại hơi thở. Hắn lắc đầu yếu ớt, nhưng trên đôi môi khô khốc lại nở một nụ cười nhợt nhạt, một nụ cười của sự thỏa mãn và nhẹ nhõm. "Thành công... rồi... một phần..." Hắn nói, giọng còn khàn đặc và yếu ớt, nhưng ánh mắt đen láy lại sáng lên một tia hy vọng. Hắn khó nhọc đưa tay chỉ vào người thôn dân đang nằm đối diện.

Tiêu Hạo vội vàng nhìn về phía người thôn dân. Khác hẳn với vẻ giằng xé, đau đớn lúc trước, nạn nhân đã ngừng co giật. Vẻ mặt họ không còn hung ác hay sợ hãi, mà đã trở lại vẻ bình tĩnh, tuy vẫn còn mờ mịt nhưng đã có một tia sáng của ý thức trong trẻo lóe lên trong đôi mắt vô hồn. Dù chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng sự thanh bình hiện tại là một sự khác biệt rõ rệt so với cơn mê loạn tà hóa ban đầu. Tiêu Hạo đưa tay chạm nhẹ vào trán người thôn dân, cảm nhận luồng khí tức bên trong. Hắn kinh ngạc nhận ra, đạo tâm của người này đã ổn định đáng kể, tà khí không còn hoành hành dữ dội, không còn gặm nhấm sự sống như trước. Nó vẫn còn đó, nhưng đã bị kiềm chế, bị thu hẹp lại, nhường chỗ cho bản nguyên đạo tâm đang dần hồi phục.

"Thật không ngờ..." Tiêu Hạo lẩm bẩm, ánh mắt không thể rời khỏi người thôn dân, rồi lại hướng về Lục Trường Sinh. "Ngươi... ngươi đã làm được thật rồi!" Sự ngưỡng mộ và tin tưởng sâu sắc hiện rõ trong giọng nói của hắn. Hắn vội vàng lục tìm trong túi nhỏ của mình, lấy ra một viên linh đan phục hồi, cẩn thận đưa đến bên môi Lục Trường Sinh. "Uống đi, đạo hữu. Ngươi đã quá sức rồi."

Lục Trường Sinh gật nhẹ đầu, khó khăn nuốt viên linh đan. Dù linh lực vẫn còn cạn kiệt, nhưng trong lòng hắn lại trào dâng một cảm giác thỏa mãn khó tả. Phương pháp này, dù tiêu hao đến mức kinh hoàng, nhưng đã chứng tỏ hiệu quả của nó. "Đạo tâm vững như bàn thạch," hắn thầm nhủ, "chính là điểm tựa để vượt qua mọi thử thách." Nhưng hắn cũng biết, đây chỉ là bước khởi đầu. Một ngọn nến đã được thắp lên giữa bóng đêm, nhưng để xua tan hoàn toàn bóng tối, cần nhiều hơn thế.

Sự kiệt sức của Lục Trường Sinh sau mỗi lần thanh tẩy như thế này cho thấy phương pháp này không thể áp dụng rộng rãi một mình. Hắn sẽ cần đồng minh, những người có đạo tâm kiên cố khác, hoặc một cách thức để "truyền bá" tri thức này, để chống lại Ma Quân và cái "ý chí cổ xưa" đang thâm nhập vào mọi ngóc ngách của Cửu Thiên Linh Giới. Sự ổn định tạm thời của đạo tâm nạn nhân gợi ý rằng quá trình thanh tẩy hoàn toàn sẽ là một hành trình dài và đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn nữa. Con đường phía trước còn dài, nhưng tia hy vọng đã được thắp lên. Lục Trường Sinh đã tìm thấy chìa khóa, dù cánh cửa còn nặng nề, nhưng hắn tin rằng, với "con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận", hắn sẽ mở được nó.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.