Sau lời tuyên bố đanh thép của Lục Trường Sinh, một bầu không khí hỗn loạn bỗng chốc bao trùm đại sảnh. Những ánh mắt hoài nghi, kinh ngạc và cả một chút hy vọng giao thoa, va chạm vào nhau. Các vị cường giả, những người đã quen với việc giải quyết mọi vấn đề bằng sức mạnh tuyệt đối, bằng những pháp trận cổ xưa và những binh khí thần thông, giờ đây lại phải đối mặt với một khái niệm hoàn toàn khác: một "ý chí hủy diệt" vô hình, vượt xa mọi giới hạn nhận thức của họ. Lục Trường Sinh đã gieo vào lòng họ một hạt giống nghi ngờ, về chính con đường mà họ đã và đang đi. Hắn đã nói rằng, giải pháp không nằm ở chiến trường, mà ở một nơi sâu xa hơn, một con đường hoàn toàn khác biệt. Dù lời lẽ của hắn còn mơ hồ, nhưng sức nặng của thực tế tàn khốc vừa diễn ra đã khiến không ai dám phủ nhận hoàn toàn. Cuộc chiến không thể thắng bằng những phương thức cũ.

Thâm Uyên Chi Địa, nơi tà khí cuồn cuộn như sóng thần, là minh chứng rõ nhất cho lời nói của Lục Trường Sinh. Nơi đây, không còn là cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ của Cửu Thiên Linh Giới, mà là một vùng đất hoang tàn, bị bóp méo đến dị dạng bởi ma khí. Đất đai khô cằn, nứt nẻ, loang lổ những vũng bùn đen kịt sủi bọt. Cây cối không chết hẳn, mà bị biến thành những hình thù kỳ dị, cành lá khô quắt như những cánh tay quỷ vươn lên giữa màn sương đen đặc quánh. Gió hú ghê rợn, mang theo tiếng gầm rú vọng lại từ những con ma vật ẩn mình trong bóng tối, tiếng xương cốt va chạm lạo xạo, và đôi khi là tiếng rên rỉ thê lương của những linh hồn bị tà khí ăn mòn. Mùi máu tanh nồng, mùi lưu huỳnh hắc ám và cả mùi ẩm mốc, thối rữa của sự chết chóc hòa quyện, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt, nặng nề, khiến linh khí trong cơ thể tu sĩ chính đạo cũng trở nên trì trệ, khó chịu. Ngay cả ánh sáng mặt trời cũng không thể xuyên qua lớp sương mù đen kịt, chỉ còn lại một thứ ánh sáng đỏ sẫm hoặc xanh lục ma quái, như đến từ địa ngục, bao phủ toàn bộ vùng đất. Tại đây, những tàn tích của các pháo đài cũ, những bia mộ vô danh và những pháp trận phong ấn đã bị phá hủy nằm rải rác, chứng tỏ sự tàn phá khủng khiếp mà Thâm Uyên Chi Địa đã phải chịu đựng.

Dẫu biết là hiểm nguy trùng trùng, nhưng liên minh chính đạo không thể ngồi yên chờ chết. Sau cuộc hội nghị khẩn cấp, một quyết định liều lĩnh được đưa ra: phản công. Một cuộc phản công không phải để giành chiến thắng quyết định, mà để kìm hãm bước tiến của Ma Quân, để mua thêm thời gian quý báu cho Cửu Thiên Linh Giới. Quân đoàn chính đạo, dù còn mang nặng sự mệt mỏi và tuyệt vọng từ những thất bại trước, vẫn tập hợp lại dưới sự dẫn dắt của những vị cường giả kiệt xuất.

Mộc Thanh Y, khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo, dáng người thanh thoát nhưng khí thế lại ngút trời, đứng trên một đỉnh cao, đôi mắt phượng sáng ngời nhìn về phía vực sâu. Nàng không còn vẻ mệt mỏi của một vị chỉ huy vừa trải qua thất bại, mà thay vào đó là sự kiên quyết, pha lẫn một tia bi tráng. Thanh kiếm cổ bên hông nàng khẽ rung lên, như cùng chung ý chí với chủ nhân. Nàng giơ cao tay, kiếm quang rực rỡ xé tan màn sương mù.

"Tiến lên! Không lùi bước! Vì Cửu Thiên Linh Giới!" Giọng nàng trong trẻo nhưng đầy uy lực, vang vọng khắp Thâm Uyên Chi Địa, truyền thêm dũng khí vào lòng các binh sĩ.

Phía tiền tuyến, Thanh Liên Nữ Đế, với y phục màu xanh ngọc bích, tay cầm phất trần, khí chất trang nghiêm, thanh thoát, đang điều binh khiển tướng một cách điềm tĩnh. Nàng không nói nhiều lời hoa mỹ, chỉ đưa ra những mệnh lệnh dứt khoát, sắc bén, chỉ dẫn từng đội hình, từng pháp trận.

"Long Tộc Thái Tử, bảo vệ cánh trái! Đừng để chúng xuyên thủng!" Lời nàng vừa dứt, đã thấy một đạo thân ảnh uy phong, tuấn tú, đôi mắt vàng kim rực sáng xông lên. Long Tộc Thái Tử, mặc long bào màu vàng, khí thế vương giả bùng nổ, gầm lên một tiếng, thân thể bỗng hóa thành một con cự long vảy vàng óng ánh, dài hàng trăm trượng, uốn lượn giữa không trung. Hắn phun ra Long Viêm cuồn cuộn, thiêu đốt hàng loạt ma vật đang lao tới như thủy triều.

Liên minh chính đạo phát động tổng tấn công. Kiếm quang rực rỡ, pháp thuật ngũ sắc bùng nổ, xé tan màn sương mù tà khí, chiếu sáng một góc Thâm Uyên Chi Địa. Tiếng hô xung trận vang vọng, xen lẫn tiếng pháp khí va chạm loảng xoảng, tiếng gầm rú của ma vật, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Mộc Thanh Y, một mình một kiếm, hóa thành một đạo kiếm ảnh xanh biếc, lao vào giữa bầy ma vật, kiếm pháp mạnh mẽ, dứt khoát, mỗi nhát chém đều mang theo khí thế khai sơn phá thạch. Nàng như một vũ điệu tử thần, thanh kiếm cổ trong tay nàng vung lên hạ xuống, không chút do dự, không chút e dè, máu ma vật bắn tung tóe nhuộm đỏ bộ đạo bào thanh tú. Nàng đã chứng kiến quá nhiều sự mất mát, quá nhiều hy vọng bị dập tắt, nay chỉ còn lại một ý chí duy nhất: chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Thanh Liên Nữ Đế đứng giữa trận địa, phất trần trong tay nàng khẽ vẫy, vô số liên hoa pháp thuật từ hư không hiện ra, mỗi bông hoa đều mang theo sức mạnh thanh tịnh và hủy diệt, xoay tròn và lao vào đội hình ma binh. Nàng không trực tiếp chiến đấu cận chiến, mà vận dụng trí tuệ và sự tinh thông pháp thuật của mình để điều khiển cục diện, tạo ra những lớp phòng ngự vững chắc, đồng thời mở ra những con đường tấn công hiểm hóc cho liên quân. Nàng tựa như một đóa sen xanh nở rộ giữa bùn lầy tà khí, vẫn giữ được sự thanh khiết nhưng lại ẩn chứa sức mạnh không thể xem thường.

Long Tộc Thái Tử, sau khi hóa thân thành cự long, hoàn toàn trở thành một cỗ máy chiến tranh đáng sợ. Hắn bay lượn trên không, thân rồng khổng lồ va chạm với những con ma vật to lớn, Long Viêm từ miệng hắn phun ra thiêu đốt cả một vùng, khiến ma khí tạm thời bị đẩy lùi. Hắn gầm lên một tiếng giận dữ, vẫy đuôi rồng quét ngang, hàng trăm ma binh bị đánh bay, tan thành bụi phấn. Sự kiêu hãnh của Long Tộc, không bao giờ cúi đầu trước tà ác, được thể hiện rõ ràng trong từng hành động của hắn. Hắn chiến đấu như thể muốn nuốt chửng cả Thâm Uyên Chi Địa, muốn rửa sạch mọi ô uế bằng chính máu rồng của mình.

Dưới sự dẫn dắt của ba vị cường giả, liên quân chính đạo đã đẩy lùi được vài đợt tấn công của ma binh, thậm chí còn chiếm được một vài cứ điểm nhỏ. Tinh thần chiến đấu của họ được vực dậy đôi chút, ánh sáng hy vọng le lói giữa màn đêm tà khí. Tiếng reo hò chiến thắng ngắn ngủi vang lên, nhưng không ai dám lơ là cảnh giác. Họ biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

Tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi liên minh tiến sâu hơn vào trung tâm Thâm Uyên Chi Địa, một cảm giác ớn lạnh bỗng ập đến, xuyên thấu xương cốt, khiến tất cả các tu sĩ đều rùng mình. Không khí trở nên đặc quánh, nặng nề, như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt mọi sự sống. Tà khí cuồn cuộn hơn, không còn là những làn sương mỏng mà là những cột khói đen khổng lồ, xoáy tròn và nuốt chửng mọi thứ.

Từ giữa tâm điểm của cơn bão ma khí, một thân ảnh cao lớn, vạm vỡ dần hiện ra. Hắn khoác lên mình bộ áo choàng đen rộng thùng thình, che khuất gần như toàn bộ cơ thể, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu như máu, lóe lên vẻ tàn bạo và khinh thường. Khuôn mặt gầy gò, xương xẩu, đầy những vết sẹo hoặc hoa văn xăm trổ kỳ dị, mang theo vẻ ghê rợn đến tột cùng. Khí tức u ám, lạnh lẽo tỏa ra từ hắn không giống với bất kỳ ma vật nào mà liên quân từng đối mặt, nó mang theo một sự cổ xưa, một sự hủy diệt nguyên thủy, khiến linh hồn cũng phải run rẩy. Hắn chính là Ma Quân Huyết Ảnh.

Ma Quân Huyết Ảnh vươn đôi tay dài, móng tay sắc nhọn như vuốt quỷ, từ từ nâng lên một viên châu đỏ máu, toát ra ánh sáng quỷ dị, không ngừng xoay tròn trong lòng bàn tay. Đó chính là Cửu Thiên Linh Châu bị tà hóa, nay đã hoàn toàn biến thành một vũ khí hủy diệt đáng sợ. Viên châu không chỉ tỏa ra ánh sáng đỏ máu, mà còn phát ra một lực hút khủng khiếp, hút cạn linh khí trong không khí, hút cạn sinh lực của cây cối, đá tảng, và cả những tu sĩ đang chiến đấu.

"Vô ích! Tất cả các ngươi chỉ là con kiến trước sức mạnh của ý chí khởi nguyên!" Giọng nói của Ma Quân Huyết Ảnh trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự lạnh lẽo và uy hiếp, vang vọng khắp chiến trường, như một lời phán quyết tử hình. Hắn cười ghê rợn, một nụ cười đầy vẻ tự mãn và khinh miệt.

Cửu Thiên Linh Châu trong tay hắn bỗng bùng nổ ánh sáng, bắn ra vô số tia sáng đỏ máu, xuyên thủng qua các lớp phòng ngự của liên quân như xé giấy. Những tu sĩ bị tia sáng chạm vào, dù có tu vi cao thâm đến mấy, cũng chỉ kịp rên lên một tiếng thảm thiết rồi thân thể hóa thành tro bụi trong chớp mắt. Những người khác, dù may mắn tránh được, cũng cảm thấy linh lực trong cơ thể bị rút cạn một cách nhanh chóng, huyết khí suy yếu, tứ chi rã rời. Ma khí cuồn cuộn như sóng thần, nuốt chửng các pháp trận phòng ngự, biến chúng thành những đống đổ nát vô dụng.

Mộc Thanh Y nhìn cảnh tượng kinh hoàng đó, đôi mắt phượng vốn kiên định giờ đây tràn ngập sự kinh hoàng và bất lực. "Không thể nào... sức mạnh này..." Nàng thốt lên, thanh kiếm cổ trong tay nàng cũng run rẩy, như cảm nhận được sự hủy diệt từ Cửu Thiên Linh Châu. Linh lực trong cơ thể nàng bị hút cạn nhanh chóng, khiến nàng cảm thấy choáng váng. Nàng không thể ngờ, sức mạnh của Ma Quân lại đạt đến mức độ này, đặc biệt là sự đáng sợ của viên châu đỏ máu kia. Mọi kiến thức, mọi kinh nghiệm chiến đấu của nàng đều trở nên vô nghĩa trước sức mạnh nguyên thủy và tàn bạo này.

Ma Quân Huyết Ảnh vung Huyết Ma Đao, một thanh đao lớn màu đỏ máu, lưỡi đao sắc bén như răng nanh quỷ, tỏa ra sát khí ngút trời. Hắn kết hợp sức mạnh của Huyết Ma Đao với Cửu Thiên Linh Châu, tạo ra một đòn đánh kinh thiên động địa. Một luồng ma khí khổng lồ, hình thành một bàn tay khổng lồ màu đen, mang theo ánh sáng đỏ máu của Linh Châu, ập xuống liên quân.

Thanh Liên Nữ Đế, dù pháp lực đã suy yếu đáng kể, vẫn cố gắng tập trung toàn bộ linh lực còn lại, phất trần vẫy mạnh, triệu hồi một đóa liên hoa khổng lồ màu xanh ngọc, cố gắng chống đỡ bàn tay ma khí. "Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm!" Nàng thầm thì, ánh mắt kiên định, dù đôi môi đã tái nhợt. Nàng biết, đây là một trận chiến không cân sức, nhưng nàng không thể lùi bước. Nàng dốc toàn lực, nhưng đóa liên hoa pháp thuật của nàng chỉ có thể làm chậm lại bàn tay ma khí trong chốc lát, rồi cũng bị nghiền nát, tan biến vào hư không. Nàng bị phản phệ, ho ra một ngụm máu tươi, thân hình lảo đảo.

Long Tộc Thái Tử gầm lên một tiếng phẫn nộ, thân rồng khổng lồ bay thẳng về phía Ma Quân Huyết Ảnh, Long Viêm bùng cháy dữ dội, muốn thiêu rụi kẻ thù. "Long Tộc ta, không bao giờ cúi đầu trước tà ác!" Hắn không cam tâm, không chấp nhận sự thật tàn khốc này. Hắn đã chiến đấu dũng mãnh, nhưng sức mạnh của Ma Quân, cùng với Cửu Thiên Linh Châu, đã vượt quá giới hạn của hắn. Ma Quân Huyết Ảnh chỉ khẽ cười khẩy, vung Huyết Ma Đao, một đạo huyết quang xé toạc không trung, chém thẳng vào thân rồng. Long Tộc Thái Tử rên lên một tiếng đau đớn, vảy rồng văng tung tóe, Long Viêm bị dập tắt. Hắn bị đánh trọng thương, thân rồng khổng lồ rơi xuống đất, hóa lại thành hình người, nằm bất động giữa đống đổ nát.

Mộc Thanh Y lao đến, cố gắng ngăn cản Ma Quân Huyết Ảnh, kiếm quang sắc bén chém ra liên tục, nhưng kiếm khí của nàng bị tà khí của Cửu Thiên Linh Châu nuốt chửng trước khi kịp chạm vào Ma Quân. Nàng cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè nặng lên mình, linh lực cạn kiệt, thân thể đã đến giới hạn. Một làn ma khí từ Cửu Thiên Linh Châu bỗng bắn về phía nàng, nàng cố gắng né tránh nhưng vẫn bị một tia ma khí xẹt qua vai. Một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay, nàng ho ra một ngụm máu tươi, cảm thấy linh hồn mình như bị xé toạc. Khuôn mặt nàng tái nhợt, đôi mắt phượng giờ đây chứa đựng một nỗi tuyệt vọng sâu sắc. Cuộc phản công liều lĩnh này, cuối cùng lại biến thành một màn thảm sát. Liên quân chính đạo, không còn khả năng chống đỡ, bắt đầu rút lui trong hỗn loạn, bỏ lại sau lưng vô số thi thể và một vùng đất đã hoàn toàn bị tà hóa nuốt chửng.

Đêm tối buông xuống, mang theo màn sương dày đặc và cái lạnh cắt da cắt thịt, bao trùm lên trại dã chiến tạm thời của liên minh chính đạo, nằm ở rìa Thâm Uyên Chi Địa. Tiếng gió hú vẫn còn mang theo những âm thanh rên rỉ từ chiến trường, như những lời nguyền rủa từ địa ngục. Khói lửa vẫn còn nghi ngút từ những pháp trận bị phá hủy, hòa vào màn sương mù, tạo nên một cảnh tượng u ám, bi thương.

Thương vong chất chồng. Các tu sĩ chính đạo, dù có tu vi cao thâm đến mấy, cũng đều mang trên mình những vết thương nặng nhẹ khác nhau, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt vô hồn. Nhiều người trong số họ đã vĩnh viễn nằm lại ở Thâm Uyên Chi Địa, biến thành những cái xác khô kiệt hoặc tan thành tro bụi. Tinh thần của binh sĩ suy sụp đến tận cùng, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bao trùm khắp trại. Họ đã chiến đấu bằng tất cả dũng khí, nhưng cuối cùng lại phải đối mặt với một sức mạnh không thể chống đỡ.

Mộc Thanh Y, dù bị thương và kiệt sức, vẫn cố gắng đứng vững. Bộ đạo bào xanh ngọc của nàng giờ đã nhuốm máu, mái tóc đen nhánh cũng rối bời, khuôn mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc. Nàng cắn chặt môi, cố nén cơn đau, chỉ đạo công tác cứu chữa. Từng ánh mắt tuyệt vọng của binh sĩ hướng về nàng, như tìm kiếm một tia hy vọng cuối cùng, càng khiến gánh nặng trên vai nàng thêm trĩu nặng.

"Chúng ta... đã giữ được tuyến phòng thủ... nhưng cái giá quá đắt," Nàng nói, giọng khàn đặc, mỗi lời nói ra đều như xé toạc cổ họng. Nàng cảm nhận rõ ràng sự bất lực, sự đau đớn trong lòng. Nàng đã làm tất cả những gì có thể, nhưng dường như tất cả đều không đủ.

Thanh Liên Nữ Đế, cũng bị thương không nhẹ, pháp lực suy yếu, ngồi tĩnh tọa điều tức bên cạnh. Nàng mở mắt, nhìn về phía Mộc Thanh Y, ánh mắt chất chứa nỗi đau xót. "Sức mạnh của Ma Quân... đã vượt xa dự liệu. Đặc biệt là Cửu Thiên Linh Châu..." Nàng thở dài, tiếng thở dài mang theo sự bất lực và tuyệt vọng. "Nó không chỉ là sức mạnh vật lý, mà là sự ăn mòn từ bản chất, từ gốc rễ." Long Tộc Thái Tử được đưa vào điều trị ở một góc trại, hơi thở yếu ớt, thân rồng vốn uy phong giờ đây mang những vết thương ghê rợn.

Ở một nơi xa, trên một ngọn đồi phủ đầy sương mù, Lục Trường Sinh đứng lặng lẽ, ánh mắt trầm tư nhìn về phía Thâm Uyên Chi Địa u ám. Bên cạnh hắn là Tiêu Hạo và Bách Lý Trần, cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm trọng. Tin tức về thất bại thảm hại của cuộc phản công đã lan đến tai họ.

Tiêu Hạo, với khuôn mặt tròn và đôi mắt láu lỉnh, giờ đây đầy vẻ lo lắng. Hắn không còn vẻ hoạt bát thường ngày, chỉ còn lại sự bất an tột độ. "Liên minh đang gánh chịu tổn thất quá lớn. Liệu chúng ta có thể thắng được không, Trường Sinh?" Hắn hỏi, giọng nói nhỏ dần, dường như sợ hãi câu trả lời. Lòng hắn nặng trĩu khi nghĩ về những sinh linh đã ngã xuống, về những vị cường giả đang gồng mình chống đỡ. Hắn đã đặt niềm tin tuyệt đối vào Lục Trường Sinh, nhưng khi đối mặt với sự tàn khốc của chiến trường, lòng hắn vẫn không khỏi dao động.

Bách Lý Trần, dáng người cao ráo, thanh mảnh, nhưng khí chất vẫn sắc bén như một thanh kiếm. Đôi mắt lạnh lùng của hắn cũng ánh lên vẻ nghiêm trọng hiếm thấy. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ vuốt ve thanh kiếm cổ bên hông, cảm nhận sự bất lực trước sức mạnh hủy diệt phi lý kia. Kiếm đạo của hắn là để chém phá mọi chướng ngại, nhưng làm sao có thể chém phá một "ý chí" vô hình, một nguyên lý hủy diệt đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa? Tuy nhiên, trong sâu thẳm, hắn vẫn kiên định với con đường kiếm đạo của mình, tin rằng mọi thứ đều có thể bị phá vỡ, chỉ là cần tìm đúng cách mà thôi.

Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt đen láy của hắn là một nỗi buồn thầm lặng trước sự hy sinh của sinh linh. Hắn đã dự đoán được kết cục này, bởi hắn đã "nhìn thấy" được bản chất của "ý chí khởi nguyên" từ viễn cảnh Vạn Cổ Khai Thiên. Hắn biết, mọi nỗ lực dùng sức mạnh vật chất để chống lại nó đều sẽ thất bại. Cuộc phản công này, dẫu bi tráng, dẫu dũng mãnh, cũng chỉ là một giọt nước giữa đại dương lửa tà khí. Nó càng củng cố thêm niềm tin của hắn vào con đường mình đã chọn, một con đường không chạy theo sức mạnh, mà đi sâu vào bản chất của "đạo".

Hắn khẽ thở dài, hơi thở hóa thành làn khói trắng tan vào màn sương đêm. "Sức mạnh không phải là tất cả," hắn nói, giọng nói từ tốn, chậm rãi, nhưng chứa đựng một sức nặng phi thường, như lời phán truyền của một bậc đạo giả. "Con đường của ta, phải nhanh hơn nữa."

Ánh mắt hắn kiên định, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi Thâm Uyên Chi Địa đang cuồn cuộn ma khí. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến." Hắn thầm nhủ. Hắn không phải là kẻ vô tình, không phải là kẻ thờ ơ trước sinh linh đồ thán. Nhưng hắn biết, con đường mà hắn đang đi, con đường để vô hiệu hóa "ý chí khởi nguyên", là con đường duy nhất có thể cứu vãn Cửu Thiên Linh Giới khỏi diệt vong. Nó đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự thấu hiểu sâu sắc, và một lòng tin vững chắc vào "đạo" của riêng mình. "Đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm," hắn nhắc nhở chính mình. Hắn đã nhìn thấy những gì mà người khác không thể thấy, và hắn không thể không hành động. Hắn biết, những mất mát này sẽ còn tiếp diễn, nhưng đó lại chính là động lực để hắn phải đẩy nhanh bước chân trên con đường tìm kiếm tri thức cổ xưa, những bí mật đã bị lãng quên từ thời Vạn Cổ, để tìm ra một lối thoát cho Cửu Thiên Linh Giới, một lối thoát không phải bằng binh đao mà bằng sự thấu hiểu sâu sắc bản chất của vạn vật. Con đường tu hành của hắn, chưa bao giờ cấp bách đến thế.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.