Sương mù đen dày đặc, tựa như một tấm màn tang thương của cửu u giăng mắc khắp chốn, nuốt chửng ánh sáng le lói của buổi ban mai. Không khí ẩm ướt, lạnh lẽo đến thấu xương, mang theo một mùi tử khí nồng nặc hòa lẫn với mùi máu tanh và đất ẩm thối rữa, tạo nên một cảm giác ghê rợm, nặng nề đến khó thở. Quỷ Vực Sâm Lâm, cái tên đã nói lên tất cả sự hiểm ác và đáng sợ của nó, giờ đây hiện ra trước mắt Lục Trường Sinh cùng hai bằng hữu, tựa như một cánh cửa địa ngục mở rộng.

Những cái cây nơi đây không còn giữ được hình dáng xanh tươi của thảo mộc, mà đã biến dạng vặn vẹo như những ngón tay quỷ trảo khổng lồ, cành lá trụi trơ hoặc mục nát, thỉnh thoảng lại có những chiếc lá khô xào xạc rơi rụng, va vào nhau tạo nên âm thanh rợn người như tiếng xương cốt va chạm. Đất đai khô cằn, nứt nẻ, loang lổ những vũng bùn đen kịt pha lẫn màu máu đã khô, và rải rác đâu đó là những mảnh xương trắng hếu, minh chứng cho sự sống đã bị tà khí nghiền nát. Tà khí cuồn cuộn như những đợt sóng dữ, không ngừng va đập vào lớp phòng hộ linh lực mỏng manh của ba người, mang theo một áp lực vô hình, một sự ăn mòn từ bên trong, khiến cho bất kỳ tu sĩ nào đặt chân vào đây cũng cảm thấy linh lực trong cơ thể như bị rút cạn, tinh thần bị áp chế.

Lục Trường Sinh vẫn điềm tĩnh bước đi ở phía trước, dáng người không quá cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa một sự dẻo dai phi thường. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy trầm tư nhìn sâu vào màn sương, không hề biểu lộ chút sợ hãi hay nao núng. Hắn vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, một vầng sáng mờ ảo, không chút màu mè nhưng lại vô cùng kiên cố, bao phủ lấy ba người, từ từ hóa giải từng đợt tà khí đang muốn xâm nhập. Vầng sáng ấy không phải là sự bùng nổ của sức mạnh, mà là sự tĩnh lặng của đạo lý, sự bền bỉ của bản tâm, tựa như một tảng đá ngàn năm đứng vững giữa phong ba bão táp.

Phía sau Lục Trường Sinh, Tiêu Hạo không ngừng càu nhàu, khuôn mặt tròn với đôi mắt láu lỉnh giờ đây nhăn nhó vì khó chịu. Hắn không còn vẻ hoạt bát thường ngày, chỉ còn lại sự bất an tột độ. Hắn liên tục dụi mũi, cố gắng xua đi mùi hôi thối đang bám lấy khứu giác. "Mùi này... đủ khiến ta mất hết cả cảm giác rồi! Lục huynh, tà khí ở đây còn đậm đặc hơn cả Thâm Uyên Chi Địa sau trận chiến kia!" Giọng hắn run run, ẩn chứa sự ghê tởm và lo sợ. "Cảm giác như mỗi hơi thở đều hít vào hàng vạn con trùng độc vậy." Tiêu Hạo cảm thấy linh lực trong cơ thể mình đang bị tà khí ăn mòn nhanh chóng, dù có vầng sáng của Lục Trường Sinh bảo hộ, nhưng áp lực vẫn vô cùng lớn. Hắn biết, Tàn Pháp Cổ Đạo của Lục Trường Sinh có thể hóa giải tà khí, nhưng nó không thể loại bỏ hoàn toàn cảm giác khó chịu và sự ăn mòn tinh thần mà môi trường này mang lại. Lòng hắn nặng trĩu khi nghĩ về những sinh linh đã ngã xuống, về những vị cường giả đang gồng mình chống đỡ nơi chiến trường chính. Hắn đã đặt niềm tin tuyệt đối vào Lục Trường Sinh, nhưng khi đối mặt với sự tàn khốc của nơi đây, lòng hắn vẫn không khỏi dao động.

Bách Lý Trần, dáng người cao ráo, thanh mảnh, tay vẫn giữ chặt thanh kiếm cổ bên hông. Đôi mắt lạnh lùng, tự tin của hắn giờ đây ánh lên vẻ nghiêm trọng hiếm thấy, không ngừng quét qua màn sương đen, cảnh giác mọi động tĩnh dù nhỏ nhất. Tà khí ở đây không chỉ ăn mòn linh lực mà còn tác động trực tiếp đến ý chí, cố gắng gieo rắc sự hỗn loạn và tuyệt vọng. Hắn cảm nhận rõ rệt sự bất lực trước sức mạnh hủy diệt phi lý kia. Kiếm đạo của hắn là để chém phá mọi chướng ngại, nhưng làm sao có thể chém phá một "ý chí" vô hình, một nguyên lý hủy diệt đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa? Hắn nheo mắt nhìn Lục Trường Sinh, giọng nói trầm và dứt khoát: "Tà khí ăn mòn linh lực quá nhanh. Ngươi làm thế nào để duy trì được, Lục Trường Sinh?"

Lục Trường Sinh không quay đầu lại, đôi mắt vẫn hướng về phía trước, giọng nói từ tốn, chậm rãi, nhưng chứa đựng một sức nặng phi thường, như lời phán truyền của một bậc đạo giả. "Đạo tâm kiên cố, tự nhiên có thể hóa giải vạn tà." Hắn chỉ nói vậy, không giải thích thêm. Trong sâu thẳm tâm trí hắn, những hình ảnh về trận chiến Thâm Uyên Chi Địa vẫn còn in đậm. Hắn đã dự đoán được kết cục bi thảm ấy, bởi hắn đã "nhìn thấy" được bản chất của "ý chí khởi nguyên" từ viễn cảnh Vạn Cổ Khai Thiên. Hắn biết, mọi nỗ lực dùng sức mạnh vật chất để chống lại nó đều sẽ thất bại. Cuộc phản công của liên minh, dẫu bi tráng, dẫu dũng mãnh, cũng chỉ là một giọt nước giữa đại dương lửa tà khí. Nó càng củng cố thêm niềm tin của hắn vào con đường mình đã chọn, một con đường không chạy theo sức mạnh, mà đi sâu vào bản chất của "đạo".

Tiêu Hạo nghe vậy, vẻ mặt càng thêm lo lắng. Hắn biết Lục Trường Sinh nói đúng, nhưng điều đó không làm hắn bớt đi sự bất an. "Thế nhưng, chúng ta sẽ tìm thấy gì trong cái nơi quỷ quái này? Một mảnh vỡ của Cửu Thiên Linh Châu, hay chỉ là một cái bẫy của Ma Quân?" Hắn hỏi, giọng điệu đầy hoài nghi, nhưng vẫn bước theo sát Lục Trường Sinh, không dám rời xa. Bách Lý Trần cũng trầm mặc. Tuy hắn tự tin vào kiếm đạo của mình, nhưng trong môi trường này, ngay cả kiếm ý sắc bén nhất cũng khó mà xuyên thấu lớp tà khí dày đặc. Hắn cảm thấy mình đang học cách thích nghi với một phương pháp "mềm" hơn của Lục Trường Sinh, một phương pháp mà hắn từng cho là yếu đuối, nhưng giờ đây lại là điểm tựa duy nhất. Tuy nhiên, trong sâu thẳm, hắn vẫn kiên định với con đường kiếm đạo của mình, tin rằng mọi thứ đều có thể bị phá vỡ, chỉ là cần tìm đúng cách mà thôi.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu. "Không phải bẫy, cũng không phải mảnh vỡ. Chúng ta tìm kiếm cội nguồn của sự biến chất. Con đường của ta, phải nhanh hơn nữa." Hắn thầm nhủ. Hắn không phải là kẻ vô tình, không phải là kẻ thờ ơ trước sinh linh đồ thán. Nhưng hắn biết, con đường mà hắn đang đi, con đường để vô hiệu hóa "ý chí khởi nguyên", là con đường duy nhất có thể cứu vãn Cửu Thiên Linh Giới khỏi diệt vong. Nó đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự thấu hiểu sâu sắc, và một lòng tin vững chắc vào "đạo" của riêng mình. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến." Hắn nhắc nhở chính mình. Hắn đã nhìn thấy những gì mà người khác không thể thấy, và hắn không thể không hành động. Hắn biết, những mất mát này sẽ còn tiếp diễn, nhưng đó lại chính là động lực để hắn phải đẩy nhanh bước chân trên con đường tìm kiếm tri thức cổ xưa, những bí mật đã bị lãng quên từ thời Vạn Cổ, để tìm ra một lối thoát cho Cửu Thiên Linh Giới, một lối thoát không phải bằng binh đao mà bằng sự thấu hiểu sâu sắc bản chất của vạn vật. Con đường tu hành của hắn, chưa bao giờ cấp bách đến thế.

Cả nhóm tiếp tục tiến sâu vào Quỷ Vực Sâm Lâm. Tiếng gió hú ghê rợn hòa lẫn tiếng gầm gừ yếu ớt của những tiểu yêu ẩn mình trong bóng tối, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Thỉnh thoảng, những bóng đen nhỏ bé, thân hình gầy gò, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên trong màn sương, đó là những tiểu yêu bị tà khí biến dị. Chúng thường đi theo bầy đàn, độc ác nhưng lại hèn nhát, chỉ dám rình rập tấn công khi có cơ hội. Bách Lý Trần không cần Lục Trường Sinh nhắc nhở, đã rút kiếm ra khỏi vỏ. Kiếm quang lạnh lẽo xé tan màn sương, chém bay những tiểu yêu dám mon men lại gần. Tiêu Hạo cũng không ngừng tung ra các loại phù chú, tạo ra những tiếng nổ nhỏ, xua đuổi chúng. Lục Trường Sinh vẫn điềm tĩnh dẫn đầu, vầng sáng Tàn Pháp Cổ Đạo không ngừng hóa giải tà khí, giúp cả nhóm có thể tiến sâu hơn, hướng về một vùng đất mà hắn cảm nhận được một luồng ý niệm cổ xưa đang âm ỉ, một thứ gì đó đã bị quên lãng nhưng nay lại bừng tỉnh trong sự biến chất đến ghê người. Cảm giác ăn mòn của tà khí trên da thịt, sự lạnh lẽo thấu xương và mùi tử khí dường như muốn nhấn chìm mọi giác quan, nhưng Lục Trường Sinh vẫn giữ vững đạo tâm, vạn pháp bất xâm. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu của một hành trình gian nan hơn nhiều.

***

Sau khi vượt qua một khu vực đầm lầy chứa đầy độc trùng biến dị, nơi những loài vật thân hình nhỏ bé, vẻ ngoài hung tợn, đôi khi mang hình dáng nửa người nửa thú, lóp ngóp bò ra từ bùn lầy đen kịt, cố gắng cắn xé lớp phòng hộ của Lục Trường Sinh, nhóm ba người cuối cùng cũng đặt chân đến một vùng đất có phần khô ráo hơn. Tuy nhiên, bầu không khí ở đây càng trở nên u ám và nặng nề hơn, dù đang là giữa trưa nhưng khắp nơi vẫn tối tăm như đêm khuya. Sương mù đen bao phủ dày đặc hơn, và thỉnh thoảng lại có những hạt mưa axit nhẹ rơi lất phất, tạo ra tiếng xèo xèo nhỏ khi chạm vào lá cây hoặc phiến đá, để lại những vết cháy xém ghê rợn.

Giữa cảnh tượng hoang tàn và chết chóc ấy, một tàn tích của một công trình cổ xưa dần hiện ra. Nó không phải là một tòa kiến trúc hùng vĩ, mà là một quần thể những phiến đá đen kịt, lạnh lẽo, to lớn nằm ngổn ngang, bị tà khí và dây leo mục nát bao phủ. Những phiến đá này được chạm khắc những phù văn cổ xưa, nhưng giờ đây đã bị ăn mòn bởi thời gian và tà khí, trở nên méo mó, khó nhận diện. Chúng tựa như những bộ xương khổng lồ của một sinh vật đã chết từ thuở hồng hoang, nằm im lìm trong lòng Quỷ Vực Sâm Lâm, mang theo một vẻ đẹp tang thương, cổ kính đến rợn người. Mùi kim loại gỉ sét đặc trưng của tàn tích cổ hòa lẫn với mùi tử khí nồng nặc, tạo nên một hỗn hợp khó chịu, khiến Tiêu Hạo phải liên tục dùng tay che mũi.

Trung tâm của tàn tích, một luồng tà khí xoáy tròn dữ dội hơn, cuồn cuộn bốc lên như một cột khói đen khổng lồ, phát ra một áp lực vô hình, khiến linh lực trong cơ thể tu sĩ chính đạo bị nhiễu loạn mạnh. Ngay cả Lục Trường Sinh, với Tàn Pháp Cổ Đạo bảo hộ, cũng cảm nhận được sự quấy nhiễu ấy. Hắn nhắm mắt lại, trầm ngâm cảm nhận. "Ý chí" mà hắn từng cảm thấy trong viễn cảnh Vạn Cổ Khai Thiên, giờ đây hiện hữu rõ ràng hơn, nhưng nó đã bị biến chất hoàn toàn, vặn vẹo đến mức khó lòng nhận ra nguyên bản. Một cảm giác quen thuộc, nhưng lại xa lạ đến ghê người, như một cố nhân đã bị ma hóa, đứng trước mặt mà không còn nhận ra nhau.

Bách Lý Trần, khiếp sợ nhìn tà khí cuồn cuộn ở trung tâm tàn tích. Hắn biết, đây không phải là một nơi đơn giản. "Đây là... một di tích cổ đại? Tà khí ở đây quá mạnh, không lẽ là một trong những cứ điểm bí mật của Ma Quân?" Giọng hắn không giấu nổi sự kinh ngạc. Kiếm ý của hắn, vốn sắc bén như lưỡi đao, nhưng đứng trước luồng tà khí này, lại cảm thấy như bị chôn vùi, bị áp chế. Hắn cảm nhận được sự khác biệt giữa tà khí "ăn mòn" thông thường và "ý chí cổ xưa bị vặn vẹo" này, gợi ý rằng Ma Quân Huyết Ảnh có thể không phải là kẻ thù cuối cùng, hoặc có một thế lực sâu xa hơn đứng sau sự tà hóa.

Lục Trường Sinh mở mắt, ánh mắt trầm tĩnh nhưng sâu thẳm ẩn chứa một nỗi buồn thầm lặng. "Không phải. Tà khí ở đây... có một phần là do sự ăn mòn, nhưng phần còn lại là sự biến chất của một thứ gì đó cổ xưa hơn. Một ý chí đã bị vặn vẹo." Hắn giải thích, giọng nói trầm lắng, như đang nói về một điều gì đó đã xảy ra từ rất lâu, rất lâu về trước. Hắn cảm nhận được sự đau đớn, sự oán hận và cả sự tuyệt vọng từ luồng ý chí ấy, nhưng tất cả đều đã bị nhuộm đen bởi tà khí. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," hắn thầm nhủ, nhưng trong trường hợp này, không chỉ là tâm người, mà là ý chí của vạn vật, của cả một thế giới.

Tiêu Hạo, với bản tính lanh lợi, không ngừng quan sát xung quanh. Hắn cố gắng bỏ qua cảm giác khó chịu từ mùi hôi thối và tà khí, tập trung vào việc tìm kiếm manh mối. Đôi mắt láu lỉnh của hắn quét qua từng phiến đá đổ nát, từng vệt khắc trên tường đá. Bỗng nhiên, hắn reo lên, chỉ vào một phiến đá bị tà khí ăn mòn sâu sắc, nhưng vẫn còn lờ mờ hiện ra những nét vẽ cổ xưa. "Nhìn này, Lục huynh! Có một phù văn... nó giống như một phần của biểu tượng Cửu Thiên Linh Châu mà chúng ta từng thấy trong điển tịch cổ. Nhưng nó bị bóp méo bởi những đường nét tà ác." Hắn nói, giọng điệu xen lẫn sự ngạc nhiên và sợ hãi.

Lục Trường Sinh tiến đến gần phiến đá mà Tiêu Hạo chỉ. Hắn nhẹ nhàng chạm tay vào bề mặt đá lạnh lẽo, cảm nhận những phù văn cổ xưa dưới đầu ngón tay. Tàn Pháp Cổ Đạo âm thầm vận chuyển, một luồng linh lực tinh khiết được truyền vào phiến đá, cố gắng xua đi lớp tà khí đang bao phủ nó. Dần dần, những đường nét của phù văn trở nên rõ ràng hơn, và quả thực, nó mang những dấu hiệu của Cửu Thiên Linh Châu nguyên bản, nhưng lại bị đan xen bởi những đường nét uốn lượn, sắc nhọn, tựa như những con rắn độc đang xiết chặt lấy biểu tượng thiêng liêng ấy. Những hình ảnh mơ hồ về "Cửu Thiên Linh Châu nguyên bản và sự biến chất của nó" mà Lục Trường Sinh cảm nhận được sẽ là chìa khóa để thanh tẩy nó sau này. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự rung động từ bên trong phiến đá, như một lời thì thầm từ quá khứ xa xăm.

"Đây là một phần của sự thật," Lục Trường Sinh nói, giọng khẽ khàng, như sợ làm vỡ tan một giấc mơ. Hắn cảm nhận được sự khác biệt giữa tà khí 'ăn mòn' thông thường và 'ý chí cổ xưa bị vặn vẹo' này, gợi ý rằng Ma Quân Huyết Ảnh có thể không phải là kẻ thù cuối cùng, hoặc có một thế lực sâu xa hơn đứng sau sự tà hóa. Có lẽ Ma Quân Huyết Ảnh chỉ là một kẻ lợi dụng, hoặc bị lợi dụng bởi một ý chí cổ xưa hơn, tà ác hơn.

Bách Lý Trần im lặng, ánh mắt tập trung vào Lục Trường Sinh. Hắn đã thấy Lục Trường Sinh hành động nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến Lục Trường Sinh giao tiếp với một thứ vô hình, một ý chí cổ xưa. Hắn biết, con đường tu hành của Lục Trường Sinh hoàn toàn khác biệt, và có lẽ, chỉ có con đường này mới có thể đối phó với một kẻ thù không thể chạm tới bằng binh đao. "Vậy, chúng ta phải làm gì tiếp theo?" Bách Lý Trần hỏi, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn đầy sự tôn trọng ngầm.

Lục Trường Sinh nhìn về phía trung tâm tà khí xoáy tròn, nơi áp lực càng lúc càng mạnh mẽ. "Ta cần tiếp cận gần hơn. Cảm nhận tận gốc rễ của sự biến chất này." Hắn nói, bước chân chậm rãi nhưng kiên định, tiến về phía cột tà khí đen kịt. Vầng sáng từ Tàn Pháp Cổ Đạo càng lúc càng mạnh, cố gắng đẩy lùi sự ăn mòn của tà khí, tạo ra một không gian an toàn nhỏ bé xung quanh hắn. Tiêu Hạo và Bách Lý Trần theo sát phía sau, cảnh giác cao độ. Họ biết rằng, mỗi bước chân vào sâu hơn trong tàn tích này là một bước chân vào vùng nguy hiểm chết người, nhưng họ tin tưởng vào Lục Trường Sinh, vào con đường mà hắn đã chọn. Khả năng hóa giải tà khí của Lục Trường Sinh bằng Tàn Pháp Cổ Đạo sẽ trở nên cực kỳ quan trọng trong các chương tiếp theo, đặc biệt khi đối mặt trực tiếp với Cửu Thiên Linh Châu tà hóa.

***

Khi Lục Trường Sinh đặt tay lên phiến đá lớn nhất, nằm ở trung tâm của cột tà khí xoáy tròn, một luồng ý niệm cổ xưa nhưng đã bị tà hóa bùng nổ dữ dội, truyền thẳng vào tâm trí hắn. Không phải là một hình ảnh rõ ràng, mà là những mảnh ghép ký ức hỗn loạn, những cảm xúc mãnh liệt và những tiếng vọng từ thuở hồng hoang. Hắn thoáng chốc thấy được những hình ảnh mơ hồ về Cửu Thiên Linh Châu nguyên bản, rực rỡ và thanh khiết, là kết tinh của linh khí trời đất, là ngọn nguồn của sinh mệnh. Nhưng rồi, những hình ảnh ấy nhanh chóng bị nhuộm đen, bị vặn vẹo bởi những chấp niệm, những dục vọng, những oán hận của vạn linh trong Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu qua hàng vạn kiếp luân hồi. Đó là sự biến chất từ nội tại, từ gốc rễ, không phải do một ai đó cố tình tạo ra, mà là do chính bản chất của sự sống, của tâm người mà thành.

Lục Trường Sinh nhắm nghiền mắt, khuôn mặt thanh tú thoáng co giật. Hắn đang đấu tranh với những hình ảnh và ý niệm hỗn loạn từ 'ý chí cổ xưa' của Cửu Thiên Linh Châu, cố gắng phân biệt đâu là bản chất, đâu là sự biến chất. Đạo tâm kiên cố của hắn đang bị thử thách đến cực hạn, nhưng hắn vẫn không nao núng. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng sắp xếp những mảnh ký ức rời rạc ấy thành một bức tranh toàn cảnh, hiểu rõ hơn về nguồn gốc của sự tà hóa. "Nguyên bản... thanh khiết... nhưng bị vặn vẹo... bởi chấp niệm... của vạn linh..." Hắn lẩm bẩm, giọng nói nhỏ đến mức chỉ đủ cho chính mình nghe thấy, nhưng lại chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc, một nỗi buồn vô hạn.

Cùng lúc đó, một tiếng gầm gừ ghê rợn vang lên từ sâu trong Quỷ Vực Sâm Lâm. Hàng loạt bóng đen lao ra từ màn sương mù, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên trong bóng tối. Đó là các Ma Binh, mặc giáp đen gỉ sét, tay cầm vũ khí thô sơ, và vô số tiểu yêu, thân hình nhỏ bé nhưng hung tợn, đang lao về phía ba người với tốc độ kinh hoàng. Chúng bị tà khí cuồn cuộn từ tàn tích này thu hút, hoặc được Ma Quân cử đến để bảo vệ bí mật nơi đây, giờ đây như phát điên lao vào tấn công. Sự xuất hiện của Ma Binh ở tàn tích cổ xưa này cho thấy Ma Quân Huyết Ảnh cũng đang tìm kiếm hoặc bảo vệ những bí mật liên quan đến Cửu Thiên Linh Châu.

Bách Lý Trần, vốn dĩ đã cảnh giác cao độ, phản ứng nhanh như chớp. Hắn rút thanh kiếm cổ ra khỏi vỏ, kiếm quang sắc bén như một tia chớp xé tan màn sương đen, chiếu rọi lên những gương mặt méo mó của lũ Ma Binh và tiểu yêu. "Lục Trường Sinh! Nguy hiểm! Chúng ta bị bao vây rồi!" Hắn hô lớn, giọng nói dứt khoát nhưng cũng ẩn chứa sự lo lắng. Hắn vung kiếm, kiếm thế như thác đổ, hóa thành hàng vạn tia sáng, chém bay những Ma Binh đầu tiên xông lên. Tiếng kiếm reo xé gió, tiếng kim loại va chạm leng keng vang vọng khắp tàn tích, tạo nên một âm thanh đối lập hoàn toàn với sự tĩnh lặng chết chóc ban đầu. Hắn biết, mình phải học cách chiến đấu và bảo vệ trong môi trường bị tà khí ăn mòn, nơi kiếm đạo của hắn bị hạn chế, và phải tin tưởng vào phương pháp phi truyền thống của Lục Trường Sinh.

Tiêu Hạo cũng không hề chậm trễ. Hắn tung ra liên tiếp các loại phù chú, những lá bùa phát ra ánh sáng rực rỡ, tạo thành những vụ nổ nhỏ, đẩy lùi đám tiểu yêu đang muốn xông vào từ phía sau. "Mau! Phải rút lui thôi, Lục huynh! Chúng ta đã có được manh mối rồi!" Hắn vừa bắn phù chú, vừa cố gắng kéo Lục Trường Sinh đang chìm đắm trong luồng ý niệm cổ xưa. Tiêu Hạo đối mặt với nỗi sợ hãi và sự ghê tởm trước tà khí dày đặc, nhưng vẫn giữ vững tinh thần trách nhiệm với đồng đội.

Lục Trường Sinh chợt mở mắt. Ánh mắt hắn vẫn trầm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đó là một sự kiên định sắt đá. Hắn đã có được những gì mình cần. Hắn đã "nhìn thấy" được bản chất của Cửu Thiên Linh Châu tà hóa, không phải là một thực thể độc ác từ ban đầu, mà là một sinh linh vĩ đại bị vặn vẹo bởi những chấp niệm, những tham lam, những oán hận của chính chúng sinh. Con đường để thanh tẩy nó, không phải là hủy diệt, mà là thấu hiểu và hóa giải.

Vầng sáng Tàn Pháp Cổ Đạo quanh Lục Trường Sinh bỗng trở nên rực rỡ hơn một chút, nhưng vẫn giữ vẻ mờ ảo, không phô trương. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng đẩy Tiêu Hạo và Bách Lý Trần về phía sau. "Rút lui. Chúng ta đã có đủ." Giọng hắn vẫn từ tốn, nhưng lại mang một uy lực không thể kháng cự. Hắn xoay người, vầng sáng từ Tàn Pháp Cổ Đạo như một bức tường vô hình, chặn đứng đám Ma Binh và tiểu yêu đang xông tới. Hắn không chiến đấu bằng sức mạnh vật lý, mà bằng sự hóa giải. Tà khí chạm vào vầng sáng lập tức bị làm suy yếu, rồi tan biến, khiến đám Ma Binh như đâm vào không khí, chao đảo.

Bách Lý Trần, dù không hiểu rõ Lục Trường Sinh đã làm gì, nhưng vẫn tin tưởng tuyệt đối. Hắn quay người, kiếm quang bùng nổ, mở ra một con đường máu giữa vòng vây. Tiếng kiếm reo vang, tiếng gầm rú của Ma Binh và tiểu yêu hòa lẫn vào nhau. Hắn không ngần ngại chém giết, nhưng trong lòng, hắn lại đang suy nghĩ về lời nói của Lục Trường Sinh, về cái "ý chí" bị vặn vẹo ấy. Kiếm đạo của hắn có thể chém đứt thân xác, nhưng làm sao có thể chém đứt chấp niệm?

Tiêu Hạo vừa chạy vừa tung phù chú, ánh mắt không rời khỏi Lục Trường Sinh. Hắn thấy rõ sự thay đổi trong ánh mắt của Lục Trường Sinh, một sự thấu hiểu sâu sắc hơn, một quyết tâm mạnh mẽ hơn. "Đi theo ta!" Lục Trường Sinh khẽ nói, hắn dẫn đường, vầng sáng Tàn Pháp Cổ Đạo liên tục mở rộng, hóa giải những luồng tà khí dày đặc nhất, tạo ra một lối thoát giữa biển ma khí. Cả ba người lui nhanh ra khỏi tàn tích, bỏ lại phía sau tiếng gào thét phẫn nộ của đám Ma Binh và tiểu yêu.

Họ không ngừng chạy, băng qua khu đầm lầy độc trùng, vượt qua những tán cây vặn vẹo, cho đến khi Quỷ Vực Sâm Lâm dần lùi lại phía sau, và sương mù đen cũng dần trở nên loãng hơn. Họ đã an toàn, ít nhất là tạm thời. Lục Trường Sinh dừng lại, hơi thở vẫn điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt hắn là một tia sáng mới, một sự thấu hiểu về con đường phía trước. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," hắn thầm nhủ. Nhưng giờ đây, hắn đã nhìn thấy sâu hơn vào cái "tâm" của Cửu Thiên Linh Châu, cái "tâm" đã bị vạn linh làm cho biến chất.

Tiêu Hạo thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. "May mà... chúng ta đã thoát được. Lục huynh, ngươi đã... thấy được điều gì?" Hắn hỏi, giọng điệu đầy vẻ tò mò và kính phục.

Lục Trường Sinh nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi màn đêm đang dần buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời bởi tà khí. "Ta đã thấy... khởi nguồn của sự biến chất. Cửu Thiên Linh Châu... nó không phải là ác, mà là bị vặn vẹo. Bởi chính chấp niệm của vạn linh, qua hàng vạn kiếp." Hắn nói, giọng điệu trầm lắng, mang theo một nỗi buồn sâu sắc nhưng cũng đầy hy vọng. "Con đường của chúng ta... không phải là hủy diệt Ma Quân. Mà là... thanh tẩy bản nguyên."

Bách Lý Trần đứng đó, lặng lẽ lắng nghe. Hắn vẫn cảm thấy sự bất lực của kiếm đạo trước một khái niệm trừu tượng như "chấp niệm của vạn linh", nhưng hắn cũng cảm nhận được sự vĩ đại trong con đường của Lục Trường Sinh. "Vậy, con đường phía trước sẽ là gì?" Hắn hỏi, ánh mắt kiên định.

Lục Trường Sinh không trả lời ngay. Hắn nhìn về phía Thâm Uyên Chi Địa, nơi Ma Quân Huyết Ảnh vẫn đang hoành hành, nơi liên minh chính đạo vẫn đang gồng mình chống đỡ trong tuyệt vọng. Hắn biết, con đường này sẽ còn gian nan gấp bội. Nó đòi hỏi không chỉ sức mạnh, mà là sự thấu hiểu, sự kiên nhẫn và một đạo tâm vững như bàn thạch. "Con đường của ta, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận." Hắn thầm nhủ. Mặc dù Ma Quân có thể bị đánh bại, nhưng tà khí và tư tưởng của hắn vẫn còn dai dẳng đâu đó. Thế giới cần thời gian để phục hồi, và những thách thức mới sẽ xuất hiện. Con đường tu hành không bao giờ có điểm dừng.

Hắn khẽ thở dài, hơi thở hóa thành làn khói trắng tan vào không khí lạnh lẽo. "Chúng ta phải tìm kiếm thêm những mảnh ghép khác. Những mảnh ghép của sự thanh khiết, những phương pháp cổ xưa để hóa giải cái chấp niệm vặn vẹo ấy. Cuộc chiến này... mới chỉ bắt đầu."

Ánh mắt hắn kiên định, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi Thâm Uyên Chi Địa đang cuồn cuộn ma khí. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.